Часть 4.1

– Ну и куда ехать теперь? – уточнил Саймон, притормозив у светофора. Дилан подпёр щёку рукой, сам не понимая, почему захотел отправиться искать вторую лабораторию JDH вместе с этими двумя. Возможно, так сказалось на нём влияние Лололошки, что теперь автоматону не нравилась даже сама мысль о том, что он может пропустить нечто глобальное! Зато идея быть в курсе основных событий, а также принимать в них самое активное участие будоражила кровь похлеще лучшей хоррорной компьютерной игры! – Нам на территорию Евсея, – ответил мироходец, разглядывая привычные глазу улицы Хэнфорта. Как же давно он тут не был... Едва тронувшийся Саймон тут же резко затормозил, чем нехило так встряхнул и своих пассажиров и две-три машины позади, что уже успели выстроиться в очередь. – Какого дьявола?! – перекрикивая возмущённые гудки, потребовал Джон. – Мне жаль, мне жаль! – громко крикнул Солус, поворачивая голову. И, лишь вернувшись к безопасной манере вождения, переспросил: – Евсея? – Твоя тайная лаборатория находится под боком у мафиози? – неприятно удивился Дилан. Харрис поверх очков посмотрел в зеркало заднего вида, перехватывая его взгляд. – Весь Хэнфорт принадлежит мафиози, если ты не знал. Разница лишь в том, по чьей земле ты ходишь. И Евсей самый надёжный из их касты, по крайней мере у него есть хоть какие-то более-менее твёрдые моральные принципы. Розенталь — слишком мутный тип. Принципы Марло существуют только тогда, когда ему это выгодно, и меняются быстрее, чем погода в марте. Санчез же барыжит палёным алкоголем и не стесняется продавать его малолеткам. – Уже нет... – Хм? – Диего Санчез был застрелен при задержании ещё в прошлом году. – спокойно пояснил Солус. – Думаю, его территории уже давно поделили между собой остальные трое. JDH замолчал на несколько минут. – Наверное, оно и к лучшему, но всё же... чем вы тут вообще занимались с моим дублёром?! То в новости лезете, то в мафию! Жажда приключений в одном месте заиграла? Саймон вздохнул. – Не отвлекайся, Джон. Ты рассказывал про Евсея? Харрис недовольно посмотрел на него, но решил пока не заострять внимание на этой теме. – Больше особенно и нечего рассказывать. Евсей — относительно нормальный мужик, если говорить с ним о чём угодно, кроме работы. Вот когда дело доходит до мафиозных вопросов, тут да. Он из тех, кто никогда не прощает предательство и не брезгует самолично запачкать руки, чтобы убедиться, что провинившийся точно усвоит урок. Хех, если, конечно, останется жив. Убийство и пытки — это то, что мне уже приходилось пару раз наблюдать в его доме. Но... своеобразный кодекс чести у него всё же имеется. Дилан поёжился. – Чел, ты... подружился с мафией? – Это было выгодно. К тому же, он тоже вкладывал деньги в создание автоматонов, хоть и ждал совершенно иного результата. Самое продвинутое оружие и всё такое... Евсей был весьма заинтересован, настолько заинтересован, что даже заказал у меня лично несколько имплантов для себя. Никогда не понимал это желание стать киборгом, но, впрочем, дело вкуса. – А почему он, ну... вообще торговал с тобой? Джон поднял бровь, нехотя оборачиваясь, чтобы посмотреть на парня. – А почему бы и нет? У меня товар — у него деньги. Автоматонов, само собой, я бы ему никогда не продал, но вот всё остальное... – Нет, я... Я имею в виду, что он же, типа... мог просто там, похитить тебя, заставить работать на себя бесплатно, не? Или, хотя бы, шантаж? Он же криминальный авторитет? – Дилану казалось, что он задаёт глупый вопрос, но Харрис, неожиданно, не высмеял его за отсутствие интеллекта. Только раздражающе подмигнул и ухмыльнулся. – А ты подумай. – Что... он настолько принципиальный? Или вы стали подружками до этого всего? – Не, сдружились мы уже позже. Значительно позже. – Я, кажется, догадываюсь, в чём дело, – слабо улыбнулся Саймон, не отрывая взгляда от дороги. Словно прочитав его мысли, Джон одобрительно кивнул, скрещивая руки за головой. – Эй! А мне сказать? – возмутился парень. – Используй мозг! Не зря же я тебе его дал! – Скорее всего, Джон просто избил Евсея, когда тот попытался. Харрис поморщился, вполголоса посетовав на то, что его второму творению не дали и шанса как следует подумать. Дилан же только невпечатлённо поднял брови, ещё раз окинув взглядом тощее телосложение мироходца. – Что-то мне слабо верится, что ты смог бы справиться с главным мафиози в городе. JDH тихо посмеялся. – Скажи, а Лололошка смог бы? – Я... не уверен. Думаю, да, но... – Зря сомневаешься. Вы ведь с другим мной дружили, вот и подумай, он когда-нибудь упоминал, сколько ему лет? – Один раз он сказал что-то про несколько сотен, но звучало так, словно бы Ло и сам не был до конца уверен. Признаться, в то время я не придал его словам большого значения... просто устал удивляться всему, что с ним происходит. Джон хмыкнул. – Не так уж далеко от истины. Скажем так, если бы у тебя, жестянка, была прабабушка, а у неё своя прабабушка... То я был бы намного старше всей твоей родословной. Дилан вздрогнул и вытаращился на него. – ...правда? – А я ведь никогда об этом и не задумывался, – произнёс Солус. – Джон, сколько же тебе лет? JDH небрежно дёрнул плечами. – Кто знает. Я давно перестал считать. Да и в разных мирах разные системы исчисления, если бы я переводил каждую под себя, то уже давно бы свихнулся. Мне и без того приходится слишком много помнить. Ну так что, голосовой помощник? Смог бы я надрать зад Евсею? Дилан не собирался его нахваливать! Вот просто из принципа! – Что-то ты подозрительно сговорчивый сегодня, – вместо этого сощурился автоматон. Джон тут же переменился в лице. Осторожно оптимистичный настрой вернулся каменной маской, очки спрятали весёлый блеск в глазах, и весь он словно бы стал холоднее. Стал больше напоминать того высокомерного гения-засранца, представление о котором сложилось у Дилана, когда они с Ло только-только попали в настоящий Хэнфорт. «Спугнул.» – вдруг послышалось в голове голосом Саймона. Дилан мелко вздрогнул, уставившись куда-то в затылок мужчине, однако тот продолжал следить за дорогой. «Но это и правда было странно! Ещё пару дней назад он бы просто заигнорил меня!» Солус тихонько вздохнул, покачав головой. «Порой он действительно не умеет выражать свои намерения правильно... Но, неужели, ты совершенно не понял, что Джон пытался наладить с тобой контакт? Он никогда не утруждает себя объяснениями, если считает, что собеседник не достоин его внимания.» «Мне стоит чувствовать себя польщённым? – проворчал Дилан, а потом, спустя несколько секунд, добавил: – Откуда мне было знать? Нормальные люди, если ты им нравишься, делают что-то большее, чем просто перестают вести себя, как последние-...» «Я понимаю, о чём ты. Но Джон не нормальный человек. Он мироходец, чей богатый экспириенс делает большинство окружающих беспросветно тупыми в его глазах. Думаю, он просто не может осознать, почему кто-то не способен угнаться за его рассуждениями, если они столь просты. А необходимость проговаривать очевидное вслух каждый раз неизбежно бесит его. Тебе бы тоже было сложно жить, когда вокруг нет кого-то, кто способен выдержать твою минимальную планку. Рано или поздно начнёт срываться даже святой, а уж Джон никогда таким не был.» Парень задумался, невольно наклонив голову. А если бы его постоянно преследовали умственно-отсталые, смог бы он набраться терпения для того, чтобы не растерять остатки вежливости? Да, конечно! Кто угодно, но только не Дилан! «Ты понимаешь его в сто раз лучше, чем я.» Саймон нежно улыбнулся, Дилан видел это в зеркале. «Я знаю его очень давно, у меня было много времени, чтобы...» Он так резко замолчал, что парень чуть было не решил, что их связь прервалась. Но выражение лица Солуса вдруг стало пустым, а после на нём расцвело осознание. «О... Чёрт возьми.» «Что такое?» «Я просто кое-что понял. У Джона никогда не было друзей, способных находиться с ним на одной волне. Он создавал меня не как помощника или ассистента, который после стольких лет стал ближе. С самого начала я задумывался как его друг. Насколько же одиноким человеком нужно быть, чтобы дойти до подобного решения...» «Эй, да ладно, может быть, всё не так плохо?» – попытался успокоить его автоматон. У Саймона печально опустились уголки рта. «Нет, JDH умеет очаровывать людей всего парой фраз, когда это нужно. Я сам не единожды наблюдал этот его трюк. И всё же, чтобы стать с кем-то по-настоящему близким, ему потребовалось сделать себе друга самостоятельно. – он снова помолчал, прежде чем продолжить. – Ты ведь прекрасно всё слышал в тот день, когда приходил Ричард, верно?» Дилан втянул голову в плечи. «Н-ну-у-у...» «Знаю, что слышал. Я не злюсь, просто... Решение оттолкнуть меня принимает новые краски, учитывая то, как сильно он, оказывается, дорожил нашей дружбой. Я слишком легко отрёкся от него в том подвале. Пошёл на поводу у эмоций, не взвесил всё, что знал о нём... поверил в то, что Джон говорил, и очень злился на него из-за этого.» «Ты отреагировал совершенно нормально! Кто-нибудь другой на твоём месте после такого даже и не посмотрел бы больше в его сторону! А ты, не колеблясь, бросился помогать!» «Я не столько виню себя в этой ситуации, сколько сожалею о том, что она вообще произошла. Я так и не смог стать тем другом, который остался бы с Джоном, несмотря ни на что...» – Эй, недотелепаты, – вдруг мрачно произнёс мироходец. – Вы долго ещё будете мимическими мышцами играть? Я устал притворяться, будто не понимаю, что здесь происходит. Саймон вздрогнул, и машина резко вильнула, благо на этот раз они ехали в гордом одиночестве, и новых возмущённых гудков не последовало. Харрис закатил глаза. А потом увидел справа от себя небольшой парк, в котором уже гуляли собачники, и поблизости стояло несколько уличных ларьков. – Останови здесь. – Мы ещё не доехали до территории Евсея, – возразил Солус. – Просто останови. Мне нужен перерыв, пока я не сказал или не сделал что-то, после чего нам всем станет неловко. В этот раз мужчина повиновался. Когда машина встала, JDH молча вышел, воздержавшись от хлопка дверью. – Куда ты? – окликнул его Саймон. – Пойду проветрюсь. Буду через десять минут. – Джон, тебя же могут узнать! Харрис, не глядя, отмахнулся от него, желая просто убраться на определённое расстояние, чтобы эти двое не видели, как тяжело ему стало удерживать невозмутимое лицо. Они думают, будто он не способен воссоздать их диалог по ролям, имея лишь эти странные лицевые подёргивания, наклоны головы и тяжёлые вздохи! Мимо ходили люди и автоматоны, откуда-то доносился детский визг и запах свежего хлеба, но учёный только морщился, понимая, какое неподходящее выбрал место, чтобы привести мысли в порядок. Потратив несколько минут на прогулку, он нашёл самую тихую скамейку в округе и сел на неё, обхватив голову руками. Слишком много мыслей роились в его голове, извивались и шипели, словно клубок диких змей, где каждая так и норовит побольнее укусить его за палец. Дышать стало тяжело, а морозный воздух лишь усугублял ситуацию, ледяными иголками впиваясь в бронхи. Внезапно белое пальто показалось очень тонкой и неуместной одеждой для сегодняшней поездки. А потом прямо перед носом возник большой одноразовый стаканчик, от которого исходил густой пар и сильно пахло кофе. Джон вздрогнул и тут же отпрянул, вскидывая голову. Над ним осторожно нависло знакомое лицо... – Ещё раз здравствуйте, мистер JDH, – улыбнулся Глен. – А вы чего тут в одиночестве сидите? Харрис молча уставился на него. Парень пожал плечами и вручил ему стакан, оставив второй у себя, после чего уселся рядом. Там, где они оказались, открывался неплохой вид на парк и мост сразу за ним. – Я хотел погулять с ребятами сегодня, но у них у всех были свои дела, – пожаловался ему Глен. – Они пообещали мне, что мы ещё обязательно соберёмся все вместе до моего отъезда, но когда это будет... Знаете, было так здорово вернуться в Хэнфорт, что я не удержался и решил, чего в комнате тухнуть? Хоть пройдусь по знакомым местам, отпуск ведь мой не будет длиться вечно. – М-м-м... – Тут вроде бы ничего и не поменялось, – продолжил Глен. – Но всё равно ощущается как-то совсем по-другому. А вы так не думаете? Вы ведь тоже надолго уезжали? – Не обращал особого внимания, – буркнул мироходец, осторожно прикасаясь губами к стакану. Парень нерешительно улыбнулся. Он знал это выражение лица очень хорошо, оттого и не стал раздумывать, когда увидел Харриса, сидящего одного вдали от шума и суеты. – Проблемы с близкими? – понимающе спросил он. – Я со своей семьёй тоже не всегда могу найти общий язык. Порой так сложно поддерживать хорошие отношения, когда самые дорогие люди не понимают твоих стремлений. – Моей семьи уже давно нет, – с несвойственной ему искренностью ответил Джон. – Ой! Простите пожалуйста, мистер JDH! Я не хотел давить на больное, правда! Учёный только вздохнул, покачивая остывающий кофе в стакане. – Но друзья ведь есть, – немного наивно наклонил голову Глен, приподнимая брови. Джон хотел ответить «да», правда хотел, но в последний момент осёкся и понял, что не сможет соврать. – ...уже не уверен. – Оу... мистер JDH... – Так! Лучше зови просто Джоном, а то больно много раз на нас уже обернулись, когда ты так говоришь. Глен приложил руку ко рту и тихонько посмеялся. – Простите! Хорошо... Джон. Харрис удовлетворительно кивнул. – Значит... с друзьями проблемы? – Можно и так сказать. Он... я сам принял решение разорвать нашу дружбу ещё год назад. – Вот как. Этот друг был нехорошим человеком? – Нет! – тут же возразил гений. – Дело не в нём! – Тогда в вас? – ... Это было непросто признать, но в глубине души JDH всегда помнил, что из них двоих, плохим другом оказался именно он. Неважно, какие оправдания он может себе придумать, это всё равно было очень паршиво. Саймон заслуживал кого-то намного лучшего, чем своего непутёвого создателя. – ...да. Мы недавно снова встретились... и... – И всё стало сложно? – В точку, красавчик. Глен не давил, а Джон вдруг понял, что слова сами рвутся наружу. Всё-таки, что-то от Лололошки настолько срослось с его личностью, что мигрировало даже в соседнюю Реальность! Это и злит и удручает! – Я просто не могу понять, – процедил Харрис. – Почему он продолжает жалеть меня? Он всегда был таким умным, но сейчас раз за разом совершает абсурдные действия! – Это плохо? – Это отвратительно! Если он тратит своё время и силы на меня, то сколько ещё людей смогут безнаказанно сесть ему на шею? – Оу, Джон, да вы же переживаете за своего друга! – умилился парень. Мироходец так злобно зыркнул на него, что Глен поднял руки, отсев на пол-ладони в сторону. Гулко фыркнув, JDH залпом допил остатки кофе, словно это был какой-то крепкий напиток, и смял стакан в кулаке. – Ну а если серьёзно... может, он просто очень вас любит? Харрис оторопело моргнул и приподнял очки. – Кто? – Ну, этот ваш друг, с которым сложные отношения. Джон ещё раз хлопнул глазами и вдруг громко рассмеялся. – Саймон? Нет, определённо нет! Бог ты мой, даже подумать о... Какие ещё несуразные мысли посещают твою голову, Глен? Киберспортсмен смущённо почесал затылок, но тоже чуть улыбнулся. – Ну, знаете, любовь бывает разная. У меня есть друзья в команде, но если они однажды решат меня кинуть, я не дам им второго шанса. И есть друзья, которых я очень люблю, они живут тут неподалёку, в Блогер-Хаусе. Вот за них я буду цепляться, даже если мы когда-нибудь крупно поссоримся. Учёный снова помрачнел. Если рассматривать ситуацию так, то всё действительно немного усложнялось. У них с Саймоном всегда были довольно тёплые отношения, но можно ли сказать, что Солус любит его как друга? Или, вернее, что любил раньше, до всей этой истории с островом, подменой и Схождением? Было время, когда Саймон мог пойти за ним хоть на край света, прыгнуть со скалы и встать под пулю. Тогда, когда ещё сам мужчина думал, что у него есть прошлое и личная жизнь, тогда, когда он верил, что может уйти в любую минуту, но каждый раз принимал осознанное решение остаться вместе с ним. Но любил ли он собственного эксцентричного создателя? Сейчас Саймон действительно мог уйти и ни разу не оглянуться, оставив Джона где-то в своём прошлом. Просто перелистнуть страницу с его именем, а ещё лучше, сжечь всю чёртову книгу! И это было бы вполне себе правильным выбором, JDH уж точно не стал бы осуждать его за подобное. Так почему он всё ещё рядом? Почему не уходит? ...неужели, где-то в его коде Харрис нечаянно прописал задатки истинного мазохиста? От всех этих мыслей голова заболела ещё сильнее. Поставив искорёженный стаканчик у своих ног, Джон со стоном закрыл лицо ладонями. – Как всё сложно! Глен сочувственно похлопал его по плечу, и JDH даже не стал сбрасывать его руку. – Я уверен, кто-то с вашим умом точно разберётся! – Я уже разобрался... так разобрался, что, кажется, лишь усугубил ситуацию... Парень на его бурчание только поднял брови. – Что вы такого сделали? – Поговорил... с ним. Рассказал, почему так получилось. – И он выслушал? – Да. – Это хорошо! – Не уверен. Разве тогда всё не должно было наладиться? Я не совсем умею... когда я изучал человеческую психологию, это... Глен не мог перестать удивляться. Неужели тот самый знаменитый Джон Дейви Харрис на самом деле полный профан во всём, что касается межличностных отношений? Он, конечно, не мог знать всей ситуации, но что-то ему подсказывало, что тут всё намного проще. – А вы извинились перед ним? Мироходец поднял голову. – Чего? Понятно, — улыбнулся про себя Глен. На деле же его лицо оставалось совершенно серьёзным. – Извинения — это важно. – Я уже рассказал ему о мотивах своих поступков, зачем мне... – Потому что каждый обиженный человек в глубине души очень хочет, чтобы перед ним извинились. Я думаю, он, как и вы, тоже мечтает вернуть вашу прежнюю дружбу. Но старая обида не даёт захлопнуть эту дверь и идти вперёд. – Кто тебе сказал, что я мечтаю... о чём-то подобном... – Так я не правильно всё понял? А чего сидите тогда здесь? Джон терпеть не мог врать, но сейчас очень хотелось! И всё же, он смолчал, уставившись куда-то вдаль, туда, где гуляли люди, бродили старики и бегали совсем ещё мелкие карапузы в ярких шапках. Чувствуя себя опытным знатоком человеческих душ, Глен довольно надулся. Какой он сегодня полезный, не нарадоваться просто! Сделал благое дело, вот и день не зря прошёл! Однако, даже его полезность должна иметь границы. JDH всё же нужно было дать немного побыть в одиночестве, чтобы переварить и принять новые сведения. А уж прислушиваться ему к чужому совету или нет, учёный решит сам. Обозначив своё намерение кашлем, парень встал, разминая косточки. – Ух, засиделся я! Джон не отреагировал на его слова, только выражение лица сделалось напряжённым, выдавая сложный мыслительный процесс. Оглядевшись по сторонам, парень тихонько вздохнул, а потом наклонился и положил ладонь на чужое плечо. Харрис вздрогнул. – Говорю, пойду я, пожалуй! Холодно! – А. Угу. – Вы тоже слишком долго не сидите, ладно? А то заболеете. Мироходец отстранённо кивнул. На самом деле, Глен уже не был уверен, что стоит оставлять его здесь одного, но, с другой стороны, JDH взрослый человек, он сам может о себе позаботиться. Учёный не заметил, когда тот ушёл. Его пальцы, до этого сцепленные в замок, беспокойно ковыряли кожу, пока та не покраснела и не начала болеть. Нервное повторение одних и тех же действий — пагубная привычка, но именно она чаще всего способствует продвижению его мыслей. Хотелось много чего. В первую очередь — немедленно вернуться к Саймону, но стоило ему вспомнить о том, какая трещина пошла по их прежней дружбе, и это желание умирало в муках, до последнего цепляясь за свою жалкую жизнь. Хотелось выпустить пар, истребив десяток-другой заражённых монстров, пусть он и редко прибегал к подобному варварскому методу в Архее. Хотелось, чтобы рядом вдруг оказался Лололошка, его двойник каким-то своим глупым чутьём всегда понимал такие вещи намного лучше него! Был ли он просто эмпатичнее от рождения, или это Джон выгорел без остатка? Схватив ртом холодный воздух, JDH тут же закашлялся, и это привело его в чувства. Он ещё не знал, что планирует сделать, но понимал, что больше так продолжаться не может! Он должен предпринять хоть что-то! Сейчас же! Однако, вскочив со скамейки, он так же нелепо сел обратно. ...в какой момент люди вокруг сменились? Когда... Джон чуть было не решил, что у него начались галлюцинации, но потом понял, что даже его разум не смог бы поставить два совершенно разных призрака прошлого рядом друг с другом. Джоди Арист, закутанная в старомодную шаль нежно-лилового оттенка, добродушно посмеивалась над своей более юной спутницей. И ладно бы встретить одно из своих поздних творений! В какой-то момент гений почти ожидал этого, выходя из дома! Но... но девушка... – Саша... Это была его сестра... этого не могло быть, но каким-то образом было! Тот же берет, те же черты лица, так похожие на его собственные, и живой блеск в глазах! – Саша?.. – севшим голосом повторил Джон, но его не услышали. Нет, это не она! Кем бы ни было это существо, кормящее здешних голубей, это точно не его сестра! Мироходец попытался сделать глубокий вдох, что тут же отозвался болью в груди. Рука сжала одежду под рёбрами, он почти чувствовал, как его Вспышка заходится в конвульсиях, пытаясь перенести хозяина прочь от источника стресса, но Джон нежно уговорил её успокоиться. Болеть вскоре перестало, но легче от этого не становилось. Наконец, его пристальный взгляд был замечен, и Джоди Арист подняла голову, безошибочно поворачиваясь к нему. Учёного и бывшего генерального директора JCompany разделяло не больше полусотни шагов, а время словно бы остановилось.