Глава 10. Навстречу счастью.

Солнце медленно опускалось за горизонт, но жителям и гостям Изумрудного Города некогда было отдыхать – предстояло много работы. Жёлтого Тумана и колдовской зимы больше не было, воздух понемногу наполнился летним теплом, и казалось, что никакой беды вовсе не было, хотя кое-где на дорогах блестели лужицы от растаявшего снега. И дома в городе нужно восстанавливать после разрушений. Этим занимались дуболомы, устанавливая деревянные подпорки и перетаскивая кирпичи, помогая Изумрудцам. Да, починить предстоит много всего, и не только в Изумрудном Городе. Но, к счастью, обошлось без жертв, а это самое главное. Поэтому в городе, несмотря на пережитые потрясения, царила радостная и праздничная атмосфера. Как и подземная, верхняя страна обязательно восстановится. Многие устроили уличные кухни, чтобы приготовить много вкусной и горячей еды и накормить всех. Даже Фернандо советовал, какие специи и травы нужно добавлять к какому-либо блюду. Элли тоже помогала готовить, даже подсказывала и учила кулинаров-Изумрудцев тому, чего они не знали и не умели. Приготовленной еды хватало на всех и даже с лихвой. Элли же обещала кое-кого угостить… - Кушай, миленький Шестилапик, заслужил! – улыбалась пожилая женщина, закидывая в огромный рот Шестилапого пирожки с самой разной начинкой. Шестилапый прожевал угощение и довольно улыбнулся своей широкой зубастой улыбкой, зажмуриваясь от удовольствия и встряхивая одним маленьким тонким и длинным ухом. Элли с улыбкой повернулась ко Льву, который настороженно смотрел в сторону Шестилапого. - Видишь, Лев, Шестилапые вовсе не страшные! – заверила она его. – Дружелюбные и мирные звери! - Ну, ладно. - проговорил Лев, взбодрившись от слов Элли. – Буду иметь в виду. Элли огляделась по сторонам и тихонько вздохнула с лёгкой улыбкой. Казалось бы, так давно она попала сюда, в Волшебную Страну, маленькой девочкой и пережила здесь своё приключение. С возрастом, став женой, мамой, а потом и бабушкой, она думала, что всё, прошло её время сказок. Но нет. Есть в жизни место многократным чудесам. Серебряные Туфельки, лежащие в сторонке, засияли лёгким серебристым светом. Знак, что пора возвращаться домой. Элли взяла туфельки в руки и немного грустно проговорила: - Пора мне домой… - она улыбнулась, вспоминая. – Элли с Тимом должны скоро вернуться, мне их покормить обедом надо. - Передавай им от нас большущий и самый доброжелательный привет! – сказал Страшила, подходя к ней. Элли по очереди обнялась со Страшилой, Дровосеком и Львом, ласково погладила Шестилапого по голове и легонько смахнула рукой навернувшиеся на глаза слезинки. - Не люблю прощаться… - проговорила она. - Не грусти, Элли! – подбодрил её Страшила, хотя сам тоже немножко взгрустнул. – Мы будем о тебе вспоминать! - Хранить эти воспоминания в наших сердцах! – откликнулся Дровосек, трепетно, насколько это было возможно для человека, сделанного из железа, прижимая ладонь к груди. - И всегда будем помнить о наших смелости и храбрости, проявленных в наших приключениях! – торжественно заключил Лев. А Шестилапый дружелюбно рявкнул на прощание. Элли улыбнулась, прогоняя грусть, стукнула друг о друга каблучки Серебряных Туфелек и попрощалась с друзьями: - До свидания, друзья мои! Я тоже всегда буду о вас помнить! Спустя мгновение Элли исчезла в подхватившем её разноцветном вихре. Страшила, Дровосек и Лев ещё некоторое время стояли и смотрели на то место, где она только что была, с лёгкой печалью, которую всё-таки перебивала радость за друга. Их Фея Серебряных Туфелек – старшая – вернулась домой. А что же Урфин? Урфин стоял в отдалении вместе с Миленой, вертел в руке и разглядывал золотую медаль на шёлковой зелёной ленте, украшенную маленькими изумрудами, которую ему торжественно вручил Страшила, когда они вернулись наверх. - «Герой Волшебной Страны»… - беззлобно усмехнулся он, читая надпись, высеченную на медали. - Ты заслужил, Урфин. – ласково улыбнулась Милена. – Радуйся! Урфин опустился рядом с Миленой на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, и весело рассмеялся. - Я рад, просто… - попытался он объяснить. – Просто теперь мне кажется, что слава, восхищение других и всякие остальные почести – это дело десятое. Самое главное – другое… Он посмотрел на Милену и поспешно смущённо опустил взгляд. Проходившие мимо Изумрудцы и дуболомы радостно и приветливо махали ему и хвалили его, а Лан Пирот с уважением приложил свою деревянную руку к козырьку. Урфин коротко усмехнулся: - Мне, что же, теперь надо будет привыкать к такому вниманию? – он призадумался. – Ладно… Мне ещё много работы предстоит. Надо верхнюю страну восстановить. – прикинул он план действий. – Продолжу столярным делом заниматься. Мне кажется, что теперь у меня изделия будут получаться лучше прежнего. Да и свой огород у меня есть, вместе с садом. Для меня одного там растёт слишком много. Надо этим добром со всеми делиться. – мужчина повернулся и окликнул Топотуна, находившегося неподалёку – Милена уже зашила медвежьей шкуре порванный бок. – Ты со мной, Топотун? Или обратно в лес захочешь уйти жить? - Обижаешь, хозяин. – отозвался медведь и с готовностью кивнул. – Я всегда с тобой! Урфин снова повернулся к Милене и, чувствуя, как быстро забилось его сердце, заставив щёки загореться, с волнением спросил у неё: - А… ты? Будешь мне помогать? Я буду очень рад… если… ты продолжишь меня навещать… Тёмно-серые глаза встретились с бирюзовыми. Милена смущённо улыбнулась, покраснела и неловко рассмеялась, опуская взгляд вниз. - Урфин, ты всегда опускаешься на корточки, чтобы говорить со мной. – сказала она. – Мне так неловко… - Ну, что ты, мне совсем не трудно. – смутился Урфин, и тут его осенило. – Хотя… - озорно улыбнулся он. В одно мгновение он подхватил миниатюрную Жевунью на руки, встал и распрямился, держа её на руках так, чтобы она оставалась с ним на одном уровне. - Вот так даже лучше! – улыбнулся Урфин, пока Милена, ойкнув от изумления, смущённо рассмеялась. Урфин посерьёзнел и снова с надеждой у неё спросил: - Ну, так что? Ты согласна? Милена счастливо улыбнулась и нежно прильнула головой к его плечу, отвечая: - Куда я денусь… И в груди Урфина разрослась невероятной красоты и ошеломляющей силы радость. Он даже удивился тому, с какой лёгкостью такое непомерно огромное чувство умудряется помещаться в его сердце. В наполненном самыми разными ароматами летнем и тёплом вечернем воздухе, отошедшем после суровой зимы, под величественным и прекрасным закатным розовеющим небом явственно ощущаются надвигающиеся перемены…