Финал | 1 часть

      Со следующей недели жизнь у всех пришла более-менее в норму. Кьяра снова перебралась к Пятому и стала жить у него, уже без побегов. Бен, который ничего не помнил благодаря Люциферу, ни о чём не подозревая, вышел на работу и продолжил спокойно жить, как и жил до этого. У Клауса было полное затишье, и Пятый даже начал переживать за друга, придумывая в голове различные причины, начиная от «набухался, чтобы забыть все недавние события» до «может, его правда Астарот в Ад утащил?». Астарот, кстати говоря, тоже не появлялся, хотя обещал тогда прийти.       Все выходные Пятый с Кьярой провели дома. Валялись в кровати и смотрели сериалы, включенные девушкой, которые Харгривз то и дело критиковал каждую секунду. В итоге Кьяру это взбесило, и она, убрав ноутбук с кровати, накинулась на графа. Девушка била его подушкой, а тот, прикрываясь руками, смеялся, продолжая передразнивать её любимого актёра.       Вскоре и парень втянулся в битву. Схватив подушку, он начал атаковать Кьяру в ответ. Их бой продолжался до того момента, пока девушка хитрым образом не столкнула графа с кровати. Тот, запутавшись в одеяле, полетел на пол. Нахмурившись, он поднялся, сопровождаемый громким смехом Кьяры, и набросился на неё, обняв одеялом. Хохот сменился на недовольное ворчание. Девушка пыталась выкрутиться из захвата, но Пятый держал крепко, не давая даже надежды на освобождение. Скрутив из Кьяры гусеницу, он навис сверху, чтобы она никуда не уползла из своего кокона. Открыв её великолепное, пылающее от злости личико, Пятый не дал ей даже заговорить, накрыв губы девушки своими. Вся ненависть резко испарилась, и та, пусть и не сразу, потому что сделать вид, что она обиделась, тоже надо, начала отвечать на поцелуй. Всю романтику испортил телефонный звонок. Нехотя отстранившись, Пятый потянулся к телефону, лежавшему на тумбочке.       — О, а вот и наша потеряшка звонит, — встав с кровати, сказал Пятый и ответил на звонок. — Клаус, ещё не умер?       — Не дождётесь, — фыркнул в ответ тот. — Открой дверь, я уже пять минут стучу и звоню!       Харгривз чуть не уронил телефон, когда на него со спины прыгнула Кьяра и начала игриво кусать шею. Зашипев, он поймал равновесие вместе с гаджетом и попытался стряхнуть с себя эту голубоглазую бестию.       — А ну слезь, там Клаус пришёл, нужно открыть! — пыхтел он, и всё-таки запутавшись в своих же ногах, упал на кровать, где девушка его сразу взяла в плен ногами и руками.       — Ало, Пятый, что за звуки? Ало!       Клаус сбросил трубку, из которой начали доноситься какой-то шум с неразборчивым бормотанием, и вновь приступил тарабанить по двери.       — О, как я удачно зашёл, — раздался сзади парня голос, который он, на удивление или нет, узнал сразу.       Он до последнего не хотел разворачиваться, но почувствовав испепеляющий взгляд фиолетовых глаз и горячее дыхание в затылок, чуть ли не прыжком повернулся к демону.       Сегодня он был одет в чёрное строгое пальто, которое было распахнуто, словно он накинул его сверху для красоты. Хотя, возможно, так и было, демоны же не чувствуют холод. Наверное. Под низом серая водолазка, идеально очерчивающая его подтянутое тело, на которой Клаус особенно заострил своё внимание. Не нарочно, конечно же. Причёска Астарота была идеально уложена, словно он только что сошёл с обложки журнала, того, над которым ночами вздыхали одинокие девчонки. Но ведь он не девчонка, какого хрена он залип?       — Ты что делаешь?! — пискнул Клаус, когда Астарот, оперевшись одной рукой о стену, неожиданно прижал его к двери, ехидно ухмыляясь, словно его добыча сама зашла в клетку.       Улыбаясь ещё шире, демон приблизился к лицу парня, который замер и, кажется, даже затаил дыхание. Его взгляд быстро переместился к губам, которые князь Ада показушно облизал. Только Клаус начал закрывать глаза, как Астарот нажал кнопку дверного звонка, и раздалась громкая трель, которая тут же привела парня в чувство.       — Всего лишь хотел позвонить в дверь, — делая шаг назад, невозмутимо ответил он с таким лицом, будто его обвинили в чём-то незаконном. — А ты что подумал?       Покрасневший от злости Клаус открыл было рот, чтобы сказать демону пару ласковых, как вдруг дверь позади открылась, и он, пошатнувшись, чуть не упал. И упал бы, если бы Астарот вовремя не схватил его за руку и не притянул к себе. Последнее, кстати говоря, по мнению парня, было лишним. Потому что он прижался к нему, словно обнимая, и именно в этот момент их увидели Пятый и Кьяра.       — Значит, всё-таки второй вариант... — удивлённо вскинув бровь, поделился своими мыслями о происходящем Харгривз.       Клаус резко отпрыгнул от демона и уставился на друга: — Почему так долго?! И какой ещё второй вариант? — поправляя шапку, возмущался он.       — Да я просто думал, куда ты пропал. Сначала я подумал, что ты спился, а потом решил, что Астарот всё-таки забрал тебя к себе в Ад.       Астарот не смог сдержать смех, который он попытался замаскировать кашлем, и спрятал улыбку за кулаком. Клаус не по-доброму на него зыркнул, но никак не стал это комментировать. Он не стал ждать, пока хозяева дома пригласят внутрь, и сам прошёл в дом, коротко поздоровавшись с Кьярой. За ним последовал и демон. Пока Пятый закрывал за гостями дверь, Кьяра отправилась на кухню заваривать всем чай. — Какими судьбами? — спросил Пятый сразу у обоих, усаживаясь за стол к друзьям. — Я пришёл сказать... — Мне надо было...       Начали они одновременно, и Харгривз весело усмехнулся. В итоге демон уступил: — Говори ты.       — В джентльмена играешь? — сощурил глаза Клаус, скрестив руки на груди. — Впрочем, неважно. Говори сам.       — Как пожелаешь, — похлопал ресницами тот. — Я ведь на то и демон, чтобы исполнять чужие хотелки.       — Точно демон, а не джин? — подколол Клаус.       — Точно. Джин исполняет желания просто так, а я нет, — расплылся в коварной улыбке Астарот.       — И какие же цены нынче у демонов? — вклинился в их перепалку Пятый, действительно интересуясь.       Кьяра ставит на стол кружки с горячим чаем, и Клаус сразу забирает свою, потому что замёрз, пока стоял на улице, пытаясь дозвониться до Пятого.       — Я предпочитаю брать натурой, — подмигивает князь Ада, от чего Харгривз тушуется.       Только Клаус делает глоток чая, как сразу же им давится. Астарот, еле сдерживая смех, стучит парню по спине.       — А что? Знаете, сколько Пятый мне уже должен? — шутит с серьёзным лицом демон, и его юмор понимает только Кьяра, стоящая около плиты, тихо хихикая.       — Чего?! — воскликнул Харгривз. — Ты ничего не говорил про плату! Я думал у нас всё по-дружески...       — Ты ведь сам знаешь, что я демон, — пожимает тот плечами, — а демоны по натуре не делают ничего за просто так.       — Я в шоке, — коротко информирует граф, а потом резко озаряется улыбкой. — А я могу свой долг на кого-то другого перекинуть?       — Почему нет? — Астарот просёк, к чему склонял Харгривз, и решил поюлить, забавы ради.       Кьяра принесла им к чаю сладостей и вновь удалилась. Ей приспичило приготовить пиццу, чем она и занялась, пока мальчики развлекались. Крикнув им, чтобы они не наедались сладким, потому что скоро будет готова пицца, она принялась за готовку.       — Тогда я отдаю все свои долги Клаусу.       — Принято! — первее, чем Клаус успел заворчать, сказал демон.       Парень, который оказался в центре внимания, от возмущения закинул сразу несколько печенек в рот и отвернулся от них, таким образом давая понять, что он не хочет разговаривать с этими придурками.       — Подавишься ведь опять, куда столько напихал? — вдруг начал отчитывать его Астарот.       Клаус удивлённо приподнял брови, как будто хотел спросить: «А тебя это колышет?», но не успел ничего выдать, как новый выпад демона ввёл его в ступор. Он аккуратно коснулся своей ладонью щеки парня и провёл большим пальцем по нижней губе, смахивая крошки. Клаус, словно завороженный, наблюдал за его действиями, и только когда раздался грохот, а за ним ругань Кьяры, он пришёл в себя.       — Кьяра, дорогая, ты точно пиццу собралась готовить, а не отбивную? — встав из-за стола, подошёл к девушке Пятый, чтобы помочь убрать выпавшую из шкафа посуду.       — У тебя потолки в доме для великанов что ли сделаны?! — потерев ушибленную голову, на которую упал пластиковый контейнер, закричала та. — Вечно на стол приходится залазить, чуть не убилась!       Пока Кьяра отчитывала своего непутёвого парня, Клаус с раскрасневшимися щеками наблюдал за ними, только бы не смотреть демону в глаза, которые в буквальном смысле пожирали его.       Кстати говоря, Кьяра с Пятым начали встречаться после того, как Клаус с Беном удачно сходили прогуляться. Когда они вернулись, эти двое мило ворковали на диване, кормя друг друга ягодами. Давно было понятно, что между ними химия. Только дурак бы не догадался. Ну или Бен, потому что, как только они зашли в дом и увидели нежащихся голубков, он спросил: почему они едят полуголые и не за столом? Клаус до сих пор надеялся, что это он так неудачно пошутил. Иначе претензии были бы уже к Люциферу, который занимался очисткой памяти Бена. Вдруг он ему всё-таки что-то да повредил?       — О чём задумался? — бесцеремонно вклинился в мысли Клауса демон.       — Неважно. — Отмахнулся он и сменил тему. — Слушай, ты же это несерьёзно?       — Ты про возвращение долгов Пятого? Конечно, серьёзно, — с каменным лицом ответил князь Ада, а в глазах плясали чёртики.       — Врёшь, по глазам вижу, — с подозрением посмотрел на него Клаус, и тот, не выдержав, тихо засмеялся, опустив глаза.       — Ладно, раскусил. Неинтересно так с тобой.       Клаус вдруг улыбнулся, глядя на расстроенного демона. Тот показательно вздохнул и отвёл взгляд в сторону.       — Ой да ладно тебе страдальца строить, — в шутку бьёт его по плечу Клаус.       — А как ещё, если ты не обращаешь на меня внимание.       — Я смотрю, хорошо тебя тогда приложили на поле, — фыркает тот. — Кстати, как ты? — неожиданно даже для самого себя перешёл на дружелюбный лад Клаус и начал даже спрашивать о его здоровье.       «Это всё потому, что я до сих пор чувствую себя виноватым за то, что не смог помочь ему во время битвы», — успокаивал он так сам себя.       — Нормально, — буркнул Астарот, даже не повернувшись.       — Ты что, обиделся? — усмехнулся Клаус, пытаясь заглянуть в фиолетовые глаза демона, которые тот всё пытался спрятать. — Серьёзно? Я что, должен был отдаться тебе сразу после того, как Пятый скинул на меня все долги? Не при всех же. — Добавил он пониженным голосом в шутку.       Клаусу удалось зажечь в глазах демона огонь. Он посмотрел на него таким взглядом, как лев смотрит на мясо. Парень поёжился.       — Не говори больше так, если правда дорожишь своей натурой. А то мне ведь не составит труда утащить тебя в свою огненную берлогу. И глазом не моргну.       — Да всё-всё я понял! — прикусив губу, чтобы не улыбнуться и не выдать себя с потрохами, поднял руки в защитном жесте Клаус. — Не бойся, если начнёшь ко мне приставать, я натравлю на тебя трупов.       — Мы же оба знаем, что они ничего мне не сделают, — хриплым от чего-то голосом произнёс Астарот. Он посмотрел на губы парня и быстро вернулся к глазам, словно ничего не было. Но Клаус успел это заметить.       Так они и сидели, играя в гляделки, пока за стол не вернулся Пятый.       — Я погляжу, без меня у вас разговор лучше клеится, уже не плюётесь ядом после каждого слова.       — Кто так делал? — возмутились они одновременно.       — У-у, — смеётся Пятый, — всё с вами понятно. Муж и жена — одна Сатана.       — Кстати о Сатане, я зачем пришёл-то... — прокашлявшись, закинул ногу на ногу демон и принялся рассказывать о последних новостях в Аду и на Небесах.       Как Астарот и сказал, Люцифер действительно занялся вопросом об ангелах, которые устроили на земле полнейший хаос. Сегодня они пытаются целой армией одолеть одну девушку, а завтра что, всеми Небесами пойдут завоевывать мир? Дьявол решил вмешаться в это не только потому, что это коснулось его лучшего друга и по совместительству князя Ада, но и потому, что это вышло за рамки разумного. Так сказать, пошатнулась политика правления как на Небесах, так и в Аду. Как только Люцифер пришёл к Архангелам, все сразу поджали хвостики. Странно, но на этот раз обошлось простыми разговорами, видимо, пернатые сами поняли, что допустили ошибку, и даже не стали спорить с королём Ада. По окончанию переговоров, на которых также присутствовали Шамсиэль и Сатариэль, не то как соучастники, не то просто как понятые, был подписан договор: девочка Нефилим остаётся под присмотром, и никто не смеет её трогать до тех пор, пока она не станет опасной для общества. Ангелов, напавших на людей, лишили свободы, а Люциферу, убившему их серафима Афа, был вынесен выговор, за который он «очень раскаялся». Впрочем, ничего больше они не могли сделать королю Ада.       — Значит, теперь я могу жить спокойно? — восторженно спросила Кьяра, подслушав рассказ Астарота.       — Да, до тех пор, пока ты не используешь свои силы во зло.       Девушка облегчённо выдохнула и улыбнулась:       — Передавайте Люциферу пламенный привет и огромное спасибо.       — Думаю, в Аду ему и без пламенного привета хорошо живётся. Обычного спасибо будет достаточно, — тут же ощетинился Пятый.       Ухмыльнувшись, Кьяра быстро закинула пиццу в духовку и, на цыпочках подкравшись к Пятому, обняла со спины, поцеловав в щеку.       — Не ревнуй. Король Ада меня не интересует, но за то, что он сделал мою жизнь спокойной, я должна его отблагодарить.       — Я передам, — улыбается Астарот, наблюдая за фыркающим Пятым и обнимающей его Кьярой.       — А что с Шамом и Сатаром? — вдруг поинтересовался Харгривз.       — С ними поговорил уже я. Они сами решили оставить вас в покое. Увидев вас на поле боя, в них всё-таки проснулась та братская любовь, которую я в них не видел со времён создания первой звезды.       — А кто создал первую звезду? Бог? — оживился вдруг Пятый и усадил Кьяру к себе на колени, нежно переплетя их пальцы.       Тот факт, что Пятый всю свою осмысленную жизнь не верил в Бога, можно опустить.       Астарот рассмеялся.       — Ты, конечно, Кохабиэль. Забыл историю, которую я тебе рассказывал? Три брата: ангел звёзд, ангел солнца и ангел луны. Ты ангел звёзд. Все созвездия, что есть на небе, были созданы благодаря тебе.       От этой новости Пятый был по-настоящему шокирован. Кьяра и Клаус, которые тоже об этом не знали, были также удивлены. Харгривз не нашёл слов, чтобы ответить, и смотрел на демона такими искрящимися глазами, словно эти самые звёзды отпечатались у него на сетчатке. — Вот откуда ты так хорошо знаешь астрономию, читер! — первый опомнился Клаус.       Его поведение позабавило демона, и тот потрепал парня по волосам, от чего он вновь замолчал, глядя на Астарота недовольным взглядом.       Они вновь начали свою словесную перепалку, а Кьяра, посмеиваясь, наблюдала за ними.       — Кстати, Клаус, ты так и не сказал, зачем пришёл, — наконец отошёл от состояния аффекта граф.       — Я уже и сам забыл, — почесал затылок парень.       На самом-то деле и не было никакой причины. Все выходные он провёл взаперти четырёх стен и своих мыслей. Они съедали его изнутри, а сны, которые мучили его, стоило ему только закрыть глаза, изводили парня до такой степени, что он просто-напросто боялся засыпать. Ему нужно было это переварить без помощи друзей, потому что они были заняты своими делами, и он не смел их отвлекать. Всегда привык справляться со своими проблемами сам. Но зато когда другим нужна помощь, он бежит первее всех. Чёртов синдром спасателя. Но в последний день, вскочив от очередного кошмара, где Аф отрубает голову Астароту, а затем по щелчку пальцев расчленяет Пятого на атомы и уводит с собой Кьяру, он не выдерживает и идёт к друзьям. Быть в одиночестве не помогало. Нужно было срочно отвлечься.       — Так он же со мной пришёл, вы забыли что ли? — подлил масла в огонь Астарот.       — Неправда! Он появился сзади, пока я пытался до вас достучаться!       — Не хочешь говорить правду, милый, ну и не надо, — шутливо закатил глаза демон, а Клаус, окончательно вышедший из себя, начал колотить его. — Ауч-ауч, всё, успокойся, я же пошутил! — заливисто смеялся тот, пытаясь перехватить руки парня. Получилось у него это не сразу.       Князь Ада сверкнул своими глазами, от чего Клаус на секунду замер, но этого времени вполне хватило Астароту, чтобы загрести парня в охапку своих объятий.       Усмиренный Клаус жалобно посмотрел на своего друга, чтобы тот помог ему, но Пятый на это лишь пожал плечами и улыбнулся.       Они разговорились на отвлечённую тему, и Клаус даже забыл, что находился в лапах демона. Наоборот, поудобнее устроился на его тёплой груди и втянулся в беседу. Вскоре была готова пицца, и Кьяра разложила её всем по тарелкам. Нахвалив стряпню девушки, парни съели всё до последней крошки.       После плотного обеда они перебрались в комнату и включили новый вышедший фильм, на который Клаус с Пятым и Беном давно собирались сходить в кино, но так и не дошли. Фильм оказался действительно интересным. Много фантастики, научных фактов и качественных эффектов — в общем, всё, что любил Харгривз. Когда на экране появились титры, парень восторженно улыбнулся и потянулся. Но только он хотел было начать свой отзыв о фильме, он увидел, что все спали. Астарот полусидя дремал на краю дивана, на его плече мирно посапывал Клаус, обнимая демона поперёк торса, как плюшевую игрушку, а Кьяра, скрестив руки, удобно устроилась на груди Пятого, и, судя по её размеренному дыханию, тоже спала. Закатив глаза, парень выключил телевизор и, откинувшись на спинку дивана, удобнее устроил на себе девушку. Убрав с её лица мешавшие пряди, он оставил невесомый поцелуй на щеке и закрыл глаза, расплывшись в улыбке.       И от этого он себя отгораживал всю свою жизнь?       «Идиот...» — иначе он себя назвать и не мог.       Размышляя о своей новой жизни, в которую он осмелился шагнуть, не побоявшись оступиться и упасть в пропасть, он присоединился к друзьям и провалился в сладкий сон.

***

      За весёлыми выходными их ждала не менее весёлая рабочая неделя. Как только Харгривз вошёл в офис, его словно окатило холодной водой, потому что он вспомнил последнее совещание, на котором он отдал начальнику папку с документами, которые, по его мнению, должны были разрушить компанию за пару недель. Но как назло жизнь сыграла с ним злую шутку, и оказалось, что он понял всё не так. А точнее, наивно поверил Марку, который подслушал разговор начальника, видимо, вырванный из контекста. Начальник забрал эту несчастную папку с собой, надеясь, что сможет поработать с документами в командировке, и поэтому Харгривзу срочно надо было что-то придумать. Сказать, что делал отчёты ночью и случайно допустил ошибку?       «Ага, ошибся так, что по моим предложениям компания придёт в упадок за считанные дни. За такую ошибку и головы лишиться можно. Нужно что-то другое думать...»       Пока Пятый думал над тем, как спасать свою задницу, чуть не прошёл кабинет начальника, в котором он должен работать всю эту неделю. Бросив свою сумку на дорогущий кожаный диванчик, на котором обычно сидели сотрудники, когда босс вызывал их к себе, граф сел в мягкое кресло и схватился за голову.       Это так смешно. Ещё пару дней назад парень дрался бок о бок с девушкой, которой когда-то отдал свои ангельские способности, с целой армией озлобленных ангелов, затем сидел за столом с самим Дьяволом, а теперь он трясётся от страха потерять работу по собственной же тупости. Ну как можно было поверить Марку? Он ведь сам вечно попадал в такие ситуации, что по нему можно было целые комедии снимать.       Только Харгривз подумал о друге, как тот замаячил на виду.       «Вспомнишь лучик — вот и солнышко!»       — Сазонов! — выкрикнул Пятый, но тот, рыскав что-то в своём рюкзаке, не услышал. — Сазонов!!! — раздражённо повторил Харгривз, да так громко, что все сотрудники, находящиеся не только в соседних кабинетах, но и даже на других этажах, услышали.       Испугавшись, Марк выронил все свои вещи из рук, а затем спешно схватив всё в охапку, направился быстрым шагом в кабинет начальника, где, собственно, и был Пятый.       — Ты что кричишь на весь офис?! — прошипел он, оглядываясь на коллег, которые проходили мимо и искоса на них смотрели.       — С этого дня я начальник, так что могу и покричать, — скрестив рки на груди, покрутился на стуле Харгривз.       Марк стушевался, подумав, что Пятый, получив временную должность их босса, слегка «зазвездился».       — И что теперь, лишишь меня премии? — спросив, поджал он губы.       — Что? — Харгривз непонимающе нахмурился. — При чём тут это? Я вообще-то позвал тебя, чтобы ты мне помог вылезти из жопы, в которую, между прочим, я попал из-за тебя!       — Да что я сделал-то? — по-детски всплеснул руками парень.       — Во-первых, неправильно подслушал разговор молокососа, а во-вторых, рассказал мне, из-за чего я тоже всё неправильно понял и, не обдумав всё, начал сразу мстить. Теперь в руках босса находится бомба моего производства, которая вот-вот взорвётся, и как её обезвредить, я понятия не имею.       Марк задумался. То, что он причастен к этому, парень не отрицал, потому что это правда, а свои ошибки он принимать умел. Но вот что посоветовать другу в этой ситуации, он не знал.       — И что делать? — состроив щенячьи глазки, спросил Марк.       — Вообще-то это я у тебя хотел спросить, — изогнул бровь Харгривз, поставив локти на стол и сцепив руки в замок.       Парни переглянулись и одновременно вздохнули. На ум ничего толкового не приходило. Они по очереди начинали что-то говорить, но тут же замолкали, то и дело отбрасывая свои не озвученные идеи.       Вдруг Марка осенило:       — А что, если сказать, что ты перепутал папки?       — С какой? Типа я сделал две работы, одна провальная, а другую я дома забыл или как?       — Ну тогда свали на кого-нибудь, скажи, что тебя подставили, — откинувшись на спинку дивана, закатил глаза парень.       — Отлично, свалю на тебя, — улыбнулся Харгривз.       — Эй, нет! На кого-нибудь другого. Точно! Свали на Антонова, я слышал, он всё равно увольняться собирается.       — Слышал так же, как и разговор начальника? — зажав между зубами ручку, взятую со стола начальника, уточнил Харгривз.       — Нет, — недовольно фыркнул Марк, — мне Алекс рассказал.       — Это то же самое, что верить сплетням бабушек с лавочки у подъезда, — сразу отмёл эту идею Пятый и посмотрел на часы. — Марк, твою налево, мы уже час ничего не можем придумать, помощи от тебя никакой, иди лучше работай!       — Ой-ой-ой, какие мы важные, ладно, Пятый... Не знаю, как вас по батюшке, пойду я, дел много.       Харгривз хотел было кинуть в него что-нибудь, да не нашёл на столе ничего такого, что было бы не жалко для этого ходячего недоразумения.       — Дурачьё, — бросил он вслед уходящему другу.       Как только Марк ушёл, Пятый приступил к работе. То, что он был теперь начальником, нисколько не освободило его от бумажной волокиты, как думали его коллеги, напротив, её стало только больше.       А как спасать ситуацию с папкой и начальником, он подумает дома. Может быть, Клаус или Кьяра дадут совет получше.

***

      После окончания рабочего дня Пятый вышел из офиса последним и на парковке встретил Марка.       — Ну как вам, мистер Харгривз, на новом рабочем месте? — не мог не подразнить его друг, выдыхая дым электронной сигареты.       — Да лучше бы меня уволили, — честно признался Харгривз, раздражённо поведя плечами.       Марк посмеялся и убрал электронку в рюкзак, который тут же закинул на спину.       — Что, план по спасению твоего рабочего места отменяется?       — Нет, конечно, я что ли зря сейчас тут ишачу? — устало вздохнул Пятый, доставая ключи от машины. — Тебя подвести?       Парень, не колеблясь, сразу согласился. Они сели в машину, и Пятый под очередной рассказ Марка, который был основан на его сегодняшнем происшествии, — где на него чуть не упал кулер, а потом он случайно врезался в их секретаршу и облил её своим кофе, за что потом долго извинялся, — повёз его домой.       Обратно Харгривз ехал в тишине. Марк всю дорогу не затыкался ни на секунду, поэтому слушать музыку не хотелось. Хотя обычно он всегда включал свой любимый плейлист по пути домой, чтобы разгрузить мозг от всей тяжести рабочего дня.       Его умиротворяющую тишину прервал телефон. Звонил неизвестный номер. Пятый, подумав пару секунд, всё-таки ответил, но ничего говорить не стал.       — Ало? — послышался неуверенный женский голосок. — Это Пятый Харгривз?       — Смотря кто интересуется, — усмехнулся Пятый, пропуская компанию подростков на пешеходе.       — Это Лэй. Мы играли с тобой в покер, помнишь меня? — всё так же скромно продолжала девушка.       Несмотря на то, что Пятый часто играет с красивыми девушками в покер, он вспомнил её. Они встретились в казино, в тот день, когда сбежала Кьяра. Она была безупречна во всём, но особенно ему запомнились её большие зелёные глаза, которые будто улыбались, хотя на лице не было ни тени улыбки.       — Помню. Но где ты взяла мой номер? — правда удивился парень. Насколько он помнил, это же она оставляла ему свой номер, про который Пятый благополучно забыл, а не он.       — Пришлось поискать, — загадочно ответила она. — Ты же мне не звонил...       Пятый поставил на громкую и, переключив скорость, свернул в сторону магазина, вспомнив, что Кьяра просила купить продуктов. Остановившись на светофоре, потому что горел красный, он прикрыл глаза и склонил голову к окну.       — Прости, но ты опоздала. Моё сердце уже занято, — признался Харгривз, чувствуя, к чему всё ведёт.       — Нет-нет, ты неправильно меня понял, — Пятый через телефон почувствовал, что девушка улыбнулась. — Я не подкатываю. У меня есть к тебе небольшое дело. Сначала я хотела через покер попросить тебя об одной услуге, мы ведь играли на желание и у меня были неплохие шансы его получить... — она вдруг умолкла, и граф подумал, что Лэй просто сделала паузу, чтобы он вспомнил тот вечер, да только он и так помнил его достаточно хорошо. Также как и то, что у неё был стрит-флэш против его двух пар.       Пауза затянулась, и Пятый посмотрел на телефон, подумав, может связь оборвалась. Но оказалось совсем другое — девушка просто выключила звук.       «Странно...» — Ало, Лэй? — попробовал он позвать её, но ответа не последовало.       Пятый припарковался к магазину и хотел было уже сбросить, как вдруг девушка сказала:       — Пожалуйста, послушай меня. Мне очень нужна твоя помощь, но в трёх словах не рассказать, давай встретимся после полуночи? Больше не могу говорить, прошу не отклоняй моё предложение, я вышлю адрес смс-кой.       И отключилась. Парень не успел даже ответить. Что ж, видимо, приключения на сегодня ещё не закончились. Телефон завибрировал, оповестив о новом сообщении. Лэй прислала адрес. Открыв навигатор, Пятый узнал место. Это было маленькое круглосуточное кафе, находящееся в двадцати минутах от его дома. Убрав телефон, Харгривз отправился в магазин.       Пока он искал продукты по списку, составленному Кьярой, все его мысли были о Лэй. Как он и говорил, варианта было всего два: либо он ей понравился, либо ей что-то от него нужно. Как оказалось, ей что-то было от него нужно. Вот только что?       И даже когда он ехал домой, в голове вертелся только один и тот же вопрос: что ей нужно?

***

      Уже на пороге его встретила Кьяра крепкими объятиями. Коротко поцеловав девушку в губы, Пятый разделся и перенёс пакеты с продуктами на кухню.       — Вот, купил всё, что ты просила.       — Спасибо, — Кьяра сразу пошла разбирать продукты, но, заметив замученный вид парня, остановилась. — Тяжёлый день?       — Ещё какой. Я пойду в душ, — сказал Пятый, на ходу снимая одежду.       — Хорошо, я пока тогда разогрею тебе ужин.       Харгривз кивнул и скрылся за дверью ванной. Прохладный душ немного привёл его мысли в порядок. Накинув чёрный халат, он пошёл на кухню, где его уже ждал горячий суп с курицей на сырках, приготовленный Кьярой днём.       — Пахнет вкусно, — сев за стол, улыбнулся Пятый.       — А на вкус ещё лучше! — довольно отреагировала Кьяра, протягивая парню ложку. — Приятного аппетита, дорогой.       Пятый посмотрел на девушку с такой непривычной для него теплотой, что та растерялась.       — Знаешь что? — начал он, а из глаз разве что не летели искры.       — М? — подперев голову руками, ответила Кьяра.       — А я тебя люблю.       Вот так просто. Взял и сказал то, о чём даже думать себе запрещал. Эта девушка полностью переставила его взгляды на жизнь, заняв в холодном и чёрством сердце Харгривза особое место и засев в нём навечно. Если бы ему ещё пару недель назад сказали, что он вот так просто будет сидеть на кухне и легко признаваться в любви девушке, то он бы точно покрутил пальцем у виска.       Кьяра расплылась в счастливой улыбке и потрепала парня по влажным волосам.       — Такой милый, — говорит она в ответ, но только Пятый хочет возразить о том, что она избежала тех самых заветных слов, как та продолжила, — я тоже тебя люблю. Самовлюблённого, порой надоедливого, постоянно всем недовольного, всего люблю.       — Ты точно в любви признаешься, а не унижаешь меня? — смеётся Харгривз, принимаясь за супчик.       — Я просто говорю правду, — подмигивает Кьяра и начинает расспрашивать, как прошёл день Пятого на работе.       Пока он ест, одновременно рассказывает ей всё как есть, а заодно и сразу спрашивает совета, что ему делать в ситуации с начальником. Она внимательно слушала, изредка кивая, и, когда Пятый закончил говорить, задумчиво посмотрела в окно.       — Значит, у тебя есть неделя на то, чтобы что-то придумать, пока твой начальник в командировке? — уточнила она, на что Пятый кивнул. — Тогда я подумаю. А ты не переживай по этому поводу, тебе и без этого на работе хлопот хватает.       — И за что только ты мне досталась? — мечтательно вздохнув, спросил Харгривз. — Я вроде не самый яркий пример добродетеля.       — Если не за всё хорошее, значит, за всё плохое, — ухмыльнулась девушка, встав из-за стола, чтобы забрать пустую тарелку из-под супа. — Забыл, сколько нервов я тебе потрепала в первые дни нашего знакомства? Я даже больше тебе скажу, это я пока нежная и пушистая, потом я тебе ещё покажу где раки зимуют, — ехидно прищуривается она, а Пятый перехватывает её запястье, поднося к своим губам.       — Обещаешь? — заглядывает он ей в глаза.       — Обещаю, — уверенно говорит Кьяра и, перед тем как забрать тарелку, целует Пятого в лоб.       Пока она моет посуду и прибирает кухню, Пятый наблюдает за ней, витая в облаках. После они оба перебираются в спальню и наконец ложатся в постель. Пока Кьяра читала книжку, которую она нашла у парня в кабинете, и да, он разрешил ей туда заходить, хотя не то чтобы она до этого прям послушно обходила эту злощастную дверь стороной, но всё же, Харгривз листал в телефоне ленту новостей. Он помнил про встречу с Лэй, время к которой уже поджимало. Кьяре об этом знать было необязательно, поэтому говорить ей он не собирался. Повернув голову к девушке, он увидел, что та уснула с книгой в руках. Улыбнувшись краешками рта, он убрал телефон и помог спящей красавице лечь нормально. Убрав книгу на тумбочку, он укрыл Кьяру одеялом и не удержался от возможности поцеловать её в висок.       Тихо покинув спальную комнату, парень направился в свой кабинет, чтобы не шуметь рядом с Кьярой. Оставалось полчаса до встречи. Время было рассчитано ровно на то, чтобы одеться и дойти до кафе. Прокравшись на носочках до прихожей, Пятый накинул куртку и вышел из дома, максимально бесшумно закрыв дверь. Оказавшись на улице, он облегчённо выдохнул, словно прошёл самое сложное испытание в своей жизни.       Застегнув куртку, ибо начало декабря давало о себе знать, Харгривз быстрым шагом направился в кафе. Как он и рассчитывал, дорога заняла около двадцати минут. Внутри кафе не было никого, кроме девушки в платке и бежевом пальто. Она сидела за столиком у окна спиной ко входу, поэтому Пятому пришлось подойти, чтобы убедиться, что это Лэй. На лице у неё были очки, что парню показалось странным, ведь была ночь и тем более они находились в помещении. Увидев его, девушка улыбнулась и встала из-за стола.        — Спасибо, что пришёл, — сказала она, протянув руку в знак приветствия.        — Ты от кого-то прячешься? — полушёпотом спросил Харгривз, пожав её руку.        Лэй вымучено вздохнула и, приподняв уголки губ, села обратно за стол.       — Об этом я и хочу поговорить.       Пятый сел напротив и расстегнул куртку — в помещении было довольно жарко. Он взял в руки меню и посмотрел на девушку.       — Ты что-нибудь будешь?       — Не отказалась бы от горячего чая с лимоном.       Пятый сходил до кассы и сделал заказ. Себе он решил взять чёрный кофе. Вернувшись за столик, он положил руки на стол и сцепил их в замок:        — Ну давай, рассказывай, что у тебя случилось.       — Ты знаешь Роба Лайтфута? — девушка решила зайти с главного. Пятый кивнул — конечно он знал мэра города, в котором жил. — У нас с ним... Некая связь...        — Ты его любовница? — решил спросить прямо Харгривз.        — Грубо говоря, — поникла вдруг девушка.       Им сообщили о том, что их заказы готовы, и Харгривз быстро за ними сходил. Отдав Лэй её чай, он принялся за свой кофе.       — Выкладывай.       Лэй глубоко вздохнула, и по этому вздоху Пятый понял, что сейчас его ждёт долгий душевный рассказ. И не ошибся. Девушка рассказала ему абсолютно всё, и всё, что было ей сказано, повергло Харгривза в ужас.

***

      Когда Лэй спустилась на землю и приняла человеческий облик, она сохранила свои воспоминания, но не имела навыков человеческой жизни и была вынуждена учиться всему заново. Ей негде было жить, и она скиталась по подъездам и магазинам, иногда ночуя на улице.       Однажды она встретила молодого человека по имени Кевин. Он увидел её спящей на остановке и предложил помощь. Лэй сказала, что ей плохо, и Кевин предложил свою поддержку. Он отвёл её к себе домой и заботился о ней.       Лэй жила у Кевина некоторое время, пока не пришла в себя. Кевин спросил, где она живёт, и она честно ответила: «Нигде».       Они стали жить вместе, и вроде бы всё было хорошо, до того, как к ним в дом не пришёл мужчина. Лэйла как обычно была на кухне и пыталась освоить технику, чтобы приготовить ужин к приходу Кевина, но та ей совершенно не поддавалась.       Мужчина посмотрел на неё с недоумением и спросил, кто она такая. Лэйла назвала своё имя и рассказала, как оказалась в доме Кевина. Однако мужчина не оценил её благородный поступок и, воспользовавшись тем, что Кевин называл телефоном, связался с ним.       Лэйла сразу почувствовала неладное, а когда услышала, как незнакомец назвал Кевина «сыном», то совсем растерялась. Они долго кричали друг на друга, и в конце концов мужчина сбросил трубку. Схватив девушку за руку, он прижал её к стене и начал гневно расспрашивать, зачем она пытается охмурить его сына. Лэйла сжалась и расплакалась, клянясь, что не замышляет ничего плохого.       Он, конечно, не поверил ей, но и отпускать не собирался. Он спросил, что ей нужно, но она не ответила. Тогда он забрал её с собой и запретил сыну общаться с ней. Он заставил её подписать договор, согласно которому она не должна приближаться к его сыну, а взамен он предоставит ей жильё. У неё не было другого выбора, кроме как согласиться.       Она переехала в новую квартиру, которую купил ей Роб — так звали мужчину. Сначала он просто приезжал к ней и пытался выяснить, что она хотела от его сына, но всё было бесполезно. Однажды он перегнул палку и ударил её, а затем в порыве злости изнасиловал. После этого он начал угрожать ей, что если она расскажет об этом кому-нибудь, он позаботится о том, чтобы она попала в тюрьму за домогательство к его сыну.       Лэй была в отчаянии. Она не знала, как поступить, но понимала, что так продолжаться не может. После того случая Роб долго не появлялся, и девушка уже думала, что он оставил её в покое. Однако это было не так.       В следующий раз он вернулся пьяный в стельку и вновь начал приставать к ней. Она плакала, кричала, но он не слушал. Тогда Роб предложил ей сделку: она станет свободной, если согласится стать его любовницей. По условиям договора, который она заключила с ним ранее, ей запрещалось покидать свой дом. У неё не было возможности сбежать или выйти за пределы своей территории. Поэтому она согласилась на его условия. Если так подумать, то ничего не изменилось, просто у её клетки появились колёса.       Он стал содержать её, взамен на то, что она время от времени удовлетворяла его потребности. Однажды он попросил сопроводить его на одном вечере в казино, и ей пришлось это сделать. На этом вечере она и узнала Кохабиэля. То есть Пятого. Конечно, к тому времени она уже поднабралась уму и опыту, поэтому не стала в первый же день заваливаться к нему со своими проблемами, хотя ей очень хотелось с ним поговорить. Ей было интересно, помнит ли он её и как он вообще оказался на земле, и... он ли это вообще? После всего, что с ней случилось на земле, она совершенно забыла о том, что это по его же вине она в этом положении и оказалась. Сейчас ей не было дела до виновника сложившихся обстоятельств, она просто искала выход из этой дьявольской ловушки.       После того вечера она начала искать на Пятого информацию, чтобы спланировать с ним встречу, но её лавочку быстро прикрыл Роб. Он узнал, что она интересуется Харгривзом, и оборвал ей все связи. Однако к тому времени она уже успела собрать достаточно информации о графе, чтобы вернуться в казино и убедить его сыграть с ней в покер. Она была очень рада видеть своего бывшего брата, но вела себя так, словно они были незнакомцами. Их разговор был лёгким и непринуждённым. Пятый даже не догадывался, что Лэй научилась играть в покер всего за пару дней только ради того, чтобы пообщаться с ним.       Сначала она хотела просто увидеться с ним, но во время игры ей в голову пришла безумная идея. Что если попросить его забрать её от Роба? Однако она не успела проверить эту мысль, как в казино ворвался тот, о ком она даже боялась думать.       Именно в этот момент Кохабиэль покинул их, и это было очень некстати. После того как Роб забрал её, он серьёзно её избил, и ей пришлось долго восстанавливаться, не выходя из дома. Она оставила свой номер Пятому, надеясь, что он свяжется с ней, но он молчал. День шёл за днём, а звонка так и не было.       Как только она выздоровела, сразу же начала искать контакты графа. На этот раз она действовала осторожно, чтобы Роб не узнал, и ей это удалось. Так они и встретились.

***

      Как только девушка закончила свой рассказ, Харгривз крепко сжал кулаки, чтобы прийти в себя. За время, пока Лэй говорила, на его лице отразился целый спектр эмоций — от удивления до настоящего гнева.       — Подожди, почему ты решилась рассказать мне всю правду? — растерянно спросил тот.       — Потому что недавно ко мне пришёл демон, благодаря которому я и смогла с тобой связаться. Он рассказал мне, что ты в курсе ангелов и демонов. Это ведь правда?.. — опасливо спросила та, чтобы убедиться.       — В курсе, — кивнул Пятый. — А этого демона, случайно, не Астарот зовут?       — Не знаю, он не назывался.       — Так, ладно. — Он потёр руками лицо и встал из-за стола. — Давай выйдем на улицу и там обсудим.       Лэй кивнула, и они вышли из кафе, направляясь к берёзовой роще, которая располагалась неподалёку. Первые минуты они шли молча, так как Пятый пытался осмыслить полученную информацию, а Лэй не мешала ему в этом. Было тяжело сопоставить все факты. Оказалось, что девушка с которой он играл в казино, была его сестрой, которую насиловал его хороший знакомый. Он дже подумать о таком не мог...       Вдруг сбоку мелькнул чёрный силуэт, и Пятый оглянулся. Не увидев никого, он нахмурился и продолжил идти, обдумывая ситуацию.       — Слушай, я не знаю пока, как тебе помочь, но так просто это не оставлю. Сказать, что Роб разочаровал меня — это ничего не сказать. — Выдохнув морозный пар, Пятый убрал руки в карманы и посмотрел на девушку.       — Могу ли я устроиться к тебе на работу в клуб? — спустя какое-то время выдала Лэй. — Я рассказала о нём всю правду, а значит, нарушила контракт, поэтому он заберёт у меня квартиру и перестанет давать мне деньги.       — Конечно. У нас как раз недавно собиралась уходить одна официантка, сможешь занять её место, как только она отработает последнюю неделю.       Лэй лучезарно улыбнулась, и парень вдруг понял, что она всё ещё была ангелом. Пусть без прежней благодати, но всё же. Её улыбка буквально озаряла светом тёмный путь, а ярко-зелëные глаза... В них запросто можно было утонуть.       Одно мгновение, и девушка неожиданно оказывается на земле, а Пятого резко и грубо толкают в грудь ногой, от чего он летит назад и, ударяясь спиной о дерево, едва сохраняет равновесие, чтобы не упасть. Засмотревшись, Пятый не сразу понимает, что произошло. Силуэт, который он уже сегодня видел, ловко расправился с ними двумя и стоял теперь между ними. Прищурившись, Харгривз схватился за ушибленную грудь, и он понял, кто это был, даже с учётом того, что этот силуэт стоял к нему спиной, нависая грозным облаком над Лэй.       — Кьяра? — выдохнул он с опаской, словно не знал, что хуже: чтобы это оказалась его девушка или же, наоборот, не она.       Силуэт медленно выпрямился, и Пятый нутром почувствовал, как он напрягся. Человек обернулся, но разглядеть его лицо не получилось, потому что оно было скрыто за маской. Только вот наряд был ему до боли знаком... В таком же ходила на «пробежку» его любимая девушка.       Пока Харгривз отвлёк её внимание на себя, Лэй попыталась встать с земли, но ей не дали этого сделать, грубо прижав затылком к асфальту.       — Кто ты такая? — прошипела та, которая напала.       Пятый, будто только сейчас опомнившись, подбежал сзади и схватил девушку за руки.       — Отпусти! — сказала девушка, голос которой он узнал бы из тысячи.       Развернув к себе Кьяру, он снял с её лица маску и ошарашенно осмотрел.       — Ты что здесь делаешь? Ещë и в таком виде...       Озверевшая девушка схватила Харгривза за грудки и прожгла своим хмурым взглядом.       — Это ты мне, милый, скажи, что тут делаешь с этой девицей посреди ночи?       — Кьяра, успокойся! — вновь попытался привести её в чувство парень. — Я всë объясню.       К счастью, Кьяра не была из тех, кто делает вывод только по тому, что успела увидеть, поэтому позволила им объясниться. Выслушав историю Лэй от Пятого, она смягчилась, но неприязнь к блондинке осталась. Как она смеет выдергивать еë парня посреди ночи? Кем она себя возомнила?       Видимо, у неë стычки со всеми ангелами, даже бывшими. Не нравятся они ей.       За разговором они сами не заметили, как дошли до дома Харгривза.       — Ну и судьба у тебя, подруга, — сделала заключение Кьяра, глядя в небо. — Таких, как этот твой Роб, истреблять надо.       — Никто не заслуживает смерти. Он... заботился о сыне. Но я так больше не могу.       — Да ты и правда ангелочек. Не будь слишком добра. Этот мир того не заслуживает, — Кьяра похлопала по плечу Лэй.       — Слушай, — вклинился в разговор Пятый. — У меня есть свободная квартира, в которой ты можешь пожить, пока я разбираюсь с Робом. Наверняка, как только он почует неладное, начнет искать тебя. И первым делом поедет в квартиру, которую купил тебе.       — Это... Очень щедро с твоей стороны, — озарилась искренней улыбкой Лэй.       — Я бы даже сказала, слишком, — процедила Кьяра и, взяв улыбающегося в ответ Пятого за руку, отвела в сторонку. — Ты спятил? Что, если она просто пытается тебя надурить? А ты ушки развесил и уже квартиру свою ей даруешь!       — У тебя есть основания ей не верить?       — То есть ей можно верить? И как ты это понял, прости?       — Она же ангел во плоти! Она была моей сестрой, и именно по моей вине оказалась в этой ситуации...       Кьяра вздохнула и крепче сжала ладонь Пятого. Посмотрев ему в глаза, она сказала:       — Во-первых, она сестра Кохабиэля, а не Пятого, во-вторых, в том, что Роб редкостный урод, ты не виноват. Перестань играть в спасателя, Пятый. Что, если она что-то замышляет?       — Что? — взгляд Пятого смягчился, заметив беспокойство девушки. — Я сам предложил ей пожить у меня в квартире, она лишь просила разобраться с Робом.       — Тебя всë равно не переубедить. Я просто не хочу, чтобы у нас были проблемы. — Что-то внутри Харгривза надломилось, когда он услышал слова Кьяры. Она считала его проблемы и своими тоже... — Делай как знаешь, но потом не говори, что я тебя не предупреждала.       Она вернулась к Лэйле и, коротко попрощавшись, пошла в дом. Пятый проводил свою девушку взглядом и покачал головой с мечтательной улыбкой на губах.       — Она тебя сильно любит.       Харгривз вздрогнул от неожиданного появления Лэй рядом.       — Я тоже еë люблю. Так сильно, что дыхание при виде неë спирает.       — Ты всë тот же, Кох. И пусть ты ничего не помнишь... Я не держу на тебя зла, — она положила свою руку ему на плечо, нежно погладив. В этом жесте не было никаких скрытых помыслов, так делали близкие люди, которые хотели кого-то утешить и поддержать. — Твоя любовь настолько светла, что если бы даже повернулось время вспять, я сама бы пожертвовала собой ради твоего счастья. И не пожалела бы.       — Спасибо... — в изумлении уставился на неë Пятый.       Они ещë какое-то время болтали, а потом Пятый передал девушке ключи от своей квартиры. Так как Лэй не знала, где она находится, парень вызвал ей такси и сказал номер подъезда и самой квартиры.       Ещë раз поблагодарив Харгривза, Лэй села в машину и уехала. Пятый же направился в дом. Кьяра уже мирно посапывала в кровати, так и не дождавшись парня. Он аккуратно укрыл еë одеялом и лëг рядом, приобняв за талию.

***

      За окном уже давно стемнело, стрелки часов уже давно перевалили за полночь, а Клаус до сих пор не мог уснуть. В который раз перевернув подушку, он устало вздохнул и уставился в потолок. Сон совершенно не шëл. Парень встал с кровати и направился в ванную, чтобы умыться. Освежившись холодной водой, он посмотрел на свое отражение в зеркале. Вид у него был помятый. Встреча с друзьями помогла ему немного отвлечься, и навязчивые мысли больше не угнетали его, однако страх никуда не делся. Страх одиночества.       Клаус коснулся ладонью своей щеки и, прикрыв глаза, вспомнил, как демон заботливо смахивал крошки с его губ, при этом глядя на него с такой нежностью, что он чуть не поплыл. Это плохая затея... Клаус, который всегда был за любой кипиш, вдруг начал сомневаться в правильности своих действий – это что-то новое.       Сзади послышался шорох, и Клаус, выплыв из своих мыслей, резко распахнул глаза и отшатнулся. В отражении зеркала за спиной парня стоял мертвец. Он молча изучал испуганное лицо парня, не предпринимая никаких действий. Иногда сила Клауса давала сбой. Он не мог контролировать еë постоянно, потому что это требовало затраты сил. Но вот снова, только он дал слабину, как миры, между которыми он стоял, смешались. Нужно было срочно взять себя в руки, но он не мог. Последняя битва с ангелами сильно истощила его. И когда он был у Пятого дома, приходилось всë время контролировать себя, чтобы не напугать друзей. Всë это вылилось в то, что он не мог больше их сдерживать. Мертвец подошëл ближе, а Клаус вжался в раковину, молясь пройти сквозь неë, только бы призрак его не достал. Надо же как получилось. У него была способность, которую он сам же боялся. Он был в плену своей силы, и это ломало его изнутри. Крепко сжав зубы, парень попытался сконцентрировать своë внимание на реальности.       — Это всë не по-настоящему... Уходи-уходи-уходи, — тараторил он как мантру.       Ему очень хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть это изуродованное лицо, у которого от лица было одно название, но делать этого было нельзя. Это как в бою, закрыть глаза – значит признать поражение.       Мертвец подкрался совсем близко. Так, что Клаус мог ощущать его хрипение. Руки задрожали от безвыходности. Не выдержав, он осел на пол и закрыл лицо руками.       — Нет... Нет!       Вдруг его руку обхватила массивная ладонь, и он истошно вскрикнул от испуга, вжимаясь в стену всë сильнее.       — Клаус! Что случилось? Эй, посмотри на меня! — словно из вакуума услышал знакомый голос Клаус.       Немного придя в себя, он приоткрыл один глаз, затем второй и увидел перед собой обеспокоенного Астарота, который сидел перед ним на коленях и тряс его за плечи, пытаясь привести в чувство.       — Ас... Аста... Астар-рот? — заикаясь спросил парень, словно не веря своим глазам. А вдруг он перепрыгнул не в тот мир? Астарот тоже был не из их мира.       — Астарот, — послушно кивнул демон и провëл своей горячей ладонью по щеке парня, смахивая слезу.       Клаус сам не заметил, как и когда начал плакать, но при виде Астарота он совсем разрыдался. Парень схватился за демона, как за спасательный круг, и уткнулся лицом в его плечо. Слëзы текли безостановочно, но он не истерил, а спокойно принимал объятия князя Ада и успокаивающие поглаживания по спине.       — Тише, мальчик мой, всë хорошо, я рядом, — шептал демон, прижимая скованного страхом Клауса ближе к себе.       Они не знали, сколько времени прошло, но Клаус успокоился не скоро. Оторвавшись от демона, он осмотрел его своими красными от слез глазами и отвел взгляд. Ему было стыдно, что он расплакался перед ним, как маленький ребенок, который боялся бабайку под кроватью.       Астарот, словно прочитав его мысли, вздохнул и поддел того за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.       — Не стыдись своих чувств передо мной. Хоть я и не человек, я прекрасно могу считывать чужие эмоции. И никогда, слышишь, никогда не стану тебя осуждать за то, что ты искренен со мной.       Клаус застыл, пытаясь понять, что он чувствует. Его сердце заходилось в бешеном танце, и он не понимал, от страха это или...       Астарот провëл большим пальцем по нижней губе Клауса, приоткрыв ему рот, и тот затаил дыхание. Демон смотрел на его губы с такой жадностью, что казалось, ещë немного и он съест его целиком. В груди вдруг что-то защемило, когда Клаус посмотрел в фиолетовые глаза напротив.       Только демон начал приближаться, Клауса вновь затрясло. Только в этот раз от предвкушения. Он прикрыл глаза и потянулся навстречу, как вдруг послышалось шарахание со стороны входной двери. Парень лихорадочно поднялся с пола, хватаясь за руки демона, и направился в прихожую.       Астарот крепко сжал челюсти, до появления желваков, и пошëл следом. Момент был испорчен. Клаус остановился у стены и осторожно выглянул из-за угла. Астарот, который глядел себе под ноги, не увидел, что тот остановился, и врезался в него.       — Ой, прости, — неловко извинился тот, поймав падающего Клауса и прижав к себе.       — В последнее время я слишком часто оказываюсь в твоих лапах, — сказал парень, и в его голосе не было злости, просто замечание. — Можешь отпустить, на двух ногах, думаю, не упаду.       Астарот молча отпустил его и почесал затылок. Ни с кем он еще так не смущался. Пусть никто этого и не видел, потому что лицо его было не способно выражать румянец или что-то подобное, зато он сам чувствовал это, да еще как.       В квартиру вошла какая-то незнакомка, и Клаус, нахмурившись, неосознанно прижал демона к стене, чтобы того не было видно. Князь Ада удивленно вскинул брови, но сопротивляться не стал.       — Там какая-то девка, — проинформировал Клаус.       — Мне спрятаться? — поинтересовался демон, но вместо ответа парень зажал ему рот рукой. То есть ему говорить можно, а Астароту нет?       Клаус вдруг вышел из своего укрытия и, поставив руки в боки, нахмурился.       — Кхм-кхм, вы кто такая?       Девушка вскрикнула и кинула в него ботинок, который только и успела снять. Парень был в шоке. То есть она прокралась в его квартиру и дерётся еще?!       — Вы кто?! — спросила Лэй, прижимая к груди второй ботинок, готовясь в случае чего запульнуть и его.       — Я первый спросил! — завозмущался Клаус, отбросив в сторону ее обувь, а Астарот, прячущийся за стеной, тихо прыснул от смеха.       — Мне Пятый Харгривз дал ключи от этой квартиры... Я не знала, что здесь живет кто-то еще. А может, я не туда попала?.. Извините.       Только она уже собиралась выйти, как Клаус ее остановил.       — Подожди, если ты от Пятого, то тогда ты по адресу, но почему он меня не предупредил? И вообще, почему он вдруг дал тебе свою квартиру?       Тихо вздохнув, Лэй разделась и по приглашению Клауса прошла на кухню. Демон не стал скрываться и присоединился к ним.       — Ты? — удивилась девушка. — А ты что тут делаешь?       — Кстати да, как ты сюда попал? — подключился Клаус.       Мертвец исчез, как только появился Астарот. Страх отпустил парня, потому что рядом был его демон. Стоп. Его?       — К парню своему в гости наведался, а что, нельзя? — самодовольно сказал Астарот, пока Клаус завис в своих мыслях.       — Вы встречаетесь?! — округлила глаза Лэйла.       — Да.       — Нет! — очнулся Клаус.       — Оу, — хихикнула девушка. — Понятно.       — А вы вообще откуда знакомы, я не понял? — возник медиум.       — Она сестра Кохабиэля. То есть Пятого, — пояснил Астарот.       Честно говоря, эта информация Клаусу мало что дала, поэтому демон принялся рассказывать ему трогательную историю о том, как один ангел звезд пожертвовал всем ради своей любви, за что поплатился своей сестрой, а затем и своей благодатью. После него сразу начала свой рассказ Лэй, уже от своего лица. Рассказала о том, как попала на землю и что с ней здесь произошло.       — У меня сейчас мозги вскипят! — захныкал Клаус, хватаясь за голову.       — Понимаю... — Лэй нежно погладила его по плечу, как всегда делала, когда хотела кого-то утешить, но сидящему рядом демону это не понравилось.       Астарот нахмурился и сверкнул своими фиолетовыми глазами, пронзая взглядом блондинку. Заметив это, она решила немного им помочь и руку с плеча переложила на его колено. Клаус смутился, а вспыхнувший князь Ада вскочил из-за стола.       Еле сдержав самодовольную ухмылку, девушка убрала руку и выпрямилась.       — Ты чего? — испугался Клаус.       — Ничего, — демон помял шею, пытаясь дышать ровно. — Дела в Аду горят, идти надо.       — Уже уходишь? Жаль. Мы с Клаусом ещë поболтаем тогда, — хищно, как показалось Астароту, улыбнулась Лэй и приблизилась к парню, что тот, конечно же, не заметил, и мягко ей улыбнулся, соглашаясь.       Это стало последней каплей для демона, и он, едва совладав над собой, сжал кулаки и, спокойно выдохнув, сел обратно, расплывшись в опасной ухмылке:       — А знаете, дела подождут. Клаус, милый, чего ж ты не нальëшь гостям чаю?       — Точно, простите, — засуетился тот, подскочив на ноги.       Астарот победно уставился на Лэй, а та лишь усмехнулась. Клаус налил всем чай, но перед этим задал тысячу уточняющих вопросов. Девушка быстро отмахнулась, сказав, что ей не принципиально, а вот демон был восхищëн ассортиментом. Он, как любитель качественного отборного чая, оценил обходительность Клауса по полной. Как только он перечислил все сорта, что у него имелись, у князя Ада засверкали глаза от восторга.       Они пили чай, обсуждая ситуацию, в которую попали.       — Значит, Пятый дал тебе ключи от своей квартиры, разрешив в ней пожить некоторое время? — уточнил Клаус, на что Лэй кивнула, делая глоток горячего мелисового чая. — Интересно. Меня он не предупреждал...       — Мне кажется, это было спонтанным решением. А ты что, у него живëшь?       Лэй и Клаус достаточно быстро нашли общий язык, что напрягало демона.       — Да, но сегодня тогда придëтся уйти, чтобы не смущать тебя.       Лэй было неудобно, но Клаус оборвал на корню все еë возражения. Так как была уже глубокая ночь, они не стали засиживаться и быстро распрощались.       Девушка извинилась за то, что выгнала Клауса, на что тот посмеялся и назвал еë дурехой, потрепав по волосам. Астарот закатил глаза и, кинув девушке короткое «пока», схватил медиума за руку, потащив к выходу.       Как только они оказались на улице, парень замялся.       — Ну что, куда теперь? — поинтересовался демон, до конца застегнув Клаусу куртку.       — Ты можешь возвращаться в свой Ад, а я к себе поеду, — пробурчал он, уклоняясь от Астарота, который забрал из его рук шапку и пытался надеть ему на голову.       — Я хочу тебя проводить, — упрямится демон и всë-таки натягивает на него шапку, когда тот отвлекается на телефон.       — Я доберусь, скоро такси подъедет, — фыркает парень, убирая телефон и скрещивая руки на груди.       — Подожду с тобой. — Отзеркалив позу Клауса, выдал Астарот.       — Ты так и не ответил как оказался у меня, — решил отвлечь демона Клаус.       — Ещё на поле я установил на тебе свою... как бы это сказать... защиту. Благодаря ей я мог чувствовать твоё состояние и в случае чего быстро оказаться рядом. Она ещё действует, поэтому я почувствовал сильный страх и боль. Вот и пришёл...       Парень удивился, но не нашёл, что ответить. Так они и продолжили стоять, изредка поглядывая друг на друга.       Клаус напрягся, и демон это почувствовал. Они молча стояли несколько минут, пока один из них не заговорил:       — Долго ты будешь стоять мёрзнуть или наконец сознаешься? — Сжалился князь Ада, сложив бровки домиком. Сам-то он холода не чувствовал.       — Сознаюсь в чëм?       — В том, что тебе некуда ехать, ведь ты продал свою квартиру, чтобы отдать долги, — Не стал юлить демон и выложил всю правду.       — Откуда ты...?! — Воскликнул Клаус, посмотрев на него так гневно, что если бы взгляд умел убивать, то Астарот уже был бы мёртв, даже с учётом своего бессмертия.       — Это неважно. Меня больше интересует, почему ты просто не скажешь мне правду? Ты считаешь, что я желаю тебе зла?       — Нет, — понуро опустил голову Клаус, сжав кулаки в карманах.       Ему всегда было сложно признавать свои ошибки. Ошибки разочаровывают не только тебя самого, но и твоих близких. А разочаровывать близких Клаус не хотел. Они были для него слишком дороги... Тем более что близких-то у него не так уж много. Их можно пересчитать по пальцам на одной руке.       — Тогда в чëм дело? — Демон положил свою ладонь на щеку парня и мягко заставил посмотреть ему в глаза.       — Кому захочется рассказать о своëм провале? — Выпалил Клаус, прикусив щеку изнутри, чтобы слёзы вновь не начали лить ручьём. — Да, я совершил ошибку и поплатился за неё, но я не хочу, чтобы другие думали обо мне плохо.       Клаус едва удержался от порыва прикрыть глаза и причаститься к тёплой ладони демона, как кот, и просто сжал губы в тонкую линию.       — Не бойся разочаровать кого-то правдой. Поверь, ложь и недоговаривание губит доверие и отношения между людьми гораздо сильнее, чем правда, какой бы она ни была.       Клаус помотал головой и отвёл взгляд, тихо вздохнув. Ему так много чего хотелось сказать, возразить и даже поспорить, но, глядя на этот взгляд демона, все слова застряли в горле, а язык не поворачивался сказать ему что-то такое, что могло бы его расстроить.       — Никогда не стыдись просить о помощи и принимать еë, — Вдруг продолжил Астарот. — Ты думаешь, что заботишься о своих близких, наплевав на себя, но те люди, которые по-настоящему тобой дорожат, никогда не захотят, чтобы тебе было плохо. Ты должен думать не только о других, но и о себе, запомни, — Он мягко ткнул пальцем в лоб Клауса, из-за чего тот тихонько засмеялся.       — Мы точно о людях говорим? — Ухмыльнулся парень, вскинув брови.       — Ну, может, и не совсем о людях, — подмигнул князь Ада и положил свои руки на талию Клауса.       — И что ты предлагаешь? Мне некуда идти, а все, кто мог бы мне помочь, уже спят. У меня даже нет денег на отель...       Астарот вдруг резко стал серьёзнее и приблизился к лицу парня. Клаус замолчал, не зная, что можно ожидать от него, а взгляд его уже по привычке переместился на губы. Интересно, они у него такие же горячие, как руки? Только он уже приготовился это проверить, как демон резко отстранился и сказал:       — А я что, для тебя шутка какая-то? — Недовольно фыркнул он. — Не у кого ему помощи попросить...       — А как ты можешь мне помочь? В Ад я с тобой не пойду! — вдруг покраснел Клаус от своих же мыслей.       Астарот усмехнулся:       — У меня вообще-то есть квартира.       — Правда? — В ответ демон лишь кивнул. — И почему ты не говорил об этом?       — Не доводилось случая. Так что, поедешь ко мне?       Клаус какое-то время молчал, делая вид, что обдумывает предложение, а затем согласился. Ухмыльнувшись, демон притянул Клауса к себе за талию и, пока тот не начал возмущаться, быстро перенëс их в свою квартиру.       Клаус завертел головой, пытаясь понять, где он очутился, и первым делом начал рассматривать интерьер. Он обошëл каждую комнату и сделал вывод по каждой из них.       — Ты, может, разденешься? — усмехнулся демон, доставая из шкафа чистое постельное бельë.       Клаус резко затормозил перед ним и недовольно скрестил руки на груди:       — Так и знал, что не так просто к себе позвал, козëл.       — Я про верхнюю одежду, придурок! — Смеясь, возмутился хозяин квартиры.       — А-а, — Клаус разделся и повесил одежду в прихожей. — Можно воспользоваться у тебя душем? — спросил он, подойдя к демону, который в свою очередь расправлял для него диван.       — Да, конечно, — ответит тот и показал, где находится у него ванная, хотя парень уже и сам знал, потому что обошел в его квартире абсолютно всë.       Пока Клаус принимал душ, Астарот переоделся в домашнюю одежду и, включив в главной комнате приглушëнный свет, сделал себе кофе, сел в кресло и взял в руки книгу. То ли за чтением время шло быстрее, то ли Клаус так быстро вымылся, но демон не успел заметить, как парень уже вернулся.       — Что читаешь? — неожиданно склонился он над его ухом, из-за чего Астарот резко захлопнул книжку и схватился за сердце.       — Клаус, твою налево! Чего так пугаешь... — Он обернулся и пожалел, что у него есть глаза, потому что Клаус был полностью без одежды. Его прикрывало лишь скудное полотенце, нелепо завязанное на его бедрах.       Как только он увидел торс Клауса, он больше не мог ни моргнуть, ни отвести взгляд.       — Эй, ты там что, по блютузу в свой Ад телепортнулся, а тело здесь оставил? Очнись! — Клаус потряс демона за плечи, и это явно стало его ошибкой.       Глаза Астарота стали темнее ночи, от чего по телу парня побежали мурашки. Каким-то чудом он смог прийти в себя и резко отскочил от обнаженного медиума, отведя взгляд.       — Оденься. — Не попросил, а приказал он.       — Так я у тебя одежду и хотел попросить, а ты меня не видишь и не слышишь как будто, уже пять минут! — взмахнул руками Клаус, из-за чего полотенце на бедрах, которое он придерживал, спустилось еще ниже.       Демон взвыл и, закрыв лицо руками, отвернулся. Клаус усмехнулся его реакции и потуже завязал полотенце.       — Возьми любую одежду в моëм шкафу, — сказал Астарот и, прикрывая глаза одной рукой, а другую выставив вперед, пошел вслепую обратно к креслу. С горем пополам добравшись до него, он сел и схватил книжку, тут же закрывая ею лицо.       Парню хотелось бы еще подразнить демона, но такими темпами он норовит повторно лишиться девственности. Он открыл шкаф и наугад вытащил футболку и шорты. Испытывать Астарота он не стал, поэтому переодеваться пошел в другую комнату. Вернулся спустя минуту и завалился на диван, который ему заботливо постелил его демон.       — Ты не собираешься спать? — поднял голову Клаус, посмотрев на читающего князя Ада.       — Я не нуждаюсь во сне, — коротко ответил тот, не отрываясь от книги.       — И что, ты будешь всю ночь наблюдать за тем, как я сплю? — усмехнулся медиум. — Или уйдешь в свой Ад?       — Буду читать у себя в комнате, чтобы тебя не смущать, — ехидно улыбнулся демон и, отложив книгу, встал с кресла.       Демон направился к Клаусу, а у того был такой довольный вид, что не хватало лишь виляющего хвостика, как у пëселя, при виде своего хозяина. От этого сравнения парень усмехнулся, а Астарот не понял, что его рассмешило, потому что понятия не имел, что творилось в голове у медиума.       Астарот склонился над Клаусом, а тот, дëргая ножкой, заглянул ему в глаза.       — Ты так смотришь, будто собираешься меня... — договорить ему было не суждено, демон заткнул его поцелуем.       Растерявшись, Клаус не успел ни ответить, ни оттолкнуть наглого демонëнка, а тот уже сам отстранился и с ухмылочкой сказал:       — Доброй ночи.       Пока парень пытался привести в норму своë заскакавшее сердце, этот наглец уже покинул комнату, не забыв выключить за собой свет.       — Придурок... — прошептал Клаус и, улыбнувшись, потрогал свои губы, на которых остался пряный вкус кофе, который пил демон.       Он завалился на подушку и укрылся одеялом по самый нос, пряча глупую улыбку, как влюблëнная школьница. В квартире демона Клаус чувствовал себя в полной безопасности, от чего ему удалось быстро заснуть.