Часть 12

Оранжевые лучи закатного солнца скользили по светлому ковру комнаты Саши, из-за чего вся мебель, оказавшаяся на их пути, начала отбрасывать длинные гротескные тени. Девушка сидела на кровати, подтянув колени к груди и обхватив их руками, не двигаясь так уже много часов. Голова гудела от мыслей. Сегодня Саша даже не спустилась позавтракать, пропустила обед и теперь успешно пропускала ужин, отчего тётя Джоди уже несколько раз подходила, чтобы спросить, хорошо ли она себя чувствует. Когда за дверью вновь раздался звук приближения плоских каблучков домашних туфель, автоматон даже не подняла голову, продолжая тревожно смотреть в окно. – Дорогая? – приглушённо донеслось из коридора. Голос Джоди Арист сквозил беспокойством. – Пожалуйста, спустись и перекуси что-нибудь... нельзя же морить себя голодом. – Не хочу, – уже в который раз глухо отозвалась Саша. Это правда, аппетита не было совершено... Подумать только, она — чья-то копия! Копия мёртвого человека! Женщина по ту сторону двери тяжко вздохнула. – Мы можем поговорить? Саша? Автоматон ничего не ответила, надеясь, что та просто устанет ждать и уйдёт сама. Опуская подбородок на колени, девушка закрыла глаза, стремясь отгородиться от всего мира и в первую очередь от собственных навязчивых мыслей. Тётя Джоди ещё несколько раз попыталась уговорить её покинуть это добровольное затворничество, но так ничего и не добившись, неохотно сдалась. Тихий цокот туфель начал отдаляться, и Саша чуть успокоилась. Сейчас она не хотела бы ни с кем разговаривать, и в особенности это относилось к... Экран телефона засветился за секунду до того, как раздался короткий звуковой сигнал, похожий на звон потревоженного колокольчика. Взгляд потускневших глаз метнулся к нему, и сердце тут же сжалось от непонятных чувств, когда автоматон увидела на заставке экрана блокировки их с Джоном совместное селфи, которое она собственноручно поставила туда ещё неделю назад. Увидев входящее сообщение от JDH, девушка поначалу не собиралась даже читать его, но потом в кипящую от переживаний голову пришло одно... весьма радикальное решение. Схватив мобильник, Саша быстро зашла в Пэйджер и ткнула пальцем на знакомый контакт.

«Ты в порядке?»

Такое короткое сообщение, но девушка почти могла представить себе, с каким волнением во взгляде Харрис сейчас смотрел в экран собственного телефона, дожидаясь её ответа. Эта мысль заставила её поморщится, словно от боли, ведь беспокойство Джона предназначалось вовсе не для неё. Не для автоматона, которому было всего-то четырнадцать месяцев отроду! Оно предназначалось для той Саши, которой уже много лет нет в живых! От которой, наверное, уже даже и костей не осталось! И это казалось таким несправедливым... Девушка не желала становиться чьей-то заменой. Но и притворяться, что Джон мог бы хотеть дружить именно с ней, как с личностью, она больше не могла. Не теперь, когда Ричард под давлением всё ей рассказал. Иногда Саша почти мечтала забыть то, что она сегодня услышала, просто стереть из памяти, как страшный сон, но это было бы неправильно. Это было бы слишком эгоистично по отношению как к мёртвому человеку, так и к самому JDH. И именно поэтому она, не колеблясь, отправила знаменитому учёному собственное сообщение.

«Предложение увидеться всё ещё в силе?»

Долго ждать ответа не пришлось.

«Где и когда?»

«Завтра в девять утра в парке у того ларька, где мы впервые встретились.»

«Я буду там.»

То, как незамедлительно отозвался JDH, заставило девушку вновь ощутить вину за то, что она морозила его весь прошедший день, игнорируя чужие сообщения. Закрыв глаза, Саша выключила экран телефона и упала на кровать, принудительно отправляя своё тело в спящий режим, чтобы хоть на время заткнуть эти чертовски громкие неугодные мысли. Завтра её ждал непростой разговор...

***

Когда Дилан выходил из такси под весёлый утренний щебет вездесущих городских птиц, он почти даже не удивился, увидев у ворот особняка Евсея несколько больших грузовиков, из которых хамоватого вида мужики таскали огромные коробки. Саймон Солус в это время стоял в стороне и руководил процессом, словно заправский дирижёр, попутно разговаривая с одним из водителей, что усиленно прятал своё лицо под козырьком чёрной кепки. Кажется, как минимум, пятую часть всего привезённого груза никак нельзя было назвать легальной... Заприметив ученика, Солус улыбнулся, доброжелательно вскидывая ладонь, чтобы поприветствовать его. Парень кивнул в ответ, подходя ближе. – Эге-гей, доброго утра, Дилан! – с присущей ему живостью воскликнул мужчина. – Хорошо отдохнул? – Ага, и тебе привет, Саймон. Отдохнул нормально, я сегодня переночевал с ребятами в Блогер Хаусе. – говоря это, автоматон ненавязчиво осматривался по сторонам, не задерживая взгляд на начинающем немного нервничать от его присутствия курьере. – Джон не здесь? – Нет, Джон выразил желание немного прогуляться. А что такое? – Я должен кое о чём предупредить его. Хотел сделать это лично, чтобы он правильно меня понял. – Вот как, – с долей беспокойства нахмурился Солус. – Что ж, если это так, боюсь, придётся немного подождать. Сам знаешь, наш Джон не часто обращает внимание на такую полезную штуку, как время, особенно когда он рядом с Сашей. – Подожди... – похолодел изнутри Дилан. – Он с Сашей?! – Ну да. Я тоже не очень доволен происходящим, но встреча с этой девушкой делает его по-настоящему счастливым, поэтому я не стал препятствовать их воссоединению. А что, что-то не так? Парень громко выругался вслух, да при этом так смачно, что брови Саймона стремительно полезли на лоб, и даже водитель в кепке глянул на него с удивлением. – Дилан! – с укором отчитал его автоматон. – Какие слова! Сквернословие тебе не к лицу! – Он давно ушёл?! – вместо того, чтобы устыдиться, наехал в ответ тот. – Почему ты не стал подвозить его в этот раз?! Солус растерянно отступил, глянул на пару лишних ушей, что продолжала с непониманием таращиться на них обоих, и решительно утащил ученика в сторону, на этот раз начиная говорить значительно тише: – Джон оставил меня за главного тут, настаивая, что и сам способен добраться до подруги. Если не ошибаюсь, он арендовал каршеринг, чтобы поехать в город. А теперь объясни мне, в чём причина твоей паники? – В Саше! Вчера, разговаривая с Тимом, я выяснил одну вещь! – И какую же? – Саша теперь всё знает! Всё, Саймон! Она знает, что является всего лишь копией мёртвой сестры JDH, знает, кто такой Джон на самом деле, и знает, что произошло на Острове! Лицо мужчины приняло выражение напряжённого мыслительного процесса. – Откуда ей это стало известно? – Она поймала Ричарда и потребовала от него ответов! Чувак был так напуган, что всё ей выложил, лишь бы не сталкиваться со слетевшим с катушек автоматоном! Солус снял свой цилиндр и провёл раскрытой ладонью по волосам. – ...выходит, сам Джон даже не подозревает о том, что она теперь в курсе, для чего была создана. Плохая ситуация. – Очень плохая! – Нам нельзя допустить их встречи. Кто знает, что случится теперь, когда они получат возможность откровенно поговорить друг с другом. Дилан, ты отправляешь сообщение Джону в Пэйджер, а я сейчас попытаюсь дозвониться ему. Мы обязаны любым способом вернуть его обратно! Парень кивнул, не испытывая ни малейшего желания спорить. Чтобы не терять времени зря, они оба принялись бомбардировать телефон Харриса прямо из головы, игнорируя собственные смартфоны. Саймон Солус напряжённо вслушивался в длинные гудки, а Дилан пристально смотрел на их чат, последнее сообщение которого всё никак не желало помечаться прочитанным. – Может, он ещё не доехал и просто не может ответить за рулём? – спустя две минуты тишины, с надеждой предположил парень. Саймон стиснул кулаки, круто развернулся и направился к своему розовому кабриолету, припаркованному неподалёку. – За мной, Дилан. Мы должны перехватить его прежде, чем они смогут поговорить. – Ты знаешь, куда ехать? – запрыгивая на пассажирское сидение, уточнил тот. – Догадываюсь. Джон не называл точный адрес их встречи, но у меня есть предположение. Пристегнись, мы прокатимся с ветерком. Авто сорвалось с места под жалобный визг шин, оставив грузчиков из числа мафиози и одного курьера в кепке растерянно смотреть им вслед.

***

Джон не отрицал, что был немного взволнован, но взволнован исключительно в хорошем смысле этого слова! Едва добравшись до парка, он словно бы враз перестал обращать внимание на все местные раздражители, игнорируя даже визгливых детей, что иногда пробегали мимо него и швырялись друг в друга снежками. Глубокий карман пальто грел мягкий берет Саши, который после последнего инцидента успел выстирать Саймон, дабы у Джона появилась возможность вернуть его владелице. Воспоминания о том, как заботливо девушка накидывала его на голову учёного, после того, как последнего вытащили из воды, до сих пор заставляло его непроизвольно растягивать губы в улыбке. Эта забота была приятна, она не выглядела как жалость или расчёт, и Джону было комфортно принимать её, при этом не ощущая себя должным. Переживания о том, что что-то могло случиться, раз Саша почти целый день игнорировала его сообщения, медленно отходили на второй план, ослабляя тиски на сердце мироходца. Встреча была так близка, и они наконец-то смогут обо всём поговорить! JDH уже несколько минут крутился у того самого ларька, в котором когда-то Саша угостила его сладостью, безостановочно осматриваясь по сторонам. Девушки пока не было видно, но он, судя по всему, пришёл как раз вовремя. Постукивая ногой от волнения, Джон вновь развернулся на триста шестьдесят и тут же наткнулся взглядом на знакомую стройную фигурку, неспешно идущую к нему. Телефон в кармане разразился вибрацией, сигнализирующий о чьём-то звонке, но учёный просто выключил его боковой кнопкой, устанавливая беззвучный режим. Кто бы это ни был, он явно может подождать! – Саша! – первым окликнул её Харрис, быстро шагая навстречу. Саша выглядела помятой и опечаленной. Даже её обычно опрятная одежда явно была накинута впопыхах, а отдельные пряди волос выбивались из общей причёски, что не мог не отметить про себя мироходец. Девушка не бросилась ему на шею, как делала это обычно, и JDH сам раскинул руки, едва ли не в первые за всю свою жизнь готовый предложить кому-то объятья по собственной инициативе. Но, прежде, чем он успел бы прижать к себе автоматона, его остановила уперевшаяся в центр груди узкая ладошка. Харрис непонимающе опустил взгляд. – ...всё в порядке? – спросил он спустя секунду, когда девушка убрала руку. – Нет, – честно ответила та, заставив Джона нахмуриться за стёклами очков. – Нам нужно серьёзно поговорить. – Хорошо, – кивнул учёный. – Что-то случилось? – Случилось. Джон, кто я для тебя? JDH склонил голову к плечу, не понимая, чем вызван подобный вопрос. Он не помнит, чтобы давал Саше повод сомневаться в своих намерениях. – Мы — друзья. Вроде, так называется эта социальная ячейка? – В самом деле? А кто мы ещё? – Знаешь, несмотря на весь мой немалый интеллект, я вынужден признать, что не совсем понимаю тебя... Он едва успел договорить, как автоматон подошла почти вплотную и прошептала ему прямо в лицо: – Я спрашиваю, кто мы ещё, Джон Дейви Харрис? Внешне мироходец не дрогнул, но отчётливо ощутил, как его сердце пропустило удар, а все звуки вокруг разом стихли, становясь слишком незначительными в свете последних событий. Холодок пробежался по коже, а в районе затылка растеклось вязкое онемение. Джон почувствовал страх. Саша не отводила взгляда, словно стараясь добраться до учёного сквозь его очки и разглядеть в нём душу, просто чтобы убедиться, что она всё ещё есть. – ...итак, это правда. Я знала, что правда, но мне бы очень хотелось ошибаться насчёт тебя. А ведь я действительно верила, что ты простой фанат JDH, который день и ночь носит его костюм. Джону потребовалось несколько секунд, чтобы просто разделить пересохшие губы. – Я не лгал тебе. Я никогда не говорил, что являюсь косплеером. – Но и правды ты мне тоже не говорил! На это Харрису было уже нечего ответить и он лишь слабо кивнул, признавая за собой вину. Он всё ещё не считал рациональным кричать всем вокруг о своём полном имени, но при этом ему совершенно не хотелось спорить, что-то доказывать и тем самым ещё больше испортить отношения с девушкой. Когда дело касалось Саши, он мог смолчать, если бы только это помогло хотя бы не усугубить и без того щепетильную ситуацию. Однако мироходец ещё даже не подозревал о том, что его ждёт впереди. – Но я зла не поэтому. Вернее, не только поэтому, – продолжила автоматон. – Я всё знаю, Джон. Всё, что ты хотел бы скрыть от меня. JDH почти ничего не слышал из-за шума крови в ушах. Единственное, на что хватало его самообладания в такой ситуации, это продолжать поддерживать спокойное выражение лица, не давая ему сорваться в отчаяние. – Ты... я понимаю, ты, наверное, очень скучаешь по ней. Это нормально, да. Но, Джон, я не буду для тебя заменой, понятно? То, что ты продолжаешь общаться со мной — вот что ненормально! Это вредно не только для тебя, но и для меня тоже! – едва сдерживая обиду в голосе, высказалась Саша. – Я не давала своего согласия становиться чьим-то дубликатом! Я не хотела этого! И твоя сестра, я уверена, тоже бы этого не желала! Мироходец вздрогнул, как будто ему с размаху залепили звонкую пощечину. – Не могу поверить, что тот самый великий JDH, которым я восхищалась почти всю свою жизнь на самом деле... такой человек. Человек, готовый создавать копии родственников, окружая себя живыми подделками! – Что..? – слабо переспросил учёный, которого слова собеседницы на миг вернули в реальность. – Саш, ты не так поняла... я вовсе не... – Ричард всё мне рассказал! Не лги, мистер Харрис, ты ведь сам говорил, что никогда не врёшь! Или это тоже было ложью? – Я не вру, – попытался снова Джон, игнорируя неприятное чувство жжения в уголках глаз и боль в грудной клетке. – Пожалуйста, поверь мне в этом. Я... Автоматон быстро покачала головой и вдруг посмотрела на мироходца с таким злым отчаянием в потемневших радужках, что у того словно весь воздух выбило из лёгких. Он рефлекторно закрыл рот, с удивительной ясностью понимая, что ему сейчас не поверят, что бы он ни сказал. – Я не хочу больше видиться с тобой, Джон. – отдышавшись, вынесла вердикт Саша. – Думаю, нам обоим стоит прекратить общение. Насовсем, понимаешь? – Саш... – И не зови меня больше по имени. Из твоих уст оно звучит как-то... неправильно. – она прикрыла глаза, быстро отворачиваясь. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего, Джон Дейви Харрис. И если я для тебя всё же что-то значу... надеюсь, ты будешь уважать моё желание. Мироходец почувствовал, как что-то глубоко внутри него звонко оборвалось, и в мыслях наступила немая тишина. В этот момент где-то из-за спины громко просигналил автомобиль, а затем послышался звук захлопывающихся дверей, и топот ног в комплекте со сбитым дыханием. Дилан и Саймон спешили к своему создателю как могли, но всё равно застали лишь самый конец разговора, безнадёжно опоздав. Увидев их, автоматон пошла прочь, не дожидаясь приближения новых лиц и их реакции на произошедшее. Она просто хотела вернуться домой и заснуть там на месяц, пытаясь принять и смириться с последними днями, но её неожиданно окликнул лишённый всех эмоций голос. – Саша. Девушка нехотя остановилась, поворачивая голову. Саймон Солус вместе со своим учеником Диланом уже стояли рядом с Джоном, переводя взгляд с одного на другого и пытаясь понять, что именно они пропустили. JDH же вытащил из кармана что-то бежевое и плюшевое, в чём Саша узнала свой одолженный ему не так давно берет с крошечным чёрным бантиком на боку. – ...я хотел вернуть. – тихо сказал гений, но в его голосе ощущалась какая-то пустота. Автоматон лишь отмахнулась, не желая задерживаться на месте дольше необходимого. – Мне он не нужен. Выбрось. И ушла, растворившись в людской толпе, как крошечная мышка среди высокой травы. Проследив за ней взглядом, Саймон быстро вернулся к Харрису, и понял, что его плечи едва заметно дрожат. – Джон... Мироходец сделал глубокий судорожный вдох ртом и его спокойная маска, наконец, треснула, осыпаясь осколками. Казалось, лёгкие кто-то сжал изнутри, мешая нормально выдохнуть, и учёному только и оставалось, что хватать холодный воздух, словно вытащенной из родной стихии несчастной рыбёшке. Против воли в глазах собралась влага, что горячими каплями пролилась по щекам и подбородку, почти обжигая кожу, и никакие очки уже не могли её скрыть. Джон сгорбился, отступив на два шага назад, словно пытаясь сбежать от случившегося, укрыться в каком-нибудь тёмном уголке и никогда больше его не покидать. Рука до скрипа ткани сжаля мягкий берет, и гений стиснул зубы, давя в горле жалобный всхлип. JDH больше не думал ни о несправедливости его жизни, ни о горькой обиде на судьбу-злодейку... Ему просто было больно. И эта боль когтями раздирала душу изнутри, проходясь новой бахромой ран по следам старых шрамов. Ну почему всё всегда у него должно заканчиваться именно так? Харрис знает, что никогда не был ни святым ни даже хоть каким-то примером для подражания, но... Где он виновен в этот раз, что даже эта добрая девушка решила оставить его? Что он сделал неправильно в отношениях с ней? Он ведь... он был счастлив простой дружбе, даже не вспоминая лишний раз, с чего она начиналась. Не думая о причинах и о том, на кого была так похожа эта автоматон. Почему вся его жизнь постепенно катится в бездну, а Джон даже не может ничего с этим поделать... Чувство бессилия перед судьбой захлестнуло гения, однако, прежде, чем он успел был произнести вслух один из сотен крутившихся в голове вопросов, его с двух сторон окружили Саймон и Дилан, что оперативно повели JDH к машине. Солус слишком хорошо знал своего создателя и понимал: поддаться слабости на публике — это последнее, что ему сейчас было нужно. Дилан остался на заднем сидении вместе с Джоном, а Саймон прыгнул за руль, мысленно уже договариваясь с учеником, куда им лучше поехать. Харрис почти не почувствовал, как на его дрожащую спину опустилась ладонь парня, а в следующую секунду начала втирать успокаивающие круги, пока сам мироходец боролся со своим дыханием, что так и норовило сорваться на всхлип. Он бы не узнал дороги, по которой они поехали, даже если бы обратил внимание на проплывающий мимо пейзаж. Мужчина привёз их в достаточно тихий район Хэнфорта, в квартирку, которую уже около года снимал Дилан, но в которой он не появлялся с самого возвращения JDH из соседней Реальности, отчего та покрылась изнутри тонким слоем пыли. Квартира была совсем небольшая, вся в светлых тонах, наверное её можно было даже назвать студией, однако планировка жилого помещения — это не то, что сейчас занимало мысли учёного. Он позволил забрать из своих рук мятый берет, позволил снять с себя пальто и очки и даже не понял, как оказался сидящим на диване, пока над ним кружила пара обеспокоенных автоматонов. Слёзы всё не высыхали, несмотря на то, что Джон уже почти смог вернуть себе контроль над лицом и дыханием. В другое время Харрис непременно посчитал бы поведение собственного тела дурным знаком, тем более, что острая боль в груди никуда не делась, она лишь сменила тональность, став тупой, ноющей, словно кто-то от души зарядил ему в самое сердце кувалдой. – Джон! – наконец пробились к нему голоса из внешнего мира. JDH быстро вскинул голову, смотря на размытые силуэты сквозь влагу в глазах. Даже не пытаясь ничего сказать, он понял, что голос у него пропал и неизвестно, когда восстановится. Фантомная боль тут же прострелила правую лодыжку, напоминая обо всех ранах, что ему пришлось пережить во время своего незапланированного возвращения в Хэнфорт, словно откатывая весь прогресс по восстановлению на сотню шагов назад. Саймон опустился перед Харрисом на корточки, пытаясь оценить весь уровень нанесённого ему психо-эмоционального ущерба. Мироходец с запозданием проследил за ним взглядом, и мужчина не смог сдержать горького вздоха. – Ох, Джон... мне очень жаль, что так вышло... На плечо неуверенно опустилась рука Дилана и слегка сжала его, не зная, как правильно выразить свою поддержку. – Джон, ты... что тебе сейчас нужно? Мы всё устроим! – искренне пообещал парень. Гений открыл рот, но оттуда не вырвалось ни единого звука. Ах, верно... психология или старые травмы — сейчас он едва ли сможет сказать им хоть что-то. Саймон сунул в руки стакан тёплой воды, но даже она волшебным образом не вернула Джону голос, лишь слегка восполнила уровень жидкости в организме, которую тот терял, растрачиваясь на слёзы. На самом деле, учёный много чего хотел сказать. Но не был уверен, что даже с рабочими голосовым связками у него хватит на это сил. Дальнейшие события размылись в его памяти, не оставив после себя даже мутного следа. JDH не помнил, как оказался в горизонтальном положении, не помнил, кто помог ему снять обувь и кто укрывал одеялом. Не помнил, как подушка быстро пропиталась его слезами, не помнил, как вновь начались проблемы с дыханием, что не на шутку перепугало пару вынужденных нянек из числа автоматонов. Джон не помнил, в какой момент его силы окончательно иссякли, и он отключился, стискивая чью-то руку в своих пальцах.

***

Когда Харрис снова открыл глаза, он совершенно не мог сказать, сколько прошло времени: минута или целые сутки. Для него это было как щелчок пальцами, — раз и он снова в сознании, словно не более чем моргнул. Знакомой руки рядом уже не было, только откуда-то из-за спины тихо шуршал открытый кран. Учёный медленно сел, наблюдая лишь спину Дилана, который тихо звенел посудой в стороне. Случайно обернувшись, парень заприметил Джона и крупно вздрогнул, чертыхаясь. Быстро выключив воду, он подскочил к дивану, с тревогой заглядывая мироходцу в лицо. Глаза у JDH были красными и пустыми, веки опухшим, а кожа казалась тонкой и бледной, словно рисовая бумага. Отведя взгляд, Харрис уставился в окно. Вечерело. А ведь, когда он отправлялся на встречу с Сашей было ещё раннее утро. – Ты как? – участливо спросил Дилан. – Держишься? Джон медленно кивнул, а потом осмотрел остальную часть квартиры-студии и не нашёл нигде яркого розового пиджака. – Саймон совсем недавно поехал к Евсею, – правильно истолковал его взгляд автоматон. – Он не хотел, но нужно было принять остальные коробки. Я сейчас скажу ему, что ты проснулся, уверен, он быстро примчится! Учёный не стал его останавливать, наблюдая, как Дилан строчит что-то на своём телефоне. JDH не чувствовал необходимости что-то делать. Он вообще ничего не чувствовал. Парень снова попытался принести ему воды, но мироходец отказался, лишь покачав головой. Тогда Дилан закусил губу, ощущая, что тоже виноват в том, что его создатель сейчас оказался в таком состоянии. – Джон, прости... Учёный слабо поднял одну бровь в ответ. – Я... я знал, что Саша теперь в курсе. Недавно узнал и подумал, что расскажу тебе всё лично, чтобы ты был готов. Мне это казалось слишком важным для сообщений или телефонного звонка, вот я и... Я не думал, что вы двое решите встретиться до того, как я успею предупредить тебя! Джон долго смотрел на него, после чего прикрыл глаза и глубоко вздохнул. – ...общаясь со мной, рано или поздно она бы всё равно что-то заподозрила. – жёстким, как наждачка, голосом проговорил он. – Я сам игнорировал опасность, надеясь на «авось повезёт». Глупо... особенно для человека науки моего уровня. Дилан отвёл взгляд, всё ещё ощущая себя чудовищно виноватым перед ним. – Мне только интересно... – вдруг продолжил гений, хмуря брови. – Откуда она взяла, что именно я её создал... это ведь совсем не так. – Думаю, она неправильно поняла Ричарда, вот и всё. – Ричарда? – Только, пожалуйста, не злись на него! – быстро попросил парень. – Чувак просто боялся за свою жизнь! Ты, наверное, догадываешься, какими пугающими могут выглядеть автоматоны в глазах простых людей, особенно, когда намерены во что бы то ни стало получить свои ответы! – ...ясно. Можешь не переживать за своего друга, я не собираюсь мстить ему или типа того. Да и времени у меня на это нет... Будет мне уроком. Нельзя глупо надеяться на удачу, когда все прогнозы говорят об обратном. Хотя, на самом деле... может, так даже лучше, а? – Джон... – Нет, серьёзно. Теперь она ненавидит меня, а значит, не будет и скучать, когда я исчезну. Её жизнь наладится в конце концов. Дилан нервно запустил пальцы в волосы. – ...чувак. Пару часов назад мы с Саймоном боялись, как бы у тебя мотор не отказал, а ты думаешь о Саше? Неужели, до сих пор видишь в ней свою сестру? Джон задумался и странно дёрнул плечами. – Не знаю. Наверное, нет. Моя Саша тоже была замечательной, но, если так задуматься, они не слишком похожи друг на друга. Просто... это трудно. Трудно объяснить и ещё труднее разобраться самому. Понимаешь? Дилан колебался с ответом, поэтом просто наклонил голову. У него не было ни мёртвых сестёр, ни их копий, чтобы в полной мере прочувствовать эмоции JDH, да и сам автоматон не был мироходцем-долгожителем. – Джон, только честно... как ты сейчас? – Краткий ответ: я буду в порядке. Просто мне нужно немного времени и, желательно, занять себя чем-то. Например, строительством Схождения. – А если развёрнуто? – ...ощущаю себя абсолютно раздавленным. Я чувствую злость и обиду на себя же за то, что допустил эту ситуацию и за то, что, даже если бы у меня было ещё много-много дней здесь, в Хэнфорте, я едва ли смог бы что-то исправить. Я сожалею о многом из того, что делал раньше, причём, имея в виду не только далёкое прошлое. Я хочу снова попытаться поговорить с Сашей, но знаю, что не стоит этого делать, и оттого злюсь ещё больше, хотя и понимаю, что подобное иррациональное поведение мне вообще-то в целом не свойственно... Дилан ничего не мог с собой поделать, он широко распахнул глаза от удивления. Джон только что открыто рассказал о своих чувствах?.. Как же сильно его, должно быть, подкосила вся эта ситуация! Автоматон потянулся к ученому, но Харрис с подозрением отстранился. – Ты что это удумал, бесплатное приложение для наушников? – Заткнись и дай мне тебя обнять. И мироходец... позволил. Он не стал больше убегать и даже не ощетинился колючками, когда Дилан крепко прижал его к себе. JDH в очередной раз подумал о том, что все его творения получились какими-то слишком уж высокими, ведь не может же быть так, что это он миниатюрный, раз так легко помещается в их руках?.. Окончательно сдавая позиции, Харрис вздохнул и тоже обнял парня, уже привычно прижимаясь носом к чужому плечу. В конце концов, почему бы и нет? Что ему терять... – Всё будет хорошо, Джон. Мироходец только вяло усмехнулся. – Так ты теперь оптимист?.. – Нет. Я просто знаю, что так и будет. – Да-да... как скажешь. Послышался шумный топот приближающихся шагов, замок на двери щёлкнул, и спустя один удар сердца внутрь ворвался растрёпанный Саймон Солус, явно потерявший где-то по пути свой цилиндр. Джон не спешил выпутываться из объятий, в конце концов, они оба уже видели его в самые худшие времена. Прятаться смысла не было. Заприметив парочку на диване, мужчина сперва застыл, а потом шумно выдохнул и весь как будто бы обмяк, потеряв большую часть своего напряжения. – Джон? – Привет, Саймон. – Как ты? – Жить буду. Лучше скажи, всё, что я заказал, успешно прибыло? Солус осторожно кивнул, всё ещё глядя с подозрением, будто учёный был треснутой вазой, которая может сломаться даже от особенно неудачного порыва ветра. – Отлично. В таком случае, завтра начнём работу. – Уже? – Больше откладывать нельзя. Нам нужно сделать это, если никто не хочет, чтобы Вселенная схлопнулась. Дилан, наконец, отпустил гения и переглянулся с Саймоном, после чего тот тихонько выдохнул от облегчения. Джон всё же достиг своего дна в отношениях с Сашей и, оттолкнувшись от него ногами, начал всплывать на поверхность. Пройдясь по комнате, мужчина тоже сел на диван по другую сторону от создателя, ощущая, как пружины прогнулись под его весом. Саймон улыбнулся. – Я рад, что ты восстанавливаешься. Мы с Диланом очень испугались за тебя. Харрис закатил глаза, однако не смог сдержать ответной слабой улыбки. На душе всё ещё скребли кошки, но... У него была пара сторожевых псов, готовых прогнать этих кошек по первому зову.