Действие 4

Никто и никогда не поверят говорящему правду лишь по одной причине - люди любят ложь.

***

Мальчик стоял посреди толпы и с грустью смотрел на старшую сестру. Как она перепроверяла свой багаж. Ему было понятно, что она не вернулась, если бы что-то забыла. Фернандо так хорошо помнит те сутки, будто это было всего пару часов назад. Они стояли в центральном аэропорту, который располагался на поверхности Марса. Пульхерия - так звали его сестру. На днях она заявила, что собралась переехать на Ледяную Планету. Где станет фавориткой самого Лессера - Пятого Сына Бессмертной Лилит. Разумеется эта затея не понравилась ни родителям, не своенравно у дедушке. Ведь когда-то из-за сорвавшегося сборщика крови он потерял любимую жену - их бабушку. Того вампира наказали по всем принятым правилам. Но погибшую женщину вернуть уже было нельзя... В семье разразился громкий скандал. Пульхерия сильно плакала. В таком состоянии она убежала на несколько суток к подруге. Затем вернулась собрать необходимые вещи. Остановить ее было невозможно. Несколько из-за упрямого характера, сколько от того факта, что Лессер и сделал ей столь заманчивое предложение. А сестра была достаточно красива для подобной чести. Шестеро выбирали себе только лучших женщин... Недалеко, вытирая платком слезы, стояла мать. Рядом с ней был отец, что утешающе припобнял ее за плечи. Несмотря на ощутимую пропасть возникшую между ними, родители пришли проводить свою дочку. Фернандо молча прожигал сестру трусливым взглядом. Он чувствовал себя так, будто она уже улетела. Она же, заметив смотрящие в свою сторону темные глазенки, подняла раздраженный взгляд на брата; — Я не могу остаться! Ты же знаешь, — Пульхерия мягко положила ему свои руки на плечи — Прилетать конечно тоже не смогу. Но буду как можно чаще звонить по ананомному каналу! — пообещала брюнетка. Анонимные каналы использовались для безопасного совершения звонков, чтобы вражеские политические структуры не смогли отследить местонахождение пользователя и не украли какие-либо данные. Издалека стала приблежаться фигура в белом фраке. Как и он сам: волосы его были словно серебро, зачесанные назад. Глаза напоминали живые рубины, или спелые ягоды граната. Его сопровождало несколько вампиров. Которые судя по более обыкновенному внешнему виду были когда-то людьми. В этот же момент мама обернулась через плечо, будто что-то почувствовала. Папа последовал ее примеру. — Отец.? — разнесся по округе его удивленный, приглушенный бас. Теперь и маленький Фернандо заметил дедушку: это был высокий, на вид грозный мужчина. Он был побрит налысо и носил густые, длинные седые усы. Хмурясь, он остановился рядом. Положил металлический кейс на землю. Проигнорировав сына, старик уставился перед собой не видящим взглядом... Фернандо вернул свое внимание на сестру, которая уже кокетливо улыбалась приблежающемуся Лессеру. От нетерпения она наматывала на пальцы свои шелковистые косички. Сам вампир выглядел таким же отсутствующим: смотрел словно сквозь нее и даже ни разу не взглянул на ее родственников. Они так увлеченно созерцали Сына Лилит, что не сразу заметили то, что произошло дальше... ПИУ! Звук выстрела. Яркая вспышка короткого залпа. Предсмертный вскрик, наполненный болью. Члены свиты Пятого Сына приблизились к своему господину плотнее, пытаясь уберечь его от возможной опасности. Но тот удар предназначался не ему. Пульхерия лежала на земле: в ее груди зияла проженная смертельным лазером дыра. Она дрожала. Жизнь стремительно покидала ее. А на прежнем месте, с дымящейся лазерной винтовкой, стоял дед: по его блестящему лбу стекал пот. Глаза лихорадочно блестели. А он сам трясся, будто мерз. Возможно, именно от холода? Фернандо соскочил с места и за пару секунд оказался возле сестры. Приподняв из последних сил веки, Пульхерия увидела над собой лицо младшего брата. На котором читался отчетливый испуг и осознание чего-то очень страшного... Она так не любила, когда он плакал. Ее это раздражало. А еще из-за этого ее сердце было не на месте. — Всегда улыбайся, — она протянула руку к его влажной от слез щеке — Твоя улыбка красивая. Благодаря ей люди протянуться к тебе и ты никогда не будешь один. Когда она закрыла глаза, маленький Ульген услышал, как его окликнул дедушка; — Запомни сынок: лучше сдохнуть, чем стать как они! Дальше Фернандо помнит все в обрывках. Дедушку схватили за потенциальное покушение на Сына. Лессер просто ушел, как ни в чем не бывало. Даже и бровью не повел, когда смотрел на труп не состоявшейся фаворитки. Он ее не любил вовсе. Он с легкостью найдет ей замену. В тот момент Фернандо возненавидел вампиров больше, чем деда. Ведь тело его сестры еще несколько суток лежало на том же аэродроме. Ненавистные вампиры, работающие в области закона, трогали ее и расхаживали с важным видом, делая вид, что расследуют произошедшее. Но Фернандо видел, что они делали с ней, когда рядом не были включены наружные камеры... Ее так и не удалось похоронить: окоченевший труп утащили другие вампиры. Которые жили на Марсе и не относились напрямую к цивилизации Лилит. Их можно было назвать падольщиками, ведь они буквально питались объедками несвежей крови.

***

— Что-то не понимаю: почему вашим людям они дают жить нормально, когда из нас кровь пьют? — озадаченно спросила Вера. — Они и не дают, — ответил Фернандо — Они могут запросто явиться и разбомбить светлый город. Но ведь в нем еще живут и краснокожие эволюционны! А ссориться с ними не выгодно. Хоть они по большей части и продажные, впрочем как и все мы в это не простое время. — И что? Мы должны за всех отдуваться? — в ее голосе читался отчетливый протест. Ранее Фернандо застал ее в слезах за пределами корабля. Несмотря на его беспокойство, Вера так и не сказала, в чем было дело. А когда подруга ему рассказала что она расплакалась после той песни, то пришел в замешательство. Вера просто не вписывалась в ту категорию девиц, которые плакали от трогательных песен. Сейчас корабль летел на Венеру с целью добыть необходимые русерсы. Вроде железа и серы, которые пригодятся им в дальнейшем в противостоянии с Бессмертной Империей Лилит. — Мы точно там не задохнемся? — заговорила вновь Вера, когда ее негодование поубавилось. Фернандо улыбнулся; — Конечно нет! У нас есть скафандры и специальная система обнаружения кислородных полей! Наша команда уже не в первый раз вылетает туда, из-за чего можно было по памяти запомнить их расположения, — он закатил глаза и усмехнулся — Но эта планета - та еще зараза! Атмосфера на ней постоянно меняется и если не успеть улететь вовремя, тебя раздавит под давлением! Вера постаралась сделать вид, что такая перспектива нисколько не вызвала в ней содрогания. — А еще там водятся, — Фернандо выдержал паузу — Потомки, — добавил уже осторожнее он, нахмурившись на короткий миг. — Надо же! А я и не знала, что он иногда может быть серьезным. Подумала светловолосая. — У каждого Сына Лилит есть дочь, — принялся объяснять Ульген, заметив ее вопросительный взгляд — А у них - дети, которых они родили от человеческих мужчин. Их и называют Потомками. — А эти Дочери тоже были рождены от союза с людьми? — задала уточняющий вопрос Вера. — Да. И я их пару раз видел. Они невыразимо жуткие! Слышала легенду? — он инстинктивно подался вперед, приняв заговорческий вид — Они не похожи на разумных существ ни разумом, не внешне. Говорят, что их попросту было невозможно держать на Ледяной планете, так как те постоянно сеяли за собой разруху. А усмирить их могла лишь Лилит! Но когда той это надоело, она приказала вывести их далеко далеко! — резко замолчав, Ульген заметил в дрожащих зрачках собеседницы неуверенность. В знак поддержки он накрыл ее ладонь своей. И наградил широкой, белозубой улыбкой от уха до уха; — Не бойся. И помни: чем твои проблемы масштабнее, тем шире должна быть улыбка! — он подмигнул ей, надеясь вызвать хоть какую реакцию. Но Вера осталась по прежнему донельзя хмурой. Лишь сказала с холодом в голосе; — Ты не был там. Фернандо понял, что она имела ввиду то место, в котором родилась. Место, в котором потеряла всех своих близких. Где не застала в живых свою бабушку и дедушку. От ее эмоциональной отстраненности Фернандо заметно сник. Ведь она продолжала отталкивать его, несмотря на то что он который раз тянулся к ней. — Выходит она меня обманула, — буркнул себе под нос брюнет, отворачиваясь к иллюминатору. Вера озадаченно изогнула бровь, ожидая объяснения его слов. Но так и не получила его... В соседней кобине раздался шум. — Да че ты из мухи слона долбаного делаешь?! — послышался чей-то нервный крик. Потом кто-то со всей силы ударил по чему-то твердому. В следующую секунду дверь отъехала в сторону и в ее проеме возник низкорослый паренек ррэдерр. На нем не было того же серого комбинезона, как на остальных членах корабля. Его необычайно худое тело облегала простая майка и армейские штаны. На плечи была накинута не очень теплая,короткая кожаная куртка темно болотного цвета. На его голове царил хаос из взлохмаченных волос, передние пряди которых поддерживали задвинутые летные очки. На шее болтались не очень новые электронные наушники-ободок. С правой стороны шеи виднелся ярко выраженный шрам от чьих-то когтей. Но самыми необычными во внешности были глаза: одно веко было широкое, а другое низко опущенное. Это был дефект, с которым рождались некоторые ррэдерры. Точно не было известно почему. Зато они могли такие вещи: выдерживать сильные потоки ветра с давлением, что больше было свойственно узкоглазым. И прекрасно ориентироваться в темноте, что умели представители больших глаз. Юный ррэдерр прошагал тяжелой подошвой сапог до места рядом с Фернандо. И бросил взгляд из подлобья на Веру; — Привет. Плакса, — бросил он беззлобно. Но не менее обидно. — Что случилось? — поинтересовалась Вера, постаравшись проигнорировать въевшуюся кличку. — Да у одного члена жопа затряслась кода он увидел на радаре приблежающуюся кислотную бурю! — ответил ррэдерр, плюхнувшись рядом с Фернандо. Вера услышала в его голосе едва различимый акцент. Многим ррэдеррам было не трудно выучить другие языки, помимо своего. Гораздо труднее было научиться красиво говорить. — Знакомься: Йозора! — поспешно представил Ульген своего товарища — Местами пофигист, а где-то дотошный грубиян! — Зато хрен не чешется, кода руки у штурвала держать нужно! — огрызнулся краснокожий. — А еще он невыразимо пошлый и с ним лучше долго не беседовать! — Да завались ты уже недогей! Треплешь своей сосалкой больше чем эта телка! Фернандо пересел к Вере. А у нее в это время глаза были на выкат от такого диалога парней. — Почему без формы? — задала вопрос она Йозоре. Рядом сидевший Фернандо согласно проворчал что-то невнятное. Ррэдерр отмахнулся; — Да ниче мне не сделается! — Да-да! А позже он будет жаловаться что у него что-то сломано и дышится трудно! — подструнил Ульген, дотронувшись носком своего ботинка до ноги соседки. Та в ответ наступила ему на ногу своей... Дальнейший путь проходил в мрачном ожидании. Даже болтливый Фернандо выглядел сосредоточенным. Удушающую тишину нарушал лишь стук кислотного дождя. Который постепенно повреждал обшивку корабля, разъедая прочный металл. Когда пилот устал, его сменил Йозора. Спустя какое-то время он посадил корабль на нужной зоне, в небольшом углубление пещеры. Чтобы идущий дождь не смог добраться до транспорта. Сразу после высадки группа из двадцати человек двинулась наружу. Йозора остался сторожить корабль... На собственной поверхности Венера выглядела как исушенная, потрескавшиеся земля. Небо ее имело ядовито зеленый отсвет. В некоторых местах стояли небольшие вулканы. На ней было невероятно жарко, словно в парилке. И даже сильный ветер не облегчал задачи. Из сернистых облаков часто шли дожди и извергались молнии. Даже не удивительно, что в таких условиях могли жить лишь недоразвитые гуманоиды вроде Потомков. Дождь был недолгим. Благодаря чему приступить к сбору необходимых ресурсов у команды вышло пораньше. Ребята добывали ресурсы с помощью специальных лопат, вид и ножей. Но где-то на середине процесса, по всей округе разнесся тарахтящий рев необъяснимого существа. К нему тут же присоединились тысячи точно таких же... — Это они, — шепотом произнес Фернандо. Он спустился с невысокой скалы и подошел к новострившей уши Вере. Приложил палец к респираторному отверстию своей маски, давая понять что лучше не шуметь. Но этого и не нужно было объяснять. Они стали постепенно продвигаться к своему кораблю. Только шагами - бег мог создать шум. — Но мы совсем немного собрали, — тихо произнесла Вера, шагая рядом с командующим экспедицией Фернандо. — Тебе умереть вздумалось?! — приглушенно рыкнул мужчина со шрамом, которого звали Кензо. — Да заткнитесь вы уже, примного уважаемые! — шикнул на них Фернандо. Его лицо все сильнее покрывалось потом от нарастающей температуры в воздухе. И от страха. Но их уже услышали за целую миль. Потомки стремительно ползут в их сторону. И все отчетливее чувствуют запах их немощных тел... Йозора продолжал сидеть внутри корабля в напряженном ожидании, постукивая пальцем по стенке. Группа уже подошла к подножию пещеры, в которой был посажен корабль. Но как по всемирному закону подлости, сверху пещеры на них прыгнуло нечто огромное: у этого существа была белесая, прозрачная кожа со вздутыми венами. Длинные оттопыренные уши. Большие крылья с шипами. Глаза огромные - чуть ли не на выкат! Они светились кровавым голодом. Они так хотели есть! Те, кто был веками заперт в этой грозовой пустоши... Первыми пали члены заднего строя. Существо всего за пару секунд растерзало их тела в кровавое месиво. И проглотила, смачно пожевывая. Наслаждаясь. Оно так давно не ело. — А-А-А! ТВАРЬ! — закричала девушка, с которой ранее Вера слушала радио. Мулатка сделала пару выстрелов в сторону, откуда тянулась кровавая дорожка. Кровь ее подруги. — Екнулась, Надетт?! А ну пшла к кораблю! — ее вовремя одернул Кензо, чуть ли не за шкирку оттощив на безопасное расстояние. — Она была беременна! — взахлеб прокричала та, повиснув на руках товарища. — Твоя подруга знала на что шла! — Нет! — Да хватит орать! Вы только больше зверей привлечете! — попыталась вразумить их Вера. Через несколько минут заметно поредевшую группу сжимало в кольцо около пяти голодных созданий... Одно такое залезло в пещеру. Йозора увидел его через лобовой иллюминатор. — О-о! — задорно протянул он, резко подавшись вперед — Какая красотка! Ты извини: яб те дал, но лететь надо! — ррэдерр выпустил две скрытые пушки из днища судна. Которыми принился отстреливаться от прилипшей к лобовому стеклу твари. Херувицы тем временем вели отчаянную, непрерывную пальбу. БАХ! Раздался грохот осыпавшейся каменной породы: Йозора пробил обшивкой свод пещеры! Камни разлетелись в стороны, придавив несколько потомков. — Это задержит их немного и даст время ребятам. С надеждой подумал Фернандо. — Эй! Куда?! — вскричала в панике Вера, заметив что взлетевший корабль направляется прочь. — Да это он снова не очень удачно шутит! — сквозь зубы проскрежетал Ульген, отстреливаясь из лазерного пулемета. Корабль тем временем развернулся носом к ним и принился стрелять по Потомкам. Но их число все равно росло... Пока в один миг все не прекратилось: Потомки замерли, словно по мановению свистка. Вера посмотрела в даль: на вершине высокого вулкана стояла чья-то фигура. — Это Лилит? Она приказала им остановиться и они послушались, ведь они только ей подчиняются. Ведь иначе это никак не объяснить! Подумала она. Потомки тем временем развернулись к ним крылатыми спинами и направились в сторону загадочного силуэта. Йозора даже у себя на борту выудил из бардачка припасенные чипсы. А группа все продолжала стоять неподвижно, пока Потомки не скрылись из виду вместе с силуэтом... На борту Фернандо и Йозора собачились из-за курса маршрута, споря о том как будет безопаснее доставить всех вместе с грузом. — Я говорю чем путь короче - тем безопаснее! — настаивал Фернандо. — Быстро хош?! Это тебе не гонки! Безопаснее будет по моему! — не хотел соглашаться Йозора. Внезапно Вера услышала шипящий, словно змея, голос; — Найду тебя. Вера несколько раз моргнула и пристально оглянулась: того, кому бы принадлежал этот странный голос поблизости не было. Он был у нее в голове.

***

Кислотный дождь прожег некоторые механизмы корабля, но это не помешало пилотамдоставить экипаж и судно назад. Корабль был аккуратно посажен в отдельный кратер. После высадки люди помогли раненым дойти до другого корабля, который использовался вместо жилого дома. Туда именно первый раз и привел Фернандо Веру для знакомства с командой. Через четырнадцать суток некоторые херувимцы более менее залатали свои раны. И им было выдано новое задание... — Лидер хочет взглянуть на меня? — удивленно уточнила Вера, следуя за идущей впереди Надетт. Ранее та зашла за ней по одному важному вопросу... Девушки прошли в отдельный отсек базы: это была отдельная кислородная капсула, размером с небольшой квартирной комнатки. В ней они обнаружили Фернандо. Тот о чем-то приглушенным тоном разговаривал с полупрозрачной фигурой голограммы. На лице таинственного человека был накинут капюшон на пол лица. Он был низкого роста. А еще не было понятно, мужчина это, или женщина. Ульген повернулся в их сторону. И жестом джентльмена указал ладонью в сторону Веры, склонившись в легком уважительном поклоне; — Знакомьтесь: необычайная, прекраснейшая, сильнейшая чудо девушка, сумевшая в одиночку сбежать из "ледяного ада"! Вера застыла от неожиданности: отчего то было приятно услышать столько комплиментов от парня. Ведь, несмотря на свою специфическую внешность, особо популярной у противоположного пола она не была. — Хотя это раньше меня не волновало. Пронеслось у светловолосой в голове. Фигура в капюшоне смерила ее долгим, пронзительным взглядом... Затем человек произнес; — Ты похожа на меня. Воздух заполнила легкая вибрация искаженного через передатчик голоса. Из-за низкого электричества его изображение время от времени становилось прозрачным и чуть ли не исчезало. Повисла недолгая пауза... — Вы звали меня для того чтобы просто посмотреть? — наконец Вера решила нарушить затянувшееся молчание перврй. — Не только для этого. Ответил человек в капюшоне., — Иногда, чтобы определить будущее, необходимо увидеть его лицо. — Хотите сказать - будущее людей во мне? Человек в капюшоне не посчитал нужным отвечать на этот вопрос. — Вас уже гораздо больше. Резко перешел на другую тему он. — Достаточно, чтобы совершить вылет в Сумеречный Каньон. Все присутствующие задержали дыхание: в сумеречном каньоне водились беспризорные вампиры. Среди них были чаще всего те, кого инициировали насильно или не специально. Многие из них ненавидели и призерали не только людей, но и других вампиров. Включая Лилит и ее Сыновей с Дочерьми. В свою очередь, вампиры которые жили на Ледяной Планете, старались их особо не трогать. Но и на свою территорию не пускали и сразу же уничтожали, если те доставляли хоть какие-то проблемы. — Там будет присутствовать Каин. Для большей убедительности сообщил человек в капюшоне. — Ты в своем уме вообще? — ошалел Фернандо. — Я тоже там буду. Словно не заметив его возмущения, добавил человек в капюшоне. — Ах да! Вам необходимо доверять мне, чтобы пойти на эту самоубийственную миссию. Он повернул голову в сторону Ульгена; — Расскажи им мою историю. Голограмма погасла. А Фернандо буквально ощутил пристальное, прожигающие насквозь, взгляды подруг. Помявшись недолгое время, он решительно развернулся к ним передом; — Да! — он поднял руки в примирительном жесте — Все это время я знал его настоящую личность и молчал. Я очень плохой и все такое! Можете ничего мне не говорить девчат.. — А я все же скажу! — негодующе воскликнула Надетт, приставив дуло пистоля к его лбу — Мы все! Я в том числе! Доверяли тебе! Мы думали что ты не знаешь кто он такой на самом деле и рискуешь точно так же как и мы все! — тот, будто так и надо, даже и не шелохнулся. — Его настоящее имя Даг, — принился рассказывать азиат, смотря при этом на Веру — Он является вампиром. Когда-то он тоже сбежал с Ледяной Планеты, где над ним неоднократно издевались. Он стал вампиром чтобы выжить и отмстить остальным кровососам. Я встретил его около семи циклов назад. Тогда всего этого не было - мы можно сказать основатели целой сети Херувимцев! — Существуют еще базы кроме нашей? — задала Вера вопрос. — А ты думала? — по ребячески ухмыльнулся Фернандо, будто это был сущий пустяк — Не все вампиры последние сволочи. Есть те, что несмотря на трудности и перемены остаются в душе человеком. Даг не забыл своих. — Он ни разу не показывался остальным без мантии? — Сама ведь понимаешь что его в таком случае и слушать не стали. Так что официально главным считаютсь - я! Чуть остыв, Надетт отвела оружие со лба Фернандо... После тяжелой беседы с лидером начались приготовления к безумной операции.

***

Кратер изнутри выглядел как заброшенный рынок с множеством, еле стоящих, невысоких построек. Он был значительно меньше Светлого Города. Там не было специальной системы, которая фильтровала окружающий воздух. Ведь вампиры в нем попросту не нуждались. Там и правда был Каин. Вместе со своей свитой. У каждого влиятельного вампира была своя свита. Как и у Лессера. Что к сожалению не спасло егоот смерти... Первый Сын словно ожидал засады: на его бесцветных губах играла дьявольская ухмылка, когда он с невероятной скоростью уклонялся от выстрелов. Даже обвал, устроенный ими, не возымел никакого результата! А Дага все не было... Последнее, что помнит Вера, это то как она пробивалась сквозь горы трупов и мешающих на пути людей. На операцию вылетела не только их группа! Она стремительно шла к Каину. Тот спокойно стоял на месте, не обращая внимания на горящие вокруг огни и крики посторонних. Словно старый друг, или родитель, что встречает своего ребенка после долгой разлуки. Вдруг он резко взмахнул рукой: Вера ощутила слабость во всем теле. Внезапно ее ненависть к Сыну куда-то улетучилась. Мир померк... Все пошло не по плану...

***

Когда она пришла в себя, ее окутал холод. Отчего то такой знакомый... Внезапно мысли в голове окончательно прояснились и она ужаснулась. Осмотревшись, Вера обнаружила, что лежала на голом полу за толстыми прутьями решетки. На ее конечностях были наручники. Сверху горела одна единственная лампочка. Проморгавшись, пленница увидела по другую сторону Каина: он сидел на стуле, закинув ногу на ногу. — Ну привет, — произнес он то-ли дружелюбно, то-ли с издевкой — Давно не виделись, зайка. — Ты! — поднявшись с пола, она прильнула к решетке — Больной ублюдок! В голове стучало. Тело одеревенело. Каин поменял ноги; — Ай как не хорошо такие слова произносить! — вампир положил подбородок на ладонь — Между прочим твоей сестре стоило больших усилий уговорить меня приволочь тебя сюда хотя бы живой, — на бледных губах расцвела жуткая улыбка — Джиа, — произнес он имя, не оборачиваясь — Что думаешь? Вера перевела взгляд за его спину. Из коридора, что утопал в подвальной тьме, послышался медленный стук каблуков...