Глава 29

В этом году апрель выдался холодным. Ночью ещё были заморозки, а вместо дождя мог пролетать мокрый снег. У подножия холма стояла молодая девушка с граблями и собирала гнилые листья. На этом поле скоро начнутся посадки, надо подготовить почву. Это тяжёлая и изнуряющая работа даже для крепких мужчин, но девушка справлялась резво, поглядывая на старика, который вдалеке расчищал лопатой кучи грязи. У маленького домика на холме сидел кот и жмурился от весеннего солнца. Вдруг на пригорке показались люди, человек десять. Девушка не обратила на них внимания и продолжила грести листья. Выглядели они странно, напоминая одновременно и торговцев, и бродяг. У них на спинах были большие сумки, и они, завидев работающих крестьян, начали совещаться между собой. В конце концов, один из них подошёл к девушке: — Здравствуйте. — Ой! — девушка, увлечённая работой, вздрогнула и выпрямилась. — Здравствуйте… Вы меня так напугали! — Простите, я этого не хотел. У меня есть вопрос к вам… Перед девушкой стоял мужчина средних лет со смуглой кожей. У него были короткие каштановые волосы и чёрные глаза. Его длинные одежды выдавали в нём южанина, точно торгаш. — Да? — девушка заинтересованно оглядела его и навалилась на грабли обеими руками. — Вы ведь местная? — Ага, вон наш дом, — девушка махнула в сторону холма. — Мы выращиваем овощи и продаём Конохе и местным. — Тогда, может, вы знаете, где здесь речной грот? С большим камнем. — А зачем вам? Вы торговец? — девушка улыбнулась мужчине, выказывая свой интерес. — Кажется, я вас помню… — Ч-что? Помните? Мы встречались? — Да, кажется, в прошлом году на ярмарке. И того я помню… Кажется, — девушка помахала компании за спиной мужчины. — Я бы не смог забыть такую красоту, — мужчина тоже улыбнулся. — Наверное, вы обознались. — Да нет, ну точно! Вы заняли наше место, и мы вас прогоняли! — Ну… Может быть, — мужчина хохотнул и почесал затылок. — Возможно, я сделал это специально, чтобы заговорить с вами? — Но вмешался мой отец, — девушка покосилась на старика, который подозрительно сощурился и закинул лопату на плечо. — Я с вами точно не говорила. Но видела же! — А вы очень милая. — Правда?.. — И работящая. У вас сильные руки, сразу видно, что вы не какая-нибудь изнеженная… — Хм! Это так грубо! — девушка встала вполоборота и надулась. — Простите, я не хотел вас обидеть. Мне, напротив, очень нравятся такие сильные девушки. Могу я узнать ваше имя? — Мне папа не разрешает разговаривать с незнакомыми мужчинами… — щёки девушки зарделись. — Тогда я скажу своё. Я Месуна. Сколько же тебе лет, что ты до сих пор слушаешься отца? — мужчина подошёл ближе. — Ты выглядишь довольно молодо. — Мне… Всего-то… — Дочь! Что я тебе говорил?! — старик, прихрамывая, подбежал к компании и махнул в их сторону лопатой, заставив отступить на несколько шагов, а потом подошёл к девушке и встал перед ней. — Вы ещё кто?! — Ну папа! Мы просто говорили! — Чего вы хотите от моей дочери?! — Простите, — мужчина выставил перед собой поднятые руки, — мы просто торговцы, которые немного заплутали. А ваша дочь… — Вот и плутайте дальше! А дочь мою не трогайте! — Папа! Хватит!.. — девушка засмущалась и выглянула из-за спины старика. — Простите его. Вам нужно пройти дальше по этой дороге и повернуть в лес у самого высокого дерева. Там есть тропинка, которая приведёт вас к реке. Идите против течения и найдёте грот… Там растут мои любимые цветы… — На обратном пути я обязательно нарву для тебя букет, — мужчина подмигнул девушке и тут же испуганно шарахнулся, когда старик замахнулся лопатой. — Спасибо! — Я буду ждать! Вскоре группа людей ушла. Старик развернулся к девушке: — Ты какого хрена им подсказываешь? Неужто запала на этого дрища? — Так я им напиздела, — девушка сложила печать и исчезла в облаке дыма. Старик сделал то же самое, и из дыма появился Генма. Мадока, отбросив грабли в сторону, толкнула мужчину в плечо, и он ухмыльнулся: — И куда ты их отправила? — К нашим в лагерь. Вот Асума обрадуется подкреплению. Идём, хочу увидеть это. — Цунаде-сама это не понравится. Первое столкновение должно было случиться только вечером. Ты могла бы и рассказать мне, что собираешься делать. Как дурак полчаса с лопатой грязь перекладывал с места на место и гадал. — Спасибо, что хотя бы додумался подыграть. Спасибо, Генма. Ты мне заменил отца, — Мадока утёрла воображаемые слёзы. — С такой яростью вступился за мою честь! Я прям захотела всплакнуть на отцовском плече. — Не лезь, — Генма небрежно оттолкнул голову Мадоки. — Я уж думал, придётся драться. А ты с ним заигрывать начала. — Ладно, идём. Чем глубже Мадока и Генма продвигались в лес, тем яснее становились звуки сражения. Когда они добрались до места лагеря Конохи, их уже ждал недовольный Асума, докуривая сигарету. «Торговцы» сидели связанные у палатки. — Что это было? — Асума оглядел Генму. — Я думал, вы пошли на разведку. — Чего ты на меня-то смотришь? Это Канеда. — А что я? Учения есть учения. Хотели проникнуть на вражескую территорию — так враги не дремлют. — Вражеская территория, Мадока… Появилась бы вечером в этом лесу. Как мы теперь объясним Цунаде-сама, откуда у нас взялись пленные до начала наступления? — Ничего не знаю, Цунаде-сама торжественно объявила о начале учений сегодня утром, — Мадока отмахнулась. — И кто виноват, что они такие придурки? Послушав ворчание Асумы, Мадока подошла к связанным шиноби Сунагакуре и опустилась на корточки рядом с тем, что заигрывал с ней: — Ну, что? Букет будет? — Ты… — мужчина смущённо отвёл взгляд. — Да ладно тебе дуться. Если бы ты мне сделал комплимент получше, я бы, может, и помогла вам. — Завтра мы ещё сочтёмся, — мужчина проговорил сквозь зубы. — Сиди уже, — Мадока растрепала волосы пленника и надвинула хитай на его глаза. — Мадока! Ты вернулась! — Гай вышел из-за деревьев и сразу бросился к девушке. — Тихо, — процедила Мадока и отошла от Гая. Он вернулся с разведки вместе с остальными. Какаши встал рядом с Асумой, который говорил с Генмой, а Куренай с другими шиноби пошла в палатку. — Чего? — шепнула девушка. — Отличная работа! — Гай показал большой палец и улыбнулся. Невольная улыбка появилась на лице Мадоки. Сегодня утром, когда они только проснулись, Гай сделал ей самый ужасный и нелепый комплимент, который только можно было придумать, но девушка не стала злиться и рассмеялась, услышав, что у неё очень красивое туловище. Гай расстроился, попытался исправить ситуацию но сделал только хуже: так Мадока узнала, что у неё рельефные голени, совсем как у отца Гая. — Старалась, — Мадока сделала ещё один шаг от мужчины. — Иди, иди, вон, Какаши тебя ждёт. Мадока чувствовала, что на них смотрят. Асума щурился, потягивая сигарету, и косился на Мадоку, делая вид, что слушает Какаши. Куренай выглянула их палатки, будто звала Генму, который навострил уши и прислушивался, кивая Асуме. — Всё, вокруг чисто, — Аоба вышел из-за куста. — Ждём заката. Пленников в обиде не оставили. Куренай и Цубаса накормили их, но развязывать не стали. Их усадили поближе к костру и набросили пледы. Время тянулось медленно, Гай кружил вокруг Мадоки, перебрасываясь фразами с другими шиноби. Мадока же бродила по лагерю, держась от Гая подальше, и испытывала на себе тайные взгляды своих напарников. — Вот ненавижу, когда знаешь, что нападут, и просто ждёшь… — Генма вздохнул. — Мадока, иди сюда, подержишь. Девушка подошла к Генме, который сидел на коленях и что-то мастерил. Она села рядом и глянула на подобие ловушки: — Это что? — Ну… Помнишь, в Академии учили? Типа силки, но с сюрпризом. Вот пытаюсь вспомнить. — Молодец, Генма. Меньшего я от тебя и не ожидала… — Да ну, я ж почти без практики, сама знаешь… — Генма улыбнулся и почесал нос, смущённо принимая комплимент. -…полная хуйня. Если они сюда наступят, она просто сломается. Надо закре… — Ну и пошла ты в жопу! Сама ставь! — Генма всё бросил, вскочил и ушёл. — Какой ты нежный! — Мадока рассмеялась и подобрала с земли неудавшуюся ловушку. Все понемногу начинали нервничать, и напряжение чувствовалось в воздухе. Солнце садилось, и скоро настанет время наступления. Какаши проверял оружие, Гай разминался, пленники дремали, устав сидеть без дела. — Пока тихо. Если Инузука ещё не вернулись, значит, всё хорошо? — Куренай села рядом с Мадокой. — Не знаю. Что говорит Цубаса? — Тоже ничего. Может, они ждут этих? — Куренай кивнула в сторону пленённых шиноби. — Я так не… — рядом с лицом Мадоки просвистел сюрикен и впился острыми зубьями в дерево. — Тревога! — крикнул Асума и улыбнулся, пихнув плечом Какаши. — Вот суки! — Мадока вскочила на ноги. Где-то прогремел взрыв, все забегали. Из кустов повыскакивали шиноби в форме Сунагакуре, но их было меньше. Мадока бросилась к пленникам, потому что их уже пытались освободить. Это была женщина лет сорока со странными рисунками на лице. — Ебать! — Мадока отскочила в сторону от налетевшей на неё марионетки. — Это ещё что?! — Это Сунагакуре! — крикнула женщина и рассмеялась, махнув руками. — А это Коноха! — Мадока врезалась в Гая и, схватив его за плечи, толкнула навстречу марионетке. — Гай, задержи её! Пока все были заняты сражением, Мадока побежала к палатке. Она знала, что кукловоды имеют слабость к ближнему бою, и Гай сейчас будет куда полезнее. В палатке были сети и взрывные печати. Кто-то заметил крадущуюся девушку и метнул в неё град кунаев. Мадока упала на колени и проскользила на них до палатки. Внутри уже был Аоба, который пытался распутать сети. — Чё ты копошишься?! — прикрикнула Мадока и стала помогать мужчине. — Кто их складывал?! — Ты и складывала! — Я бросила к остальному снаряжению и сказала сложить! — Тебе сказали сложить! — Я попросила сложить других! — Ты виновата! — Поговори мне ещё! — Какого хрена вы тут стоите?! — в палатку влетела Цубаса. — Там два кукловода! — Да давай уже! — Мадока потянула сети на себя. — Всё! — Аоба всучил сети девушке и хлопнул её по плечу, подтолкнув к выходу. — Бери печати, надо расхреначить кукол! — Цубаса вернулась к сражению. — Они освободили пленных! — крикнул Какаши. На улице творился настоящий хаос. Теперь силы сравнялись. Мадока выбежала с сетями и обмерла. Над её головой пролетел Генма и врезался в дерево за палаткой. В этот же момент Мадоку сбил с ног шиноби Сунагакуре, тот самый, которому она «подсказала», куда идти. — Эй, эй! Не так сразу! — она столкнула его с себя и потянулась за сетью. — Асума, бери! — Я немного занят! — Асума отбил атаку кукловода, стоя спина к спине с Гаем. — Давай хотя бы познакомимся! — Мадока поняла, что помощи ждать не от кого. — Я Сунаме! — Я Мадока! — А ты красивая! — Я зна… Сунаме умудрился обойти блок Мадоки и задел её ударом снизу. Девушка пошатнулась и попятилась назад. — Ха! — мужчина схватил Мадоку за ноги. — Не-не-не! Да не надо!.. — Мадока попыталась надавить Сунаме на глазницы, но он поднял её и швырнул на землю. Она с глухим звуком рухнула, ударившись затылком о какой-то камень. — Ну всё! — Я ожидал большего, — мужчина сел на Мадоку и локтем придавил её за шею к земле, обездвижив, — от Конохи. — Это не я повелась на детскую уловку. Ай, больно же… — девушка жалобно сдвинула брови. — Ты так близко! Меня это смущает! — она отвернулась от лица Сунаме, который навис над ней. Только Сунаме приподнялся, Мадока всем телом сделала рывок вверх, подкинув его. Мужчину мотнуло, и он получил удар в солнечное сплетение. Он согнулся от боли и схватился за нос от тычка в переносицу. Мадока столкнула его с себя. — Отступаем! — прозвучала команда от одного из бойцов Песка. — Куда собрался? — Мадока вцепилась в волосы Сунаме и придавила его коленом к земле, потянув голову на себя. — Решил меня бросить после всего, что между нами было? — Сдамся, если поцелуешь! — Щас поцелую! Мадока не успела ударить мужчину, потому что кто-то врезал ей по затылку, и она разжала руки. В тот же миг Сунаме куда-то исчез. Девушка проморгалась и потёрла ноющее место ушиба. — Мадока! — со спины на неё навалился Гай. — Чё?! — она развернулась к нему. — Он сбежал! — Я вижу! Надо его догнать! Оставив лагерь позади, Мадока ринулась в лес. Рядом бежал Гай. Он странно улыбался и поглядывал на неё. Не выдержав, девушка спросила: — Чего ты такой довольный? — Асума говорит, что из-за тебя пленники успели изучить обстановку. — И чё ты улыбаешься тогда? — у Мадоки появилось неприятное чувство грядущего разбора полётов в груди. — Хм! — Гай улыбнулся ещё шире. — Во! Вон он! — девушка заметила впереди Сунаме. — Я всё сделаю! Ни о чём не переживай! — Да я и не переживала… — Мадока замедлила бег и перешла на шаг, глядя на то, как Гай убежал вперёд. Сунаме был позорно повержен и заброшен на плечо Гая без сознания. Мадока как раз вышла на поляну в этот момент. — Быстро ты его, — девушка зашла за спину Гая и приподняла безвольно болтающуюся голову мужчины. — Я не мог спустить ему с рук то, как он с тобой обошёлся! — Ты видел? — Я не хотел вмешиваться… — Бля, ну знаешь, я была бы не против! — Мадока потрепала Гая по плечу. — Ладно, возвращаемся. — Мадока… — А? — девушка уже направилась к кустам, но ей пришлось остановиться, потому что Гай стоял на месте. — Чего? — Прости меня! — у него заблестели глаза. — Я должен был! Должен был помочь тебе! — Не маленькая, как-нибудь переживу, — Мадока отмахнулась. — Ты ведь моя женщина! Я должен оберегать тебя! — Ещё громче ори. Всё, идём. — М-м! — Гай подошёл к Мадоке и подкинул Сунаме на своём плече. — Ты такая красивая! Я больше никогда не останусь в стороне! — Я сегодня это уже слышала. И не только от тебя, — она подмигнула Гаю, кивнув на Сунаме. — Он, вон, тоже пытался. — И что ты ему ответила?.. — лицо Гая покрылось тенью. — Ого, приревновал? — Я доверяю тебе! Но… Что ты сказала? Что ещё он говорил? — Да точно ревнуешь! — Мадока довольно улыбалась, слушая напряжённое сопение Гая. — Видел бы ты себя!

***

— Да ну! — Асума стряхнул пепел на грязь и склонился ближе к Генме, который собрал всех у костра. — Вот видишь? Хорошо, что мы костюм погладили, — Цубаса положила голову на плечо Куренай и протянула руки к огню. — Гай стал мало об этом говорить, но я уверен, что на этом дело не кончилось, — Генма понизил голос. — Асума, ты сам видишь, что он с нами перестал хоть куда-нибудь выбираться… Какаши, может, ты что-нибудь слышал? Какаши сидел в стороне ото всех и следил за пленёнными шиноби, протирая кунай тряпкой. Он обернулся: — А? — Про Гая! Мадока вообще ничего не говорит! — шепнула Цубаса. — Ну… Он тренирует свою команду… — Какаши безразлично пожал плечами. — Щас вернутся голубки, — губы Генмы растянулись в язвительной ухмылке, — вот и посмотрим на них. У меня ж сердце за друга болит! Я Гая с детства знаю, и врать он никогда не умел. — В отличие от Мадоки, — подметил Асума, сделав затяжку. — Может, она на него как-нибудь давит? — тихо проговорила Куренай. — Но они так хорошо вместе смотрятся… — И Гай так на неё смотрит… Мне кажется, мы уже сделали всё, что было в наших силах, — Цубаса вытянула ноги. — Тихо, тихо, идут! Шиноби тут же рассредоточились по поляне, делая вид, что заняты. Но все они уставились на Гая и Мадоку, вышедших из леса. Гай скинул Сунаме к остальным пленным и отряхнул руки, улыбнувшись Мадоке. Она кивнула ему в ответ и скрылась в палатке. Генма со счастливой улыбкой подмигнул Асуме и кивнул на Гая. Какаши тяжело вздохнул и убрал кунай в сумку. — Пора идти. Цунаде-сама ждёт отчёт, — Асума кашлянул, подавив улыбку.