22

Под холодным, пронзительным солнцем снег сверкал нетронутым белым покрывалом, сглаживая резкие границы холмов и долин. Шторм умчался дальше, оставив позади неподвижный и застывше красивый мир. Через невыразительную белую пустыню двигались три фигуры, с трудом продираясь сквозь снежные заносы. Их следы разрывали нетронутый снег, петляя между деревьями, вверх и вниз по холмам. Иногда лидер тройки останавливался и замирал неподвижно какое-то время, или склонялся над снегом прежде чем продолжить идти. Две более низкие фигуры, следовавшие за ним, обменивались невероятно скептическими взглядами. Наконец Кейша Сивей набралась смелости спросить, очень тихо: – Думаете, он знает, что делает? Доктор Линг слегка пожала плечами. -Знаю, – ответил Ронон, не оглядываясь на них. Концы его кожаного плащаволочились по снегу. Сверху на него была надета военная куртка; забавное сочетание, особенно при том, что рукава куртки не доставали ему до запястий, но Ронон наверное выглядел бы угрожающе и в сарафане. Кейша прижала ладонь ко рту, чтобы подавить слегка истерический смешок при этой мысли. Получив сдержанный взгляд от старшего офицера, она пробормотала: – Простите, мэм, – и украдкой кинула быстрый нервный взгляд на Ронона. Если он и услышал, то ничего не сказал. За последние несколько часов ее смертельный страх перед Рононом медленно перетек в осторожное перемирие – вроде того, что можно привыкнуть к ядовитой змее в своем спальнике, если точно знать где она находится, и не делать резких движений. Она онемела от страха с момента, как он появился на "Дедале", обвешанный явно нестандартным оружием, и не принимавший приказов ни от кого, кроме Шеппарда…которого тут не было. Она надеялась, что он улетит на джампере, но этого не случилось. Ее худшие осуществились, когда шторм прошел, и начались разговоры об организации спасательной группы для поисков пропавших. Она вызвалась, как полная дура, прежде чем осознала, что именно стоит за этим заданием. И теперь она была здесь с последним человеком, с которым бы хотела оказаться посреди снежной пустыни. По крайней мере, доктор тоже была здесь, что делало менее вероятным, что Ронон…о, она не знала точно, чего боится. Что он убьет и съест их? Шеппард не стал бы доверять кому-то, кто на такое способен, правда? Ясно, что у Ронона не было никакого желания иметь компанию. Кейша даже не представляла, как Перри смог уговорить его. Он передвигался по снегу с немыслимой скоростью, не выказывая намерений замедлить шаг из-за них; судя по его мнению, если уж у него должен быть эскорт, он не собирался под него подстраиваться. Слава богу, их скорость упала, когда они пересекли реку и Ронон начал искать следы. Кейша не представляла, как он может что-нибудь найти. Естественно, все следы людей были давно стерты штормом. Но казалось, он знает, что делает; вряд ли он стал бы просто притворяться. Она заметила какое-то шевеление за деревьями слева. Мгновенно повернувшись, Кейша вскинула оружие, заметив углом глаза, что Линг сделала то же самое. Потом ее сердце едва не выпрыгнуло из груди при звуке раската грома, прокатившегося по холмам. Показавшийся из-за деревьев мега-волк упал с огромной дырой в голове. Повернувшись, Кейша и Линг уставились на Ронона, который опускал свое оружие. – Никогда таких не видел, – сказал он, пожал плечами и снова принялся разглядывать снег. Они встретили еще двух гигантских волков. Ронон застрелил обоих – одного даже прежде чем Кейша и Линг заметили его; единственным предупреждением было, что Ронон сказал спокойным голосом: – Стойте на месте, – и выстрелил поверх их голов в один из холмов. Единственным утешением Кейши было то что Линг, казалось, была так же ошеломлена, как и она сама. Доктор просто лучше это скрывала. – Стой, – сказал вдруг Ронон, и женщины замерли на месте как две статуи. Он внимательно посмотрел на них, чуть изогнув уголки губ, и махнул рукой вперед. Перед ними был очередной холм, на котором были разбросаны торчащие из снега валуны. Выше по склону был виден вход в пещеру, и даже Кейша видела, что снег вокруг пещеры недавно был нарушен. – Думаю, он решил переждать. – Колдвелл? – спросила Линг. – Армстронг? – Мы шли за Армстронгом? Я считала, мы преследуем Колдвелла и МакКея. И кроме того… – Линг сузила глаза. – Откуда вы знаете? – Точно не знаю. Но я знаю следы Шеппарда и МакКея. А если Колдвелл один, то МакКей мертв, и... – Ронон чуть пожал плечами и вытащил пистолет. – Стойте здесь. – Нет, подождите, – начала Линг. Темные глаза Ронона, в которых минуту назад была позабавленная усмешка, теперь сфокусировались на Линг с таким выражением, что у Кейши заледенело в животе. – Стойте здесь, – повторил он, и начал идти вверх по склону.