Глава II. Новая страница

Аро вдохнул полной грудью, бездумно поглядывая на бегущую на циферблате стрелку. Громадные часы, скорее декоративные, располагались рядом с доской объявлений рейсов, и представляли собой довольно унылое зрелище. Казалось, он был единственным, кто имел время и желание неспешно, со скукой рассматривать местный интерьер в синих и коричневых оттенках. Аэропорт Сиэтл-Пэйн-Филд гудел, несмотря на свои сравнительно небольшие габариты, и толпы людей сновали туда-сюда, подчиняясь правилам всеобщего переполоха. Горячий кофе обжигал горло, благословляя пространство вокруг чудесным ароматом. Безусловно, наслаждаться эспрессо в такой «поздний» час - стрелка уж полчаса, как перевалила за полдень - было несколько по-дикарски, однако Вольтури находил в этом действии самую малую долю радости и спокойствия. В конце концов, Америка всегда действовала ему на нервы… и не было ничего зазорного в том, чтобы разбавить свое неудовольствие относительно хорошего качества напитком. В Штатах он появлялся редко, и лишь единожды это случилось по его собственному желанию. Все здесь дышало молодостью, незрелостью, нецивилизованностью. Едва ли на улицах можно было встретить здание, восходящее к временам более ранним, нежели Викторианская эпоха. Беттоно-железно-стеклянные дома поражали своей простотой и унылостью, и большинство городов пропахли отбросами и запахом травки. Неудивительно, что местные жители вовсе не находили наслаждение в пеших прогулках, предпочитая везде передвигаться на машинах. - Все готово, padrone. Глубокий голос заставил Аро поднять голову и лучезарно улыбнуться. Громадина Феликс, входивший в число его личной охраны, застыл скалой у ближайшего стула, изредка оглядываясь. За спиной же его стояла облаченная в светлую шубку (смело, учитывая, что грешная Земля только-только познала начало октября) рыжеволосая девушка. Она обладала безусловной, огненной красотой, бросавшейся в глаза, но, что интересней, во взгляде ее читался интеллект (и совсем чуточку - приправленная неприязнью напряженность). - Чудесно, друг мой,- кивнув, пропел Аро, а затем, поднявшись, поздоровался с молодой женщиной.- Ах, очаровательная Виктория. Приятно наконец с вами познакомиться, после того, как Джеймс многократно хвалил вас в наших беседах. - Представляю, какие завышенные ожидания у вас были,- холодно улыбнулась Виктория, склонив голову набок.- Не разочарованы? - Только в самом себе,- парировал Аро, отчаянно желая посмотреть на то, как от приторности его тона у девицы сведет челюсть.- Когда Джеймс упоминал вашу красоту, я полагал, что его оценка была преувеличена. Теперь я вижу, насколько ошибался... Но где же наш дорогой Джеймс? Надеюсь, его здоровье все также безупречно. По правде сказать, в глубине души Аро надеялся на совершенно противоположное. К примеру, что мистер Визердейл младший нечаянно переборщит с дозировкой своего излюбленного увеселительного порошка, заставлявшего его глаза неестественно блестеть, и наконец избавит мир от своего присутствия. Что он, что его отец мало чтили «европейские» традиции, хотя и происходили из Франции, а потому употребление и дистрибьюция наркотиков не являлось для них табу. Было время, Визердейл старший даже осмеливался подниматься на вершины сего сомнительного удовольствия в присутствии Владимира, главы семейства, к которому принадлежал Аро. Вольтури рано начал работать на этого румына, изначально даже не предполагая столкнуться со столь влиятельной персоной. Ему едва исполнилось шестнадцать, когда Владимир и его брат Стефан заметили его, работающего в одном из их пабов в Лондоне. Аро был юн, умен и проворен, и быстро стал личным помощником румынов. Он часто присутствовал на их деловых встречах, праздниках, столкновениях или развеселых дебоширах. К двадцати годам он уже заработал себе не хилую репутацию, и по праву считался правой рукой братьев. Примерно в это же время, Владимир начинал успешно управлять наиболее крупным и влиятельным кланом в сфере мировой организованной преступности. Многие главы дружественных (и не слишком) семей приезжали к нему для переговоров о мире или покровительстве, включая и Визердейлов. Любопытство Аро в тот день сыграло с ним злую шутку. Бесспорно, когда до него дошли новости о приезде американцев, он ожидал увидеть совершенно другой уровень, мощь и хитрость… а увидел лишь неотесанных головорезов во главе с рассыпавшим по всему кабинету кокаин стариком. Разочарование спровоцировало грусть. Старик с другого континента смотрел на застывшего позади кресла румына Вольтури с кривой усмешкой. Возможно, его забавляла отрешенная маска на лице Аро и его контрастирующая, заученная учтивость. А, возможно, его раздражал тот факт, что юноша бросал на него дерзкие, надменные взгляды, лишь приподнимая изящные брови в ответ на сальные шуточки. В какой-то момент Визердейл старший попробовал склонить Вольтури отведать немного порошка, «отменного качества, конечно же», но за него вступился Владимир. - Оставь его,- говорил, посмеиваясь, румын. Портить отношения с тогда ещё могущественным американским кланом из-за глупостей он не желал, так что тон его был легок.- Мальчик соблюдает омерту. Не много лет утекло с поры того разговора прежде, чем Аро был впервые послан в Штаты, чтобы стереть половину глав американской мафии с лица земли. Теперь многие бывшие участники этой расчудесной организации прятались по норам, а сами Визердейлы вынуждены были ходить перед Владимиром на цыпочках и держать небольшую территорию в районе Сиэтла и ближайших окрестностей. Вольтури бы нагло солгал, если бы заявил, что этот факт не заставлял все его естество искриться радостью. - Он встретит вас непосредственно после церемонии,- ровно проговорила Виктория, пожав Вольтури руку. На безымянном пальце блестело обручального кольца.- Но он просил передать свое уважение и поздравления «с прибытием». А пока что… я составлю вам компанию. Перспектива не из приятных, хотя Аро и стоически прошёл сие испытание. В конце концов, ему надлежало еще около недели порхать вокруг Виктории и ее почти что супруга, пока они наконец официально не набросят один на другого супружеское ярмо. В конечном итоге, присутствие на подобных мероприятиях (свадьбах или похоронах) прослыло необходимой данью вежливости. Классический обмен дежурными фразами, лоск и шепот просьб и предложений. - Прекрасная работа,- в тот единственный раз, когда жених решил побеседовать с Вольтури, как и предполагалось, о делах насущных, сказал итальянец. Глаза его неотрывно смотрели на висящие на стене и весьма впечатляющие копии полотен Алибранди. Джеймс стоял по правую руку от него, крутя в ладонях бокал шампанского (который по счету?). Молодой человек отличался вызывающей красотой и шармом, и лишь шрам, тянувшийся от уха до середины шеи, портил общее впечатление. Визердейл младший старался прикрыть это «недоразумение» татуировками, но, по мнению Аро, попытка эта была жалкой. Гости толпились вокруг, как мухи, и музыка гремела ото всех сторон. - Так и есть,- согласился Джеймс с вольготной усмешкой.- Невеста одного моего должника весьма… талантлива, если вы понимаете о чем я, и очень сопереживающая к тому же. Хочет, чтобы ее парень дотянул хотя бы до свадьбы. И вот минуло тринадцать месяцев, и вновь Вольтури обнаружил себя на американской земле. Только уже с более приятной миссией. Оставив машину у ворот реабилитационного центра, он радостно прошествовал ко входу двухэтажного желтого здания. Если доктора надеялись подбадривать этим оттенком стен своих пациентов, они глубоко ошиблись - экстерьер сооружения кого угодно мог вогнать в депрессию одним своим видом. Как и было уговорено, ровно в десять часов Белла Свон объявилась на пороге, сжимая в руках спортивную сумку. И это - все ее пожитки? - Как мы чувствуем себя сегодня?- учтиво поинтересовался, улыбаясь, Аро и плавно подхватил сумку из рук девушки. Несмотря на удивительно легкий вес ноши, казалось, будто это болезненно худое создание может от подъема малейшего груза сломать себе хребет. В целом, весь образ девушки был неестественно хрупок, и казалось удивительным сопоставлять в голове этот факт с теми историями, которые ему скормил местный мэр. Словам последнего, этого тучного мистера Сандерса с длинными вислыми усами, безусловно, можно было доверять (не зря, ведь, он получал от Владимира приличные суммы вознаграждений), как и полицейским сводкам. Регулярные избиения и изнасилования, несколько попыток самоубийств… странно, что эта девушка вообще выжила после такого. - Хорошо, благодарю,- пробормотала Белла, избегая смотреть ему в лицо. Что ж, пусть, страх всегда забавлял Аро. Проведя мисс Свон до машины - прекрасный черный Cadillac Escalade, единственный достойный соперник Range Rover - Вольтури отправил ее сумку в багажник и открыл для девушки дверь. Она послушно опустилась на пассажирское сиденье, бегло осмотрев реабилитационный центр в последний (предположительно) раз. Все шло по плану, и Аро это несказанно льстило. Мимолетно осмотрев колеса, памятуя о склонности американцев цеплять к машинам взрывчатку, он с тихим вздохом удовлетворения занял место водителя. - Не хотите ли побыть моим штурманом, милая Изабелла?- От нажатия кнопки мотов коротко взревел, и многочисленные кнопочки зажглись на панели.- Навигатор в этой машине… немного специфический. А пропускать повороты нам ни к чему, верно? Солнечный свет, выглянувший из-за строя туч, пал на волосы девушки. Короткие и торчащие в разные стороны - как если бы кто подстриг ее с вопиющей неумелостью, и ныне девушка вынуждена была смириться с неравномерным отрастанием каштановых локонов. Ее темные глаза посмотрели в его, и Белла едва заметно кивнула. Руки ее неловко сжимали уже застегнутый ремень безопасности, помявший мешковатое лиловое платье с причудливыми узорами. Когда-то, возможно, оно могло бы считаться модным, но времена те канули в Лету. Автомобиль плавно сорвался с места. Аро предпочитал мало ориентироваться на карту на дисплее, пуская в ход собственную прекрасную память, позволяющую ему довольно быстро запоминать местность. Лишь несколько раз он удостоил GPS беглым взором, снисходительно следуя за указаниями мигающей синей стрелочки. Стоило ему вывернуть на трассу, впрочем, нужда в картах оказалась исчерпана. Дорога была прямой, и в зеркале заднего вида Вольтури уловил две тонированные черные машины. Сопровождающую охрану. Однако, помимо этого, зеркальце открыло Аро ещё и вид на Беллу. То и дело она время от времени поглядывала на него с нечитаемым выражением. Мужчина бы понял, испытывай она страх… но тут было что-то не то. Будто бы скептицизм. Но по поводу чего? - Что-то не так, моя дорогая?- спросил он мягко, не отрывая взора от дороги. - Вы… не нарушаете скоростную норму,- тихо пояснила Белла. - И это вас удивляет?- поинтересовался Вольтури, внутренне находя ответ девушки чрезвычайно забавным. Какая непосредственность, ей бы больше пристало гадать, убьет он ее сегодня или нет. - Джеймс… он…- остаток предложения растаял на губах, но Аро оно и не требовалось, дабы уловить суть. - Хм, что ж, эти правила - не единственные, что он нарушал,- скрывая вспышку раздражения, проворковал Вольтури.- Прискорбно. Видите ли, сам я - приверженец их соблюдения. - Разве?- мисс Свон прищурилась, явно ожидая не то насмешки, не то угрозы. - О, безусловно! Представьте себе, как кошмарно было бы жить в мире, совершенно не урегулированном!- фальшиво ужаснулся Аро.- Люди по сути своей весьма хаотичны… и нам всегда нужно что-то, что направляло бы нас в нужное русло. Тем или иным способом. - Трудно следовать правилам, когда находишься за чертой закона, мистер… Валлори,- спустя минуту молчания заметила Белла, и уголки губ Аро неконтролируемо поползли вверх. Вряд ли ей до этого доводилось видеть его, но мисс Свон подозревала, что в общении с доктором он использовал не настоящее свое имя. Умная девочка. - Вы неплохо осведомлены о нашем мире, не так ли, милая Белла?- спросил мужчина, отбивав на руле одному известный ему ритм кончиками пальцев.- Но не полностью. Ведь, иначе вы бы знали, что у нас есть свои собственные законы. - Я полагала, что все гораздо более прозаично,- Белла пожала плечами. - Горе побежденным, м?- хохотнул Аро.- В какой-то степени, это верно. Бизнес не терпит неудачливых. И все же, мы не примитивны. Эту реплику Белла решила оставить без ответа, прикусив губу и уткнувшись взглядом в окно. Городские пейзажи быстро сменились лесом, довольно мрачным, и в то же время, завораживающим. Казалось, там, в глубине, под сенью многолетних крон, можно обнаружить сборище недоброжелательных фейри. Они бы с радостью заманили какого-нибудь смертному зеваку волшебными огоньками и позже сгубили бы его в темной чаще. - Никем и никаким - враг он и бунтом ты непобедим, пока не двинется наперерез - на Дунсинанский холм Бирнамский лес,- процитировал Аро, театрально вздохнув. А после, не дав девушке полностью уловить суть его слов, весело воскликнул.- Вот и наша скромная обитель! Добро пожаловать! Действительно, свернув с шоссе на более узкую, пустынную дорогу, они обнаружили себя лицом к лицу с громадным частным домом. Построенный в современным стиле, соединяющий в себе различные квадратные формы, он был огражден внушительным забором и рядом вечнозеленых туй. Ворота открылись автоматически, и Вольтури без лишних проблем припарковался у самого входа. - О, это же милая Рената!- к сожалению, голос его не передавал должного энтузиазма.- Несомненно, вы подружитесь. Возникшая перед домом, как выпрыгнувший из табакерки чертик, телохранительница выглядела так, словно за ней только что гнался целый львиный прайд (весьма проголодавшийся). Она патологически не любила, когда Аро отлучался по делам без «надлежащего» сопровождения, и каждый раз при этом принимала вид мученицы. Конечно, подобная верность грела Вольтури душу, но также и представлялась весьма надоедающей. Когда мужчина выбрался из машины и помог мисс Свон проделать то же самое, Рената критически осмотрела новоприбывшую девушку с головы до ног. Оценивая, не припрятала ли бедняжка где-нибудь оружие, несомненно. После стольких лет службы в сфере секьюрити, эти жесты были столь привычны, что уже даже не регистрировались сознанием. Тем не менее, от Аро не укрылось то, как вздрогнула Белла - прежде, чем, возобладав с собой, приветственно улыбнуться Ренате. Телохранительница немного смутилась подобному, что позабавило Аро, и тут же принялась лепетать на итальянском об отсутствии профессионализма Феликса, слишком открытой позиции дома (в который раз) и прочее, и прочее… Вольтури прервал эти излияния, подняв руку в воздух в непреклонном жесте. - Манеры, моя дорогая,- мягко пожурил Аро, точно разговаривая с непослушным ребенком. С хмурым ребенком, вооруженным двумя кольтами. - Мы же не хотим, чтобы наша гостья почувствовала себя непрошенной? - Я…- Белла попыталась вклиниться в разговор, неловко прижав сумку к груди, но оказалась быстро перебита. - Mi spiace, signorina Swan, se le sono sembrato scortese,- бесстрастно, но достаточно искренне протараторила Рената, бросив в сторону Аро извиняющийся взгляд. - А-а,- цокнул языком Вольтури.- С сегодняшнего дня мы будем практиковаться в английском. В доме говорить только на нем, ведь, мы должны быть хорошими хозяевами для нашей американской гостьи. Не правда ли, дорогая? - Sì, padrone,- тут же послушно кивнула Рената, отступая в сторону. Позволяя мужчине провести Беллу к входной двери. - Практика и ещё раз практика…- вздохнул Вольтури, оставшись, все же, довольным своей подчиненной. Прежде, чем позволить последней увести Беллу в выделенную ей комнату, Аро невесомо пожал локоток американки: - Надеюсь, завтра мы сумеем продолжить нашу маленькую беседу? Это, безусловно, было утверждение, а не вопрос.