Часть 1

— Сколько?! — Азул округлил глаза и откинулся на мягкую спинку кожаного кресла Мостро Лаундж. — Четыреста мадолов, — твёрдо повторил Себек. — Но зачем тебе нужна такая огромная сумма? — Это моё дело. Я прошу вас просто одолжить мне их, Ашенгротто-сан. Я мог бы достать эту сумму в другом месте, но она нужна мне срочно, — настаивал студент, терпеливо стоя возле столика кафе, за которым расположился староста общежития Октавинель. Азул нахмурился. — Срочно! Это немалые деньги, не так просто их найти. — Но… разве это кафе не приносит вам прибыль? — недоумевающе спросил первокурсник. — Ведь я прошу у вас деньги всего на три дня. — Тогда тебе проще сделать то, что ты задумал, именно через три дня, когда соберёшь необходимую сумму, — пожал плечами Ашенгротто. — Нет, не проще. Деньги нужны мне сегодня. — Ты пришёл в неудачное время, Себек. На этой неделе я должен заплатить налоги за своё кафе. Боюсь, у меня совершенно нет свободных денег в наличии, чтобы давать их в долг. Приходи через неделю — и я с радостью одолжу тебе, сколько понадобится. — Да говорю же вам — я не могу ждать! — едва сдерживая нетерпение, возразил первокурсник. — Четыреста мадолов мне нужны прямо сейчас! — Хм, — Азул снял очки и принялся протирать их извлечённой из кармана серого пальто салфеткой. Кажется, он был не на шутку заинтригован. — Возможно, я смог бы ссудить тебе небольшую сумму, но четыреста мадолов… — Мне нужно именно столько и не мадолом меньше! — с жаром заявил Себек, делая шаг вперёд и вплотную приближаясь к столу, за которым сидел староста. — Прошу вас, господин Ашенгротто! Тот поморщился: — Не кричи так. Я не глухой, но несомненно оглохну после беседы с тобой. — Простите… Мне больше не к кому обратиться. — Но что я могу поделать? Мне нужно платить налоги. А вдруг я одолжу тебе эти деньги, а ты не вернёшь мне их? Я не смогу заплатить, и кафе закроют. — Почему не верну? Обязательно верну! Я написал домой, и друзья мне помогут… Но они смогут собрать деньги только дня через два, а тогда будет уже поздно. — Да что ж за дело такое у тебя? Не верю, чтобы его нельзя было отложить на три дня. — Нельзя. Я прошу вас! — в голосе студента прозвучала мольба, а в зелёных глазах зажглось отчаяние. — Хм, — Азул надел очки и задумчиво постучал по полу концом трости, которую держал в руке. — Допустим, я одолжу тебе эту сумму… Но тогда мы составим контракт на моих условиях, ты же знаешь это? — Да, конечно! — обрадовался Себек. — Спасибо, что согласились! Октавинелец поднял трость, взялся за оба конца и принялся слегка прокатывать её по колену правой ноги, положенной на левую. Он словно бы что-то обдумывал. — Ты никогда прежде не занимал у меня денег и поэтому я не знаю, можно ли тебе доверять. В силу того, что я рискую, — он со значением посмотрел ему в лицо, — я возьму в залог не только твою уникальную магию, но и всю магию, которой ты владеешь — согласен? — Всю магию… — первокурсник слегка опешил. — То есть… совсем всю? — Абсолютно, — спокойно подтвердил Азул. — А что, это создаст для тебя какие-то проблемы? Ты не уверен, что сможешь вернуть мне долг? — Я непременно верну его! — Тогда чего же ты опасаешься? Какая разница — отдашь ты мне в залог только свою уникальную магию, или всю до последнего магического грана? Вернёшь деньги — и я верну твою магию. Даже проценты не возьму — понимаю, что иногда бывают безвыходные ситуации. Ну так как — ты готов подписать со мной контракт на таких условиях? — Готов! — решительно ответил студент. Его бледная кожа, казалось, побелела ещё сильнее, но в лице отразилась твёрдая решимость. — Джейд! — позвал Азул, и из-за полустенка, отделяющего бар от самого кафе, выглянул его помощник. — Подай ручку и бумагу. Через полминуты Джейд Лич, помощник Азула и его однокурсник, положил перед ними листок бумаги и ручку с золотистым пером. Положил и молча встал рядом с креслом. — Себек, присаживайся, — предложил Ашенгротто, придвинул к себе листок и начал что-то писать. Закончив, он поднял лист и прочёл: — «Я, Себек Зигвольт, получаю от Азула Ашенгротто четыреста мадолов и обязуюсь вернуть их ровно через три дня, вечером, в восемнадцать ноль-ноль, а в залог оставляю ему всю свою магию. Если же я не верну все деньги до последнего мадола в указанный срок, то магия остаётся в постоянном распоряжении вышеозначенного Азула Ашенгротто». Сегодняшняя дата, время, твоя подпись. Всё верно? — он положил листок перед Себеком. Студент, помедлив, взял его и перечитал. Проглотил комок и поднял глаза на Азула. Тот достал из кармана кошелёк и отсчитывал четыреста мадолов. Составив монеты в четыре столбика, придвинул их к Себеку. — Что-то не так, Себек-кун? — мягко поинтересовался Джейд. — Господин Ашенгротто не предупредил тебя об условиях контракта? — Нет, всё правильно, — решительно ответил студент. Он взял ручку, поставил размашистую подпись, сгрёб деньги в карман и поднялся. Азул поднялся тоже. — Благодарю вас, Ашенгротто-сан, — слегка поклонился Зигвольт. — По рукам? — Азул протянул руку и студент из Диасомнии пожал её. Свет в кафе замигал и на несколько секунд стал немного тусклее, но потом освещение вернулось к прежней яркости, а Себек слегка пошатнулся, испытав мгновенный приступ слабости и головокружения, но устоял на ногах. — Как ты себя чувствуешь? — не выпуская его руки, заботливо спросил Азул. — Без магии ты, наверное, ощущаешь себя немного непривычно? — Ничего. Нормально, — кашлянув, отозвался Себек, прислушиваясь к себе. — Голова… слегка кружится. — О, это скоро пройдёт. Ничего страшного, через пару минут освоишься. Желаю удачи с твоим делом. И жду здесь через три дня. Твоя магия вернётся к тебе целиком и полностью. Первокурсник кивнул и не совсем твёрдой походкой направился к дверям кафе. Потом он ускорился и почти выбежал наружу. Джейд посмотрел ему вслед и повернул голову к владельцу кафе. — Азул, разве налог нам платить не через месяц? — невинно поинтересовался он. Тот стукнул тростью о пол и жёстко велел: — Проследите с Флойдом за ним. Я хочу знать, на что ему срочно понадобилось четыреста мадолов. — Да. Мне тоже это интересно, — с усмешкой согласился Джейд, убирая подписанный контракт в папку.