Часть 3

Вайсс сейчас находилась в одной из тренировочных комнат Бикона, а Винтер позади нее давала ей инструкции по призыву. Прошло несколько недель с момента танцев, и турнир Вайтел был в самом разгаре. Вайсс погрузилась в изучение и подготовку к нему. Она уставилась на свой вращающийся на полу глиф, пытаясь вызвать из него Гримм. Арма Гигас, если быть точной. Гримм, которого ей пришлось победить, чтобы оказаться здесь и сейчас. Хотя, как бы она ни старалась, призыв так и не сработал. — Тебе нужно представить это лучше, Вайсс. Как это выглядит и ощущается, — инструктировала Винтер сзади. Вайсс закрыла глаза и сделала глубокий вдох, затем начала думать об Арма Гигас. Они были большими, сильными и владели мечом. Настоящий рыцарь, который встанет между ней и врагом. В ее сознании возник Жон. «Нет, нет! Не он», — Вайсс отчитала себя, и ее глифы начали колебаться, когда она сосредоточилась на Жоне вместо Арма Гигаса. «Гримм, но один под моим командованием. Тот, который будет… будет…» — Ее мысли запнулись, когда образ Жона, берущего руку Пирры, вторгся в ее сознание. Хватка рапиры усилилась, и она встала, издав сердитый стон. Рассеяв глифы, она уставилась в землю. Это происходило постоянно в эти дни. Жон и Пирра продолжали сближаться, пока она застряла и смотрела. Она пытается занять себя или думать о чем-то другом, но всякий раз, когда она начинает думать о… Нем, она просто не может остановиться! — Ты отвлечена, — сказала Винтер, и Вайсс повернулась, чтобы посмотреть на сестру, сменив разочарованное выражение лица на легкое смущение, но оставив позу напряженной. — Я… сестра… извини, просто… — Вайсс отводит взгляд и вздыхает: — Это просто я веду себя глупо, — Она говорит и немного расслабляется. Винтер делает несколько шагов к ней, сцепив руки за спиной: — Глифы Шни способны призывать наших поверженных врагов. Как только подобие разблокировано, эта сила тоже. Все, что нужно, — это немного тренировок, которых у тебя было предостаточно к этому моменту. Тот факт, что у тебя все еще так много проблем с этим, означает, что твоя голова не на месте. Вайсс неловко вздрагивает и нервно поднимает глаза, чтобы увидеть, как ее сестра смотрит на нее. — Это… Ну… — пробормотала она, не в силах вымолвить нужные слова. Винтер закрыла глаза и вздохнула, расслабляя позу, опуская руки: — Вайсс, если тебе нужно что-то обсудить, я твоя сестра и твой инструктор. Я вся во внимании. Особенно если это касается отца. Вайсс молчала несколько мгновений, размышляя, что сказать. Часть ее хотела отбросить идею разговора. Винтер, вероятно, предположила, что это как-то связано с их семьей. Но… Сделав глубокий вдох, Вайсс собралась с духом: -Винтер… Ты когда-нибудь встречалась с мужчиной? Вайсс увидела, как расширились глаза ее сестры. На её лице отразился шок, пусть и на мгновение. Она быстро взяла себя в руки и нахмурилась: — В этом все дело? Какой-то парень доставляет тебе неприятности? — довольно сердито спросила она.

Вайсс подняла руки и покачала головой: — Нет, нет… — она остановилась на полпути и прищурилась, глядя в сторону, пока думала. — Ну… — Жон постоянно приглашал ее на свидание раз в неделю в течение пары месяцев, что вызывало у нее изрядное раздражение… Но так она разворошит осиное гнездо, которое, что точно не поможет ситуации. Когда она оглянулась на свою сестру, она, казалось, были готовы вступить на тропу войны. — Нет! Я серьезно, нет! Ни один парень не приставал ко мне, ясно? — сказала она и увидела, как выражение лица и поведение Винтер расслабились. Винтер вздохнул, как будто принимая ответ: — Понятно. Тогда это будет о…? Вайсс на мгновение собралась с мыслями и тихонько фыркнула, глядя в землю, пока говорила: — Ну… Был один парень, которому я нравилась. — Она не была уверена, как ее сестра отреагирует на мужчину, испытывающего к ней чувства, или наоборот… Но, надеюсь, она сможет помочь. — Но я постоянно его отталкивала. — Вайсс снова почувствовала, как на сердце у нее становится тяжело, когда она говорила: — Я думала, что ему нужны только мои деньги и имя, как и всем остальным женихам из Атласа… Но это не так. Его чувства были искренними. Вайсс опустила голову: — Теперь он от меня отошел и начал общаться с другой женщиной, и я не знаю, что делать, — Она пожала плечами. — Самое ужасное, что я даже не знаю, насколько он мне нравится. Я никогда не давала ему шанса, и теперь у меня никогда не будет возможности понять, что я к нему чувствую. Было бы несправедливо с моей стороны встать на пути его зарождающихся отношений из-за моих собственных неопределенных чувств. Она посмотрела на сестру, нахмурившись с грустным лицом. — А что, если я просто причиню ему больше боли? Ее сестра молча слушала все это. Вайсс не была полностью уверена, о чем она думала. Надеясь, она не расстроилась из-за этих глупых чувств. Винтер глубоко вздохнула: — Да, — ответила она. — Да? Да что? — спросив, Вайсс выглядела смущенной. — Да, я встречалась с мужчиной раньше, — она уточнила, и глаза Вайсс расширились. Она задала этот вопрос, хотя, если честно, она не ожидала такого ответа. Она не помнит, чтобы ее сестра встречалась с кем-то. Видимо, заметив ее замешательство, Винтер продолжила объяснять: — Возможно, «свидание» — не то слово. Мы ходили на множество балов, когда я была моложе, до того, как ты стала достаточно взрослой, чтобы, — она сказала и посмотрела в сторону, ее выражение лица расслабилось, как будто она предавалась воспоминаниям. — Мне было четырнадцать. Он был примерно моего возраста, может, немного старше. Но мы достаточно хорошо ладили, и он был довольно симпатичным. Даже если он охотился за именем Шнее и состоянием, я подумала: «Ну, он не так уж плох. Может, я ему тоже нравлюсь». Или что-то в этом роде. Вайсс слушала каждое слово сестры. Она никогда раньше об этом не слышала и была очень заинтересована. — И вот однажды он пришел ко мне поговорить наедине, — продолжила Винтер, и выражение ее лица немного побледнело. — Он признался, что единственная причина, по которой он вообще начал со мной разговаривать, — это то, что ему так сказали родители. Что даже наш отец был в этом замешан. Они хотели укрепить наши отношения и попытались подтолкнуть нас к раннему браку. Вайсс слегка вздохнула: — Я, гм… Жаль, что он оказался таким… — С ним все было в порядке. Проблема была во мне, — Винтер прервала ее. Это смутило Вайсс, и ее чувства сменились от жалости к замешательству: — А? Ее сестра вздохнула и опустила глаза: — Когда он мне это сказал, я так расстроилась. Я даже заплакала. Я чувствовала себя преданной… Это было мое самое дно. В глубине души я надеялась, что он действительно меня любит. Короче говоря… Я дала ему пощечину, выбежала, а потом, когда это стало последней капли, пошла в армию… Мы больше никогда не разговаривали. Я слышала, что он встретил кого-то другого и через несколько лет завел семью. После этого наступила тишина, и Вайсс все еще был в замешательстве: — Я… я не понимаю. В чем была твоя проблема? Это он причинил тебе боль. Винтер подняла глаза и встретилась с ней взглядом: — Потому что я жалею о том своем решении, — сказала она, и глаза Вайсс расширились. — Не дала ему пощечину и не выбежала. Я была эмоциональна, и всякое случается. Поступить на военную службу было лучшим решением, которое я приняла, — она вздохнула. — О чем я жалею, так это о том, что не помирилась с ним. Это не он придумал какой-то жестокий заговор, чтобы заполучить мое состояние или залезть мне под юбку. Он был в тех же обстоятельствах, что и я, подросток под каблуком у своих родителей. Он даже бросил им вызов и сказал мне правду. Но все, что я сделала, это набросилась и вывалила все на него. Вайсс молчала. Она не знала, что на это сказать. Ее сердце, конечно, отдалось сестре. Винтер улыбнулась: — Тебе не стоит так расстраиваться из-за меня. Я уже давно это пережила. Конечно, я вспоминаю об этом в редкие моменты, но это не значит, что я страдаю, — она заверила ее, на что Вайсс кивнула. — В любом случае, мораль истории такова: «Никогда не поздно». — Глаза Вайсс расширились, и прежде чем она успела что-то сказать, Винтер продолжила: — Если у тебя есть чувства к этому мужчине, даже если ты не совсем уверена, какие именно, не сдавайся так легко. — Глаза сестры сузились, уверенно глядя ей в глаза: — Ты упираешься, ты не сдаешься и вкладываешь все, чтобы получить желаемое. Вайсс глубоко вздохнула, чувствуя себя обновленной после сильных слов сестры. — Скажи мне, Вайсс. Этот человек, которого ты оттолкнул, сдался после первой же попытки? Вайсс моргнула, а затем покачала головой: — Нет. Он был на самом деле довольно настойчив. — Она не была уверена, как Винтер узнала, что нужно спросить об этом. Возможно, ее более ранняя формулировка Жона дала ей подсказку. — Правильно, — Винтер кивнула. — Тогда разве ты не должна ответить тем же? По крайней мере, он должен понять, что ты все еще остаешься для него вариантом, — Сказала она и улыбнулась. — Что касается той другой женщины, с которой он общался, кто бы она ни была, я уверена, что она не ровня… - Это Пирра Никос, — пояснил Вайсс, и Винтер резко остановилась, широко раскрыв глаза. Наступило короткое молчание, прежде чем Винтер поднесла кулак к губам с задумчивым выражением лица, не встречаясь взглядом с Вайсс. - Ох… — сказала она, и Вайсс увидела, что ее сестра впервые за весь разговор неуверенно выразила свое мнение. Это немного выбило ветер из парусов Вайсс. Видимо, даже ее сестра не думала, что у нее есть шанс против Пирры из всех людей. - Н-неважно, - Винтер вздрогнула, и ее рука вернулась к боку. - Может это битва, но это не арена. Она может быть «Непобедимой Девочкой», но это только в бою. Это совершенно другая сцена. Та, где, я верю, у тебя немного больше опыта, даже если этот опыт был отрицательным. Вайсс улыбнулась. Несмотря на ранние промахи ее сестры, это было правдой. На протяжении всего ее опыта с женихами в Атласе и времени в Биконе она медленно начала различать хорошие намерения от плохих. Используя их, она могла бы даже превзойти саму Чемпионку. Без обид, Пирра, но ее сестра была права. Это не тот вид битвы, который она может просто проигнорировать. - Хорошо, — уверенно улыбнулась Вайсс. - Я не сдамся, и если между нами ничего не произойдет, то это будет не из-за моего бездействия. - Очень хорошо, - ответила Винтер, кивнув, и глубоко вздохнула: - Итак. Поскольку я уверена, что ты все еще слишком много думаешь, чтобы заниматься имитацией тренировки, ты будешь развивать выносливость. - А? — пробормотал Вайсс. - Я хочу что бы ты сделала сотню кругов по этой арене, — сказала Винтер. - Аура и проявления — это здорово, но они не повышают выносливость. Двигайся. Это всегда было твоей слабой стороной. - Да, сестра… - Вайсс вздохнула и побежала трусцой по арене. Несмотря на тренировки, Вайсс пока что улыбалась. Ей еще предстояло пройти Турнир Вайтала, но после него в оставшейся части учебного года не было крупных событий. Она сможет подойти к Жону и, так сказать, вернуть свою шляпу на его ринг.