- у тетки был пистолет все это время? тетка у вас кто? - террористка

      Жизнь в столице воистину бьет ключом, особенно в полуденное время, когда работяги и трудяги выходили в свой обеденный перерыв прогуляться до ближайшей лапшичной или просто покурить, жмурясь на высоко стоящее солнце, а мамочки выводили своих дитяток подышать условно свежим воздухом. Улицы отнюдь не были безлюдны и среди прочих жителей Ниндзяго-сити по ним шустро передвигались пять разноцветных пижам, окруженных преимущественно радостными и восхищенными возгласами: «Это же ниндзя! Посмотрите, там ниндзя! Сынок, твой любимый ниндзя только что пробегал!».       Ученики Сенсея Ву ускорились. Не то чтобы им было неприятно подобное внимание, скорее наоборот: некоторые из них с удовольствием бы задержались, пользуясь своей широкой известностью, чтобы погреться в теплых лучах славы. Но дротик приоритета сейчас нацелен на другое «яблочко» и хотя дорога, ведущая к Императорскому дворцу, была сплошь усеяна людьми, а задержаться ниндзя не могли себе позволить, они все же решили воспользоваться случаем, надеясь что их известность сделает за них часть работы.       Император и императрица мягко говоря не особо доверяли ниндзя и на их просьбу взяться охранять спрятанную во дворце маску Обмана, категорично отказали, выпроводив ниндзя за ворота. Пришлось слезно умолять комиссара полиции помочь уговорить венценосную парочку и добиться от них позволения встать на защиту артефакта.       Продвигаясь ко дворцу, ниндзя нарочно выбирали самые многолюдные места, словно заявляя всему городу «мы здесь, положитесь на нас и ничего не бойтесь», полагая, что таким образом приспешники Сыновей Гармадона не вылезут из теней в присутствии защитников Ниндзяго, но подначат того, кто стоит за ними. — Как думаете, кто такой этот Молчаливый? — Внезапно спросил Коул, на ходу чуть не сбив кого-то, и неловко покачнулся, продолжая бежать.       Вслед ему донеслось с едва прикрытой ненавистью, ворчливое «показушники и выпендрежники», сопровождаемое четким звуком плевка от человека, чуть не пострадавшего от налета Коула. — И знать не хочу, что за чудовище скрывается за таким скверным прозвищем, мне и так загадок хватает, — вспыхнул Джей. — Сначала загадочные неуловимые воры, потом эти маски, преступный синдикат и до кучи мы не можем найти зеленого ниндзя! Я готов взвыть прямо сейчас. — Не надо! Понял я, понял, только не закатывай истерику.       Молчаливый… Коул ушел в раздумья, вспоминая недалекие события того дня, когда они всей толпой ворвались в кабинет комиссара. С каждым словом их сбивчивого рассказа лицо того становилось все мрачнее и мрачнее, глаз его задергался и в конце концов комиссар выдал им ошеломляющий ответ, что он не в силах им помочь. Полиция лишь знает под каким именем известен предводитель Сыновей Гармадона, но в их дела они не вмешиваются. «Все потому, что за ними стоит кто-то властью не обделенный, умеющий договориться и мастерки подчищать следы. Формально мы бессильны», — выдал тогда комиссар и на все возмущения о возросшей преступности повторял одно и то же.       На что вообще тогда годится так называемая полиция? Содержать тюремные камеры? Вести записи о злодеяниях и оставлять их пылиться в шкафах? Коул был разочарован. Да и не он один. Но довольно скоро его посетила мысль, насколько же тогда страшен Молчаливый, раз даже стоящие на страже закона не в силах с ним совладать… — Прибыли. Дворец Тайн. — оповестил Зейн, как только они оказались лицом перед массивными воротами.       Их ждали, поэтому перспектива стоять как истуканы перед входом, дожидаясь разрешения войти, обошла их стороной, хотя они и считали, что именно так все и будет, учитывая строгий непреклонный нрав проживающих здесь особ. Вполне в их духе было бы заставить ниндзя проторчать на улице несколько часов в назидание. Но вот они уже идут по утопающим в блеске коридорам.       Отделка внутри дворца сияла золотом и всевозможными вычурными украшениями, стены выкрашены в цвет нефрита да и сам минерал тоже был повсюду и это сочетание прямо-таки кричало, что здесь живут необычные люди, крайне богатые люди и нет ничего удивительного в том, что маска Обмана находится здесь на хранении.       А вот и хозяева сего помпезного дома — Император, Императрица и… — Наша наследница, Нефритовая принцесса Харуми.       Кажется в прошлую их встречу никакую наследницу они не видели. Хотя чего удивляться, наверняка заботливые и по совместительству консервативные твердолобые родители просто не хотели ее показывать, во избежание. Что ж…       Нефритовые платья и цветочные накидки, бело-красный грим и странные золотые украшения на все лицо: члены императорский семьи, чинно стоящие перед ниндзя, одним своим видом олицетворяли величественность. Но видимо не настолько они и чопорные, раз решили лично почтить присутствием ниндзя в полном своем составе. — Прошу проследовать за нами, — холодно проговорил император и повел ниндзя в глубь зала.       Все пятеро двинулись вслед за ними, подмечая робкого стражника, замыкающего их небольшое шествие.       Пока они шли, восторженно разглядывая каждую блестящую штучку, Ния то и дело бросала подозрительные взгляды на принцессу. Отчего-то она ей сразу не понравилась и Ния никак не могла взять в толк, что же такого отталкивающего было в Нефритовой наследнице.       На косые уколы сощуренных глаз девушки-ниндзя Харуми отвечала неловкой улыбкой, что еще больше выводило из себя Нию, вплоть до свербящей боли в районе сердца. Да что в ней такого особенного? Почему одно только безмятежное лицо, выбеленное краской и выдержка, достойная зваться императорской, настолько раздражала? И ведь даже высокомерия, неустанно плескавшегося в глазах императора и императрицы, обдающего ведром ледяной воды стоит им только бросить взгляд, у самой принцессы не наблюдалось. Лучившаяся радушием Харуми, казалось, единственная была рада их видеть. — Ну и страшилище, — не удержался Кай, с отвращением глядя на маску насыщенного оранжевого цвета с перекошенной физиономией и проступающим рядом кривых острых зубов. Воссоздав в памяти образ маски Отмщения, он решил, что вот эта хренотень пугает его ещё больше. К тому же ещё неизвестно, что за способность она может дать носителю. Кай отошёл от застекленного стенда подальше: испытывать судьбу на благосклонность ему не хотелось, хватило с лихвой прошлого раза. — Маска Обмана, — недовольно поправил его император, — если уж взялись охранять, извольте относиться с уважением к древним реликвиям. Да, и кстати, как долго вы здесь мм… планируете находиться?       Очевидно ему хотелось сказать, как долго вы, дармоеды, собираетесь находиться под одной крышей с императорской семьёй. При его статусе это было бы непозволительно, однако его слова и без того сочились ядом. — Несколько дней, Ваше Величество, — вступил Зейн и, заметив промелькнувшее на лице хозяина дворца возмущение, поспешил продолжить. — Мы предполагаем, что злодей не станет долго ждать, раз уж заполучил одну из масок и примется собирать остальные. Вам лучше всех должно быть известно, насколько опасны эти реликвии.       Чуть помедлив, император ответил: — Что ж, я не могу закрыть на это глаза, объединение масок недопустимо. Можете находиться здесь сколько потребуется.       Вечером того же дня ниндзя, осмотрев территории дворца, собрались на тренировку во внутреннем дворе и заодно поделиться соображениями. — Вам не кажется странной эта Нефритовая принцесса? Какая-то она не такая, совсем не похожа на своих родителей, разве что манерами, — выдохнула Ния, размахивая копьём. Стоящий с ней в паре Джей незадачливо повалился на грунтовую землю. — Ауч! — Неудивительно, принцесса-то не родная им, — ответил ей Коул. — Император же говорил об этом. Мне вот показался подозрительным тот стражник, что все время плелся за нами следом. — Ащ, видимо я прослушала.       Ния ушла куда-то в свои мысли, вспоминая детали знакомства с Нефритовой наследницей. Приемная значит? Вот почему она не заметила фамильного сходства, но всё-таки что-то было не так, словно ощущение дежавю, уплывающее все дальше при каждой попытке сосредоточиться на нем. Что-то до чёртиков знакомое, но не может же быть, что Ния встречалась с ней где-то при таком-то затворническом образе жизни императорской семьи?       Девушка проверила экран небольшого устройства, отслеживающего маячок. Маленький зелёный огонек подсвечивал имя «Харуми», находящееся в пределах наскоро составленного контура дворца. Да, может это и не слишком этично со стороны Нии, но интуиции она привыкла доверять, а все остальное подвергать сомнениям, что уж говорить, практически всегда в подобных ситуациях она выходила правой. Случай с принцессой не станет исключением.

***

— Боги! Мои молитвы были услышаны! Я успел состариться, дожидаясь вашей аудиенции, госпожа Нефритовое Высочество!       Морро явно перегибал палку в своем притворстве. Он прекрасно осведомлен, как это бесит Харуми. Выводить из себя принцессу он считал своим не то хобби, не то святым долгом, однако за несколько лет это стало неотрывной частью их взаимоотношений. — Катись к демонам или прекращай ныть. Эти ниндзя с дозволения дражайшего папочки решили осмотреть весь дворец. Весь! Ты хоть представляешь масштабы? Хотя о чем это я, конечно представляешь. Зато ниндзя, видимо, понятия не имели, что это гребанный дворец, а не пара комнат!       Все просто — Морро придуривается, Харуми — позволяет. И если бы мастер ветра не знал, какой бывает Харуми в отношении своих подчиненных, мог бы подумать, что издевки ее реально бесят. Но ему ли не знать, насколько принцесса была закрыта и оторвана от жизни до того, как встретила его. В перепалках с Морро она легко спускала все, что успевало накипеть, не чувствуя необходимость носить маску и притворяться.       Эта мысль приятно согревала Морро, отзываясь теплотой где-то в глубинах его снобизма.       А может ему просто нравится вид беснующейся принцессы. О причинах думать не хотелось. Только не сейчас. — Ну-ну, Ваше Высочество, проявите снисходительность к почетным гостям, не так уж и часто они здесь вообще появляются. Будьте добрее к людям. — Если только под добротой ты имеешь ввиду придушить подушкой во сне, — недружелюбно усмехнулась Харуми. — Вы безжалостны и коварны, — театрально вскинул руки к лицу мастер ветра. — Кончай ломать комедию, актер хренов. У нас много дел.       Харуми оглянулась. — Где Ллойд?       Ехидная улыбка сползла с лица. Морро мгновенно принял самый сосредоточенный и серьезный вид, на какой только был способен, внутренне все еще посмеиваясь. — Я отпустил твоего бешеного погулять на время. Он вернется, не ссы. — И почему ты так в этом уверен? — Харуми вскинула бровь. Угрюмо уставилась и сцепила руки на животе.       Морро пожал плечами. — Просто показал ему кое-что.       Выдержав паузу, Харуми продолжила расспрос. — И долго он будет… гулять? — В исторических масштабах — мимолётно.       Харуми ничего не ответила. Только хмыкнула и закатила глаза, скрываясь за ширмой. Надоедливый до тошноты наряд принцессы хотелось как можно скорее сменить на удобное черное кимоно, яркий грим — смыть, волосы — распустить.       В процессе снятия накрахмаленной накидки что-то звякнуло и покатилось по полу. Харуми напряглась. В метре от нее валялся небольшой плоский кругляш размером с монету, мигающий слабым зеленоватым свечением. Вот же блядство. Ее весь день отслеживали. Она нисколько не сомневалась, что благодетелем, одарившим ее маячком, была Ния. Глаза бы ей за такое вырезать.       Выйдя из-за ширмы, она бросила устройство на кровать. Пускай ниндзя и дальше думают, что принцесса спит крепким сном. — Что там такое? — Маячок, бля. Я, значит, весь день заискиваю перед ними, а они меня в чем-то подозревают! — Ха! Да ты просто выглядишь мнительно. — Морро не удержался испустить очередной едкий комментарий. Хотя настороженность Харуми разделял: кто знает, где еще ниндзя успели поставить прослушку или что-то еще в этом роде. Они ж весь день бродили по дворцу. — Завались нахрен! Ниндзя еще это аукнется.       Харуми на мгновение задумалась, словно выстраивая в голове очередную схему. Как паучиха, подбирающая более удачное место, чтобы расставить свои липкие сети. Но тут же помотала головой, возвращаясь к сетям, что уже были наготове. — А теперь вернемся к нашим баранам — медлить нельзя. У нас впереди грандиозные планы. — Я бы сказал, террористических масштабов. — И то верно. — Харуми первый раз за вечер не натянуто улыбнулась.       Схема расстановки взрывчатой смеси была подготовлена заранее, еще до того, как во дворец прибыли ниндзя. Дело осталось за малым: незаметно притащить пару центнеров взрывчатки и установить в подземных коридорах, чтоб уж наверняка. Сперва пошуметь и навести шухера, и в поднявшейся панике стащить маску. А уж потом подорвать несущие стены. Камня на камне не оставить. И пусть они все подохнут под обломками треклятого дворца.       Морро наблюдал, как жадно заблестели глаза принцессы, а улыбка все больше походила на безумный оскал. Не часто лицо Харуми приобретало подобное выражение, помнится, в первый раз оно появилось в момент ее неистового боя с Киллоу. Н-да, здравомыслие в тот момент ей явно отказало, а в голове, видимо, поселилось «слабоумие и отвага».       Сейчас все было иначе. Харуми четко осознавала, на что идет, а этот блеск в глазах он мог объяснить скорым концом ее двойной жизни. Больше никаких титулов, громких имен и придворных манер. Останется только их троица. Как кофе три-в-одном.       Морро думал: «Интересно, а с каких это пор я успел привязаться к мальчонке?»       Что было в нем такого, заставившее обычно холодного и неприступного мастера ветра, сжалиться над судьбой Ллойда? По своей сути он всего лишь инструмент, средство для достижения цели принцессы. Самородок, удачно попавший к ним в руки, с бесконечным потенциалом, только направь его, подтолкни в нужную тебе сторону, да пожинай плоды.       Боги еще с рождения отказали Ллойду в спасении.       Так почему Морро так проникся этим? Почему не захотел оставить его на обочине пыльной дороги на растерзание шакалам? А ведь мог бы. Но вместо этого сравнивал его с принцессой. А потом переключил внимание на себя и рассмеялся.       «Что за клуб сироток с тяжелой судьбой?»       Наверное, как самый старший среди их сумасшедшей компашки отбросов, он чувствовал ответственность и некую учительскую опеку…       Тьфу ты. К демонам все! С каких пор он стал таким сентиментальным?!

***

      Морро показал ему укромный уголок где-то в глубинах дворца, сопроводив безэмоциональным «можешь здесь потренироваться». И Ллойд остался. Правда, перед этим бросил в адрес Морро пронзительный взгляд и тут же смутился, робко отступив на шаг назад. Мастер ветра понял без слов. — Хочешь, чтобы я учил тебя? — Равнодушно отозвался Морро. — Смотри внимательно, показываю один раз.       Сам от себя такого не ожидая, Морро остался на весь остаток дня, показывая свои собственные выработанные техники. Ллойд не мог не заметить, что во многом они были похожи на стиль красного ниндзя, с которым ему выпала честь сражаться. Хотя пребывая под аффектом маски, воспоминания обрывались и приобретали нечеткую форму, что-то похожее Ллойд все же уловил. — Руку прямо, ладонь в кулак и не выворачивай ее бога ради! На поворот ты только тратишь время. В реальном бою каждая секунда промедления может стать фатальной. Не медли! Движения быстрые и точечные. — Приблизившись практически вплотную, Морро давал ценные указания, поправляя Ллойда, угрюмо смотревшего ему прямо в глаза. — Помнишь, что я тебе говорил? Ты слаб! Чертовски слаб! Возненавидь себя за это! — Практически рычал мастер ветра. И сразу заметил, как Ллойд, охваченный крупной дрожью, затрясся от гнева. Лицо его побагровело, челюсти сжались с такой силой, будто собирались раскрошить зубы. Аура приобрела зловещий оттенок фиолетового.       Какое это было зрелище! Потрясно. Морро не мог оторвать взгляд: все же ему безумно нравится выводить людей на эмоции, давить на больное, вскрывать старые раны. В такие моменты видишь все нутро человека, всю его гадкость, трусость и мерзость. Конечно бывали и те, кто не поддавался на провокации. К таким людям он быстро терял интерес, предпочитая наблюдать за теми, у кого все внутри сгорает от пары острых, словно кончик иглы, слов.       Когда-то жизнь показала ему, что если любишь повыебываться — умей хотя бы быстро бегать. Или будь уверен в своих силах, чтобы не побояться дать в рожу тому, кому пришлось не по вкусу ядовитое словцо. Но Ллойд! Ллойд поражал своей искренностью. — Продолжай. Держи это состояние. А теперь в стойку! Бей! — Ллойд ударил, Морро увернулся. — Ещё раз! Ещё! Сосредоточь в кулаке весь свой гнев, ненависть, страх, обиду. И бей! Сильней! Выпусти их наружу, покажи всему миру, на что ты способен!!!       Ллойд продолжал наносить удары, но все время попадал только в воздух. А мастер ветра, словно вертлявая ящерица, скользил вокруг, то и дело уходя из поля зрения. Морро продолжал уворачиваться, пока Ллойд не достиг предела. Пока движения его перестали быть меткими, с каждой секундой приобретая хаотичный характер. И мастер ветра решил подставиться.       Как только сжатый кулак Ллойда, вместо впустую выброшенной в воздух энергии, достиг чего-то материального и вполне живого, глаза его загорелись ярче прежнего, а удары стали системными и разумными.       Морро стойко вынес несколько таких ударов, пока не почувствовал подступающую к горлу кровь и начал бить в ответ. А что, не бесконечно же ему, словно юла, вертеться Как иначе Ллойд научится защищать себя?       Но, похоже, в этот раз Морро ошибся, поскольку защита Ллойда была на голову выше способностей атаковать. Видимо, так повлияло на него детство на острове Чена… Зато теперь бой вёлся на равных. Надо признать, Морро даже подустал и под вечер оставил Ллойда наедине. И очень вовремя: едва успев отдышаться и, прислонившись к стене, напустить на себя вид важной раздутой птицы, в покои ворвалась раздраженная принцесса после целого дня, проведенного в компании ниндзя.       А Ллойд продолжал тренировку в одиночестве. И думал. Много думал. По его просьбе Морро рассказал, что за выкрутасы могут делать ниндзя, закручиваясь в маленький смертоносный вихрь. Рассказал про свою силу стихий и даже наглядно продемонстрировал, создав мощнейший поток воздуха, пригвоздивший Ллойда к стене.       Настолько сильный, что бивший в лицо ветер оставил неглубокие порезы на светлом лице. И ещё много подобного. Морро терпеливо отвечал на каждый вопрос с бесстрастным лицом и равнодушным голосом, но Ллойд не мог не заметить искорки интереса в глубине зрачков мастера ветра. И когда стихийник ушел, продолжал воспроизводить в голове его наставления, проводя часы за оттачиванием движений до совершенства. Пока интуиция не подсказала, что его ждут. Харуми его ждёт. Надо поспешить.       Все было рассчитано с точностью до секунды. Понадобились сутки, чтобы равномерно установить сеть взрывчатки. И с этого момента счет пошел на минуты. События развивались стремительно. Прогремел первый взрыв. Харуми бросила взгляд на карманные часы, стрелка которых отсчитывала только ей понятные сигналы, прежде чем натянуть на голову мотоциклетный шлем. Морро повязал тугую тканевую маску, предназначенную не только скрыть его узнаваемую рожу, но и для защиты от дыма. Взревела сигнализация, дворец оказался охвачен все нарастающей паникой и страхом, хаосом и беспорядочно убегающими людьми.       Ну уж нет, никто так просто сегодня не уйдет!       Ниндзя ориентировались в суматохе куда лучше простых людей и даже стражников, стальные латы которых выполняли больше декоративную роль, нежели представляли реальную защиту. Как и сами стражники…       Люди в цветных одеждах ловко передвигались и выводили жителей дворца из-под обломков, огня и дыма. Но дорогу к выходу им неожиданно преградили сумасшедшая байкерша, своей серой кожей вызывающая ассоциации с ходячим трупом, и огромный детина на таком же огромном мотоцикле. Кай взглянул на съежившихся людей, которых собирался вывести и закашлялся: позади наступал огонь. — Ситуация — хуже некуда! — Взревел Джей. — Счас накаркаешь еще, а ну прекрати! — Нас загнали в ловушку. — О, Зейн, мы и без тебя это знаем . — Нет, вы не поняли. Нас провели. Отвлекли. Маска Обмана осталась без охраны. —!..       На раздумья времени им явно не хотели давать. Безумная с серой кожей зашумела двигателем и газанула прямо в толпу беззащитных людей. Кай вырвался вперед. Он, видимо, никогда не изменится. Из огня да полымя. Кажется, даже в прямом смысле. Кай хоть и предотвратил эту попытку Ультрафиолет изображать из себя убойный цех мясокомбината, отлетел в сторону. Жесткое приземление на несколько секунд пригвоздило его к земле, стрельнувшая током по всему телу боль не давала подняться. — Я за маской! — Стой, Коул, ты нужен нам здесь. — Нет, мои силы пригодятся там, а не здесь. К тому же все еще нужно отыскать императорскую семью. Ния, дай мне свою карту.       Ния, недолго думая, перекинула ему свой девайс, на котором маленькая зеленая точка стремительно передвигалась по нарисованным контурам. Коул побежал, как только устройство упало ему в руки. — Помни, жизнь людей — приоритет! — Донеслось ему вслед.       Не нужны ему такие напоминания. Он прекрасно знает, какова цена человеческой жизни.       Если бы Харуми услышала его мысли, то в подробностях описала бы стоимость человека по частям на черном рынке в условиях нынешней инфляции. Ну а прямо сейчас она вместе с Ллойдом собиралась эффектно появиться перед ниндзя.       Спрыгнув с крыши дворца, Харуми продавила асфальт тяжелой подошвой своей обуви. Позади нее виднелась затянутая в плащ худощавая фигура, сидевшая на корточках.       Харуми огляделась. Раз, два, три, четыре… Красный, белый, синий, серо-голубой… Где пятый? Убежал во дворец? Тогда времени даже меньше, чем она предполагала. Впрочем, ей как никому другому известно, что первоначальный план никогда не будет работать как надо. Достав карманные часы, она повернула стрелку вперед. Семи минут должно хватить…       Пока она была занята размышлениями, Ллойд уже ввязался в драку. Полыхающие глаза несли в себе обещание скорой смерти без шанса на пощаду. Кучка придворного народа затряслась от страха еще больше.       Харуми успела залюбоваться. Его движения явно изменились и будь она трижды проклята, если к этому не приложил руку ее ветреный напарник.       Кому-то из ниндзя все же удалось нанести Ллойду удар, вложив в него немалую долю силы и его швырнуло на ухабистую дорогу прямо к ногам принцессы. Сдавленно прохрипев, он сплюнул сгусток крови вместе с раскрошенным зубом. — Ллойд! — Девушка быстро подняла его на ноги, подергивая его за плечи. С беспокойством она наблюдала, как закатываются глаза парня, а лицо бледнеет с каждой секундой. — Ллойд?! — Это Ллойд? — Тот парень с маской, что напал на тебя — Ллойд? Сын Гармадона?!       Харуми сжала зубы и злобно оскалилась. «Вашу ж мать, дура! Как можно было так налажать?» — причитала про себя девушка, медленно поднимая взгляд на испуганные лица ниндзя.       Ллойд тряхнул головой, отгоняя наваждение. Будто почувствовал, что внезапное затишье наступило в его честь. К лицу вернулась ясность мысли. Но обуреваемый яростью, он вновь бросился в драку. — Да! Я — сын Гармадона! И вы все в ответе за его смерть!

***

      Семь минут.       Морро глядел на часы, похожие как две капли воды на те, что находились у Харуми. Идиотка решила и ему устроить во дворце веселые похороны? Как за семь минут он успеет…       Додумать он не успел. Пока бежал к маске Обмана на другом конце зала замельтешила фигура Коула. — Ты! Один из тех воров! — Прикрикнул ниндзя и сразу же метнулся к маске. — Я. Куда ты тянешь свои ручки, мастер земли? Уходи, пока цел.       Шесть минут. — Я не позволю тебе забрать реликвию.       Обмениваясь ударами, Морро издал сухой смешок. — Насмешил. Тебя предупреждали, так что не вини потом меня.       Пять минут.       Коул впечатался в каменную кладку, впрочем, падая, он смягчил себе падение золотой косой. Ниндзя замахнулся и ударил в пол, создавая тряску и раскурочивая на каменные глыбы и пыльную крошку.       Четыре минуты.       На секунду оба они потеряли равновесие, однако прыткий вор успел прибрать к рукам маску и приземлиться на относительно безопасное, не тронутое силой оружия, место. — А как же императорская семья? Советую поспешить, совсем скоро это место превратиться в жалкие обломки.       Коул глянул на сияющий экран. Зеленая точка продолжала беспорядочно двигаться. «Принцесса в опасности, рядом с ней, должно быть, и ее родители! А я трачу время на этого…»       Три минуты. — За двумя зайцами не угонишься, мастер земли. Придется выбирать.       Коул зажмурился, стиснул пальцами виски. Тяжелый выбор давил ответственностью, а время действительно ускользало как песок сквозь пальцы.       Он решил попытаться еще раз. И ринулся на парня с маской в руках.       Две минуты. — Неправильный выбор.       Сердце Морро начало тревожиться. Пора было делать ноги. Избавиться от общества навязчивого ниндзя. Но время играло и не в его пользу. Помянув идиотку, постоянно затягивающую его в сомнительные авантюры, Морро взметнулся, поднимая ветром столб пыли, и поспешил скрыться.       Коул зашелся в кашле, потирал резко высохшие глаза, а когда пыль тяжело осела, не увидел перед собой ни парня, ни маски.       Одна минута. — Ты еще можешь попытаться спасти семью императора, ниндзя. — Донесся ему неизвестно откуда насмешливый голос.       Коул достал девайс и решил последовать совету вора. Двигаясь за зеленой точкой, он вдруг пришел к выводу, что вызванная вором своеобразная завеса не была обычной. Точнее пыль была просто пылью, строительной крошкой от разрушенного им пола. Но то, чем она была поднята… Ветер. Вроде бы просто ветер, что в нем необычного?       Засевшая на самом краю сознания мысль твердила, что в помещении без окон и сквозных проходов не откуда взяться ветру. А будучи мастером земли, Коул ощущал магическое начало в том воздушном потоке.       Зеленая точка внезапно остановилась и померкла, а Коул не понял, как оказался под землей. Стрелка часов достигла «двенадцати» и остановилась. Вторая волна взрыва прогремела столь же неожиданно, как рядом с Молчаливым возникла высокая фигура в дорожной одежде, слегка запачканной пылью и сажей, а главное, с маской Обмана в руках.