Часть 3

Дилан всё ещё не любил JDH, окей? Даже если тот и стал причиной существования автоматонов в целом и его самого в частности, это не значит, что парень начал испытывать какие-то тёплые чувства к собственному создателю. Но даже отсутствие симпатии или любой другой положительной эмоции не делало Дилана монстром, понятно? Будь он таким, не стоял бы сейчас над чужой кроватью, пытаясь удержать бредящего учёного! Джон Дейви Харрис пребывал в бессознательном состоянии уже третьи сутки, и на вторые у него начались эти странные... сны? Галлюцинации? Дилан не знал точно, что с ним происходит. Мироходец, казалось, задыхался, его грудь ходила ходуном, с губ периодически срывались бессвязные выкрики. А началось всё с одного злополучного побега, закончившегося тем, что гений просто потерял сознание в машине Солуса! – ...кто ты?! – в очередной раз потребовал Харрис непонятно у кого, но так и не открыл глаза. Лицо его было мокрым от пота, несмотря на то, как часто Саймон обтирал его тряпкой. – Что же с тобой происходит, Джон... – прошептал мужчина, держа JDH за плечи, пока с пальцев последнего срывались то зелёные, то красные искры, но, благо, пока никому не вредили. – Сомневаюсь, что так на него могла повлиять обычная простуда, – проворчал Дилан, когда гений чуть не пнул его коленом в живот. – Нет, конечно, не могла... Но что-то она всё же спровоцировала. Если бы только он хоть немного рассказал нам про то, где находился и чем занимался всё это время! Харрис мотнул головой и зажмурился, плотно сжав губы. Прозвучал слабый болезненный стон. – ...уходи... Я ищу... ищу... Кровь... везде... по всем мирам... кровь... – Жесть, – прокомментировал парень. – Надеюсь, мне никогда не будут сниться такие сны. Он сказал «кровь»? Брови Саймона в замешательстве сошлись на переносице. – Не стоит воспринимать горячечный бред за истину. Его видения могут абсолютно ничего не значить... и всё же это странно. Никогда прежде не видел Джона таким... – А-а-а-агх! Чёрт!.. Мироходец особенно сильно рванулся в их хватке и едва не сбил Дилана с ног, двое автоматонов насилу смогли удержать его. – Где... где тебя искать... Что ты т-такое... Багрянники... Марк... Церковь... Нет-нет... нужно... нужно найти артефакт... Ло, скорее, мы должны... Совы... – к концу его речь стала совершенно неразборчива, и Джон обмяк ровно настолько, чтобы Дилан рискнул отпустить его. Парень тяжело выдохнул, прикрывая глаза. – Может, просто связать?.. – Это небезопасно. Ремни могут затянуться и травмировать его. – Но мы ведь не сможем оставаться здесь круглые сутки! За последние пять часов это уже третий припадок! В одиночку никто из нас его не удержит, мы даже не можем отойти, чтобы съездить в... в аптеку, я не знаю! А попросить доставку не вариант? – Никто не должен знать о том, где находится «Схождение», этот особняк сейчас буквально единственное безопасное место для Джона. Дилан задумался. – Да-да... А учитывая, что поездка в больницу отпадает по понятным причинам, я уже просто не знаю, что делать! Саймон тоже тяжело вздохнул, вновь проводя тряпкой по покрытому испариной лбу JDH. Мироходец морщился, пытаясь уйти от прикосновения, но никакие раздражители уже не могли вернуть его в сознание. – Я могу попросить ребят из Хауса, – неуверенно предложил автоматон. – Если они уже знают о нём, то... – Дилан. Я понимаю, что они твои друзья, но думаешь ли ты, что им стоит ввязываться в это больше, чем уже есть? Ты точно уверен? Уверен он не был, но какие ещё варианты?.. – Я позвоню Ричарду, – принял решение парень. – Ему точно можно верить, он надёжный. Солус несколько секунд раздумывал над этой возможностью, после чего посмотрел на тяжело дышащего Джона и медленно кивнул. Его плечи поникли. – Хорошо. Звони своему другу. Но если он будет брать такси, ему лучше выйти заранее. – Угу, окей. Сейчас. Пока Дилан отлучался, чтобы сделать звонок, Саймон устало присел на край кровати. Даже он вымотался, ведь учёный был куда сильнее, чем могло показаться на первый или на второй взгляд. – Ох, Джон... что же ты видишь, что заставляет тебя так реагировать... – Саймон... Мужчина вскинул голову. – Джон? Но JDH всё ещё спал, лишь глаза двигались за опущенными веками, да тонкие пальцы конвульсивно подрагивали, сжимая простынь. Выглядел он ужасно, волосы были взъерошены и промокли от пота, кожа слишком бледная, чтобы её можно было назвать здоровой, а все черты лица заострились, делая его похожим на труп. Саймон покачал головой и поправил сбившееся одеяло. Возможно, ему просто показалось, а если и нет, то это всё равно ничего не значит. Через полтора часа на весь первый этаж прозвучал дверной звонок. Дилан пошёл открывать, встречая недовольного Ричарда, чьи руки были заняты многочисленными пакетами, а у ног парня сидел значительно подросший щенок на бирюзовом поводке. – Чувак, что это было? – потребовал парень, вручая автоматону покупки и протискиваясь мимо него. – Мы с Персиком гуляли, когда ты позвонил! Мне пришлось буквально ограбить аптеку, видел бы ты, как странно косились люди! И что это за прикол с пешим путешествием? Глаза таксиста чуть не вылезли из орбит, когда я попросил высадить меня посреди леса с десятком сумок! Я шёл минут сорок, наверное! – Прости, Ричи, это правда было необходимо. У нас тут... проблема. Блогер отряхнул с куртки снег, осматривая дом. – И чья это хата? Я-то думал, ты снимаешь квартиру, Дилан. – О-о-о, лучше бы тебе не знать... – Можно сказать, что моя, – ответил Саймон, спускаясь по лестнице. – Здравствуй, Ричард, давненько мы не виделись. Как родители? – Да ладно? Это вы тут живёте? – вскинул брови парень. – Впрочем, чего я удивляюсь, мало у кого припаркован перед домом розовый кабриолет. Солус усмехнулся, усталые зелёные глаза превратились в щёлочки. Персик неожиданно попятился и громко тявкнул, прижимаясь боком к бедру Ричарда. Мягкие уши встали торчком, а блестящий чёрный нос принялся изучать воздух. – Ты с питомцем? – Эй, мне негде его было оставить! Мы были слишком далеко от Хауса, а Дилан сказал, что это срочно! – Прости, чел, – почесал затылок парень. – Может вы уже объясните мне, зачем я смёл половину аптеки? – упёр руки в бока тот. – Что, кто-то заболел? Дилан переглянулся с Саймоном, не замечая, как пёс начал ходить кругами, осматривая новую территорию. – Слушай, Ричард... Думаю, нам придётся кое-что тебе рассказать... Только не нервничай слишком сильно, хорошо? – Это как-то связано с тем, что ребята ведут себя странно? – нахмурился Труман. – Такое впечатление, что все вокруг знают что-то, чего не знаю я. И это бесит! Я, между прочим... – Гав! Р-ргав! Парень замолчал, когда Персик ни с того ни с сего рванул поводок, выдёргивая его из рук, и припустил на второй этаж, оставляя следы мокрых лап по лестнице. Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Только хвост и мелькнул! – Персик! Плохой пёс! Фу! Фу, нельзя! – Ловите его! – шикнул Солус, но нехорошее предчувствие тяжёлым камнем поселилось где-то в груди. Слишком уж уверенно этот пёс бежал... Откуда-то сверху донёсся цокот когтей, сменившийся скрипом двери и сдавленным вздохом, а после и заливистым лаем. Прибежавшим на шум ребятам предстала одновременно занятная и тревожная картина. Пёс запрыгнул на кровать Джона и, уперевшись передними лапами в грудь мироходца, старательно вылизывал его лицо. Харрис пытался оттолкнуть счастливую морду, но его руки были ещё слишком слабые после пробуждения. – Уберите... уберите это от меня... Значительно более медленный Ричард лишь сейчас сумел нагнать их. Увидев, кого столь радостно приветствует его питомец, он попятился, споткнулся и сел на задницу, вцепившись пальцами в собственные волосы. – Чт-... ЧТО-О-О?! Дилан! Это..! Это..! – Приятель, не сходи с ума, ладно? – автоматон пощёлкал пальцами перед его носом. – Ты всё ещё здесь? – Саймон, – в то же время простонал JDH. – Сними с меня этого монстра!.. Солус оттащил радостного Персика, вручая поводок блогеру, и тут же снова навис на Харрисом. – Как ты себя чувствуешь, Джон? Что болит? Ты так долго не приходил в себя, что я уже... – Погодите, – вскочил вмиг побледневший Ричард. – Разве это не... Это... Дилан похлопал друга по плечу. – Извини, Ричи, но это не Ло. Это и есть проблема, о которой я говорил. Джон повернул голову набок, пытаясь сфокусировать расплывающуюся картинку. Получалось с переменным успехом, особенно, когда на периферии продолжал маячить готовый вновь сорваться Персик. – Она снова сделала это... Думает, что может ждать от меня понимания, когда просто продолжает нести всякий бред... – Кто такая «Она», Джон? – Она... Начало... Уф, как же болит голова!.. – Джон, ты всё ещё бредишь, – мягко, но бескомпромисно надавил на его плечи мужчина, когда JDH попытался встать. – Тебе нужно лечиться, оставайся в кровати! Мироходец нахмурился, решительно отталкивая его руки. – Мне не станет лучше, если я буду валяться здесь! Чёрт... Никогда прежде цейтнот не казался мне таким... подавляющим!.. Ох... Отойди, Саймон, я должен немедленно попасть в свою лабораторию. – Точно бредит, – прокомментировал Дилан. – Эй, гений, от твоей лаборатории осталось лишь название! Куда ты собрался идти? Харрис наградил его раздражённым взглядом и всё же сел, упирая руки в край кровати. – Ты в самом деле такой идиот или просто хорошо притворяешься? А этого зачем сюда притащили? Кто это вообще такой? Ричард вздрогнул и машинально оправил одежду, не сводя с Джона шокированного взгляда. Процесс принятия реальности в его голове ещё только набирал обороты. – Это Ричард, друг Дилана, – объяснил Саймон, кладя ладонь мироходцу под лопатки, когда тот опасно покачнулся. – Друг? Что, ещё один?! – Ну да, чувак, представь себе, – фыркнул автоматон. – У некоторых может быть несколько друзей! – А животное — тоже твой друг? – Это Персик, – слабо пробормотал Ричард, мёртвой хваткой сжимая поводок. – Мне плевать, какую кличку вы ему дали. Почему он здесь? И, что ещё важнее, почему он запрыгнул на меня? – Ну... Вообще, Персик — это пёс Лололошки. – с сомнением проговорил Дилан. – Хотя это всё ещё немного странно, но... – Не продолжай, – отмахнулся JDH и вдруг посмотрел прямо в умные карие глаза щенка. – Я кошатник, поэтому советую больше и на пять метров ко мне не приближаться. Усёк? Персик наклонил лопоухую голову, вслушиваясь в такой родной, но отчего-то недовольный голос, и ещё сильнее завилял хвостом. Ричард нервно хихикнул, словив взгляды сразу нескольких пар глаз. – П-простите... Просто, ну... он так серьёзно с собакой разговаривает... – Собаки умнее многих людей, – бросил Харрис. – Ты сам живое тому доказательство. – Эй, – Труман поджал губы. – А можно без оскорблений?.. – Ах, простите, где же мои манеры! Совсем забыл, что с существами, имеющими столь крошечный мозг, стоит вести себя мягче, в противном случае они рискуют разобидеться! – Джон! – одёрнул его Солус. – Ты перегибаешь! – Хм, и в чём же причина? Давайте подумаем вместе! Может, это потому, что я в этот самый момент испытываю на себе довольно-таки неприятный эффект гаснущей Вспышки? Может, потому, что голос, что не оставлял меня в покое с самого детства, последние несколько часов упорно спамит непонятными намёками? Может, потому, что моё альтер эго застряло в той Реальности и, вероятно, рискует умереть в любую минуту? А может, всё потому, что не только нашим мирам, но и самим нашим Вселенным угрожает звездец невообразимого масштаба?! Даже не знаю, и с чего бы мне перегибать?! – Что?.. – бледно прошептал Ричард, а потом схватился за голову. – Нет, нет, нет... После этого я уже не смогу притворяться, что ничего не знаю!.. Саймон, Дилан, пожалуйста, объясните мне, что он имеет в виду! – Эм... Чел, да если бы я сам знал! – Так, Джон, – серьёзно посмотрел на него Саймон. – Мне кажется, настало время, когда ты должен всё хорошенько объяснить. И начать стоит с того, почему ты вообще решил отправиться в другую Реальность. JDH, словно бы лишь сейчас осознав, что вырвалось из его уст, с досадой поморщился, возведя глаза к потолку. – Проклятая Вселенная, что вечно стремится к чёртовому порядку! Похоже, мы провели слишком много времени вместе, и уже даже физическое нахождение вдали друг от друга не останавливает процесс слияния. – Джон. Объяснения. – Да не могу я, Саймон, просто не могу! – сорвался мироходец, до боли вцепившись в свои волосы. – Ты понятия не имеешь, о чём просишь! То, во что я... во что мы с Лололошкой вляпались, это... это, мать твою, не шутки! Ты не сможешь жить с этим знанием так же, как и прежде, поэтому лучше даже не спрашивай! – Ты часто предполагаешь, что понимаешь окружающих лучше, чем они сами понимают себя. Мне виднее, смогу ли я осилить ту информацию, что так гложит тебя, Джон. Харрис тяжело вздохнул и поднял на него истощённый взгляд уставшего от жизни человека. Тёмные мешки под глазами не добавляли ему привлекательности, как и растрёпанный внешний вид. – Давай я в общих чертах обозначу тебе ситуацию так, как вижу её сам. Представь себе тайну... Нет, не так, представь себе Великую тайну, даже одно упоминание о которой давно стёрлось из всех Реальностей, кроме единственного кро-о-ошечного мирка на отшибе Вселенной, из которой пришёл мой двойник. И эта тайна, как раковая опухоль, не давала о себе знать, пока не наступила четвёртая стадия. Пока не стало почти поздно. Представь, что что-то естественное для нас, мироходцев, что-то, о чём никто и никогда не задумывался, принимая это как должное, имеет настолько же мрачное и одновременно настолько же опасное происхождение, что его можно сравнить с кусочком урана на ладони. Представь себе что-то, что заставило бы меня сорваться с места и, очертя голову, броситься искать любой возможный вариант перемещения в другую Реальность. Всё ещё сложно? Представь себе тайну, что поставит под сомнения всё, что ты знал прежде, даже учитывая относительно новые сведения про другие миры и нас, способных по ним ходить. Представь, что, узнав эту тайну, ты не сможешь больше спокойно спать по ночам, но продолжишь изнемогать в бессилии что-либо с этим сделать, и как житель Помпеи, тебе останется лишь наблюдать за тем, как весь привычный тебе мир катится прямиком к своей гибели. Да, довольно медленно, но с каждой секундой всё более неизбежно. И бежать не получится, ведь с тонущего корабля не умеющей плавать крысе никуда не деться. В наступившей тишине было слышно, как Персик молотит хвостом по полу. Джон сжал переносицу двумя пальцами, переводя дыхание. – Моё путешествие не было личной прихотью, Саймон, хоть и не могу сказать, что упущу возможность как следует изучить другую Реальность, пока я там. Но вы в самом деле думаете, что я променял бы свою удобную жизнь здесь, ради которой я ишачил так много лет, лишь для того, чтобы подарить своему альтер эго тёплое местечко, пока я сам гуляю в его доме? Серьёзно? Бедный Ричард попятился, отчаянно желая убраться подальше. Но парень всё же смог пересилить себя, лишь зарылся пальцами в шерсть питомца на загривке, успокаивая разбушевавшиеся нервы. Саймон сдвинул брови, впервые видя Джона таким... уставшим и смирившимся. Нет, он не оставлял какой-то внутренней борьбы, но делал это словно бы из последних сил, без прежнего знакомого ему запала и больше автоматически. А потом осознание настигло его. – Джон... это проявление заботы? Я, конечно, могу ошибаться, но... выглядит так, словно ты оберегаешь нас от этого знания. В ответ он получил недовольный взгляд и закатывание глаз. – Это всё влияние Лололошки. Вините его за мою гиперболизированную эмпатичность. Тьху ты! Аж самому не по себе становится! JDH очень натурально поёжился, заслужив ехидный смешок от Дилана. Но затем Ричард нахмурился. – Так ты всё это время провёл с Ло? Чувак, тебе вообще нормально тусить с самим собой? – Как видишь, нет! – огрызнулся мироходец. – Понабрался от него всяких гадостей, словно вшей с собаки! Кстати, держите своего пса подальше от меня! Кто знает, чем он у вас болеет! После Архея, меня выворачивает от любого аналога заражения, даже самого безобидного! – Эй! – Труман присел на одно колено и показательно прижал щенка к себе. – Персик не блохастый! Я регулярно его вычёсываю! – Ричи, не реагируй, он специально тебя выводит, чтобы отвести внимание от себя. – Меня осуждает кофеварка! До чего я дожил! – Чел, ты тут уже несколько дней и ещё ни разу не повторился! Когда у тебя закончатся варианты? В твоём исполнении я успел перебывать половиной кухонной техники! С этого Джон почти искренне рассмеялся. – Когда закончатся, я просто пойду по второму кругу, не переживай за меня! Саймон потёр висок. Интересно, то же самое чувствуют и родители, когда их чада детсадовского возраста грызутся между собой? Но это было не так важно, как то, что гений уже какое-то время почти незаметно кренился на правый бок. – Дилан. Вы с Ричардом спускайтесь пока вниз, на кухне ещё есть печенье. Дайте мне поговорить с Джоном наедине, хорошо? Автоматон замялся, а потом неуверенно кивнул, кладя руку на плечо блогеру. – Пошли, Ричи. Введу тебя в курс дела. – Э... Ладно. Персик начал протяжно скулить и сопротивляться, когда Труман попытался выставить его из комнаты. Но совместными усилиями двух парней, у них получилось захлопнуть дверь, не прищемив при этом его влажный нос. Харрис вздохнул с видимым облегчением, когда число любопытных личностей вокруг него снизилось до приемлемого значения. Почти сразу, его глаза устало закрылись, и он сгорбился, чуть не падая на кровать. Саймон придержал его за плечи, а потом мягко опустил обратно на подушки. В этот раз JDH не сопротивлялся, и даже позволил укрыть себя одеялом. – Это не преступление, сказать, что тебе плохо или ты устал, Джон. Ричард привёз лекарства, сейчас я найду тебе что-нибудь от головной боли. Мироходец вяло усмехнулся, пока Солус копался в пакетах, перебирая многочисленные препараты в ярких коробочках. – Такому как мне понадобится лошадиная доза, чтобы был хоть какой-то эффект. – Я это знаю, – кивнул мужчина, наливая воды из стеклянного графина в стакан. – Вот, выпей эти. JDH не кривился, просто молча взял таблетки и осушил всю воду, выглядя так, словно ему это действительно было нужно. Саймон убрал пустой стакан, после чего сел на кровать. – Что происходит, Джон? Это ведь не простуда так тебя подкосила. Харрис усмехнулся, отворачиваясь. Взгляд его упал на снег за окном и сделался каким-то пустым. – Оставь это, Саймон. Твоё беспокойство неуместно в нашей ситуации, просто иди и продолжай заниматься своими делами. Я буду в порядке через... максимум через пару дней. А потом найду свою вторую лабораторию, придумаю способ, как достучаться до Лололошки, чтобы он смог... чёрт, точно... в Архее ведь у нас нет доступа к маскам... тогда мне придётся придумать что-нибудь другое. В любом случае, я скоро снова исчезну, так что лучше уже сейчас начни делать вид, что меня тут никогда и не было. Эти слова отдались болью в груди, заставив Солуса едва заметно опустить уголки губ. – Ты собираешься опять уйти, так ничего мне и не объяснив? Этих обрывков, что ты упомянул, недостаточно, Джон. – Да. Именно это я и планирую сделать. – Джон. – Уйди, Саймон! Просто притворись, что я не возвращался сюда! Ты меня не видел, понятно? – возможно это от высокой температуры или общего недомогания, но в конце голос JDH подломился. Мужчина бы и не заметил этого крошечного изменения, если бы не был автоматоном. – Джон? – Солус хотел тронуть его за плечо, но мироходец дёрнулся, и тот быстро убрал руку. – Джон, что... – Ничего, Саймон. Ничего необычного. – Ты ведь ненавидишь лгать... Со стороны Харриса донёсся горький смешок. – И в этом тоже можешь винить мою глупую копию. У него нахватался. Вот это было уже серьёзно. Учёный даже не отрицал, что впервые на памяти Солуса с его языка сорвалась ложь! Саймон встал, обошёл кровать и застыл, разглядев лицо JDH. Его глаза были абсолютно потухшими, а рука сжимала ткань белой футболки на уровне груди. Дышал гений с усилием, но старался никак этого не показывать, только губы высохли, становясь похожими на бумагу. – Джон, что с тобой?! Мужчина тут же оказался рядом и схватил его за руку, считая учащённый пульс. – Скоро пройдёт. Как я и сказал, эффект гаснущей Вспышки довольно неприятная вещь... Но, благо, непродолжительная. В этот раз Она разговаривала со мной так долго, что начали расходоваться мои внутренние резервы... Хорошо ещё, что Она достаточно быстро это заметила, а то быть бы мне даском до конца своей жизни. – Я не понимаю! Кто «Она», Джон? О ком ты говоришь? Харрис вздохнул, освобождая запястье. – Не забивай голову, это всё не имеет значения. Солус не выдержал и склонился над мироходцем, хватая его за плечи. Вот сейчас ему стало по-настоящему страшно! – Да что в конце концов происходит?! Я прошу тебя, объясни уже, что с тобой творится?! Ты никогда таким не был! – Не трогай! Саймон тут же отдёрнул руки и попятился, поднимая их так, чтобы Джон мог видеть. Сам мироходец на мгновение стал походить на одичавшего пса, но очень быстро снова расслабился, пусть и с видимым усилием. – Не трогай, Саймон. Просто не надо. – Хорошо-хорошо, не буду... Всё в порядке? – Нет. Но я справлюсь. Как обычно... — с едкой горечью подумал мужчина. Да. Конечно, Джон справится. Сам. – Создавая меня, ты где-то допустил ошибку? – Что? – переспросил JDH. – Что ещё за внезапная смена темы? Саймон давно хотел задать этот вопрос. Чувство неполноценности грызло его ещё с того злополучного разговора перед разрушенным порталом в соседнюю Реальность. В подвале этого самого дома. Рано или поздно, но все его подозрения бы так или иначе выплеснулись наружу, так почему же нельзя сделать этого сейчас. – Я недостаточно надёжен? Или недостаточно умён? Что-то во мне заставляет усомниться, в том что я способен помочь тебе, Джон? – Это... что за дурацкие вопросы? С чего ты вообще это начал? – Потому что я не понимаю. Ты создавал меня как своего помощника. И долгое время я думал, что мы можем хорошо работать вместе. Что мы... Партнёры? Но, кажется, я был неправ, ты не настолько мне доверяешь, чтобы открыть свои секреты, даже если те рано или поздно убьют тебя. – боль так и сочилась между слов, глаза Солуса наполнились уязвимой обидой. – Это не... Саймон! К каким глупым выводам ты пришёл! Чтобы я, да не смог бы создать себе идеального компаньона? – Так дело во мне? Это моя осознанность так... нет, но тогда бы ты рассказал мне всё намного раньше. Выходит, что ты с самого начала не собирался делится со мной всей информацией? Джон Дейви Харрис быстро посмотрел по сторонам, отчаянно нуждаясь в подсказке. – Я... н-нет, я хотел бы, чтобы ты отправился в путешествие вместе со мной. Тогда, конечно, я бы посвятил тебя во все тонкости. Просто... кое-что пошло не по плану. – Что же? – То, что вы с одним балбесом в голубом шарфике потратили весь мой антипрокс, который изначально был запасён совершенно для других целей! ...верно, JDH что-то такое уже говорил... достаточно давно. – Тогда я окончательно запутался. Я всё-таки вещь для тебя или нечто большее? Джон, мне сложно понять ход твоих мыслей! – Тебе и не нужно их понимать! Просто продолжай жить, как жил, прошу тебя! – А ты тем временем снова исчезнешь и, возможно, навсегда? – Да, Саймон! Таков новый план! – Похоже, я совсем пропустил момент, когда твои планы перестали включать меня. Молчание длилось достаточно долго, чтобы мужчина уже собрался уходить. На самом деле он успел сделать несколько шагов, чувствуя, как невидимая нить, что всегда связывала его с создателем и другом, рвётся безвозвратно. Приоткрытая дверь скрипнула, впуская в комнату полоску тёплого света. – Саймон... Автоматон остановился. Мироходец смотрел на него так отчаянно, словно пытался передать взглядом: ну почему ты не можешь понять меня без слов?! Ты же знаешь, что я не умею говорить о том, что чувствую! Ты всегда знал меня лучше всех, почему сейчас не видишь того, что я хочу сказать?! – Я... – Что, Джон? – ...ничего. – отвернулся обратно к окну Харрис. – Иди. Солус сжал ручку двери почти до скрипа. А потом молча вышел, оставив JDH одного в тёмной от уличных сумерек комнате. В коридоре он закрыл ладонью лицо и прислонился спиной к стене. Через десяток минут Дилан встретил апатичного, словно зомби, Саймона за кухонной стойкой. Ричард сидел рядом, вяло жуя печенье, и тоже был удивлён, увидев, как из того будто бы все соки выкачали. – О чём говорили? – первым делом осведомился автоматон. Мужчина качнул головой, подошёл к дивану и упал на мягкие подушки, уставившись в потолок. Друзья переглянулись, после чего блогер разбил тишину неловким кашлем. Щенок пошевелил ушами, уставившись на него. – Вечереет. Пойдём-ка мы с Персиком домой. Ну, круто, что увиделись, ребята... было приятно поболтать, Дилан... – Да, э... я провожу тебя, чувак. Солус не отреагировал на их уход, даже когда парни замялись в дверях. Ричард почесал затылок, но автоматон только развёл руками. Однако, их безмолвное общение всё равно не смогло бы продолжаться вечно. Не прошло и пяти минут, как сверху раздался скрип двери, сменившийся глухим хлопком, словно бы кто-то плашмя растянулся на полу. Мужчина так и подскочил, вскинув голову. Звук заплетающихся шагов быстро приблизился к лестнице, и совсем скоро на её вершине мужчина заметил растрёпанного и помятого JDH, что держался за стену. – Саймон! Харрис хотел сбежать на первый этаж, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, но в один момент его правая нога подогнулась, и он чуть ли не кубарем полетел вниз. Персик громко взвизгнул, вновь вырывая поводок из рук хозяина, и бросился прямо к тихо шипящему от боли учёному. – Джон!!! Господи боже, ты ничего не сломал?! – в панике Саймон совершенно забыл о недавней обиде, торопливо подскакивая к создателю. JDH потирал ободранные локти и колени, когда автоматон оказался рядом и, убедившись, что тот действительно не получил никаких серьёзных повреждений, крепко прижал к себе. Персик зажал пушистый хвост между ног и жалобно выгнул спину дугой, то и дело пытаясь подсунуться, чтобы облизать его лицо. Руки Джона сжались на чужом пиджаке. – Саймон... – Ты должен был лежать и восстанавливаться! – Саймон. – Даже мироходца может убить нелепая случайность! А если бы ты приземлился на голову?! – Саймон. – О чём ты думал, прыгая по лестницам?! – Саймон Солус! Послушай меня! Ричард хотел было что-то вставить, но в этот момент Дилан резво зажал его рот ладонью, развернул парня за плечи и выставил на улицу, выходя вместе с ним. А потом ещё и отвернулся, чтобы бессердечное стекло не манило его соблазном подсмотреть, что там происходит. Мужчина лишь краем глаза отметил их исчезновение, больше озабоченный состоянием Джона. Сам гений выглядел так, словно рвал себя на части, чтобы произнести дальнейшие слова. – Я... ты... я хотел, чтобы ты мог отправится в другую Реальность вместе со мной! Это всегда было моим планом! Я просто... – его почти трясло от лихорадки, но JDH упрямо качнул головой, поплатившись за это вспышкой острой боли. – Без антипрокса это невозможно! Какой смысл рассказывать о несбывшемся, если ничего уже не исправить?! – Джон... возвращайся в постель. – Дай мне закончить! – он ещё крепче вцепился в чужой рукав. – Дело не в тебе! Это не потому, что с тобой что-то не так! – Я рад, Джон, но... – Я очень сильно злился, что из-за одного тупого недоразумения ты оказался навсегда заперт здесь, поэтому мне было несложно сказать что-то достаточно неприятное, что отвадило бы тебя от меня! – Что? – К тому моменту, как вы добрались до Схождения, я уже был почти уверен, что никогда не смогу вернуться обратно! И ты не сможешь прийти ко мне! Я остался в той Реальности совершенно один и, находясь под воздействием сильных эмоций, решил, что стоит сразу обрубить на корню все бесплотные попытки встретиться вновь! Это бы лишь тормозило тебя, заставляя снова и снова искать способ достичь невозможного! А это тупиковый и разрушающий психику путь, я бесчисленное множество раз испытывал его на себе! Саймон заметно побледнел, когда начал понимать, к чему клонит Джон. – Подожди. Имеешь в виду, что все те жестокие слова ты сказал лишь для того чтобы прогнать меня? – Я... это было не идеальным решением... – Разумеется, нет! Это было ужасным решением! Возможно, самым глупым твоим решением за последние двадцать лет! Харрис беззвучно открыл рот и защитно поднял плечи, из-за чего без своего шарфа и очков стал казаться ещё моложе, чем раньше. Не часто он смотрел на кого-то такими широко распахнутыми глазами, ведь обычно они были прикрыты в усмешке или презрении. – Но ты бы просто продолжил пытаться из раза в раз! Я слишком хорошо тебя знаю, Саймон! А как же твои слова о том, что я не нужен тебе для того, чтобы жить дальше? – Что я говорил по поводу твоей привычки додумывать за других? Ты не можешь знать, что лучше для меня, Джон! – Как раз-таки могу, это ведь я тебя создал! Солус мрачно закрыл глаза, переводя дыхание, однако внутри он почти ликовал, наконец, найдя ответ на вопрос, почему JDH бросил его. – Твоя своеобразная забота сделала мне очень больно тогда. Мироходец вздрогнул. Действительно вздрогнул, словно бы меньше всего на свете ожидал услышать нечто подобное. – План был не в этом... – Разумеется. Но это вовсе не означает, что я смогу так легко забыть всё, что испытал в тот момент. Я чувствовал себя брошенной за ненадобностью вещью. Деталью в твоём огромном механизме, что отслужила свой срок. А что, по-твоему, я должен был испытывать? Счастье? Свободу? Ничего подобного, Джон. Я чувствовал себя опустошённым, лишённым всякого смысла существования! – Ты уже самодостаточный и без меня... тебе не нужно больше цепляться за создателя, чтобы двигаться вперёд... – Я искал вовсе не создателя, а друга! – прикрикнул мужчина, встряхнув его за плечи. – Джон, при всей своей гениальности, порой ты бываешь таким идиотом! И стоило изучать психологию, если ты так и не научился понимать столь очевидных вещей?! Харрис уже и не помнил, когда в последний раз разрешал кому-то так себя ругать. Однако сейчас, ощущая болезненную слабость, но при этом отчаянно желая довести дело до конца, он молча слушал, позволяя Саймону выговориться. Но и Солус не стал долго бушевать, обрывая свою тираду возмущённым вздохом. Персик, усевшийся у их ног, начал жалобно царапать когтями колено учёного, чувствуя, что тот расстроен и болен, но не понимая, в чём причина. Джон рассеяно глянул на него, а потом автоматон без усилий схватил мироходца под мышки и вернул их обоих в вертикальное положение, словно бы тот весил не больше какого-нибудь полудохлого от голода котёнка. – Не сейчас. Мы обязательно продолжим этот разговор, но я не хочу кричать, пока ты в таком состоянии. – Не нужно меня жалеть. – Это не жалость. Считай, что я переношу наш диалог, чтобы за это время привести мысли в порядок и рассортировать всё, что накипело. Со всей новой информацией... мне тоже нужно время. Харрис задумался и медленно кивнул, принимая такой вариант. Ему было бы куда проще разобраться со всем на месте, здесь и сейчас, но... он уступит. В этот раз он готов уступить. – ...хорошо. – Отлично! А теперь... – Саймон протянул ему руку. – Пойдём, я провожу тебя до комнаты. Ты выглядишь так, словно вот-вот потеряешь сознание. Первым побуждением JDH было отбить ладонь, но он пересилил себя и принял помощь. Даже злость, ещё несколько минут назад кипящая под кожей Солуса, не сделала его прикосновения жестокими или небрежными. Он всё так же аккуратно придерживал мироходца, пока они медленно поднимались наверх, так, словно бы тот был сделан из чего-то драгоценного. И от проявления чужой заботы горло сжалось, особенно оттого, насколько знакомой она показалась ему. Даже злой Саймон всё ещё был способен помогать как и прежде, что бы ни волновало его, он никогда не станет вымещать свои чувства на Харрисе. И вот тут Джон уже не был уверен, вкладывал ли он подобное качество в него, или Солус сам стал таким? Собирающегося было отправиться следом Персика остановила рука Дилана. Бесшумно подкравшийся автоматон потрепал его по загривку и приложил указательный палец к губам. Умный пёсик не стал вырываться или скулить, и просто позволил вывести себя наружу, где уже через минуту принялся ловить пастью крупные снежинки. – Я ничего не слышал! – отчитался Ричард, словно его спросили, застал ли он что-то неприличное в спальне родителей. – Знаю, чувак, здесь хорошая изоляция. – с усмешкой ответил Дилан, торжественно вручая ему поводок. – Идите уже, а то в таком темпе вы только ночью доберётесь до Хауса. Блогер с досадой поморщился и, отсалютовав другу рукой, быстро побрёл прочь вместе со щенком. Парень какое-то время смотрел ему вслед, прежде чем зайти обратно, отряхивая худи. Ричард, может, ничего и не слышал, но вот его слух был куда острее, чем у простых людей, и слышал Дилан достаточно, даже если и не пытался шпионить. Его мнение обо всём этом? Ну, каким бы сомнительным ни был прогресс, сам факт его наличия уже делал ситуацию не такой безнадёжной. Остальное уж, как распорядится случай. Сверху больше не доносилось ругани и криков, так что Дилан рискнул надеяться, что между этими двумя наступило хрупкое перемирие.