3. Глава, в которой друзьям не спится.

      — Оказалось, шпионы дядюшки повсюду. Но на этот раз я даже рада, что за мной присматривали. Потому что благодаря этому султан узнал о волнениях в государстве ещё до того, как случилась беда. Он до последнего не верил, что положение слишком серьёзное. Но когда стало ясно, что больше медлить нельзя, и что члены царской семьи в большой опасности, повелитель сделал мне вызов в Эдирне. Я долго сопротивлялась, не хотела покидать ЕГО…- девушка выразительно сделала акцент, не употребляя имени человека.       — Я согласен с Вами, что не стоит называть имён. Позже я объясню причины,— понимающе кивнул Ахмед. Его глаза горели каким-то странным отблеском. Там было волнение и… удовлетворение?       — Так вот, постепенно наше положение ухудшалось. Сначала меня отпускали в город только со стражей, потом и вовсе мне запретили покидать дворец. В самом воздухе чувствовалась тревога и надвигающаяся беда. ЕГО я почти не видела, он всё время проводил со своим отцом. И вот пару дней назад ночью ОН ворвался ко мне в комнату очень взволнованный и швырнув на кровать мужскую одежду, приказал собираться. Я впопыхах написала письмо султану с просьбой о встрече, но видимо письмо задержалось.       -Да, мы планировали встретить вас только завтра в обед. Всё правильно, письмо могли отправить только утром. С таким же успехом, госпожа, вы могли бы привезти письмо и сами.       -Это сейчас нам смешно, Ахмед. А тогда я боялась, что больше не увижу никого. Никого, понимаешь?       Мужчина сжал в своих руках её тонкие пальцы. Они были ледяные.       -Госпожа, кажется, климат Валахии повлиял на Вас, - вкрадчиво заметил Ахмед. Лежащие рядом друг с другом Аслан и Влад затаили дыхание. Влад весь напрягся, услышав о родине.       — Возможно, - засмеялась Хюмашах. — Но в моих венах всё ещё течет горячая испанская кровь.       — Сейчас она Вам понадобится как никогда раньше.       — В чём дело? — насторожилась девушка.       — Во дворце произошли перемены, которые Вас не обрадуют. Они никого не радуют, если быть откровенными.       Ахмед-паша рассказал о практически полной смене власти и Мехмеде.       — Султан болен. Смерть шехзаде Хасана сильно подкосила его.       -Хасан…- прошептала Хюмашах, качая головой. — Самый достойный из шехзаде. Это большая утрата. Бедный дядя… Не представляю, как это пережила моя дорогая Лале. Она более чувствительная, чем я.       — Госпожа, я не сомневаюсь, что Вы тоже очень болезненно переживаете горечь утраты любимого брата. Но, не выплескивая боль, вы делаете хуже себе.       — О разбитой чашке не рыдают, Ахмед. Выбрасывают осколки и моют пол.       Ахмед-паша удивлённо поднял брови. Влад одобрительно едва заметно кивнул, соглашаясь с девушкой.       — О разбитой чашке или о разбитой душе, госпожа? — сочувственно спросил Ахмед, заглядывая в ярко-голубые глаза под пушистыми ресницами. — Это часть вашей семьи, детства, жизни. Вы были очень близки.       -Да, это огромная потеря для нас с Лале. Как будто бы кусок сердца оторвали. К сожалению, я не попала на прощание. Знаю, Лале на меня обижается. Когда принесли вести о трагической гибели кузена, я слегла с лихорадкой. Восемь дней мне лекари пускали кровь. Пока госпожа Василика не вмешалась и своей заботой и знаниями не вернула меня к жизни.       Не упускающий до этого момента ни слова Влад пропустил удар сердца.       «Валахия, правящая семья… госпожа Василика — это она о моей матери?» — лихорадочно цеплялся молодой человек за нить рассказа.       -…ОН укоротил мне волосы до локтей, чтобы мне было легче спрятать их под шляпой. Со мной определили двух человек. Я сама решила ехать верхом и в мужской одежде, выдавая себя за юношу. Чтобы не привлекать внимания, мы держали путь подальше от постоялых дворов… — продолжила тем временем Хюмашах и многозначительно добавила— Не стоит рассказывать все эти подробности дядюшке. Нам нужно договориться об официальной версии.       — Я вас понял, госпожа. ***       Наконец пришла очередь дежурства Влада и Аслана. Друзья тихо перебрасывались фразами, ожидая, когда все уснут. Потрескивал огонь, посылая от костра стайки искр в тёмное ночное небо.       Влад наблюдал, как пепел взлетает, кружится и оседает на землю. Как снег.Тот самый январский снег, который покрывал их караван во время отъезда в Эдирне.       Перед глазами настойчиво возникло яркое воспоминание. Это было на границе Валахии с Османской империей, два года назад. На одном из постоялых дворов Влад ранним утром хмуро наблюдал из окна за проходящими людьми. Вдруг на заснеженный двор выпорхнула угловатая девчушка в хиджабе. Заливаясь смехом, она раскидала снег, стараясь попасть в выбежавших следом слуг. За ними просеменила пожилая нянька с шубой в руках и громкими причитаниями.       «Проклятые османы, как я вас ненавижу!» — с горечью подумал тогда Влад. И в этот момент, будто бы почувствовав его взгляд, дочь востока обернулась в его сторону. Из-под пушистых ресниц на него блеснули счастливые глаза ярко-голубого цвета. Она не могла его видеть, но Влад почувствовал, будто бы его окатили с ног до головы ледяной водой. Он дернулся и поспешил уйти в комнату к брату. Маленький Раду очень сильно переживал разлуку с семьёй и родиной.       А сейчас ситуация в Валахии очень плачевная. Возможно, им с братом уже никогда не вернуться домой. Влад закрыл глаза, до боли сжав кулаки.       «Мы вернёмся в Валахию. К семье или в пустой дворец, но я не допущу, чтобы государство попало в чужие руки!» — отчеканил мысленно юноша. И вздохнул. Мысли его перебежали к услышанному разговору. Эта девица как-то связана с его семьёй. И она может знать подробности событий, что так резко перевернули жизнь их династии. Она может знать что-то о родных. Нужно как-то наладить с ней контакт. Возможно, ему может помочь в этом Лале. Влад пока не понял, как Хюмашах- султан относится к «рабам». Вспоминая это слово голосом Мехмеда, Влад брезгливо поморщился и гордо поднял голову.       Юноша мысленно вернулся к моменту, что чуть не обернулся трагедией. Где-то в глубине души он зауважал находчивую девушку, не постеснявшуюся надеть мужскую одежду и отказавшуюся от кареты. Но, кажется, эта госпожа не так проста, как их Лале.       В то же время Аслан задумчиво хрустел пальцами, размышляя о событиях этого дня. Он прокручивал раз за разом момент, когда в пылу азарта чуть не отрубил голову племяннице султана. Перед его взором пронеслись картинки с виселицей и палачом одновременно. Аслан зябко поёжился, отгоняя видения прочь. И тут же представил безутешную Лале, рыдающую и ненавидящую его за гибель любимой сестры. От этого ему стало намного дурнее.       Лале, такая светлая, добродушная и доверчивая искренне любит Хюмашах- султан и без ума от неё. Аслан представлял себе гостью кроткой и такой же нежной, как Лале. А в итоге они встретили взрослую не по годам девицу, которая, держит в руках оружие, пусть и коряво; ездит верхом на лошади в мужском наряде и предпочитает разговаривать на опасные темы с Ахмедом- пашой. Хоть они и не говорили открыто, но пахнет каким-то заговором. Вот тебе и «Светлая госпожа». Интересно, догадывается ли Лале, какие тайны скрывает её сестра?       — Оказывается, нашей «Светлой госпоже» палец в рот не клади, — усмехнулся Аслан, убедившись, что все спят.- Думаю, нам нужно успеть рассказать Лале о встрече раньше, чем она узнает от кого-то другого. В лучшем случае Хюмашах- султан сделает вид, что нас не существует. В худшем, объединится с Мехмедом и сживут нас со свету.       Влад лишь улыбнулся краешком губ:       — Мы ведь не знаем госпожу. Но мне достаточно того, что наша Лале любит её. А ведь плохого человека она любить не будет…       — Господа, — прервал их разговор женский низкий, чуть хриплый голос.- Если у вас есть что сказать мне, прошу говорить лично в глаза. И позвольте узнать, с каких это пор моя драгоценная кузина стала «вашей Лале»?!       Обернувшись, юноши увидели сердитую Хюмашах, опирающуюся на локти.       -Просим прощения, госпожа. Мы не знали, что нас подслушивают, — ответил Влад, делая акцент на последнем слове.       Хюмашах-султан вспыхнула, но ничего не ответила.       — Мы были уверены, что Вы спите.- присоединился к извинениям Аслан.       -Не спится что-то. Знаете ли, не каждый день мне хотят отрубить голову.       -А с вашей кузиной Лале мы очень дружный, - продолжал тем временем Влад, ничуть не смущаясь. — И лучше всех знаем, как она ждёт встречи с Вами.       В отблесках костра можно было увидеть, как просияло радостью её лицо. Друзья еле заметно переглянулись, отмечая некое сходство с Лале.       Хюмашах- султан встала, оправила воротник, надела шляпу и перебралась поближе к ним. Юноши пытались повнимательнее разглядеть гостью, но мужская одежда скрывала фигуру, а шляпа была сильно надвинута на глаза, что сильно портило образ. К тому же лицо портила нарисованная сажей щетина.       Внимательно заглянув каждому в глаза, Хюмашах-султан наконец произнесла:       — Друзья Лале- мои друзья и могут рассчитывать на мою поддержку. Насколько я понимаю, вы оба являетесь наследниками царских семей. А значит, обойдёмся без титулов и коленопреклонений. Согласны?       — Вполне, — согласился за двоих Влад.