Глава 2

На официальную часть мы с Элиотом опоздали, из-за чего полдороги из космопорта мне пришлось выслушивать ворчание моего друга и по совместительству шефа медслужбы. Медик не терпел непунктуальности и его совершенно не волновало, что опоздали мы по большей части из-за него и его споров по поводу оснащения медотсека. Принимая командование над «Эксельсиором», я прекрасно понимал, что сложностей избежать не удастся, особенно учитывая, что я оказался один на один с несплочённым экипажем и без поддержки старшего помощника. Но я никогда не боялся выйти из дома в солнечный день. К тому моменту, как мы добрались до Академи Звёздного Флота на Земле, официальная часть была завершена, к искренней радости Янга. Подобного рода мероприятия он посещал лишь с целью привлечь внимание какой-нибудь очаровательной девушки, но в последнее время ему сильно не везло. А чем больше ему не везёт, тем больше он пьёт. – Лучше бы остался на корабле, – заключил медик, выпив бокал шампанского с таким лицом, будто там была некая биологическая жидкость схожего цвета. – Как всё закончится, можем съездить в какой-нибудь бар выпить что-то поприличнее, – примирительно предложил я, похлопав друга по плечу. – Нет уж, – Элиот упрямо мотнул головой, цепляя с подноса официанта ещё один бокал. – Я тут только ради того, чтобы поглазеть на того счастливчика, – он показал пальцами кавычки, – которого запихнут на должность старшего помощника на твоей жестянке. – На нашей. И твоё счастье, что она тебя не слышит. Янг лишь фыркнул и закатил глаза, поднося к губам шампанское, но замер, чуть прищурив ореховые глаза. – Я эту цацку только на страницах учебника видел, – Элиот причесал пятернёй свои короткие тёмные волосы с проседью на висках, которые совершенно отказывались оставаться прилизанными. Я проследил за направлением его взгляда, наблюдая, как адмирал Таубер отводит в сторону какую-то высокую смуглую девушку с серебристой косой, которую украшала крупная инопланетная награда. Рахшасский орден «Памяти о Доблести» получили всего несколько солвиан, выбранные императрицей-матриархом, поэтому несложно было догадаться, кому именно в этом зале могла принадлежать эта вещь. – М-да, - медик цокнул языком. – Это же на неё повесили ту аварию двухлетней давности? – Да, – я вздохнул. – Благо, Таубер настоял на независимой комиссии, там же потом было ещё разбирательство на тему ложного обвинения и подлога... – Спорим на сотню, что именно её назначат на «Эксельсиор», – совершенно внезапно предложил Элиот. – Если тебе нужны деньги, то мог просто попросить, – сквозь зубы процедил я, стараясь не вестись на провокации. Элиот явно не допил моей крови на корабле. – Это очевидно. Какой смысл спорить о том, что и так очевидно? – Очевидно, мало ли что очевидно, ты пиццу с ананасами ешь - вот что очевидно, – проворчал медик, утыкаясь носом в бокал. Хоть стиль общения Элиота меня периодически выводил из себя, но за долгие годы бок о бок сложно было не адаптироваться. Под всей этой напускной ворчливостью и отстранённостью прятался один из самых эмпатичных людей, которых я когда-либо знал. В Академии мы даже шутили, а нет ли у Янга инопланетных генов, на что тот обещал однажды вскрыть мне череп и проверить, есть ли там мозги. Он старше меня чуть больше, чем на пять лет, имеет за плечами прошлое, о котором не особо хотел распространяться, и некоторую тягу к саморазрушению. Потому что иначе сложно объяснить, почему вместо медицинского отделения Академии Янг выбрал командное, загружая себя и учёбой на новом направлении, и повышением квалификации. Первый год я ждал, что однажды он поведает мне историю о неудавшемся браке и стерве-жене, но время шло, и всё, что я узнал о своём друге, так это то, что он любит спать в пижаме, ненавидит гавайскую пиццу и страдал алкоголизмом. С тех пор мало что изменилось, но я был искренне благодарен судьбе, что однажды одному старому врачу не хватило места, и его подселили ко мне в общежитии. – На Луне это вообще-то деликатес, – напомнил я, поставив опустевший бокал на пустой поднос официанта, и поправил рукав кителя, скрывая под ним браслет коммуникатора. – Вы, селениты, те ещё пи… Я толкнул Элиота в бок, привлекая его внимание, заметив, что к нам приближается контр-адмирал Таубер в сопровождении той самой девушки. – Капитан, – Таубер крепко сжал мою руку в рукопожатии. – Как идёт подготовка к отбытию? – Всё согласно графику, но сказывается неукомплектованность экипажа, – мои губы изогнулись в вежливой улыбке. – Ничего, это мы решим. Как и обещал, я нашёл тебе старшего помощника. Коммандер Юрей, капитан Андеркас, – контр-адмирал представил нас друг другу, после чего мы тоже пожали руки. Было несколько непривычно пожимать узкую женскую ладонь, и я даже побоялся сжать её слишком сильно, но тонкие пальцы Юрей довольно сильно стиснули мою руку. – Рада буду с вами служить, капитан, – она легко улыбнулась и перевела взгляд на Элиота. – Старший медицинский офицер и временно исполняющий обязанности старшего помощника Элиот Янг, – медик слегка поклонился, а после перехватил руку Юрей и целомудренно коснулся губами костяшек. Мне внутренне захотелось закатить глаза, а потом прочитать товарищу лекцию об уместности его старомодных манер. – Думаю, дальше вы справитесь сами, – Таубер довольно хлопнул в ладоши, и не успел я даже открыть рта, чтобы задать некоторые рабочие вопросы, как адмирал мастерски исчез из поля зрения. Между нами повисла немного неловкая тишина. Юрей сложила руки за спиной, и я заметил, как она пытается незаметно перекатиться с пятки на носок, быстро окидывая взглядом зал. Элиот благоразумно молчал, чтобы не влезать в разговор старших офицеров: когда было нужно, он был крайне внимателен к правилам. И когда было удобно, совершенно бессовестно их игнорировал. – Я рад, что вы решили присоединиться к нашему экипажу, коммандер, – стоило мне заговорить, как взгляд Юрей остановился на мне, и я тонко улыбнулся. – К сожалению, у нас не так много времени, чтобы узнать друг друга перед экспедицией, но думаю, у нас будет достаточно времени в пути, чтобы сработаться. – Экспедицией? Простите, контр-адмирал лишь упомянул, что конечная точка - звёздная база «Прайм», – она разъединила руки и чуть сощурилась. Только теперь я обратил внимание на красноватую радужку – такой обладали только марсиане. – Не совсем, звёздная база - лишь промежуточный пункт, и точной даты прибытия у нас нет. Миссия рассчитана минимум на полтора года, так что, возможно, мы остановимся там на ротацию экипажа. Девушка едва заметно поджала губы и слишком медленно выдохнула. Она явно была крайне зла, но довольно неплохо держала эмоции под контролем, что было сложно не заметить. Неужели Таубер совершенно ничего ей не рассказал, прежде чем включить в экипаж? Конечно, приказ есть приказ, но на такие должности не назначают, не введя человека в курс дела. – Думаю, нам стоит выпить за прекрасное пополнение экипажа, – Янг вручил нам запотевшие бокалы, будто почувствовав нарастающее напряжение. – За благотворную совместную работу, – поддержал я. – За успех миссии, – Юрей скованно улыбнулась, поднося свой бокал к нашим. Я с трудом сдержал смех, когда Юрей и Элиот синхронно поморщились после глотка. Мне захотелось верить, что это хороший знак, и мы действительно сможем сработаться. – Не знала, что и медики ходят на подобные мероприятия, – девушка немного расслабилась, переключая своё внимание на Янга. – Во-первых, как исполняющий обязанности старшего помощника, я не мог оставить своего капитана в одиночестве, – медик приосанился, будто раздуваясь от собственной важности. – А во-вторых, я тоже участвовал в битве при Европе и Тусхаре. – Да, большая была заварушка, – Юрей хмыкнула, пустым взглядом глядя куда-то вперёд и покачивая бокал, от чего золотистая жидкость лениво облизывала стенки. В этом зале большинство были выжившими в короткой, но кровопролитной войне с тусхарами. Малочисленный вид с далёкой планеты с помощью своих роев беспилотных кораблей опустошал планету за планетой, получая ресурсы для своего увядающего мира. Пока не столкнулся с нами. И если бы не девушка, что сейчас стояла передо мной, то солвианам так и пришлось бы терпеть нападки тусхар, ведь никто не знал, где именно находится их родной мир. Они пользовались той же системой перемещения, что и мы, созданной по записям расы Предтеч, которая заселила большую часть галактики. Поэтому отследить их было невозможно, если бы не Юрей, которая смогла рассчитать местоположение Тусхара и проложить туда курс для всей армады кораблей солвиан, что сражались тогда при Европе. – Простите, что-то немного голова разболелась, – она встрепенулась. – Пойду подышу свежим воздухом. – Я вас сопровожу, – тут же нашёлся Янг. – Жаль, тут особо негде пройтись… – Негде? Перед нами целый пляж, – девушка мягко рассмеялась, – вы разве учились не на Земле? – Мы как раз и познакомились в лунной Академии, – я улыбнулся. – Что ж, лейтенант-коммандер, вверяю вам нашего старшего помощника. Встретимся завтра на борту «Эксельсиора». – Тогда думаю, ВрИО старпома начнёт вводить меня в курс дела во время нашей прогулки? – Юрей кинула взгляд на Элиота. – Там на трезвую голову не разобраться, – тяжело вздохнул медик, а я подавил смешок, глядя на него. – А я знаю один отличный бар…            ________________________________ До служебной квартиры удалось добраться только глубокой ночью. Мне удалось встретиться с несколькими товарищами, и в приятной компании время пролетело незаметно. Меня, правда, немного беспокоил факт того, что Элиот совершенно не давал о себе знать. С одной стороны, очень хорошо, что он нашёл общий язык с Юрей, но с другой, зная его повадки в общении с девушками… Я задержался у двери, разыскивая в карманах старомодную ключ-карту, когда со стороны лифта послышались какие-то странные звуки. Двери открылись, в коридор едва ли не вывалился офицер в парадной форме, и я решил не заострять на этом внимание. Мне совершенно нет никакого дела до того, кто сегодня напился до «состояния нестояния». – Ании ушлииии, – завыл знакомый голос, и я всё же решил посмотреть, что же там происходит. – Да чтоб тебя метеоритом убило, - пропыхтел второй знакомый голос, и я уже не смог не обратить внимания на происходящее. А картина была впечатляющей. Юрей, несмотря на свою довольно хрупкую комплекцию, вполне уверенно выволакивала из лифта совершенно не держащегося на ногах Элиота, который пытался начать завывать какую-то песню и то и дело предпринимал попытку вырваться из её рук. – Стой, звёздами молю, – девушка припечатала СМО спиной к стене и аккуратно убрала от него руки, готовая в любую секунду снова его подхватить. – Ты где живёшь? – Нихде, – Элиот икнул. – Я всё прое… терял. – Великолепно, горжусь, – коммандер охлопывала карманы Янга в поисках ключ-карты. – Ну хоть номер вспомни. – Не помню... Это вот Эйден знает! А я не собирался тут быть... Земля – рассадник похоти и тлена! И вообще, все земляне те ещё… ла-адно, при дамах не буду. Так уж и быть, пощажу твои очаровательные уши. А ты знаешь, что у тебя красивые уши? И глаза, такие… жуткие. У марсиан жуткие глаза… – Да-да, мы похожи на вампиров, – Юрей прервала поток пьяной мысли, за который кое-кому будет завтра стыдно. – Кто такой Эйден? – Да вон стоит, – Янг поднял руку, показывая на меня, а затем приветливо помахал, растягивая губы в блаженной улыбке. – Приве-ет, а мы тут вот спать собираемся. Юрей обернулась на меня, её каре-красные глаза сузились, а красивые губы сжались в тонкую линию, выдавая явное недовольство моим бездействием. По крайней мере, эмоций она не скрывала. – Капитан, ваш начальник медицинской службы доставлен, – она только сделала шаг в сторону от Элиота, как тот решил стечь по стеночке, сопровождаемый нашими взглядами. – Да, благодарю, коммандер, – я улыбнулся в попытке сгладить неловкий момент, но Юрей лишь кивнула в ответ и направилась в противоположную сторону по коридору, а вскоре скрылась за дверью своей квартиры, оставив меня один на один с уже похрапывающим на полу товарищем.