17. Так нечестно!

Время в дороге пролетело незаметно, несмотря на то, что никто из них не проронил ни слова. Артур был сосредоточен на том, чтобы привести свое состояние к максимальному спокойствию. Амиция же, напротив, в волнении строила коварные планы о том, как не дать ему победить в этом соревновании. Она тоже не любила проигрывать. Когда на горизонте показалась одинокая яблоня, парень с девушкой обменялись взглядами: спокойный и суетливый. Каждый из них был готов к этому вызову. Артуру, как и ей в детстве, нужно было сбить шесть яблок. Амиция передала ему свою пращу, на короткое мгновение коснувшись его руки и вновь ощутив странное покалывание по всему телу. К счастью, несмотря на глубокую осень, яблоки опали еще не все, и на дереве хватало возможных целей. — Значит, если шесть яблок упадет на землю за шесть выстрелов, я победил? И ты выполнишь мое желание? — уточнил Артур. — Да, все верно. А если не справишься, значит, победила я, и ты будешь выполнять мое желание, — не скрывая улыбки, ответила Амиция. Она отвела его на несколько метров дальше, чем в свое время стреляла сама. Это должно было существенно усложнить задачу. Она не хотела рисковать своим выигрышем и решила подстраховаться на всякий случай. — Ладно... Приступим, — Артур с серьезным видом оценил расстояние, присвистнув при этом. Если Амиция смогла сбить шесть яблок в свои десять лет, то он точно с этим справится. Он покрутил плечами и руками в попытке размяться. Шанса на ошибку у него не было: шесть снарядов — шесть яблок. Сделав глубокий вдох, Артур приступил к выполнению поставленной цели. Когда два первых яблока упали вниз, Амиция не переживала, она знала, что Артур меткий стрелок. Этого стоило ожидать. Когда упало третье яблоко, она забеспокоилась, проклиная себя за неосмотрительность — нужно было отвести его еще дальше! Когда упало четвертое яблоко, девушка была близка к панике: все шло совершенно не по ее плану. Нужно было что-то срочно предпринимать, иначе ей не победить в этом состязании. Закусив свою губу от напряжения, она внимательно следила за тем, как Артур готовится к следующему выстрелу. Он не обращал на нее никакого внимания, полностью поглощенный своим делом. — Хм... — хмыкнула сама себе под нос Амиция. Она должна сыграть нечестно. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. А ситуация была близка к полному провалу. Воспользовавшись тем, что Артур совершенно на нее реагирует и как будто не видит, девушка тихо зашла к нему за спину. Амиция решила вернуть ему один его «должок». Дождавшись, когда он будет готов к выстрелу и уже раскручивал пращу для следующего выстрела, она придвинулась к нему максимально близко, а затем, почти уткнувшись к нему в шею, прошептала в самое ухо: «Буууууу»... Артур мгновенно потерял всю свою концентрацию и, ожидаемо, послал снаряд не так точно. Пятый выстрел был потрачен впустую. — Ты ведь в курсе, что это нечестно? — ему бы расстроиться, но, обернувшись и увидев глаза Амиции, полные наивного восторга от своей проделки, он лишь возмущенно засмеялся. К тому же слабая вибрация от ее голоса все еще пробегала волнами по телу. Настолько приятным было это внезапное соприкосновение. — О чем ты?! — девушка стала наигранно возмущаться, отрицая свою причастность к его промаху. — Нужно уметь проигрывать, — она, казалось, светилась от счастья. — А мне еще желание для тебя придумывать... Не знаю, что выбрать: попросить тебя собрать букет цветов или заставить залезть на дерево и оттуда три раза крикнуть: «Амиция лучшая!» — она постаралась принять задумчивый вид, несмотря на то, что победная улыбка отказывалась сходить с ее лица. — Эй! Рано празднуешь! — возмутился Артур. — Я еще могу победить! У меня еще остался один выстрел! Я могу сбить и два яблока за раз! — Нет... — уверенность, которая только что царила в ее глазах, голосе и теле, внезапно исчезла. Нахмурившись на пару секунд, она поняла, что парень прав, и она рано начала радоваться своей победе. Затем, будто что-то вспомнив, продолжила: — Подожди... По условиям тебе нужно было ни разу не промахнуться... — По условиям мне нужно, чтобы шесть яблок упало вниз, — не согласился с ней Артур и добавил поучительным голосом: — Детали! К ним нужно быть внимательным! Просто два яблока за один выстрел. Всего-то! — его желание победить только что стало еще сильнее. Затем, окинув ее подозрительным взглядом, он продолжил: — Не могла бы ты, пожалуйста, встать вот сюда! Чтобы я мог тебя видеть, — он точно не хотел рисковать еще раз. Его положение было сложным, но не безнадежным. Сбить одним камнем сразу два яблока он, действительно, не мог. Но это если целиться в яблоки, а если попробовать попасть в тонкую ветку, на которой растут эти яблоки, его шансы на победу становились реальными. Нужно только верно выбрать нужную ветку: максимально сухую, чтобы от удара камня она сломалась, а не согнулась. Артур нервно передернул плечами от напряжения. Права на ошибку у него не было. Зато он уже определился со СВОИМ желанием. Он долго сомневался насчет него, особенно после того, как услышал такие простые и наивные желания от Амиции. Ох, его желания были куда серьезнее. Но теперь достижение победы становилось поистине сложным, и он считал, что вправе получить за это достойный приз. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, он постарался вновь прийти к полному спокойствию и полностью вернуть утраченную сосредоточенность. Артур уже определился с местом, куда нужно было попасть, осталось сделать всего ничего: точно запустить камень. Амиция завороженно смотрела на то, как Артур готовится к выстрелу. Она до сих пор не могла поверить, что ее план, такой тщательно выверенный, дал обидную промашку. А еще она с волнением думала о том, какое желание может загадать Артур. Ее тело напрягалось в радостном предвкушении и тревоге. Вдруг он попросит поцеловать ее? Хотелось ли ей этого? От одной только мысли начинала кружиться голова, а кончики ушей — гореть. Сама она точно не осмелится поцеловать его первой. Или не попросит? И от этой идеи ей тоже становилось не по себе. Амиции очень хотелось это сделать, и одновременно с этим было очень страшно. Это был какой-то заколдованный круг, из которого она не могла выбраться самостоятельно. В какой-то момент девушка поняла, что даже рада, что от нее теперь ничего не зависит. Все в его руках. Артур открыл глаза, его взгляд был полон решимости, тело и мысли максимально собраны. Сейчас для него ничего не существовало, кроме пращи в его руке и тонкой ветки дерева. Последний глубокий вдох, и он запустил снаряд в полет. Свист летящего камня в повисшей тишине прозвучал очень громко. Впрочем, хруст ветки его затмил, как и звук падающих яблок. Их было три. От мощной вибрации еще одно яблоко не выдержало напряжения и также сорвалось вниз. И только после этого Артур смог спокойно выдохнуть, как и Амиция. Всё это время она, оказывается, забыла, как дышать, замерев совершенно без движений. — Я готов принимать поздравления, — Артур смотрел на нее с победным видом и широкой улыбкой, что расползлась по его лицу. — Я прошел посвящение в рыцари? — Как ты это сделал? — она отказывалась верить своим глазам. — Я же говорил, что я лучший в этом, — не сдержав смеха, с гордостью в голосе ответил Артур. — Ты готова выполнить мое желание? — он решил, что лучше не затягивать с этим вопросом, и посмотрел на нее хитрым взглядом. Амиция лишь коротко кивнула в ответ, подходя к нему ближе и густо покраснев, несмотря на то, что Артур еще ничего не сказал о своем желании. Она опустила глаза вниз, боясь смотреть на него в открытую, совершенно потерявшись в своих мыслях и желаниях. — Тогда скажи, что я лучший... — он сделал небольшую паузу, борясь со своими сомнениями, но всё же продолжил. — И поцелуй меня, — Артур сам замер в нерешительности от смелости своих слов. Не то чтобы его никогда не целовали девушки, да и сам он их целовал довольно часто. Но сейчас, здесь, он ощущал себя таким неуверенным, боясь ее отказа. Амиция, ожидаемо, залилась краской еще больше. Ей казалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет из груди, так сильно оно начало биться. Непонятная эйфория заполнила собой все пространство, заменив ей воздух: «Все же поцелуй». Волна дрожи прошла от кончиков пальцев до макушки. Неужели она сейчас поцелует его? Она даже не знала, как это делается, видев лишь пару раз, как целовались папа с мамой. Артур стоял неподвижно и молчал, боясь спугнуть своим голосом девушку, которая замерла, как загнанный в угол олененок, и не смела на него посмотреть. Зато он смотрел и любовался тем зрелищем, что видел. Старался впитать в себя все подробности, что замечали глаза: как она нервно задышала, как покраснела, как несмело перебирала пальцами рук. Наконец решившись, Амиция встала на носочки, чтобы дотянутся до лица Артура, несмело поцеловала его в щеку, и, посмотрев прямо в глаза, еле слышным голосом прошептала: «Ты лучший». Артуром вновь овладели противоречивые чувства. Это был совсем не тот поцелуй, на который он рассчитывал, и в то же время приятная легкость разлилась по всему телу. А место, куда она дотронулась до него своими губами, казалось, начало гореть. А этот шепот... А этот взгляд... Кажется, он снова начинал сходить с ума от ее близости. — Это не настоящий поцелуй! — всё же возмутился он, пытаясь скрыть свое разочарование. — Ты не уточнял, куда нужно целовать, — прежняя смелость возвращалась к Амиции. Она была рада, что смогла преодолеть свою стеснительность и поцеловать его. А его глаза, что неотрывно смотрели на нее и излучали неподдельную радость, вдохновили на «сопротивление». — Детали! Нужно быть к ним внимательным! — она припомнила ему его же слова. И несмело рассмеялась, вновь наслаждаясь его растерянным видом. — Нужно возвращаться обратно к Люке, он, наверное, уже закончил с лекарством. — Только, пожалуйста, давай на обратном пути обойдемся без догонялок, — ему очень не хотелось возвращаться назад, но она была права. Отпущенные им два часа явно истекли, хотя по его ощущениям прошло от силы минут пять. — Обойдемся без них, — согласилась девушка. Ей очень хотелось остаться здесь и продлить этот момент как можно дольше. Но на ее плечах лежала ответственность за жизнь брата, она не могла этим пренебречь. Они неспеша побрели в обратном направлении. Амиция по-прежнему отводила взгляд себе под ноги, но прогнать счастливую улыбку с лица была не в силах. Артур же, напротив, смотрел на нее, почти не отрываясь. Затем, решив, что после таких событий ему уже ничего не страшно, он аккуратно дотронулся до руки Амиции, переплетая ее пальцы со своими. Девушка лишь покраснела еще больше, так и не осмелившись поднять на него свой взгляд, но руки не вырвала. Так они и продолжили свой путь. В молчании и с улыбками на лицах.