Глава 18

— Помогите! Помогите кто-нибудь! — увязая каблуками в снегу, Мадока целенаправленно брела в самую чащу леса. Вдали виднелись огни столицы Страны Чая, повозка с Тен-Тен осталась на дороге. Гай и его ученики ждали неподалёку. Мадока отбросила длинный подол шубы и почувствовала лёгкий запах духов, которые она использовала для пущей убедительности. Тушь растеклась под глазами, дыхание сбилось, а лоб чесался от меховой шапки. Жена мэра городка, в котором они останавливались на ночёвку, великодушно предоставила всё необходимое и сказала, что можно не возвращать. Мадока тогда ухмыльнулась, подумав про себя, что, скорее всего, возвращать будет нечего. — Помогите! — ещё раз крикнула девушка. — Тётя? Что вы здесь делаете? — из-за дерева вышел мальчишка-подросток в странном балахоне. — Мальчик! Мальчик, иди сюда! Моя дочка осталась совсем одна на дороге! — изображая испуг, Мадока бросилась к нему. — Она охраняет нашу повозку! Там ценные вещи, мы должны поскорее вернуться! — Что случилось с вашей повозкой? — мальчик подошёл к Мадоке и подал ей руку, на которую она опёрлась, провалившись ногой в снег. — Колесо… Что-то с колесом. Мой муж ждёт нас, мы почти доехали, и тут такое! — Где это случилось? Мадока указала в сторону, из которой пришла, и выдавила слёзы: — Я понимаю, что ты вряд ли сможешь нам помочь, но… Ты же знаешь эти места? Может, ты мог бы вывести нас отсюда? Мой муж тебе заплатит! — А от вас приятно пахнет. Духи, наверное, дорогие, — мальчик принюхался и сжал руку Мадоки. — Да, это мне муж подарил после удачной сделки с партнёрами… У нас скоро годовщина свадьбы, и, думаю, он… Стой, почему ты говоришь о таком? Разве ты не видишь, что я заблудилась? — Заткнись, тётя. Ты пойдёшь со мной. — Но… Но моя дочь… — увидев нож в руке мальчика, Мадока слабо дёрнулась назад и тут же сдалась. — Прошу, отведи меня к моей дочери! — она потянулась к своим следам. Мальчик свистнул, и в деревьях началось какое-то движение. То ли птицы, то ли звери запрыгали по веткам, рванув в сторону дороги со страшным воем. Потом мальчишка ударил Мадоку рукоятью ножа по затылку, и она опустилась на колени. Если бы не план, она бы показала этому сопляку, как надо бить, но сейчас девушка рухнула лицом в снег и замедлила дыхание. — Хорошая работа. Парни, я понëс эту корову в дом. С дочкой поосторожнее, несите аккуратно, — раздался мужской голос издалека. Судя по ощущениям, крупный мужчина поднял Мадоку и закинул на плечо. Они шли довольно долго, и всё это время девушка молча болтала расслабленными руками, не делая лишних движений, даже когда тяжёлая ладонь шлёпнула её по заду. — О-о! Вот это улов! Они остановились, и их встретили довольными возгласами. Потом Мадоку внесли в какой-то дом и бросили на пол. Она открыла глаза и застонала. — Нормально ты её приложил. В следующий раз силу-то рассчитывай, не маленький уже. Девушка не успела увидеть того, кто это сказал. Перед ней появился тот самый мальчишка и похлопал по щекам: — Тётя, подъём. Снимай-ка свою шубу, она тебе больше не пригодится. С Мадоки силой стащили шубу и шапку, оставив в лёгком платье. Она обняла себя руками и забилась в угол, оценивая обстановку исподлобья. Помещение достаточно просторное, несколько столов, камин, две кровати. Ещё была дверь то ли в другую комнату, то ли в подвал. Дом был забит мальчишками-подростками, всем от тринадцати до семнадцати лет, не больше. Того мужчины, который её сюда принёс, нигде видно не было. — Где моя дочь?.. — тихо спросила Мадока, утирая слёзы. — Скоро принесут, не переживай, — мальчишка набросил на плечи шубу и прошёлся по комнате. — Парни, как вам? Их было около десяти, и все они рассмеялись. Некоторые были вооружены, кто-то игрался с шапкой Мадоки, перебрасывая её между собой. — Почему я здесь? — чуть громче произнесла девушка. — Понимаешь, тётя… Мы все сироты. Ищем себе маму. И ты мне приглянулась. В этот момент входная дверь распахнулась, впустив сквозняк и снег с улицы, и в дом вошла компания мальчиков, таща на себе брыкающуюся Тен-Тен. Она плакала, кричала и звала маму. Душераздирающее зрелище, Мадока даже поверила. — Дочка! — Мама! Тен-Тен бросили в угол к Мадоке, перед этим стянув с неё вышитое пальто с меховым воротником. Мадока прижала девочку к груди и принялась утешать, приговаривая, что «папа» заплатит любые деньги и вытащит их отсюда. Мальчишкам нравилось это слышать, и они расслабились. Незаметно Тен-Тен передала Мадоке маленький шар — световую бомбу, и та спрятала её под платье. Это будет сигналом для Гая. — Чего вы хотите? — Мадока вытерла слёзы, размазав тушь по лицу ещё больше, и подняла взгляд на своих похитителей. — Адрес твоего мужа. Мы ему отправим небольшое письмо, — один из мальчиков подошёл к Тен-Тен, схватил её за волосы и отрезал прядь, — с подарочком. — Пусти её! — Мама, потише! Не то я и у тебя сейчас что-нибудь отрежу. — И… Что, вы просто здесь живёте и убиваете людей?.. — Мадока испуганно зажмурилась, когда мальчик пригрозил ей ножом. — Ага, делать нам нечего. Мы не убийцы, тётя. Иногда. — Тогда… Если мы заложники… То почему не связаны? — Ха! Парни, слышали? Умные вопросы! — мальчик сел перед Мадокой и ткнул кончиком ножа в её грудь. — Потому что нам и не надо вас связывать. Вы сейчас выпьете волшебное зелье, а очнётесь уже дома, и ничего не вспомните. Ни про меня, ни про свою сраную повозку. Ну… Это если за вас заплатят. Нет — тогда придётся нам вас убить. — Слушай сюда, сиротка ебучая, — Мадока перехватила руку мальчика, развернула его спиной к себе и прижала к его горлу его же нож, встав на ноги. — Спокойно, парни! Всё хорошо! — Брат! — Брат! Отпустите его! Мальчики обступили двух куноичи, похватав оружие. Мадока склонилась к уху своего заложника и шепнула: — Если ты думаешь, что я тебе ничего не сделаю, то ты сильно ошибаешься. Я резану так, что ты ещё минут пять будешь корёжиться, захлёбываясь кровью. Мне похер, что ты ребёнок. Для меня ты сейчас преступник, как и все твои друзья. Шумно дыша, мальчик обеими руками вцепился в локоть Мадоки и попытался вырваться. Она сильнее прижала лезвие к его шее, тогда он сдался и заплакал. Толпа сделала шаг назад. — Тен-Тен, собери-ка оружие, которое хорошие мальчики сейчас бросят на пол! — Мадока кивнула, и мальчишки нерешительно переглянулись. — Пока они будут говорить нам, где их главный. Не думаю, что вы сами дошли до такого, так ведь? — Папа! — Па-а! Все как один, мальчики расступились перед той самой загадочной дверью. Раздались тяжёлые шаги по скрипучей лестнице. Всё-таки это был подвал. Мадока подмигнула Тен-Тен и улыбнулась. — Какого чёрта у вас там творится?! — дверь с грохотом ударилась о стену, и, пригнувшись, оттуда появился очень высокий мужчина с мощным телосложением, в несколько раз больше Мадоки. — Это ещё что?! — Ох ты ж ё… — девушка сделала шаг в сторону и закрыла собой Тен-Тен. — У меня заложник! Не двигаться, иначе я его… — Да насрать мне. Парни, взять их! — мужчина указал рукой на Мадоку. Оттолкнув от себя мальчика, Мадока отпрыгнула в сторону и утащила за собой Тен-Тен. Неудачная атака вывела мужчину из себя, и он, громко топая, понёсся прямо на своих пленниц. На ходу складывая печати, он сконцентрировал в руке чакру и снёс стол, под которым прятались куноичи, в стену так легко, будто пёрышко. — Тен-Тен, ложись! — Мадока достала из-под платья бомбу и бросила как можно ближе к окну. — Глаза, глаза закрой! Белый свет заполнил помещение, вырываясь через окна. Пробежав мимо ослеплённой толпы, Мадока оступилась, потому что забыла, что на её ногах высокие каблуки. Когда выход был совсем рядом, огромная рука хватанула её за плечо и рванула назад. Тен-Тен успела выбежать. — Да я тебя выебу! — мужчина сжал горло Мадоки и поднял над полом. — Охуела, что ли?! — Не угадал, — Мадока собрала силы и, качнувшись, ударила каблуком в лицо своего обидчика. — Тварь! — мужчина отбросил её в стену, но она не успела сгруппироваться, потому что скорость полёта была огромной, и сильно ударилась затылком. — Мой глаз! Чего встали?! Когда над Мадокой свистнул занесённый железный штырь, окна с дребезгом разбились, и в комнату вкатился Неджи. Он встал между мальчиками и Мадокой: — Не двигайтесь. И никто не пострадает. — Ох… — девушка, прищурившись, смотрела на расплывчатые силуэты. — Вот это я называю сила юности! Ха! — Гай-сенсей, я с вами! Прикрыв один глаз, Мадока попыталась сфокусировать зрение и разобраться, что происходит, но звон в ушах не прекращался. Она дотронулась до затылка и поняла, что на пальцах осталась кровь. Обернувшись, она смогла разглядеть крючки с висящей на них одеждой и наконец-то поняла, почему было так больно. — Мадока-сенсей, вы в порядке? — Неджи опустился рядом с девушкой и дотронулся до её плеча. — Живая, — отмахнулась она. — Осторожно! Прижав к себе Неджи, она перекатилась в сторону от мощного удара. Главарь банды «призраков» снова замахнулся, но не успел нанести смертельный удар. Гай снёс его к камину и продолжил бой. Неджи тут же выполз из-под Мадоки и, смущённо отвернувшись, встал на ноги. В конечном итоге, вся банда была повержена, мальчишки связаны, а мужчина обездвижен ударом Неджи. По его заверениям, временный паралич должен был закончить своё действие ещё нескоро. Мадока всё так же сидела на полу, держась за голову. — На улицу! Всех на улицу и построить! Ли, подгони повозку! — Гай отдал распоряжения своим ученикам и спешно подбежал к Мадоке. — Ты в порядке? — Чё-то голова мутная, — Мадока прикрыла глаза. — Нормально он меня катапультировал. Вы как? — Прости, это моя вина! — Гай поднял её на руки. — Да пусти ты, сама идти могу! — девушка оттолкнула его, но сил хватило ровно на это. — Вот, вот, сейчас тебя согреем! — Гай усадил её на стол и, подняв с пола потрёпанную шубу, накрыл ею плечи Мадоки. — Мадока, мне так жаль! — Гай… Мне тут и так по опилкам вдарило, ещё ты кричишь. Тихо. — Чем я могу помочь? — Гай обеспокоенно оглядел девушку. — Иди… Помоги ребятам. Я сейчас оклемаюсь и присоединюсь. — Мне больно видеть тебя в таком состоянии! Этому бесчестному трусу повезло, что он нужен властям живым! — Гай, чё ты кричишь? — Мадока подняла на него помутнённый взгляд. — Всё закончилось. Надо осмотреть подвал. Но, думаю, эту работу мы оставим местным. — Я просто… Так расстроен, что допустил это! Я спешил как только мог! Мои девочки были в опасности! — захлёбываясь от эмоций, Гай сжал плечи Мадоки. — И я позволил это! Знал же, что это плохо кончится! — Твои девочки?.. — она поморщилась. — Я имею в виду… Тен-Тен… И… — Гай запнулся и удивлённо распахнул глаза, ощутив объятия Мадоки. Мадока положила голову на плечо Гая и закрыла глаза. От него исходило тепло, которое успокаивало и согревало. Она запустила пальцы в волосы на его затылке и, перебирая их, с облегчением выдохнула. Гай нерешительно обнял её в ответ, осторожно положив ладони на спину, едва касаясь. — Гай-сенсей, там один сопротивляется! — Ли влетел в дом. — Так! Мадока-сенсей, вас я понесу на руках! — громко произнёс Гай и, внезапно подхватив Мадоку на руки, зашагал к Ли. — Кто там сопротивляется?! Когда повозка была загружена, Тен-Тен уселась на небольшое свободное место и взяла в руки вожжи. Неджи сел рядом. Повозка тронулась. Ли отказался сесть с напарниками, сославшись на то, что лошадям и так тяжело, но всё равно шёл рядом. Тен-Тен посмотрела через плечо на своего учителя, который с Мадокой в руках замыкал колонну малолетних преступников, и ухмыльнулась: — Кажется, Гай-сенсей обзавёлся подружкой. — Ты только сейчас заметила? — недовольно проворчал Неджи и тоже обернулся. — Подружкой?.. — Ли присоединился к своим друзьям и посмотрел на учителя. — Любовь у них, Ли! — Тен-Тен посмеялась. — Что?! Гай-сенсей таким не занимается! — Ли возмущённо надулся. — Я бы знал! Тен-Тен переглянулась с Неджи, и тот наконец слабо улыбнулся.