Часть 18

      База была погружена в хаос: повсюду сновали солдаты, ревели моторы, гремели голоса командиров. Амала сомневалась, что причиной такой суеты стало нападение на отряд разведчиков – масштабы соответствовали как минимум атаке на всю базу.       Продираясь через толчки плечами, ругань и удивлённые взгляды, Амала устремилась к самому большому ангару, где, по её мнению, должен был располагаться штаб. Но чьи-то стальные пальцы, сомкнувшиеся на запястье, заставили девушку испуганно обернуться и застыть.       — Что вы здесь делаете, мисс Басу? – поинтересовался майор Бейтс.       Его губы были растянуты в притворно-вежливой улыбке, в то время как глаза смотрели пристально и недобро. Амала растерялась, но лишь на долю секунды. Затем приосанилась и даже чуть задрала подбородок, хотя и была ниже Бейтса на целую голову.       — Я ищу капитана Лайтвуда. Он пошел разузнать, почему поднялась такая суматоха.       Майор кивнул и ухмыльнулся, но в следующую секунды уголки его губ опустились, а челюсти сжались, и он угрожающе процедил:       — Не путались бы вы под ногами, мисс. И капитану передайте, что он тут гость. Пусть не суётся не в свои дела.       Амала выдернула руку и одарила Бейтса гневным взглядом, а он снова надел маску дружелюбия и сказал:       — К вечеру будет готов самолёт, и вас с Лайтвудом переправят в Лондон. Так что готовьтесь.       Он растворился в толпе снующих солдат, а Амала ещё несколько секунд стояла в оцепенении, пытаясь избавиться от гадостного ощущения на запястье и в душе. И помочь ей в этом мог только Киллиан.       Она нашла его возле штабного ангара. Чем-то явно раздражённый, Лайтвуд стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за царящей суетой. А при виде бегущей к нему Басу, он тяжело вздохнул и закатил глаза.       — Я ведь просил тебя ждать меня в госпитале, – начал было он, но осёкся, заметив её встревоженный вид.       — Бейтс, – выпалила Амала, переводя дыхание, – он мне угрожал.       — Он что?       Киллиан произнёс это голосом, похожим на шипение готовящейся к атаке змеи: таким же приглушённым, но пропитанным яростью, и у девушки по всему телу пробежали мурашки. Она вдруг осознала, что ни за что на свете не хотела бы попасть в ситуацию, когда такая интонация была бы адресована ей.       — Он довольно конкретно дал понять, что нам здесь не место, и чтобы мы не путались у него под ногами.       Она описала их с майором встречу и попыталась воспроизвести его реплики максимально точно.       — Вот ведь ублюдок, – на скулах Лайтвуда заходили желваки. – Я ещё в первую нашу встречу заметил, что он мутный. А после увиденного вчера убедился окончательно.       Он посмотрел в сторону, размышляя о чём-то, и досадливо дёрнул щекой.       — Но на одних только подозрениях обвинение не выстроишь. Будь я сотрудником отдела внутренней безопасности, сразу бы прижал его.       — Это ещё не всё. В госпитале один из раненых солдат рассказал, что на их отряд напали талибы, и среди атаковавших был шотландец. Раненый узнал его по говору. И ещё он почему-то считает, что этот человек не просто кто-то со стороны, а может иметь отношение к базе.       Капитан нахмурился. Какая-то мимолётная мысль мелькнула на самом краю сознания, сея в душе тревогу, но он не сумел поймать её и как следует обдумать.       — Мне нужно связаться со своим командованием, – произнёс он наконец, будто не нашёл идеи лучше. – Попробую разузнать, что им известно о майоре.       — А как же мои коллеги? Ты обещал, что мы выбьем спасательный отряд, как только доберёмся до базы. Прошло уже несколько дней, а учёные – не военные. Мы не очень-то хорошо умеем выживать в экстремальных условиях.       Внимание Киллиана переключилось с одной проблемы на другую. Он тяжело вздохнул, взял Амалу за руку и потупился:       — Мне жаль, что я не рассказал тебе сразу.       От такого вступления у неё упало сердце, а в горле встал ком.       — Ещё до вылета сюда я знал, что из вашей группы в живых осталось всего двое. Одной из них, к счастью, оказалась ты. И до сих пор неизвестно, кто второй. Но как ты правильно заметила, шансы на выживание у твоих коллег меньше, чем у сопровождавших вас солдат.       Басу выдернула своё запястье из пальцев капитана также резко и гневно, как недавно из хватки Бейтса. Бледная, словно полотно, с глазами, полными слёз, и трясущимися губами, она смотрела на Лайтвуда и не могла найти в себе силы вымолвить ни слова. Он не торопил её и тоже молчал, зная, что никакие доводы сейчас не имели значения.       — Ты мне соврал, – наконец выдавила она. – Ты обещал, что мы спасём их…       — Нет, – произнёс он голосом, не подразумевающим спора, но в тоже время и мягко, – я лишь сказал, что мы отправим к схрону отряд, чтобы они там всё проверили. И если обнаружатся какие-то следы остальных выживших, мы будем их искать.       Амала понимала, что, вообще-то, капитан прав, а она, обвиняя его во лжи, зарвалась. Нужно было бы извиниться за свою резкость, но Киллиан опередил её:       — Прости, что не сказал тебе сразу. Но от твоего морального состояния зависело, доберёмся мы до базы или нет. Я побоялся лишить тебя надежды…       Осторожно, боясь, что она отпрянет, Киллиан коснулся руки Амалы. Миллиметр за миллиметром он сплетал их пальцы, пока ощущение единения не наполнило обоих. Вместе с мужским теплом через ладони девушка наполнялась спокойствием, и наконец, нашла в себе силы поднять покрасневшие глаза.              — Всё нормально. Ещё есть шанс, что Ник или Джош живы. Хотя они были безоружны, в отличие от Кэмпбелла и МакДермотта, так что…       Закончить фразу ей помешал вырвавшийся из груди всхлип.       А Киллиан вдруг встрепенулся. Он взял лицо Амалы в ладони и, глядя на неё, как на редчайшую в мире драгоценность, сказал полушёпотом:       — МакДермотт…       А затем поцеловал её в лоб. Девушка опешила.       — Что это с тобой?       — Ты же сама сказала, что в числе напавших на разведотряд талибов был шотландец.       Глаза Басу широко распахнулись, рот приоткрылся от удивления. Но она быстро взяла себя в руки.       — Подожди, ну и что? Он разве единственный шотландец в Афганистане?       Капитан прищурился, на его лице промелькнула неуверенность.       — Когда я общался в Бейтсом впервые и он рассказывал мне о бойцах, которые вас сопровождали, мне показалось, что о МакДермотте он говорил не как о простом рядовом.       — А как он о нём говорил? – девушка выгнула бровь.       — В его поведении были явные знаки, указывающие на то, что их отношения чуть ближе, чем должны быть у командира и подчинённого…       Басу присвистнула. — Вот это да… Но это всё ещё не тянет на доказательство.       — Согласен. Нужно больше фактов. Но пока я не поговорю со своим командиром, взять их неоткуда.       — Ну почему же? – Амала лукаво взглянула на Киллиана, а тот в ответ нахмурился.       — Что ты удумала?       — Скажем так, я тоже время даром не теряла и обзавелась кое-какими связями.       — Объясни, – потребовал Лайтвуд.       — В санчасти я помогала раненым, тогда-то и узнала про шотландца. Попробую их разговорить. Может, они поделятся какими-нибудь подробностями про Бейтса или МакДермотта. Или про них двоих.       — Это рискованно, – попытался возразить капитан.       — Да ладно, – отмахнулась девушка. – Я хоть и не офицер разведки, но мне и не нужно им быть, чтобы развязать языки парочке скучающих в командировке парней.       — Играешь с огнем, Басу, – в голосе Лайтвуда появились грозные нотки.       — Уже ревнуешь? – Она соблазнительно закусила нижнюю губу и вызывающе провела пальцем по груди капитана, не заботясь о том, что кто-то может стать свидетелем их флирта.       — Лучше не давай мне повода. Это может плохо кончиться…       Амала знала, что он не пытается её запугать. От этого мужчины она не ощущала ни капли угрозы, но и провоцировать его дальше не рискнула. Сейчас неподходящие обстоятельства, чтобы испытывать на прочность его выдержку. Басу сделает это другим способом, приятным для них обоих. Она вернула себе серьёзность и заверила:       — Всё будет в порядке, обещаю. Я просто поговорю с ними, не вызывая лишних подозрений. А ты пока свяжись со своим командованием и разузнай что-нибудь через них.       — Договорились, – с тяжелым вздохом уступил Киллиан.