Бедняжка и милашка

- Я слышал голоса? У нас гости? Или мне показалось? Эжен шел по коридорчику в школьных брюках, но вместо привычной черной форменной куртки на нем был синий плюшевый пиджак с большими накладными карманами, обшитый красивым шнуром, и милашка выглядел очень по-домашнему. - Тебе не показалось, гости были, но уже ушли, - отмахнулась Колетт, - ты передумал кормить бедняжку и поэтому переоделся? - Нет, - Эжен грустно вздохнул, - у меня на рукаве форменного кителя подпалины. Я не ожидал, что одежда может пострадать, и поэтому имел глупость заказать только один комплект зимней школьной формы. Так что отослал слугу к магу-вещевику, чтобы тот восстановил китель, удалив подпалины на рукаве. Мастер Курт обещал мне дать адрес своего портного, чтобы я мог заказать еще один комплект одежды. А то у меня осталась только летняя шелковая форма и все. А что касается еды, то, как подумаю, что из-за меня в застенках темницы голодает молодой и такой сильный маг огня, то просто кусок в горло не лезет. Заказал себе ужин, но даже кусочка не смог проглотить. Не выручишь брата? Составишь мне компанию за ужином? - Ну, я вообще-то не голодна, - Колетт проверила свой резерв. После того, как она подчистила за братом с сестрицей, он был почти полон, но, заметив, как скис Эжен, решила передумать, - ладно, не куксись. Что не сделаешь ради братика, даже поешь за компанию. Эжен сразу развил бурную деятельность и на удивление все служанки и слуги его слушались беспрекословно, как будто он действительно был здесь хозяином. А еще они ему…улыбались. Как будто ребенок хозяина вдруг решил стать самым главным, но был настолько мил, что отказывать ему никто не хотел. В гостиную с камином, где недавно было большое чаепитие, слуги притащили небольшой стол, а служанки с улыбочками застелили его скатертью и сразу стали сервировать. Одна из служанок принесла из комнаты Эжена большой поднос с тарелками, накрытыми крышками стазиса, чтобы еда сохранялась горячей и свежей. А когда она стала открывать крышки, то Колетт заметила, что на каждой тарелке была двойная порция. Слуги разложили каждую порцию на отдельные тарелки и, подхватив грязную посуду, ушли. - Ах, ты, хитрюля, - Колетт помахала пальцем на Эжена, но села на стул и взяла салфетку, - но, ничего, ничего, я отыграюсь после того, как вернемся из нашего вояжа. Я уже сделала заказ в «Сладкое искушение» и не выпущу тебя из-за стола, пока не доешь последнее пирожное! - Ой, какая у меня страшная и жестокая сестрица, - милашка схватился за щеки, как будто испугался, но при этом хихикал, как маленький, - это будет ужасная пытка. Даже не знаю, как я ее выдержу, но я буду стоек в трудностях, и ты еще будешь мною гордиться. - Я в этом не сомневаюсь, - совсем без смеха ответила Колетт, а Эжен почему-то стушевался и покраснел, опустив взгляд в тарелку. - Спасибо. Твоя вера в меня придает мне силу не унывать. Рядом с тобой я даже не побоюсь выйти завтра в столовую и выдержу все шепотки и смешки за своей спиной. Я очень благодарен тебе за помощь и защиту. На днях я вот сидел и думал, какой бы стала моя жизнь, если бы не было тебя, и понял, что был бы изгоем и незаметной тенью. И не было бы ни такой волнительной популярности у барышень, ни даже такой нелепой магической дуэли. Я бы просто не знал, как реагировать, и стал бы мишенью для насмешек. Я не привык отвечать ударом на удар, за всю свою жизнь даже ни разу не дрался. Меня пару раз били кузены, но я им потом тихо мстил, так что им доставалось тумаков и от родителей, и от других мальчишек, поэтому они со мной не связывались. Но это совсем другие чувства, когда ты стоишь перед другим магом и не стесняешься ему отвечать. Это было очень волнительно, и я благодарен тебе за эти ранее незнакомые мне чувства и эмоции. - М-м, - растерялась Колетт, - ладно. А теперь ешь, на улице уже темнеет, пора выходить. - Я могу задать тебе нескромный вопрос? - У меня сегодня вечер нескромных вопросов, - поджала губы Колетт, - задавай. - А кто к тебе приходил? Я просто услышал, что пришли барышни, вначале обрадовался, но шаги прошли мимо моей двери, а потом опять услышал их голоса здесь, в нашей гостиной, но пока искал домашний пиджак и собирался с духом, чтобы выйти и поздороваться, они уже ушли. Я заметил только зеленую форму. А потом услышал, как по коридору почти бежал какой-то мужчина, я подумал, что это Амадей вернулся или Гуго. Но нет, Гуго ходит иначе. Тяжело. А Амадей как будто крадется. Но пока я сполз с кровати и дошел до двери, он уже убежал. И нет, это был не слуга. У них мягкие туфли, они ходят практически бесшумно. Утоли мое любопытство, а то я не усну. - Я продала несколько амулетов, - Колетт отодвинула тарелку и почистила столовые приборы, - а мужчина – это брат одной из моих покупательниц, он задержался, чтобы со мной рассчитаться, а потом видно торопился к ним. И я не хотела бы сейчас говорить об этом. Это был неожиданный для меня опыт. Я до этого никогда ничего не продавала. Я видела, как мама торговала зельями, но это совсем иначе, когда это целиком и полностью твоя ответственность. И давай сейчас не будем об этом говорить, хорошо? Давай лучше сосредоточимся на нашей вылазке к гауптвахте кадетов. - Хорошо, - затрепетал ресницами Эжен, - прости, я не хотел быть навязчивым и любопытным. Просто, я не знал, что подумать, да и день сегодня совсем сумасшедший. Но, я смотрю, принесли мой сюртук! Так что мы можем выходить. Корзина с пирогами в моей комнате. Я посмотрел в книжке, что ты принесла мне из библиотеки, плетение левитации, но не уверен, что смогу его повторить самостоятельно. - Я все сделаю сама, - Колетт встала из-за стола, - главное, найди слова, чтобы тебя не прибили за твою выходку. - О, - Эжен мило улыбнулся, - поверь, я могу уболтать любого. Главное, чтобы согласились слушать. А бедняжка Кассиус будет вынужден меня слушать, потому что заперт, – Эжен тихо рассмеялся, - так что он меня простит. Я в этом не сомневаюсь. Эжен сменил мягкую плюшевую куртку на форменный пиджак, и они отправились на улицу. Пока Эжен заскакивал в свою комнату за корзиной, служанка принесла Колетт теплую шаль с кистями. Мастер Курт ждал их у входной двери, чтобы пожелать им удачи. Колетт с самого начала бросила на них чары отвода глаз, и они стали почти невидимками в осенних сумерках, быстро перетекающих в ночь. Зажглись фонари, и по аллейкам только изредка торопились студиозы. Кто в Библиотечную башню, а кто и к главным воротам, чтобы отправиться на ночные приключения. Ведь те, кто не успеет вернуться к закрытию ворот, должен будет ночевать в гостинице или таверне. Эжен сам нес корзину, и они с Колетт каждый раз уступали дорогу студиозам на тропинках, ведь их не замечали, хотя многие растерянно останавливались, почуяв запах пирожков прямо на улице. Но, так никого и не заметив, отправлялись дальше, а Эжен каждый раз зажимал рот ладонью, чтобы не хихикать слишком громко. Они дошли до дуэльного круга достаточно быстро, но неожиданно на нем оказалось много кадетов. Колетт скривилась, заметив это сборище. Большинство размахивали шпагами, как будто эти нелепые телодвижения были похожи на бой. И кроме этого, у многих парней поверх штанов были надеты длинные юбки. Хм. Неожиданно. - И как же мы пройдем здесь? – всполошился Эжен. – Может, по краешку пройдем? Нет, там беговые дорожки, мы, в случае чего, не успеем отскочить. И что же делать? Подождать, пока все разойдутся? - Нет, не будем ждать, пойдем прямо через поле, - Колетт решительно подхватила Эжена под локоть и потащила за собой, - они нас не увидят, а мы будем начеку и увернемся, чтобы на нас не наступили случайно. Сказать было проще, чем сделать, потому что быть невидимкой оказалось совсем не просто. И, только пройдя поле насквозь и уворачиваясь от случайных столкновений, Колетт себе только что по лбу не дала. И чего, спрашивается, надо было лезть напролом? Ведь можно было пролететь над всеми ними с помощью левитации! Вот что значит привычка думать шаблонно. Но ничего, они при помощи левитации вернутся обратно. Наконец, они вышли к зданию гауптвахты. Это было почти глухое здание с узкими окнами, похожими на бойницы, только расположенными не поперек, а вдоль. Как объяснял мастер Курт, который однажды там побывал, окна находятся под самым потолком камеры, и до них было не допрыгнуть и не заглянуть. Колетт немного замешкалась из-за того, как определить, где именно находится «бедняжка» Кассиус Клей. Конечно, можно было кинуть сеть на здание и определить, какие камеры заняты и кем, а потом попытаться узнать, кто именно из магов тот самый. А, может, он там вообще один, или там все сплошь огненные маги и искать придется по другим параметрам, но Эжен решил проблему достаточно просто. - Доставишь меня до крайнего окошка? Я загляну внутрь и все увижу. Ну, или спрошу, в каком каземате искать бедняжку. - Ты так о нем говоришь, как будто это голодный котенок или щенок, - фыркнула Колетт, но без возражений создала плетение левитации в виде ступеньки, на которую сразу забрался Эжен и, ухватившись крепче за корзинку, решительно уставился на крайнее угловое окно-бойницу. – Давай! Я готов!! Колетт ничего не оставалось кроме, как поднять Эжена до узкого окна, и подождать, пока он пошушукается с кем-то внутри, а потом милашка махнул рукой на следующее окно, и Колетт перенесла его дальше, и еще раз дальше. И только у четвертого окна Эжен задержался надолго, и Колетт поняла, что милашка нашел «страдальца». Она проверила, на всякий случай, как держатся чары невидимости и постаралась не слушать, что там лепечет Эжен, почти засунув голову внутрь окна-бойницы. Ее внимание привлек мастер дуэльного круга, тот самый, который «Мое почтение вашему мужу». Мастер очень целенаправленно шел в их сторону и довольно щерился. Опс, похоже, в своих очках он прекрасно видел не только плетения внутри дуэльного круга, но и как они шли к зданию гауптвахты и Эжена, сунувшего голову внутрь сурового здания. Колетт на всякий случай накрыла Эжена куполом, отсекающим звуки, а то иди знай, что этот мастер выкинет. Вдруг гаркнет, а Эжен испугается и свалится с высоты? Нет, пусть милашка не отвлекается от благого дела и чирикает со своим визави*, а она пообщается с мастером сама. - Доброй ночи! – гаркнул мастер и Колетт порадовалась, что накрыла куполом Эжена чуть раньше и поэтому тот не свалился в обморок от этого рева и благополучно дочирикался до чего-то и, наконец, стал передавать внутрь пироги из корзины. Мастера чуть не разорвало от такого пренебрежения к его ору, и он вызверился на невозмутимую девушку. - И как это понимать? Чем это вы здесь занимаетесь? - По всей видимости, нарушаем правила, - невозмутимо сообщила Колетт и растянула защиту от чужого внимания еще и на мастера, чтобы курсанты не переживали на кого это, там орет мастер. На стену? Может, он того? – Если вы не поленились пересечь все поле, то можно сделать вывод, что подкармливать курсантов, сидящих на гауптвахте не совсем правильно. - «Не совсем правильно» - это еще мягко сказано! – рявкнул в очередной раз мастер, - да за подобное нарушение я теперь вас посажу в соседние камеры! - Правда?! – обрадовалась Колетт, - спасибо большое, Эжен будет счастлив! А то, видите ли, он рыдал без остановки, когда узнал, что по его вине, косвенной, так сказать, вине, - исправилась Колетт, - молодой маг сидит в застенках голодный. Для милашки это самое страшное потрясение в последнее время, что из-за его шалости пострадал другой человек и его так сурово наказали. Теперь, оказавшись неподалеку от объекта своих переживаний, он, наконец, успокоится. Ведь его наказали, и страдания, так сказать, физические перебьют душевные муки милашки. Он, наконец, перестанет рыдать и будет счастлив, что страдает так же тяжко, как другой человек из-за его шалости. Мастер постоял с открытым ртом, глядя на Эжена, которые засовывал в щель бойницы пироги и при этом не умолкал ни на минуту, а потом захлопнул пасть и прищурился на девушку. - А я и вас посажу на гауптвахту! - Спасибо большое! – Колетт схватила мастера за руку и энергично потрясла, - а можно на два дня? А лучше бы на три, или я о слишком многом прошу? Нет, не подумайте, что я навязываюсь так бесстыже, но с этой учебой уже столько времени не могу выспаться толком! Это мука, когда надо постоянно куда-то бежать, что-то писать, читать, что-то делать! А тут у меня получится несколько дней тишины и покоя. Благодарю! Нам с Эженом куда идти? Направо или налево, а то я что-то на радостях растерялась. - Карцер - это вам не номер гостиницы! – грозно помахал пальцем мастер, - там каменная ступень вместо кровати и больше ничего! - Ну, это ненадолго, - пожала плечами Колетт, - я уверена, что мастер Курт не позволит его подопечным спать на камнях. Мы же не огненные маги, можем и заболеть. Так что, служанки притащат перины, подушки и одеяла и я, наконец, высплюсь с чистой совестью, потому что ничего другого делать не смогу, а только спать и отдыхать. Вы, главное, Эжену не говорите, что остальные спят без подушек и одеял, а то он сначала слезами затопит все, потом вытолкает постельные принадлежности, а потом и заболеет. Комендант будет вынужден сообщить об этом его родителям, и они сюда, конечно, приедут, он ведь их единственный сын, а вы сами знаете поверье, что нельзя злить мастера похоронных дел. - Это угроза? – уточнил мастер, сурово прищурясь. - Храни меня добрые боги угрожать мастеру-тренеру академии магии! Я еще в своем уме! Я просто помню, насколько суеверны во многих вопросах профессиональные военные. - Кстати сказать, хотелось бы узнать имя вашего отца. - Биологического? – уточнила Колетт, - ну так все знают, что их было пятеро, и никто не взял ответственность за ублюдка, в данном случае, меня. Или вы хотите узнать имя моего опекуна, человека чести, который растил меня как собственную дочь, и многому научил? Я звала его папой, а на разглашение его имени наложен ментальный запрет. - Хм, - мастер вздохнул и задумался, - все же вы некроманты очень странные люди. Все-то у вас не как у других. Одна странность на другой. - Ой, - Колетт сделала маленький шажок и, вцепившсь в локоть мастера, как трепетная дева в опору, встала сбоку от него, - а что касается странностей, не подскажете, почему курсанты вдруг надели юбки? - Ну, так это… - мастер недовольно посмотрел на девушку, которая держала его за локоть, как будто они прогуливались по парку. Но на самом деле Колетт отвлекала мастера от того, что Эжен, наконец-то, разобрался, как управлять ступенькой левитации, и сейчас передавал пирожки в соседнюю камеру, а потом перелетел дальше. Похоже, милашка решил накормить всех голодных. Мастер к тому времени собрал слова в кучку и разродился. - Это все по вашей милости. Я их учил следить за соперником и предугадывать перемещения по движению ног, а это невозможно, если их не увидишь. Так что все бросились разбираться с подобной проблемой и изучать, чтобы не попасться в следующий раз самим. Нет, безусловно есть и другие техники предугадывания действия соперника, например, если следить за его взглядом или кончиком клинка, но везде есть свои плюсы и минусы, а тактика слежения за ногами всегда считалась наиболее эффективной, ведь любой боец будет менять положение тела, готовясь к новому удару, а значит… Колетт внимательно слушала достаточно нудную лекцию, которая в ее глазах, вернее, ушах не стоила ничего. Обмануть можно при любой технике, это как гадание на картах или чаинках в чашке, по крайней мере, точность прогнозов ровно та же. Ивейн не говорил ей ни слова, пока учил, а просто методично раз за разом показывал на практике, что важно, а что нет. Дом ей однажды подсунул книгу по фехтованию с картинками и расчерченными схемами положения ног и даже звучными названиями тех или иных выпадов и связок, но Ивейн, покачав головой, отобрал книгу и, закинув ее в глубину дома, протянул ей рапиру, а потом гонял по двору, как шелудивую шавку, пока у нее ноги не начали дрожать и от пота даже панталоны стали мокрыми. Мастер во время разговора все сильней и сильней углублялся в теорию фехтования, и пошагово (если это применимо к дуэли, где у девушки были ноги скрыты юбкой) разобрал весь поединок между ней и Николаусом. Похвалил ее выдержку и тактику, раскритиковал вспыльчивость и эмоциональность барона де Ливаро. Отвесил ехидный комментарий на тему, как легко она выбила Николауса из зоны комфорта, вспоров его китель и оставив такое оскорбительное сообщение. Ведь не потеряй Николаус голову от злости, то мастер был уверен, что у Николетт не получилось бы так легко победить в дуэли. Колетт полностью согласилась с ним на словах, и даже попыталась выглядеть невинной ромашкой, которой действительно просто повезло. Ведь нельзя же сказать ему, что то, что она сейчас видит на тренировочном поле – это просто позор для любого мастера фехтования. Молодые люди может и знали, как называются те или иные финты и удары, но размахивали руками, как пьяные каракатицы. Все эти звучные ангард, терс, вольт всего лишь ласкают слух и дают возможность долго молоть языком с видом великого дуэлянта, но в реальном бою все эти знания мало помогают. Важнее опыт тела, двигающегося и уклоняющегося отдельно от головы, которая будет высчитывать правильную стратегию поединка, чтобы победить в итоге. Глядя на то, как двигаются кадеты с оружием в руках, было понятно, что боевой навык аристократов - это заслуга их домашнего воспитания, а не результат качественного обучения в академии. И хорошо, что во время реального боя они будут использовать магию, а не железо, потому что иначе они бы не победили бы даже в кабацкой драке с ворами, куда уж там в сражении с профессиональными бойцами. Эжен к этому времени уже раздал все припасы из корзинки и, спустившись вниз, взволнованно переминался под стеной, не смея привлекать к себе внимание. Колетт решила, что ей на сегодня пафосных речей уже хватит с головой, и поэтому она пошла в наступление сама. - Мастер! – Колетт прижала руки к груди и посмотрела на мужчину с восторгом, - я так вам благодарна за этот разговор! Вы все так доходчиво рассказали, что у меня просто глаза открылись! Я так вам благодарна! Но давайте вернемся к насущному - куда нам с Эженом надо отправиться, чтобы попасть на гауптвахту? Вы нас проводите, чтобы мы не заблудились? - Ой, да ладно, - разомлевший от похвалы мастер лениво махнул рукой, - будем считать, что сегодняшний проступок вы совершили по незнанию. Выслушали порицание и больше так не поступите. Так что, отправляйтесь обратно в общежитие и больше не шалите. Я сообщу мастеру Курту, что провел с вами разъяснительную беседу. - Ох, - Колетт попыталась изобразить грусть от того, что ей не удалось «отдохнуть» и, подойдя к Эжену, увеличила ступеньку левитации и, наступив на нее, велела милашке держаться крепче, а потом обратилась к мастеру, - благодарим вас за доброту и ценные указания. Тогда мы с вашего разрешения отправимся к мастеру Курту, чтобы он нас хорошенько отругал. Мастер «Мое почтение вашему мужу» довольно закивал головой и прямо раздулся от гордости, какой он молодец, а Колетт подняла ступеньку как можно выше над тренировочным полем и, удерживая плетение невидимости, отнесла их с Эженом на самый край, ближе к выходу. После этого распустила все плетения и, подтянув шаль на плечах, кивнула Эжену. - Нам лучше поторопиться, пока он не понял, что его водили за нос. Я кинула на него заклинание, которое моя матушка называла «идиотик», благодаря которому взрослый мужчина терял мозги рядом с девушкой вне зависимости от ее внешнего вида и его предпочтений, совершая идиотские поступки, за которые будет тихо ругать сам себя, но вслух никогда не признается, что совершил их. - Мастер Курт будет нас ругать? – всполошился милашка. - Только не сегодня, - пожала плечами Колетт, - он сам нас консультировал перед этим вояжем. Но, если его спросят ругал ли он нас сегодня, то я уверена, что мастер распишет в красках, как орал на нас пару часов. Пусть все будут счастливы. - Как я понял, мы больше не сможем попасть к гауптвахте, а я так хотел завтра опять покормить милого Кассиуса. Он такой добрый и благородный, совсем на меня не злится, мне даже кажется, что мы сможем с ним подружиться. - Тогда завтра придумаем другой способ доставки пирожков вашему новому другу, Эжен, а сейчас давай поторопимся, мне еще кормить тебя пирожными. Они торопливо дошли до общежития, и поскольку на них не было заклятия невидимости, то они шли, не скрываясь и без приключений. Но перед самым общежитием они заметили вереницу слуг, которые затаскивали в общежитие сундуки. Мастер Курт встретил их у самых дверей и сразу рассказал, что в общежитие вернулись Амадей Саксен с Гуго, а на завтра у них изменено расписание занятий, так как, наконец-то, прибыл мастер прорицаний Иоганн, который будет преподавать им до конца этого учебного года.