12. Глава, в которой Ахмеду-паше пересчитывают пальцы.

      В тот вечер Ахмед- паша пришёл сильно уставший, но довольный собой. Он зашёл в свои покои, с удивлением обнаружив, что свет ещё не разожгли. Ещё более он удивился, когда он почувствовал удушающий приём сзади. Кто- то зашёл со спины и закинул палку ему на шею, слегка прижав к себе. Повисло гробовое молчание. Ахмед- паша поднял руки, демонстрируя отказ от сопротивления. - Кто бы это ни был, я предлагаю мирно обсудить цель столь позднего визита. Что-то мне подсказывает, что вы пришли не просто пожелать мне спокойной ночи. -Верно мыслишь, паша.- вкрадчиво прозвучал нежный женский голос из темноты.- Аслан, ослабь хватку, пожалуйста. Ахмед-паша слегка нервничает. Зажглись несколько свечей, озаряя комнату до лёгкого полумрака. За спиной закрылась на замок дверь, тем самым отрезая мужчине возможность к бегству. За столом он с удивлением обнаружил Лале, непривычно серьёзную и сосредоточенную. Ахмед-паша мог и не оборачиваться. Он знал, что двое её друзей непременно стоят у него за спиной. - Приветствую, Вас, госпожа.- поклонился он Лале, и обернувшись, добавил: - Добрый вечер, товарищи. - Добрый.- кивнул Влад. Взгляд его серых глаз не предвещал ничего хорошего. - Для кого-то добрый, а для кого-то нет. – кивнул Аслан, отпуская палку.- Только без фокусов, иначе будем отрезать тебе пальцы по одному. - Аслан, прекрати!- вздохнула Лале. - Аслан, начинай!- кивнул Влад. Лале окинула друзей испепеляющим взглядом. Ахмед-паша счастливо коснулся шеи, поправляя ворот: -Чем обязан столь позднему визиту? Хюмашах- султан знает? - - Не знает, и знать не должна.- ответила Лале.- Мы пришли мирно поговорить с тобой. Это важно. - Очень интересное у вас понятие о мирных переговорах. Ну что ж, присаживайтесь, господа. Что бы вы хотели обсудить? Молодые люди присоединились к Лале. Ахмед- паша сел напротив. - Ахмед-паша, не будем ходить вокруг да около.- Влад чуть подался вперёд, сложив ладони домиком и опустив на них подбородок.- Нам известно, что вы с Хюмашах- султан готовите переворот. - Нет, не она нам рассказала.- предугадывая вопрос, поспешила убедить мужчину Лале.- Нам стало известно об этом из другого источника. - Что именно вам известно?- спросил осторожно Ахмед-паша, внимательно смотря на троих друзей. - Время отрезать пальцы!- предложил Аслан. -Подожди. -Нам известно, что госпожа поддерживает связь с янычарами, готовясь к перевороту против Мехмеда. Нам известно, что вы тренируетесь с ней в боевом искусстве. Нам так же известно, что вы являетесь её доверенным лицом и организатором. – медленно перечислял Влад, закипая внутри.- Я уверен, что это вы её подначиваете, вдохновляете и даёте советы. Вы убедили её в том, что у неё всё получится. Ахмед-паша внимательно слушал молодого человека. Поняв, что они не желают зла для Хюмашах- султан, он наконец ответил после минутного размышления, стоит ли вообще с этой троицей что-либо обсуждать. - У неё действительно всё получится.- твёрдо заявил он. -Может хоть один отрежем? У него всё равно их целых десять! - Аслан!- возмутились друзья. - Раз ты, паша, ничего не отрицаешь, перейдём к цели нашего визита.- начал решительно Аслан.- Мы пришли требовать, чтобы вы прекратили эти опасные игры. Отношения между шехзаде и госпожой сильно обостряются. Как бы не дошло до кровопролития. - Мы любим Хюмашах и хотим оградить её от беды.- добавила Лале.- А беда уже висит над её головой. Отступись, паша, отговори её. Убеди, что план провальный. - Маленькая госпожа не совсем понимает масштаба надвигающейся катастрофы.- ответил ей и устало вздохнул Ахмед-паша. – Я не могу теперь предать Хюмашах-султан. Её победа будет для нас всех панацеей от бед. Мы все от этого только выиграем. Я настоятельно прошу вас не вмешиваться в наши дела, вы и так в последнее время сильно отвлекаете её. Особенно ты, парень. Ахмед-паша указал на Влада и продолжил: - Да, ты. Своей любовью ты заморочил ей голову. «Любовь» — это слишком уж короткое слово для всего того бреда, которое оно олицетворяет. Ты счастливчик, что она отвечает тебе взаимностью. Ты не критиковать сейчас должен был госпожу, а молиться на неё! - Я и молился!- огрызнулся Влад, чувствуя некоторое соперничество к этому мужчине. Ахмед-паша как-то слишком уж страстно говорил о Хюмашах. - Да, но не в плане "Всевышний, дай этой бестолочи мозгов", а как-нибудь по-другому... - Только из высоких чувств и побуждений.- развёл руками Влад.- Друзья, а идея резать ему пальцы уже не кажется мне такой уж и жестокой! Ахмед- паша встал со своего места и нервно зашагал по комнате. Затем он решительно остановился и развернулся к присутствующим: - - Госпожа, товарищи. Я не прошу присоединиться к нашему легиону. Что, несомненно, пошло бы нам только на пользу. Единственное, о чём я прошу, не мешать нам и не вредить. Фактически, Хюмашах- султан по крови имеет больше прав на престол, чем шехзаде Мехмед. Но вот незадача, она женщина. Только удачный переворот может восстановить эту несправедливость. - Но женщина не может править, это против закона!- воскликнула Лале.- В истории ещё не было такого! - Но кто-то же должен стать первым.- возразил Ахмед с фанатическим блеском в глазах. – Она должна выиграть эту схватку. Иначе, зачем мы всё это затеяли… - Аслан, режь!- усмехнулась Лале. - Да подождите вы!- взвился Ахмед.- Вы думаете, вы хорошо знаете Хюмашах? Ошибаетесь. Лучше всех знаю госпожу я. С ранних лет Хюмашах жила со своей матерью в старом дворце Стамбула. С ранних лет она только и наблюдала борьбу матери с остальными женщинами гарема. Даже после смерти султана Мустафы Катарина не собиралась сдавать свои высокие позиции. Они не жили, они выживали. Борьба женщин настолько обострилась, что сторонницы матери Мехмеда начали покушаться на юную госпожу. Однажды я даже спас Хюмашах, когда одна из женщин топила её в пруду. С тех пор я всегда находился возле госпожи. И всякий раз изо дня в день наблюдал, как Катарина твердит ей: « Никогда не забывай, что ты родилась госпожой. Твой отец великий правитель. С его силой считаются и его уважают. Весь мир лежал у его ног и ты должна добиться такого же величия. Ты Хюмашах- султан, ты должна стать намного сильнее меня. Настанет день и перед тобой все склонятся. Ты должна ими всеми править. Ты по праву должна получить то, что мне никогда не получить. Ты меня поняла?». Хюмашах кивала, испытывая каждый раз чувство вины. Она понимала, что долг перед матерью практически не осуществим. Когда она смела той возражать, Катарина била дочь. А ещё она заставляла её танцевать перед различными государственными мужами. Представляете, каково было подростку? Немного повзрослев, Хюмашах так же пришлось отбиваться от интриганок старого гарема. Чего она только не пережила: И драки, и покушения, и отравления. Много чего… Я всегда был рядом. Однажды Хюмашах- султан заявила мне, что она перестаёт быть жертвой и становится охотником. Мы начали маленькие шаги к нашей общей цели. У неё огромный потенциал и мы многое освоили с юной госпожой. Те навыки, которые могут ей пригодиться. - - Так вот откуда и верховая езда, и оружие…- задумчиво протянула Лале. - Ей это необходимо. Для её же блага. Но вмешался султан Мурад и прервал нашу подготовку на целых два года. Она уехала…-начал было Ахмед, но осёкся, увидев как Лале жестом указывает ему молчать. – В общем, Хюмашах снова здесь. И кроме обожаемой сестры у неё ещё появились вы. Мехмед не упустит возможности отомстить вам всем троим. Друзья молчали, обдумывая услышанное. Теперь им было понятно всё. Безрадостное детство наложило тяжёлый отпечаток на всю её дальнейшую жизнь. - Слишком поздно что- либо менять. Мехмед не оставит Хюмашах в живых. И вам самим нелегко придётся. – продолжал тем временем Ахмед-паша.- За себя может быть она бы и не решила продолжать борьбу. Но появились ещё вы трое, раздери вас шайтан, и стали ей дороги. Чтобы сохранить вам всем беспечную жизнь, госпожа намерена идти до конца. А чему вы удивляетесь? С приходом Хюмашах к власти, всё изменится. Аслан займёт высший государственный чин, и вы сможете заключить брак. Влад вернётся в Валахию, обретя верного союзника в лице госпожи. Всё складывается для всех вас очень даже хорошо. Влад был совсем не рад такому раскладу. И, если планы Хюмашах таковы, то тогда к чему вообще эти чувства между ними? Может, Ахмед-паша врет? Но про Аслана и переворот они сами слышали лично. Друзья заметили во взгляде Влада невыносимую тоску и сами всё поняли. Они ведь тоже были смущены раскладом дел в отношении Влада. И вдруг Лале озарило.       -А какая у тебя мотивация, паша? Зачем тебе ввязываться во всю эту авантюру? – озвучила Лале вопрос, который до сих пор висел в воздухе.       Её друзья встрепенулись и с интересом уставились на молодого мужчину.       - Возможно, вы не знаете, но мой отец был визирем при султане Мустафе. Я собираюсь достигнуть того же могущества, что и он. Сами понимаете, если госпожа придёт к власти, то по закону брак возможен только с турком. Причём, из высших чинов. У вас есть знакомый турок, который бы прекрасно знал госпожу, помогал ей всегда и постоянно находился бы рядом? А вот я знаю одного. Поверьте, всё складывается как нельзя кстати. Поэтому не стоит ей мешать.       Внутри Влада всё клокотало. Умом он понимал, что Ахмед-паша прав. В случае победы всё так и сложится. Но ревность убеждала Влада, что нельзя сдаваться и они на правильном пути. Теперь он твёрдо был убеждён, что Хюмашах надо спасать.       Он резко встал и, положа руку на сердце, сказал:       - Призываю вас в свидетели моей клятвы. Я люблю Хюмашах и сделаю всё, чтобы уберечь её. Даже если пути наши разойдутся, я сделаю всё возможное и даже больше, чтобы сохранить её жизнь и сделать её счастливой. Даже если мы не будем общаться, я буду рядом, защищая её. Даже если мне придётся убить тебя, Ахмед-паша, я сделаю это. Клянусь. И предупреждаю тебя!       Аслан поднялся вслед за другом, тоже имел что сказать:       - Хюмашах так же дорога мне, как и всем вам. И я поддерживаю Влада. Я буду рядом. Настоятельно рекомендую тебе сворачивать эту компанию.       Лале, с волнением слушавшая эту речь, так же поднялась и продолжила:       - Ахмед-паша, мы всего лишь просим тебя, а не ссоримся. Ты всегда можешь положиться на нас. Выбор за тобой, мы свой выбор сделали. Об одном прошу, пообещай, что жизни Хюмашах ничего не будет угрожать!       Ахмед встал, проводив гостей до двери. Уже на пороге он наконец произнёс:       - Я уважаю вашу прямоту и благородство. Будем друзьями.- он перевёл взгляд на Влада, добавив при этом: - И пусть победит сильнейший. Насчёт обещания, могу вас заверить, пока жив султан Мурад, жизни госпожи ничего не угрожает. Но когда к власти придёт Мехмед, спросите меня об этом ещё раз, Лале-хатун. Всем доброй ночи!