Часть 8. Каникулы

Декабрь близился к своему завершению, и снежные хлопья за окном медленно кружились в воздухе, устилая землю мягким белым покрывалом. В воздухе витала смесь хвои, мандаринов и легкого предвкушения праздника. Экзамены, наконец, остались позади, а вместе с ними — и напряжение последних недель. Все готовились к новогодним каникулам, полным тепла, уютных вечеров и радостных встреч с близкими. Все, кроме Эстель Блэк. Она сидела на кровати в своей комнате, задумчиво перебирая одежду. Каждое движение было медленным, словно через силу, а глаза блестели от скрытых эмоций. На лице застыло выражение усталости, смешанной с легкой тоской. Рядом хлопотала Астория Гринграс, деловито собирая чемодан. Ее движения были быстрыми, почти суетливыми, а голос наполнял комнату легкостью и привычной уверенностью. — Чего ты такая кислая? — спросила Астория, поднимая взгляд на подругу. Она ловко свернула теплый шарф и кинула его поверх вещей. Эстель не ответила сразу. Она стояла над чемоданом, аккуратно складывая в него одежду. Её тонкие пальцы нервно разглаживали ткань, как будто это могло успокоить внутреннюю тревогу. — Домой не хочу, — пробормотала она, не поднимая взгляда. Астория удивленно нахмурилась, ее брови выгнулись, как всегда, когда что-то шло не по её сценарию. — Из-за Поттера, что ли? — спросила она, прищурив глаза и внимательно глядя на подругу. Эстель слегка кивнула, почти неуловимо. — Ну, ты даёшь, — протянула Астория с легкой усмешкой, закрывая чемодан. Она подошла к Эстель и положила руку ей на плечо, словно стараясь передать часть своей энергии. — Эй, ну чего ты? Мы же всё равно будем видеться. Гулять, сходим в твоё магловское кино. Ты же обещала показать мне тот странный фильм с пришельцами! Эстель чуть заметно усмехнулась. Это была слабая улыбка, но её хватило, чтобы развеять хотя бы часть внутренней хмурости. — Вот! Уже улыбаешься, — подхватила Астория, её голос наполнился мягкой настойчивостью. — Забей на этого придурка. Поттер — он, конечно, герой и всё такое, но мозги у него как у совы. Слишком прямолинейный. — Ты права, — тихо ответила Эстель, поднимая глаза на подругу. В её взгляде мелькнул проблеск благодарности. — Я всегда права, — с улыбкой заявила Астория, подмигнув. Она кивнула в сторону чемодана Эстель: — Так что давай быстрее собирайся, поезд уже через час. Эстель глубоко вздохнула и взялась за оставшиеся вещи. В голове всё ещё крутились мысли о Поттере, но тепло поддержки подруги словно растопило лед внутри. Она знала: впереди будут и встречи, и прогулки, и то самое обещанное кино. А может быть, даже что-то большее. Вагон медленно покачивался, убаюкивая тихим стуком колёс. За окном размытые зимние пейзажи скользили, словно акварельные мазки: белоснежные поля, редкие чёрные деревья, изредка мелькавшие силуэты домов. Эстель сидела, прислонившись головой к холодному стеклу, и задумчиво смотрела вдаль. Она почти не замечала, как её дыхание оставляло на стекле лёгкий туман. Мысли кружились хаотично, будто снежинки за окном: Поттер, Астория, предстоящие каникулы — всё перемешалось в её голове. — Всё хорошо? — послышался знакомый голос, тихий и спокойный, прямо у её уха. Тео Нотт склонился ближе, его взгляд был полон мягкого любопытства. Эстель вздрогнула, но быстро справилась с собой. — Да, всё в порядке, — сказала она, отстраняясь от окна и выпрямляя спину. Её голос звучал ровно, но Тео заметил, как она нервно поправила манжет своей мантии. Он чуть прищурился, но решил не настаивать. — Итак, какие у нас планы на каникулы? — громко спросил Блейз Забини, хлопнув в ладоши так, что несколько человек в соседнем ряду оглянулись на них. Его тёмные глаза сверкали азартом, а улыбка выдавала нескрываемую радость от предстоящего отдыха. — Я предлагаю устроить вечеринку, — сказала Пэнси Паркинсон, нарочито небрежно закрутив прядь своих тёмных волос на палец. Её взгляд скользнул по компании, и она остановилась на Драко, ожидая его реакции. — Заняться нечем, что ли? — недовольно пробурчал Малфой, скрестив руки на груди. Его лицо стало хмурым, как небо перед снегопадом. Он лениво откинулся на спинку сиденья, словно хотел показать, что даже обсуждение этой идеи его раздражает. — Лично мне да, — отрезала Эстель. — Это ты у нас проводишь все каникулы с мамочкой, как хороший мальчик. В вагоне повисло напряжённое молчание. Все взгляды обратились к Эстель. Даже Блейз, привыкший к её язвительным комментариям, поднял брови, удивлённый резкостью тона. Драко прищурился, его лицо побледнело ещё больше, чем обычно. — Заткнись, Блэк, — огрызнулся он, его голос был как ледяной ветер. — Вернёмся к вечеринке, — быстро вмешалась Астория, нарушая назревавшую перепалку. Её голос звучал спокойно, но в глазах читалась скрытая тревога. Она посмотрела на всех, стараясь отвлечь внимание. — У кого будет свободный дом? — У меня, — ответил Тео, слегка пожав плечами. — Родители уедут в другой город по делам. — Супер! — оживилась Пэнси, словно неприятный момент только что не произошёл. Её лицо засияло довольной улыбкой. — Тогда решено, сделаем вечеринку у Тео. — Отлично, — кивнул Блейз, снова хлопнув в ладоши. — Это будет лучшая вечеринка каникул. Эстель промолчала, скользнув взглядом по своим друзьям. Каждый из них был поглощён разговором, обсуждая, кого пригласить, что приготовить, и какие заклинания помогут создать правильную атмосферу. Но её мысли были далеко. Она вновь отвернулась к окну и притихла. Тонкие пальцы нервно перебирали подол её мантии, а взгляд вновь устремился на белоснежный мир за стеклом. Её беспокоило не только это напряжение с Драко, которое вспыхивало всякий раз, когда они говорили. Нет, её тревожило что-то более глубокое, что она пока не могла назвать. Гарри снова всплыл в мыслях. Как бы она ни старалась, его лицо, его взгляд и тот тихий голос в зале не отпускали её. — Эй, ты опять в своём мире? — тихо спросила Астория, слегка толкнув её в бок. — Прости, задумалась, — ответила Эстель, заставляя себя улыбнуться. Но Астория знала её слишком хорошо. Она не стала настаивать, лишь кивнула и вернулась к разговору с Пэнси. Эстель снова посмотрела в окно, стараясь убедить себя, что всё будет в порядке. Она ведь всегда справлялась. Разве не так? Поезд медленно остановился на станции девять и три четверти. Сквозь шум тормозов и тихое покачивание вагонов раздались оживлённые голоса. Ученики высыпались в коридоры, смех и разговоры заполнили пространство. Эстель вздохнула, сняла с полки свой чемодан и направилась к выходу. Внутри неё всё ещё клубилось странное ощущение: смесь облегчения и тревоги. На платформе уже собрались родители и близкие, радостно встречая детей. Кто-то обнимался, кто-то о чём-то взволнованно спорил. В толпе Эстель быстро заметила знакомый силуэт — её мама Эмма. Высокая, сдержанно элегантная, она стояла в стороне, но её глаза светились, как у человека, который ждал встречи с самым дорогим. — До встречи, ребята, — сказала Эстель, обернувшись к друзьям и махнув рукой. Она чувствовала, как на неё смотрят — кто-то с теплотой, кто-то с любопытством. Астория подмигнула ей, а Тео поднял руку в прощальном жесте. Эстель зашагала к маме. Сердце забилось быстрее, но на этот раз не от тревоги, а от радости. — Моя дорогая! — воскликнула Эмма, раскрывая руки для объятий. В её голосе слышалась такая искренняя теплота, что Эстель вдруг почувствовала, как на её губах появляется улыбка. Все тревоги и сомнения на мгновение растворились. Она крепко обняла маму, уткнувшись лицом в её мягкий кашемировый шарф. От него пахло домом — знакомым ароматом ванили и лёгкими цветочными нотами. — Я скучала, — тихо сказала Эстель, почувствовав, как у неё на глаза наворачиваются слёзы. — И я, милая, — ответила Эмма, отстраняясь, чтобы посмотреть на дочь. Её взгляд был мягким, полный любви. — Папа уже ждёт тебя дома. Он весь день суетился, готовил твои любимые блюда. Эстель усмехнулась, представив, как отец, обычно серьёзный и собранный, нервничает на кухне. — Звучит замечательно, — сказала она, но тут её внимание отвлекло движение сбоку. — Эмма! — послышался знакомый голос. Эстель обернулась и увидела Гарри Поттера, который быстро приближался к ним. Его лицо было чуть раскрасневшимся от холода, но глаза светились. — Гарри! — радостно откликнулась Эмма, распахнув объятия для своего крестника. Они обнялись с той лёгкостью, что бывает только у людей, давно близких друг другу. — Идём скорее! Я ужасно голодная, — сказала Эстель. — Полностью согласен, — поддержал её Гарри, легко подхватив её чемодан. Эмма улыбнулась и повела их к выходу с вокзала. Дом встретил Эстель и Гарри привычным уютом: в камине весело потрескивали дрова, из кухни доносился аромат корицы и запечённого мяса, а на стенах уютно танцевали отблески огня. Эстель задержалась на секунду у двери, вдыхая этот знакомый, почти осязаемый воздух дома, который она так любила. — Ну что, раскладываем вещи? — обронил Гарри, уже шагнув в сторону лестницы. — Угу, — коротко ответила Эстель и направилась к себе. В своей комнате она первым делом сбросила мантию и сапоги, оставшись в мягком домашнем свитере и носках. Чемодан с лёгким стуком опустился на пол, и Эстель принялась аккуратно раскладывать одежду. Её мысли всё ещё блуждали где-то между школой, планами на каникулы и… Гарри. Их общение в последние месяцы казалось ей странным — они стали ближе, но всё же между ними оставалась какая-то невидимая стена. Когда она наконец закончила с вещами, из кухни донёсся звон тарелок и смех родителей. — Пора спускаться, — пробормотала она себе под нос и, поправив волосы, направилась вниз. На кухне кипела жизнь. Эмма расставляла бокалы на столе, её движения были быстрыми и точными, как у человека, привыкшего держать всё под контролем. Сириус, сидя на стуле, лениво наблюдал за женой, но его взгляд был мягким, тёплым. — Где носит этого эльфа? — недовольно проворчал он, поглядывая на часы. — Я отправила его за ёлкой, — ответила Эмма, улыбнувшись. — Тогда ладно, — примирительно пробормотал Сириус. Он потянулся к жене, чтобы поцеловать её в щёку. — Сириус Блэк, мастер делегирования, — пошутила Эмма, с трудом удерживая улыбку. — Кто-то же должен управлять этой операцией, — отозвался он, театрально разведя руками. В этот момент на лестнице послышались шаги. Гарри и Эстель спустились вместе, уже переодетые в домашнюю одежду. Гарри выглядел расслабленным, даже немного сонным, а Эстель выглядела посвежевшей, хотя в её глазах всё ещё читалась лёгкая усталость. — Наконец-то! — воскликнул Сириус, разглядывая их. — Теперь можем ужинать. Когда все расселись за столом, Эмма с улыбкой обвела взглядом семейный круг. — Ну что, рассказывайте, что у вас нового в школе? — спросила она, разливая по бокалам домашний тыквенный сок. — У нас новый преподаватель по зельям, — начал Гарри, разломив кусок хлеба. — Профессор Слизнорт, — добавила Эстель. — Он намного лучше Снейпа. — Это правда, — подтвердил Гарри, кивая. — У него совсем другой подход. И даёт намного меньше домашней работы. Сириус откинулся на спинку стула, ухмыльнувшись: — Помню Слизнорта. Славный мужик. Прощал мне прогул занятий. Эмма не смогла сдержать смех. — Да, у тебя их было много, — заметила она, качая головой. — Но ведь я не растерял своего шарма, — с ухмылкой ответил Сириус, потянувшись к своему бокалу. — Конечно, не растерял, — подтвердила Эмма, притворно закатив глаза. Эстель смотрела на родителей с улыбкой. Их лёгкая, непринуждённая манера общения всегда успокаивала её. Но взгляд скользнул в сторону Гарри. Он тоже улыбался, но в его глазах мелькала тень задумчивости. — А как дела у тебя, Гарри? — неожиданно спросила Эмма, отвлекая его от мыслей. — Всё в порядке, — ответил он, чуть приподняв голову. — В этом году всё как-то проще. Даже на квиддиче стало меньше давления. — Видишь, Сириус, — сказала Эмма, повернувшись к мужу. — Иногда даже подростки знают, как справляться с трудностями. Сириус рассмеялся, махнув рукой: — Да, да, я понял. Только не начинай снова про мой «непродуманный» план по поиску ёлки. За столом раздался смех. Атмосфера становилась всё теплее, и Эстель впервые за день почувствовала себя по-настоящему расслабленной. Это был их дом — с любовью, шутками и странными, но родными традициями. После ужина все переместились в гостиную. Эльф вернулся с ёлкой, и теперь Сириус, с присущим ему энтузиазмом, взялся за её установку. Эмма раздавала всем коробки с игрушками, которые они хранили годами. Некоторые украшения выглядели совсем старомодно, но это было частью семейного уюта. — Кто-нибудь, помогите мне с этой штукой! — воскликнул Сириус, пытаясь удержать массивную ёлку, которая никак не хотела стоять прямо. — Дай сюда, — Гарри шагнул вперёд, схватив ствол, и начал удерживать его, пока Сириус возился с подставкой. Эстель с улыбкой наблюдала за этой картиной, присев на диван. Её пальцы перебирали коробку с игрушками, в которой она нашла старый стеклянный шар с искрящимся снегом внутри. Она вспомнила, как в детстве всегда ставила его на самое видное место. — Что-то ты сидишь без дела, Блэк, — весело заметил Гарри, посмотрев на неё из-за ёлки. — Просто жду, когда вы закончите бороться с этой елью, — отозвалась Эстель, поднимаясь. — Тогда иди, выбери для неё верхушку, — сказала Эмма, передавая дочери коробку с несколькими серебристыми звёздами и ангелами. Эстель внимательно рассматривала каждую фигурку. Её взгляд остановился на звезде с едва заметными трещинками на серебристой поверхности. — Эту, — тихо сказала она, доставая звезду. — Хороший выбор, — заметил Сириус, наконец закрепив ёлку и отряхивая руки. — Давай, Гарри, поднимай её. — Почему сразу я? — усмехнулся Гарри, но всё же подошёл к Эстель и протянул руку за украшением. — Потому что ты выше, — парировала она с лёгкой улыбкой. Гарри с лёгкостью поднял звезду и аккуратно закрепил её на вершине. Как только он сделал шаг назад, все взгляды устремились на ёлку. Её ветви всё ещё были пустыми, но звезда уже сияла мягким серебристым светом, отражая огонь камина. — Теперь украшения, — сказала Эмма, хлопнув в ладоши. Все разделились: Гарри и Сириус взяли на себя гирлянды, Эстель занялась шарами, а Эмма развешивала фигурки, которые были слишком хрупкими для неуклюжих мужских рук. Время пролетело незаметно, и вскоре ёлка была готова. — Она великолепна, — выдохнула Эстель, отступив на шаг, чтобы рассмотреть их творение. — Да, хорошая работа, — согласился Сириус, кладя руку на плечо Гарри. — Только не хватает одной вещи, — задумчиво сказала Эмма и направилась к полке. Вернувшись, она протянула Эстель маленький золотой шар, внутри которого что-то мерцало. — Это наш семейный талисман, — пояснила она. — Мы вешаем его каждый год, чтобы следующий был удачным. Эстель осторожно взяла шар и закрепила его на средней ветке, рядом с серебристыми колокольчиками. В ту же секунду, как шар занял своё место, в комнате разлилось странное тепло. Не физическое, а что-то вроде лёгкой, невидимой волны, которая заставила всех замолчать и улыбнуться. — Вот теперь всё идеально, — сказала Эмма, обняв Сириуса за плечи. Гарри бросил взгляд на Эстель. Она стояла напротив ёлки, её глаза светились счастьем, которого он не видел у неё в последнее время. — Похоже, в этом доме действительно есть своя магия, — пробормотал он себе под нос. Эстель услышала и улыбнулась ему, впервые за долгое время чувствуя, что всё будет хорошо. Вечер продолжался в уютной, расслабленной атмосфере. После того как ёлка была наряжена, все переместились в гостиную, где Эмма зажгла свечи, а Сириус достал из шкафа бутылку сливочного пива. — К празднику нужно подходить с душой, — заявил он, разливая напиток в бокалы. — Даже если он ещё не начался. — Мы только что украсили ёлку, а он уже отмечает, — прокомментировала Эмма с улыбкой, качая головой. Эстель уселась на ковёр рядом с камином, обхватив кружку горячего шоколада, который ей передала мама. Гарри устроился рядом, вытянув ноги и откинувшись на руки. — Чувствую, каникулы начались, — пробормотал он, глядя на танцующие в камине языки пламени. — А что, у тебя в школе был аврал? — усмехнулся Сириус, отпивая сливочное пиво. — Скорее, моральный, — ответил Гарри, его голос прозвучал почти шутливо, но взгляд выдал усталость. Эстель бросила на него короткий взгляд, её брови едва заметно нахмурились. — Ты когда-нибудь умеешь отдыхать? — спросила она, чуть приподняв бровь. Гарри посмотрел на неё, явно удивлённый вопросом, а потом улыбнулся. — А ты умеешь? — парировал он, не отрывая взгляда от её лица. Эстель не нашлась, что ответить, и только закатила глаза, вернувшись к своему горячему шоколаду. — Ну-ну, не начинайте, — вмешался Сириус с ухмылкой. — Гарри, мальчик мой, бери пример с меня. Отдых — это искусство. — Ты точно мастер этого искусства, — подтвердила Эмма, усаживаясь рядом с мужем. — А как же, — подтвердил он, притворно вздохнув. — Ладно, — вмешалась Эстель, пытаясь сменить тему. — Кто-нибудь придумал, что мы будем делать завтра? — Могу предложить катание на коньках, — задумчиво сказала Эмма. — В деревне недавно залили каток. — Отличная идея, — поддержал Гарри. — Я давно не стоял на коньках. — А я никогда, — призналась Эстель, сделав большой глоток шоколада. — Серьёзно? — удивился Гарри. — Магловская забава, — вмешался Сириус. — Мы-то в детстве по льду больше бегали, чем катались. — Это будет интересно, — сказал Гарри, улыбаясь. — Могу научить. — Если не убьёшься сам, — поддразнила Эстель, но в её голосе не было и намёка на язвительность. — Убьёмся вместе, — ответил он, и они оба рассмеялись. Эмма и Сириус переглянулись, заметив, как быстро между ними исчезло напряжение, которое чувствовалось на вокзале. — Завтра будет весело, — подытожила Эмма, поднимая свой бокал. — За каникулы! — За каникулы! — хором повторили все. В этот момент Эстель почувствовала, что наконец отпустила всё то напряжение, что копилось за последние месяцы. Дом, семья и друзья — это была её магия. И пусть впереди ещё было много вопросов, сейчас она могла просто наслаждаться моментом.