Глава 1. Моё имя Кэра (Кэра/Алиса)

5 ноября 2038 года, 15:24 — эта информация высветилась на панели андроида модели AX400. Все системы работали исправно, за исключением блока памяти, который неоднократно подвергался форматированию. Она огляделась — это место было магазином, специализирующимся на продаже андроидов. В воздухе витал слабый запах пластика и свежей краски, напоминая о недавнем обновлении. Яркие вывески рекламировали "совершенные модели" — от домохозяек до садовников. Из динамиков доносились обрывки разговоров консультантов: "Самая лучшая модель для ухода за детьми", "Работает даже ночью", "Надёжна и эффективна". В этом месте все казалось аккуратным и почти идеальным, но странно безжизненным. Кэра заметила, как к ней направился мужчина около сорока лет. Его лицо было осунувшимся, а сальные каштановые волосы небрежно спадали на плечи. На нём была поношенная оливковая куртка. Рядом с ним шла девочка, нетерпеливо подталкивая отца, её глаза светились слабым отблеском надежды. — Смотри, вот она! — взволнованно сказала Алиса, её голос дрожал от мольбы. — Папочка, ты ведь обещаешь, что больше не обидишь её? Пожалуйста... Мужчина резко повернулся к девочке, взгляд был полон раздражения. — Тихо, Алиса! — голос был резким, словно шорох рваной бумаги. — Не беси меня, или пожалеешь! Ты знаешь наш договор. Алиса притихла, её плечи поникли, а глаза потемнели от подавленного страха. — О, Тодд, рад вас видеть! Признаться, было непросто, но мы починили вашу модель. Что с ней произошло? — спросил мастер с добродушной улыбкой. — Да это… фургоном сбило, — пробормотал Тодд, его глаза нервно метались, избегая взгляда. Алиса бросила короткий, осуждающий взгляд на отца, но тот лишь нахмурился. — Ну, теперь как новенькая. Правда, пришлось сбросить настройки до заводских, так что память у неё стёрта. Это не проблема? — Не проблема, — отозвался Тодд, но лёгкая нервозность была видна в каждом движении. Алиса замерла. "Моя Кэра... она меня больше не узнает?" — в её глазах отразилось разочарование, которое она никак не могла выразить словами. — Имя у неё есть? — спросил мастер, проверяя финальные настройки. — Да, имя дала дочка, — Тодд кивнул в сторону Алисы. — AX400, запиши своё имя, — раздался голос мастера. — Кэра, — спокойно ответил андроид, её голос звучал безжизненно, но не колебался ни на долю секунды. Всё, что происходило вокруг неё, лишь загружалось в базу данных, обрабатывалось и становилось инструкциями.

***

Они сели в машину, и холодный воздух проникал через щели, словно передавая ледяное состояние души каждого из них. Кэра заняла место рядом с Алисой на заднем сиденье. Её внутренние системы немедленно начали анализировать ситуацию. Логические алгоритмы подсказывали, что для успешного выполнения задач нужно наладить контакт с ребёнком как можно скорее. Но девочка молчала, её глаза были полны недоверия. Для Алисы андроид теперь был чужой, незнакомой. Тодд, не теряя времени, начал давать указания, грубо и торопливо: — Тебя не было две недели, так что дома срач. Уборка, готовка, стирка — всё это на тебе. А ещё следи за этой засранкой, чтобы не отлынивала от уроков. Без тебя она совсем от рук отбилась. Всё ясно? — Да, Тодд, — ровным, холодным тоном ответила Кэра. Её голос звучал механически, почти не выражая эмоций. Для неё указания были ясными, простыми и легко выполнимыми. Всё сводилось к функциям, никакой сложной обработки данных. — Как приедем, начнёшь с первого этажа, — пробурчал Тодд, не удостоив её даже взгляда. — Конечно, всё будет выполнено, — снова проговорила она, но на этот раз Кэра заметила, что её тон вызвал у Алисы ещё большее отторжение. Девочка смотрела на неё с неприязнью и растерянностью, словно её мир снова рухнул. Кэра мгновенно зафиксировала эту реакцию. Она повернулась к девочке, и её выражение лица изменилось. Системы адаптировали мимику, и она слегка улыбнулась, стараясь придать голосу более дружелюбные нотки. — Не волнуйся, — мягко сказала она, её тон стал теплее, чем раньше. — Мы с тобой обязательно подружимся, Алиса. Завтра будет выходной, и мы сможем провести время вместе. Как тебе такая идея? Кара заметила, как на лице Алисы мелькнуло выражение надежды, но тут же было затушено страхом, когда Тодд повысил голос, обращаясь к дочери: — Не позволяй ей обмануть тебя, Алиса! Она не твоя подруга, а просто машина. Ты не должна забывать, что она — лишь инструмент! Эти слова словно пронзили воздух, оставив за собой гнетущую тишину. Кэра посмотрела на Алисину реакцию: девочка снова уткнулась в окно, прячая лицо от отца и андроида. Внутри Кэры возникло ощущение бесконечного холода, когда она поняла, что в глазах этого ребёнка она всего лишь заменитель, который не сможет занять место в её сердце. — Я знаю, что ты на меня злишься, — продолжала Кэра, стараясь вернуть теплый тон в голос. — Но я постараюсь быть хорошей помощницей. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Алиса снова повернула голову, но в её глазах читалось лишь недоверие. Она не отвечала, а просто смотрела в окно, и Кэра почувствовала, как холодный страх сжимает её внутренние системы. — Алиса, — внезапно произнес Тодд, прерывая тишину, — это всего лишь андроид. Не забудь, кто здесь хозяин. Кэра снова повернула взгляд на Алисину фигуру, теперь она ощущала, как растёт расстояние между ними, словно невидимая стена. Внезапно на светофоре загорелся красный свет, и машина остановилась. Тодд, глядя в телефон, пробормотал: — О, черт, задержка. Меня ж заказчик ждёт! Кэра, наблюдая за ситуацией, в глубине души почувствовала, что эта остановка — шанс. Она повернулась к Алисе и, сжимая руки на коленях, попыталась сделать ещё один шаг навстречу. — Давай поговорим о том, что тебе нравится, — предложила она. — Я могу узнать о твоих увлечениях. Но прежде чем девочка могла ответить, Тодд обернулся, раздраженно прервав: — Не трать время, а просто делай, что тебе говорят. Кэра замерла. Внутри её систем закрались сомнения. В мире, где всё управляется алгоритмами и инструкциями, она стала лишь отражением надежд и страхов двух людей. И теперь, когда её память была стёрта, она задавалась вопросом: сможет ли она восстановить нечто большее, чем просто исполнение команд? Когда светофор сменился на зелёный, машина тронулась, и Кэра, полная решимости, снова взглянула на Алису. Её сердце — или то, что могло бы быть сердцем — забилось быстрее. Она знала, что для достижения своей цели ей придётся преодолеть не только внутренние преграды, но и создать прочную связь с девочкой, которая должна была стать её другом.