Действие 3

Невозможно даровать благо, не сделав перед этим больно.

***

Округа была озвучена гулкой тишиной. Вера брела средь голой пустоши, еле переставляя ноги. Желудок брал уже которую ноту! Шерстяная шубка Грега плохо, так в ней еще образовалось пару дыр! Она уж очень быстро ищносила свои новые вещи, подаренные проклятым Каином. Сняла бы их - даром не нужны! Вот только умереть от обморожения, после всего пережитого, не хотелось. Она не знала, сколько шла. Но в какой-то момент наткнулась на внушительное углубление. Кажется, кратер? — Да! Именно такую ямку я видела по телевизору! Но если чем и привлекла ее внимание эта ямка, то обилием света. Который исходил из ее глубоких недр... Вера подошла ближе. Ее взору предстала воистину удивительная картина: глубоко внизу стояли домики различных геометрических форм. Повсюду были подключены ярко горящие фонари круглых и квадратных форм. Они переливались различными цветами. Это было невероятно красиво! Вера настолько увлеклась подобным зрелищем, что случайно подошла слишком близко к краю. Но заметила она это лишь тогда, когда камень под ее ногой треснул... Она полетела вниз, инстинктивно попытавшись за что-нибудь ухватиться. Но маленькие пальчики нащупали лишь воздух. Вера закрыла глаза от страха... Неожиданно она почувствовала, как вдруг перестала падать. Прощупав пространство вокруг себя, она обнаружила, что приземлилась на что-то упругое. Открыв глаза, Вера увидела, что сидела на туго натянутой сетке. — Эва! Кого занесло! Прокричали откуда-то снизу. Опустив взгляд, Вера увидела группу столпившихся под собой мальчишек: почти всем на вид было не больше двенадцати. И одеты они были необычно: обувью им служили высокие сапоги с железными пластинами, которые крепились на лодыжках. Одеты они были в серые комбинезоны с длинными рукавами из плотного синтетического материала. Лица закрывали респираторы из черного пластика. Похожие Вера видела у некоторых вампиров, только те были белого цвета. А старые обычно имели пятна и непонятно откуда возникшие царапины. Благодаря чему можно было определить новое оборудование или нет. Ведь сборщики крови были обязаны следить за их исправностью, так как в случае неожиданной поломки они могли остаться без надежного средства зашиты от озверения... Среди мальчишек был один, что выглялел старше и сильнее других. Он смотрел так дерзко, что было понятно - он был из лидером. — Малая! Помощь нужна?! — спросили снизу. После того как мальчики получают утвердительный кивок, то тут же разбегаются в разные стороны... Сначала Вера не понимает. Каждый из них подбегает к отдельному крюку, на которые крепились петельки от веревочной сетки. Когда Веру спустили вниз, то окружили плотным кольцом, любопытством рассматривая со всех сторон. Им была интересна столь необычная гостья: бледная, почти как вампир. И светленькая - так не похожая на них, загорелых и румяных брюнетов. Они отвели ее к заброшенному складу, где Емельян, тот самый главарь, коротко объяснил; — Такую сетку поставили местные, чтобы люди, которые найдут это место, случайно не разбились насмерть. А всего входов тут два: этот, сверху! И другой через катакомбы. Ребята какое-то время уговаривали ее рассказказать, что с ней приключилось. Она рассказала. И после того как Вера поняла и убедилась в полнейшей безопасносьи, решилась дать волю слезам. Что упрямо не шли из глаз на протяжении на протяжении тех злополучных суток. Пока не до конца сформировавшееся психика берегла её сознание от стреса, который мог погубить раньше времени. Мальчишки решили принять ее в свои ряды. Они сами являлись бездомными сиротами, поэтому смогли проникнуться пониманием и сочувствием к ней. Они воровали, таким образом выживая. Этим же навыкам они научили и Веру. Потихоньку она начинала привыкать к такой жизни. И в какой-то момент даже думала, что нашла свою новую семью.

***

Но через несколько лет, когда ее фигура стала приобретать женственные изгибы.. Все кардинально поменялось. — Не трогайте меня! — А ну не рыпаться! Пятеро парней вжимали ее в холодную стену. Сомнений в их истинных намерениях не оставалось. Вера и прежде замечала на себе их странные взгляды. Но ошибочно не придавала этому значения. Похоже ее друзья считали, что ей пора отработать долг. — Ты либо снимаешь трусы, — в руках Емельяна сверкнули лезвие ножа — Либо я засуну это тебе в зад насильно. Вера вжалась в стенку сильнее... Один из них осмелился подойти ближе. И засунуть свои руки туда, куда не следовало. Она бьет наотмашь! Так сильно, что слышен хруст носовой косточки! Но ее было уже не остановить: словно одичавший зверь, она непрерывно наносила удары. Царапалась. Кусалась. Но не все атаки были успешны. До тех пор, пока ей не удалось выудить нож из рук Емельяна. — Всех порежу! Не подходите! — отчаянно закричала Вера, взмахнув орудием в воздухе. Емельян, стоя на безопасном расстоянии от нее, смотрел на происходящее с шоком: только что их жертва перетянула в свою сторону одеяло! Превратившись в охотника... Он сам остался цел и невредим, если не брать в расчет легкого тычка в грудь, который получил от нее, когда она выбежала наружу со склада. Останавливать ее не стали. Возможно, что она вернется когда устанет или проголодается... Еду они делиои между собой. Она была или краденая, или отданная кем-то из прохожих, которым было жалко сирот. А самому достать пропитание было задачей не из легких. Но Вера предпочла валяться на помойке в скрюченном состояние, на грани истерики. В таком виде ее и нашли двое необычных людей: это были мужчина и женщина. Но что сразу бросилось юной Вере в глаза, так это их кожа. Местами обвисшая, покрытая каким-то темными пятнами. И волосы их были почти такими же бесцветные, как у Матери и Сыновей. Прежде Вере никогда не доводилось видеть старых людей. Даже тут, на Марсе, из было не очень много. Вера продолжала лежать на земле. Скинув капюшон, старушка вышла ей навстречу. Когла покрытое глубокими морщинами лицо нависло над ее осунувшимся, то до слуха донесся обеспокоенный старческий голос; — Райли! Кажется, она может умереть! Пожилой ррэдерр сложил руки у груди и отвел взгляд; — Тогда отнесем ее к себе. Пускай поживет пока не окрепнет. Его спутница возмутилась его хладнакровию: Райли всем своим видом демонстрировал, что не собирался надолго оставлять у себя уличную сироту. Как потом оказалось, эти пожилые люди оказались мужем и женой. Они и правда отнесли ее к себе в дом. Где хорошо накормили и напоили. Эстер - так звали сострадательную женщину, даже не пожалела капельницы для Веры с некоторыми другими лекарствами. Ведь она умудрилась словить небольшую дозу радиации. К счастью осложнений не возникло: здоровье у нее было хорошее с рождения. Несмотря на изначальную холодность старика Райли, Вера с тех пор осталась жить у них. До того момента, пока пожилая пара не имевшая своих детей, не умерла.

***

Она решилась не сразу. Вера пробыла в раздумьях еще пару дней. Ведь этот выбор может кардинально изменить ее жизнь. — Даже если оно того не стоит. Зато в стороне не останусь. На карте был помечен пункт торговой площади. И вот всего пару часов, а знакомая фигура вырисовывается из толпы. Медленно идет к ней на встречу, волнительно растягивая шаг, будто невзначай. Фернандо выглядит серьезным. Но по блеску в глазах, и иногда подрагивающим уголкам губ, понятно что он приятно взволнован ее приходом. Сама Вера не знает, что конкретно испытывает от этой встречи. Азиат кажится ей хитрым прохвостом, не до конца жоговаривающим свои истинные цели. Черная лошадка. В конце концов, он может запросто сдать ее. Кому-то, кто мог бы вернуть ее обратно на ледяную Планету. — Может он на самом деле этим и занимается? Выискивает бежавших. За что ему платят вампиры, или те же ррэдерры. Размышляла Вера. Фернандо не стал пожимать ей руку. И слова не сказал. Просто еова заметно кивнул куда-то в сторону, указывая идти за ним по тому направлению. И она пошла... Торговая площадь находилась недалеко от въездных ворот. В ее центре стояла высокая башня из каменной породы базальта. Это строение раньше использовалось как смотровая башня, где по очереди дежурили дозорные. Их основной задачей была охрана местных жителей и предотвращение краж. Но из-за высокого уровня преступности этот пост прикрыли, так как рабочие часто получали при исполнении травмы. Не редко доходило до летального исхода. Среди граждан было не очень много людей, которые горели желанием идти на работу в это место. Они шли вдоль площади. Было как всегда людно: некоторые прохожие чуть ли не наступали им на ноги. Вскоре площадь была далеко позади. А они стояли над бункером: его люк был в таком толстом слое дорожной пыли, что попросту мог быть незамечен издалека. Еще была одна интересная деталь, которая работала как маскировка... Ухмыляясь по лисьи, Фернандо пнул увесистый камень. Откатившись, тот перестал удерживать камуфляжную ткань. Теперь люк был как на ладони. Вера хмыкнула, признавая сообразительность данного трюка. Ульген сел на колени и повернул маленький рычажок на дверце. Что-то щелкнуло. Фернандо нагнулся и поднатужившись, поднял ее в верх. И обернувшись на Веру через плечо, сказал; — Чего смотришь? Прыгай! — прокряхтел он, удерживая дверь люка. Недолго думая, Вера прикрыла Веки, отдаваясь тьме. И спрыгнула. Ей никогда не нравились темные места. Они напоминали ей о тяжелом детстве. Фернандо спрыгнул следом. После чего включил фонарик: под люком находились катакомбы. В некоторых туннелях были проведены трубы, которые обеспечивали планету надежным электричеством. Коротко переглянувшись между собой, они двинулись дальше. Пока они шли до нужного пункта, Вера уже успела что раз пожалеть о принятом решении. — Почему их база находится именно под землей? Вдали от люминесцентных ламп? Не удивлюсь, если там, куда он меня ведет, сейчас ждут вампиры. По некоторым причинам она все еще не доверяла Ульгену. И не только потому, что он был парнем. На каком-то жизненном этапе она потеряла к этому полу всякое доверие. В земляных недрах практически не было воздуха. Было так затхло, что можно задохнуться! Ситуацию спасали небольшие респираторы, которые им пришлось надеть по пути. Фернандо вывел ее к высокому пещерному своду. По центру которого стоял громадный корабль с открытыми дверцами. Чем-то он был схож с кузовом, в котором перевозили различный груз. — Можешь снять респиратор, — сказал ей Ульген, когда они зашли внутрь — Тут работает фильтрация. Выполнив действие, Вера бегло осмотрелась: далеко впереди виднелась панель управления кораблем с различными рычагами и кнопками. Над которой висел экран с радаром. Вдоль стен были поставлены лежанки, в некоторых спали люди. В центре, за небольшим столом сидел налысо подстриженный мужчина высокого роста. Он был одет в стандартную униформу пилота. На его лице, от правого виска до левой скулы, виднелся глубокий шрам в виде выжженной полосы. Будто кто-то провел раскаленным виброножом. На столе стояло небольшое радио. Тот мужчина держал у его антен крепкую и жилистую руку. Вероятно, чтобы сигнал не пропал. Фернандо ненадолго куда-то отошел, перед этим пообещав Вере как можно скорее вернуться. Так она была предоставлена сама себе на какое-то время... Из динамика тем временем доносилось тихое, едва различимое пение. Вера прислушалась. В голове что-то щелкнуло. Мужчина со шрамом поморщился и выключил аппарат. Сидевшая на другом конце дивана девушка возмущенно подалась вперед; — Ну зачем вырубил?! Хорошечная песня была! — Я всяких там шлюх и подстилок для вампиров слушать не собираюсь! — гаркнул тот в ответ низким, грудным голосом. — Что это у вас там? — Вера отважилась подойти ближе. Сидевшие перед ней люди зло переглянулись между собой. Недовольная девушка было открыла рот, собираясь что-то сказать. Но угрюмый мужчина перебил ее: — Да очередная песенка женушки Каина! Она одна из популярных певиц в той округе. Несмотря на то, что ее лицо никто не видел. — Как это? — не поняла Вера. — А вот так, — все же подала свой голос рядом сидящая девушка мулатка — Абсолютно никто никто не знает кто она такая кроме самого Каина! — она понизила голос и приблизила свои пухлые губы к уху севшей рядом Вере — Поговаривают, что она живет в одном из его закрытых и мало кому доступных замков. Ее стерегут самые опытные агентики Первого Сына. Она толком никуда не выходит! Прямо из того загадочного места и ведутся прямые трансляции. Но только по радио, чтобы никто не мог видеть ее. — Не удивлена что такая мразь удерживает собственную жену взаперти, — выплюнула с нескрываемым презрением Вера, облокотившись о спинку дивана. Мулатка закатила глаза; — Есть сплетни про то что он так сильно трясется за нее. Из-за этого он не разрешает ей сделать лишнего шагу. И это вполне логично: во всем космосе полно тех, кто хочет ухватить этого вампира за горло с помощью наживки. Взять хоть нас - я ведь права? Или ты не держишь зуб на Каина? Вера недобро усмехнулась; — О да! У меня с этим ублюдком личные счеты, — подумав , она попросила — Включи ту песню, пока не закончилась, — посмотрела на притихшего мужчину — Послушать хочу. Тот что-то пробурчал себе под нос, но нажал на нужную кнопку... Сначала пространство окутала медленная, звонкая, словно голос соловья, мелодия. Затем последовало пение: нежное, ласкающее слух, гипнотическое. Убаюкивающее. Пелось о чем-то прекрасном. О фантазии. И реальности, от которой не следовало прятаться или убегать. Так же про любовь и печаль.и еще о чем-то... Но Вера так и не дослушала до конца. Из глаз непроизвольно покатились слезы. Сначала тоненькие струйки. Потом они превратились в ручей. — Ты чего? — ошалело уставилась на нее темнокожая мулатка. Тихо всхлипнув, Вера утерла нос рукавом. Поняв что ее сейчас прорвет, она резко вскочила на ноги и выбежала наружу... Упала на колени и прильнула лицом к земле, которая стала впитывать поток ее соленых слез. Песня. Что доносилась из динамика. Она знала эти строки еще с ранних лет. И голос. Ее часто пела ей старшая сестра.