5. Падая в бездну

Город навевал тоску даже на киборга. Густое облако ядовитых испарений висело над развалинами, которые раньше были чьими-то домами, бизнес-центрами и торговыми центрами. Удары биооружия приходились на все более-менее крупные города, чтобы зацепить как можно больше людей. Остальные должны были погибнуть от радиации и токсичных газов, а те же, кто пережил и первую, и вторую волну, теперь грызлись между собой за ресурсы. Улицы были завалены хламом и стихийными кострищами из этого хлама. Киборг видел, как между полуразрушенных зданий мелькали люди в противогазах. Там велась своя война, в которой ему не было смысла участвовать. Они с Аделаидой добрались до исследовательского центра и теперь постепенно проходили все ниже и ниже, продвигаясь к лаборатории, где работал Себастьян. Киборг шел впереди, разгребая завалы, прочищая путь и сканируя местность, Аделаида шла за ним, не отставая ни на шаг. Повсюду лежали мертвые тела, не подвергшиеся мутациям, потому что их убили раньше наступления катастрофы, а вот крысы, сновавшие возле этих тел, выглядели ужасно. Покрытые язвами и наростами, с налитыми кровью глазами, они вели себя агрессивно и пытались напасть на пришельцев. Когда Альфа убивал их лазерным лучом, они лопались с неприятным звуком и источали вонь, благо, Аделаида была защищена от любых опасных веществ костюмом и противогазом, которые киборг надел на нее. Ей было трудно двигаться в нем, так что пробирались они не спеша, и каждый труп Альфа сперва проверял на сходство с создателем, а только потом позволял Аделаиде его увидеть. Он боялся того, что произойдет, когда создатель будет обнаружен. В последнее время она быстро уставала, ее часто тошнило, ее приказы были больше похожи на капризы, и Альфе пришлось разработать для себя целую отдельную систему распознавания истинных голосовых команд от ложных, вызванных перепадами настроения, и научиться обрабатывать их особым образом, разработав шкалу оценки эффективности. Если это не ставило под угрозу ее жизнь, такую команду можно было выполнить, а например, когда она приказала ему "уйти с глаз долой", когда был повышенный риск столкнуться с мутировавшим диким животным... Он не попадался ей на глаза, но находился в пределах быстрой досягаемости. Зная все эти вводные, Альфа думал о том, как Аделаида отреагирует на труп своего мужа. Не начнет ли отдавать ложные приказы? Не станет ли вести себя необдуманно и рискованно? И самое главное: не захочет ли сразу же вставить найденный модуль, чтобы вернуть мужа обратно, если это в принципе возможно? Размышления нагружали процессор. Из-за этого он едва не пропустил очередную крысу. Отставить лишнюю нагрузку. Надо сконцентрироваться на приоритетной задаче - защите святыни. Когда это случилось, координатный центр Альфы практически сравнялся с нулевым значением. Минус пятый этаж, неприметная серая дверь без номера. Место рождения. Он был там. Привалившийся к стене, с дырами от пуль в теле. Крысы разбежались в стороны, когда киборг вошел в помещение. Электрический разряд прошелся по его телу. Какой-то странный сбой, от которого помутилась запись сканера. Когда Аделаида попыталась зайти следом, Альфа перегородил ей дорогу. — Подожди... здесь. — Что там, Альфа? — Я все проверю и подготовлю. Ты... не должна его видеть... таким. — Ты нашел Себастьяна?! Он там?! Впусти меня! Немедленно! — Я впущу. Через пять минут. Жди здесь. Киборг хлопнул дверью у Аделаиды перед носом. Она изумленно заморгала. Только что он нарушил ее прямой приказ. Внутри послышался шум скидываемых на пол вещей и шорох ткани. Создатель был легким, как перышко. Не смотря на то, что он был похож на мумию, Альфа видел сходства, которые закладывались в него по образу и подобию Себастьяна. Длинные черные волосы, вытянутое лицо, тонкие длинные пальцы, тощее телосложение... неважно, что волосы были датчиками, пальцы - набором мелких инструментов, а в вытянутом теле было удобней хранить оружие. Создатель вложил в Альфу душу. И теперь он был мертв и лежал у него на руках. Сломанный. Киборг чувствовал, что должен сделать с этим что-то, поэтому он очистил рабочий стол, расстелил на нем кусок брезента и уложил на него создателя, закутав его тело, чтобы Аделаида не видела того, что с ним сделали. — Ты создал меня. Вложил в меня все свои чаянья и надежды. Дал возможность любить и того, кого я могу любить. За тебя. Вместо тебя. Я выполню возложенную на меня ответственность. Я не подведу тебя. Спасибо. Он не знал, из каких вычислительных глубин соткались эти слова, и какой смысл было их произносить над мертвым телом, которое этого уже не услышит, но почему-то ему стало легче. Теперь можно было впускать Аделаиду и обеспечить ей всю поддержку, на которую он был способен и которая ей понадобится. — Ты ослушался приказа. — Прости. Забота о тебе для меня первостепенна. Ты сама переживала о том, как справишься, когда увидишь создателя. Я постарался сгладить углы, чтобы тебе было легче. Прошу, проходи. Он взял ее за руку и ввел в комнату. Когда она увидела Себастьяна, ей перехватило дыхание, а ее глаза наполнились слезами. Наверное, с Альфой случилось бы то же самое, если бы он был человеком. Но он уже провел свой обряд прощания, поэтому когда Аделаида прижалась к нему, с готовностью обнял ее и позволил ей выплакаться, не пытаясь прервать. После она приблизилась к мужу и прикоснулась к его иссохшей руке. Начался ее обряд прощания, так что Альфа решил осмотреть лабораторию. На месте нуля координат все еще стоял пустой системный блок, в котором киборг впервые себя осознал. Невдалеке валялся разбитый монитор, с которого он заговорил с создателем. Внезапно сканер местности уловил кусочек чего-то яркого. Что-то живое отражалось на записи вспышкой теплых тонов, в зависимости от температуры разных частей тела, что-то подвижное - синим контуром, электрические и магнитные сигналы проходили через сканер волнами, а здесь киборг увидел небольшую зеленую точку, запрятанную среди покрытой пылью груды металлолома. Он достал разломанную материнскую плату, из которой и исходил сигнал, и увидел в ней отверстие, как раз подходящее для его датчика. Обернувшись на Аделаиду и удостоверившись, что она полностью погружена в себя, киборг прикоснулся к отверстию, и оно тут же отреагировало, раскрыв секретный отсек, из которого выпала тонкая флешка. "Alpha mod ver 1.1." - было написано мелким шрифтом на металлической поверхности. Все версии модулей, которые создатель закачивал в киборга, были 1.0. с бесконечным количеством чисел после точки. Назначение этого модуля не оставляло никаких сомнений. Именно над ним работал создатель, когда отдал Альфе приказ отправиться защищать Аделаиду. Тогда киборг не мог понять этого приказа, ведь создателю самому нужна была помощь: он был очень истощен, ему нужен был отдых, а Альфа мог бы защитить его от любой угрозы, но после всего, что ему довелось узнать и пережить, к нему пришло понимание. Люди были способны жертвовать своими жизнями во имя любви, как бы метафорично и беспочвенно это ни выглядело. "Она еще не увидела... Я мог бы его спрятать." - мелькнула крамольная мысль. — Альфа? Ты что-то нашел? Киборг невольно вздрогнул. "Человек ли я? Смею ли я посягнуть на святыню, что мне не принадлежит? Смею ли я отбирать у нее последнюю надежду? Хватит ли мне того живого, что заложил в меня создатель, чтобы пожертвовать собой во имя... во славу..." — Я нашел модуль, - едва слышно ответил Альфа. — Что? - Аделаида почувствовала, как что-то неуловимо меняется в поведении киборга и напряглась. — Я нашел модуль, над которым работал создатель перед своей смертью. Тот самый. Он закодировал его такими сигналами, что распознать их смог только я, - Альфа развернулся к ней, зажав флешку между пальцев, и протянул ее Аделаиде, — прикажи. И я открою корпус доступа к модулям. А ты вставишь его в разъем. — Ты... ты уверен в этом? Ты этого хочешь? — Он создал меня по своему образу и подобию. Он вложил в меня все то лучшее, что хотел сохранить. Он пожертвовал собой во имя тебя. Значит, я тоже могу это сделать. Если все то, что составляет мое "я" будет стерто этим модулем, но он возродится во мне, чтобы продолжить выполнять самую главную миссию, значит, я погибну не зря. Прикажи мне. — Ох, Альфа... - Аделаида прижала руки к лицу и снова разрыдалась. Она хотела обнять киборга, но тот продолжал стоять перед ней с протянутой рукой и не пошевелился, когда она попыталась приблизиться. — Прошу. Прикажи мне сейчас. Аделаида остановилась. Киборг был напряжен, будто сейчас в нем боролись неведомые для нее силы. — Слишком много жертв для одной меня. Я не хочу потерять и тебя, Альфа. — Не только для тебя, Аделаида. В моих записях о пользователях есть еще одна ячейка, пока неактивная. И если бы мне понадобилось жертвовать собой хоть тысячу раз во имя тебя, я бы сделал это. Как сделал бы Себастьян. — Ты любишь меня? — Мне было сложно отличить желание заботиться о тебе, вшитое в меня на уровне программного кода, от любви, но я разобрался. Любовь появилась позже, когда я понял, что разлука с тобой для меня невыносима. Мой ответ - да. А теперь - приказ. — Альфа, открой доступ к своим модулям. — СЛУШАЮСЬ. Голос Аделаиды дрожал от слез. Дрожали и руки, которыми она взяла флешку. Размером она была не больше скрепки. Провода на голове киборга сдвинулись в сторону, на виске обнажилась панель, в которой ровными рядами были установлены десятки других модулей. Как рассказывал киборг, эти носители памяти можно было спокойно вынуть из его головы, ведь создатель снабдил его способностью запоминать, но лучше было хранить их при себе, чтобы до таких технологий не добрались недоброжелатели. Одно место в панели пустовало. Киборг наклонился, чтобы Аделаида смогла достать до разъема. — Мы ведь даже не знаем, к чему это приведет, - прошептала Аделаида, поднося флешку к разъему. — ПОРА УЗНАТЬ, - ответил киборг и положил свою руку поверх ее руки, заставив вставить в себя последний модуль. Открылись диалоговые окна и командные строки. Эти вещи были ему знакомы, так всегда происходило при установке новых модулей. А потом началась перепрошивка. Киборг застыл, пока его глаза хаотично меняли цвет, словно посреди разрушенного научного комплекса кто-то решил устроить дискотеку. Альфа падал в бездну. Кусочки его кода расщеплялись и сшивались обратно, сплетались и расплетались, образуя новые связи, новые возможности. То, что являлось его архитектурой и оболочкой для взаимодействия со средой, стиралось и перезаписывалось. Новые столбцы и строки. Новые регламенты. Новые разрешения. И в этом хаотичном танце возникло лицо. И зазвучал голос. "Привет, Альфа. Это сообщение я записал исключительно для тебя. Потому что они уже за дверью, а я не хочу, чтобы она видела, как меня убивают. К сожалению, мне так и не удалось найти самую главную деталь. Я записал воспоминания, я записал архетип личности, я записал эмоциональный фон, но все это не складывается в мою личность. Все время получается кто-то другой. Если бы у меня было больше времени для тестов..." — Немедленно открывайте! За кадром раздался грохот. Кто-то ломился в дверь. "Я дам тебе все пароли от тех ограничений, что сдерживали тебя. Я сделаю тебя свободным, Альфа. Только одну вещь я оставлю неизменной. Защити Аделаиду. Это все, чего я прошу. Это все, ради чего я жил. Все мои знания, все мои воспоминания, все, что я есть - я дарую тебе. Но запрограммировать тебя быть мной я не могу. Ты - мое детище, и уничтожать тебя ради моего эгоистичного желания было бы слишком жестоко. Прощай, Альфа." На записи раздался грохот выламываемой двери и очередь выстрелов. Альфа на миг почувствовал, будто его тело прошивают металлические жала пуль, а после его сознание отключилось, совершая перенастройку ключевых параметров. Глаза Альфы погасли, и он стал падать. Аделаида не на шутку перепугалась и удержала его, прислонив к столу, на котором возлежал Себастьян. На миг она подумала, что если киборг сейчас не включится, то ей можно будет покончить с собой прямо здесь, в окружении мертвой техники, мертвого мужа и мертвого киборга, пожертвовавших собой ради нее. Слава богу, что спустя полминуты глаза киборга вновь зажглись, и он зашевелился. — С...себастьян? Альфа? Все ее нутро сжалось в предвкушении. Она и сама не знала, какого ответа ждёт больше. — Это я. Я знаю, кто я и кому принадлежу. Я - Альфа, и я принадлежу сам себе, - киборг перевел взгляд на Аделаиду, — и моей миссией является защитить тебя, моя любовь. Прости. Создатель в последние мгновения своей жизни не успел додумать, как перенести в меня свою личность, но отдал мне все воспоминания о нем. Так что я буду помнить его, пока последняя искра не пробежит по моему процессору. На этот раз он сам подошел и обнял Аделаиду, не дожидаясь, пока она это сделает. — Т-так ты т-теперь... — Я свободен. Создатель подарил мне свободу воли. Я сам могу выбирать, кому принадлежать. Я могу создать ячейку пользователя, могу не создавать, могу выполнять команды или не выполнять. Я сам могу ставить себе цели и задачи. Моя приоритетная задача - оберегать тебя. Я выбираю тебя своим пользователем, потому что я так хочу. Я люблю тебя, и твои цели и задачи для меня важнее всего. Они еще долго стояли, обнявшись. Аделаида плакала, а Альфа, не смотря на все происходящее, улыбался. Он чувствовал себя живым. Настоящим. И у него была цель в жизни. Впереди было много работы и много открытий. В голове проносились воспоминания создателя, хорошие и плохие. Хорошие, в основном, были связаны с женой, с тем, как она вселяла веру в себя и надежду на лучшее. Перед самой смертью создатель сожалел лишь о том, что не умер у нее на руках, ведь он знал, что Альфа будет с ней рядом. "И я буду. До последнего вздоха."