Глава 4. Банка червей

Солнечные лучи пробивались сквозь легкие облака, окрашивая утренний небосвод в нежные розовые и золотые оттенки. Ай, оптимистичная душа их команды, проснулась рано, как обычно. Её комната, наполненная яркими предметами и цветными карамельными фантиками, излучала атмосферу радости и тепла. Старая деревянная тумбочка, заваленная книгами о приключениях и дружбе, приковывала взгляд, обещая новые увлекательные истории. Она делила комнату с новой подругой, Нией. Но та еще крепко спала. Она потянулась и с улыбкой посмотрела в окно, где хлопали на ветру розовые цветы, напоминая ей о том, как прекрасен этот мир. «Что ж, еще один чудесный день для приключений!» — подумала Ай, выбрасывая ноги с кровати и приземляясь на мягкий ковер. Сразу же она направилась на кухню, где её ждал привычный утренний ритуал — приготовление вкусного завтрака. Обычно завтрак готовят либо мастер лавы, либо же Зейн. Сегодня была очередь девушки. На кухне стояли все те же уютные запахи: свежезаваренный чай, подрумяненные тосты и маленькая кастрюля с фруктами, которые она тщательно помыла и нарезала. Процесс приготовления всегда приносил ей радость. Ай пела под любимую мелодию, когда открыла окно, чтобы впустить свежий утренний воздух. Ветер шевелил её длинные волнистые рыжие волосы, а сама она парила в ритме музыки, словно в танце. Вдруг за дверью послышались быстрые шаги, и в комнату влетел Ллойд, сияя от восторга. — Как вкусно пахнет! — воскликнул он, устремляясь к столу и садясь за него с нетерпением. — Как раз подкреплюсь перед миссией. Ай, уставившись на него с любопытством, наклонилась чуть ближе, ставя перед ним тарелку с аппетитным завтраком. — Какой миссией? — поинтересовалась она, прищурив глаза, словно пыталась прочитать его мысли. Ллойд, откусив кусочек тоста, преисполненный гордости, ответил: — Дядя дал мне одну секретную миссию, но я тебе не скажу! Это большой секрет. Ты сама все узнаешь потом. Его блондинистые волосы весело тряслись, когда он жадно продолжал есть. Ай наблюдала за ним с недоумением и интересом, сердце её стучало быстрее от волнения. Мастер лавы всегда стремился создать атмосферу доверия, но сейчас Ллойд, как никогда, оказался закрытым. — Ладно… малыш, — усмехнулась она, подмигнув ему, — не переборщи. Сказав это, она чмокнула его в шечку и покинула кухню. Это очень удивило мальчика. *** Безмятежность небес нарушает птица, приземляющаяся на нос «Дара судьбы». Кай, предвкушая виртуальные баталии, тянется к видеоприставке, но тут появляется Ллойд, ехидно напоминая о поверженном рекорде Коула. В это же время, Коул, колдуя над своим фирменным Супом из фиолетовки, изрекает: «Если пренебречь рецептом, жди беды!». — Я видел, как Джей тайком подсыпал тебе пряности, жалуясь на пресный вкус твоего варева! — с ехидством выпалил Ллойд. В другом уголке «Дара судьбы» Джей готовится к схватке с роботом, выбирая 2 уровень, но экран предательски выдает 9. — «Эй, Джей, я видел, как Зейн копался в твоем Спарринг-роботе сегодня утром, — Ллойд, словно тень, спускается по лестнице. — Я думал, ты у нас мастер!». «Удачи, братишка!» — кричит он, поспешно ретируясь. Джей отчаянно пытается остановить взбесившегося робота, но тщетно. Маленький провокатор находит Зейна, разбирающего свежевыстиранные костюмы. Ллойд, невинно хлопая глазами, просит костюм Кая, постиранный вместе с костюмом Зейна. Захватив добычу, он исчезает, а Зейн, развернув свой костюм, обнаруживает его предательски розовым. В «Даре судьбы» назревает буря — ниндзя обвиняют друг друга в коварных проделках. Ай не могла сдержать смеха, когда узнала о произошедшем, и, безусловно, была рада, что её эти проделки не коснулись. — Я бы на тебя взглянул, если бы шедевр, над которым ты пыхтел три дня, портил малолетний наглец! — гневно заявил Коул, уперев руки в бока. Ай, с насмешливым блеском в глазах, подняла одну бровь. — Дайте ребенку поразвлекаться, ему это было велено, между прочим! — попыталась сделать серьёзное лицо, но за сдерживанием дыхания не удержалась и снова начала хохотать. — Да и не стоит быть таким серьезным, Коул, иногда веселье важнее учебы! В разгар перепалки появился Ву, с укоризной глядя на своих учеников. — Ай права, Ллойд только выполнял мое поручение! — нахмурился старик, — я хотел продемонстрировать вам разрушительную силу слухов. Поспешные выводы не приносят пользы. Разве кто-то из вас удосужился проверить обвинения? — Эм, без обид, сенсей, но я вновь поспешу с выводом! — начал было Коул, — это был глупый урок! — Да, лучше бы вы нас учили парализовывать человека ударом мизинца! — быстро протараторил Джей, оперев руки в бока. Ай, отмахиваясь от их недовольства, с улыбкой заявила: — Эй, ребята, не забывайте, что даже в самых неожиданных уроках можно найти что-то полезное! Может, вам стоит научиться смеяться над собой? Будьте оптимистичнее — жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на хмурые лица! — Иногда мне хочется стереть улыбку с твоего лица, — вздохнул Кай, посмотрев на подругу, которая в свою очередь еще шире улыбнулась. — В учении входит не только бой, — вздохнул Ву, затем начал оглядываться, что-то ища глазами, — и еще я потерял свой учебник.,. Красный ниндзя сразу же посмотрел в сторону Ллойда, и тот увидел за его спиной книгу, парень схватил ее и показал на всеобщее обозрение: — Вы про этот учебник, Сенсей? —Это был отличный план, но вам как всегда нужно все испортить! — Ллойд снова состроил злую мордашку. Ай подошла к проказнику и крепко обняла, прижав к себе. — Ты его испортишь, — нахмурился Джей. — Может быть да, а может и нет. Когда-нибудь этот малыш станет настоящим ниндзя, — улыбнулась Ай, потрепав малыша по голове. — Если вы закончили валять дурака, я жду вас на мостике. Вы помните про нашу небольшую проблему со змеями? Конец связи. — раздался голос Нии. *** — Как нам известно, Пайтор украл у Ллойда карту пополз открывать две последние гробницы серпентинов. — проговорила Ния. Пятеро ниндзя стояли позади неё, Ллойд немного впереди, а Сенсей в стороне. — Эх, не напоминай. — Вздохнул Ллойд, вировато опустив глаза в пол, алсле чего, Ай потрепала его по голове, тем самым поддерживая. — Пайтор для нас главная угроза, если он найдёт гробницы раньше нас кто знает, сможем ли мы устоять против его интеллекта и силы всех четырех племён. — нахмурился Ву. —Гробницы могут быть где угодно. С тем же успехом, можно на удачу бросать в карту дротики. — произнес Мастер Молнии. —А это мысль, почему нет? — Младшая Смит взяла в руки два дротика и не раздумывая кинула их в карту. Они приземлились на разные места на карте, как бы указывая на гробницы серпентинов. —В этих местах находятся гробницы Гипнобраев и Фанкпайров, — улыбнулась самурай —То же мне. — закатил глаза Мастер Огня. После этого, брюнетка кинула последний синий дротик, который оказался чуть ниже других гробниц и проговорила: — А здесь гробница Пайтора, после долгих раздумий о том, почему гробница расположена именно в этих трёх местах, я обнаружила одну особенность. — объясняла она, схватив руки фонарик, прежде чем включить его и поднести к карте. — Как видите, всё три находятся на точках пересечения змеиного символа. —Тогда ещё две гробницы будут здесь и здесь. — догадался синий ниндзя, указывая пальцем на две последние гробницы. — Ох, Ния, ты такая умная. —А что, кто-то сомневался? — усмехнулась девушка. — Времени в обрез. Кай, Джей и Ай отправляйтесь в гробницу Веномарий. Коул и Зейн ищите Констриктаев. — указал Ву после чего протянул флейту Мастеру земли. Трое ниндзя мчались на своих транспортах, чтобы добраться к нужной гробнице. Ай же села на мотоцикл Кая, позади него. Ведь собственного транспорта у нее не было. —Фу! — вскрикнул Мастер Молнии, прикрывая рукой лицо, хотя он был в капюшоне. —Эй, это не я! Здесь ядовитые топи! — покачал головой Кай, — Эти испарение куда по острее, соусов Коула.- пробормотала Вилсон, наблюдая как Мастер Огня подбирает палку и касается ею зеленной жижи, которая разъела дерево. Джей прошел вперёд, коснувшись рукой входа, прежде чем они открылись. Ядовитый запах двинулся прямо на них, заставляя кашлять. —Ой! Фу-у! — вскрикнул тот. Его голос эхом пронеслись внутри пещеры, и это похоже позабавило Мастера Молнии. — Надо спешить пока Пайтор, не появился.- пробормотал Кай. Синий ниндзя двинулся немного во внутрь гробницы, пока Красный ниндзя решил проведать обстановку, Ай же ушла в другую сторону. Джей остался в пещере. — Не ловушка ли это? — пробормотала мастер лавы, оглядываясь, — не было ли ошибкой разделиться? В этот раз, оранжевый ниндзя серьёзней как некогда раньше. У нее было плохое предчувствие. Вдруг её окружили серпентины, и они, испустив злобные шипения, плюнули чем-то в лицо. Девушка упала на пятую точку и, осмотревшись, вместо змей увидела пряничных человечков, которые, казалось, выглядели словно ожившие сладости. — Круто, — произнесла рыжая, вставая на ноги с недоумением, — я всегда мечтала увидеть сказочных существ! — Не знаю, что тебе там привиделось, но ты нам очень нужна, — усмехнулся Джей, замазываясь на змей нунчаками, а рядом с ним стоял Кай, готовый к бою с мечом, его выражение лица было полным сосредоточенности. — Но так жалко пряничных человечков, — задумала девушка, отступая назад. — Я никогда не сражалась с такими милыми существами… Внезапно послышался гул моторов, и в пещеру вкатились Коул и Зейн. — Кто заказывал большую трепку?! — с оглушительным смехом провозгласил Коул, его голос эхом разнесся по всем уголкам пещеры, заставляя Джей усмехнуться. Неожиданно из-за поворота выпрыгнул Пайтор с криком «Бу!», и Мастер Молнии в ужасе закричал, резко отпрыгивая назад. Зейн попытался поднять флейту к губам, чтобы заиграть мелодию, но тут же фиолетовый змей вырвал её хвостом из его рук, произнеся: — Отложим музыку до праздников. Пяти ниндзя не оставалось ничего иного, как медленно начать отступать, осознавая, что змеи окружают их, постепенно загоняя к глубоким зелёным жижающим водам. И так как пути назад не было, они решили запрыгнуть на небольшой деревянный плот, который, как оказалось, начал медленно растворяться под их ногами. В воздухе витало напряжение, каждый из них понимал, что выбор был сделан, и теперь им пришлось бороться не только с чудовищами, но и с водой, которая угрожала их жизни. — У меня весьма горькое чувство, что мы с вами видимся в последний раз. — зашипел Пайтор, после чего рассмеялся. Другие змеи смотрели на них, при этом шипя. — Ну вот, я терпеть не мог драконов, но теперь официально заявляю: я просто ненавижу змей! — с горькой усмешкой произнес Коул, потирая запястья. — Стойте… вы это видите? — неожиданно воскликнула Ай, указывая на яркую волшебную веревку, свисающую с потолка. — Это же волшебная веревка! Мы сможем подняться на облако! Мастер лавы сделала шаг вперёд, но тут же потеряла равновесие и, если бы не Кай, который ловко схватил её за шиворот, могла бы упасть в ядовитую воду под собой. — Похоже, яд Веномарии не шутит, — прошептал Джей, наблюдая за происходящим. — Теперь она кажется ещё более странной, чем обычно, — вздохнул Кай, всё ещё держа Ай на безопасном расстоянии от опасной бездны. Ниндзя начали обмениваться прощальными взглядами, словно предчувствуя, что этот момент может стать их последним. Но вдруг, прямо перед ними, из ниоткуда появилась лестница, ведущая вверх. Из-за неё внезапно возник огромный костюм Самурая, и взгляды всех пятерых мгновенно приковались к этому сюрреалистичному зрелищу. Робот выглядел просто потрясающе, и они были заворожены его величием. — Кто ты? — настороженно нахмурился Мастер Земли, осматривая удивительно сложный механизм, который стал их неожиданным спасителем. — Никогда в жизни не видел ничего более крутого! — восхищенно воскликнул Джей, глаза его искрились удивлением. — Санта? Я верила в тебя! — с восторгом воскликнула Ай, хлопая в ладоши от радости, словно наконец встретила старого друга. Первые шаги к загадочному Самураю сделал Зейн. Он встал перед ним, склонив голову в глубоком поклоне, и произнес: — Спасибо, загадочный воин. Я обязан тебе своей жизнью. Однако в этом мгновении таинственности Самурай вдруг промолчал, лишь приподняв свою руку. Затем он распылил что-то неведомое, и загадочное облако окутало ниндзя. Пристальное вспыхнувшее сияние заставило их закрыть глаза, а вскоре сладкое забытье охватило их, и команда ниндзя упала на землю, погружаясь в глубокий сон, не ведая, что ждет их впереди. *** Джей с увлечением делился воспоминаниями о недавних приключениях, рассказывая о таинственном самурае, который в самый критический момент спас их жизни. — И вот, когда нам уже казалось, что нам не спастись… — начал он, но его перебили. — Самурай. ЭТО БЫЛ САМУРАЙ! — с глубоким вздохом воскликнул Зейн, его глаза сверкали от волнения. — Саму… кто? — переспросил Ллойд, пытаясь уловить суть рассказа. — Самурай, — пояснил с серьезным выражением Сенсей Ву, — это высший уровень воинской доблести. Они отстаивают принципы благородства и честности на поле брани. Ай, потирая подбородок, задумчиво посмотрела на учителя. Внезапно она зажмурилась, сосредоточившись на своих мыслях, а затем воскликнула: — Ах! Что с бородой Сенсея? Она шевелится, как змея… Внизком звучании ее голоса чувствовалось легкое удивление и некое восхищение. Другие ребята обменялись удивленными взглядами, но вскоре разговор снова выбрался на поверхностный уровень. — Когда прекратит действовать яд веномари? — спросила Ния, посмотрев на свою подругу. — А она мне так даже больше нравится, — усмехнулся Кай, подмигнув Нии и пытаясь внести немного юмора в ситуацию. Коул, прерываясь на мгновение, продолжил, погружаясь в свои мысли о ситуации, в которой они оказались. «Не будем отвлекаться на таинственного самурая, все серпентины на свободе. Если Пайтор сумеет объединить их, как гласит древняя легенда… мир может быть захвачен Великим Поглотителем и…» — Кто этот Поглотитель? — спросила Ния, приподняв брови от любопытства и беспокойства. Коул покачал головой, ухом ощущая нависающую угрозу. «Кем бы он ни был, я не хочу открывать эту банку с червями. Это может привести к ужасным последствиям». Ллойд, сокрушённый, склонил голову. «Это всё моя вина! Если бы я не открыл первое логово… всего этого бы не случилось!» Его голос звучал с горечью, и он искренне сожалел о своих действиях. — Малыш, — успокоила его рыжеволосая, — каждый имеет право на ошибку. Главное — понять, что ты делаешь не так, и постараться это исправить. Сенсей Ву, подходя к делу с серьезностью, добавил: — Прошлое не изменишь, но будущее в наших руках. У нас есть священная флейта, а это мощнейший артефакт, который может нам помочь… — Да, именно! Про флейту! — внезапно прокашлялся Джей, прерывая обсуждение. — Пайтор каким-то образом… — начал Зейн, несколько колеблясь, как будто не желая вдаваться в подробности. — Стащил её. Ву вздохнул, глядя в глаза каждому из них: — Теперь вся надежда только на вас, ниндзя. Ваша решимость и смелость решат судьбу мира. Вдруг громкий звук сирены разорвал тишину, и свет на мостике заколебался, залитый красным. Это означало лишь одно: камеры зафиксировали движение, серпентины были рядом. Команда, собравшись, быстро направилась на мостик, готовясь к тому, что должно было произойти дальше. В воздухе витало напряжение, предвещая неизбежную битву. — Сколько их здесь?! — в панике спросил Джей, его голос дрожал от волнения. — Судя по всему, все… — нахмурился Кай, изучая многочисленные тени, движущиеся в темноте. — Пайтор пытается их объединить, — пояснил Зейн, его глаза метались между разрозненными группами серпентинов. — Скорей! Вы обязаны предотвратить их встречу! — воскликнул Сенсей Ву, его голос звучал с нотами призыва к действию. Воспользовавшись своей кружительской техникой, ниндзя быстро переоделись в свои кимано-ниндзя, но Ай упала на спину и простонала. — Лучше, наверное, оставить её здесь, — нахмурился Кай, глядя в глаза Ай. — Я вам все равно пригожусь… — вздохнула она, но с сомнением в голосе добавила: — Наверное… — Горе ты мое луковое, — мучительно вздохнул Кай, когда заметил, как она пытается встать. И помог ей встать, заьем прижал к себе, — Держись ближе ко мне. Команда спустилась на землю с помощью своих транспортов. Оранжевый села на мотоцикл Кая. Вскоре они оказались в Ниндзяго-сити, затем они прибыли рядом с таинственным люком, откуда доносился подозрительный дым. Ниндзя с опаской пробрались внутрь. Когда они вошли, их взору предстала впечатляющая картина: Пайтор, возвышающийся над толпой, окружённый сотнями серпентинов из различных племен, выглядел как король среди своих поданных. Ниндзя стояли в укрытии, стараясь не привлекать внимания. — Что будем делать? — шепнул Джей, бросая неоднозначный взгляд на своих товарищей. — У меня возникла одна идея! Скорей, за мной! — прошептал Кай, маня друзей за собой с блеском в глазах. — По-моему, это отличный план, но Гипнобраи наверняка всё испортят! — раздался недовольный голос из толпы, как будто кто-то в самом центре собирающихся начал выражать своё недовольство. Это и была задумка Кая — рассорить племена, подбивая их на оскорбления друг друга. Гипнобраи мгновенно зашумели, поднимая гневные крики и изображая обиду, что дало ниндзя ценную возможность продолжить свою стратегию. — Зубастики! Кусайте меня где помягче! — с насмешкой добавил Джей. — Веномари пьют собственный яд, —усмехнулся Коул. — Подземная духота плохо влияет на мозги, —сказал Зейн. В этот момент Ай, одобралась ближе к Пайтеру, и сделала свой голос чуть ниже. Чтобы другие змеи подумали, что это гоаорил Анакондрай. — С таким мышлением вам, змеи, только и оставалось бы трубить о вашем «умении» ползать по земле! Определённо, вам не хватает мастерства подниматься выше, чем просто тень! — Умно придумано, Ай, — похвалил красный ниндзя. После этих слов змеи начали свистеть и шипеть, заставляя вскипеть нешуточные споры. Пайтер, совсем не понимая, что происходит, оглядывал своих друзей, пытаясь найти хоть какое-то объяснение их беспокойству. Вдруг, как из ниоткуда, из-под земли вырвался сильный рывок, и Коула утащило вглубь темных недр. Следом исчез и Кай, оставив Джея, Зейна и Ай в шоке и полной растерянности. — Это что, было… серпентин?! — воскликнул Джей, когда черные фигуры застали его врасплох. Ниндзя начали пятиться назад, одновременно оценивая обстановку. Ай шагнула вперед, раскрыв руки, и под её контролем закрутилась огненная стихия, лава затвердела вокруг врагов, тем самым обездвижив. Вдруг со спины появились Серпентины и уже надвигались на девушку. Полыхнув огнем, она отправила струю лавы в сторону преследователей, создавая преграду. — У нас нет времени! — крикнула Ай, устремляя взгляд к друзьям. — Нужно найти укрытие и объединить силу! Друзья кивнули, стараясь не замедлять темп. Они поняли, что сейчас, как никогда, нужно работать вместе, объединив все свои знания и навыки. Ай продолжала обрушивать на врагов глыбы раскаленной лавы, её движения были точными и выверенными, показывая всю мощь её мастерства. Каждый бросок, каждый взрыв, казался произведением искусства, и это давало команде время. Наконец, они нашли укрытие. Коула и Кая держали в центре, охраняя своих товарищей, чтобы никто не смог их спасти. Но вдруг всё изменилось. — Розовый ниндзя! — крикнул кто-то в толпе серпентинов, и в следующую секунду Зейн пролетел над их головами, ведя себя как истинный герой на верёвке. — Вперёд, розовый ниндзя! — подхватили черный и красный ниндзя, с восторгом поддерживая своего друга. Мастер Льда стремительно подлетел к Пайтору и вождя Гипнобрай и скинул их счершины, толкнув ногами. Он мгновенно подбежал к своим друзьям и одним ловким движением сюрикенов разрезал верёвку, освободив свою семью. — Скорее! Надо выбраться отсюда! — командовал розовый ниндзя, указав путь к выходу. Словно по задуке, вся команда бросилась прочь, уклоняясь от угрозы. Хоть туннель и был темным, это не останавливало их. И тут Ай, мастер лавы, уверенно шагнула вперед: — Если они хотят нас поймать, давайте им покажем, кто здесь настоящий ниндзя! — её глаза загорелись решимостью, и она подняла руки, готовясь к атаке. — Да, это отличная идея! — поддержал её Кай, кивнув в знак одобрения. — Мы можем создать барьер, чтобы замедлить их! Ай кивнула, прежде чем выпустить мощную струю лавы, которая заквакнула туннель впереди. Яркий поток расплавленной магмы вспыхнул, блокируя путь серпентинов и обеспечивая команде несколько мгновений для передышки. — По-моему, пора бы охладиться! — воскликнул Зейн, усмехнувшись, и сделал кружитсу, приземляясь на ледяной участок. В этот момент он заморозил весь туннель, который теперь был полностью покрыт льдом. Сюрикены вновь стали его транспортом. Все сели на транспорт Зейна, еле как вместившись. *** — Уж не знаю, нашлось ли это в книге уроков, но мы сумели обернуть силу слухов себе на пользу, — похвастался Коул с улыбкой, глядя на своих друзей. — Да уж, теперь серпентины не скоро забудут друг другу обиды, — согласился Кай, и в его голосе слышалась легкая торжественность от их победы. — А знаете, мы не выбрались бы оттуда, если бы не Зейн и Ай, — вставил Джей, с искренним уважением смотря на своих товарищей. В этот момент на кухню вошел Ллойд. В его руках было постиранное до блеска кимоно, которое сверкало белизной. — Хах, все! Пришлось потрудиться, но твой костюм теперь такой же белоснежный, как был в начале! А вот тебе, Коул, в знак извинений… — сказал Ллойд, вытаскивая из кармана баночку орехов и протягивая ее мастеру земли. Коул, подкрепившись юмором, подмигнул и произнес: — Ха-ха, думаешь, я так легко поверю? Открою банку, и оттуда выскочит десяток червей? Нет-нет, не сегодня. — Парень уверенно подошел к холодильнику, решив устроить маленькое представление. С громким звуком он распахнул дверь холодильника, и на него внезапно вылетело множество резинок-змей! Все в комнате разразились дружным смехом, а магия дружбы и веселья вновь окутала страну ниндзя. Эта простая шутка напомнила им, что, несмотря на их опасные приключения, ничто не могло затмить радость соперничества и настоящего товарищества.