Финал | 2 часть

      Проснувшись от нового, реалистичного кошмара, Клаус подскочил с кровати и зажал себе рот рукой, чтобы не закричать. Оглядев комнату, парень запаниковал, не узнав свою квартиру. Но воспоминания последнего вечера быстро вправили ему мозги, и он судорожно выдохнул. За окном уже светлело, только Клаус не чувствовал, что выспался, поэтому попытался вновь уснуть. Но отрывки недавнего сна то и дело всплывали в памяти. Он встал с дивана и потопал в комнату к демону. Заглянув в первую дверь, Астарота Клаус не обнаружил. Зато со второй попытки ему удалось отыскать хозяина квартиры. Только Клаус вошëл в комнату, Астарот оторвался от ноутбука и удивлённо на него посмотрел.       — Уже проснулся? — потерев глаза, спросил тот. — Ещë ведь рано. У вас сейчас только шесть утра, — добавил он взглянув на настенные часы, которые показывали 9:00.       — Что значит у нас? — Клаус, видимо, ещë не проснулся до конца, потому что не понимал, о чëм говорит демон.       — Ну, мы сейчас в Лондоне, а у вас...       — Где?! — вот теперь, кажется, он точно проснулся.       — В Лондоне, — со смешинками в глазах, повторил Астарот и встал, чтобы подойти к парню. Он взял его за плечи и потянул на свою кровать. — Поспи ещë, а когда проснëшься, я тебе всë расскажу.       Клаус недоумëнно пялился то на демона, то на вид из окна, который ему взаправду был незнаком. Астарот сел на кровать и усадил на себя парня, нежно поглаживая его по спине, тем самым внушая чувство умиротворения, из-за которого Клаусу вновь захотелось спать.       — Лягу спать, только если ты ляжешь со мной, — зевнув, заявил он.       — Хорошо, — смеясь, сказал Астарот.       Они легли на кровать, и Астарот укрыл их одеялом. Клаус прижался к груди демона, а тот в свою очередь, обнял его поперек торса, притянув поближе к себе. Одной рукой он поглаживал парня по волосам, думая о том, где же этот прекрасный человек был раньше? Астарот видел в нëм свой смысл жизни. С ним у него появилась и сама жизнь, которой до этого не было. С этими мыслями он сам не заметил, как уснул.       И кто сказал, что демоны не спят?

***

      Кьяра проснулась раньше Пятого от того, что еë нехило потрясывало. Кое-как поднявшись с кровати, она доползла до ванной и умылась холодной водой.       «Добегала в одной кофточке зимой», – пронеслось у неë в голове.       Стоп, разве она могла заболеть? Медленно подняв взгляд на своë отражение в зеркале, Кьяра ужаснулась. Еë глаза светились так ярко, что в ванной даже не потребовалось включать свет, чтобы видеть. Испугавшись, она отскочила от раковины и случайно ударилась ногой о дверной косяк. Вскрикнув, она невольно выпустила часть энергии, которая волной прошлась по всей ванной, разбив зеркало и всë стеклянное, что находилось поблизости.       От странного звука проснулся и Пятый. Не найдя рядом с собой Кьяры, он поднялся и пошëл проверять, что там случилось. Может, опять она пыталась что-то достать с верхней полки и уронила всю посуду на себя? Он всерьëз задумался о том, чтобы купить ей стремянку.       Остановившись возле ванной, он обнаружил лежащую на полу девушку, бьющуюся в конвульсиях.       — Кьяра! Что с тобой?! — он сел рядом с ней на колени и попытался помочь ей сесть, но та оттолкнула его, и не зря, потому что в следующую секунду её силы вновь выпустили новую волну, которая сбила Харгривза с ног.       Не зная, что делать, Пятый начал мысленно звать Астарота. То, что творилось с Кьярой, было явно не лихорадкой, а чем-то гораздо серьезнее и сверхъестественнее.       «Пожалуйста, Астарот, миленький, приди! Я что угодно буду для тебя делать, только помоги, прошу...»       Но демон не появлялся. С каждой секундой Кьяре становилось всë хуже, поэтому он не придумал ничего лучше, чем позвать ангелов. В отличие от Астарота, братья пришли по первому зову.       — Кох? Что случилось? — появился за спиной парня Сатариэль, а следом за ним и Шам.       — Ëжики зелëные, мать, ты чего, тебе ещë рано умирать! — рванул к Кьяре Шамсиэль, который сообразил в разы быстрее.       Что происходило дальше, Пятый помнил смутно. Ангелы переворачивали трясущуюся Кьяру то на живот, то на спину, то садили, то поднимали... В конце концов, благодаря каким-то махинациям Шамсиэля, Кьяра потеряла сознание, но, как объяснил Сатар, который помог Пятому подняться на ноги, это сейчас лучше же для неë самой. Переложив девушку на кровать, ангелы с Харгривзом пошли на кухню.       — Ну что? Она в порядке? — обеспокоенно спросил парень, переводя взгляд с одного брата на другого.       — Жить будет, — коротко проинформировал Шамсиэль. — Еë благодать, которая по сути твоя, не может прижиться в ней окончательно, поэтому ищет путь, чтобы высвободиться. Только вот почему?       — Она не принимает еë. — Продолжил Сатар. — К тому же ей не разрешается пользоваться этой силой, а бездействие приводит иногда к таким неожиданным выплескам, потому что благодать нужно использовать.       — И что делать? — прикусив губы от нервов, спросил Харгривз.       — Лучший способ — это забрать у неё эту благодать, но сделать это тоже не так-то просто. Для этого тогда нужно найти новый сосуд, который согласится её принять, а сделать это очень сложно.       — А если это сделаю я? — вдруг предложил парень, даже не подумав.       — Исключено, — покачал головой появившийся в комнате Астарот. — Тогда тебя быстро найдут ангелочки и тебя заберут на небеса. А что вообще произошло?       — Ты как всегда вовремя, — язвительно фыркнул Пятый, сложив руки на груди.       — Ну простите, у меня во сне связь не ловит, — усмехнулся демон. — Выкладывайте уже.       Ангелы кратко пересказали, что произошло с Кьярой, и они все вместе стали думать, как можно решить эту проблему.       — Сейчас я вам ничего точно сказать не могу, — первым сдался Астарот. — Я ещё не сталкивался с подобной темой, поэтому мне нужно узнать побольше информации.       — Мы тоже, — согласно кивнул Сатариэль. — Предлагаю заняться поиском информации, а вечером собраться и решить, что делать.       — Согласен, к тому же сейчас я спешу, — деловито добавил князь Ада.       — Куда это? — сощурил глаза Пятый.       — У меня там Клаус один в Лондоне остался, боюсь если проснётся и не найдёт меня, то его схватит паничка, поэтому позвольте откланяться. — Демон сделал поклон и скрылся из виду.       — Стоп, Клаус в Лондоне?! — вдруг опомнился Харгривз, но поздно.       — Нам тоже пора, — сказали братья-ангелы и, взмахнув крыльями, упорхали на небеса.       Пятый остался в комнате один, пытаясь осмыслить всё, что ему сказали Сатар и Шам. Встав из-за стола он пошёл проведать Кьяру. Та уже пришла в себя, лежала на кровати и смотрела в потолок. Он осторожно присел рядом и взял её за руку, которая была холодной как сталь.       — Как ты?       Кьяра перевела безжизненный взгляд на Пятого и слабо улыбнулась уголками губ.       — Нормально, — хрипло ответила она и сжала в своей ладони руку парня. — Я слышала ваш разговор.       Граф поджал губы и виновато посмотрел девушке в глаза, поцеловав тыльную сторону её ладони:       — Не переживай, мы найдём выход, ты главное держись.       — Я не отдам тебе благодать, — серьёзно заявила та, нахмурив брови.       Пятый ничего не ответил. Да и не знал он, что отвечать, потому что, как и остальные, ни черта не понимал в этой теме. Всё, что он мог, — это пообещать, что всё будет хорошо.       Весь день Харгривз провёл с Кьярой, отпросившись от работы. Её положение не ухудшалось, что не могло не радовать, но и лучше ей не становилось. Весь день она пролежала в кровати, а Пятый трясся над ней, заботясь о её самочувствии. Ближе к вечеру к ним пришёл Клаус, которого быстро доставил Астарот и благополучно смылся, потому что нашёл недостаточно информации.       — Кьярочка, солнышко моё, как же тебя угораздило? — состроив щенячьи глазки, спросил парень, присаживаясь на край кровати.       — Да я же не умираю, в конце-то концов, что вы все ходите с такими минами, будто хоронить меня собираетесь? — фыркнула та, принимая сидячее положение.       — Сплюнь! — вытаращил на неё глаза Клаус. — Пятый, ты не мог бы оставить нас наедине?       — Это что у вас за секреты от меня? — тут же ощетинился граф.       — Давай-давай, — начал подталкивать его к выходу из комнаты Клаус. Только Харгривз оказался за дверью, парень вернулся к Кьяре и посмотрел на неё так, как, кажется, не смотрел никогда. — Рассказывай.       — Рассказывать что? — под таким взглядом Кьяра поёжилась.       — Про свою силу, что ещё. Почему ты её не принимаешь, или, может быть, есть другая причина, по которой она пытается выйти из тебя?       Девушка нахмурилась и нервно прикусила губу, словно её поймал за тем, что ей нельзя было делать.       — Ну? Я же не отстану, — подначил Клаус.       — Я не хочу её принимать, потому что она приносит мне только неприятности. А постоянно сдерживать её в себе не могу, потому что тогда она вредит мне! — выпалила та, закатив глаза. — Я просто хочу жить как обычный человек, без всяких суперспособностей, — на последнем слове она показала кавычки.       Клаус нежно улыбнулся и потрепал Кьяру по голове, прям как младшую сестру. Она нахмурилась, не понимая чего он лыбится.       — Я понимаю, каково это — быть заложником собственной силы.       — Но ведь ты хорошо владеешь своей способностью, я видела тебя на поле.       — Просто владеть и хотеть ею владеть — это разные вещи. Я тоже хочу быть простым человеком. Знаешь, я никому этого не говорил, но меня часто мучают кошмары, а ещё у меня иногда бывают дома незваные гости в виде мертвецов.       — Какой ужас, Клаус... — Кьяра прикрыла рот рукой и положила свою руку поверх руки парня.       — Мы должны хотя бы попытаться, потому что все заслуживают счастья, и мы не исключение. Я постараюсь выведать у Астарота, как можно избавиться от наших сил.       Они дали друг другу обещание, что смогут стать счастливыми во что бы то им ни стало, и Клаус попрощался с девушкой, наконец впустив в комнату Пятого.       — Всё обсудили? — фыркнул Пятый, но стоило ему только увидеть недовольное лицо Кьяры, как он сразу прикусил язык. — Я тебя провожу, — сказал он Клаусу и заметил одобрение в глазах девушки.       Клаус ушёл и сразу связался с демоном по кольцу, которое он ему подарил сегодня, чтобы тот мог в любой момент позвать его. И это сработало — Астарот появился буквально через минуту. Парень выложил ему всё как есть, сказал, что они с Кьярой хотят стать простыми людьми, и демон отчего-то недовольно поджал губы. Говорить он ему пока ничего не стал, но пообещал подумать над словами парня. На этом они вновь разошлись. На душе скребли кошки, почему-то Клаусу казалось, что их ждёт что-то нехорошее. А когда у медиума плохое предчувствие, об этом стоит задуматься всерьёз.

***

      Вечером, как и договаривались, все собрались дома у Харгривза. Чтобы было удобно, Пятый расположил всех в гостиной и, перенеся туда Кьяру на руках, усадил её в мягкое кресло. Сам же он стоял рядом с ней, чтобы в случае чего помочь. Астарот занял второе кресло напротив Кьяры, а Клаус, который откуда-то притащился с демоном, сидел на его коленях. И, казалось бы, никого, кроме Пятого, это не смущало.       — Ну что, — решил начать Харгривз, потому что все молчали, — кто что узнал?       — Мы узнали, как можно безболезненно забрать у девчонки благодать, — пожал плечами Шамсиэль.       — Только есть одно но, — продолжил Сатариэль. — Если забрать у неё благодать, то она не выживет.       После слов ангела, в комнате повисла тяжёлая тишина. Молчание угнетало больше, чем слова, поэтому Астарот решил заговорить: — Должен быть способ спасти её. Я нашёл того, кто согласился забрать благодать.       — Кого? — удивлённо спросила Кьяра.       — Лэй. Я поговорил с ней и она с радостью согласилась. Это лучший способ для неё избавиться от Роба и наконец зажить своей жизнью.       — В каком смысле избавиться? — поинтересовался Клаус.       — С благодатью она сможет вернуться на небеса, — в один голос сказали братья-ангелы.       Все вновь замолчали, обдумывая всё сказанное.       — С благодатью решили, а что делать с самой девчонкой, она же умрёт... — заявил Шам и все гневно уставились на него, от чего тот стушевался. — Ну а что, я просто говорю по существу... — пробурчал он.       — Нужен тот, кто тесно связан с Отцом. Тот, кто знает как можно Его обойти... — размышлял вслух ангел луны.       — Зачем? Разве у Его яда есть антидот? — спросил Астарот, который всё время думал, что против Бога нет приёма.       — Я бы попросил повежливее, — нахмурился Сатар. — и да, у всего есть выход.       — Даже для кота найдётся мышеловка, — тихо хмыкнула Кьяра, но никто не услышал.       Все начали спорить. Кто-то утверждал, что, если Бог нанёс проклятье, то это неизлечимо, кто-то говорил, что можно обойти даже самого Высшего, потому что на каждого хитрого найдётся более хитрый. Но к одному выводу так никто и не пришёл.       — Зачем нам спорить, когда мы можем спросить напрямую у того, кто противостоял Ему, — внезапно произнёс Астарот, повысив голос, чтобы перекрыть чужие голоса.       — Мы больше не пойдём к Люциферу, он нам в прошлый раз пригрозил нимб на крылья натянуть, если мы ещё раз к нему без разрешения припрёмся, — как скороговорку сказал Сатариэль и притих.       Шам толкнул брата в бок, одним взглядом говоря: зачем ты это сказал? и Клауса это позабавило. Вот у кого Астарот понахватался всякого. У Люцифера. Всё-таки правду говорят, скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, кто ты.       — В этом нет необходимости, я сам за ним схожу, — усмехнулся демон и, осторожно подняв с себя Клауса, растворился в воздухе.       Спустя несколько минут он вернулся в компании Сатаны.       — Ого, вот это сборище. Давно не виделись, — своеобразно поприветствовал он всех и щелкнул пальцами: посреди комнаты появилось ещё одно кресло, только не такое, какие были у Харгривза, а что-то больше похожее на трон. — Что ж, вы, значит, про Батюшку хотите послушать. Это я могу вам рассказать. Знаете, отцом он был вообще непутёвым... — сев, начал рассказывать Люцифер.       — Люци, можно, пожалуйста, без вступлений, — прервал его Астарот. — Мы все знаем эту историю.       — А что вам нужно рассказать?       Астарот коротко рассказал трогательную историю про одного ангелочка звёзд, который беспамятно влюбился в девочку с земли. Люцифер спокойно выслушал и сделал свой вывод:       — В целом я понял, что вы от меня хотите. Есть у меня одно средство против папочки...

***

      — Ты что, шутишь? — всплеснул руками Астарот. — Мы где тебе книгу жизни возьмём?!       — Попроси у Смерти, — обыденно выдал король Ада. — Я к этой старушке не пойду, она меня недолюбливает после того случая, когда я стащил её косу, чтобы сбрить щетину.       Все уставились на Люцифера, не понимая, шутит он или взаправду говорит.       — Ты стащил у Смерти косу, чтобы побриться? — недоумевая переспросил Астарот. — Почему я об этом не знал?       — Её коса заточена так, что воздух с лязгом прорезает, а моя бритва затупила, к тому же я торопился на свидание и... Почему я вообще перед вами оправдываюсь? — вспомнил Люцифер, что он, собственно, сам король Ада.       Ангелы переглянулись между собой и спрятали смешки за кулаками. Клаус усмехнулся и подойдя к своему демону, положил ему руку на плечо:       — Тема смертных — моя тема, я пойду с тобой.       — Боюсь, не в этот раз, — обняв парня за талию, сказал Астарот. — Место, куда я пойду может сыграть против тебя, — пояснил он шёпотом.       Клаусу не требовалось объяснять подробнее, он и с первого раза всё понял и больше не стал настаивать, потому что понимал, что если пойдет с ним, то, наоборот, может доставить им ещё больше проблем. Где Смерть там и мертвецы. Мертвецы, которые подчиняются только ей, а не Клаусу. Это ровно то же самое, что попасть в свой ночной кошмар.       — Я пойду, — подошёл к ним Пятый. — Не хочу один бездействовать. А ты присмотри за Кьярой, — приказал он своему лучшему другу.       — Да всё со мной нормально, я не умираю! — завозмущалась девушка.       — Она права, — кивнул Люцифер. — К тому же с ней остаются два лекаря ангела и самый очаровательный король Ада, который по совместительству ещё и архангел. Пока благодать у неё, всё с ней будет нормально, пиздуйте уже.       Пятый хотел было ещё что-то сказать, но не успел, потому что Астарот схватил его за руку и перенёс их в неизвестное парню измерение. В помещении было темно, и лишь слабый свет в конце длинного коридора не давал тьме полностью завладеть пространством. Пятый испуганно схватился за демона и начал теребить его за руку:       — Астарот, где мы? Я что, умер..?       — Нет, — посмеялся демон. — Просто иди за мной.       Они очень долго шли по тёмному коридору, пока свет не стал светить очень ярко. Вскоре стало так светло, что пришлось щуриться и идти почти вслепую.       — Прыгай! — крикнул Астарот и, прыгнув в свет, пропал.       Пятый растерялся, потеряв друга из виду, и прыгнул следом за ним. Их выкинуло в каком-то помещении, которое было похоже на библиотеку. Вокруг всё было уставлено полками, забитыми папками с бумагами до потолка. По центру стоял стол, за которым буквально ещё пару минут назад кто-то сидел. Пятый понял это по разбросанным на нём бумажкам и не задвинутому стулу.       — Это обитель смерти? — тихо спросил Харгривз, на что демон просто кивнул.       Где-то издалека послышались ругательства на неизвестном Пятому языке и Астарот тут же расплылся в улыбке.       — А вот и подруга дней моих суровых! — обрадовался Астарот и помчался туда, откуда доносилась ругань. — Жди здесь, я попытаюсь договориться, меня она любит.       Демон ушёл, а Пятый остался разглядывать стеллажи.       — Как жизнь молодая? — подколол демон, подойдя к Смерти, которая отчитывала какого-то жнеца на латыни.       — Не шути со смертью, дружок, — она развернулась и улыбнулась ему, взмахнув своей косой в миллиметре от лица демона.       — Воу-воу, полегче, я всё с первого раза понимаю.       «Любит она его, как же», — ухмыльнулся Пятый, услышав их диалог.       — Уйди с глаз моих! — крикнула она жнецу, который сжался весь, как ёжик, и щелкнув пальцами отправила его в небытие. — Чего тебе? — обратилась она уже к Астароту.       Демон не стал тянуть и выпалил на одном дыхании:       — Нам нужна книга жизни, — и невинно похлопал ресницами. Смерть посмотрела на него так, как смотрят на умственно отсталых, и, убрав косу за спину, скрестила руки на груди.       — А мне нужна путёвка на другую планету, — серьезно заявила она.       — Зачем? — недоуменно приподнял одну бровь Астарот.       — А то боюсь утонуть в тупости существ на этой, — она сверкнула своими глазами от гнева, и демон поёжился. — Это же надо, не побояться и прийти к самой Смерти выпрашивать книгу Жизни! Может мне на вас ещё небытие переписать?       — Ну пожалуйста-а-а, — протянул князь Ада, как ребёнок, выпрашивающий у мамы новую игрушку в магазине.       — Даже боюсь спросить, зачем она вам понадобилась?       Пока Астарот пытался на ходу придумать липовую историю для чего же им нужна книга Жизни, Пятый, подойдя к столу, начал рассматривать лежащие на нём вещи. Его взгляд зацепился за какую-то записную книжку — она лежала по центру и была открыта, однако записей в ней никаких не было, что показалось Харгривзу странным, потому что рядом лежало перо, которым явно ещё недавно писали. Выглянув из-за стеллажа, Пятый проверил, не идёт ли сюда кто, и, нервно выдохнув взял книжку в руку. Каково было его удивление, когда он увидел на ней надпись «Книга Жизни». Второе слово было перечёркнуто чернилами, а сверху ровным почерком было выведено слово «Смерти».       — Что за бред сивой кобылы ты мне лепишь? — не на шутку разозлилась Смерть, стукнув по полу косой.       — Это правда! — выставил руки вперёд Астарот. — Нам эта книга жизненно необходима!       — В каламбурщики заделался? — фыркнула та. — Я сказала нет. Разговор окончен.       С этими словами Смерть развернулась и направилась к своему месту, то бишь за стол. Увидев надвигающую Смерть, Пятый запаниковал, хоть виду и не подал. Астарот бежал следом за ней, едва не наступая на её длинный плащ, и продолжал выпрашивать книгу, обещая взамен всё, что только можно.       — Ну, Мори-и-и! — протянул демон, глядя на какого-то бледного Харгривза.       — Это ещё кто? — с интересом взглянув на Пятого, спросила она.       — Это со мной.       — Человек? Людям сюда вход запрещён, — сквозь скрежет зубов, расслышал Пятый.       — Он бывший ангел.       Смерть презрительно оглядела парня с ног до головы, а тот весь сжался, почувствовав повеявший холод.       — Да хоть сын Сатаны! Выметайтесь отсюда, пока не отправила вас в небытие, — сказала она, склонившись над Пятым. По телу Харгривза побежали мурашки и он неосознанно сделал шаг назад.       — У Сатаны ведь нет сы... — Астарот не успел закончить, как Смерть нацелила на него свою острую косу, предварительно махнув ею перед лицом Пятого, у которого за этот короткий миг пролетела вся жизнь перед глазами. — Понял, уходим!       Демон схватил парня за руку и потащил к выходу. Харгривз едва успевал перебирать ватными ногами, чтобы не отставать. Путь обратно был гораздо быстрее, либо же Пятому, находящемуся в состоянии аффекта, так показалось.       — Быстро вы, — фыркнул Люцифер, который так и сидел на своём троне посреди комнаты.       — Мори сегодня не в настроении, — сказал Астарот и плюхнулся на кресло, прижимая к себе подошедшего Клауса. — Всё тщетно.       Все начали одновременно говорить, из-за чего поднялся гул на весь дом. Пятый, глубоко вздохнув, попытался успокоить своё бешенное сердцебиение и упал на колени перед Кьярой.       — Как ты?       — Всё нормально, — улыбнулась та, нежно проведя ладонью по его щеке. — Ничего страшного, что у вас не вышло...       — Вот и нет, — ухмыльнулся он, доставая из-под футболки книгу.       Девушка перевела взгляд с Пятого на книгу и обратно. В её глазах читалось восхищение и гордость за своего парня одновременно. Это придало Харгривзу уверенности в том, что они делают всё правильно. Они смогут со всем справиться.       Он встал на ноги и продемонстрировал книгу всем. Первым отреагировал Астарот: подпрыгнув с кресла, при этом чуть не снеся Клауса, он в одно мгновение оказался рядом и взял книгу в свои руки.       — Ты где её взял?! — демон был в таком изумлении, что Харгривза накрыла волна самодовольства. Сам князь Ада не смог добыть книгу жизни, а он смог!       — Какая разница, — встрял Люцифер, тоже подойдя к ним, — главное, она у нас. Давайте уже сделаем то, зачем мы все здесь собрались, и разойдёмся раз и навсегда? — хлопнул он в ладоши.       Люцифер забрал книгу жизни и ушёл переговаривать с ангелами детали ритуала, в то время как Астарот продолжал прожигать Пятого взглядом, полным неудовлетворённого любопытства и шока.       — Я стащил её со стола Смерти, пока вы болтали, — пожал плечами граф.       Астарот широко улыбнулся и, качая головой, медленно похлопал, молча выражая своё восхищение.       — У нас всё готово, осталось только привести добровольца, — сообщил им Сатариэль.       — Это он про Лэйлу, — закатил глаза демон, увидев непонимание на лице Харгривза. — Сейчас приведу её.       Астарот растворился в тени и уже спустя пару минут вернулся в компании Лэй. Судя по её спокойному выражению лица, она была готова к тому, что её ждало. Поздоровавшись со всеми, она села в отведенное специально для неё место, и все остальные заняли свои позиции. Люцифер стоял в центре, держа в одной руке книгу жизни, в другой — руку Кьяры, которая, исходя из её положения, слишком хорошо держалась на ногах. Астарот был рядом, чтобы в случае чего мог быстро прийти на помощь. Ангелы стояли напротив Сатаны, потому что их роль заключалась в том, чтобы контролировать весь процесс, а перед ними сидела Лэй. Клаус и Пятый остались в стороне, потому что им строго-настрого запретили участвовать в ритуале.       Как только Люцифер убедился в том, что все готовы, он начал читать какое-то заклинание на латыни, как подсказал Пятому Клаус. В комнате резко похолодало, как будто открыли все окна и двери, а затем на плечи парней неожиданно легли чьи-то костлявые руки и сжали их до боли. Увидев, кто стоит сзади них, Люцифер запнулся, а затем и вовсе умолк, смущённо улыбаясь и пряча руку с книгой жизни за спину.       — Так-так, — начал уже знакомый голос над ухом Пятого. — Что это у вас тут за шоу такое интересное?       — Мори, давно не виделись! — тут же воскликнул Астарот, закрывая собой Дьявола.       — Дорогой мой, уйди по добру по здорову, — сказала Смерть, глядя не на демона, а сквозь него.       Внутри Пятого всё сжалось от ужаса. Это ведь он стащил её книгу, а значит, и заберёт Смерть его!       «Но ведь я ещё так молод, мне нельзя умирать!»       На удивление парня, Смерть отпустила их и прошла вглубь комнаты, встав напротив Астарота, закрывающего собой Люцифера.       — Понимаешь... — что хотел сказать Астарот, никто не узнал, потому что в следующую секунду Смерть одной рукой обхватила его горло и подняла над землёй.       — Я-то как раз понимаю, а вот вы видимо нет, раз решили воровать у самой Смерти, — её голос был слишком спокоен, скорее даже насмешлив, что вводило Пятого в ступор, либо же он вновь не мог пошевелиться, скованный страхом. — А знаете ли вы, что это даже не настоящая книга Жизни, а мой обычный записной блокнот, или ваши куриные мозги не додумались даже проверить?       Люцифер непонимающе нахмурился и начал рассматривать книгу в своих руках.       — Deus, cur tam stultas creaturas creasti, hoc amplius facere non possum! — прокомментировала Смерть, сильнее сжав горло демона.       Не выдержав, Клаус бросился к ней, чтобы попытаться остановить или хотя бы отвлечь её внимание на себя, ибо все остальные при виде Смерти стали истуканами.       — Не надо, пожалуйста, отпустите его, он не воровал вашу книгу! — отчаянно залепетал Клаус, упав в ноги Смерти.       — Клаус... нет!.. — прокряхтел Астарот, но тот даже не обратил на него внимания.       Смерть удивлённо уставилась на парня, словно увидела в нём что-то такое, чего не видела никогда раньше или уже очень давно.       — Сын Осириса? — слегка потеряно промолвила та и, резко потеряв интерес к Астароту, ослабила хватку, из-за чего демон повалился на пол.       Клаус вздрогнул от названного имени и отвёл взгляд.       — Спасибо, — прошептал он одними губами, посмотрев на кашляющего Астарота.       Махнув рукой, даже не посмотрев в сторону демона, Смерть дотронулась до щеки Клауса, заставляя его посмотреть ей в глаза:       — Как тебя зовут, дитя моё?       — Клаус... — сглотнув, ответил он дрожащим голосом.       — Ложь. — Всего одно слово, а Клауса всего пробило насквозь словно от удара током. — Я спросила про твоё настоящее имя.       Парень так сильно сжал зубы, что на его лице заходили желваки. Смерти удалось быстро считать его реакцию и сделать вывод:       — Ты не хочешь говорить при всех, — не спросила, а утвердила она. — Поговорим тет-а-тет?       Всё, что смог Клаус, это кивнуть, а после чего они со Смертью исчезли из комнаты, будто их здесь и не было.       — Блять, — прорычал Астарот, который хотел в последний момент схватить Клауса, но не успел. — И куда эта старая карга его утащила?!       — Меня больше интересует, какого чёрта вы не проверили книгу перед началом ритуала? — зло зыркнул на братьев-ангелов Люцифер и швырнул в них записной блокнот Смерти. — Ладно я, я никогда в глаза не видел эту записульку, но вы-то ведь работали с ней, придурки!       Кьяра пошатнулась, и Дьявол тут же переключил своё внимание на девушку, подхватив её на руки. В какой-нибудь другой ситуации Пятый жутко разозлился бы, увидев, как его девушку держит Сатана, но сейчас были не те обстоятельства, к тому же Кьяре вновь стало хуже, и он должен ещё спасибо ему сказать за оказанную помощь. Тем не менее Харгривз затолкав свою непрошеную ревность куда подальше, подошёл к ним и, забрав из рук Дьявола Кьяру, усадил её обратно в кресло.       — Что будем делать? — подавлено спросил Астарот, поднимаясь с пола.       — Лично мне не помешало бы смыться, пока моя любимая Косуля не вернулась, — ласково отозвался о Смерти Люцифер. — Иначе здесь случится третья мировая.       — Мы тоже не сможем ничем помочь без Люцифера и книги жизни, — тихо отозвался Сатариэль.       — Ну и валите, — выругался Астарот, — тоже мне помощнички. Всё равно ноль толку от вас, идиоты!       — Выбирай слова, — оскалился Шамсиэль, но тут же стушевался под тяжёлым взглядом демона.       — А щеночек-то прав. — Усмехнулся Люцифер. — Чего это ты, старина, как только всё пошло по пизде, начал на нас бочку катить? Не ты ли принёс нам какой-то личный дневник Смерти вместо книги жизни, а? Ах да, это ведь даже не ты сделал, а пацанчик. Ну, он хотя бы попытался и что-то принёс...       Договорить он не успел, потому что Астарот стремительно направился к нему и со всей силы ударил его по лицу. Ответ ему прилетел незамедлительно. Завязалась драка между Королём и Князем Ада.       — Пожалуйста, успокойтесь! — впервые подала голос Лэй, которая всё это время сидела в сторонке, но её всё равно никто не послушал.       Сатар и Шам, которые резко передумали уходить, с нахальными усмешками наблюдали за представшим цирком. Пятый закрыл собой Кьяру, чтобы эти придурки рогатые случайно её не задели.       В этот момент вернулись Клаус со Смертью. После приватного разговора, они оба выглядели более спокойными. По крайней мере, Клаус больше не трясся от страха, а Смерть даже позволила себе зловещую улыбку, при виде сцепившихся Астарота с Люцифером.       — Остановите кто-нибудь их! — очнулся Клаус, увидев, как Дьявол сверкнул своими алыми глазами, собираясь вцепиться в его демона, и побежал к ним, но эту попытку прервать столь желанное зрелище Смерть предотвратила, схватив парня за шиворот.       — Пусть мальчики выпустят пар, — усмехнулась она, но Клауса такой расклад не устраивал.       — Астарот, немедленно прекрати! — крикнул он, пытаясь выпутаться из лап Смерти.       Услышав голос Клауса, Астарот тут же начал искать его взглядом, а когда нашёл, получил смачный удар в челюсть. Оттолкнув от себя Люцифера, он подошёл к Клаусу и грустно взглянул на Смерть.       — Прости, — перед кем именно он извинился было известно лишь ему одному, потому что сказал он это, опустив глаза в пол.       — Ладно, прощаю. Только потому что ты отвесил этому засранцу пару нехилых ударов. — Кивнула Мори в сторону отхаркивающегося Люцифера, приняв извинения на свой счёт.       Астарот встал рядом с Клаусом и невзначай коснулся его ладони своей, одними глазами спрашивая, всё ли в порядке, на что парень кивнул, и так же безмолвно поинтересовался, в порядке ли демон. В ответ Астарот лишь улыбнулся. Когда их взаимоотношения дошли до такого уровня, что они могли переговариваться без слов, они не знали, но им обоим определенно это нравилось.       — Что ж, знатно повеселили вы меня, ребятки. — Смерть подняла с пола свой блокнот и усмехнулась. — Сто веков так не смеялась, когда увидела, что вы вместо книги Жизни стащили мою записную книжку.       — Так вы нам поможете? Вы пообещали, — скрестив руки на груди, сказал Клаус.       Никто, кроме Клауса и Смерти, не понимал, о чём речь. Однако, о чём бы они не договаривались, Мори сказала:       — Помогу.       — А книга? — поинтересовался Астарот.       — Если с вами буду я, то книга Жизни не понадобится, — закатив глаза, разъяснила та.       — Ну что, попытка намбер ту? — сказал демон, оглядев всех присутствующих.       Все вновь встали на свои позиции, только теперь всем командовала Смерть.

***

      Закрыв глаза, Смерть сосредоточилась и подняла руки вверх. Все молча наблюдали за ней, пока она не обратилась к Кьяре:       — Руку.       Девушка послушно протянула ей свою руку и едва вздрогнула, когда та обхватила её запястье и резко полоснула его ножом. Пятый сорвался с места, но рядом стоящий Клаус успел схватить его и успокоить, шепнув на ухо, что это часть ритуала.       Далее Смерть взяла руку Лэй и повторила действие. Кровь Кьяры медленно текла по запястью, мерцая тускло-голубым светом, и падала на пол тонкой струйкой. Она сжала губы, наблюдая, как Лэйла гордо терпит боль. У неё, в отличие от Кьяры, не было способности к регенерации, поэтому процесс был для девушки более мучительным.       — Сцепите руки, — приказала Смерть, и девушки послушно схватили окровавленные ладони друг друга.       Мори перешла на латынь и начала произносить заклинание. Пятый, насмотревшийся фильмов, ожидал, что все окна распахнутся и предметы начнут летать по комнате, но ничего не произошло. Кровь Кьяры засияла ярче и перестала струиться из пореза. Смерть заговорила быстрее, и кровь из запястья одной девушки плавно потекла в рану другой. Это было завораживающее зрелище. Пятый стоял неподвижно, не дыша. Клаус продолжал держать его за плечи, чтобы не помешать ритуалу. Сатариэль находился рядом с Лэйлой и контролировал её состояние. Шамсиэль стоял около Кьяры с той же целью. Девушки вскрикнули, когда Смерть произнесла последнее слово, и упали на пол. Люцифер и Астарот, стоящие на подстраховке, быстро подхватили их. Кьяра последний раз озарила комнату светом, вскрикнула и безжизненно повисла на руках короля Ада. Пятый стиснул зубы, едва сдерживая желание оказаться рядом и забрать свою девушку. Всё равно Клаус не позволит этого, пока Смерть не закончит.       Лэй, напротив, расцвела. Она вскинула руки и радостно улыбнулась, ощущая благодать. Голубой свет окутал её тело, разливаясь по венам приятным теплом.       — Всë, — коротко проинформировала Смерть и, забрав свой блокнот с косой, многозначительно посмотрела на Клауса.       Тот в ответ лишь благодарно кивнул, и она, не прощаясь, исчезла из виду.       Как только Смерть ушла, все оживились. Пятый первым делом сразу рванул к Кьяре.       — Ей нужно восстановиться, — сказал Шамсиэль, приложив ко лбу девушки два пальца. — Она проспит чуть меньше суток, так что не пугайся. В остальном... С ней всё будет в порядке.       Слова ангела успокоили Пятого, и он расслабленно опустил плечи.       — А она теперь... — нерешительно начал Харгривз, глядя на Кьяру.       Поняв, о чём он говорит, Шам ответил:       — Да, она теперь человек.       Они перебросились ещё парой слов, и ангел ушёл к своему брату. Люцифер передал Кьяру Пятому и направился в сторону шепчущихся Астарота и Клауса.       — Как ты её уговорил? — спросил Астарот.       — Я просто ответил на пару её вопросов, — буркнул Клаус, завидев приближающегося Люцифера.       — А ты смышлёный малый, я тебя недооценивал, — хмыкнул Сатана, хлопнув Клауса по плечу. — Чтобы уговорить эту старушку, нужно иметь талант!       — Quítale las manos de encima, — прорычал Астарот на испанском, в надежде, что Клаус не поймёт, но тот услышав знакомую речь, навострил уши.       Люцифер ухмыльнулся и назло сжал плечо парня сильнее.       — Estás celoso? — издевательски спросил Дьявол на том же языке. — No te preocupes, no necesito a tu muchacho.       — No soy su chico, — вмешался Клаус, скинув с себя руку Люцифера.       Астарот округлил глаза от удивления, а король Ада лишь ухмыльнулся.       — Ты говоришь на испанском? — словно не поверив, спросил демон.       — Sí, — самодовольно ответил Клаус, скрестив руки на груди.       — А он мне нравится всё больше, — улыбаясь ещё шире, сказал Люцифер, но, напоровшись на гневный взгляд друга, поднял ладони в защитном жесте. — Что ж, мне пора. — Отсалютовав всем, он ушёл в тень.       Ангелы ещё раз проверили состояние Кьяры и, убедившись, что с ней всё хорошо, оставили её на Пятого, а сами принялись за Лэйлу.       — Здравствуй, сестра, — почти одновременно сказали они ей.       Лэй нежно улыбнулась и широко развела руки в стороны для объятий. Сатар и Шам, словно превратившись в маленьких детей, облепили её с двух сторон. Брови Атсарота в очередной раз за день взлетели наверх от увиденного.       — Никогда не видел их такими... — Подобрать слово он не смог, поэтому за него продолжил Клаус.       — Счастливыми?       — Да.       Они немного понаблюдали за этой трогательной картиной, а затем ушли в комнату к Пятому.       — Ну как ты? — спросил Клаус, глядя на Пятого.       — В порядке, — укрыв пледом спящую Кьяру, ответил парень.       — Ты сам-то как? — обратился Астарот к Клаусу.       — А со мной-то что не так? — вопросительно изогнул бровь Клаус.       — Помнится мне, ты тоже собирался избавиться от своих способностей, — напомнил демон. — А потом вдруг резко пропал со Смертью. Ты же не просил её ни о чём таком?..       — Просил, — утвердительно кивнул парень.       Пятый удивленно смотрел на них, приоткрыв рот. Но как только он собрался вмешаться в разговор, Астарот опередил его, вновь заговорив.       — Не ври, — нахмурился он, — если бы ты попросил избавить тебя от твоей силы ты бы забыл меня.       — Что? — Клаус отшатнулся, словно ему влепили звонкую пощёчину. — То есть если бы я и вправду попросил забрать у меня силы, я бы забыл всё что связано с паранормальным?       Астарот непонимающе уставился на него.       — Так ты не просил?       — Я просил помочь Кьяре, а не себе, — отчеканил каждое слово Клаус. — Почему ты не сказал мне о последствиях? Ты же знал, что я хочу это сделать! — Он ткнул пальцем демону в грудь, но тот даже не шелохнулся.       Они повысили голос, поэтому Пятый прикрыл Кьяре уши — на всякий случай. Ей сейчас нужен покой. Но выгнать друзей он не мог, потому что ему было интересно.       — А что бы изменилось? — тяжело вздохнул Астарот, и даже Харгривз уловил, как резко переменилось его настроение. — Я не имею права вмешиваться в твою жизнь. А уж тем более уговаривать не делать это...       — При чём здесь это? Ты скрыл от меня то, что могло произойти, если бы я попросил избавить меня от способностей... Не вправе вмешиваться в мою жизнь! — Повторил он его слова, взмахнув руками. — До этого тебя это что-то не останавливало. А ты не думал о моих чувствах? Просто сказать — это же так сложно, да? Молчание гораздо хуже любой лжи, — парень разочарованно покачал головой.       — Неужели я стал тебе так дорог за это время? — Теперь Астарот вздрогнул, как будто его пробило током. — Представь себе! — Клаус фыркнул и, злобно взглянув на демона, вышел из комнаты. Судя по звуку хлопнувшей двери, он покинул и весь дом.       — Ты попал, чувак, — коротко проинформировал Пятый, наконец убирая руки с ушей Кьяры.       — Сам уже понял, — ухмыльнулся демон.       — Чего тогда такой довольный? — искренне не понял Харгривз.       — Он закатил истерику, потому что я не сказал ему о последствиях. Это значит, что я ему не безразличен! — радостно сказал свои догадки Астарот.       Пятый скривился, как от горького кофе, и посмотрел на спящую Кьяру.       — Свои шуры-муры оставьте при себе. Я конечно, за то, чтобы Клаус был счастлив и все дела, но я не хочу в этом участвовать.       — Мы тебя и не приглашали, — тихо посмеялся демон, за что получил подушкой по голове. — Эй!       — Подожди, то есть если забрать у человека его силы, то он забудет всё, что было с ним пока эти силы были у него? — Пятый озвучил свою страшную догадку и глазами полного ужаса посмотрел на друга.       Астарот быстро понял, что к чему, и попытался быстро успокоить Харгривза.       — Нет, Пятый, она не забудет тебя, не волнуйся... — Он сел рядом с ним на кровать и закинул руку на его плечи, оказывая молчаливую поддержку.       — Почему тогда Клаус забыл бы тебя?       — Потому что я демон, а его силы напрямую взаимодействуют со сверхъестественным, как вы это называете. А ты-то ведь человек, и Кьяра тоже была наполовину человеком. Я заранее об этом узнавал ещё до ритуала, поверь мне, — заметив недоверчивый взгляд парня, добавил он. — Просто...       — Так и знал, — тут же засуетился Пятый, услышав одно лишь слово «просто».       — Да нет же. В вашем случае наоборот. Скорее всего Кьяра вспомнит того Кохабиэля, в которого влюбилась. Но тебе переживать не о чем, ведь Кохабиэль — это и есть ты.       — Нет, я — Пятый Харгривз, а Кохабиэль — это Пятый Харгривз плюс благодать, которая теперь у Лэйлы. Я надеюсь, Кьяру на неё не потянет? А то вдруг она как-то почувствует, что в Лэй моя благодать.       — Нет, конечно, — Астарот закатил глаза на такой глупый вопрос. — Я же говорю, всё останется как раньше, только она ещё дополнительно вспомнит другую сторону тебя, но это никак не повлияет на то, что у вас есть сейчас.       — Ладно, я тебе верю, — нехотя сдался Харгривз. — Иди лучше найди Клауса, пока он не наделал глупостей.       — Да что он может сделать?       — Даже не знаю, Клаус сам по себе ходячая катастрофа, а когда он зол, это, считай, ходячая атомная бомба уже. Мало ли наткнётся на Смерть случайно и со зла натворит таких дел, что мы потом весь мир от апокалипсиса спасать будем.       Больше Астароту и не надо было объяснять, он готов был сорваться с места после того как услышал про Смерть.       — Мне пора! — последнее, что сказал он перед тем, как исчезнуть из комнаты.       — Придурки, — фыркнул Пятый, который специально наговорил это демону, чтобы они быстрее помирились.

***

      На следующий день Харгривз попросил Бена присмотреть за Кьярой в случае, если она вдруг проснётся раньше положенного, а сам вышел на работу. Клаус сегодня тоже был на работе в клубе. Пятый знал об этом, потому что сначала попросил его, но тот сослался на то, что он и так пропустил много рабочих дней и за него пришлось отдуваться Бену, поэтому Харгривз, как хозяин клуба, подумал, что вполне справедливо будет дать бармену за это выходной. Астарота с ангелами просить было как-то неудобно, поэтому его выбор и остановился на Бене. Пятый очень надеялся, что Кьяра проспит до вечера и проснётся тогда, когда он будет уже дома. А то, если что-то пойдёт не так он не придумал, как будет оправдываться перед другом. Ему и так пришлось наплести, что Кьяра сильно заболела, поэтому будет целый день спать, и даже разложил по всей комнате разные лекарства, чтобы было правдоподобно.       У Пятого был короткий рабочий день, но тем не менее он обещал быть насыщенным, потому что, как только Харгривз зашёл в свой временный кабинет — кабинет начальника, к нему залетел запыхавшийся Марк и сообщил, что босс возвращается из командировки уже сегодня. Никто не знал, почему начальник решил спонтанно вернуться раньше положенного, один только Пятый не мог найти себе места, вспомнив про злощастную папку. Почему-то он был уверен, что именно она послужила причиной срочного возвращения молокососа.       Начальник появился на работе только ближе к обеду, и до этого времени Пятый обрёл пару седых волос. Как только босс замаячил в коридоре, Харгривз быстро сложил в коробку все свои пожитки и переместился с удобного кресла начальника на диванчик для подчинённых.       — Здравствуй, Харгривз, — бросил вполне обыденно начальник, пройдя внутрь своего кабинета.       — Здравствуйте... — растерянно ответил Пятый, изогнув одну бровь и посторонившись поближе к выходу, на случай, если вдруг в него полетят все вещи со стола.       Первым делом граф заметил ту самую папку, которую сам лично отдал начальнику в руки, и уже приготовился к тому, что на него сейчас обрушится гневная тирада, но этого не последовало.       Босс спокойно разделся и, бросив папку на стол, сел в кресло, посмотрев перед этим удивлённым взглядом на Пятого.       — Ты ещё здесь? — поинтересовался он.       — Это вы так завуалированно сказали мне, что я уволен? — набравшись храбрости спросил Харгривз.       — Чего? — нахмурился босс, а потом, проследив за взглядом подчинённого, направленным на папку, быстро срастил, что к чему. — А, ты про свой нелепый отчёт?       Признаваться в этом Пятому было стыдно, но ничего не оставалось, как просто кивнуть. Он так и не придумал, как отмазаться, поэтому пришёл к тому, что лучше всего сказать правду. Но следующее, что сказал начальник, выбило из груди парня весь воздух.       — Не переживай, твоя жена позвонила мне ещё два дня назад и объяснила всë как есть. — Он усмехнулся. — Признаться честно, когда я первый раз открыл твой отчёт, я был просто в бешенстве. Я не поверил, что ты способен на такой ужас, и оказался прав. К тому же жалко было бы увольнять такого хорошего сотрудника.       С каждым словом лицо Пятого искажалось всё большим непониманием. Как он понял, увольнять его не собирались, но как решилась его проблема и что за жена звонила его начальнику, до него всё никак дойти не могло.       — А что она вам сказала? — осторожно поинтересовался Харгривз.       — То, что вы крупно поссорились, и она подменила твою папку с отчëтом на другую, которую сама испортила, чтобы тебе отомстить, — пояснил босс. — Надо признать, у неё есть талант, ибо такого ужаса я ещё за свой стаж работы никогда не видел.       Начальник засмеялся, и Пятый нервно подхватил его смех. Как только главный утих и принялся раскладывать свои вещи, Харгривз предпринял попытку слинять, но как только он взялся за ручку двери, его вновь окликнул начальник.       — Харгривз, а почему ты скрывал от всего коллектива, в том числе и от меня, что у тебя есть жена? Приятная, понимающая девушка, повезло тебе.       Парень замялся, пытаясь придумать в голове какую-то отмазку, но этого делать не пришлось, мужчина сам ответил на свой вопрос: — Тоже следуешь принципу, что счастье любит тишину? Это правильно.       Пятый развернулся и, взглянув начальнику в глаза, улыбнулся уголками губ.       — Знаете, счастью всë равно, это люди не любят чужое счастье. — И с этими словами покинул кабинет, чувствуя себя победителем.       «Как только Кьяра проснётся, нужно будет её отблагодарить! Интересно, когда она успела договориться с начальством?» – думая об этом, он направился в свой кабинет, припеваючи.

***

      После работы Пятый решил быстро заскочить в клуб, так как из-за вечных приключений он абсолютно о нём забыл и перестал в него приезжать. Припарковав машину, он забежал внутрь и по обыкновению сразу встретился с Мариной – рыжеволосой официанткой. — Ой, здравствуйте, граф, давно вас не было видно здесь. — Снимая с него верхнюю одежду, сказала та. — А вы не знаете, где сегодня Бен? — задала она интересующий вопрос и замялась, поздно задумавшись над бестактностью. — Простите, это не моё дело...       — Марина, не строй из меня тирана, — усмехнулся Харгривз. — Я дал Бену сегодня выходной, как самому ответственному и трудолюбивому работнику в этом клубе, — подмигнул он девушке. — А чего ты интересуешься?       Девушка покраснела и этим только подтвердила догадки Пятого. Он давно подозревал, что между ними что-то есть. Правда, они сами об этом не догадываются, потому что влюблённость отупляет и ослепляет. По крайней мере так думал Харгривз.             — Просто я как обычно пришла на работу, хотела отнести заказ, а там вместо Бена, какой-то парень, — рыжеволосая начала нервно накручивать прядь на палец, а Пятый нахмурился.       — Что ещё за парень? Я никого на замену Бена не ставил. Вместо него должен был Клаус работать, разве нет?       — Он тоже там, больше я ничего не знаю, спросите у них сами, — девушка быстро ретировалась, пока граф вновь не начал задавать вопросы.       — Не понял, — он вошёл в казино и первым делом направился к барной стойке, за которой действительно стоял незнакомый парень. Только вот лицо у этого парня было какое-то знакомое...       Этот парень протирал бокалы и параллельно болтал с Клаусом, который, подперев рукой голову, сидел напротив и с чего-то смеялся.       — Что тут происходит? — хлопнул рукой по столу Харгривз, подойдя к Клаусу.       — Пятый? А ты чего здесь? — тут же подпрыгнул парень.       Краем глаза Пятый заметил, как новый бармен пытается скрыть смешок за кашлем, и вдруг разглядел его лицо вблизи. — Астарот?! — Харгривз вскрикнул более эмоционально, чем хотел, поэтому на него обернулись некоторые посетители. — Ты что тут делаешь?       — До меня просто дошёл слух, что здесь один из хозяев клуба принимает сотрудников через постель... И как-то так вышло, что я прошёл отбор, — начал рассказывать демон, в облике привлекательного парня с темно-фиолетовыми глазами, которые казались карими при тусклом освещении. В этом облике Пятый впервые встретил его, поэтому без труда и догадался, кто их новый бармен.       — Ты чë... — зашипел Клаус, перегнувшись через барную стойку, и ударил Астарота.       — Как быстро развиваются ваши отношения, — покачал головой Пятый, — плесни-ка мне водички газированной, бармен.       — Какие ещё отношения? — возмутился Клаус.       — Ваши, — фыркнул Пятый, осушив стакан с минеральной водой, который поставил перед ним Астарот.       — Нет никаких отношений!       — Милый, ну перед своими же можно и не скрываться, — оперевшись руками о стол, томно сказал демон, глядя на Клауса.       Парень запыхтел от такой наглости своего демона и ещё раз зарядил ему по плечу.       — Гад! Хватит меня высмеивать. — Он начал его колотить обеими руками.       — Тише-тише! — Астарот перехватил обе руки Клауса и хищно ухмыльнулся, склонив голову по-птичьи. — Такой красивый, когда злишься.       — Меня сейчас стошнит, — пробурчал Пятый, а когда Астарот при всех резко подался вперёд и поцеловал Клауса прямо в губы, он чуть не упал со стула. — Ну не при мне же! — вскрикнул граф и упал в сложенные на столе руки, чтобы ничего не видеть.       Услышав возгласы друга, Клаус оттолкнул от себя демона, а потом с придыханием выдал: — Придурок, — и ушёл в сторону туалетов.       Можно было подумать, что ему не понравилось, но Астарот видел его сияющие глаза, поэтому поводов для беспокойства не было.       Пятый поднял голову и взъерошил свои волосы:       — Если бы я был не за рулём, то уже определённо допивал бы бутылку виски. — Демон уже хотел ему ответить, но граф не дал этого сделать, продолжив, — ничего мне не говори. Я уже пожалел, что вы познакомились. Ты совращаешь моего друга!       — Хотя бы себя не обманывай. Тебе нравится, что он со мной, — улыбнулся демон, наливая ещё один стакан воды для Пятого.       Несмотря на сопротивление Харгривза, это было правдой. С появлением Астарота в жизни Клауса всё изменилось. Он стал чаще улыбаться, выходить из дома и меньше пить! Не то чтобы до этого он был замкнутым отшельником, просто демон привносил в его жизнь уверенность и спокойствие. Возможно, даже чувство защищённости. Пятый ещё не до конца понимал их отношения, но он был наблюдателен и видел все перемены в поведении друзей.       Посмотрев на часы, Пятый встал и, выпив второй стакан воды, сказал:       — Так, ладно, мне пора домой. Скоро должна Кьяра проснуться.       Попрощавшись с Астаротом, Пятый отправился домой.

***

      Когда он вошёл домой, его первым делом встретил Бен и отчитался о том, что Кьяра до сих пор спит как младенец. Поблагодарив его за то, что приглядел за ней, Харгривз отпустил Бена домой. Заглянув в комнату Кьяры, Пятый убедился в том, что та еще не проснулась, и отправился в душ, быстро ополоснуться.       Пока горячая вода смывала с Харгривза всю тяжесть дня, он задумался. В голове всплыли все моменты, связанные с Кьярой. Их первое знакомство: она вся такая дерзкая стоит за спиной брата, который в этот момент играл с Пятым на её судьбу. Только сейчас Харгривз понял, что она заинтересовала его ещё тогда. В их первую встречу. А дальше он просто постепенно влюблялся. Когда она сбежала от него первый раз, он был так обеспокоен, что смог обмануть даже самого себя, убедив всех, что ему всë равно. И начал играть с Лэй тогда в казино назло Кьяре. Он был зол, что она сбежала, но ещё больше злился на себя, что допустил это. Но когда Пятый узнал, кто она такая на самом деле, всë перевернулось с ног до головы. Вся его спокойная жизнь превратилась в хаос. Он даже порой задумывался, что не зря не заводил отношения, ведь это настоящее испытание, и только. Чтобы обрести настоящую любовь, за неё надо бороться, и неважно каким образом. Они были на финишной прямой к своему счастью, и почему-то именно теперь Харгривз был уверен, что у них всë получится. Не зря ведь они бок о бок прошли столько трудностей? Вспомнить один только бой против армии ангелов, и уже отпадают все сомнения о дальнейшем будущем. Пятый позаботится о ней во что бы то ни стало. Она заслужила спокойной жизни после всей этой беготни от ангелов. Теперь и он – Кохабиэль – человек, и она человек. У них есть все шансы на то, чтобы начать нормальную жизнь с чистого листа. И он ни за что этот шанс не упустит.       С этими мыслями он вышел из душа, переоделся в чистую одежду и направился на кухню, чтобы приготовить Кьяре ужин. Она наверняка проголодалась за сутки в спячке. Но только он переступил порог кухни, как замер. У окна стояла Кьяра. Пятый не понял, когда она успела встать, но её приведённый в порядок внешний вид говорил о том, что давно. Видимо, Пятый пробыл в душе гораздо дольше, чем планировал. Увидев его, Кьяра замерла в изумлении. Пятый робко улыбнулся и шагнул вперёд. Кьяра беззвучно пошевелила губами и сделала ответный шаг. Её глаза выражали недоверие, что сбивало Пятого с толку. Роем в голове кружились разные мысли : а что, если что-то пошло не по плану? Что, если она его всё-таки забыла? И ещё множество этих «что, если...».       В конце концов что-то внутри Кьяры надломилось, и она, пустив по щеке одинокую слезу, бросилась на шею Пятому. Тот ловко поймал её за талию и крепко прижал к себе, запустив одну ладонь в её распущенные волосы. С сердца Пятого словно камень упал, а в голове набатом отдавалась мысль: «Она помнит!»       — Тише, моя маленькая, — поглаживая по голове, успокаивал её Пятый. В ответ послышался новый девичий всхлип. — Я люблю тебя, слышишь? Теперь у нас всë будет хорошо. Мы справились. Всë позади.       — Да... — промолвила она после ещё одного всхлипа и отстранилась, чтобы посмотреть парню в глаза. — И я... тебя люблю.       Харгривз вытер большими пальцами слезы с её лица и искренне улыбнулся, глядя в бездонные голубые глаза напротив.       — Всë хорошо, — как мантру повторял Пятый, прислонившись лбом ко лбу Кьяры.       — Мне снился сон, где нас не стало...       — Это был всего лишь сон. Я рядом.       Она мялась в смятении. Верить или нет. Реальность или сон. В конце концов Кьяра решила проверить это по-своему и, медленно приблизившись к лицу Пятого, осторожно коснулась его губ своими, совсем невесомо, что он почти не почувствовал. Харгривз ответил сразу, но без напора, чтобы не спугнуть её.       Она целовала Пятого, будто он был миражем, который мог исчезнуть от грубого прикосновения. Парень едва сдерживался, чтобы не углубить поцелуй. Это могло разрушить момент, который был для него бесценен. Пятый утонул в ней во второй раз, точно и бесповоротно.       В этот момент Пятый будто хотел передать ей без слов всё то, что было в его сердце. Кьяра закрыла глаза, ощущая тепло его прикосновений, и в этот миг она верила каждому мгновению. Она понимала, что это не сон, что это реальность, в которой она наконец-то обрела покой, благодаря этому человеку. В её сердце разливалось спокойствие и уверенность — это именно тот, кто ей нужен. Жизнь без него уже не имела никакого смысла.       Их поцелуй был полон чувств и эмоций, и в этот момент время как будто остановилось для них обоих. Они были полностью поглощены друг другом, и весь мир вокруг перестал иметь значение.

***

      Едва Пятый определился с цветом галстука, как к нему вихрем подлетела возбуждённая Кьяра.       — Срочно! Подцепи её там, я не достаю... — обречённо вздохнула она, повернувшись к Пятому спиной, чтобы он помог застегнуть ей платье. — Скорее, мы опаздываем!       — Кьярочка, я владелец клуба, а ты моя девушка, соответственно, мы не опаздываем, а задерживаемся. — Деловито поправил её Харгривз и наконец застегнул маленькую непослушную молнию на платье.       Кьяра была в шëлковом красном платье на бретельках с глубоким декольте и чуть ниже колен. Пятый остановился на чёрном смокинге с тёмно-синим галстуком. Выпрямив и так прямые, по мнению Пятого, волосы, Кьяра уложила их так идеально, что Харгривз невольно засмотрелся на её красоту. Очнулся только тогда, когда она принялась за его волосы. Отмахиваться он не стал, потому что знал: спорить с ней бесполезно. Спустя двадцать минут они наконец-то были полностью готовы. Кьяра накинула сверху белую шубку, а Пятый надел пальто, которое когда-то носили они оба. Вспомнив об этом, Пятый улыбнулся.       Они сели в машину и отправились в путь. Спустя пятнадцать минут, Пятый и Кьяра были на месте, благодаря тому, что на дороге не было пробок. Пятый высадил Кьяру у входа, а сам поехал парковаться. После, сам направился внутрь заведения. Первым делом его встретила не Марина, как это бывает обычно, а Клаус. Сегодня он тоже был при параде: синий смокинг и такого же цвета бабочка.       — Ну наконец-то, мы уже заждались вас, — начал лепетать он, не успел Харгривз переступить порог, и принялся снимать с него пальто.       — Спасибо, Мариночка, — сарказмом ответил Пятый.       Клаус влепил ему подзатыльник, а на возмущённые замечания лишь закатил глаза. — Ты сегодня не в том положении, чтобы спорить со мной, — он показал графу язык и удалился в вип-зону.       Пятому ничего не осталось, как сжать губы в тонкую линию и последовать за другом. Сегодня, в Новый Год, ребята собрались все вместе, чтобы отметить праздник компанией. Ну, а у Пятого были немного другие планы.       Посреди стоял большой покерный стол, украшенный мишурой, снежинками и другими новогодними игрушками, фишки были под тематику — разноцветные.       Пятый сел напротив Кьяры, которая уже находилась за столом и расположившись рядом с Астаротом. Позже к Харгривзу присоединился Клаус, который принёс с собой бокалы с алкогольными напитками. Помимо них, за столом ещё были Бен, Лэйла, Шамсиэль и Сатариэль. Получилась весьма интересная компания, но со временем все привыкли.       Бен по-прежнему не знал о существовании ангелов и демонов, потому что они принимали человеческие обличия, находясь рядом с ним, и не пользовались бездумно своими силами. Астарот и Клаус безоговорочно были приглашены Пятым. Лэйлу пригласил тоже он, вспомнив, как хорошо она умеет играть в покер, а та потащила за собой и братьев-ангелов, впрочем, с ними Харгривз давно помирился, поэтому против никто не был. Кроме Астарота, конечно же, который не питал к ним тёплых чувств. Но когда рядом с ним был Клаус, ему становилось совершенно плевать на всех остальных, поэтому, следуя этому принципу, братья-ангелы тоже были приглашены. Одного Бена оставлять было некрасиво, к тому же он тоже их друг, поэтому Пятый познакомил его со своими «необычными» друзьями за пару дней до праздника, чтобы тот успел к ним привыкнуть и ему было комфортно. Астарот умел располагать к себе людей, поэтому с ним он подружился довольно быстро, правда, когда Бен чересчур настойчиво лез к Клаусу, демон тут же забывал про дружелюбность. Лэй также быстро подружилась с ним, и заставила Сатара и Шама проявить себя с лучшей стороны. Те не смели ослушаться сестру и вели себя с Беном весьма аккуратно. Со стороны можно было и правда подумать, что они давние знакомые.       Поэтому таким составом они и собрались встретить Новый год.       Когда все расселись по местам, к ним подошёл дилер и взял в руки карты.       — Сколько человек играет? — поинтересовался он.       Ангелы сразу отказались от игры, так как не знали правил, Бен долго мялся, но в итоге согласился сыграть одну игру, остальные даже не обсуждались.       — Получается... — Пятый посчитал всех игроков, — шестеро.       Дилер кивнул и принялся тасовать карты. Все сразу оживились. Бен оказался большим блайндом и потому отдал пятьдесят долларов сразу с анте. После, дилер забирал фишки в банк и, скинув одну, принялся раздавать им карты.       Первая игра была достаточно потная. Ставки росли, а вместе с тем и градусы, подаваемые официантом, фишек становилось всё больше, а шансов на победу у кого-то меньше. Пятый сидел спокойно, в отличие от его оппонентов.       Первым вылетел Клаус, который не собрал ни одной комбинации.       — Да почему я?! — возмутился он, отбросив карты на стол.       — Ты блефовать не умеешь, у тебя на лице всë написано, — проинформировал его Бен.       — Прости, но тут я с ним согласен, — поддержал его Астарот.       Клаус, который от них двоих меньше всего ожидал такого предательства, завозмущался ещё больше.       — Да пошли вы, больше не буду с вами играть, — фыркнул он и удалился к барной стойке, запивать свой проигрыш.       Всё шло по плану и это не могло не радовать графа. Клаус специально выбыл первым, чтобы позже помочь с задумкой Пятого.       Следующим выбыл Бен, который, оказывается, плохо знал правила. Но все поняли это только под конец, когда он, уравнивая ставку, вместо «колл» сказал «чек». Раскусив неопытного игрока, его обыграли на раз-два.       После Бена к компании проигравших присоединился Астарот, и с теми же возмущениями, что и Клаус, удалился из-за стола.       В игре остались Лэй, Кьяра и Пятый. С каждой минутой игра становилась всë жёстче и жёстче. Ставки поднялись уже до пятидесяти тысяч, а из игры выбывать никто так и не хотел. Все трое играли так, словно от этого зависела их дальнейшая жизнь.       В конце концов, Пятый и Кьяра незаметно объединились, создав коалицию, и вытеснили Лэйлу из игры. Пусть это было и нечестно, девушка не обиделась. Пожелав им обоим удачи, она ушла к остальным.       Кьяра и Пятый остались вдвоём друг против друга. Те, кто уже выбыл, начали делать на них ставки, кто выиграет, а кто проиграет. Кроме Клауса соответственно, который и так знал исход. Оставался последний шаг дилера, и они вскрыли бы карты, но Пятый остановил его взмахом руки. Таким образом он сделал паузу для того, чтобы продержать интригу.       — Сегодня удача будет на моей стороне, — ухмыльнулся Пятый.       — Я и так на твоей стороне, — ответила Кьяра, закинув ногу на ногу.       — Но ты не удача, — сощурился Харгривз, подглядел в свои карты.       Кьяра переглянулась с дилером и кивком дала понять, что можно продолжить игру.       — Правильно, — начала та. — Я лучше. — Выложив свои карты на столе она продемонстрировала свою собранную комбинацию. — Я твой флеш-рояль.       Все, кто ставил на Кьяру победно закричали и принялись кто обниматься, а кто пить за победу подруги.       Харгривз же не растерялся и в ответ выложил свои карты. Только в них была не комбинация. Пять карт, на каждой из которых было что-то написано. Кьяра поняла это, как только привстала, чтобы разглядеть. Это был вопрос. [Ты] [Выйдешь] [За] [Меня] [?] Дилер положил перед Кьярой две фишки, на одной было написано «да», на другой – «нет».       Когда все утихли, Пятый наконец подал голос:       — Делай свою ставку, Кьяра.       Сообразив, что от неё требуется, девушка, даже не раздумывая, взяла фишку со словом «да» и произнесла:       — Дилер, я готова сделать ставку. Чек.       — Принимается, — сказал Пятый, встал из-за стола достал из кармана бархатную коробочку. Кьяра тоже встала, а затем, подойдя к Харгривзу, притянула его за галстук, впиваясь долгим, чувственным поцелуем.       Все радостно закричали, заставив целующуюся пару улыбнуться. А в следующую секунду со всех сторон начали взрываться хлопушки.       — Ребята, там куранты бьют! — закричал Клаус и начал быстро разливать всем шампанское. — Скорее, нужно успеть всё отметить!       Кьяра и Пятый отстранились друг от друга, но никого кроме друг друга они не слышали. Всë равно, что бьют куранты, всë равно, что все уже начали отсчёт до нового года, а они до сих пор стояли и смотрели друг на друга как на самое ценное, что есть в их жизни, всë вокруг не имело значения. В новый год они войдут уже как официальная семья. И пусть это ещё не подтверждено документами, их сердца уже были скреплены союзом.       — Люблю тебя, мой флеш-рояль, — произнёс Пятый, открыв коробочку и протянув её Кьяре.       — И я тебя люблю, граф, — улыбнулась та, надевая кольцо на палец.       Кьяра никогда не называла его графом, и это вызвало в нём целую смесь эмоций. Посмеявшись, Кьяра вновь коротко поцеловала его и сказала:       — С новым годом.       — С новым годом, — расплылся в самой счастливой улыбке Харгривз и, обняв Кьяру, посмотрел на друзей, которые прыгали, кричали и поздравляли друг друга с новым годом.       Вот оно счастье.