Голдберри

Работа закончилась сравнительно быстро. Не хотелось откладывать недоделанное на потом, так что Колетт закончила наносить заклятия и, откинувшись на стуле, полюбовалась сделанными амулетами. Но ожидание гостей, которых сама же позвала, не давало времени расслабиться и заниматься самолюбованием. Она положила в карман четыре артефакта, остальные сгребла в шкатулку и стремительно вышла из комнаты. Гости ждали в зале, где она с Эженом тренировалась. Мебели там не было и поэтому все были вынуждены стоять в ожидании Колетт. В комнате помимо четырех подруг и коменданта обнаружился молодой мужчина. Одна из магесс сразу вышла вперед и церемонно наклонила голову. - Разрешите представить вам моего старшего брата, Райана Голдберри. Поскольку стоимость немалая, да и сама покупка несколько неоднозначная, то родители прислали его, чтобы он проверил артефакты и заодно рассчитался. Колетт присмотрелась. Да, он действительно был похож на сестру, только в отличие от нее имел другие силы и был, по сути, кабанчиком. Кстати сказать, он тоже рассматривал ее с большим интересом. Если он думал смутить ее подобным разглядыванием, то напрасно старался, она ответила ему точно так же, оглядев его от макушки каштановых волос до кончиков щегольских туфель, слишком тонких для любого другого мага, не обладающего огнем. На нем висело несколько амулетов, судя по отклику защитных, перстень с таким же матовым белым камнем, какой был у мастера Руста, а это означало, что напрямую лгать не стоило, и еще один сильный артефакт лежал в кармане сюртука и фонил явно чужой магией. - Разрешите? Мужчина сделал шаг вперед и протянул руку. Колетт немного замешкалась, но потом достала из кармана один из амулетов и положила в протянутую ладонь. По всей видимости, он разбирался в артефактах, потому что сразу подсветил своей силой заклинания, густо наложенные на мифрил. Парень от неожиданности хекнул, после чего достал чехол из кармана, в котором лежало нечто похожее на монокль с несколькими линзами, которые сейчас выглядели как стопка блюдец. Голдберри стал их раскрывать как веер, периодически рассматривая то через одну линзу, то сразу через несколько, а потом опять сложил их вместе, и несколько отодвинув руку, явно чем-то любовался. - Очень изящная работа. Я бы даже сказал, что это самая совершенная работа из всех, которые делала ранее Безумная Молли. Хотелось бы посмотреть на другие артефакты. Обычно она делала штучный товар под определенный заказ, и у нее не было двух одинаковых амулетов. Хотелось бы оценить и другие. Колетт молча достала из кармана три оставшихся амулета и передала Голдберри, у которого с азартом загорелись глаза. Он подошел к окну и выложил в ряд все четыре амулета и, беря в руки по очереди, стал их так же методично рассматривать то через одно стекло, то через другое. А потом растерянно обернулся. - Очень странно, - Голдберри, сняв монокль-артефакт, потер переносицу, - они идентичные. Раньше Молли, простите, Мэри Сталенхарт, так не поступала. Разрешите узнать, почему она поступила именно так и изменила своим привычкам? Вы можете объяснить поступок своей матери? - Я никогда не разговаривала с матерью, - Колетт старалась говорить максимально искренне, ложь многие маги чувствовали интуитивно, а у него еще был перстень, который полыхнет при явной лжи. – Вернее, я не помню наших разговоров, я была очень мала, когда нас разлучили. Так что я могу, так же, как и вы, лишь строить предположения. - Хм, - парень опять повернулся к амулетам, разложенным на подоконнике, чтобы рассмотреть более внимательно и, возможно, найти различия. А Колетт в это время рассматривала самого парня. И то, что она видела, напрягало ее все сильнее и сильнее. Потому что на костях Райана Голдберри были нанесены руноскрипты защиты, внутри которых был прописан руноскрипт подчинения. Этот руноскрипт заметить можно было, если только знаешь, что искать… а она знала, потому что это было именно то, что требовала внимательного изучения Паучиха. Всевозможные ловушки восточников, спрятанные внутри других головоломок с подтекстом внутри шарады. Колетт вспомнила то увлекательное время, когда госпожа Джесс занималась с ней лично, а не через Дом. И, похоже, улыбнулась. - Не смотри на него ТАК, - недовольно поджала губы сестра, если Колетт правильно запомнила, Рина, - у него есть невеста! И летом будет свадьба! - Добрые боги им в помощь, - усмехнулась Колетт, - я не претендую на твоего брата ни в каком аспекте, на который ты можешь намекать. Я просто ожидаю, когда со мной рассчитаются, у меня на сегодня еще есть планы. - Они идентичные, - Голдберри повернулся с одним из амулетов в руке, - я хотел бы их протестировать. Как я понимаю, они должны касаться непосредственно кожи? Рина, зажми амулет в руке и встань у стены! Сестра встала у стены, зажав амулет в кулаке и недовольно сверкая глазами, скрестила руки под грудью. В нее сразу полетел нож, сделанный братом с помощью своей магии. Он пробил платье в районе колен и упал на пол, скользнув рикошетом вдоль стены. - Не понял? - Амулет защищает мага, а не его одежду, - пожала плечами Колетт, - на Рине нет и царапины. Если бы это был огненный фаербол, то на одежде он бы пропал. Поэтому на ристалище придется ходить или в тунике со штанами, или в более облегающем платье. - Но у тебя при попадании фаербола по платью пошла волна, а само платье осталось цело! – возмутилась одна из магичек. - У меня другая защита, - отмахнулась Колетт, - это не амулет, а нечто другое. - Какое другое? – парень нацепил монокль обратно и внимательно осмотрел магессу, - на тебе нет ни одного оберега! - Какой интимный вопрос, - усмехнулась Колетт, - я на него отвечу только, если ты точно также ответишь на мой столь же нескромный вопрос. - Согласен, - Голдберри игриво поднял брови, - любой, на твой выбор, давно меня не пытались смутить с такой милой моськой! Ой, простите, молодая госпожа, изъян воспитания, связанный с тем, что рос в семье с сестрами. Их четверо на меня одного. Какие только нескромные вопросы они мне не задавали. Ну же не стесняйтесь, я жду. - Вначале разберемся с делом, а потом продолжите строить мне глазки, - недовольно поджала губы Колетт. Вот чего ей не хотелось совсем, так это дурацких заигрываний. – Ответ на ваш вопрос – это щиты, вбитые в меня до уровня инстинктов. Меня готовили к войне, поэтому во время учебы не жалели. - Простите за игривый тон, - Голдберри шаркнул ножкой и склонил голову, - я привык мерить всех магесс по своим сестрам. Иногда капризных, иногда излишне суровых и готовых к каверзам, но все равно родных людей. И следом в Колетт полетел нож. Маг рассчитывал, что этот выпад будет неожиданным, но ошибся - нож воткнулся в щит и завис в районе бедер магессы. Колетт вздохнула, как взрослый человек от выходки ребенка. Каменный клинок рассыпался пылью, вызвав удивление у Голдберри. Но к счастью, глянув в лицо Колетт, он захлопнул рот и сделал вид, что ему не интересно, как именно маг воздуха и воды убрал каменный клинок. Вместо этого он обратил внимание на сестру и скомандовал ей снять нижние юбки. Мастер Курт вызвал служанок, которые помогли молодой госпоже частично раздеться, пока мужчины стояли, отвернувшись лицом к стене. А потом брат Голдберри велел быть сестре внимательней, и набросился на нее с различными видами атакующей магии. Там были и огненные фаерболы, и каменные снаряды, накачанные огнем, и всевозможные ножи, и кроме этого связки атакующих заклятий. Кстати сказать, не очень сильных. Возможно, Голдберри неосознанно сдерживал силу, видя перед собой побледневшую сестру, губы которой сжимались все сильнее и сильнее, пока не стали тонкой ниточкой. - Восхитительно! – молодой маг всплеснул руками, - замечательно! Я не увидел не одного промаха! Рина, как твое самочувствие? - Вначале было страшно, но потом амулет стал делиться силой и сейчас меня просто разорвет от излишка. Пожалуй, пришла моя очередь надавать тебе поджопников, братец. - Ни в чем себе не отказывай, Риночка-корзиночка! - Я же предупреждала, чтобы ты больше не называл меня так!! В мага полетела череда водных снарядов, которые врезались в щиты брата и рассыпались брызгами во все стороны, а потом в руке Рины появился витой хлыст вода-воздух, и она стала со всей силы избивать брата. Мастер Курт прикрыл щитом остальных девушек и невозмутимо смотрел на лужи на паркетном полу. Брат не оставался безучастным, и в магессу полетели фаерболы с удвоенной силой, и вскоре воздух в комнате стал жарким и влажным от испарений. Колетт, не делая ни одного жеста, подобрала обрывы плетений и высушила магически созданную воду, одновременно с этим понижая температуру в комнате, и получила полный признательности взгляд коменданта. Все закончилось достаточно неожиданно, когда Рина поймала хлыстом фаербол, и огонь влился в плетение хлыста вместо воздуха. Рина, похоже, обожгла руку и с криком бросила хлыст на пол. - А я тебе говорил, против огня не лезь со своим воздухом! – брат обличительно поцокал и подошел, ткнув сестру пальцем в лоб, за что получил ботинком по щиколотке и издал недовольное шипение, - сколько тебе можно говорить, не теряй голову во время боя и всегда следи за соперником! - Вы довольны демонстрацией или хотите дальше рисоваться перед молодыми магессами? – достаточно сухо поинтересовался мастер Курт. - Простите, мастер, мы с сестрой несколько заигрались, - виновато кивнул головой молодой мужчина, - конечно, мы довольны всем. Простите за беспокойство, мы с сестрой несколько увлеклись. И после всего я хотел бы сказать, что заявленная цена не соответствует истинной. – Маг взял с подоконника амулет и покрутил его в руках, как будто только увидел, - здесь только мифрила более чем на сотню золотых и качество вписанных заклинаний тоже стоит более сотни. Так что, я заплачу по двести пятьдесят золотых за каждый амулет, и никто не посмеет сказать, что я обобрал сироту, воспользовавшись ее неопытностью. - Но позвольте, - возмутилась одна из магесс, - цена была заявлена, и мои родители могут быть против излишне дорогой покупки! - Меня отправили с вами, чтобы я оценил амулеты и принял решение, - недовольно сверкнул глазами Райан Голдберри, - я оценил их более заявленной, потому что не хочу, чтобы мое имя полоскали, когда истинная стоимость выплывет наружу. Если ваши родители посчитают эту покупку излишне дорогой, то я с удовольствием выкуплю ваш амулет. Я понятно выразился? - Да, Райан, я вас услышала и поняла, - недовольно передернула плечами Катарина Вайдель, - мои родители не пожалеют для меня денег, просто мне будет неприятно сообщать им, что траты возросли. - Можете сослаться на меня, - Райан кивнул головой, - если желаете, то я напишу им письмо, в котором все объясню или расскажу при встрече. Но к сожалению, в ближайшее время я буду занят, чтобы ходить по гостям, даже к друзьям семьи. - Я сама все расскажу родителям, но при встрече все же объясните все то, что случилось и почему они должны платить более тех денег, на которые мы договаривались лично с самим хозяином, в данном случае хозяйкой артефактов. Она могла назначить цену и в один золотой просто в качестве личной услуги. - За услугу надо отвечать услугой, дорогая Катарина, вы уверены, что будете согласны ее выполнить? Она может быть неоднозначной, а путей отступления уже не будет, вы будете связаны честью. А золото, это просто золото, лучше заплатить сразу, чем тянуть на плечах груз обязательств. - Благодарю за совет, - Катарина вздохнула и улыбнулась Рине, - хорошо иметь старшего брата, с которым можно поговорить и получить жизненный совет. А то мои родители разговаривают со мной исключительно о моем будущем браке. Порой кажется, что они разрешили мне учиться исключительно, чтобы поднять мой рейтинг среди невест королевства. - Не грустите, милая Катарина, - Голдберри улыбнулся, - я уверен, что ваши родители найдут для вас приятного во всех отношениях мужа, и ваш, как вы выразились, рейтинг, - Райан сделал пальцами в воздухе скобки, - позволит вам выбирать из большего количества претендентов на ваше милое сердечко. Поверьте, в замужестве не так плохо, как порой кажется со стороны. Так что выше нос! Но простите нас за задержку, драгоценная Николетт, я помню, что вы куда-то торопились. Но вы же не забыли, что собирались задать мне нескромный вопрос? Я прямо весь в нетерпении! Молодой мужчина вернулся к подоконнику и забрал с него оставшиеся три подвески, после этого вызвал зачарованный кошель и стал доставать из него мешочки, которые глухо звякнули, когда их сложили аккуратной кучкой. - В каждом по сотне золотых, - Райан сделал плавный жест рукой, - десять мешочков, значит тысяча золотых. Если вы конечно согласны с моей ценой. - Согласна. Вы хотите задать мне какой-то вопрос? - Из серии нескромных, - Райан улыбнулся, как лис при виде курочки, - у амулетов Безумной Молли всегда есть тонкое звено. Среди артефакторов ходят байки на эту тему, мол, она изображает ромашку с одним оборванным лепестком, потому что ее работы всегда имели небольшой изъян. Она как-то сделала личный артефакт маркизу, который должен был его защищать от многих напастей. Сам маркиз был не очень умен и хотел иметь умный артефакт, который заботился бы о его благополучии. И она его сделала, но при этом помимо, так сказать мозгов, у этого артефакта был сварливый характер, и он его пилил как сварливая жена по любому поводу. Так что маркиз сам снял слишком умный артефакт, чтобы тот не вытирал о его самолюбие свои мифриловые ноги. Мы все равно уже заплатили за артефакт, может, поделитесь, в чем их изъян? Колетт ненадолго зависла от подобного заявления. Она как-то не намеревалась копировать работу Мэри, но уже нарушила ее правило, показав совершенно одинаковые артефакты. Знай она это с самого начала, то добавляла бы в каждый амулет по какой-нибудь мелочи, чтобы они различались между собой, но не критично. А теперь надо придумать изъян в своей работе? Она ведь столько сил потратила, чтобы избежать именно этого… впрочем, нет пределу совершенству… - Дело в том, что эти артефакты рассчитаны на бой и защищают только от быстрых объектов, но если подойти вплотную, - Колетт подошла к Рине и, достав из воздуха нож, уперла его в бок растерянной девушки, - и давить медленно, то артефакт не среагирует на угрозу. Он ее попросту не увидит. Рина резко отскочила в сторону и испуганно посмотрела на Колетт, будто та и вправду решила ее ударить ножом в бок. Колетт распустила нож и, подняв руки, улыбнулась. Все змейки одновременно вздрогнули. - Ну, если подумать, то изъян не настолько большой, - усмехнулся молодой мужчина, - так что, если мы закончили с делами, жду ваш нескромный вопрос. Разрешаю даже задать два! Вы же ответили на мой вопрос об изъянах. - Я бы хотела сделать это без лишних свидетелей, он действительно будет личным и действительно не самый приятный для вас. - Он помолвлен! – взвилась сестрица Рина, - что за бесстыдство так навязываться чужому жениху! - Мастер Курт останется с нами и проследит, чтобы чести вашего брата не был нанесен урон, - усмехнулась Колетт, - а я могу еще раз повторить, что не претендую на него как на мужчину. - Не разбивайте мое сердечко! – шутливо произнес маг и взмахнул руками прямо как милашка Эжен, - неужели я вам вот ни капельки не нравлюсь? Колетт только закатила глаза и поморщилась, а в это время мастер Курт, вызвав служанок, распорядился отвести молодых магесс в соседнюю комнату и помочь одной из них с одеждой. Когда возмущённые змейки покинули комнату, вся игривость слетела с Райана Голдберри. - Чем я могу вам помочь? Вам нужна помощь артефактора? Помочь разобраться с наследством, оставшимся от матери? Мой отец верил, что у Безумной Молли есть где-то заначка артефактов, уж больно часто она оставалась в закрытом доме в одиночестве. Я рад, что увидел часть ее наследия. Помочь вам с оценкой всего оставшегося? - Нет, - Колетт вздохнула, собираясь с мыслями, чтобы получить честные ответы, а не ухмылочки, за которыми очень удобно прятать правду. Она тихо добавила ему в ауру «болталку», чтобы у него появилось желание поболтать и между прочим выболтать то, что обычно хотелось бы скрыть. – У вас на ребрах и крупных костях нанесен руноскрипт, вы знаете, кто его сделал и зачем? - Оу, дорогуша, - улыбка Райана была напряженной и несколько неискренней, - я удивлен, что вы увидели то, что чужим не показывают. Это действительно слишком личное. Будь вы мужчиной, а я - трепетной девицей, то мог бы потребовать на мне немедленно жениться! О подобном не болтают за чашкой чая, даже мои сестры не знают об этом. Только отец и мой дед со стороны отца. А вот дед со стороны матери не в курсе. Он бы рассвирепел и сломал об отца свою трость. Он до сих пор очень вспыльчив. На меня наложен руноскрипт защиты. Великолепный и без изъянов. Я, знаете ли, учился в восточных содружествах Оясима*. Там восемь раздельных княжеств под предводительством сёгунов и называются сёгунаты по именам их хозяев. Моя семья имеет там дружеские корни и я, как и мой отец, учились в сёгунате. Руноскрипт наложил на меня лично учитель и предводитель сёгуната великий Имо По Тисуи. - Вы в курсе, что внутри вашего совершенного руноскрипта защиты вложен еще один? Руноскрипт подчинения? - Бред, - отмахнулся маг, - деточка, вы заигрались. Если вы смогли увидеть что-то, это еще не значит, что вы в этом разобрались. Мой отец и дед с гордостью носят точно такие же. - МОЛЧАТЬ! РУКИ В СТОРОНЫ! ОДНУ НОГУ ПОДНЯТЬ, – отдала приказ Колетт. Маг, выпучив глаза, развел руки в стороны и, согнув в колене, поднял одну ногу. Колетт ему нехорошо улыбнулась, - ну что же вы не сопротивляетесь? Не можете? А почему? А потому что канал подчинения открыт для любого мага сёгуната. Я бы еще поняла, если бы он был открыт только для одного человека – самого сёгуна. Но нет, им может воспользоваться любой, кто разбирается в теме. Вы, хоть и не можете сопротивляться, но по глазам вижу, что вы все равно сомневаетесь и готовы со мной спорить. Ну, что, обратимся к фактам. Мастер Курт, вы мне не поможете? Мне нужна видимая проекция всех слоев аур этого молодого и такого доверчивого мага. Курт растерянно посмотрел на Колетт, а потом, поняв, что от него требуется, сделал сложный пасс руками, как будто появившаяся видимая проекция тела дело его рук. Колетт его коротко поблагодарила, а потом тыкая пальцем в ленточный руноскрипт, прописанный силой на ребрах, указала на заглавные буквы внутри самой вязи, которые, если их выделить, складывались в руноскрипт полного подчинения. Совсем как у марионетки, а потом она развернула проекцию тела к магу спиной и ткнула в основание черепа. - А вот замок подчинения прописан не на теле, на ауре духа. Поэтому его не видно, как часть руноскрипта, но он есть и не позволяет ослушаться. Мне жаль, но восточники с удовольствием используют чужих магов в своих схемах и при этом даже не считают это подлостью. Колетт задумалась, как бы донести свою мысль так, чтобы не получить врагов в лице семьи Голдберри. Рассказывать о вероломстве восточников можно до бесконечности. Подсказку она получила неожиданно от памяти Гильермо Тоцци. - У нас в Библиотечной башне есть великолепная работа «Ласточкино гнездо» * Ибо Оси Аяма. Она, правда, находится в запрещенной секции, но, если вы владеете ленточной вязью восточных островов Оясима, то вам будет интересно почитать эту книгу. Ведь что для одних жизнь, для других всего лишь изысканное лакомство. И да, можете опустить ногу и расслабиться. Моя демонстрация закончена. А дальше решайте сами, что делать с такой защитой и такими друзьями. Райан с опаской опустил ногу и, сведя руки обратно, потер запястья, как будто ощущал в них боль. Его аура покрылась изморосью. Он больше не улыбался и, похоже, был растерян как никогда прежде. - Вы имеете доступ в запрещенную секцию? – осторожно спросил Райан, хотя мозгами был далеко и сейчас о чем-то напряженно размышлял. - Нет, что вы, - отмахнулась с улыбкой Колетт, - я всего лишь первокурсница. Откуда у меня доступ? Но я ее читала в переводе Гильермо Тоцци, и я смею вас заверить, это очень поучительная и неоднозначная работа. Напрасно ее прячут в запрещенной секции. Как раз ее стоило бы разбирать во время учебы студиозов, тогда таких доверчивых лошков стало бы намного меньше. Уж простите меня за эту горькую правду. - Что вы хотите за то, чтобы сохранить все произошедшее в тайне? – Райан Голдберри уже не улыбался и был очень сосредоточен. - У вас нет ничего, чтобы мне хотелось прямо сейчас. Может, в дальнейшем я попрошу у вас услугу или другую помощь, но не сейчас. Сейчас я получила даже больше, чем рассчитывала, - Колетт подошла к подоконнику и вызвав свой зачарованный кошель, осторожно складывала в него мешочки с монетами. - Мне ничего не надо ни от вас, ни от вашей родни, - строго произнёс мастер Курт, твердо смотря в глаза молодого мужчины, - я просто свидетель вашего разговора и не более того. Но я сохраню вашу тайну, как и многие другие, которые остаются в этих стенах. Колетт сложила золото в свой кошель, и довольная развернулась обратно, чтобы получить чопорный кивок мага, который уже не строил глазки и не улыбался. Ну, что ж, она и не рассчитывала, что они станут прямо друзьями после такого, но и промолчать она не могла. Она посмотрела в глаза растерянного коменданта, когда дверь за Голдберри закрылась. - Все же недаром госпожа Джесс так не любила восточных магов, – Колетт тяжко вздохнула, - но вы же понимаете, что я не могла промолчать? Надеюсь, они сами не начнут орать, откуда они узнали о подарочке на костях? Хотя, один сёгун уже сидит в моей баночке, будут строить козни, переловлю и остальных. Мастер Курт нервно рассмеялся, а Колетт задумалась – чего бы такого вкусненького заказать в «Сладком искушении»? Надо будет поддержать Эжена после их авантюры.