Часть 6

Коломбина, Третья из Предвестников, Главный Лейтенант Царицы, и чаще всего упоминаемая как Субертка. Она была одним из самых малоизвестных членов организации, и это было что-то, учитывая тот факт, что почти каждый член имел самую мельчайшую информацию, чтобы каталогизировать свое прошлое. Внутренне Капитано считал эту даму чем-то совершенно противоположным тому, кем он был. Если Капитано каким-то образом был окружен всеобщим вниманием (что, как он подозревает, было связано с его неловкими ошибками), то о Коломбине говорили редко, если вообще говорили. Если Капитано был этим большим, внушительным и неуклюжим чудаком, который заикался на каждом слове, то Коломбина была этой хрупкой маленькой леди, которая, казалось, родилась с грацией ангела. Возможно, она была именно такой — ангелом. Ангелом, который хотел почтить Тейват своим присутствием. Это могло бы объяснить, почему Капитано никогда не сможет сравниться с ней. Ну, помимо всего этого, у него были некоторые сходства с Коломбиной. Она была необычайно тихой. На всех встречах Предвестника, на которых Капитано ее видел, она редко делала заявления, если только Пьеро не спрашивал ее напрямую. Она просто задерживалась за длинным столом, улыбаясь про себя. На всякий случай Капитано замечал слабый жужжащий звук, доносящийся с ее стороны. Однако никто другой не реагировал, поэтому Капитано в основном списывал это на то, что он просто что-то слышал. Колумбина тоже любила чай. Капитано узнал об этом совершенно случайно. Вот он, в очередной зимний день, направлялся в казармы, чтобы забрать ежемесячный заказ сушеных чайных листьев, и наткнулся на Коломбину, которая водила руками по его ящику. «О, Капитано!» — вспомнил он, не обращая внимания на то, как он почти убежал из этого места, когда ее лицо сфокусировалось на нем, и это было, когда ее глаза были закрыты. «Так эти чайные листья были твоими. Я не судил тебя как человека, который наслаждается таким досугом». Капитано в основном слышал веселье в ее нежном голосе. Он на мгновение задумался, не высмеивают ли его за то, что он любит чай, но затем понял, что любить чай не стоит. Пульчинелла и Панталоне любили чай, хотя и не так сильно, как он, но они явно не находили в нем ничего плохого. Возможно, это говорил лишь беспокойный разум Капитано. «Действительно... Нет ничего плохого в том, чтобы пить чай в качестве хобби». «Действительно...» Капитано вздохнул, поймав себя на том, что снова непреднамеренно высказывает свои мысли. Колумбина цокнула, приближаясь к Капитано. Она была одета в ту же форменную куртку, что и Капитано, хотя и подогнана по размеру, ее одежда под ней казалась немного тонковатой для погоды, но кто он такой, чтобы судить. Его вырвало из размышлений, когда маленькая рука коснулась его локтя. «Ты мог бы присоединиться ко мне сегодня днем за чашкой чая. Я заметила, что ты предпочитаешь чайные листья из других стран, особенно из Лиюэ, но пренебрегаешь теми, что родом из Снажная». Капитано старался не уклоняться от ее прикосновения. Он почти вымолвил «спасибо», когда Коломбина пошла вперед, чтобы показать дорогу, как будто Капитано уже принял ее приглашение. Оттуда все было как в тумане. То тут, то там мелькали обрывки разговоров, что-то о том, как Коломбина была рада, что Капитано не был молчаливым задумчивым типом, каким он казался, а был просто тихим человеком, который ценил тишину и покой. Всякий раз, когда Капитано пытался заставить себя вспомнить больше из того времени, его голова начинала становиться нечеткой, его воспоминания теряли целый кусок, а затем внезапно возвращались к нормальному разговору. Он не удивился бы, если бы у него случился приступ посреди чайной сессии. Однако он отчетливо помнил, как его рука начала дрожать, из-за чего он выронил чашку и вылил весь напиток на стол. «Капитано? Ты в порядке?» — спросила Коломбина. В ее голосе был скрытый смысл, но Капитан каким-то образом понял, что она на самом деле не беспокоится о нем. Скорее заинтригована. «Всё в порядке... Просто небольшое затруднение». Колумбина улыбнулась. В следующую секунду она уже напевала мелодию — успокаивающую, умиротворяющую мелодию. Затем она запела. Ее слова были почти шепотом, и все же он охватывал их обоих, как будто сама комната, в которой они находились, пела вместе с ней. Это было почти сдерживающим, как будто скользкие нити обвивали руку Капитано и заставляли ее перестать дрожать самой по себе. И в конце концов она действительно прекратилась. И вскоре то же самое сделала песня Колумбины. «Тебе следует лучше заботиться о себе, Капитано». Она держала глаза закрытыми, но Капитано не мог не думать, что она смотрит ему прямо в душу. «Иногда неразумно сдерживать кого-то, для тебя было бы менее пагубно, если бы ты время от времени позволял себе волю». Он не понимал, что она имела в виду, говоря эти слова, даже сейчас, когда он стоял перед артистом Лиюэ, окруженным ликующей толпой. Голос, который он принял за голос Колумбины, был на сцене, выступая в том, что Капитано мог только предположить, было традиционной пьесой. Она не только пела пронзительную песню, но и танцевала таким образом, чтобы передавать значимые действия. Действия, которые создавали сцены, и сцены, которые находили отклик у толпы. Капитано не мог понять диалект, но он пытался следить за историей, используя контекстные подсказки от других актеров в замысловатых костюмах. Их было шестеро, и каждый был одет в разные оттенки: фиолетовый, синий, бирюзовый, оранжевый и желтый. Последний, одетый в золотые одежды, стоял над пятеркой, когда они преклонили колени. Песня усиливалась, поднимая и исцеляя пятерых, чтобы они взяли оружие и сразились с... монстрами? Рука Капитано снова начала пульсировать. Последовала долгая отрепетированная битва, в которой победила группа в красочных одеждах. Казалось, что все кончено, но песня продолжалась. Она смягчилась до мрачного крена, низкого и тяжелого. Один за другим группа начала вымирать. Двое из них разорвали друг друга на части, пока никто из них не выжил, один умер неизвестно каким образом, а один исчез, чтобы его больше никогда не видели. Теперь один, человек в бирюзовом одеянии был единственным, кто остался, наполовину обезумевшим от того, что заставило страдать его товарищей. Он бродил по землям, пока не выбился из сил, его ноги больше не могли двигаться, и он рухнул в кучу. Затем заиграла лира, веселая, освежающая мелодия, принесенная ветром. Человек в бирюзовом одеянии поднял глаза, как будто смотрел на кого-то. На сцене больше не было актеров, но Капитано знал, что присутствует важный персонаж. Затем человек в бирюзовом одеянии снова был в порядке, спасен от своего недуга, спасен от смерти. Он встал на колени и поблагодарил невидимого персонажа как раз в тот момент, когда песня начала заканчиваться. Когда спектакль закончился, со всех сторон Капитано раздались радостные возгласы. Актерам аплодировали, на сцену бросали цветы, и раздавались крики . Капитано, как только смог, покинул место, чтобы избежать беспорядков. Сюжет пьесы великолепен, но больше всего Капитано заворожил сам спектакль: «Песня, голос певицы — все это напомнило мне Коломбину». Он взглянул на свою руку, проверяя ее, сжимая и разжимая, и не находя ничего неправильного. Теперь, когда он это заметил, все его тело больше не вздрагивало неконтролируемо. Он был полностью расслаблен, как будто часть его уснула, и теперь он полностью контролировал себя, не боясь, что его захлестнет что-то еще. Капитано решил тогда поговорить с певцом. «Сначала, где был путь за кулисы?» «Вам что-нибудь нужно, сэр? Извините, но вам сюда действительно нельзя. Я за кулисами». Завораживающий голос тут же заставил Капитано развернуться и оказаться лицом к лицу с исполнительницей, выступавшей ранее. На ее лице была вежливая улыбка, но следы усталости не могли быть скрыты даже под ее профессиональным фасадом. «О... Думаю, я уже здесь. Ну ладно». «Приветствую вас, мадам. Я видел вашу пьесу, когда проходил мимо, и не мог не прийти в восторг. Самое меньшее, что я мог сделать, став свидетелем такого представления, — это лично выразить свою благодарность». Дама восприняла комплименты спокойно. «О, спасибо, сэр. Я ценю ваши чувства, но это действительно была командная работа. Я бы не смогла сделать это без помощи других актеров». Каким-то образом голос Адама прошептал ему на ухо. «Когда женщина пытается приуменьшить свои способности, даже после того, как ты сделал ей комплимент, будь упрям! Независимо от того, какой человек она, она будет беспомощна, столкнувшись с еще большими комплиментами». Даже хихиканье мальчика в его голове напоминало одну из многих ночей, когда они разговаривали у костра. Капитано вздохнул про себя. «Вот и все...» «Пожалуйста, не недооценивайте себя, мадам. Я видел бесчисленное множество исполнителей и певцов, которые пели в полную силу, и никто из них не мог сравниться с той страстью, которую я слышал от вашего сердца», — сказал Капитано про себя «За исключением Колумбины» . «Если позволите, вы будете выступать снова в ближайшее время? Пропустить ваше выступление было бы для меня большой неудачей». Действительно, это было бы досадно. Голос этой дамы подействовал на него так же, как и голос Коломбины. Хотя ему потребовалось больше времени, чтобы подействовать на него, он все же посчитал это победой, поскольку иметь Даму в качестве варианта было тем, что он не хотел рассматривать. Она ничего ему не сделала, но в ней было что-то, что выбивало Капитано из колеи. Быть в долгу перед ней казалось каким-то неправильным. Дама одарила ее взглядом, который, кажется, парил над ним в оценивающей манере. Что бы она ни увидела, это заставило ее поднять обе брови и облегченно поникнуть плечами. «Прошу прощения, а вы случайно не рыцарь Капитано?» Любопытно, как она узнал его личность? Он только вчера прибыл в гавань и не сделал ничего, что могло бы привлечь дополнительное внимание общественности. Это не из-за каких-либо утечек в его бизнесе в Лиюэ, не так ли? «Я... да. Это я. Могу ли я также спросить ваше имя, мадам?» Капитано попытался скрыть свое беспокойство. «Юнь Сянь. Я польщен, что такой скромный артист, как я, смог встретиться с печально известным гостем Нефритовой палаты». «Знаменитый гость..? Подождите, откуда вы знает?» «О, на самом деле не так много людей знают. Но когда вас приглашают погостить у Лиюэ Цисин, немногие избранные обязательно узнают. Это земля коммерции и торговли, и каждый, кто считает себя бизнесменом, обязан знать настоящее и будущее состояние страны». Отлично, Капитано только что снова высказал свое мнение. Он думал, что уже достаточно попрактиковался с Адамом, чтобы избегать таких моментов, похоже, ему еще предстоит пройти долгий путь, чтобы свободно общаться без сомнений в том, что он случайно выплеснет свой внутренний монолог. «Это так?» — почти прошептал Капитано. Это означало бы, что его присутствие в Лиюэ уже было известно ключевым членам Гавани. Он попытался проигнорировать беспокойство в животе. Он еще ничего не сделал, чтобы вызвать подозрения, он даже еще не был в расположении филиала. «Да», — продолжила Юнь Сянь. «И о моем следующем выступлении... Мне жаль это говорить, но это будет мое последнее выступление». Несмотря на след сожаления в голосе певицы, было очевидно, что она много думала о своей ситуации. Не было никаких убеждений в том, что кто-то уже принял решение. Лицо Юнь Сянь исказилось от горя, когда она объяснила, что ее здоровье долгое время мешало ее выступлению. Она могла прикасаться к себе минут десять или около того, но как только она переступала этот предел, ее дыхание начинало прерываться. Опасаясь ухудшения своего состояния, она пообещала себе, что выступит только один раз, прежде чем покинуть гавань Лиюэ, чтобы обратиться за лечением в другое место. «Доктор Байчжу из Хижины Бубу — отличный врач, но у него нет необходимых ресурсов, чтобы помочь мне с моей болезнью. Это действительно позор, если бы я только могла, я бы выступила во время праздника фонарей». Все верно, праздник фонарей был событием, которого с нетерпением ждали все в стране. Даже путешественники из-за пределов Лиюэ, как известно, приезжали, по словам леди Нингуан. Для исполнительницы, которая довела свое искусство до совершенства, должно быть довольно удручающе видеть, как этот шанс улетучивается в пузырях. «Мне жаль это слышать, леди Юнь Сянь. Я знаю кое-кого, кто специализируется на медицине, возможно, я смогу помочь». Капитано не знал, о чем он думал, когда называл Дотторе тем, кто специализируется на медицине. Он даже не знал, почему Доктор всплыл у него в голове, этот парень, добровольно лечивший кого-то, кто не был на том же уровне власти, что и он, мог произойти только если бы небо рухнуло. К счастью, Юнь Сянь, похоже, не готов к идее получения помощи от Капитано. «Я ценю вашу заботу, сэр Капитано, но у меня уже есть назначенный специалист. Вот почему я в конце концов уезжаю из гавани Лиюэ». «Ах, конечно, как глупо с моей стороны было это пропустить». Капитано добавил этот момент, чтобы закрепить его как еще одну сцену в своей коллекции неловких разговоров. Юнь Сянь на самом деле тихо рассмеялась, прикрываясь рукой. «Все в порядке. Я на самом деле польщена, что посол Фатуи вообще заметил мою песню». В долю секунды Капитано почувствовал, как его мышцы напряглись в тревоге. Его плечи поднялись по бокам, а подбородок поднялся, заставив его уставиться на даму перед ним под самым носом. В его голове зазвучали тревожные колокольчики, предупреждающие, что что-то не так во всей этой встрече. «Откуда вы это знаете?» Сердце Капитано забилось быстрее при мысли об утечке информации из их фракции. Это правда, что люди могли узнать его, если бы присмотрелись, он был одет в снежную одежду, ради всего святого, но совсем другая история — быть узнанным послом Фатуи. Он был назначен так всего через несколько дней после своего развертывания в Лиюэ, и с тех пор, кроме Царицы, Адама и нескольких других Предвестников, никто не знает о его новом и временно назначенном звании. Это означало лишь то, что их предполагаемый филиал здесь, в Гаванье, каким-то образом получил утечку информации о своей сети. Капитано это не понравилось. Это означало для него больше работы, в конце концов, и взваливание на себя всего, что происходит в ходе операции. Тревога расцвела в груди Капитано. Это заставило его снова спросить Юнь Сянь. «Откуда вы узнал, что я посол?» К счастью, он, похоже, не заикался, что было видно по тому, как Юнь Сянь стоял по стойке смирно. «Я... я услышал это, когда проходил мимо таверны. Группа агентов Фатуи говорила о том, что они взволнованы тем, что наконец-то встретят своего «посла». Я просто предположил, что это вы, основываясь на обстоятельствах...» «Какая таверна?» Капитано сделал шаг вперед. Ему нужно было уладить это быстро, чтобы новости, касающиеся их бизнеса в Лиюэ, не стали такими широко известными или, по крайней мере, не были тщательно скрыты от широкой публики. Капитано не заметил, как Юнь Сянь отступила на несколько шагов от его внушительной фигуры, и как остальной персонал, который был с ними, внезапно насторожился из-за присутствия рыцаря. Юнь Сянь пробормотал что-то о третьем раунде нокаута, что Капитано принял за название предполагаемой таверны. Не было времени терять. Он развернулся и направился за кулисы, игнорируя недоумевающие взгляды, которые следовали за ним. «Ты станешь временным послом нашей страны, как только прибудешь в Лиюэ», — голос царицы разнесся по тронному залу, сделав любой другой звук, который мог бы быть услышан, несущественным. «Отделение банка — это относительно простое дело на первый взгляд, но это будет шагом к плану. Я полностью доверяю тебе, Капитано. Убедитесь, что все идет правильно, каким бы незначительным это ни казалось». Каким бы незначительным это ни казалось. Каким бы незначительным это ни казалось. Разве статус посла страны во время секретной миссии считается незначительным..? Для Селестии Капитано не рисковал, несмотря ни на что. Возможно, он снова стал параноиком, но, похоже, в последнее время ее высочество вела себя с ним довольно сдержанно. Если обычно она обращалась с ним, как с Пьеро, то в последнее время она была немного... закрыта? Она обращалась с Капитано так, будто он не мог справиться с мелкими миссиями по разрешению пограничных споров, вместо этого передавая большую часть своих обязанностей Шуту. Это раздражало и беспокоило. Неужели царица потеряла к нему доверие? Но до этого он не провалил ни одной из своих миссий! Она скрывала от него информацию о плане..? Нет, этого не может быть. Капитано был одним из основателей группы, которую они теперь называют Фатуи, его никак нельзя было исключить из уравнения. Хватит думать об этом. Пока что проверьте агентов, которые часто посещают бар. Затем убедитесь, что они не выдали никакой другой информации, и заставь их заткнуться, чтобы избежать будущих осложнений. Да, на данный момент таков был план. Тревога Капитано испарилась, когда он пробирался сквозь расступающуюся толпу Лиюэ. «Госпожа Юнь, с вами все в порядке?» Юнь Сянь едва не пропустила обеспокоенный вопрос, который задал один из ее коллег-исполнителей. Она была слишком занята тем, что держала руки вместе, чтобы они не дрожали — нет, дрожало все ее тело. И не только она, даже актеры дрожали вместе с остальными. Все они чувствовали удушающую атмосферу, которая исходила от рыцаря за несколько мгновений до его ухода. Она охватывала их легкие своей плотностью и окружала края их видений, с их точки зрения, это напоминало преследование непреодолимым присутствием. Как будто гора каким-то образом была разумной и внезапно стала враждебной, подавляя животное одним лишь своим явным присутствием. «Я в порядке», — раздался заметный надрыв в голосе певца. «Кажется, я чем-то обидел рыцаря Фатуи, мне немного повезло, что он был достаточно милостив и не наказал меня. По крайней мере, пока». Один из ее коллег подошел к ней и помог ей встать на шатающиеся ноги. «Вы уверены, что Фатуй может просто сделать это, не получив от Цисин отповеди? Он может быть послом, но он все равно должен быть ниже законов Лиюэ». «Не знаю», — она задумчиво нахмурила брови. «Ходили слухи, что даже госпожа Нингуан боялась его, когда его пригласили в Нефритовый дворец». Другая дама фыркнула на это. "Госпожа Нингуан? Испугалась? Сомневаюсь. Возможно, это просто беспочвенные слухи, распространяемые среди торговцев, чтобы держать друг друга в напряжении". «Ну, я бы тоже не поверил, если бы это не исходило напрямую от госпожи Бэйдоу». «Конечно, подожди, леди Бэйдоу? Та, капитан Южного Креста? Капитан Бэйдоу?!» — у девушки отвисла челюсть. «В самом деле», — вздохнул Юнь Сянь. «Она устроила настоящий переполох возле доков за час до восхода солнца, лепеча что-то о том, как госпожа Нингуан отчаянно пинала ее во время их еженедельной встречи, чтобы обслужить важного гостя». «Ого. Так этот рыцарь действительно одна из больших шишек, а? Если кто-то смог поколебать самообладание госпожи Нингуан, он обязательно когда-нибудь натворит неприятностей». «Его звали Капитано». ———————————————————————————— Вопрос с агентом Фатуи с его болтливым языком был легко решен. Когда Капитано вошел в бар, мужчина уже кричал о себе, чтобы получить бесплатное пиво. Он меньше говорил о конфиденциальной информации филиала и больше о хвастовстве тем, что он кто-то важный, даже зашел так далеко, что сказал, что он управляет всем этим, чтобы убедиться, что ничего плохого не произойдет. Разве он не считает, что передача личной информации в публичной обстановке уже неправильна? По крайней мере, он пока не сказал ничего слишком инкриминирующего. Возможно, он безответственен, но он все равно был частью Фатуи. Капитано может отпустить его с простым предупреждением — «Царице повезло, что у нее есть такой человек, как я, на самом деле, она должна поблагодарить меня лично! Я хорошо справлялась до сих пор, и что я получила в награду? Кучка неблагодарных работников, которые даже не могут посмотреть мне в глаза». Быстрее, чем кто-либо успел моргнуть, большая рука схватила агента за затылок. Агент издал ряд ругательств, когда его вытащили наружу, несмотря на его сопротивление. Другие клиенты не сделали ни одного движения, чтобы помочь ему, так как они не были уверены в том, что изначально послужило причиной конфликта. Они знали, что не смогут остановить рыцаря, возвышающегося над всеми в комнате. Лучше всего им было притвориться, что они ничего не видят. Возвращаясь к Капитано, он оттащил агента куда-то в уединенное место, за скалы и в нескольких метрах от обрыва. Агент давно уже прекратил борьбу, как только увидел лицо, или, скорее, шлем Капитано. Они оставались сцепленными, правая рука Капитано сжимала горло агента, пока тот пытался дышать. Агент не пытался освободиться, хотя и пытался ослабить напряжение в руке Капитано, что было тщетно. «Назови свое имя, солдат». Голос Капитано был холодным, лишенным каких-либо эмоций. Это был приказ от начальника. «Г-Гухуа, сэр». «Гухуа», — Капитано пошевелился, внимательнее глядя на агента. «Знаете ли вы, что у Фатуи есть правило, по которому любое упоминание Царицы должно быть в уважительном контексте? Она, в конце концов, наша богиня, справедливо, что мы оказываем ей всяческое почтение, даже если ее нет рядом. Наш долг — нести ее волю и охранять ее ценой своей жизни». Гухуа посинел от недостатка кислорода, вены на шее вздулись, изо рта пошла пена, а глаза начали терять фокусировку. «И вот ты здесь, позоришь не только имя Фатуи, но и богиню. Если бы мы были на Снежной, я бы причинил тебе боль, которая в тысячу раз хуже смерти». Его хватка ослабла, заставив Гухуа безвольно упасть на землю, он кашлял в мелких подергиваниях, едва приходя в сознание. «Но поскольку мы не в Снежной, полагаю, я могу отпустить тебя с более мягким наказанием». Не говоря больше ни слова, Капитано пнул агента, сбросив его со скалы. Звук удара тела о острые камни внизу не был услышан никем, даже им с такой высоты. Немедленная смерть. Капитано уставился туда, где только что был мужчина, его глаза не светились, и его мускулы не дергались неконтролируемо. Это был он, полностью контролирующий себя, делающий то, что он хотел — нет, должен был делать. Никто не должен класть грязь в завещание Ее Величества и дожить до следующего дня, никто. Он об этом позаботится. Когда Капитано обернулся, его встретил полный вид на гавань, но его внимание привлекло то, как горы за ней, казалось, нависали над всем пейзажем, изгибаясь и растягиваясь, и казалось, что они пытаются подавить его чувства. Камень слушает. Только тогда глаза Капитано стали синими, светясь жутким оттенком и пересиливая напряженную ауру, исходящую от гор. И с чем-то вроде звука колокола издалека все остановилось. Он донесся откуда-то со стороны Хижины Бубу. И вот так Капитано оказался с полностью нетронутыми чувствами, не осознавая ни колокола, ни теперь уже обычных гор. «А, я снова отключился». Он еще раз взглянул вниз со скалы. «Возможно, это потому, что я давно ничего подобного не делал. Мне повезло, что этот агент не был слишком могущественным, иначе я бы не смог его наказать. Но все равно, если кто-то более могущественный, чем я, проявил неуважение к царице, не думаю, что смогу себя контролировать. Я рискну своей жизнью». Он отправляется на поиски Адама. ———————————————————————————— Лиюэ была красивее, чем Адам думал изначально, то есть он был в Снежной всю свою жизнь, и несколько месяцев пробыл в Хайленде. Это было... грандиозно в каком-то смысле. Горы возвышались по всей земле и, казалось, тянулись к небесам, насколько они были высоки. Вокруг были разбросаны лагеря, некоторые из которых принадлежали путешественникам, надеявшимся увидеть Обряд Фонаря, а некоторые — менее дружелюбным группам. В частности, похитили сокровищ и хиличурлам. Сянлин увела Адама от этих лагерей, чтобы избежать какой-либо конфронтации. Она не хотела портить свою игру в качестве гида Лиюэ для Адама. «Хиличурлы в основном держатся в лагере, они не потревожат вас, пока вы не потревожите их», — говорит молодой шеф-повар, взбираясь на небольшой холм. Это была обнадеживающая информация. Адам никогда раньше не видел хиличурлов, у себя на родине, все, что он когда-либо видел, это регизвины и несколько ипостасей. Учитывая, что Хиличурлы выглядели относительно безобидными по сравнению с ними, он все еще не рассматривал возможность стычки с целой ордой частично голых гуманоидов в масках. «Мы уже на месте?» — стонет Адам. Он не жаловался, но они уже почти час карабкаются на эту гору. «Мы почти приехали, мальчишка», — хихикает она. «Эй! Мы одного роста!» «Не совсем так, твоя обувь просто компенсирует это». Адам в ответ зашипел: «Что... нет, это не так!» Смех наполнил ветреные вершины горы. Адам сжимал в руках корзину, которую Сянлин дала ему перед восхождением. Это было для пикника, сказала она, как только они поднимутся наверх, они будут плотно есть до захода солнца. «Ты уверен, что мы будем в порядке, когда стемнеет, когда спустимся?» — в голосе Адама прозвучало беспокойство. В конце концов, дорога петляла , спуск занял бы у них немного меньше времени, но его беспокоит количество опасностей, которые будут подстерегать ночью. «Не волнуйся слишком сильно, Адам». Она достает что-то из кармана и мелькает этим перед его лицом. «У меня есть это!» В руке она держала золотой квадрат, обрамляющий другой наклонный квадрат, содержащий рубиновый камень. Он тускло светился даже среди солнечных лучей. «У тебя глаз бога?!» — ахнул Адам. «С каких это пор у тебя глаз бога?» Сянлин потерла нос, с каждой секундой она выглядела все более самодовольной. «У меня это с тех пор, как я начала экспериментировать с блюдами». Адам сморщил нос в раздумье. «Это не могло быть причиной. Вероятно, боги посчитали твои идеи ужасными и дали тебе глаз бога, чтобы отвлечь тебя». Сянлин насмешливо обиделась и ударила Адама по голове кулаком. «Это определенно не то! Это из-за моей убежденности в том, что нужно делать прекрасные блюда из, казалось бы, ужасных ингредиентов, боги побудили меня даровать одно из них». Адам потер голову. «Конечно, иначе они хотели, чтобы ты сжег свою посуду с помощью пиро глаза бога». «Почему ты...» Еще один радостный смех пронесся сквозь ветер, когда молодая поварша гонялась за тяжело одетым мальчиком, подняв руку, словно пытаясь ударить его. Прошло немного времени, прежде чем они оказались сидящими на самой вершине горы, на одеяле, и молча обедали, наблюдая за видом на гавань внизу. "Ух ты!" Адам не мог не ахнуть от благоговения. Это было действительно зрелище, город был так глубоко укоренен в горах, что не будет преувеличением сказать, что он стал единым целым с землей. Солнечные лучи только заставляли здания сиять ярче золотом, а Нефритовый дворец над головой только еще больше подчеркивал величие всего этого. Он практически мог слышать ухмылку Сянлин рядом с собой. «Я полагаю, что «вау» — это обоснованная реакция. По-моему, это лучший вид во всем Лиюэ». «Я понимаю, почему ты так говоришь», — согласился Адам. «Это прекрасно». Они сидели молча, жуя сэндвичи и какое-то другое блюдо, приготовленное самой Сянлин. Закончив, они решили остаться еще немного, наблюдая, как солнце наконец садится и скрывается за горизонтом. Корабли начали причаливать, а торговых повозок внизу становилось все меньше. Луна сегодня почти полностью появилась, показав город внизу своим полным лицом. Момент был почти мифическим. Сяньлин решил прервать его вопросом. «Тебе нравится работать с... сэром Капитано?» Резкая смена темы едва не заставила Адама захлебнуться собственной слюной. "А? Конечно, да, а почему ты спрашиваешь?" "Ну..." В ее голосе слышалась нерешительность, это было очевидно. Ее лицо было напряжено, словно она решала, стоит ли развивать эту тему. Адам, будучи любопытным парнем, решил вытащить ее изо рта. «Да ладно, что тебя беспокоит? Обещаю, я не скажу Капитано, о чем ты думаешь». Похоже, это сработало. Если бы это было возможно, то всякий раз, когда Сянлин принимала решение, должен был бы раздаваться звук бьющегося стекла. Она выплескивала все свои эмоции на рукав, так что он мог видеть их по ее лицу. «Просто есть что-то в сэре Капитано, что меня беспокоит. Вернувшись в ресторан, я заметил, что он сжимал стол так сильно, что на нем появились вмятины от его прикосновений. Не знаю... может, я просто параноик». Адам некоторое время смотрел на Сянлин. «Так она это заметила, да? Сэр Капитано действительно страдает от какой-то мышечной проблемы, но дело не только в этом... есть еще кое-что, о чем он не пытался мне рассказать». «Иногда он так делает, просто не может контролировать свою силу». Это было наблюдение, сделанное Адамом, когда он месяцами стоял рядом с Капитано. Капитан избегал мелких конфликтов, предпочитая, чтобы его люди разбирались с этим за него. Сначала Адам думал, что он осторожен, но, увидев, как он тонко делает необычные вещи, например, прихлопывает больших жуков, на убийство которых элитным авантюристам требуется некоторое время, сталкивается с Магистром ордена Монштадта и убивает монстров с помощью крошечных камешков, Адам воспринял это как подсказку о том, что Капитано еще не овладел всем своим потенциалом. Одна только мысль об этом вызывала у него дрожь. Насколько сильным был бы Капитано, если бы он овладел своим телом? Его уже почитали как сильнейшего смертного во всем Тейвате, сравняется ли он к тому времени с силой богов? "Я уверен, что он справится позже. Капитано иногда немного странный, он ведет себя так, будто не знает, что делает, хотя на самом деле он точно знает, что делать. Я доверяю ему всем своим существом". Адаму не следовало делиться собственной информацией о Капитано, но он был уверен, что это не было чем-то компрометирующим. И, кроме того, так поступают друзья, не так ли? Они делятся историями о своей жизни, товарищах и других вещах. Да, Сянлин теперь была его другом, он был совершенно уверен, что с этого момента она встанет на его сторону, если только он не сделает что-то нежелательное. «Если ты так говориш», — Сянлин, казалось, облегчённо обмякла, наконец получив ответ. Она пыталась проверить, не подвергался ли Адам насилию со стороны Капитано. Несколько месяцев назад ходили слухи, что Фатуи нанимают детей в качестве части своих войск, никто не знал, откуда взялась эта информация, только некоторые люди действительно утверждают, что видели это собственными глазами. У Фатуи был рыцарь, который заставил мальчика мучиться всю дорогу от недавно открытых земель до столицы Снежной и обратно. Как только она увидела Капитано и Адама в ресторане, она поняла, что они оба были источником слухов. Она была осторожна, когда общалась с рыцарем, и дружелюбна по отношению к бедному мальчику, которого Фатуи использовали и наказали. Но глядя на этого мальчика сейчас, восхваляя рыцаря и не проявляя никаких признаков беспокойства, она предположила, что это всё-таки всего лишь слухи. И это было так, пара наблюдала, как звезды проплывали мимо, время от времени указывая на созвездия, пока они ложились на одеяло. Они говорили обо всем, от того, какой рецепт Сянлин собирался приготовить следующим, до того, как Адам оказался под опекой Капитано. Время тянулось медленно. ———————————————————————————— «Никогда больше не пей этого», — голос доктора Байчжу был строгим, когда он обратился к Капитано, указывая пальцем на карман, где Капитано хранил смесь, приготовленную Доторре. «А?» — меткий ответ от Капитано. «Этот флакон с ядом повлияет на вас отрицательно, каким бы необычным ни было ваше тело», — Байчжу поднял блокнот с каракулями, которые понимал только он. «Он содержит тяжелые наркотики, паралитики и какую-то другую синтетическую формулу. Честно говоря, впечатляет, как сделан весь этот флакон, но говорю никогда не употребляте это». "Хорошо?" «Хорошо», — продолжил Байчжу. «Хотя это эффективно, но оно довольно сильно влияет на организм. Ваше тело действительно расслабится и прекратит любые судороги и тому подобное, но это также сделает вас менее восприимчивым к следующей дозе. Это скорее одноразовый тип лекарства, поскольку ваше тело легко расщепит его компоненты. Чем больше увеличиваются ваши дозы, тем больше нужно будет увеличивать концентрацию. Это дойдет до точки, когда лекарство не будет иметь на вас никакого эффекта, но к тому времени вы станете к нему зависимы. Вы медленно потеряете всякий двигательный контроль, начиная с пальцев и конечностей, затем, на самой последней стадии, вашего сердца». «Хм. Действительно, это звучит плохо. Не употреблят эту смесь, понял». «Вместо этого принимайте их раз в неделю». На столе Байчжу выстроились 12 флаконов с лекарством, их цвет был блекло-зеленым. «Это, проще говоря, разбавленная версия этой смеси. Разница в том, что большинство ингредиентов не обрабатываются сомнительным образом». Он бросил на Капитано взгляд, как будто знал, что производство было крайне незаконным. «И что это не будет иметь никаких остаточных эффектов в долгосрочной перспективе. Каждый флакон поможет вашему организму успокоиться до следующей дозы, не слишком шокируя вашу систему. Вы не почувствуете эффекта немедленно, но к третьей или четвертой дозе, я предсказываю, у вас не будет никаких проблем с вашим телом». Это было действительно впечатляюще. Всего за день Байчжу создал лучшую альтернативу «лекарству» Дотторе. Только вчера он дал зеленоволосому доктору образец и не просто улучшил его, но и дал Капитано формулу, на всякий случай, если у него закончатся флаконы, если Байчжу не будет рядом. Он мог бы просто выписать это в качестве рецепта любому другому врачу-медику, и тогда он будет готов. «Я искренне ценю вашу работу, доктор Байчжу. Вы великолепный мастер своего дела». Доктор только едва заметно улыбнулся. «Спасибо за комплимент, но передайте мое почтение мудрому доктору , который приготовил вам варево. Его талант достоин похвалы». Капитано застыл при упоминании одного из титулов Дотторе. Доктор Байчжу знает Дотторе? В конце концов, он не стал продолжать. Заплатив в три раза больше моры, чем первоначальная цена лекарств, он избежал бессвязного неодобрения Байчжу. Доктор даже зашел так далеко, что заставил свою белую змею преследовать Капитано. К тому времени, как он достиг подножия лестницы, ни одной змеи не было видно, были только далекие покашливания из аптеки. Старушка, которая была там раньше, помахала ему в знак приветствия, все еще улыбаясь ему странным образом, свойственным пожилым людям. Он кивнул в ответ и оставил все как есть. Улицы выглядят гораздо более праздничными, чем вчера, было больше киосков, больше людей и больше баннеров наверху. Энергия гавани была возбуждена, и петарды уже зажглись, несмотря на раннее утро. «Сэр Капитано! Чудесное утро, не правда ли?» Его внимание привлек молодой повар Сянлин, махавший ему рукой. Каким-то образом девушка стала более дружелюбной с ним по сравнению со вчерашним днем, он все еще помнил, как девушка дрожала, принимая заказы, но теперь она была более... гостеприимной? Возможно, пикник с Адамом успокоил ее нервы. Капитано слышал, как молодой повар приглашал Адама на пикник где-то на равнине. «Не волнуйтесь слишком сильно, равнины — безопасное место по сравнению с горами, я уверен, что с ними все будет в порядке», — сказал шеф-повар Мао, когда Капитано спросил. «Сянлин, и тебе доброго утра». Решив, что ему нужен завтрак, он заставил себя сесть за свободный стол. «Могу ли я спросить, почему улицы такие... энергичные?» Девушка уставилась на нее, словно в замешательстве, затем весело рассмеялась, протягивая меню. «О, сэр Капитано, вы действительно глупы, как и сказал Адам». «Что? » «Сегодня вечером - Праздник Морских Фонарей! Люди уже требуют, чтобы их собственный фонарь отправился в полет этим вечером. Первое полнолуние года будет над нами, и это будет наш шанс помолиться за павших героев Лиюэ. О! И еще мы можем загадать желание, когда будем устанавливать фонари!» Это было похоже на Сянлин: быть серьезной, а в следующую секунду возбудиться. Она была слишком похожа на Адама. Кстати, о... «Адам все еще спит?» — спросил Капитано. «О, э-э. Он все еще спит наверху», — сказала Сянлин, потирая затылок. Хм. Оказалось, что разрешение Адаму провести ночевку с его первым другом принесло что-то плодотворное. Адам, будучи идеальным помощником, которым он был, все еще не слушал Капитано, чтобы спать столько, сколько он может. Он просыпается рано утром, чтобы, по возможности, помочь во всем, прежде чем Капитано мог попросить об этом, и, как бы это ни ценилось, он был еще ребенком и, не осознавая этого, нуждался в большем количестве отдыха. Мешки под глазами мальчика не сделали ничего, чтобы затмить яркость его лица, но они действительно сильно беспокоили Капитана. «Полагаю, он может поспать еще немного», — решил Капитано. «Кроме того, сегодня я настроен на авантюризм, может быть, вы позволите мне попробовать один из ваших личных рецептов». Сянлин ахнула, глаза ее заблестели. «Правда? Конечно, сэр Капитано, я вас не разочарую!» И она пошла за кухню. Капитано проделал большой путь. Теперь он мог разговаривать с ребенком, не пугая ее своими нелепыми размерами. Он даже больше не заикался. Еще немного времени, и он, наконец, сможет нормально присутствовать на собрании Фатуи, возможно, даже поговорить с царицей во время своих докладов... Вздох. Хорошо, что он начал видеть в себе человека, который способен, но было бы неразумно переоценивать свои собственные способности. А вдруг он скажет что-то не то во время встречи Фатуи? А вдруг он умудрится разозлить царицу своими непрекращающимися бреднями и бормотаниями? Ему нужно было начать с малого, например, с разговоров с людьми, которых он видит каждый день, с людьми, с которыми у него нет официальных связей. Это было сделано для того, чтобы он мог сохранить лицо, если совершит очередную неловкую ошибку. В конце концов, у него уже все было хорошо, прибытие в Лиюэ оказалось приятным упражнением, поскольку он сумел заставить себя поговорить по крайней мере с пятью или шестью людьми. Его блюдо принесли, миску лапши странного мшистого цвета и ароматного запаха. Он ел умеренно, пока Сянлин продолжала рассказывать о том, как она собрала астры ветряного колеса во время своего последнего визита из Монштадта и сделала из них лапшу вместе с несколькими другими странными ингредиентами, названия которых Капитано даже не знал раньше. Достаточно сказать, что вкус был удовлетворительным, Капитано ушел из заведения с чаевыми в четыре раза больше, чем его счет. Он пока не стал ходить в отделение банка, так как все равно получил ночной отчет от разведчика. Он просто пробежится по первоначальному бюджетному плану, а затем поможет в любых официальных случаях, если таковые возникнут. Капитано вежливо отклонил любого продавца, который пригласил его зайти, у него сегодня не было никаких планов, он просто хотел побродить по гавани, пока там не стало больше народу. Некоторые дети хотели играть с ним, перелезая через его тело, как будто он был каким-то деревом, качаясь на его руках и обнимая его ноги. Но они были легкими, так что его это не слишком беспокоило. Люди начали оттаскивать от него детей со странными выражениями на лицах, возможно, они не хотели, чтобы их дети приставали к туристам. Какая вежливая компания. Несколько человек делали свои собственные фонари, некоторые были больше других, другие более яркого оттенка цвета, а некоторые имели более замысловатые узоры. К концу дня, несомненно, будет великолепное шоу. Но он оказался на углу гавани. Наблюдать за взрывами смеха, раздававшимися от людей вокруг него, было новой радостью. Он не знает, почему не может вспомнить ни единого воспоминания о похожем пейзаже, что было невозможно. В этот момент его левая рука дернулась, а глаза начали синеть. Он проигнорировал это, пытаясь глубже проникнуть в свой разум, ища — что? Что именно он искал? Нет, он знал, что чего-то не хватает — пробела в его разуме, лишенном всего. Как будто вся его личность была неполной, не имевшей своей второй половины. "——?" Капитано почувствовал, как его разум застыл от внезапного отвлечения. Что это было? Было что-то помимо его собственного разума, что просто взаимодействовало с ним самим. "——" Вот оно! Еще один. На этот раз он почувствовал это ясно, так как ожидал этого. Какой-то щупальце вошел в контакт с его собственным проявлением сознания. Это не было... враждебно, не так ли? Было что-то знакомое в том, как щупальца потянулись к нему, как будто он носил старый нагрудник, который давно оставил один в оружейной. Он знал это притяжение. Он был этим притяжением, просто другим. Прежде чем он успел самостоятельно протянуть руку и поискать источник усиков, резкий голос пронзил его разум, словно острый шип. «Мастер Капитано, надеюсь, ваше пребывание в Лиюэ было приятным». Капитано быстро оправился от внутренней борьбы, переступив с ноги на ногу и взглянув на обладателя звучного голоса. Напротив него и на фоне веселой Лиюэрен сидел хорошо одетый мужчина, держа в одной руке чашку дымящегося чая. «Вы выглядите немного обеспокоенным». «Я в порядке». Капитано принял молчаливое приглашение и сел напротив Чжунли. Ему предложили собственную чашку чая, и он с благодарностью согласился. «У меня просто внезапно заболела голова. Благодарю». «Чай всегда помогает, когда нас одолевают неприятности». «Но это не такая уж головная боль», — не задумываясь ответил Капитано. «А, так мигрень? Возможно, доктор Байчжу сможет помочь. Он делает отличные лекарства, какими бы они ни были». Капитано задумался на мгновение, прежде чем покачать головой и отхлебнуть из чашки. «Я только что из его аптеки, и я не думаю, что это то, с чем может помочь медицина. Это что-то совсем другое». Чжунли, похоже, знает, что Капитано хотел оставить тему относительно его благополучия, и Капитано оценил это, когда Чжунли перенес тему на празднества, происходящие сегодня вечером. Беспокойство, охватившее его плечи, медленно угасало, пока он слушал бредни мужчины о желании уйти на пенсию. В конце концов их разговор прервал стражник-миллелит, приблизившийся к Капитано с письмом в руке. «Простите за вторжение, джентльмены. Сэр Капитано, леди Юнь Сянь хотела, чтобы вы получили это письмо. Они только что ушли сегодня утром». Капитано вспомнил, что певица сказала вчера, что она уезжает на лечение и что она сожалеет, что не смогла выступить на Фестивале. Оказалось, что это было сегодня вечером. Жаль, что он больше не сможет послушать ее золотой голос. «Спасибо», — сказал Капитано, принимая письмо, и охранник в конце концов ушел. «Я не знал, что вы знаете леди Юнь Сянь, она очень талантливая певица», — хвалит Чжунли через него. «Она действительно такая», — соглашается Капитано, открывая письмо. «Хотя у меня не было достаточно времени, чтобы как следует узнать ее. Очень жаль, что я больше не увижу ее выступление». В письме говорилось: Уважаемый сэр Капитано, Я извиняюсь, что наше последнее взаимодействие закончилось так плохо. Я полагаю, что это была отчасти моя вина, что я участвовал в распространении слухов, и поэтому я искренне желаю вам найти решение ваших проблем. Кроме того, я заметил ваше разочарование, когда я сказал, что мое вчерашнее выступление будет последним. Как бы я ни скорбел по этому поводу, это было решение, которое я принял. Возможно, вы снова услышите мой голос в форме голоса моей дочери, Юнь Цзинь. Но я сомневаюсь, что это произойдет в ближайшее время. На тот случай, если я больше никогда не смогу петь, я знаю еще одну певицу, еще более талантливую, чем я. Я не знаю, почему вы ищете голоса талантов, но вы нуждаетесь в них со страстью. Я, как исполнитель, мог бы сказать это по тому, как вы жаждали услышать от меня больше. Посетите страну Монштадт и найдите молодой талант по имени Барбара. Ей всего несколько лет, но я могу сказать, что она превзойдет даже меня. Надеюсь, мы встретимся снова. Искренне Ваш, Юнь Сянь ———————————————————————————— «Он убил одного из агентов». «Да, Ваше Величество. Мы извлекли его тело прежде, чем кто-либо смог его увидеть. Похоже, на этот раз он не переключился и сделал это, полностью контролируя свои действия». С трона раздался тихий, холодный смех. «Возможно, глупый агент сказал что-то не то, что оскорбило нашего любимца. Полагаю, это в каком-то смысле прогресс». Пауза в комнате была сравнима с вечностью пребывания в ловушке внутри ледников. Ни один звук не смел отразиться из страха перебить голос. «Убедитесь, что Капитано не будет настолько напуган, что потеряет над собой контроль. Нам не нужно, чтобы он устроил буйство, пока все не будет готово. Чего бы он ни попросил, чтобы помочь себе в его состоянии, позвольте ему это». «Да, Ваше Величество». Шут сделал паузу, прежде чем продолжить. «Кроме того, похоже, есть дело с известным врачом из гавани Лиюэ, Байчжу». «О? Врач?» «Действительно, он продемонстрировал свое мастерство в медицине, улучшив лекарство, которое Дотторе приготовил для Капитано, и даже зашел так далеко, что дал ему формулу для приготовления этого снадобья». «Кажется, это не та причина, по которой вы его упомянули». «Он намекнул, что знает личность Дотторе, Ваше Величество». Снова наступила леденящая тишина. «Бывший друг нашего Доктора?» «Возможно, я еще в этом не убедился». Дама сгорбилась со своего трона. «Оставьте его пока, мы не можем знать, есть ли среди нас шпионы или просто еще один бывший товарищ по нашим рядам. Не спускайте с него глаз». «Как вы прикажете, Ваше Величество».