Часть 6. Легенда о Селки

      День медленно угасал за окнами моего дома в Линкольне. Как же всё-таки рано темнеет в ноябре — на часах стрелка едва подобралась к восьми, а визуально — будто больше десяти вечера, а то и далеко за полночь. Возможно, ещё виной тому серо-синие тучи, затянувшие небеса. Метеорологический прогноз не радовал — дважды было штормовое предупреждение из-за сильных порывов ветра. Дождя, однако, не ожидалось — только облачность.       Сайлас приехал ближе к десяти, безо всякого предупреждения. «Просто проезжал мимо», — пожал плечами, снимая мотоциклетный шлем.       Теперь мы сидели в гостиной, где единственным источником света была OLED панель с разрекламированным сериалом, шедшим по стриминговому сервису. Не то, чтобы сюжет сильно интересовал — просто привыкла включать для фонового шума.       Картинка зависла — девушка поднесла ко рту чашку с кофе, прикрывая глаза. На экране выскочил кружок, показывающий, что видео грузится. А затем его сменило окошко с информацией об отсутствии сигнала. Не иначе ураган вздумал подсунуть свинью, поиграв с интернет-проводами.       — Прекрасно, — вздохнула я, перезагружая второй раз роутер, будто оно могло чем-то помочь.       — Ты все равно не смотрела, — отозвался Сайлас, сидя в кресле.       — Я слушала.       Не признаваться же, что его присутствие вгоняет в неловкость. Странно: вроде как встречаемся, отношения ближе, чем просто друзья, но в открытую об этом не говорим. Спросить напрямую не могла — боялась выглядеть глупо. А он не спешил начинать разговор сам, воспринимая то, что между нами, как само-собой разумеющееся.       С каких пор Сайлас начал приезжать ко мне и «случайно» пересекаться на улицах Линкона? По моему, это случилось после возвращения с острова Тула, после того признания среди толпы…       — Тогда может лучше меня послушаешь? — предложил глава Оникайнуса. — Тебе же нравилась сказка о вампире? У меня ещё много историй… — он выразительно поднял брови, явно готовый начать рассказ.       Я устроилась на диване, закутавшись в любимый плед, а Сайлас пересел в кресло напротив. Выключив экран, потянулся к пульту от ночника-гирлянды. Комната наполнилась мягким, синим цветом, придавая оттенок мебели, шторам и множеству статуэток, расположенных на стеклянных полках.       — Говорят, в полнолуние они выходят на охоту, — голос рассказчика в полумраке комнаты звучал особенно глубоко и бархатисто. — Древние, как само море, дикие и неукротимые. Селки — морские оборотни, — продолжал он, подавшись вперёд в кресле. Отблески ночника смешивались с краснотой глаз, превращая Сайласа в нечто демоническое, опасное. — Днём они выглядят как обычные тюлени…       Я фыркнула от смеха, а потом и вовсе расхохоталась. Придумал же такое… Тюлени-оборотни. Ладно русалки — в это легче поверить, да и упоминаний о них много. Сайлас, словно не слыша моей скептической реакции, вел далее рассказ.       —… Но стоит солнцу зайти, они сбрасывают свои шкуры и принимают человеческий облик. Те, кому удавалось выжить после встречи, утверждали, что кожа селки всегда хранит запах моря, а в глазах отражается бездна.       Ветка старого дуба царапнула по стеклу, заставив вздрогнуть. Звук был очень похож на скрежет когтей, и моё воображение моментально нарисовало жуткие картины. Весь скептицизм улетучился, точь в точь, как в истории с вампиром. Сайлас усмехнулся, отметив изменения — готова поспорить, он наслаждался моим испугом.       — Боишься? — поддразнил, подтягивая кресло ближе к дивану. — Вот ещё, — хмыкнула, пытаясь казаться храброй. Плед я при этом натянула повыше, словно он мог защитить от воображаемых монстров. — Просто… прохладно, надо сильнее включить отопление. И вообще: никаких селки не существует, это же выдумка. Старые легенды для впечатлительных.       — Да… Прохладно…– он явно не поверил в мою отвагу. Пальцы отбивали какой-то неровный ритм по подлокотнику кресла. — Тогда, полагаю, ты не против услышать о том, что случилось с той девушкой, которая встретила селки в полнолуние? Она тоже не верила в старые легенды.       Я подтянула колени к груди. Любопытство превышало неясную тревогу, свернувшуюся клубком внутри, будто большая змея. В конце концов, что может быть страшного в простой истории? «Ой... да много чего», — ответила самой себе, — «учитывая личность рассказчика…»       — И что с ней случилось? — волнение скрыть не удалось, как бы не старалась. От того и прозвучал голос тише, чем хотелось. — Она шла по берегу, когда услышала странные звуки со стороны воды, — Сайлас перешёл на шёпот, заставляя меня невольно приблизиться. — Что-то среднее между человеческим голосом и тюленьим рёвом. Знаешь, как кричат серые тюлени? Их голоса похожи на плач младенца, особенно ночью, когда звук разносится над водой…       Новый порыв ветра ударил в окно с такой силой, что стёкла задребезжали. Я практически нырнула под одеяло, оставив снаружи только глаза. Сайлас рассмеялся, но не насмешливо, а мягко, даже нежно. В этот момент он выглядел почти по-мальчишески, совсем как в Card Kitty Cafe, подначивая после смены двух своих хорошие карт на мою «троечку».       — Ей следовало бежать оттуда, теряя на ходу обувь, но любопытство перевесило. И она, — в шепоте проскользнули завораживающие нотки, — она увидела его. Существо выходило из воды, сбрасывая тюленью шкуру, словно пальто. В лунном свете кожа казалась серебристой, переливаясь, как рыбья чешуя. Ярко-синие глаза светились, отражая луну и все тайны морских глубин.       Я протянула руку, нашаривая его ладонь — захотелось тактильного контакта. Пальцы Сайласа были тёплыми, надёжными — якорь реальности в море фантазий. Он легко сжал мою руку, но историю не прервал, продолжая плести свою пугающую сказку.       — Селки приближался. Девушка хотела бежать, но не могла пошевелиться. Синие радужки гипнотизировали, притягивали к себе. Говорят, если морской оборотень посмотрит человеку в глаза, тот уже никогда не сможет…       БАМ!       Внезапно комната погрузилась во тьму. Я вскрикнула, вцепившись в руку Сайласа мёртвой хваткой. Сердце колотилось где-то в горле, а в ушах шумела кровь.       — Тише, котёнок, — шёпот раздался совсем рядом, успокаивающий и тёплый. — Просто ветка дерева упала на провода, повредив их. Ничего страшного. В ураган такое часто происходит.       Что-то коснулось моего плеча, и я снова подпрыгнула, издав полузадушенный писк. Сайлас рассмеялся, и я почувствовала, как прогибается диван — он лёг рядом на бок, притягивая меня к себе.       — Знаешь, — промурлыкал мне на ухо, щекоча дыханием кожу, — есть ещё истории о вервольфах — волках-оборотнях, которые в полнолуние охотятся в тёмных лесах. Красноглазые, с огромными когтями, что острее любых кинжалов…       — Сайлас! — я наугад ткнула его локтем, но мужчина только крепче обнял в ответ.       — Не волнуйся, сладкая, — в его голосе слышалась улыбка. — Я защищу тебя от любого оборотня. Будь то морской повелитель или обыкновенный селки.       — Очень смешно, — проворчала я, но всё равно прижалась к нему ближе. Объятия согревали и дарили чувство защищенности, даже если за окном выли все оборотни мира. В темноте присутствие Сайласа ощущалось особенно остро — тепло тела, ритм дыхания, стук сердца.       — Я не смеялся, — возразил, приподнимаясь и заглядывая мне в лицо. — You are mine, sweetie. — Губы оставили невидимый след сбоку у виска.       Я улыбнулась в темноте. Может быть, страшные истории на ночь — не такая уж плохая идея, особенно если они заканчиваются так. В конце концов, что может быть лучше, чем слушать сказки о монстрах, когда рядом тот, кто всегда защитит? Сперва подразнится конечно — без этого никак. Но главное конечный результат.       — Сайлас? — прошептала через минуту, когда тишина стала практически осязаемой.       — М-м? — он потерся довольно о мои волосы.       — А что всё-таки случилось с той девушкой? Ну, которая встретила селки?       — Уверена, что хочешь узнать? Сейчас как раз полнолуние… Просто за тучами не видно.       Снова заскрежетала ветка по стеклу, напоминая о беснующейся непогоде. и я поспешно натянула плед повыше, окончательно решив устроиться на ночь в гостиной.       — Знаешь что? Пожалуй, я лучше посплю.       — Как скажешь, sweetie, — пальцы легли на мой подбородок слегка поворачивая в нужном направлении. Сайлас вновь навис надо мной, пряча верхнюю часть лица под растрёпанной челкой. Я готова была поклясться, что его глаза в темноте блеснули совсем не по-человечески. — Как скажешь.