Поводок

      Ллойд, что обречен быть всеми использованным. Морро, застрявший в плену своего прошлого. Харуми, одержимая местью. Кто же из них на самом деле посажен на короткий поводок?  — Какая же ты редкостная сука, Морро. — Устало выдохнула Харуми. Она с неудовольствием заметила, как напарник с нездоровой бледностью от потери крови дрожит от холода и быстро соорудила костер.        Мастер ветра бросил в ее сторону благодарный взгляд, и, внимая ее жестам, подсел поближе к огню. Протянул ладони, несколько раз сжал их в кулак, наблюдая как подрагивают пальцы. Костер не обжигал — плавными волнами приятно ласкал своим теплом. На мгновение стало так хорошо, уютно и спокойно, словно вместе с телом грелась и душа… Но лишь на мгновение.       Украдкой он посмотрел на Харуми. После всех событий этого дня эмоциональные качели, казалось, окончательно выбили ее из колеи, но она выглядела чересчур… обычной. Как будто ничего и не было. Словно искусно созданная иллюзия. Но Морро ясно ощущал что-то противоестественное в ее поведении.  — Хоть и неприятно это признавать, — продолжила Харуми, — но я в какой-то степени привязалась к тебе. Как к напарнику, как к наставнику, как к безусловной поддержке. И, в конце концов, другу.       Харуми лениво подбрасывала в костер найденные сухие ветки, отстраненно наблюдая за танцующими язычками огня и мерным потрескиванием древесины.       Столпы искр поднимались вверх и тут же гасли. Дым с приятным смоляным запахом и жаркое, оранжево-жёлтое колышущееся пространство вокруг костра, искажалось. Странная атмосфера, висящая в воздухе, подбивала на откровенные разговоры, хотя никому из находящихся здесь этого не хотелось. Хотелось забыть все произошедшее как страшный сон, вернуть все на круги своя, вернуться в… Однако, как назло, именно страшные сны никогда не забываются, надолго вгрызаясь в память. — Я верю тебе. Но я не прощу, если ты еще раз вытворишь нечто подобное.  — Ха-ха! — Короткий смешок вырвался сам собой. Морро не знал, над чем смеется: над ситуацией, в которую сам себя загнал, или над самим собой. Он поднял глаза на равнодушную фигуру девушки, поднялся на ноги и изобразил шутливый поклон. — Как скажете, принцесса.        На исходе следующего дня Харуми и Морро покинули джунгли. Вновь оказавшись среди зеленых холмов, оба обескураженно переглянулись. Местность, хоть и была чем-то похожа, однако вышли они в совершенно другом месте!  — …!       Мастер ветра хотел выругаться. Громко, грязно, вложив всю свою досаду. Но вместо этого протяжно и с сожалением выдохнул.       Уже вечерело. Идти в темноте в неизвестном направлении не особо хотелось, но желание вернутся в цивилизованный мир пересилило все страхи, риски, и перебороло усталость. К счастью, Морро, будучи бывалым скитальцем, быстро определил стороны света и уверенно двинулся на запад.       По правде сказать, недостаточно одной лишь харизмы, чтобы собрать вокруг себя сброд, преступников и всяческого рода отступников. И недостаточно одного страха, чтобы удержать их подле себя. Харуми умела убеждать. Это был ее действительно уникальный навык.       Несмотря на постоянные подколки Морро в ее адрес, эта девушка действительно заговорит зубы кому угодно. Умело смешивая правду и ложь, она выдает чёрное за белое, а белое за чёрное.       Это не тот тип коварства, которым обладает Чен. Не каждый ее шаг спланирован, это попросту невозможно. Но именно способность выкрутиться из любой ситуации, найти выгоду даже в безнадежном положении, делали Харуми такой, какая она есть. Возможно, именно поэтому иногда ей сносило крышу и она бесконтрольно начинала крушить все подряд. Запутавшись в огромной веренице собственной лжи, заново сплетаемой для каждого нового человека, она частенько путала свои настоящие мысли и чувства с теми, что она выдумала для других.       Харуми молча шла за Морро по безлюдной дороге, заново обдумывая произошедшее. Может быть она хотела выдать желаемое за действительное, но, по крайней мере, ей хотелось верить, что Морро не оставит ее. Все таки приятно знать, что есть в мире человек, которому можно доверять.  "Где я допустила ошибку?" "Когда все пошло наперекосяк?" "Может, с самого начало все это было лишь ошибкой?"       Что ей теперь остается? Харуми жила все это время с одной единственной целью. Одна единственная мысль давала ей силы добиться того положения, в котором она сейчас находится. Но Харуми не из тех, кто быстро опускает руки.        Обратный путь занял гораздо дольше времени, чем они рассчитывали. И Харуми, и Морро, синхронизировавшись мысленно, разбежались по комнатам с огромным, нестерпимым желанием освежиться.       Белые волосы девушки свисали грязными серыми сосульками, что уж говорить о мастере ветре, черная шевелюра которого превратилась в птичье гнездо. Буквально. Кажется, там все еще торчали ветки и комья грязи…       Так прошел день. И второй. Они оба слишком устали. На третий они встретились в уже знакомой комнатке с заколоченными окнами. Морро вновь нацепил на лицо саркастическую ухмылку.       Харуми издевательски улыбнулась в ответ и подошла к большой грифельной доске, занявшей добрую часть стены. На секунду сжав в руке кусок известняка, она начала старательно вырисовывать что-то. — Итак, что у нас есть. На сегодняшний день все существующие маски Óни находятся в нашем расположении. Разбрасываться такими ценностями не стоит, они еще послужат.       Две кривые маски, нарисованные белым известняком, появились на доске. Третья была перечеркнута крестом столь тщательно, будто Харуми пыталась выместить на ней свою злость. Рядом с ними появились очертания человечка, охваченного ореолом сияния.  — Ллойд оказался зеленым ниндзя из пророчества. — Харуми на мгновение прервалась. — Поначалу это казалось бессмыслицей, но вспоминая все странности в поведении Ллойда, я даже почти готова простить его предательство. Если он избранный, то ему не стоит находится рядом с ниндзя. Его место рядом с нами, под нашим присмотром. — Значит ты не отказалась от идеи мстить ниндзя? — Вкрадчиво поинтересовался Морро, так, словно уже знал ответ на этот вопрос, но всей душой желал услышать нечто иное. — Мои цели не изменились. — Со всей серьезностью ответила Харуми. — Изменился план, только и всего. О, и ты мне в этом поможешь.       Морро поймал на себе многообещающий взгляд, искрящийся хитринкой и задорным весельем. Вот чувствовал, что ничего хорошего его не ждет, однако ужасно радовался возможности увидеть прежнюю Харуми. Увидеть хладнокровного лидера, полного царственного величия, а не впавшую в отчаяние и ярость девушку. Ай, была не была!  — Выкладывай! *** "Я допустил ошибку"       Робкая надежда, поселившаяся в его сердце, придавала сил гордо держать голову. Ллойд уже не ожидал подвоха, удостоверившись в своей безопасности относительно ниндзя, но все еще обходил стороной так называемого "дядю". И, несмотря на свое нежелание здесь оставаться, Ллойд разумно решил воспользоваться их любезно предоставленной помощью.        Он ясно помнил, как ощутил две неразрывно связанные, но совершенно противоположные по своей сути, энергии.       Это был совершенно новый опыт, хоть и казавшийся давно позабытым.        И таким образом Ллойд начал тренировки. Говоря на чистоту, методы, которыми руководствовались ниндзя, несколько отличались от учений (избиений) Клауса и прямолинейных, зачастую грубых наставлений Морро, что вполне вписывалось в характер мастера ветра.        Ллойд постигал нечто новое. И вместе с тем новизна никак не желала ужиться со старыми и закоренелыми убеждениями.  — Вы только гляньте как он старается! — Громкий голос Джея разлетелся над большим столом, за которым сидели ниндзя, избранный и их наставник.       Семь человек неспешно ужинали, обмениваясь шутками. На фоне всех этих радостных улыбок только мрачная морда Ллойда выделялась, словно чужой подброшенный птенец в гнезде.  — Да, он определенно делает успехи! Что скажешь, Ллойд? — Кай задорно подмигнул и дружески приобнял рукой плечи избранного.        Слегка опешивший Ллойд не нашелся что сказать, вместо этого запихнув в рот кусок сладкого пирога. Сахарное тесто смешалось на языке с приятной ягодной кислинкой и парень невольно просиял. Он всегда тяготел к сладостям и не особо скрывал это, но все-таки слегка смутился, как только понял, что окружающие его люди затихли и все как один глядели на него с неприкрытым удивлением. — …        Ллойд вышел из-за стола. Ему не хотелось там находится. В который раз он напомнил себе, что должен вернутся к Харуми. С каждым днем, проведенным здесь, эта навязчивая мысль укреплялась все больше, пока не превратилась в неконтролируемую потребность быть рядом с этой девушкой.        Из раза в раз в голове Ллойда прокручивалась сцена их первой встречи. Его спаситель… Это была почти противоестественная потребность цепляться и никогда не отпускать. Человек, чье присутствие помогает успокоить панику.       Удивительно, но эта упрямая мысль и нездоровая привязанность нащупали в душе Ллойда особенно болезненный комок. Распирающее грудь чувство вскоре прошлось по всему телу, вызывая крупную дрожь. Глаза поневоле заслезились. Ллойд согнулся пополам, кровь вскипела, а окружающий мир расплылся и завертелся.        Но боль вскоре утихла и Ллойд с немым шоком оглядел себя. Знакомое чувство…        Четыре руки. Едва заметное золотистое сияние, окружающее мягким пологом. Нащупал острые клыки и большие рога. Вместе с тем внутреннее мироощущение в корне поменялось. Он стал выше, видел дальше и слышал больше. Ощущение собственной неуязвимости, как это было при контакте с маской Óни, теперь не окрыляло, вселяя надежду, а дарило твердую уверенность в собственной силе.  "Воу!"       Удивленный возглас так и не прорезал вечерний воздух, наполненный звуками шумного застолья. Молнией в голове пронеслась крышесносная идея. Ллойд спешил как можно скорее найти применение своим открывшимся талантам.       Кай отставил свой стакан, едва не расплескав газировку. Ллойда долго не было и он начинал беспокоиться. Шатен вышел на палубу, оглядел чернеющее небо с россыпью звёзд, и, не заметив никаких признаков жизни, бегом устремился в каюту.        Здесь тоже было пусто. Несколько двухэтажных коек, раскиданные подушки и кучка чьей-то одежды в углу. Все как обычно. Нехорошее предчувствие закралось в душу.        В это же время разгневанный окрик сенсея, казалось, готов был сотрясти всю округу: — Где золотое оружие?! 

***

— Технически говоря, то, что Ллойд на какую-то часть своей крови является Óни, все еще можно использовать... Я надышалась пылью пока перебирала все эти старые книги и свитки, но нашла весьма занятную вещь. — Активно жестикулируя, Харуми настолько увлеченно рассказывала, что мастер ветра невольно заслушался, приняв вид прилежного ученика-заучки.       И хотя тема эта была не самой приятной, Морро внимательно слушал, чем изрядно удивил блондинку.  — Кхм..! Сила разрушения питается эмоциями. Чем сильнее эмоциональный всплеск, тем больше высвобождается этой силы. А как известно, такие потрясения обычно вызывают негативные события. В связи с этим я подумала, а не привезти ли Ллойда обратно на остров Чена?  — А?!       Морро подавился воздухом, как только этот внушительный монолог закончился. Блаженная улыбка тотчас исчезла и его лицо скривилось в непонятной гримасе. — Ты уверена, что подобные издевательства необходимы? — Отдышавшись, спросил мастер ветра.  — Ему необходим триггер! Что-то, что заденет его настолько, что позволит…       Харуми прервалась на полуслове, заметив как стремительно теряет краски лицо напарника. Морро хмурился, словно что-то доставляло ему неслабый дискомфорт.        Часто-часто задышав, он приложил руку ко лбу и оскалился.       Сквозь одежду проступили темные кляксы. Харуми подлетела к напарнику и рывком содрала верхнюю одежду, обнажая обезображенный жуткими гнойниками торс.       За пару дней две небольшие, но глубокие ранки стали грязно-черными, а в самом эпицентре сочилась жёлтая слизь.       Харуми всегда отличалась хорошей реакцией. Едва увидев это жуткое месиво, она подхватила напарника за локоть и поволокла к выходу, ворча что-то про больницу и безалаберность неких индивидуумов.  — Как ты дожил до своих-то лет с таким отношением к себе?!        Грохот центральных ворот настиг их на подходе к выходу.        Исходившее от Ллойда сияние было столь же ослепительным, сколько яростно-агрессивным был его вид. Но едва увидев искаженное беспокойством лицо Харуми, тут же сменившееся недоумением, и чуть не отошедшего в мир иной мастера ветра, Ллойд мгновенно растерял свою "боевую" форму. С противным лязгом на пол приземлилось золотое оружие и одновременно исчезло режущее глаза сияние.       С мокрыми от подступавших слез глазами он ринулся вперед, но за секунду до столкновение затормозил, не зная что предпринять. — Что ты здесь делаешь? — Опомнилась Харуми, вытаращив глаза. Хрупкая ледяная маска ее спокойствия окончательно разлетелась на осколки. Не имея больше ни возможности, ни желания поддерживать собственный образ бесчувственной леди, Харуми порывисто, свободной рукой обняла Ллойда. — А знаешь, не важно. Я рада, что ты здесь.       Объятие вышло сумбурным, не понятным, но принесло необъяснимое спокойствие и легкость. Может быть, все еще наладится? Еще не все потеряно?       Краешек губ Харуми дернулся в неловкой попытке изобразить улыбку. И тут же вновь опустился: рука, поддерживающая Морро, внезапно налилась тяжестью. Его ноги подкосило и он навалился всем своим немаленьким весом на девушку. — Значит так. Сперва доставим его в больницу, — коротко бросила Харуми, поудобнее перехватывая Морро.       Пытаясь удержать его, Харуми осознала тяжесть его тела и собралась с духом. Несмотря на ее пошатнувшееся душевное равновесие она знала, что напарник нуждается в немедленной медицинской помощи.       Ллойд, все так же хранящий молчание, помог подхватить ослабевшего мастера ветра, готовясь нести того в больницу.       Путешествие вышло медленным и трудным. Каждый шаг затягивался, а расстояние, казалось, не имело конца. И все же ее решимость не поколебалась. Она сосредоточилась на предстоящем пути, преодолевая навалившуюся усталость и отчаяние.       Отделение неотложной помощи встретило их шумом и суетой. Холл, выложенный белой керамической плиткой, резко пах антисептиком и навевал беспросветную тревогу.       Медсестры помогли перетащить Морро на каталку, попутно учиняя допрос о случившемся.       Харуми все труднее удавалось держать эмоции под контролем и придумать убедительную ложь на ходу не получалось. Пришлось обойтись обтекаемыми фразами о неудачном падении. Одна из медсестер недоверчиво покосилась, задумываясь, не вызвать ли полицию, но вспомнив какой у них "интересный" город и его жители, передумала.       Морро забрали. Девушка на мгновение замерла, переводя дыхание, наконец приняв всю тяжесть ситуации. Адреналин, который поддерживал ее до сих пор, начал спадать, оставляя ее чувствовать себя уязвимой и эмоционально незащищенной.       Харуми отошла в зал ожидания к ряду пластиковых зеленых стульев. Настенный телевизор вещал какие-то новости, но все они проходили мимо ушей. Рядом присел озадаченный Ллойд. — Мне стоит спрашивать откуда золотое оружие? — подала голос Харуми, оборачиваясь к блондину. — Подарок. В знак прощения... Там, в джунглях, я понял, что являюсь таким же инструментом. Сильным и важным оружием — ответил Ллойд, не отрывая взгляда от лица девушки — но я не против им быть. Если в таком случае я буду нужен вам, тебе и Морро, я... я согласен. — Я спросила откуда, но не важно. У меня нет никаких сил разбираться в этой истории.       Девушка устало оперлась на плечо рядом, замолчав. Ллойд кивнул, будто соглашаясь. Каким-то образом он чувствовал эту усталость, переживания и тяжесть в душе, камнем тянущая вниз. — Это была сделка, Ллойд, — нарушила тишину Харуми. — Ты должен был стать ключом и козырной картой в воскрешении Лорда Гармадона. Но план поменялся. Ты помогал взамен на всего-навсего человеческое отношение к себе и капельку жалости. Это... печально и ненормально...       Девушка замолчала, пытаясь собраться с мыслями. Что она хотела этим всем сказать и сама не знала. — Я остаюсь. — Да кто ж спорит-то? Оставайся. Главное, чтобы Морро тоже остался... И чтоб ты знал, мы все равно собирались искать тебя.       Разговор как-то сам с собой прекратился. Какое-то время была тишина, нарушаемая только тиканьем часов и редкой болтовней других таких же ожидающих.       Тик-так. Тик-так. Это начинало раздражать.       Час спустя медсестра сообщила о переносе Морро в палату интенсивного лечения. "Врачи о нем позаботятся",  — закончила она.       Ниндзяго-Сити, как и всегда, удивлял своей оживленностью. Постоянно в движении и хаосе — теперь Ллойду он напоминал муравейник. Спокойная жизнь по расписанию  — это так удручающе! А рядом с Харуми он чувствовал себя живым. — Что случилось с Морро?  — полюбопытствовал Ллойд, шагая нога в ногу рядом с девушкой.  — Последствия его дурости,  — мрачно отозвалась блондинка.       Добравшись до здания отеля, Харуми целенаправленно двинулась в зал, хранивший маски Óни. Здесь все было по-прежнему: пустынная комната со стендами, напоминающая музей. Разве что некогда учиненный беспорядок был устранен.       Внимательный взгляд девушки прошелся по каждому углу с почти маниакальной сосредоточенностью. — Как удачно, что ты притащил все это золотое оружие! — воскликнула она с истеричной ноткой в голосе, с улыбкой поворачиваясь к Ллойду. — Я бы хотела, чтобы ты еще раз принял тот свой облик. Как думаешь, ты сможешь? — Смогу.       В конце концов, возможно из-за длительного использования или какого-то другого фактора, но сила разрушения поддавалась бОльшему контролю, чем пресловутая и возвышенная "зеленая". — Отлично, — улыбчивое лицо Харуми все больше окрашивалось мрачным безрассудством. — Тогда, пожалуй, начнем.       Повинуясь желаниям девушки, Ллойд вновь преобразился. Во второй раз это уже не вызвало "вау-эффекта". Четыре оружия легко легли в четыре руки, вновь засияв нестерпимо ярким светом. Харуми предусмотрительно отошла подальше и приставила ко лбу ладонь козырьком. — Впечатляет. А теперь делай то, для чего предназначена твоя сила. Разрушай!       Короткое расстояние до стендов с масками Ллойд преодолел за одно мгновение. Золотое сияние, не поспевавшее за ним, расчерчило в воздухе переливающуюся блеском дорожку, которая тут же растаяла.        Хватило всего лишь касания и маска разлетелась на осколки. Бам! Раскатистый грохот словно гром, пришедший за молнией, оставил ощущение звона в ушах.       Следом за ней и вторая маска нашла свою участь. Высвобожденной энергии было так много, что стекла окон треснули, с потолка посыпалось что-то белое, покачивалась люстра, а в воздухе стоял удушливый запах гари, щекотавший ноздри.       Харуми медленно подошла и подняла с пола осколок, сжав в его в ладони. Улыбка на ее лице не была похожа на радостную или безумную. В ней можно было уловить отголоски мрачного удовлетворения.  Потерявший магические свойства отколотый кусок маски в ее руке превратился в пыль.