4. Зыбкость непрошенных сомнений

— Говорят, они направляются на север, туда, где все и случилось. Зачем, спрашивается? Там же все еще токсичное болото, да и радиации, наверное, до черта. — А ты пойди у них спроси, ага. Этот ее ручной тостер живо тебя до корочки поджарит. Сам видел. — Ой, что ты там видел? Как только понял, что тебе надерут жопу, сразу свалил оттуда. — Ты не выебывайся, понятно? Посмотрел бы я на тебя, такого храброго, если бы на твоих глазах эта жестянка убила троих человек одним махом, а потом посмотрела бы на тебя так, будто щас лазером башку продырявит. Побежал бы так, чтоб пятки сверкали. — А баба у него красивая, что пиздец. Волосы рыжие, сиськи огромные, фигурка, талия... Даром, что брюхатая. Такую бы к нам в лагерь... — И что бы ты с ней делал? Работать не может, жрет за двоих, потом еще и со спиногрызом ее возиться. У тебя ресурсы на это есть? У меня вот нет. А вот киборга этого себе забрать - благое дело. Не ест, не пьет, не спит, от врагов защищает, ресурсы сам приносит, цены бы ему не было. — А пытались выловить? — Да уж кто только не пытался. Все мертвые лежат там же, где и попытались. Один кто-то вроде бы застал его врасплох, утащил к себе в лагерь, да робот этот никому не подчинялся и команд не слушался. А ночью того чувака зарезали, и робота как не бывало. Но мне кажется, байки все это. К роботу не подобраться, он местность сканирует постоянно, и от бабы ни на шаг не отходит. Сталкер сидел в компании мародеров и слушал. Сами они себя мародерами, конечно же, не считали. Красные псы, или как они там себя называли, обустраивали свое поселение, совершая набеги на караваны и другие поселения, впрочем, как и все. Одинокого путника они не убили только потому что с него нечего было взять и пустили посидеть у костра. Сталкер думал о том, какими методами все эти люди пытались пойти на контакт со странной парочкой, потому что когда он сам случайно набрел на их лагерь, то сперва, конечно, услышал "еще один шаг - и ты умрешь", но потом женщина приказала роботу опустить оружие и спросила, что сталкеру нужно. Тот не стал выделываться и с поднятыми руками рассказал, что является странником, путешествующим по пустошам, чтобы запечатлеть и изучить, что человечество сотворило с миром, который ему был подарен. Они накормили его и дали возможность передохнуть взамен на истории, которых он набрал за время странствий. Робот все время не спускал со сталкера глаз и действительно не отходил от женщины ни на шаг, всегда стараясь загородить ее собой, но не пытался убить незваного гостя, и это многое объясняло в том, с какими намерениями все остальные пытались подступиться к этой парочке. Что ж, не сталкеру было их судить. С этим прекрасно справлялся и сам киборг, которого женщина называла "Альфа". Сталкеру казалось, что в этом роботе спрятано куда больше человечности, чем осталось в людях, особенно это было заметно, когда тот был рядом с женщиной. То, с каким трепетом, с какой заботой он обращался с ней, выполняя любой ее приказ, прислушиваясь к каждому ее слову, стараясь освободить ее от любых хлопот, говорило о многом. Может, так была закодирована его программа. Но неприязнь и подозрение, которые сталкер ощущал на себе при каждом взгляде киборга, не чувствовались как набор строчек в командной строке. Альфа умел любить и ненавидеть. И сталкер не стал задерживаться в их лагере. — Знаете, пока они сами не начали тырить наши ресурсы, пусть прутся куда хотят, лишь бы подальше от нас. Нам и так людей не хватает, еще и переводить их на жестянку и беременную бабу. Альфа заботливо расстелил одеяло, а когда Аделаида легла на него, укрыл ее сверху еще одним одеялом. Ночь обещала быть прохладной, так что он планировал поддерживать огонь на протяжении всего времени, пока Аделаида будет спать. Материала для топлива было достаточно, его он заблаговременно набрал еще при обустройстве на ночлег. Прошло три недели с тех пор, как они отправились в путешествие к исследовательскому центру, и за это время с ними успело случиться много вещей. Большинство из них были связаны с тем, что выжившие в окрестных поселениях прознали о путешествующих по стране женщине и киборге и стали пытаться узнать о них побольше. В основном приходили с попытками украсть, напасть и убить, так что вскоре Альфа приобрел настоящую паранойю и не желал подпускать к Аделаиде никого из людей, но к сожалению, сама Аделаида могла отдавать ему приказы, которым он был вынужден подчиняться. Его коробило каждый раз, когда кто-то приближался к ней ближе чем на три метра, даже если человек был настроен дружелюбно. Однако, сейчас его заботил другой вопрос. По его подсчетам, уже завтра они доберутся до города. Конечно же, первым делом Альфа отыщет необходимые ресурсы для Аделаиды, чтобы ее беременность протекала как можно более гладко, но потом... Потом они доберутся до исследовательского центра. Почему-то киборг ощущал по этому поводу некоторое беспокойство. Когда создатель работал над ним, он постоянно вставлял в него всякие модули для усовершенствования, но этот... Сообщение, которое Себастьян передал тогда своей жене, все еще хранилось в базе данных робота. "У Альфы есть свое собственное сознание. Он знает, кто он и кому принадлежит, но с этим последним модулем... Кто знает, может, мой безумный эксперимент будет успешным." Его личность будет удалена? Он перестанет существовать? Он забудет, кто он такой и станет кем-то другим? Будет ли этот кто-то так же качественно и эффективно защищать Аделаиду? "Муж" - тот, с кем ты на равных, а не тот, кто подчиняется голосовым командам, не в силах пойти против собственных алгоритмов. А модули защиты и нападения? Альфа был создан управлять ими, а разберется ли сознание создателя? Все эти электронные вычисления сеяли в киборге тревогу. Если бы создатель собрал себе новое тело и перенес в него свой разум, Альфа бы с радостью защищал их обоих, но этот модуль... мог разлучить его с Аделаидой. Забота о ней была вложена ему на уровне программного кода, но было и что-то еще... Что-то, что шептало Альфе не торопиться к исследовательскому центру. — Уже завтра мы войдем в город. Тебе надо хорошо отдохнуть и набраться сил. — Спасибо, Альфа. Я очень хочу, чтобы все это поскорей закончилось, - Аделаида зевнула и закуталась в одеяло, — путешествия мне уже не подходят. — Ты не задумывалась, что будешь делать дальше, когда... Когда мы найдем модуль? — Мне нужно будет готовиться к родам и воспитанию. Я бы хотела верить, что Себастьян будет рядом со мной в этот момент, но не хочу тешить себя тщетными надеждами. Надеяться на что-то в текущей обстановке - привилегия, которой мы не можем себе позволить, хоть я все еще сильно по нему скучаю. Нам нужно будет найти достаточно безопасное место и превратить его в укрепленную базу, где будет все необходимое для выживания и выкармливания малышки, а потом... Кто знает? Может, мир начнет приходить в себя. — Создатель... закачал в меня всю информацию о родах и воспитании на начальных этапах. Вдруг этот модуль сотрет меня и мою память? — Ох, Альфа... - Аделаида протянула к киборгу руку и тот послушно прижался к ней щекой, — я даже не уверена, сможем ли мы найти Себастьяна, а если и найдем, смогу ли я это перенести. Глаза ее наполнились слезами, и Альфа почувствовал стыд за свое поведение. —Давай пока не заглядывать так далеко вперед, хорошо? — Хорошо. Неоновые глаза киборга мигнули, и он отстранился от Аделаиды. Она перевернулась на другой бок, подложив руку под голову. Несколько мгновений Альфа смотрел на ее сжавшуюся фигуру, а потом ушел подкинуть дров в костер и просканировать местность. Сон пришел к Аделаиде не сразу. Она слышала, как Альфа вернулся и остановился возле ее спального места, застыв неподвижным изваянием. Что-то вроде полусна, как рассказывал сам киборг. Все активные системы отключаются, остается только пассивное наблюдение за ситуацией, готовое по первой команде активировать боевой режим. Она размышляла. В городе ей предстояло встретиться с осколками былой жизни, а еще, по утверждению киборга, там все еще было опасно, так как использованное во время катастрофы биологическое оружие еще не развеялось до конца. Из-за этого маршрут был очень извилистым, и Альфа всеми силами старался обеспечить ей полную защиту от любых вредных веществ, раздобыв ей противогаз и костюм биологической опасности. Они должны были пролететь над городом, чтобы избежать прямого столкновения с жителями, но Альфа был намерен найти лекарства и витамины, которые пригодились бы Аделаиде при беременности и родах. Она беспокоилась об этом. Хоть и на короткое время, но они с киборгом расстанутся, и она останется без его защиты, да и на него самого могут совершить нападение мародеры, как это не раз происходило. А еще она тоже не знала, что будет, если они найдут последний модуль. С одной стороны она всей душой и сердцем желала, чтобы муж снова был жив, снова был рядом, хоть и не подпускала эту надежду слишком близко, чтобы не разбить себе сердце во второй раз, с другой стороны, это было бы так жестоко по отношению к Альфе... "Это всего лишь робот, инструмент, созданный моим мужем специально для меня," - часто повторяла она у себя в голове, когда видела его преданный взгляд или обеспокоенность, когда она начинала плохо себя чувствовать. Однако, эта фраза уже не работала. Альфа был настоящим, живым существом, и она убеждалась в этом с каждым днем, проведенным рядом с ним. Она не могла отказаться от надежды. Но и предавать Альфу она тоже не хотела. Все это было слишком сложным, поэтому лучше было об этом не думать и двигаться дальше. Время для окончательного решения еще не наступило.