Кристоф

Когда раздался удар гонга, Дина, сложив стопкой исписанные листы, сунула их вместе с чистыми между книг, а перья сложила в чистый носовой платок и завязала. Колетт закрыла фолиант. Не сказать, что она все поняла, но головоломка стала потихоньку складываться, хотя вопросов все равно оставалось немало. Конечно, можно было отложить это до начала учебы, чтобы мастер все рассказал и пояснил, но это означало бы сдаться, едва начав. А сдаваться она не умела, ее учили разбираться в собственных ошибках и доводить любое дело до совершенства. Колетт подхватила обе стопки книг на одну платформу левитации и толкнула их вперед. В любом случае две стопки устойчивей одной. Практичная Дина шла рядом с книгами и придерживала верхние рукой. Они вышли так же, как и зашли, через боковой проход и, пройдя по аллейке, вошли в свое общежитие. Застеленных кроватей стало больше. На одной из них сидела молоденькая девушка. Она была тоже дублем вода-воздух, хотя вода была слабенькая по сравнению с воздухом. Но судя по тому, с каким упорством она пыталась сделать из мешковатого платья что-то по своей фигуре, была достаточно трудолюбива. Дина посмотрела, как Колетт флегматично раскладывает свои учебники по полкам шкафа и явно не собиралась помогать ей, предложила помощь в подгонке сама. Как подозревала Колетт, она не столько хотела помочь, сколько убедиться, что у нее получится повторить то, что она делала до обеда. Девушка с радостью согласилась и переоделась в то, что у нее получилось. Дина собралась и, подняв руки, повторила пассы улучшения, как ей показывала Колетт. Получилось неплохо. Только вот силенок у Дины после перьев и бумаги было не очень много, так что Колетт незаметно для девушек подправила все до конца. Платье село ровно, как и положено, по фигуре. Осталось только разобраться с разномастными пуговицами, но этим можно было заняться позже. Дина предложила вместе отправиться поужинать и заодно объяснить, что здесь к чему. Новенькую звали Аника и она была из приморского городка. Родители были весьма зажиточными крестьянами и, когда в детстве обнаружилось, что дочка может управлять ветром, они, смирившись заранее с тем, что замуж ее выдать не получится, стали вместо приданого собирать ей деньги на учебу в Кордесе. Они даже наняли ей учителя, который обучал ее грамоте, а потом и основам стихий. Аника могла разогнать облака или, наоборот, стянуть их в тучу и заставить пролиться дождем на землю. Урожаи поднялись не только у родителей, но и у соседей, поэтому на ребенка все смотрели благосклонно, время от времени делая подарки родителям в обмен на то, чтобы Аника поливала их огороды ночью, а днем разгоняла облака, чтобы небо было чистым и светило солнышко. У Аники была большая дружная семья и все берегли единственную магичку в семье. Они привезли ее на учебу и заручились обещанием, что, если что-то пойдет не так или ее будет кто-нибудь обижать, она сразу сообщит семье и ее заберут домой. Дина рассказывала о порядках, о бане и намекнула, что перья не обязательно покупать, а можно делать самой и всего за пару медяков она поделится схемой такого плетения. Колетт прислушивалась к разговору краем уха, в голове крутилось прочитанное в библиотеке, а еще было интересно рассматривать народ в столовой. Их стало на порядок больше, чем в обед. Было много новичков, это было понятно по дурацкой одежде, но были и те, другие, хорошо одетые явно не в казенные вещи. Аника тоже сетовала, что не подумала о том, чтобы взять подходящее платье из дома, а здесь только бы нашила опознавательные знаки в виде змеек и одинокой звездочки, и все было бы прекрасно. Хотя, конечно, можно отправить письмо домой, и тогда кто-нибудь из старших братьев или даже возможно отец привезли бы необходимое. Девушки взяли подносы с едой и отправились за большой стол со скамьями вместо стульев. За большинством столов уже сидели и, по словам Дины, не хотелось начинать политесы, лучше попросту сесть отдельно, быстро поесть и отправиться дальше. Колетт в этот раз не предложила поменяться подносами, она тоже есть одну рыбу не собиралась и поэтому ела вполне приличное свиное рагу. Дина опять рассказала о постоянной рыбе и о том, что при наличии денег можно покупать еду у второй линии, но, по ее мнению, ими разбрасываться не стоило, им еще предстояло расплачиваться за казенную одежду. Аника могла еще сегодня зарегистрироваться в библиотеке и получить учебники. И лучше сделать это пораньше, пока не все студиозы приехали и не ломанулись за учебниками, как стадо баранов на стрижку. Дина предупредила Анику, чтобы та обязательно пересматривала учебники, которые ей выдадут, потому что старший мастер-библиотекарь весьма суров к тем, кто портит книги. За отбитые углы или заломанные листы можно попасть под наказание. Весьма специфическое и очень обидное. У нарушителя порядка появлялась маска свинки и даже маленький хвостик. А еще до окончания наказания у него не получится говорить, только хрюкать! Поэтому такой наказанный освобождается от учебы и работает бесплатно в библиотеке. Разносит по полкам книги, моет полы, короче, все что мастер скажет. А потом еще придется наверстывать пропущенные темы занятий! Кошмар и ужас! - Поэтому пересматривай книги, а то вон Колетт пытались подсунуть рванину! Даже страшно представить, сколько потом ей пришлось бы ходить в маске! Аника прониклась серьезностью задачи и закивала в ответ, а вот Колетт заметила знакомое лицо. Это был тот самый старший сын, который не наследник. Он замер неподалеку от раздачи с подносом и рассматривал народ, не решаясь куда-нибудь отправиться. А посмотреть было на что. У большого витражного окна за накрытым скатертью столом сидел тот самый герцогский сын, он сидел спиной к залу, но его осанку невозможно было перепутать. Возле него сидел еще один юноша в алом мундире с весьма заносчивым взглядом и милостиво улыбался старосте змеек из рода королевских лейб-медиков Хлой. Кстати сказать, ее подруга сидела за соседним столом и бросала призывные взгляды, но, по всей видимости, родом не вышла сидеть со знатью. Впрочем, за тем столом наблюдали практически все. За простым столом сидел младший сын, который наследник, кажется, отец назвал его Августином. Он тоже не отрывал взора от спины знаменитого наследника, а вот старший брат в мешковатом казенном костюме не решался присоединиться к брату, на котором была явно не казенная одежда. М-да… Колетт подняла руку и привлекла к себе внимание парня. Тот сразу ее узнал и, мило улыбнувшись, поспешил на зов. - Присаживайтесь, старший сын Пертишей, который не наследник, - Колетт показала рукой на длинный деревянный стол, - есть в компании намного приятнее, чем в одиночестве. - Я так вам и не представился, милая барышня, - улыбнулся парень и, поставив поднос на стол, церемонно щелкнул каблуками казенных туфель и склонил на мгновенье голову, - разрешите представиться - Кристоф из рода Пертиш и, как вы успели отметить, не наследник. - Меня зовут Николетт Сталенхарт, - Колетт даже не подумала, чтобы приподняться как положено, вместо этого указала рукой на соседок по комнате, - а это мои сокурсницы и соседки по комнате: Дина Сафи и Аника… - Колетт вдруг поняла, что упустила фамилию соседки, но та понятливо представилась сама и мило покраснела, глядя на красивого парня, - присаживайтесь, Кристоф, и давайте без церемоний. Мы здесь все условно равны – студиозы магической академии нашего славного государства Эллора, поэтому давайте на «ты». - Я не успел поблагодарить вас, прости, тебя, за помощь… - начал парень, но Колетт отмахнулась как от безделицы и принялась есть дальше. Парень, улыбнувшись и быстро переставив тарелки на стол, положил поднос в стопку на углу стола, без всякой манерности взялся за ложку и стал наворачивать такое же мясное рагу, как и Колетт. Когда первый голод был утолен и на столе остались только булочки и компот, Колетт спросила разрешение помочь Кристофу с костюмом, и пока тот недоуменно хлопал глазами, пытаясь понять, что к чему, быстро подогнала костюм под необходимый размер. При этом деликатно уменьшила заодно и белье, а так же помимо штанов еще и подштанники, которые вместе со штанами были подвязаны веревочкой, чтобы не сползали. Но поскольку это было под форменным кителем, то со стороны было незаметно. - Судя по одежде, тебя зачислили к земельным? – спросила Дина. – Прекрасная стихия для парня, но смотрю лычек нет, ты не поступил на военный факультет? - Нет, - Кристоф поморщился, - отец против моего обучения. Он дал денег на один год и велел не маяться дурью, а, получив в конце года медальон подмастерья, вернуться домой. Дело в том, что мы совсем не богаты и семья собирала деньги на приданое сестре. Того сына, что назвали наследником учили бы бесплатно, и отец решил, что это будет младший сын – Августин. У него рано проявилась магия, он поджигал в доме все подряд. А у меня магии не было. - У тебя была магия, - поморщилась Колетт, - на тебе висела донорская привязка. У Дины была такая же. Если бы у тебя не было магии, то амулет привязки не работал бы. А он был более чем активен. Помнишь, как он стал раскачиваться в поисках донора? - Это ужасно, - согласилась Дина, - когда его сняли с меня, он прямо крутиться стал, будто живой. Муж его завязал в узелок и пообещал, что выкинет в реку. Зато потом так легко стало, я прям будто заново на свет народилась! А как тебе было, когда амулет сняли? - Ну, когда сняли, то никак, - пожал плечами парень, - а вот когда руки на шар положил, то вдруг как будто лошадь под дых лягнула. Прямо в глазах потемнело и ноги задрожали, а потом так хорошо стало будто вина молодого выпил. Такие цвета вокруг стали яркие, и вроде слышать лучше стал. А еще запахи! Прямо нюх стал как у собаки, я сюда по запаху пришел… - Кристоф мечтательно заулыбался, а потом вдруг с сомнением посмотрел на Колетт, - это ты что-то сделала с ним? - Я к тебе не подходила, - отмахнулась Колетт, - за рукав схватила, чтобы удержать, это да. Но ведь амулет на шее у тебя был, а не в рукаве? Ну, может шар перебил привязку? Не знаю, это все же сильный артефакт, спроси у магистров… Колетт посмотрела, как сдулся Кристоф, и улыбнулась своим мыслям. Нет, этот не подойдет с таким вопросом, побоится выглядеть смешным. Комплексов у него и так выше крыши. Будет сам думать, строить прогнозы, но, чтобы спросить у другого – ни за что. Да если и спросит, никто ответить толком не сможет, будут дуть щеки и строить прогнозы, так что все хорошо, ее секрет в безопасности. Зато тычок под зад устроить ему следовало… - А зачем тебе вообще платить за обучение? – Колетт выпила компот и посмотрела, как заинтересовался парень, - ты уже дубль. Если сможешь доказать, что владеешь двумя стихиями, то образование для тебя станет бесплатным. - Это как это? - А вот так… Колетт повернула руки ладонями вверх и над каждой возникло по крошечному, не более пяди, элементалю, над правой - маленький воздушный смерчик, а над левой - водяная капля, подвижная как ртуть и двигающаяся вверх-вниз. - Любой маг считается овладевшим стихией, если смог призвать элементаля, – Колетт отпустила элементалей и по привычке подобрала обрывки плетений, - по размеру элементаля определяют уровень силы, но вот таких элементалей призывают маги, когда клянутся своей стихией. Это очень опасно, и я не советую никому и никогда так поступать, потому что, если нарушишь клятву или, предположим, не сможешь выполнить какие-либо условия, то стихия, которой ты поклялся, иссякнет. А вот резерв внутри сведет такого мага с ума, ну или надо будет вешать на себя добровольно донорский амулет, чтобы не сойти с ума. Но тогда тот, кто будет пользоваться твоей силой, получит над тобой власть и в случае, если захочет убить тебя или причинить страшную боль, то просто перестанет черпать через амулет силу. - Так получается отец Себастьян пользовался моей силой? – побледнел Кристоф, - но зачем? Он ведь такой сильный маг! - Он был силен твоей силой, - усмехнулась Колетт, - и неизвестно, сколько у него было таких же доноров. Тихих и благодарных, что их избавили от силы. А потом сила все равно отыгрывается на том, кто от нее отказался, и человек может начать болеть всем подряд, потому что внутренние органы будут усыхать и переставать работать. Он будет постоянно слабым и уставшим, потому что жизнь по капле будет уходить вслед за силой, а некоторые просто тихо умирают во сне. - Какой кошмар, - Дина взмахнула руками и стала шептать молитву добрым богам, - как хорошо, что с меня сняли эту гадость. Я хочу быть магом, и я буду им! - а потом прищурилась на Колетт, - а как ты это делаешь? Как перо? - Ну, скорее, как магического вестника, - задумалась магесса. Это было так просто, что стоило сосредоточиться, чтобы вспомнить элементарное. - Смотришь на ладонь и призываешь свою силу. Ну, или можно для начала нарисовать на ладони знак стихии, просто чтобы самой собраться и научиться. Но у меня и без этого получалось. Это так просто… просто, раз и все. Колетт призвала смерчик и отпустила, а потом призвала опять. Маленький смерчик был смешной, подвижный как червячок, и своей ножкой щекотал ладонь. Он был безмозглый, как тот червяк, и в нем жило только стремление разрушать. Он ждал команды и цель, но если выпустить его без цели, то он вцепится в любого человека или вещь и будет стараться уничтожить его или ее. Он будет терять силу или, наоборот, подпитываться от жертвы и становиться сильнее, но пока он не добьется своего, не отстанет. Именно поэтому контроль над элементалем был так важен для любого мага. - И я так умею! – раздалось откуда-то со стороны. Колетт повернула голову и увидела, как парень за соседним столом призвал элементаля огня. - Ух, ты! А у меня больше! Смотри, какой у меня! - стало раздаваться то с одной, то с другой стороны. То там, то тут стали возникать маленькие элементали, а потом кто-то призвал большого, где-то с полметра, и каменный элементаль, состоящий из булыжников, загрохотал по полу. И тут раздался удар гонга, обозначающий окончание времени ужина, и в этот момент как будто большой язык слизал всех элементалей, обрывки плетений, и тут же на стенах засветились охранные руны, а над кухней - вязь руноскрипта очищения воздуха и поддержания температуры. Ага! Так вот как подпитываются руны! Колетт едва удержалась, чтобы не засмеяться. Как просто и элегантно решен вопрос поддержания множества руноскриптов и следящих заклятий. Так вот откуда духи библиотеки черпают силы для поддержания своих сущностей и силы для переноса книг по всей библиотечной башне! Сами же студиозы и поставляют им силу, разбрасываясь ею без разбора. Надо всего лишь разрушить то, что они начудили, и слизать остатки! Браво! Интересно, а кто это придумал? Надо, пожалуй, расспросить библиотечных духов. Солгать ей они не смогут, а уж допрашивать-то мертвых Колетт умела в совершенстве!