Глава 2: Убийца-мороженщик

Тони резко просыпается 29 мая и на секунду предполагает, что не может дышать. Не то, чтобы у него был кошмар — вообще-то не совсем. И это также не безнадега или депрессия. Скорее всего, это неверие. Ему исполняется сегодня сорок восемь лет. Еще каких-то пару лет, и он будет лажать в этом мире вот уже полвека. Лежа в кровати, слушая бормотания Пеппер во сне, он чувствует себя немного задумчивым. Кровать застелена мягким, шелковым постельным бельем, лежащая рядом Пеппер пахнет лимонным шампунем и счастьем. Наполовину выпитый бокал вина стоит на прикроватной тумбочке. Вчерашний тост, в преддверии дня рождения, был прерван лучшим из способов. Они уснули, не почистив зубы, лежа на простынях, недельной свежести, пока на заднем фоне шли новости. Это не должно было быть романтично — во рту у Тони как будто свалили мусор, — но он чувствует, что в его жизни еще никогда не было столько света. Пепс еще спит. Он ткнул ей в нос указательным пальцем. — Сегодня мой день рождения, — сказал он. — Пожелай мне счастливого дня рождения. Пеппер что-то пробормотала во сне и придвинулась ближе к нему. Её хлопковая пижама сползла с плеча. Она положила свою щеку на его грудь. — Наш дом взорвали, — говорит Тони. Пеппер немного смещается, но веки не открываются. — Акции Старк Индастриз упали на 100% на рынке, — говорит Тони, наслаждаясь собой. — Наступил конец света. О, и я ухожу к Стиву Роджерсу. Мы решили поработать над махинацией под названием «Я-собираюсь-выбить-из-тебя-всю-дурь-и-оставить-подыхать», которую он провернул. Пеппер не двигается. — Ты опаздываешь на совещание. Она резко открывает глаза. Она садится и осматривает все вокруг. Её рыжие волосы в беспорядке кружат вокруг ее лица, но для Тони она никогда не была более красивой, чем сейчас. Его пульс учащается, и он тянется убрать прядку волос за ее ухо. — Совещание, — говорит она немного безумно. — Доброе утро, — сказал Тони. — Давай заведем ребенка? Пеппер протирает глаза, а потом нежно бьёт рукой по его голове. Она поворачивается к Тони, ее глаза все еще мутные ото сна, и слабо улыбается. — С днем рождения, старик, — говорит она. — Ты слышала меня? — спросил Тони, качая головой. — Я хочу сделать ребенка. — Типа в твоей мастерской? Из металла? Тони посмотрел на нее. Пеппер наклонилась и поцеловала кончик его носа. — Почисти сначала зубы, — сказала она. — А потом мы поговорим. — Но я серьезно, — говорит Тони. — Давай заведем детей. Пеппер бросает на него взгляд. — Детей? Во множественном числе? — Сто девятнадцать, если быть точным, — говорит Тони. — И назовём их в честь каждого химического элемента в таблице. Питер с ума сойдет. — Не думаю, что у меня есть столько детородных лет. — Но не с таким отношением, — говорит Тони. — Мы можем начать с одного. Назовем его в честь твоего сумасшедшего дяди Морган. Ну ты знаешь, того парня, который приготовил индейку на День Благодарения паяльником. — Он получил ожоги второй степени, — сказала Пеппер. — Не думаю, что хочу, чтобы наш ребёнок имел такое наследие. — Он приготовил индейку паяльником, — повторяет Тони, потому что ему кажется, что Пеппер не понимает всю эпичность ситуации. В прошлом году он пытался уговорить ее выпустить огнемет, но она заставила Пятницу запереть его в лаборатории, пока не закончит готовить ужин. Это единственный раз, когда Пятница отказала ему сделать переустановку системы. Пеп — это высшая инстанция, даже для ИскИн, которую создал сам Тони. Пеппер прижимает последний поцелуй к виску, а затем вскакивает с постели. Она легко улыбается через плечо, и Тони упирается обратно в подушки. — Ты не сказала нет, — говорит он. — Что я принимаю как призыв к действию — «Заделай мне ребенка, Тони!» — У нас уже есть ребенок, — сказала она. — И ты должен позвонить ему. Это заставляет Тони улыбаться, даже если он пытается закрыть лицо рукой. — Позже, — он говорит. — Я хочу насладиться своим днем рождения прежде, чем Питер сделает что-то такое, от чего мои волосы станут еще седее. Инстаграм Тони заспамлен поздравлениями от фанатов. У него также пять поздравительных писем. Одно от Роуди, который заглянет позже с тортом. Одно от Тора, который в Австралии, но он все еще «думает о своем друге из металла». Другое было от Наташи, которая прислала ему видео, на котором Брюс истерично дышит и пытается футболкой потушить пожар в лаборатории. Видео подписано как «Твой подарок». И одно от Хэппи, который тридцать секунд назад отправил видео, на котором он поет песню «С днем рождения». Ничто и никогда не заставляло Тони съеживаться так сильно, как это видео, поэтому он попросил Пятницу сохранить его на сервере. И последнее письмо было на одноразовом телефоне. С днем рождения, Тони. Надеюсь, что с тобой все в порядке. Твой, Стив. Паника накатила на Тони так, как будто его ударило током. Она медленно перерастает в негодование, затем переплавляется в мучительное чувство спокойствия, которое обычно указывает на то, что Тони собирается сделать что-то глупое и безрассудное. Его большой палец замер над кнопкой «Ответить», но он не до конца уверен в том, что он должен сказать. Тони с отвращением откинул раскладушку на кровать и достал свой старкфон. Его палец замер над контактом Роуди, уже готовый позвонить ему и возмущаться целый час, почему Стив-сраный-Роджерс худшее, что вообще случалось с Землей. Это могло подействовать терапевтически, если выпустить гнев. И вот он здесь, тратящий тридцать часов в неделю, пытающийся оправдать оставшуюся команду Мстителей, и у Роджерса хватает чертовой храбрости и наглости писать ему в его день рождения. А дальше что, пригласит Тони на Рождественский ужин? Может, они зажарят парочку маршмеллоу на летнем пикнике, пока один из его дружков-убийц будет скидывать его с дерева? Роуди необъективен. Роуди будет заставлять его ответить на поздравление. Роуди хочет, чтобы бойз-бэнд наконец-то воссоединился. И у Тони нет никакого желания, слушать проповеди Роуди. Его палец нажал на совершенно другой контакт, до того, как он успел остановить себя. Прошло всего два гудка, прежде, чем Питер ответил на звонок. — Рождения. С днем. Миссия? Его голос сонный и хриплый, и Тони съежился, когда посмотрел на часы. Даааа. Полседьмого утра в субботу, конечно Питер спит. — Не миссия, — говорит Тони. — Иисусе. Я тебе вообще когда-нибудь звонил по поводу миссии, за все то время, что ты знаешь меня? Хотя бы раз? — Мркмхзх. — Извини, я не говорю на языке джабба. — Вы только что сделали….отсылку на Звездные Войны? — спрашивает Питер, звуча более проснувшимся. — Я имею в виду, что чисто технически «джабба» это не язык. Он говорит на хаттском, вместо того, чтобы говорить на базовом, это вообще-то целая… Хэй! А вы можете помочь мне сделать световой меч? — Их продают в магазине, — говорит Тони, пережимая переносицу. — Нет, — сказал Питер. — Типа настоящий световой меч, с рукояткой и плазменным клинком, питаемый кайбер-кристаллом, и который может прорезать все, кроме энергетических проявлений. — Ничто из этого нереально, — сказал Тони. — Ты же в курсе, что это фантастика, да? — Я борюсь с преступностью в спандексе, — отвечает Питер. — Моя жизнь как лихорадочная мечта. — Это….верно, — говорит Тони. — Нет, погоди. Прекрати отвлекать меня. Мы сбились с темы и мне нужно спросить у тебя кое-что. Тони услышал, как скрипят пружины на кровати, когда Питер сел. Прошла минута тишины на том конце провода, и Тони даже отсюда мог слышать, как крутятся шестеренки в голове Питера. — Это по поводу телефонного столба? Он был структурно ненадежный. И я был не виноват. — Нет, это не… — Тони остановился. — Извини, а что по поводу телефонного столба? — Так это по поводу жидкости для снятия лака тогда? Я не пытался напиться, но мы с Нэдом поспорили и, к тому же, я хотел выглядеть круто в глазах ЭмДжей… — Ты выпил жидкость для снятия лака? Тони опять схватился за переносицу. И, подумать только, еще меньше получаса назад у него было прекрасное утро, полное обнимашек с Пеппер. Он не уверен, что может постичь всю глубину подростковой тупости — и из всех дней, он в свой же день рождения пытается разобраться с Роджерсом и его сумасшедшими СМСками. Твой, Стив. Какого черта это вообще значит? — У меня идея, — говорит Питер. — Почему бы вам просто не сказать в чем дело? А то эта игра в угадайку зарывает меня в глубокую яму. Тони потирает виски. Этот чертов ребенок. Он уже чувствует, как мигрень разыгрывается с новой силой. — Не бери в голову, — говорит Тони. — Это не важно. Забудь. — Меня отправят в тюрьму? — спросил Питер. — Никто не пострадал, когда упал телефонный столб, но я напугал пару белок. А потом меня переехал грузовик с мороженым, и потом на меня напал мороженщик, так что я не могу быть точно уверен, что с белками все в порядке…. — Ты убиваешь меня, шкет, — сказал Тони. — Ты буквально меня убиваешь. — Кстати, говоря об убийствах… — Стоп, — говорит Тони. — Просто остановись. Я хочу, чтобы ты спросил себя «Доведет ли то, что я хочу сказать, мистера Старка до сердечного приступа? И если ответ да, то иди и засунь свой язык без костей в розетку.» На том конце провода тишина. Есть небольшой шанс, что этот ребенок пытается сдержать смех, но возможно, Тони и правда задел его чувства. Отлично. Сейчас Тони чувствует себя плохо, и это последняя вещь, которая нужна ему сегодня. — Так, ладно, ребенок, — он говорит. — Что происходит? Питер не звучит обиженно. Наоборот, его голос звучит бодро, как щебечущая птичка. Слава Богу. — Режим мгновенного убийства активировался снова, — сказал Питер. — Прошлой ночью я чуть не раздавил птичку, когда делал сальто. — Боги. — С птичкой все в порядке, — успокоил Питер. — Я забрал маленького приятеля домой и выходил его, пока он не поправился. Я назвал его Джей-Джей Бинкс и, если потребуется, я изменюсь ради него. И я собираюсь тренировать его как своего партнера по борьбе с преступностью. — Что думает Мэй по поводу укрощения дикой сойки-пересмешницы? — Технически, это голубь. И название немного неправильно, — Питер сделал паузу, вероятно, для большего драматического эффекта. — И Мэй абсолютно не против. — Она вообще об этом не знает. — Вообще нет, — соглашается Питер. — Вчера вечером она меня спросила не слышал ли я воркование и мне пришлось прикинуться, что это побочный эффект от укуса паука. Она ни разу не поверила мне. Но у нее же нет информации о моих способностях для того, чтобы обвинять меня во лжи. Я бы сказал ей правду, но в нашем доме действует строгое правило «никаких диких животных». Нашего соседа поймали на том, что он пытался заставить мистера Мусорщика использовать мусорный ящик. За всю его жизнь Тони не может поспевать за анекдотами Питера. Он потирает подбородок, пытаясь заставить свой гениальный мозг понять безумную жизнь ребенка. — А мистер Мусорщик тоже твой сосед? — спросил Тони. — В вашем доме нет помойки? — Он не человек, — говорит Питер. — Он самый лучший в мире енот. И у нашего домовладельца хватило наглости выселить его. — Я лежу в преждевременной могиле, — истерично говорит Тони. — И ты бросаешь в меня метафоричную грязь, с жидкостью для снятия лака, убийцей-мороженщиком, голубем и супер-пупер кислым лимонадом. — Вы знаете, что он называется ягодно-розовый свежевыжатый лимонад, — говорит Питер. — И я не хочу об этом говорить, его сняли с продажи неделю назад, и я хочу исправить ситуацию. — Я… — Тони помахал рукой. — Нет. Нет. Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Давайте вернемся к моему вопросу. — Хорошо, — говорит Питер. — Спрашивайте. Тони сел на кровать. Он слышит, как включается вода в ванной, когда Пеп идет в душ, и он касается пальцами шрама от дугового реактора. Он даже не знает, как сформулировать вопрос — как он может посвящать его в драму Мстителей, если у него самого ворох проблем с борьбой с преступностью в спандексе и спасение голубей? Даже после годового дерьмового наставничества, спрашивать совета у пятнадцатилетки это его новый низкий уровень. С другой стороны, это тот самый подросток, который выпил жидкость для снятия лака, чтобы впечатлить девушку. И он не является ведущим авторитетом в принятии правильных решений. — Ты приемлемый вариант, — говорит Тони. Он прочистил горло, так как они вышли на опасную территорию комплиментов, и в данный момент он не готов к тому, чтобы это превратилось в момент единения. — Спасибо, — говорит Питер. — Вы тоже неплохой вариант, мистер Старк. — Чисто гипотетически, — начинает Тони. — Из-за чего бы ты вышвырнул человека из своей жизни? Питер замолчал на мгновенье, что никогда не бывает хорошим знаком. Тони провел рукой по волосам и стиснул зубы. Он не должен был выпендриваться и просто позвонить Роуди. Черт, да та же самая Пеппер в соседней комнате. Почему бы не начать испытывать ее терпение? Потому что, — сказал его мозг. — Ты хочешь знать, что бы сделал шкет. — Эм, — сказал Питер. — Флэш сказал всем, что я был зависим от Аддеролла, поэтому мистер Харрингтон исключил его из команды по декатлону. И я должен был пописать в баночку. Вы о подобных вещах говорите? — Нет, — ответил Тони. — Это вообще никак не вяжется с моим вопросом. — Тогда, мне нужно больше деталей, — говорит Питер, и Тони считает это ужасно лицемерным. — Что сделал этот гипотетический человек, что заслужил быть вырванным из вашей жизни? Сколько ущерба они вам нанесли? Они пытались все разрушить? Они извинились? Это тревожит, как Питер может перейти из умопомрачительного нелепого в ужасно серьезный тон менее, чем за секунду. Его тон торжественен и искренен, в худшем смысле этого слова, и его вопросы заданы поразительно в точку. Очень просто забыть, каким гением Питер был. Ну, вообще, было достаточно сложно, с учетом того, что Тони видел, как Питер развлекается в мастерской. Тони хакнул онлайн-портал Мидтаунской школы, чтобы проверить оценки Питера, когда он собирал информацию на него, перед Германией. Он ходил на научную ярмарку Питера. Он знает, что этот ребенок до смешного умен. И тем не менее, всегда странно, когда он так быстро переключается. — Этот гипотетический человек соврал, — сказал Тони. — И они нанесли чертову кучу ущерба, который не должны были. И да, они извинились, но как-то полу-хреново. — Полу-хреновые извинения всегда лучше, чем никакие-хреновые извинения, — говорит Питер певучим голосом. –Хэй, а мне нравится это. Напишу это в своем статусе в инстаграме. — Следи за своим чёртовым языком. — Но вы только чт…… — Питер. — Хорошо, простите, — сдался Питер. Воцарилась тишина на какое-то мгновенье. Душ перестал работать, и Тони слышал, как Пеппер занимается своими делами в ванной. Он уставился на потолок и задумался на время — думал о том, сколько проблем этот ребенок уже доставил ему. Думал о том, что каждую неделю у Питера какая-то новая фишка, будь это рюкзак полный кокаина, или мороженщик убийца, или использование режима мгновенного убийства, чтобы уничтожить голубей. Дети ужасны, — думает Тони. И все равно…Да, он точно хочет еще одного. — Слушайте, — начал Питер. — Мой дядя всегда говорил, что ты должен простить человека, пока есть шанс, ведь он не будет вечно рядом. И это сложно — стать близкими с трупом. — Со всем моим уважением к твоему дяде, но совет просто ужасен, — сказал Тони. — Учись у меня, шкет. Томись в своем негодовании и обиде. Кусай руку, которая кормит тебя. И если трава зеленее с другой стороны, брось керосин через забор. — Мой жизненный опыт говорит об обратном, — сказал Питер. — Нэд пописал на цветок Флэша на уроке биологии и его поймали, и теперь он должен ухаживать за яйцом Флэша до конца года. Понимаете? — Я вешаю трубку, — говорит Тони. — Возможно, мудро, — сказал Питер. — Я только что перелез через окно, чтобы пойти на небольшое утреннее патрулирование. Все абсолютно в порядке…. — О нет, — сказал Тони. — Не делай этого со мной. Пожалуйста, ребенок. — Я только что наткнулся на кусочек индейки, и Карен активировала режим мгновенного убийства, и я не могу заставить ее деактивировать… — И вот оно. — Может быть, она просто не любит птиц? Или это фишка всех ИскИнов? Тони вздохнул. Это будет самый длинный день рождения, который у него был, со времен плена в Афганистане. — Я уже в пути. --- Перед тем, как уйти, он взял раскладушку Стива. Его пальцы парят над кнопками, но у него нет времени — Питер там, где-то в Куинсе, стреляющий смертельными лазерами по птице. Его сообщение короткое и лаконичное. Не так уж и много — по грандиозной схеме, оно потрясающе маленькое. На него свалился целый ворох проблем, начиная с предательства Стива и возможной беременности Пеппер и заканчивая новым возможным вторжение инопланетян. Но все эти проблемы отложим на другой день. Сегодня Тони придётся разобраться с тем фактом, что ему сорок восемь, и, возможно, Роуди принесет ванильный пирог, вместо красного бархата, и Питер не может держать свой ИскИн подальше от охоты на сов в Куинсе. Спасибо, Роджерс. Береги себя. Начало положено.