Глава 4: События тех лет

Для Марии всё вокруг было по-прежнему новым и пугающим. Максим чувствовал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. — Ты, наверное, хочешь переодеться? — сказал он, указав на её наряд, который, хотя и был красив, явно не подходил для современной жизни. Мария смутилась и, взглянув на своё длинное платье, кивнула. — Если это не слишком смело с моей стороны, то, да... эта одежда уже не столь практична, как была когда-то. Максим открыл перед Марией дверь в ванную комнату, кивая ей на просторное помещение. — Вот, это ванная. Здесь ты можешь освежиться и привести себя в порядок. Я принёс тебе кое-что из одежды, — сказал он, протягивая ей свою футболку и спортивные штаны, — переоденешься, как закончишь, а пока я объясню, как всё работает. Мария осторожно взяла одежду, глядя на неё так, словно перед ней лежал набор сложных загадок. Её взгляд метнулся к ванне, сверкающей белоснежной чистотой, а затем к зеркалу. — Я обязана Вам за это... — она задержала взгляд на его лице и добавила, как будто боясь обидеть, — я надеюсь, это прилично для женщины, надеть столь... простую одежду? — Поверь, никто не будет против, — улыбнулся Максим, — сегодня все так ходят. — А это… ванная? — спросила она с сомнением, озираясь по сторонам, — о, я не припомню, чтобы в моём доме была подобная чаша для омовений. Максим не удержался от усмешки. — Да, это ванна, и вот кран для воды. Включаешь его здесь, — он повернул ручку, и струя тёплой воды начала стекать по стенкам, — ты можешь настроить температуру. Хочешь горячую — крути влево, хочешь холодную — вправо. — Это… почти как волшебство, — пробормотала она, слегка касаясь края ванны, — и эта… вода, она сама по себе появляется? Максим снова не удержался и тихо засмеялся. — Ну, что-то вроде. Главное, не переживай. Освежись, и если что — зови. Я буду на кухне. Он вышел, закрыв за собой дверь, оставив Марию в компании незнакомого ей устройства. Девушка, приподняв юбку, аккуратно подошла к ванне, вновь посмотрела на кран, и, решившись, осторожно повернула его. Вода мгновенно ринулась в ванну, заставив её вздрогнуть. — О, небеса, — воскликнула она тихо, прижав ладони к щекам. — Как же это чудесно! Она внимательно осмотрела современную одежду, которую на первый взгляд считала странной, и вздохнула. Однако её главное затруднение было не в этом — корсет, стянутый с самого утра, никак не хотел поддаваться. Она пыталась развязать шнуровку, но из-за усталости пальцы её не слушались. Мария тихо чертыхнулась, но попытки освободиться от стягивающей одежды оказались безуспешными. Через несколько минут, теряя терпение, она постучала пальцем по двери, затем решилась позвать: — Сударь... — её голос был едва слышен, но в нем явно слышалась нотка отчаяния, — простите за такое дерзкое обращение, но... мне требуется Ваша помощь! За дверью послышались осторожные шаги, а затем голос Максима, полон растерянности. — Да? Что случилось? — спросил он, сдерживая нервное напряжение. Он не мог не думать, что ситуация в ванной была довольно щекотливой. — Я... — Мария покраснела, не в силах прямо объяснить суть своей проблемы, — я не могу... освободиться от своего наряда. Корсет... он слишком туго затянут, и я не в состоянии его снять сама. Не могли бы Вы... помочь? Максим замер на мгновение, пытаясь осмыслить её слова. Ванная комната, корсет... Ох, это был момент, который он не знал, как преодолеть без неловкости. — Эм... Ты уверена, что... мне? — Неуверенно спросил он, потирая затылок за дверью. — Пожалуйста, Максим, — настойчиво повторила Мария, — я уже истратила все свои силы. Это, конечно, смущает меня, но в моем положении нет выбора. Максим, краснея не меньше, чем она, осторожно вошёл в ванную комнату, стараясь не смотреть слишком пристально. Мария стояла перед зеркалом, её щеки пылали, а она сама нервно теребила шнурки корсета. — Ладно, — тихо сказал он, подойдя к ней со спины. Его пальцы начали осторожно распутывать шнуровку, и, несмотря на старания, он чувствовал себя крайне неловко. Мария молчала, глядя вперёд, но её дыхание участилось. Она чувствовала тепло его рук, хотя и старалась не показывать, как это смущает её. Максим, постепенно справляясь с задачей, почувствовал, как неловкость между ними нарастает. Он старался делать всё аккуратно, но его пальцы чуть дрожали. В тот момент, когда последний узел был развязан, корсет расслабился, и Мария тихо вздохнула с облегчением. — Спасибо, — прошептала она, чувствуя, как ткань свободно упала на её талию, — Вы... буквально спасли меня. Максим, сделав шаг назад, кивнул, чувствуя, что его сердце стучит слишком громко. — Рад помочь, — сказал он, нервно улыбнувшись. Их взгляды встретились в отражении зеркала на несколько секунд, наполненных какой-то странной, но приятной напряжённостью. Мария быстро отвела глаза, а Максим сделал шаг к двери, бросил краткое: зови, если что, выйдя за пределы ванной комнаты.

***

Когда Мария вернулась, она выглядела странно в спортивной одежде, которая явно не была для неё привычной. Она застенчиво дёргала рукава футболки, которая была ей немного велика, но выглядела куда удобнее, чем громоздкие юбки. — Признаюсь, это... удивительное ощущение. Одежда столь лёгкая и... — она замялась, подыскивая слова, — комфортная. — Она немного велика, давай завтра сходим и купим тебе что-нибудь. Не скажу, что у меня много денег, но с последнего проекта я неплохо заработал, так что можно позволить себе пошиковать. — Ох, Вам не стоит беспокоиться об этом, этого вполне хватит! — Не беспокойся, тратить деньги — моё хобби, красавица. Девушка едва заметно улыбнулась, явно смущенная от подколки мужчины. Устроившись на диване, зарывшись носом в мягкое покрывало, она уставилась на мужчину, который смотрел в экран монитора, с серьёзным выражением лица крутя модельку гостевой комнаты. — Послушайте, могу ли я... задать Вам вопрос? — Конечно, Мария. — Скажите... чем всё закончилось? Тогда, во время войны. Мужчина на несколько секунд задумался, откинулся на спинку мягкого компьютерного кресла и, с невозмутимым выражением лица произнёс: — Я не знаток истории, знаю только какие-то общие сведения. Давай посмотрим. Максим посадил её за стол перед ноутбуком и открыл поисковик. Он начал вводить запрос о событиях Наполеоновских войн и показал ей, как пользоваться клавиатурой и мышью. — Вот, это называется клавиатура. Печатаешь буквы здесь, и они появляются на экране. А это — мышка. Наводи её на то, что хочешь выбрать, и нажимай кнопку, — объяснил он, — попробуй. — Как странно… она такая лёгкая... — прошептала она, аккуратно двигая курсор и нажимая кнопку, следуя его инструкциям. Её лицо выражало восторг, смешанный с тревогой. Они нашли несколько статей о Наполеоновских войнах, и Максим помог ей открыть первую. — Читай, вот тут подробно написано, чем всё закончилось, — сказал он, передавая ей возможность самой погрузиться в текст. Мария, настороженно взглянув на экран, принялась читать. Постепенно её лицо менялось, по мере того, как она погружалась в строки прошлого, которые рассказывали ей о событиях, произошедших спустя столько лет после её времени. Она узнала, что французы отступили, что война завершилась победой союзников, и что её родной город Неман, несмотря на разрушения, был восстановлен. — Так вот чем это закончилось... — тихо произнесла она, чуть не прослезившись, — я и представить не могла, что мой город переживёт всё это. Что люди вернутся туда и снова будут там жить... Максим молча наблюдал за ней, понимая, как непросто должно быть осознавать, что твоя жизнь осталась далеко позади, а время не остановилось. — История может быть жестокой, но она всегда движется вперёд, — мягко сказал он. Мария кивнула, сдерживая слёзы. — Благодарю Вас, Максим... за то, что Вы показали мне это. Мне стало легче.