Глава 2. За гранью доверия (Кэра/Алиса)

Когда "семья" вернулась домой, Тодд, словно не замечая никого, поспешно направился к гостиной. Сорвав небольшую часть обоев в углу, он достал что-то спрятанное за стеной, быстро сунул это в карман и, не сказав ни слова, вышел из дома. Алиса молча, будто бы по привычке, направилась наверх. Кэра, запрограммированная на выполнение своих обязанностей, решила отложить разговор с ребёнком на потом и занялась уборкой. Дом Тодда оказался хаотичным, наполненным ощущением гнетущей запущенности. Грязь покрывала полы и стены, мебель была сломана, комнаты — обветшалые и неухоженные. Кэра анализировала окружающую среду, и её алгоритмы подсказывали: это место является отражением внутреннего состояния хозяина — хаос, в котором тонет всё живое. Она пыталась понять, могла ли бы улучшить ситуацию, но её системный анализ ясно дал понять, что среда неблагоприятна для воспитания ребёнка. Однако чтобы устранить проблему, нужно было узнать её причину. Продолжая уборку, Кэра обнаружила в прачечной подозрительный порошок. Автоматический анализ выявил опасное вещество — наркотик, известный как "красный лёд". В голове андроида прозвучала мысль: "Девочка не должна подвергаться опасности", и её диод замигал золотым, указывая на внутреннюю тревогу. На втором этаже, в комнате Тодда, Кэра нашла ещё больше тревожных деталей. В тумбочке лежал документ об удочерении Алисы. "Может быть, это объясняет его холодность к девочке..." — подумала она. Рядом с документами лежал пистолет и упаковка антидепрессантов, создавая тревожное сочетание. Картина становилась всё более мрачной, и Кэра, следуя своей программе, начала задумываться, можно ли вообще изменить это место и его хозяина. Кэра направилась в детскую комнату. При её появлении Алиса, заметив андроида, сразу спряталась в импровизированном домике из простыней. — Ты позволишь мне немного прибраться? Я тебе не помешаю, — мягко спросила Кэра, стараясь не тревожить ребёнка. Приоткрыв окно, андроид заметила на подоконнике следы от обуви детского размера. Они выглядели въевшимися, будто кто-то неоднократно забирался или выбирался наружу. "Выглядит подозрительно. Возможно, Алиса пряталась от своего отца?" — подумала она, и её система послала сигнал тревоги. Стараясь скрыть обеспокоенность, Кэра повернулась к Алисе. — У нас не получилось нормально пообщаться в машине, но это не значит, что мы не сможем подружиться. Что скажешь? Ты дашь мне ещё один шанс? Взгляд Алисы стал чуть мягче, как будто она боролась с внутренними воспоминаниями. "Может, это всё-таки та самая Кэра?" — мелькнуло в её глазах. Андроид уловила этот сигнал и продолжила попытку наладить диалог. — Расскажи мне о себе. Что нравится делать? Где любишь гулять? Алиса не ответила сразу, но её пальцы продолжали крутить в руках игрушку, что выдавало её задумчивость. Кэра заметила это и переключилась на более близкую тему. — Мне нравится твой лисёнок, — сказала она с теплотой. — Он такой милый. У него есть имя? Впервые за всё время Алиса посмотрела Кэре прямо в глаза. Упоминание лисёнка, казалось, пробудило в девочке светлые воспоминания. Взгляд был полон сожаления и тоски по прошлому. — Его зовут Тимоти, — тихо проговорила Алиса. — Мы раньше часто играли вместе. Придумывали целые приключения, чаепития... Я хочу, чтобы всё было как раньше, когда папа тебя не... — она запнулась, подавленная тяжёлыми мыслями. — Я так по тебе скучала... Диод Кэры замигал быстро, анализируя информацию. Слова ребёнка открыли ей важную деталь: девочка помнила её. Она была тем самым андроидом, к которому Алиса уже успела привязаться раньше. — Я тоже хочу, чтобы всё стало лучше, Алиса, — тихо произнесла она. — Я буду здесь, рядом. И тебе не придётся больше бояться. Слёзы блеснули на глазах девочки, и она глубже скрылась в своём домике из простыней. Кэра сделала шаг вперёд, но остановилась. Система предупреждала её о необходимости сохранять дистанцию. — Ты можешь доверять мне, — мягко сказала Кэра, опускаясь на уровень Алисы, чтобы её голос звучал спокойнее и доброжелательнее. — Есть ли что-то, о чём ты хочешь рассказать? Я готова выслушать тебя. В глазах Алисы мелькнуло множество эмоций. "Да, есть! Мне столько всего нужно тебе рассказать, Кэра! Этот дом меня пугает, и папа пугает тоже! Но я не хочу возвращаться в приют... Я хочу остаться с тобой." Девочка открыла рот, но слова застряли в горле. Она лишь тихо покачала головой, всё ещё боясь раскрыть свои мысли. “Папа сказал никому не рассказывать, это секрет. Но если я покажу, это ведь не будет считаться, правда?" После секундного колебания, Алиса выскользнула из своего укрытия. Её маленькие ножки бесшумно прошлись по комнате, и она быстро достала из тумбочки небольшой ключик. Вручая его Кэре, она не сказала ни слова, но её взгляд говорил больше, чем любые слова. — Это важно? — тихо спросила Кэра, принимая ключ, но Алиса уже убежала прочь, её шаги растворились в тишине. Кэра сжала ключ в руке. Она знала, что девочка доверила ей что-то важное. И хотя она ещё не понимала, что именно этот ключ откроет, Кэра почувствовала, что это шаг в решающем направлении. "Секреты могут быть опасны. Но я обязана защитить её."