Глава 5: Гнусная кислотная птица

— Перед тем, как вы что-нибудь скажете, — начал Питер. — Я хочу сделать акцент на том, что все абсолютно в порядке. Отлично, подумал Тони. Наступил конец света. — Технически все живы и подавляющее большинство Мидтаунской школы технологий не сгорело… Тони ничего так сильно не хочет, как повесить трубку. Это должен был быть его выходной, господибожемой. Сейчас он находится в обычной пекарне, пробуя свадебные торты с Хэппи и Роуди. Его мозг полон пузыриков от шампанского, так что сейчас ему достаточно трудно осмыслить дневную дозу безумия Питера. Белый тюль окружает их, заставляя Тони чувствовать себя в блаженном, бездетном облаке. — Ты разрушаешь мой счастливый момент, — пробормотал Тони, хватаясь за переносицу. — Питер, я умоляю тебя…. Хэппи беззвучно спросил все ли в порядке? сидя на плюшевой скамейке и пробуя глазурь. У него на тарелке кусочек шоколадного торта, и на подбородке мазок коричневого цвета. Тони облизывает большой палец и пытается его оттереть. Хэппи хмурится, а Роуди — назначенный водитель и единственный трезвый среди них — выхватывает телефон от уха Тони. — Что происходит? — басит Роуди своим «Я военный человек» голосом. Тони усаживается прямо и пытается отсалютовать, а потом хихикает. Роуди не смеется. Он встает, оставляет их с еще большим количеством тортов, которые они могу съесть, и шепотом продолжает разговор, стоя у двери. Он практически шипит в телефон к концу разговора. — Он такой нервный, — Тони шепчет Хэппи. — Это же моя свадьба. Он должен веселиться. Хэппи кивает головой. — Как думаешь, что ребенок опять натворил? — Он сказал что-то о том, что сжег свою школу. — Что? — Он пошутил, — успокоил Тони Хэппи и остановился. Питеру не нужно шутить, чтобы волосы Тони покрылись сединой, потому что его жизнь и так пылающее месиво из плохих решений и добрых намерений. Тони съел еще один кусок торта. Что бы ни случилось, Роуди разберется с этим. Или нет. Роуди врывается обратно к ним с бешеным огнем в глазах. — Я даже не буду пытаться объяснить вам, что происходит, — он говорит, швырнув на стол скомканную пачку банкнот. — Мы нужны в Квинсе. — Мне….наверное лучше не лететь, — сказал Тони. — Мы возьмем машину, — сказал Роуди. — Питер перезвонит через несколько минут, как только ты выпьешь немного воды. Если бы я был тобой, я бы стал готовить суровую лекцию. Тони опустил взгляд на кучу недоеденных тортиков и вздохнул. У него была одна задача на сегодня — найти свадебный торт, который бы понравился всем, трем тысячам приглашенных, начиная с моделей на безглютеновой диете, русских дипломатов и заканчивая самой Капитан Марвел. Пеп убьет его. --- — Давай по порядку, — Тони прислоняет голову к кожаной обивке автомобиля и опять сжимает переносицу. — Ты принес свою Асгардскую птицу смерти в школу? — За какого безответственного придурка вы меня держите? — голос Питера звучит через громкую связь, напряженный и возмущенный. — Я не приносил ее в школу. Я принес ее на практику по декатлону. — Которая в школе! — Если вы хотите в техническом плане, то да, — сказал Питер и вздохнул. — А вы не могли бы поторопиться? Мистер Тор учит мою научную команду парочке норвежских песен чтобы нас приободрить в поимке Джей-Джей… — Что? — И, если быть полностью честным, то Карен не совсем справляется. Я думаю, что Флэш слышал, как я ругаюсь с ней через мои часы по поводу режима мгновенного убийства, и, возможно, он попытается добавить меня в лист террористов… — Что? — Позитивная сторона! — продолжил Питер, звуча раздражающе весело. — Я не думаю, что мы должны рассматривать это как ошибку. Если что, то электрический пожар, который начала Джей-Джей, доказал, что система оповещения в зале сильно устарела. — Пожалуйста прекрати разговаривать, — сказал Тони. — Пожалуйста. Мне надо…просто две секунды чтобы переварить это. Каждое твое предложение делает мне только хуже. Тони уставился в окно на сменяющийся пейзаж. Роуди на десять миль превысил скорость. Они с тревогой несутся по проселочным дорогам, ведущим в город. К концу часа они будут в Куинсе, и, будем надеяться, что к тому времени Тору удастся удержать ситуацию под контролем. Кстати об этом, какого черта Тор делает в Мидтауне? Тони несколько раз постучался головой о кожаную обивку сиденья перед собой, пытаясь очистить свой туманный разум. По одной вещи за раз. — Хорошо, — сказал Тони. — Судя по тому, как наши разговоры обычно проходят, ты собираешься рассказать какой-нибудь травмирующий анекдот по поводу того, как ты провалился в попытке заинтересовать ЭмДжей. Или о том, что ты в отчаянии от потери своего ядовитой розовой жидкости. Или ты добавишь какие-то новые, ужасающие подробности к ситуации, которые ты забыл сказать сразу. Что это будет, Питер? Пауза. И затем: — Вы загнали меня в угол, мистер Старк. — Итак?  — Если это поможет вам чувствовать себя лучше, то команда по декатлону защищена от любых судебных исков, связанных с птицами, в случае, если кто-либо из наших членов получит травму или серьезную травму от птицы, — сказал Питер приветливо. — Карен настояла, чтобы я поднял этот вопрос на собрании. Все посмеялись надо мной из-за того, что я изменил контракт. «Какого черта, Питер?» — они все спрашивали, но кто смеется сейчас, Флэш… Длинный, раздраженный вздох прозвучал в телефоне и писклявый, пубертатный голос раздался откуда-то недалеко от Питера. — Никто не смеется! — сказал голос. — Школа в огне, Питер. У нас есть более серьезные вещи, о которых стоит беспокоиться, чем о нашем ничтожном соперничестве. — Тор тушит огонь своей волшебной водой! — сказал Питер. — Прекрати ныть, Флэш. Ты такой говнюк. — Во-первых, только попробуй, хотя бы еще раз, что-нибудь сказать о «волшебной воде Тора», — сказал Флэш, повышая голос. — Это не значит то, что ты думаешь. — Ха ха. — Во-вторых, в гимнастическом зале прогуливается ебанный голубь, — орет Флэш. — Он плюется кислотой, Питер, и какого черта тебе вообще на это наплевать? А, и пока мы говорим о диких загадочностях, откуда ты вообще знаешь Тора? И почему ты привел его на тренировку по декатлону? — Он спросил, может ли остановиться и узнать о мидгардских традициях! — сказал Питер. — И я не собирался говорить нет, после того как он помог мне убить жуков-птицеедов, которые живут на прекрасном оперении Джей-Джея…. Флэш стонет высоко, яростно, с чем Тони искренне согласен. — Роуди, гони, — сказал Тони тихо, и спидометр взорвался. --- Гроза кружится вокруг школы, забрызгивая тлеющее дерево каплями дождя размером с кулак. Сразу за стеной дождя лежит солнечный, травянистый холм, и именно там Тони находит одноклассников Питера. Тони узнает только двоих из пяти — Нэд и ЭмДжей. Там тощий пацан в Гуччи и золоте, который, по предположению Тони, должно быть Юджин «Флэш» Томпсон — Питер никогда не замолкает о том, как он раздражает. Кроме того, есть улыбающийся темнокожий мальчик и блондинка. Концы ее косичек тлеют, а воздух воняет обожженными волосами. Дети подняли взгляд, когда они подъехали. Они лежат с рюкзаками, пряжей и вязальными спицами, разбросанными по траве. Роуди бежит прямо мимо детей в горящее здание, но Тони решает остановиться на минутку и поболтать. Удивительно, но никто из них не был шокирован, увидев его. Флэш покраснел и издал какой-то булькающий звук, а блондинистая девочка поклоняется сама себе, так что Тони вроде как привык к таким реакциям. — Привет, — говорит он, подталкивая очки подальше на нос. — Кто-нибудь видел моего интерна? Дети уставились на него абсолютно безмятежно. — Питер, — сказал Тони, как будто кому-то из них нужно подтверждение. — Он исчез как раз в то время, когда появился Человек-паук, чтобы поспорить с ядовитой птицей, — сказала ЭмДжей абсолютно ровным голосом. — Вы себе это представляете?! Остальные дети закивали головами. Тони вздрогнул. — Вы все можете ожидать завтра утром моих страшных адвокатов с соглашениями о неразглашении, — сказал Тони, а внутренне продолжал осыпать Питера проклятьями. — И если вы даже хотя бы подумаете о том, чтобы рассказать о нем…. — Можете не беспокоиться, — сказал Нэд — Тони смутно угадал в этом пареньке «помощника в кресле» Питера, чтобы это ни значило. — Мы уже знаем. Это удивило Тони. — Прошу прощения? — Насколько мы глупые, по-вашему? — уточнила блондинка. — В Вашингтоне была такая заварушка…. –…Я не собираюсь приходить на собрания команды по декатлону, — спародировал Флэш, раздражающе повысив голос. — Не связанный с этим — приготовьтесь к тому, что Монумент Вашингтона расколется, как арбуз, но не волнуйтесь! Мститель из Квинса, у которого голос точно такой же, как у меня, спасет вас в последний момент. — Человек-паук пролетает и спасает нас как минимум раз в неделю, — продолжил улыбающийся ребенок, кивая головой. Тони практически уверен, что того зовут Эйб, ребенок, который загадал желание Питеру выпить жидкость для снятия лака. — Питер супер раскачался примерно в середине нашей старшей школы, — продолжила ЭмДжей с кислым выражением лица. — И он постоянно говорил про Человека-паука. На уроке физкультуры он рассказал Нэду про то, как украл щит у Капитана Америки, это было громко, спешу заметить… — И каждый раз, когда Человек-паук приходит спасать Мидтаун от террористов, или бомбы, или от плюющихся ядом голубей, он всегда больше всего внимания уделяет ЭмДжей, — сказала девочка. — Его ИскИн никогда не прекращает уговорить его позвать ее на свидание. Так что Человек-паук либо самый большой в мире извращенец…. — Либо Питер, — закончил Эйб. — И последнее наиболее вероятно. — Не говорите ему, что мы знаем его секрет, — сказала блондиночка быстро. — Он так сильно гордится этим, и это очень мило наблюдать за ним, как он пытается придумать причину почему ему надо пропустить практику. — Его собака умерла семь раз, — сказала ЭмДжей. — Один раз он сказал мне у него камни в почках, — сказал Флэш. — Я попросил его предоставить доказательства — ну вы знаете, он мог показать какие-нибудь медицинские документы или типа того — и на следующий день он подходит ко мне, держа в руках два больших булыжника и говорит «это было во мне». Тони открыл рот, пытаясь придумать как ответить на это, когда Флэш наклоняется вперед и стучит пальцем ноги по кожаной туфле Тони. Тони отходит, гадая, что, черт возьми, происходит, и находит, что все дети смотрят на него большими, ожидающими его глазами. — Вы не хотите повязать крючком с нами? — спросил Нэд. — Мы делаем салфетки для ярмарки студенческих ремесел. Это профинансирует нашу поездку в Филадельфию.   Тони оборачивается на горящую школу. Окна пестрят вспышками красного, возможно, это режим мгновенного убийств, учитывая, что птица потерялась в здании. Огонь в основном потушен, но гигантские капли дождя, вероятно, размачивают деревянные перила. Это будет стоить половину свадебного бюджета Тони, чтобы исправить повреждения. — Конечно, — говорит Тони, — почему бы и нет. В голове стучит, но он уверен, что Роуди и Тор смогут выдержать маленькую вендетту Карен против птиц. Он может взять небольшой перерыв от безумия Питера. Конечно, эти молодые, впечатлительные умы будут более быстрыми. Он расстелил свой пиджак, уселся на него и клубок розовой пряжи прилетел в его руки. ЭмДжей стала учить его как вязать. — Можно спросить у вас кое-что? — спросила девочка с блондинистыми волосами. — Это немного личный вопрос, но вы буквально почётный Мозг из Мидтауна, так что наверно, ничего страшного. Это немного выбивается из рамок приличия. Тони уставился на нее, пытаясь правильно сформулировать ответ, чтобы получился не очень грубым и, чтобы он, одновременно с этим, не попал за решетку, за то, что нагрубил команде по декатлону. — У вас же есть контакты, правильно? — спросила она, понизив голос. — Типа….вы знаете людей. Тони не знает, что он сделал, за что заслужил это. Ладно, он дал ребенку электрошокер — боги, он использовал Харли, а потом дал другому ребенку всемогущий костюм Старка с убийственным ИскИном. Он должен был ожидать, что юноши начнут бить его за опасное военное оружие. Это за его счет. Голос блондинки становится еще тише. — Не могли бы вы принести нам ягодно-розового лимонада? — спросила она с надеждой. Оу. — Бро, я заплачу вам так много денег, если вы нам достанете его, — сказал Флэш, сидя прямо. — Ему не нужны деньги, придурок, — сказала ЭмДжей, а потом повернулась к Тони. — Но серьезно, если вы сможете достать нам этот лимонад, я прекращу писать «капиталистическая свинья» под каждым постом, что делает ваша команда по пиару в инстаграм. И вот просто так, Тони подумал, как глупо было считать, что эти подростки будут хоть чем-нибудь отличаться от Питера. Они его лучшие друзья, в конце концов. Именно в этот момент тело Человека-паука врезается в окно здания изобразительного искусства. Пролетая в воздухе, оставляя красными лазерами большие глубокие черные пятна в кирпично-ракушечной стене, он умудряется перекинуть веревку через каменную горгулью и быстро врезается в стену школы. ЭмДжей закручивает руки вокруг рта и свистит, а некоторые другие дети издают звуки подтверждения. — Хорошее приземление, Человек-паук! — прокричала блондинка, ее голос искрится искренностью. — Спасибо тебе, что спас нас от гнусной кислотной птицы! — Отлично, Бэтти, — пробормотал Нэд, посмеиваясь. Питер повернул к ним лицом и, к сожалению, это значит, что его смертельные лазеры стали стрелять в их направлении. Дети кинулись в разброс, а Тони упал на землю. Он нажал на пару кнопок на часах, и Пятница начала процесс внедрения в программу Карен офлайн. — Это ЭмДжей? — помяни Дьявола. Голос Карен раздался через громкоговорители по всей округе. Тони точно должен научить пацана держать ее без звука внутри маски. — Мы должны сказать ей, что ты чувствуешь. Пойдем поговорим с ней! — Карен, сейчас не самое лучшее время, — сказал Питер. — Не могла бы ты выключить режим мгновенного убийства? И я буду любить тебя вечно. — Это мило, — голос Карен мягкий и приятный. — Но нет. Питер топнул ногой. Довольно комично смотреть, как Человек-паук бросается в истерику возле здания своей горящей школы. Тони помогает себе с мешком крендельков, который дети бросили, когда они разбежались. Чипсы соленые и острые, и Тони собирает свою салфетку обратно, чтобы закончить первую линию петель. — Я был рядом и допустил твою вендетту против птиц! — сказал Питер, продолжая ссориться с ИскИном, пока школа все еще горит на заднем плане. — Но я запрещаю тебе идти против Джей-Джей. Я люблю ее почти так же сильно, как и тебя. Голос Карен стал холодным. — Еще больше причин, чтобы она умерла. Ладно. Это жутко. Питер приседает, готовый подняться и запрыгнуть обратно в разбитое окно, когда открывается входная дверь здания. Выходит Роуди, его футболка смазана копотью, а на его лице — суровый блеск. Тор следует за ним, держа коробку из-под обуви высоко над головой, и идет по двору. Должно быть, они наконец-то поймали Джея-Джея. Дождевые тучи над школой мгновенно исчезают, а красные огни исчезают из глаз Человека-Паука, когда Пятница, наконец, заканчивает выводить Карен из строя. Одноклассники Питера возвращаются на травянистый холм, чтобы продолжить вязание крючком, стреляя забавными взглядами друг в друга и в Тони. Питер бежит к ним, и глаза костюма Человека-паука расширяются по мере того, как он видит Тони. –Мистер Старк! — говорит он своим ломанным голосом, а затем активирует режим допроса, и его голос падает примерно на три октавы. –В смысле… мой хороший друг Железный Человек! Что привело вас в школу науки и техники Мидтауна? Оу, это будет весело! — Меня пригласили помочь с вязаными салфетками для студенческой ярмарки ремесел, — держит Тони клубок ниток. — А что ты здесь делаешь, Человек-паук? — Я…., — Питер кажется потерял дар речи. Да, вот каково это, ты, маленький засранец, думает Тони с толикой злорадства. — Я был по соседству, — сказал он после паузы. — И мой хороший друг Питер — ваш интерн — послал сигнал бедствия. Его обожаемый голубь потерялся в школе. — Хей, Человек-паук, — сказала ЭмДжей, переключая внимание на себя. — А где именно Питер? — Там….там была чрезвычайная ситуация…. — Чрезвычайна ситуация хуже, чем его кислотоплюющийся голубь, который поджег четыре класса и актовый зал? Ее железный взгляд, кажется, расплавил Человека-паука. — Его….его собака умерла. Очень скоропостижно, очень неожиданно. Его тетя позвонила и сказала идти домой немедленно. — За последний год у него умерло уже восемь собак, — сказала ЭмДжей. — Это очень подозрительно. Конечно, они все могли погибнуть по естественным причинам, но такое совпадение. Мы должны позвонить копам. — Нет необходимости, — сказал Человек-паук в спешке. — Я уже нанял судмедэксперта, чтобы осмотреть… туши собак. Будьте уверены, это расследуется. — Чушь собачья, — сказал Флэш, очевидно наслаждаясь собой. — Он наверно ушел, чтобы наплевать в растения…. — Это был Нэд! — сказал Питер. — Я имею в виду…это не похоже на то, что бы сделал Питер. — Или он вломился в мой шкафчик, чтобы съесть гель для волос, опять… Голос в режиме допроса становится еще более расплывчатым. Питер явно выходит из себя. — Да, хорошо, по крайней мере я не….по крайней мере Питер не нажрался и не блеванул в бассейн Мэтта…. — Достаточно! — Тони положил руку на плечо Питера, разворачивая его в сторону машины. — Это было весело, детишки. Удачи на вашей ярмарке. Я свяжусь с вашим директором, чтобы починить…., — он жестикулирует на промокшее, с дырами от лазера, полу-обгорелом здание, — вот это. Тор и Роуди последовали за ними. Хэппи протрезвел и уже сидел за рулем. Он смотрит, как они приближаются с зауженными глазами. — Все в порядке? — он спрашивает. Питер тяжело дышит. Он сдергивает маску и тянет рюкзак, натягивая на голову футболку с длинными рукавами. Тор пытается передать ему коробку из-под обуви, но Питер засовывает ее Тони на колени, когда натягивает одежду на костюм паука. Мягкое, нежное «воркование» отдается эхом изнутри коробки, как будто птица отчаянно хочет, чтобы ее выпустили. Тони почти жалеет малыша, даже если его действия действительно нанесли серьезный структурный ущерб всему зданию изобразительного искусства. Тони толкает его локтем. — Хей, — он говорит, пытаясь сохранить голос мягким, — хочешь торт? — Нет, — говорит Роуди, бунтуя. — Мы не возьмем с собой ребенка в пекарню. Эта привилегия сохранена только для тех, кто не поджигает свои школы. Питер взглянул вверх, на его лице отчетливо видно подозрение. — Что за торт? — Какой только можешь себе представить, а потом еще и другие. Питер наклонил голову в сторону, думая. — А у них есть скаминеновый пирог? — он спросил. — Это мой любимый. — Звучит как венерическое заболевание. — Это шоколадный пирог, но в базовом торте есть скиттлс и желатиновые мишки, — сказал Питер, — а потом заготовка покрыта m&ms и арахисовым маслом… — Тони, — сказал Роуди. — Если ты позволишь этому ребенку выбирать твой свадебный торт, то мы все сляжем с диабетом еще у ресепшена. Тони кладет руку Питеру на плечо и набирает текст Пеппер одной рукой. — Небольшая задержка. Сейчас мы едем в пекарню. Приготовьтесь быть пораженными. — Гони, Хэппи, — сказал он, затем протягивает руку в карман, чтобы вытащить незавершенную салфетку. Может быть, он сможет сделать еще пару рядов к тому времени, как они доберутся до Нью-Йорка.