Глава 8.

      Примерно в то же время, как Фрэнк открыл газету, к ферме Джонджит подъехали три машины. Услышав крякающие сигналы, появился хозяин - мистер Фоллоуз, а из машины вышли два человека в костюмах.       - Здравствуйте, - произнес один из них и тут же показал фермеру документ. - Сержант Скрэптон, тайная полиция.       - Здравствуйте, сержант, - несколько тревожно промолвил мистер Фоллоуз. - Чем могу быть полезен?       - Вы не видели в округе эту женщину? - спросил Скрэптон, указав на фотографию в газете и заголовок статьи. - Опасная преступница. Мы ее вычислили и выяснили, что она скрывается где-то здесь.       - Так это... не помню, как ее... Она помогает по хозяйству у Клири в Дрохеде! - удивленно воскликнул Фоллоуз, пробегая взглядом по статье. - Во дела... Преступница...       - Объясните нам, пожалуйста, как проехать к Дрохеде, - попросил сержант.       - Да не вопрос! Прямо до первых ворот, а потом направо. Там все увидите. Слушайте, - вдруг взволнованно произнес Фоллоуз, - а Клири за это что-то будет, да? Ведь хозяин, Паддрик, - честнейший человек! Я знаю его довольно недолго, они примерно с год, даже чуть меньше, сюда приехали из Новой Зеландии... Но я в людях разбираюсь! Что-то здесь не то!       - Вполне может быть. Они могли не знать, кто она есть на самом деле, - ответил сержант. - Но будем разбираться. За скрытие преступника существует мера наказания, но мы тоже надеемся, что все обойдется.       - Да, вы уж разберитесь, - чуть ли не с мольбой проговорил Фоллоуз.       - Непременно. Спасибо за сотрудничество.       Уже в машине напарник заметил Скрэптону:       - Эти крестьяне... Их так легко надурить!       - Тем проще для нас. Главное - мы успеваем до них.

***

      Фрэнк сидел неподвижно, не в силах сдвинуться с места. Весь его мир перевернулся с ног на голову, привычная картина разрушилась. Бри... Его Бри... Она и не Бри вовсе...а Келли! Прямо как австралийская банда прошлого века! Преступница, контрабандистка! Как это возможно? Они держали в доме преступницу! Он влюбился в преступницу! Преступница рядом с его матерью! Можно ли это осознать?       Он вскочил и заходил из стороны в сторону. Что делать? Насколько она опасна? Как он мог, черт возьми, быть таким слепым! Но как тут будешь зрячим, если она всех так ловко одурачила! Актриса, одно слово! Родственники в Мельбурне, ха-ха!.. Тут Фрэнк вспомнил о Джозефе Меллере, подбежал к месту, где бросил газету и вновь перечитал. Да... он погиб на два дня раньше, как Фрэнк застал Бри плачущей за чтением статьи... Значит, это по нему она так убивалась... Ее любовник-соучастник? Как больно!       Фрэнк сел и мыслями попытался остудить свой пыл. Может, ее против воли втянули во все это? Она не производила впечатление исчадия ада. Да, она далеко не непорочная и благонравная, но работала на совесть, и к ней, можно сказать, привязались! Но она рвалась в Мельбурн, к нему... Значит, собиралась продолжить заниматься своими грязными делишками! Как? Как понять все это?..       Фрэнк вышел из сарая и увидел ее. Сейчас или никогда.       - Бри! - позвал он ее тоном, не требующим возражения, и поманил ее рукой.       - Я сейчас занята, - ответила она.       - Это срочно! Надо поговорить.       Бри вошла в сарай.       - Что такое?       Фрэнк заманил ее вглубь и, едва-едва подавляя желание заорать, гневно прошипел:       - Ты мне врала!       Бри побледнела.       - В чем врала?       - Во всем врала! Не только мне, а всей моей семье врала! Ну же, признайся, Келли Райт!       Бри побледнела еще больше и почувствовала, как у нее подкосились ноги.       - Откуда ты узнал? - глухо спросила она.       - Вот отсюда! - Фрэнк сунул ей газету. - Давай, читай, на последней странице! У вас там целую контрабанду ищут!       Бри открыла и прочла.       - Понятно, - как-то неестественно спокойно произнесла она. - И что ты собираешься делать?       - А что я должен делать?       - Отвести меня в полицию, что же еще.       - Да? Так просто? Взять и отвести? - воскликнул Фрэнк. - Как вообще так, Бри? Почему?       - Я не Бри, а Келли, - все так же глухо произнесла она. - Раз все обнаружилось, - значит, такова судьба. Не приняла ме      ня эта страна, австралийская мечта рухнула.       - Но зачем ты с ними вообще связалась? Почему выбрала этот путь? Почему потом врала от и до? - почти моляще вопрошал Фрэнк; он пытался зацепиться, как за спасительную соломинку, за любой факт, который опроверг бы все, что он узнал.       - Я мало врала. По сути, я лишь скрыла некоторые моменты, - ответила Бри. - Про цирк было правдой. Про Мельбурн, - правдой. А как я сказала бы полную правду? Я думала о себе, своем выживании, как это делают все, оказавшись в подобной ситуации. Я могу тебе поведать кое-что еще о своей жизни, если тебя хоть что-то утешит.       - Ты снова будешь врать! - с гневным отчаянием произнес Фрэнк.       - А сейчас-то мне это зачем?       - Чтобы продолжать спасать свою шкуру!       - Как будет, так и будет. Спасу - хорошо, не спасу - покорюсь. Но попытаться я должна. В общем, когда я жила в Америке и гастролировала с цирком, я познакомилась с одним человеком...       - Джозефом Меллером? - с горечью уточнил Фрэнк.       - Нет... Он появился потом...       - Так он не один... Еще кто-то... Наверное, их было несколько!       - Не суть важно. Но именно благодаря этим двум я здесь, на чужбине. Так вот, этот человек был очень богат. У нас... все завязалось, и он предложил мне жить с ним. Я не знала, каким образом, он разбогател, но я устала от этих бесконечных разъездов и неблагодарного труда. Да, я хотела жить в богатстве и роскоши, и если мне предлагают, - зачем отказываться? Только потом я узнала, что он преступник и контрабандист, но как-то втянулась во всю эту роскошь... К ней быстро привыкаешь. И пропускала через себя эту мысль, как и ту, что его самого могут убить. К тому же, ты знаешь, что я хотела быть актрисой кино, и полагала, что благодаря ему, - у него же связи, деньги! - я могу ею стать! Но он этого не хотел. Все, что угодно, говорил он, но только не это. Мне чудом тайком удалось пройти кастинг и сыграть покойницу, но он узнал и сделал все, чтобы запретить этот фильм.       Потом он взял к себе в подручные Джозефа Меллера... Сама не помню, как втрескалась в него по самые уши, и у нас завязался роман. Джозеф хотел большего, чем быть просто преемником, в итоге рассорился с ним и организовал свой... так сказать, клан. И они с тем моим стали врагами. Я сбежала с Джозефом, но в этот раз мне не удалось лишь купаться в роскоши, как с тем, первым: мне пришлось ему помогать, делать часть грязной работы. Детей он категорически не хотел, - я забеременела от него, и мне пришлось избавиться от ребенка. Операция была неудачной, и я, в общем, больше не смогу забеременеть. Поэтому я так легко разрешила тебе в меня кончать.       В общем, без твердой руки первого Джозеф обмяк, и в итоге нас всех пересажали. Ему удалось выйти под залог и бежать в Австралию. Потом, через подручных, он вытащил и меня и сказал плыть за ним. Говорил, что здесь заниматься делами проще и более легально, плюс тот, первый не будет мешаться... А в Америке сухой закон и еще куча запретов... И вот я здесь. Но все пошло не по плану. Проблемы сразу и у меня, и у Джозефа. Меня, как ты знаешь, ограбили, у него - бог знает что, хотя теперь, прочитав газету, я догадываюсь, что именно. Я два раза была у джиленбоунского телеграфа, пыталась до него достучаться, чтобы спросить, как быть дальше, и чтобы он выслал денег, но безуспешно.       Бри на минуту замолчала. Какой она в этот момент была чужой, холодной!       Тишину нарушил Фрэнк:       - А тот... первый... есть среди этих всех, в газете?       - Нет. Но скорее всего, он тоже в Австралии. Его не так просто вычислить, он хорошо шифруется. Но там есть парочка, которая ему, так сказать, прислуживала, но потом перешла к Джозефу.       - Как и ты... Собачонка! - зло произнес Фрэнк.       Бри тяжело вздохнула и сказала:       - Да. Собачонка. Ты вправе так меня называть.       - Ну а как же... вот это все? - воскликнул Фрэнк, и, резко взмахнув рукой, указал на их любовное ложе. - Ты мной крутила? Хотя... кто я такой, чтоб спрашивать? Кто я наряду со всеми этим богатыми холеными господами с пушками? Так, мелкая сошка, простой крестьянин, ничтожество!.. Меня можно просто растоптать и выбросить!       - Это ты так думаешь, - возразила Бри.       - ... мелкая игрушка! - задыхаясь, продолжал Фрэнк. - "Поехали со мной с Мельбурн"! А если бы этот твой Джозеф не окочурился, ты бы меня потащила к нему? И кем бы я стал, подручным при нем? Выполнял бы ту грязную, бесчестную работу? Или это все очередной треп, длинный язык, как ты сама о нем говоришь? Хорошо, хоть признаешь это!       - Думай, что длинный язык, - бесстрастно ответила Бри. - Но это не значит, что я считаю, что тебе нужно здесь оставаться. Ты можешь туда поехать и без меня.       - И как тебя... угораздило, с твоим-то багажом, к нам явиться? - продолжал бушевать Фрэнк. - Как у тебя хватило совести? Хотя у всех этих гангстеров, ее, должно быть, нет и в помине... На то вы и гангстеры! Ты должна была понимать, что достойна сдохнуть с голоду под забором, а не лезть в честную семью в попытке укрыться!       - Понимаю, что честнее было бы поступить именно так, но все люди боятся за свою жизнь и пытаются ее сохранить. Даже самые конченые, - ответила Бри. - Это у нас в крови, ничего не поделаешь.       Ее спокойствие выбешивало Фрэнка. Ему хотелось, чтобы она каталась здесь по полу, моля о прощении, тогда, может, ему было бы проще все это вынести. Неужели она и вправду такая дурная, и все, что она представляла собой, пока жила у них, было маской?       - Что с вами произошло, пока я здесь находилась? - спросила Бри. - По-моему, моя помощь ощутима. Да, пострадала крыша в сарае и несколько ваша, если выражаться словами миссис Карсон, репутация, но ведь я возместила вам деньгами! Никто существенно не пострадал. Я бы вскоре по-тихому уехала, и вы бы жили, как жили. Хорошо, что твоя мать родила до этого всего.       - А ты подумала, что с нами будет, если узнают соседи? Не мы же одни газету получаем! - выпалил Фрэнк. - Еще и на нас повесят вину за укрывательство, и будут проблемы с полицией, а там уж тетушка Мэри решит, как нас наказать.       - Газета датирована вчерашним числом, легко можно догадаться, что я прикидывалась здесь другим человеком. Да и соседи знают меня, как Бри. Не думаю, что у вас будут проблемы. Но ты можешь прямо сейчас меня сдать. Так еще меньше шансов, что вас обвинят. Скажешь, вот явилась такая-то, называлась другим именем... И, спустя какое-то время моя семья узнает такие новости. Я сейчас в твоей власти.       Фрэнк посмотрел на нее глазами, полными слез и отвернулся. Тут он со всей силы ударил кулаком о деревянный косяк, так, что брызнула кровь.       - Фрэнк! - воскликнула Бри.       - Исчезни, - глухо и почти с бессилием произнес он. - Просто исчезни. Сегодня же.       - Исчезнуть?..       - Ради моей матери. Ты ей помогла, и во время родов, и так... Я должен быть благодарным тебе, и это мне позволяет надеяться, что ты не такая дурная... где-то там, в глубине. Я хочу дать тебе шанс, чтобы ты поняла, осознала, что это низкая жизнь. Что нельзя так водить людей за нос, как ты водила меня. Я любил тебя и не хочу думать, что любил суку! Я хочу верить, что ты просто оступилась, что где-то что-то пошло не так!       - Хорошо, - ответила Бри. - Я сейчас же отправлюсь в Джиленбоун. Только мне нужен будет велосипед, так что я вам просто дам за него денег, - ведь обратно он не вернется.       Фрэнк обреченно развел руками, - мол, делай, что хочешь. Как только они вышли из сарая, они увидели, что у калитки стоят три машины, а Паддрик с сыновьями пытается что-то объяснить человеку в костюме и котелке.       - Это что еще такое? - вырвалась у Фрэнка прежде, чем он смог предположить, откуда они. Тут человек в котелке посмотрел в их сторону и помахал им рукой.       - Это за мной, - ответила Бри. - Видишь, как все быстро разрешилось.       Она направилась к машинам, Фрэнк - за ней следом.       - Здравствуй, Стивен, - сказала она человеку в котелке. Из машин вышло еще человек шесть.       - Здравствуй, Келли! - полувесело-полуглумливо воскликнул тот. - Сколько лет, сколько зим!       - Келли? - удивился Паддрик. – Почему он так тебя называет? Бри, кто все эти люди? Говорят, тебя ищут, и твое фото показали...       - Бри? - воскликнул Стивен и расхохотался. - Ты еще более уродского имени не могла себе выдумать?       - Какое имя первым пришло в голову, такое и выдумала, - все так же спокойно ответила она и обратилась к ошарашенному хозяину: - Не волнуйтесь, мистер Клири, сейчас я, похоже, отправлюсь от вас с этими господами.       - Вот это правильно! - бодро ответил Стивен. - У тебя только два пути: либо с нами, либо в тюрьму.       - Что?! - воскликнул Паддрик.       - Сэр, сейчас вы все поймете, - сказала Бри. - Мне нужно у них кое-что узнать... Он ведь здесь? - спросила она Стивена.       - Ты на редкость прозорлива! - все так же глумливо ответил тот. - Почти следом за тобой приплыли, скоростным, прямо до Мельбурна!       - И Джозеф - его рук дело?       - Разумеется! Правда, до этого он угодил в полицию, где из него выбили признание, и он сдал всех своих подручных, в том числе и тебя! Правда, о твоем фиктивном имичке был молчок. Но местонахождение, откуда ты слала ему телеграммы, - Джиленбоун, - копы штурмуют. Поздновато они зачесались, мы взялись раньше, и, как видишь, весьма успешно.       - И как именно нашли меня здесь?       - Соседи сдали. Мы перерыли не одну ближайшую к Джиленбоуну ферму, чтобы тебя найти. Пришлось представиться им тайной полицией, так эти дураки купились, - хихикнул Стивен. - Они нам быстро все выложили. У тебя все? Ну, давай, в машину. А то путь у нас не близкий.       - Туда, куда я думаю? - спросила Бри.       - Туда-туда, - ответил Стивен и открыл дверцу.       - Подожди, - сказала Бри и обратилась к Паддрику. - Мистер Клири, под тахтой, на которой я спала, лежит двадцать фунтов. Возьмите их себе, в хозяйстве пригодится. Простите меня, и спасибо за все.       - Да не нужны им твои грязные деньги! - продолжал ерничать Стивен.       - Заткнись! - прорычала Бри и влезла в машину.       - У-у, какая дерзкая! Сочувствую боссу: ему снова терпеть тебя!..       Бри из машины взглянула на почти все семейство Клири: не было только Фионы (и слава богу) и малышей. И все-таки хорошее, теплое время, проведенное здесь, в Дрохеде, в семейном кругу... Как не хочется прощаться на такой ноте!.. Ну почему все произошло не иначе? Почему она не могла просто по-тихому отсюда уйти, а потом не сгинуть за забором, как говорил Фрэнк?.. Кого она обманывает... Она будет цепляться обеими руками за все, что попадется, но ни за что не согласится помереть голодной смертью...       Поймав этот ее взгляд, Фрэнк подумал, что, может, все произошедшее некоторое время назад и то, новое, что он узнал, было ложью и страшным сном? Перед ним же прежняя Бри! Нет, это ошибка! Она не может просто так взять и уехать с этими гнилыми людьми, с этим блевотным Стивеном к своему безымянному, но власть имущему хахалю... Тут в голове Фрэнка помутнело, он вскричал: "Бри, нет!", бросился к машине и попытался вытащить оттуда девушку.       - Нет, Фрэнк! - с мольбой воскликнула Бри. - Не делай глупостей!       Остальные компаньоны Стивена активировались, достав оружие и приготовившись, в случае чего, стрелять.       - Фрэнк! - в тревоге вскричал Паддрик.       - Так, парень, полегче! - произнес Стивен, попытался его оттащить и получил крепкий удар в нос.       Раздалось два выстрела, на которые из дома выбежали Фиона, держа плачущих малышей, и Стюарт. Пэдди, бросив сыновьям: "Разнимите их!" кинулся к жене. Увидев Фрэнка, прислоненного к забору, а рядом с ним незнакомого человека, приставившего к его голове пистолет, Фиона настолько перепугалась, что чуть не выронила близнецов.       - Да ты что, ублюдок, совсем крышей потек? - злобно, сквозь зубы проговорил Стивен. - Тебе семьи не жалко? Всех ведь порешу! Со мной шутки плохи!       И, направившись к машине, обернулся:       - Исполню ведь, еще такой фортель выкинешь!       И сел внутрь, после чего машины уехали. Обессиленный Фрэнк упал на колени и зарыдал.       - Какой буйный парнишка оказался! - насмешливо сказал Стивен, вытирая платком разбитый нос. - Поклонник что ли?       - Отстань! - изрекла Бри.       - Надо было его с собой взять. Такая хватка нужна боссу. Да и к тебе ближе был бы. Хотя... Нет, лучше не надо. А то повторит, чего доброго, судьбу Меллера.       Бри не ответила. Она смотрела в окно, и её глаза были полны слез.

***

      Почти через трое суток машины добрались до Мельбурна и остановились прямо у входа в какой-то особняк. Стивен не дал Бри даже осмотреться и, решив все вопросы с дворецким, повел ее внутрь. Поднявшись по лестнице, устланной красным ковром, они вошли в кабинет, где за столом восседал человек средних лет в элегантном костюме.       - Наконец-то прибыли. Оставь нас, Кучински, - произнес он.       Стивен удалился.       - Ну, здравствуй, Келли, - благожелательно, но все же с некоторой укоризной произнес мужчина.       Бри в упор смотрела на него. Все ее прошлое будто пронеслось у нее перед глазами. Неблагополучие детства, тяжелый цирковой труд, а потом, пусть и золотая, но клетка. Клетка, клетка, везде клетка... Получится ли у нее избежать этого сейчас? Нужно ли ей вообще это все?       - Здравствуй, Алекс, - глухо произнесла она.       - Садись, - жестом пригласил тот. - Правда, мне следовало велеть тебе сменить одежду. Судя по виду, ты наверняка много работала, и это убогое платье не особо чистое.       - Да, я много работала, - все так же тихо ответила Бри, но в её голосе чувствовалась гордость. - У меня нет с собой другой одежды. С твоего позволения, я постою.       - Как знаешь, - произнес Алекс. - Работала, значит... С собой ничего нет... Наверняка, поняла, что без меня ты - никто?       - Я - это я. Не хочу дискутировать на эту тему, - ответила Бри.       - Ты неблагодарная! - ответил Алекс. - Поверь, сейчас ты не в том положении, чтобы демонстрировать независимость. Забыла, что я для тебя сделал? Я вытащил тебя из той дыры, сделал человеком!.. А как легко ты повелась!.. Не будь меня, ты бы продолжала корячиться под улюлюканья толпы и подставлять одно место; ты ведь была не только циркачкой, не правда ли? Некоторые зрители не прочь были посорить деньгами, а ты - не прочь урвать побольше!       - Без тебя я могла бы стать актрисой: я тогда сама прошла кастинг и снялась в кино! - возразила Бри. - Если бы не ты, фильм бы вышел, и, может быть, меня бы заметили!       - Да брось! Забыли бы, как других актеров, снявшихся в эпизодических ролях! - махнул рукой Алекс.       - Ты так хотел, чтобы на меня никто не смотрел, кроме тебя? - грустно усмехнулась Бри. - Или в чем причина? Ты так мне толком не объяснил тогда, почему не хотел, чтобы я снималась.       - Много причин, - уклончиво ответил Алекс. - Меня раздражала твоя нерадивость.       - И в итоге я тебя все равно по-страшному ослушалась.       - О, да! Меллер, этот выскочка! - со сдержанной злостью проговорил Алекс. - А так прикидывался поначалу тихой овцой!.. Ну что я хотел: он молод, красив, энергичен, амбициозен... Я понимаю, почему ты на него повелась. Только ты не была нужна ему. Он просто хотел мне насолить, вот и запудрил тебе мозги. Но будь честной с собой: тебе ведь с ним жилось не так сладко, как со мной. Здесь ты в ус не дула, а при нем была чуть ли не служанкой.       - Зато я любила! - выпалила Бри.       - Любила она! - передразнил Алекс. - Не будь дурой! Влюблена - да. Но, будем честными, ты не можешь любить. Ты бы взвыла с Меллером от скуки, как со мной, если бы жила припеваючи, и в итоге клюнула бы на очередного прохиндея. Он просто держал тебя на поводке, не давал расслабиться, поэтому ты принимала все это за любовь.       - Хорошо, я не буду спорить, - ответила Бри таким тоном, будто на самом деле хотела сказать: я бы поспорила, но давай перейдем уже к сути.       И правда:       - Скажи, что ты собираешься делать?       - Это я решу, - спокойно ответил Алекс. - Убить бы тебя, конечно, за все, что ты мне причинила. Ты же без роду, без племени, тебя не хватятся. Это я всегда успею. Но ты мне за все ответишь, и я, Александр Гросс, клянусь тебе в этом!       - Ты имя здесь хоть сменил? - спросила Бри.       - Разумеется! Спрашиваешь! Как и ты!

***

      Спустя полгода Уильям Стэйтон, он же Александр Гросс, умер в Сиднее, в собственной квартире. Вскрытие показало большое количество меркурохрома в его крови.