Глава 2: Недоверие

Максим пробирался через густой лес, настойчиво пытаясь найти своих товарищей. Дима и Кирилл, разбившие небольшой лагерь в глубине леса, не откликались, и это начало вызывать у него лёгкое беспокойство. Он остался среди высоких деревьев, которые простирались в бесконечность, а тропинка, казалось, растворялась в густой зелени. Он уже подумал, что лучше вернуться назад, как вдруг послышался смех. — Ну вот, нашёл вас, наконец! — Воскликнул он, повышая свой голос, когда увидел огонь и знакомые фигуры. Кирилл, сидящий у костра, обернулся и поднял брови. — Сначала мы тебя искали, теперь ты нас нашёл. Дима поднял взгляд от своего телефона и, увидев друга, широкими шагами направился к нему. — Мы думали, ты заблудился. Я уж боялся, что на тебя волки нападут, — поддразнил он. — Да нет, просто зашёл в дебри, — ответил Максим, но потом заметил, что его друзья смотрят куда-то за его спину с недоумением. — И кто это с тобой? — Наконец произнёс Кирилл, подходя ближе. Максим обернулся и увидел Марию, которая тихо стояла рядом, смущённо прижимая руки к пышным рукавам своего платья. Её наряд выглядел совершенно неуместно среди стволов деревьев и зелени леса. Платье, изысканное и воздушное, было выполнено из лёгкой ткани, которая развевалась на ветру, словно парус. Корсет подчеркивал её талию, создавая контраст с обильными юбками, которые скрывали её ноги, как цветок в полном расцвете. На шее у неё сверкала тонкая цепочка, а волосы были заплетены в сложную прическу, украшенную лентами. — Это... это Мария, — представил её Максим, смущаясь от её пышного наряда на фоне леса, — Она... из другого времени. Или типа того. Всё сложно. Кирилл обдумал его слова, и на его лице появилась игривая улыбка. — Из другого времени? Звучит как момент из фильмов! И где ты её нашёл, в кукольном театре? — шутливо воскликнул он, не в силах удержать смех. Дима хихикнул, глядя на Марию с любопытством. — И что, она реально такая? — прокомментировал он, глядя на её платье, — надеюсь, ты не ждёшь, что мы здесь устроим бал? — Обратился он уже к ней. Мария с изумлением взглянула на них, не понимая их насмешек. — Простите, судары, но я не вижу, что здесь может быть смешного, — сказала она, её голос звучал так, словно она была воспитана в строгом дворянском доме, — я просто нахожусь в замешательстве от произошедшего. Максим, сжимая челюсти, старался удержаться от смеха. — Просто... не обращай внимания на них, — сказал он, стараясь говорить серьёзно, но в его голосе прозвучала нота веселья, — зуб даю, они просто... шутят. Кирилл, не желая упустить момент, вновь вмешался: — А у тебя, смотрю, такой корсет! Прямо как у настоящей принцессы! Ты хоть не забываешь, как в нём дышать? — Он подмигнул, и они с Димой снова засмеялись. Мария с укоризненным взглядом посмотрела на парней. — О, я хорошо знаю, как дышать, сударь, — ответила она с лёгкой иронией, вспомнив, как её обучали манерам и правильному поведению, — но Ваши смех и шутки, похоже, не относятся к правилам хорошего тона. Кирилл рассмеялся ещё громче. — Ну, извините, сударыня! Не хотели Вас обидеть! — воскликнул он, потирая руки. — Просто ты выглядишь так, будто готова танцевать на балу, а не сидеть у костра, — добавил Дима, подмигнув ей. Мария не могла удержаться от улыбки, хотя понимала, что её наряд действительно кажется абсурдным в этом лесу. Но в глубине души её радовало, что парни настроены дружелюбно и способны смеяться даже над собой. — Хорошо, — наконец произнесла она с легким налётом улыбки, — я приму Ваши шутки, если Вы согласитесь проводить меня в этом новом, загадочном мире.

***

Солнце медленно опускалось за линию деревьев, когда Максим, Дима и Кирилл разложили свои пледы возле небольшого костра. На этот раз их компания стала больше — с ними была Мария. Окружённая природой, она с любопытством оглядывала обстановку, внимательно наблюдая за каждым движением парней. Максим тем временем разложил нехитрую походную еду: сэндвичи, печенье и пару бутылок воды. Мария, удивлённая простотой их трапезы, посмотрела на еду с лёгким недоумением. — Что это за странные пироги? — спросила она, разглядывая сэндвич. — где Ваши тарелки и приборы? Кирилл, с лёгким смехом, схватил сэндвич и принялся жевать. — Это сэндвич, — пояснил он, едва проглотив кусок, — простая, но гениальная штука. Хлеб, ветчина, сыр, всё в одном. — Никаких изысканных блюд, просто походная еда, — добавил Максим, замечая, что Мария смотрит на еду, как будто это какой-то заговор. — Вы хотите сказать, что сами приготовили это… блюдо? — Не совсем, — усмехнулся Дима. — Мы просто купили его в магазине. Знаешь, в наше время кулинары — это мы сами. Ну, если готовим. — А ты умеешь готовить? — неожиданно спросил её Кирилл, посмотрев на неё с интересом, — может, какие-то средневековые рецепты? Мария растерялась, её глаза на мгновение потеряли уверенность. Она никогда не готовила сама — в её время этим занимались слуги. Еда была делом строго специализированных поваров, и от дамы, как она, не ожидалось, что она когда-либо возьмёт в руки сковороду. — Я… признаюсь, не умею готовить, — сказала она, смущённо потупив взгляд. — В моём доме были люди, отвечавшие за это. Я никогда не имела нужды в подобном навыке. — Да ладно? — с удивлением протянул Дима, — ты что, даже яичницу не можешь сделать? Мария подняла голову и встретила его взгляд. — Я... я никогда не готовила яичницу. В нашем доме кулинария считалась занятие для прислуги. Нам, дамам, подобное не полагалось. Кирилл рассмеялся, хлопнув Диму по плечу. — Представь себе, она даже яичницу не умеет готовить! Похоже, тебе придтётся её учить! Максим вмешался, видя, что Марии неуютно от насмешек. — Кирилл, полегче. В её времени всё было иначе. Тогда повара были почти как шефы, им доверяли готовку. Неудивительно, что она не умеет. Мария благодарно посмотрела на Максима и с облегчением улыбаясь. — Спасибо Вам за понимание, Максим, — произнесла она с достоинством, чувствуя, как её беспокойство немного уходит, — в моём мире готовка была искусством, но мы, женщины, обучались другим вещам. — Как вальс, — хмыкнул Кирилл, вновь подшучивая, — или этикет. Но готовить-то тоже надо уметь, хотя бы чтобы выжить в лесу! — О да, — поддержал его Дима, — без корсета и вальса, Мария, ты не выживешь в нашем времени! — Вы говорите о вещах, о которых я пока не знаю, — возразила Мария, сложив руки на коленях, — но я готова учиться. Если это необходимо для того, чтобы существовать в Вашем мире. Максим, заметив, что разговор снова уходит в шутки, решил сменить тему. — Ладно, не будем давить на неё. Сейчас не время для уроков кулинарии. Давайте лучше просто поедим и подумаем, как помочь Марии адаптироваться. Кирилл снова ухмыльнулся, но на этот раз его тон был более мягким. — Ну, в таком случае, начнём с главного. Мария, хочешь научиться готовить? Мы можем тебе показать, с чего начать. Мария задумалась на мгновение, а затем с решительностью кивнула. — Если это поможет мне привыкнуть к новому времени, я готова. Ведь я теперь здесь, и, как Вы говорите, должна приспособиться. Хотя Ваш хлеб с мясом выглядит, как вы говорите... примитивно. — Поверь мне, сэндвич — это только начало, — улыбнулся Максим, — впереди тебя ждут открытия покруче.