Глава 2. За гранью

      Изуку нравилось проводить время с Тенью и он чувствовал, что рядом с ней он наконец может снять свою маску, которую принял решение носить среди всех остальных. В такие моменты он в полной мере ощущал, насколько та тяжела.       Сперва он пытался носить ее и здесь, но женщина всегда оказывалась способна заглянуть за нее и мягко снять. Со временем он даже был ей благодарен за это.       Нападение злодея произошло внезапно, когда Изуку было восемь и он был в торговом центре. В результате разрушений он оказался заблокирован в одном из магазинчиков, продающих мерч героев, в который его привела мама, пока сама зашла в другой, чтобы он имел больше времени, чтобы выбрать себе подарок.       Начинался пожар и все вокруг заволокло дымом. Жестокая ирония – изображения его любимых героев убьют его быстрее, чем что-то еще, потому что плавящийся и горящий пластик источал яд.       Его голова была тяжелой и кружилась, он уже не имел сил подняться на ноги, чтобы попытаться выбраться из ловушки. Беззащитный, бесполезный Деку, который все еще мечтает стать героем и помогать другим, но не способен даже спасти себя.       - Изуку, – мягкий зов достиг его слуха и он почувствовал, что его охватила волна спокойствия, а силы вернулись.       Он поднялся на ноги и попытался осмотреться. Дым немного расступился и он заметил знакомую Тень, стоящую в сумраке комнаты. Бросившись вперед, он прижался к ней и слезы сами брызнули из его глаз. Руки женщины обняли его в ответ.       - Уже все, светлячок, – тихо сказала она. – Уже все.       Изуку всхлипнул, зарываясь носом в одежды Тени. Он думал, что знает, что та имела в виду, поскольку всегда это чувствовал. Уже действительно все. Его бесполезное существование закончится здесь и сейчас. Но она была рядом с ним в эту минуту и за это он был искренне благодарен.       Он поднял голову и взглянул в глаза Тени, которые всегда напоминали ему звездное небо в ту ночь, когда они встретились впервые. Та всегда была добра к нему, в отличие от многих других в его жизни.       - Я умер? – тихо спросил он, хотя был уверен, что знает ответ.       - Осталось совсем чуть-чуть, – мягко ответила женщина. – Не бойся, тебе не будет больно, Изуку.       - Вы… Вы все же знаете мое имя, – он вздохнул, почти не ощущая запах дыма, когда вокруг стало темнеть, и чуть улыбнулся. – Вы всегда его знали? Можете не отвечать… Я понимаю, что это не мое дело… Просто… любопытно.       Улыбка чуть тронула губы женщины и он смог увидеть это несмотря на то, что ее лицо все еще частично скрывалось в тени. Она сделала небольшой шаг, увлекая его за собой, и он послушно скользнул вместе с ней в окружившие их тени.       - Нет, светлячок, – негромко сказала она. – Я его не знала. Это знание раскрывается только в конце.       Изуку кивнул и неуверенно осмотрелся. Он уже не был в том магазине, в котором попал в ловушку. Вокруг царила ночь, слабо освещенная звездным светом. Это место напоминало луг, на котором росли незнакомые ему цветы, чьи лепестки также создавали мягкий, рассеянный свет.       - Красиво, – прошептал он. – Это же называется флуоресценция? У цветов, я имею в виду.       - Да, – мягко ответила женщина. – Свет, рожденный в союзе с тьмой.       Изуку улыбнулся. Запах цветов успокаивал его. Хотелось лечь на этом лугу и утонуть в них, глядя на звездное небо. Женщина с легкой улыбкой погладила его по волосам, частично развеивая наваждение.       - Не засыпай пока, светлячок, – негромко сказала она. – Я хочу проверить, сможешь ли ты пройти по другому пути. Он мало кому покоряется, но, возможно, ты справишься, поскольку ты сумел сохранить свой свет и научился раскрывать его в ночи.       - Что это за путь? – Изуку посмотрел на женщину и она улыбнулась.       - Есть немало душ, которые не были готовы последовать сюда за мной, – заговорила она. – Они остаются по ту сторону, лишенные возможности по-настоящему обрести покой или вернуться к жизни. Некоторых из них удерживает любовь к кому-то живому и они не хотят уходить, чтобы ему в урочный час не было одиноко. Такое происходит часто и их существование сравнительно мирное, поэтому я просто позволяю им это, забирая позднее вместе с их близким человеком.       Изуку кивнул, чувствуя, как мягкая сонливость сменяется робким любопытством. Он никогда бы не подумал, что в их мире, рядом с ним могут существовать призраки умерших или как их назвать. Хотя, он сам с пяти лет регулярно встречался со Смертью, так что… Не ему судить об этом. Женщина тем временем продолжала.       - Некоторые хотят видеть конец своего убийцы. С ними сложно, но понятно. Они тоже уходят добровольно, дождавшись того, чего ждали. Однако труднее всего с теми, кто стремится что-то сделать так сильно, что становится одержим этим желанием. Но они почти всегда не могут этого достичь и я тоже не могу им помочь в этом, поэтому они словно застревают в петле на долгие годы и даже больше. Немногим удается вырваться из нее или хотя бы сохранить рассудок, свое «я».       - Это ужасно, – Изуку против воли пробрал холод, когда он подумал о том, чтобы вести подобное существование.       - Да, – чуть наклонила голову женщина. – Иногда мне удается убедить их отпустить то, что их удерживает, будь то вина, месть или что-то более материальное. Тогда они могут уйти, но таких меньшинство. Многим нужно что-то сделать, передать сообщение, позаботиться о ком-то, но я этого не могу. Им нужен свой герой, который сможет им помочь обрести покой. И я хочу посмотреть, сможешь ли ты стать им.       - Стать их героем? – Изуку почувствовал, что в нем зарождается надежда, он всегда хотел им быть – Вы думаете, я смог бы?       Женщина чуть улыбнулась.       - Я хочу это узнать, – ответила она. – Мы уже почти у цели. Но я должна тебя предупредить, светлячок, что если ты справишься с испытанием, то твое существование сильно изменится. Я говорю это сейчас потому, что случалось так, что принявший на себя эту роль не выдерживал и желал сбросить этот груз любой ценой. Доходило и до безумия. Однако срок подобной службы не может закончиться раньше, так уж она устроена. Но жить со способностью видеть то, что находится за гранью – трудное испытание.       - Жить? – Изуку озадаченно наклонил голову – Я думал, что я умер.       - Проводник существует на границе, – ответила женщина. – Днем в мире, ночью – за гранью. Я расскажу больше, если ты справишься с испытанием. Если, конечно, ты хочешь попробовать вытянуть этот жребий. Ты не обязан, это добровольный выбор. И, если нет, я позволю тебе мирно уснуть.       - Я… Я бы хотел, – тихо ответил Изуку. – Я всегда мечтал быть героем, чтобы помогать другим. Без причуды я бы никогда не смог быть им для живых, но, может быть, я смогу стать им для мертвых.       Женщина улыбнулась и между ними повисло молчание. Некоторое время спустя они подошли к живой изгороди, ограждающей небольшой участок, и она открыла дверцу калитки.       Внутри оказался красивый сад, более ухоженный, чем свободный дикий луг, который окружал их до этого. Здесь было немного другое освещение, поскольку здесь светила луна, а цветы не сияли во мраке ночи.       Женщина подвела его к небольшой клумбе в глубине сада. На ней ничего не росло, но она выглядела так, словно была подготовлена для посадки новых цветов. Рядом находилась небольшая шкатулка из темного металла с серебристой гравировкой и она взяла ее в руки.       - Выбери себе несколько семян из этой шкатулки, малыш, – негромко сказала она. – И посади их в землю.       Изуку кивнул и осторожно поднял крышку. Внутри лежали самые разные семена, но он не мог определить, каким растениям те принадлежали. Он рассматривал их, пытаясь сделать выбор, но в конце концов просто взял несколько случайных и осторожно поместил их в землю.       Изуку никогда не доводилось сажать цветы, да и любые растения, но он постарался сделать это аккуратно, разрыхляя пальцами землю, прежде чем опустить в нее семечко. Женщина наблюдала за ним, но не комментировала и не вмешивалась в его действия.       - Хорошо, светлячок, – наконец произнесла она, когда все семена заняли свои места. – Теперь опусти ладони на землю и позволь им вырасти, пожелай этого от всей своей души.       Изуку чуть пожал плечами, но сделал так, как было сказано. Это не должно было быть сложно, ведь ему и правда хотелось, чтобы все эти семечки проклюнулись и в этом саду стало больше прекрасных цветов.

***

      Она наблюдала за тем, как сияние души мальчика становится более насыщенным, но по-прежнему остается мягким. Она знала, что вырастить семена очень сложно. Слишком слабый свет не даст им достаточно энергии, чтобы пробудиться, слишком сильный – сгубит. Только очень чуткий дух сможет достичь успеха, подстраиваясь и направляя, и именно таким должен быть проводник.       Он должен быть достаточно сильным, чтобы суметь удержать беспокойные и забывшиеся души в повиновении, ставя себя выше их в случае необходимости, но и достаточно мягким, чтобы суметь сочувствовать. Направлять, а не принуждать. Кроме того, его свет должен призывать, а не отталкивать другие души. Этот ребенок уже давно казался ей именно таким.       Наконец из земли появились первые ростки, будучи при этом все разными. Кому-то больше подходил свет, кому-то темнота и мальчику нужно было подстроить себя, чтобы направить их цветение в верное русло.       Спустя некоторое время они поднялись выше и вот уже лица мальчика, который прикрыл глаза в сосредоточении, коснулся первый раскрывшийся цветок. Ребенок втянул носом его аромат и улыбнулся. Теперь для него не было обратного пути. Она осторожно провела ладонью по его спине и улыбнулась.       - Мы еще увидимся, светлячок. Совсем скоро, – шепнула она за мгновение до того, как мальчик провалился в сон, оставшись лежать среди цветов, которые выросли из энергии его души.       Ее рука коснулась груди ребенка, погружаясь внутрь его существа и обволакивая его сердце. Отныне оно будет перекачивать не только кровь, но и энергию, направленную на поддержание жизни и открытие путей смерти.

***

      Изуку проснулся от писка каких-то приборов и ощущения того, что кто-то сжимал его ладонь. Он чуть приоткрыл глаза и попытался осмотреться. Он определенно больше не был в том саду, куда его привела Тень или скорее, куда он позволил себя привести.       - Из-зуку, – знакомый голос раздался рядом и в нем звенели слезы.       Он чуть повернул голову, осознавая, что лежит в постели, на его лице кислородная маска, к телу подключены какие-то приборы, а рядом сидела его мама, которая заметила, что он открыл глаза и заплакала, пытаясь его обнять.       Кажется, он снова был жив, а это значило, что он прошел испытание на то, чтобы принять на себя роль проводника душ, в чем бы оно на самом деле не заключалось. Все же Изуку был уверен в том, что все не могло быть так просто и в тех манипуляциях с семенами и выращиванием цветов должен был быть какой-то скрытый подтекст, который он не уловил.       Но с правилами своего нового статуса он разберется позже, а пока он просто обнял свою маму, замечая на своей руке новый шрам, идущий от локтя до запястья. Его форма была необычной и он чуть засветился, стоило Изуку сосредоточить на нем все свое внимание.