Глава 5: Обновление гардероба

Максим распахнул дверь своей квартиры, и, оглянувшись на Марию, с лёгким энтузиазмом произнёс: — Ну что ж, готова к выходу? Мария, стоя на пороге, словно задержалась на мгновение, поглядывая на яркие огни и непривычный для себя мир, который открывался за пределами этого уютного убежища. — Благодарю, сударь, — произнесла она с лёгким поклоном, — я готова отправиться в это увлекательное приключение. Надеюсь, Ваше общество поможет мне избежать глупых ошибок. Максим улыбнулся и вышел первым, уступая ей дорогу после. Они направились к ближайшему торговому центру, о котором он говорил накануне. По дороге Мария с любопытством разглядывала всё вокруг: яркие витрины, шумные толпы людей и множество машин, которые проносились мимо. Её глаза блестели от восторга и легкого смущения, а сердце забилось быстрее от ощущения перемен. — Максим, — вдруг обратилась она к Максиму, — как же Вы выживаете среди столь шумного мира? Это всё кажется мне весьма пугающим. — Ну, — ответил он, — в некотором смысле, я тоже испытываю небольшой тремор, когда вижу эти сборища на улице, особенно утром, но, со временем, ты просто привыкаешь и перестаёшь замечать их. Они подошли к магазину, и Максим, уверенно толкнув двери, распахивая её перед Марией, пропуская её внутрь. Улыбаясь, он сказал: — Давай выберем что-нибудь, что тебе понравится. Мария, переводя взгляд с одного предмета на другой, почувствовала лёгкий дискомфорт. Сколько всего здесь было! Яркие ткани, невообразимые узоры, но при этом она не могла избавиться от мысли, что теряется в этом многообразии. — Здесь столько всего... — произнесла она, её голос звучал задумчиво, — я не уверена, что смогу выбрать. Максим заметил её замешательство и с лёгкой улыбкой предложил: — Давай начнём с того, что тебе больше всего нравится. Попробуй выбрать что-то, что соответствует твоему стилю. Она кивнула и начала медленно осматриваться, осторожно прикасаясь к мягким тканям. Проходя мимо ряда платьев, одно привлекло её внимание — легкое, с нежными цветами. — О, это... весьма изящно, — прошептала она, останавливаясь и разглядывая платье. — Ты права, — подтвердил Максим, подходя ближе. Мария, радуясь его поддержке, подняла платье и на мгновение представила себя в нём, окружённой аплодисментами на балу. — Что на счёт юбок? — Предложил он. — Ох, столько цветов! Пока они выбирали наряды, Максиму всё труднее было игнорировать, как его сердце наполнялось теплом от её простого счастья. Когда Мария собрала несколько нарядов, они направились в примерочную. Она смущённо покраснела, когда встала перед зеркалом и увидела себя в выбранных платьях. — Сударь, Вы не представляете, как я чувствую себя в этом. Я, как будто, вернулась в свою эпоху, — сказала она, покачиваясь в наряде, который её очень радовал. — Похоже, тебе действительно нравится это, — ответил Максим, улыбаясь. — Благодарю Вас, Ваши слова дают мне уверенность. Как только Мария вышла из примерочной, её восторг было трудно не заметить — она как будто излучала свет. — А как насчет аксессуаров? — спросил он, указывая на ряд, где были выставлены украшения. Она слегка улыбнулась и, с легкой недоумением, потянула руку к одному из ожерелий. — Возможно, это было бы великолепным дополнением, — сказала она, рассматривая бижутерию. — Безусловно, — согласился Максим, — прекрасный выбор. Скоро они завершили свои покупки, и на выходе из магазина Мария чувствовала себя словно птичка, выпорхнувшая из клетки. — Спасибо Вам, Максим, — произнесла она с искренней благодарностью. — Я рад, что тебе понравилось, — сказал он, ловя её взгляд. — Ваше общество делает каждый момент особенным, — добавила она, и в её голосе прозвучала нотка романтической неловкости. Максим смущённо улыбнулся, их взгляды встретились на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы ощутить те самые неуловимые чувства, которые наполняли воздух вокруг них. На пути обратно они остановились в небольшом кафе. Максим предложил попробовать сладости, о которых слышал много хорошего. — Здесь очень вкусные торты и пирожные. В кафе они выбрали несколько сладостей, и когда принесли заказы, Мария с лёгким восторгом взялась за кусочек торта. У неё на губах появилась капля крема, и она, не зная, как её убрать, смущенно посмотрела на Максима. — Кажется, я снова совершила ошибку, — произнесла она с улыбкой, не в силах скрыть лёгкое замешательство. Максим не удержался от смеха: — Ничего страшного, это просто делает тебя более милой. Мария, набравшись храбрости, решила сделать шаг навстречу. С легким подмигиванием, она облизнула губы и с улыбкой спросила: — Как вы считаете, сударь, это может стать началом новой традиции? — Если это означает, что я буду обязан тебя угощать, то я всегда "за"! После того как они поужинали и покинули кафе, они медленно направились к дому. — Максим, — произнесла она, остановившись на мгновение, чтобы взглянуть на звёздное небо, — как же я благодарна судьбе за то, что встретила Вас. Ваша доброта и терпение — это дар, который я не смогу забыть.

***

Вечер окутал город мягким светом, когда Максим и Мария устроились на диване, уютно укутавшись в пледы. Тёплый свет настольной лампы мягко освещал их лица, создавая атмосферу уюта и близости. За окном слышался шум дождя, и в воздухе витал сладкий аромат чая, который Максим заварил ранее. — У Вас действительно было всё так? Ну... Консервативно? Мария обхватила колени руками. В её глазах читался блеск, и, казалось, что она готова поделиться чем-то важным. — Тогда, — начала она, её голос стал чуть более серьезным, — позвольте мне поведать Вам о некоторых причудах общества, в котором я выросла. Максим с интересом разглядывал её, его внимание полностью было приковано к её словам. — В нашем кругу существовали странные, а иногда и забавные обычаи. Например: на балах женщины носили платья, которые могли затмить звёзды, но некоторые из них были столь же неудобны, что танцевать в них было почти невозможно! — Похоже, вы были настоящими исследователями моды. — О, Вы не представляете! Некоторые мои подруги умудрялись падать во время танца из-за слишком высоких корсетов или неудобных туфель. Это было смешно и, в то же время, весьма неловко! Максим представил себе, как молодые дамы в ярких платьях вертятся на танцполе, ухитряясь не упасть. — А родители? — спросил он, искренне интересуясь её рассказом, — они принимали участие в таких балах? — О, да! Мои родители были известны в нашем обществе. Матушка всегда была в центре внимания, её элегантность и умение вести беседы привлекали внимание многих. Но, как Вы понимаете, не все были ей по нраву. Однажды, на одном из балов, она сменила три платья, чтобы не встречаться с одним высокомерным кавалером! Максим не смог сдержать смеха, представляя, как её мать, ускользая от скучного собеседника, меняет наряды, словно актриса на сцене. — А Ваш отец? — продолжал он, — он тоже был частью этого мира? — Мой отец был весьма строгим, — ответила Мария, слегка понизив голос. — Он всегда следил за тем, чтобы я придерживалась манер и правил. Помню, как однажды, когда я осмелилась сказать своё мнение на балу, он просто взглянул на меня и я сразу же осознала, что нарушила некое священное правило! — Тебе не разрешали высказывать своё мнение? — Увы, сударь, — улыбнулась она, — но я понимала, что это было частью нашего общества. Каждый шаг, каждое слово имело значение. Мы обучались правилам этикета, как будто это была наука. Максим задумался, представляя, каково это — жить в мире, где каждое действие подлежит оценке. — А у вас были какие-то... шалости? — спросил он, с любопытством заглядывая в её глаза. Мария смущённо улыбнулась: — О, как же! Мы часто устраивали чаепития у себя в поместье, где могли немного пофантазировать и не следовать правилам. Мы надевали старые платья и танцевали, смеясь над причудами, которые могли бы вызвать смех у наших родителей. Максим тепло взглянул на неё, восхищаясь её смелостью. — Да ты бунтарка! — Не совсем, — смеясь, ответила Мария, — но иногда нужно было вырваться из этих строгих рамок. А ещё, представьте себе, когда моя подруга решила, что у нас будет бал в костюмах! Мы переоделись в тяжёлые доспехи, это был самый смешной вечер в моей жизни! Юные дамы и кавалеры, облачённые в причудливые костюмы, катаются по залу, смеясь над собой и окружающими.