Предисловие

      — Итак, все здесь? — голос профессора Ледович мгновенно призвал присутствующих в кабинете антропософии к тишине.       Была середина января, и студенты Думгрота вот только-только вернулись к учебе после зимних каникул. Первой парой в понедельник у меченосцев шестого курса стояла консультация с их деканом.       Альбина обвела класс внимательным взглядом и затем продолжила:       — Я хотела бы вас оповестить о некоторых нововведениях, которые вас ждут в начале следующего учебного года, — Мила с Ромкой обменялись вопросительными взглядами, заинтригованные новой информацией. — На протяжении седьмого и восьмого курса каждому из вас предстоит пройти специализированную практику по наиболее интересующему вас направлению.       То тут, то там по кабинету пронеслись удивленные вздохи и перешептывания. Очевидно, для большинства меченосцев эта новость стала неожиданностью.       — Как вы помните, закончив Старший Дум, вы получите полноценное магическое образование, которое позволит вам выбрать профессию, напрямую связанную с магией. Карьерные пути, по которым вы можете пойти после школы, и в самом деле обширны, если не безграничны, и я смею предположить, что некоторые из вас уже имеют представление о том, какие направления являются для них наиболее интересными.       Мила невольно стрельнула взглядом на Белку, расположившуюся на ряду прямо перед ней. На лице той играла едва заметная улыбка, и Мила легко догадалась, чем был вызван её уверенный настрой. Обычно Белка часто и сильно волновалась по любому поводу, а особенно насчет учебы. Но с тех пор как она стала посещать лекции профессора Шляха, Мила впервые заметила в подруге не только привычную усердность к предмету, но ещё и то, с каким огромным удовольствием Белка занималась изомагией.       — Я настоятельно рекомендую вам серьезно отнестись к этой информации, — голос Альбины вырвал Милу из раздумий. — Исходя из собственного опыта, могу вас уверить, что ваше решение насчет того, чем вы хотите заниматься в будущем, может неоднократно измениться к моменту выпуска из Думгрота. Практика будет вам полезной, чтобы определиться с тем, что представляет для вас наибольший интерес и какие способности вам стоит развивать для будущей профессии.       Декан Львиного Зева рассказала ребятам о том, что длительность стажировки должна составить не менее трех месяцев и что каждый студент обязан предоставить декану своего факультета рекомендательное письмо, свидетельствующее об успешном окончании практики.       — Разумеется, некоторые профессора или же учреждения, предлагающие стажировки студентам Думгрота, ограничены в возможностях и вынуждены работать с учениками только во время учебного года. В таком случае вы обязаны сами искать баланс между посещением занятий, выполнением домашних заданий и практикой. К счастью, существует также большой спрос на помощь от студентов во время летних каникул. Я советую вам обратить на это внимание и разумно распоряжаться своим временем, — подытожила профессор Ледович.       Раздумывая над полученной информацией, Мила напряглась. Она растерянно подумала о том, что совсем не знала, в каком направлении ей было бы интересно практиковаться. Предположим, как и все меченосцы, она неплохо владела защитными чарами, а еще ей нравились зельеварение и антропософия, но Мила понятия не имела, в какой профессии она смогла бы объединить эти интересы, и тем более — успешно стажироваться.       Уже на выходе из кабинета она поравнялась с Белкой, сияющей как новенький тролль.       — Я правильно поняла, — спросила Мила, — ты уже знаешь, в каком направлении будешь проходить практику?       Белка воодушевленно кивнула:       — Профессор Шлях ещё раньше сказал, что позволит мне и ещё нескольким студентам из курса изомагии пройти стажировку под его руководством, — с нескрываемым удовлетворением в голосе сообщила Белка.       Иларий, шагающий рядом с Ромкой чуть в стороне от девчонок, покосился на товарища.       — Лапшин, как думаешь, у кого из профессоров Думгрота ты хотел бы практиковаться?       Ромка задумчиво хмыкнул, прищурив один глаз и пожал плечами.       — У одного из деканов, наверное. Но сомневаюсь, что существует такая возможность, — тотчас добавил Ромка. — Мы бы наверняка об этом знали, к тому же мне кажется, для них проводить практику для студентов было бы не слишком объективно.       Мила мысленно согласилась с другом, ведь помимо того, что для большинства студентов Альбина, Орион и Амальгама были преподавателями Думгрота, в первую очередь они являлись деканами факультетов и были обязаны действовать в интересах своих подопечных.       — А по-моему, — сказал Иларий, — пройти стажировку у профессора Безродного было бы очень круто.       Все пятеро ребят одобрительно загудели. Даже Белка и Яшка согласились с тем, что практиковаться у преподавателя искусства боевой магии было бы очень даже неплохо. Мила невольно задумалась о том, хотела ли бы она дополнительно работать с профессором Безродным, и решила, что да. У боевого мага уровня Гурия несомненно было чему поучиться.       Но, подумав о Гурие, Мила тотчас вспомнила о еще одном человеке, который в последнее время занимал все её мысли. Многолик, который, как была уверена Мила, сейчас находился в теле Второго Владыки Триумвирата, продолжал действовать. Мила не сомневалась в том, что даже если они не замечали за ним никаких очевидных действий, паук всё так же плёл свою паутину, и конечная его цель всё так же оставалась для всех загадкой.       «Сейчас есть вещи поважнее, — решила Мила. — Какое значение будут иметь эта практика и выпуск из Думгрота, если мы и понятия не имеем, что готовит Многолик?»       С этой мыслью Мила повернулась к Лапшину и пробормотала вполголоса, чтобы никто из ребят случайно не услышал:       — Нужно навестить Вирта после занятий. Пора возвращаться к загадкам из дневника Тераса Квита.       Ромка внимательно посмотрел на подругу, а затем решительно кивнул головой.       — Договорились. А пока пойдём скорее к Лучезарному, а то ещё опоздаем и оскорбим его неотразимое высочество.       Мила фыркнула, не сдержав улыбку, и поторопилась вслед за другом.