Episode 14

Тишину нарушил резкий голос Альберта, прозвучавший как удар грома среди ясного неба. — Логан, собирайся. Тебя ждут. Парни опешили, замерли в прихожей, как статую. —Куда? —произнёс Эндрю, смотря на него хмурым, недовольным взглядом. Логан нервно сжал ручку Эдди. —Его родители. Эдварда тоже ждут, —добавил Альберт. Логан, широко раскрыв глаза смотрел на него, рот приоткрылся от шока. Дэвид положил руку ему на плечо. Брови скатились к переносице. —Он к ним не пойдёт, —сказал Дэвид, понимая, что там будут они. Сильвестр и Оксана. —Тебя не спрашивали, —натянуто улыбнулся Альберт. Эндрю был в растерянности, смотря то на них, то на отца. Вдруг в коридоре появился высокий силуэт. Это был Сильвестр. Он улыбался, но не натянуто и без какой-либо злобы, а искренне. Он сразу подошёл к Логану, не обратив внимание на Дэвида. Логан прижал к себе Эдди, не желая его отдавать. На что его отчим тяжело вздохнул и понял, что ему не особо рады, поэтому отступил на шаг. —«Какого чёрта тут происходит?!»—вопил внутри себя Дэвид. —Вы разувайтесь и идите в гостиную, —сказал Альберт, после скрылся на кухне. Дэвид сверлил Сильвестра взглядом, ненависть и недоверие кипели в нем. Каждая клеточка его тела кричала об опасности, он не отступал от Логана ни на шаг, словно защищая его от невидимого хищника. Эндрю, бросив нервный взгляд на происходящее, исчез на втором этаже, оставляя друзей один на один с непрошенным гостем. —Я не причиню вреда, —прошептал Сильвестр, голос его был еле слышен. —Слабо верится, —прорычал Дэвид, сжимая кулаки. Логан стоял, словно окаменевший, лицо его было бледным, взгляд пустым от страха. —Давай я подержу Эдди? — Сильвестр сделал шаг вперед, его взгляд скользнул по напряжённому телу Логана, сжимающему Эдди слишком сильно. В этом жесте Дэвид увидел не заботу, а расчетливое желание обезоружить друга. —Я сам смогу, — Логан отрезал, его голос звучал хрипло, с тенью угрозы. Но Сильвестр, словно не услышав его, аккуратно, но настойчиво, взял Эдди на руки. Гнев пронзил Дэвида острой иголкой. —А почему вы тут? — Дэвид не выдержал. Терпение лопнуло, как переполненная чаша. —Отойдём в другую комнату? — Сильвестр предложил, его голос оставался спокойным. Логан, потерянный и испуганный, кивнул, не в силах противостоять давящей атмосфере. —Ладно, — пробормотал Дэвид, стиснув зубы. В комнате, в которой ночевал Дэвид, Сильвестр положил Эдди на кровать. Логан стоял, словно прикованный к месту, тело его напряжено, в глазах – глубокий страх. —Мы слушаем, — Дэвид сказал сквозь стиснутые зубы, руки он скрестил на груди, стараясь продемонстрировать видимость спокойствия, которого внутри уже не осталось. —Если коротко, Дэвид, тебе лучше убраться отсюда, — Сильвестр сказал это спокойно, но в его голосе звучала угроза, холодная и неизбежная, как приговор. Дэвид вскинул бровь, его лицо выражало смесь недоумения и растущего ужаса. — Альберт – директор организации «Лебедь», которая тесно сотрудничает с «Цаплей». Плечи Дэвида вздрогнули, словно от удара. Его лицо побелело, изумление смешалось с леденящим ужасом. Мир перевернулся. —Ты серьёзно? — с трудом сказал Логан. —Да, повезло Адриане, что она не тут, —произнёс вполголоса Сильвестр. —У меня есть предложение. —«Он думает, что мы согласимся?»—Дэвид смотрел на него, как на дурака. —Оксана хочет забрать Логана и Эдди. А ты Дэвид останешься тут, но Альберт и она представляют для тебя опасность. Тебе надо бежать. Я помогу тебе, а потом и Логану, —сказал Сильвестр. Его голос звучал уверенно. —Я попытался связаться с Филдсом, пока что он ничего не отвечает. —Зачем вы это нам всё рассказываете? —спросил Дэвид, нахмурившись. —Потому что Оксана слишком далеко зашла, —Дэвид слабо верил его словам. Сначала он с ней, а потом за них? Бред. —И как вы мне сможете помочь? —вскинул бровь Дэвид. Сильвестр достал телефон. —Оксана хочет подать на тебя и Адриану в розыск, —Сильвестр показал ему экран телефона. Заметив свою фотографию, Дэвид чуть ли не вырвал телефон из рук Сильвестра. Он перечитывал статью вновь и вновь. —У меня нет точного плана, но я пока что могу дать тебе денег и помощи, чтобы ты смог сбежать, —говорил Сильвестр. Его слова не дали Дэвиду уверенности. —А куда мы поедем? —спросил Логан, садясь рядом с Сильвестром. —В город Адамс, —от ответа в голове Дэвида что-то щелкнуло. —Логан, ты см-... —он резко замолчал, понимая, что тут Сильвестр. —У вас уже был план? —спросил Сильвестр. —Не совсем, —пробормотал Логан. —Мы собирались бежать, все вместе. Я, Эдди, Дэвид и Адриана. Хотели уехать к бабушке в Денвер. Дэвид стоял, широко распахнув глаза. Внутри него бушевал ураган из смешанных чувств: жгучая ярость перемешивалась с глубоким, пронзительным удивлением. Он чувствовал себя обманутым, преданным, брошенным в бездну неизвестности. Сердце колотилось в груди. Губы сжались в тонкую линию, кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели. —«Зачем он рассказал?» — пронеслась мысль, острая, как осколок стекла, пронзая его и без того истерзанную душу. Этот вопрос висел в воздухе, невысказанный, но пронизывающий все его существо с невыносимой силой. Он чувствовал себя одиноким, брошенным, и эта одинокость была гораздо хуже любого физического страдания. —Значит у тебя тут бабушка. Это нам в плюс, —произнёс Сильвестр. —«Нам? Когда он стал считать, что мы с ним?»—подумал Дэвид. —Зачем вам Логан? —хмыкнул Дэвид, пытаясь перевести тему с плана. —Оксана что-то задумала. Если честно, то я сам ещё не знаю, но ей верить нельзя. Я не хочу забирать Логана и Эдди, понимая, каким человеком она стала, —ответил Сильвестр. Он выглядел хмурым, в его глазах было что-то маленькое похожее на сомнение и чего-то ещё. —Папа? —послышался голос Эдди. Всем посмотрели на мальчика, которой проснулся. Сильвестр улыбнулся. —Папа! Мальчик бросился к нему в объятия, прижавшись к нему. Отец обнял его, улыбаясь, прикрыв глаза. —«А может он неплохой?»—подумал Дэвид, но сразу откинул эту мысль. Он наблюдал, как Эдди радостно рассказывал что-то отцу, а тот внимательно слушал и улыбался. —В голове до сих пор не укладывается, зачем вы с собой Эдди взяли? —спросил Сильвестр. Дэвид и Логан переглянулись, они не знали ответа. —Это было спонтанное решение. Он нам по дороге попался, когда мы сбегали, —ответил Логан, смотря на брата. —Спонтанное решение, — Сильвестр задумчиво повторил, поглаживая Эдди по голове. Тишина повисла в комнате, тяжелая и густая, как дым. Дэвид всё ещё боролся с бушующими внутри эмоциями. Доверие к Сильвестру отсутствовало напрочь, но альтернатива — бежать вслепую, преследуемые Оксаной и Альбертом — выглядела ещё хуже. —Ладно, — наконец произнёс Дэвид, голос его был хриплым. —Как вы хотите устроить мне побег. Сильвестр вздохнул, в его глазах мелькнуло что-то похожее на усталость. — Тут сейчас находится мой знакомый. Он сможет обеспечить тебе временное убежище. Это не роскошь, но достаточно, чтобы оторваться от Оксаны. Что касается денег… — Он вытащил из кармана внушительный конверт. — Достаточно на первое время. Больше я не могу. Риски слишком высоки. Логан, всё ещё сидевший рядом с Сильвестром, вдруг поднял голову. — А как насчёт Филдса? Ты сказал, что пытались связаться с ним. Он может помочь. Сильвестр покачал головой. — Филдс… он запутался в этой игре не меньше, чем мы. Я не уверен, смогу ли ему доверять сейчас. Оксана умеет влиять на людей. Очень умеет. —И ты думаешь, мы можем тебе доверять? — голос Дэвида был полон скептицизма. Он всё ещё не мог забыть о своей фотографии в телефоне Сильвестра. Ощущение, что его используют, не покидало. Сильвестр посмотрел на него прямо, без увиливаний. —Я знаю, что вы мне не доверяете, и это объяснимо. Я делаю это не ради себя. Оксана слишком опасна. Она способна на всё. И я боюсь, что она причинит вред Логану и Эдди. Это единственная причина, почему я вам помогаю. Можете считать это… актом искупления. Дэвид молчал, обдумывая слова Сильвестра. Логика в них была, но доверие всё ещё отсутствовало. Он посмотрел на Логана, на Эдди, спящего в объятиях своего отца. Решения нужно было принимать быстро. —Хорошо, — наконец произнёс Дэвид, голос его звучал всё ещё напряжённо, но в нём появилась оттенок решимости. Он принял конверт от Сильвестра и открыл его, там было небольшое количество купюр. —Но без Адрианы я не сбегу, —ответил Дэвид. —Дэвид, она приедет через полмесяца, —сказал Логан. —Плевать, как ты себе представляешь то, что она вернётся, а нас тут нет? —спросил Дэвид. Логан прикусил губу, Кларк был прав. —А как нам с Дэвидом держать связь? —спросил Логан, смотря на отчима. —Попроси у старшего номер, —легко ответил Сильвестр. Парни переглянулись. —«В реальном мире есть шансы, но в шадоу мире», —подумал Дэвид, смотря на друга. Вдруг послышались шаги в коридоре и женский голос: —Милый, ты где? —это была Оксана. Сильвестр посмотрел на дверь, понимая, что она сейчас зайдёт и сказал: —Вы говорите у него плохо со сном стало? —парни удивлённо посмотрели на него, но Дэвид сразу подхватил, когда услышал скрип двери. —Да, он говорит, что ему снятся кошмары, —Дэвид пытался показаться обеспокоенным. Он видел боковым зрением, как Оксана стояла в дверном проёме. Оксана стояла в дверном проеме, фигура её излучала напряжение и скрытую силу. Кудрявые светлые волосы обрамляли лицо с резко очерченными скулами и карими глазами. Взгляд был холодным и проницательным. Руки были скрещены на груди, подчеркивая уверенность в себе и надменность. Она была одета в белую рубашку, заправленную в светло-бежевые брюки с черным ремнем, поверх – белый пиджак. В целом, Оксана производила впечатление человека, привыкшего контролировать ситуацию, и сейчас, стоя в дверном проеме, она казалась владелицей этой комнаты и всего, что в ней находилось. Её спокойствие было обманчивым – за внешним безразличием скрывалась буря. —Логан, можешь собрать вещи? — спросила Оксана, Логан кивнул. Она махнула рукой Сильвестру «пошли», тот тяжело выдохнул, отдала сына Логану и пошёл за женой. —Я ему не верю, —заявил Дэвид. —Вот зачем ты ему рассказал? —Мне кажется, он не такой плохой как она, —сказал Логан, смотря в пол. —Когда мать приказала снять оковы с того монстра, я видел, как он испугался. Ещё я его знаю с лет восьми, он всегда мне помогал. —Логан, он похитил нас! —воскликнул Дэвид. —Дейв, давай просто попробуем довериться? —Логан смотрел на него с надеждой. —Они тебя чуть не убили! —подавил крик Дэвид. На этот Логан ничего не ответил, просто встал и направился собирать, какие-то вещи, которых по сути нет. Дэвид остался один, он сел на диван, положив руки на лицо. —«Что мне делать-то?»—растерянно подумал Дэвид. Напряжение было внутри. —«Так, спокойнее. Как учил дедушка. Нужно обдумать ситуацию». —«Мы сейчас без связи с родителями и Адрианой. Она сама в Миссисипи, поэтому имеет шанс на побег, хотя это зависит от города, в котором она находится. Логан уедет с ними, а я останусь один. Можно о помощи попросить Эндрю, однако он может рассказать отцу», —из мыслей его вырвал стук в дверь. Дэвид резко поднял голову, отрываясь от разглядывания собственных ладоней, стиснутых в кулаки. Он сидел на кровати в своей спальне, погруженный в тревожные раздумья. —Дэвид? — послышался голос Эндрю. — Пошли, Логана провожать. Сердце Дэвида сжалось. Он знал, что это неизбежно, но от этого не становилось легче. Каждая клетка его тела протестовала против этой разлуки. Он поднялся, ноги будто налились свинцом. Каждый шаг к двери давался с огромным усилием. Выйдя в коридор, он увидел Логана, стоящего в прихожей с его матерью, отчимом и младшим братом. Логан выглядел бледнее, чем обычно, его плечи были опущены. Он тоже не хотел уезжать. Это было очевидно по его взгляду, полному молчаливой тоски. —Так быстро? — пробормотал Дэвид, голос его едва слышен. Прошло всего несколько минут с тех пор, как он сидел, лихорадочно обдумывая план, который казался ему всё более призрачным. Эндрю посмотрел на него с пониманием. Он знал, как трудно Дэвиду расставаться с Логаном. Их связь была чем-то особенным, чем-то, что не поддавалось объяснению. —Лучше сейчас, чем потом, Дэвид, — тихо сказал Эндрю, кладя руку на плечо Логана. В его голосе слышалась скрытая твердость, но и сочувствие. Логан кивнул, не отрывая взгляда от Дэвида. В его глазах читалось безмолвное прощание, полное надежды на скорую встречу. Дэвид протянул руку, и Логан, не колеблясь, шагнул к нему. Вместо рукопожатия, Логан обнял Дэвида, крепко прижимаясь к нему. Дэвид ответил на объятия, сжимая Логана так сильно, как только мог. Это было молчаливое обещание, клятва в верности, последний шанс удержать что-то важное. В объятиях, сжатых настолько крепко, что казалось, они никогда не расстанутся, они простояли несколько долгих мгновений. В тишине прихожей слышалось только биение их сердец. Это был тихий, невыразимый диалог, понятный только им двоим. Стояли они, наверное, так минут пять затем, Эндрю, мягко, но настойчиво, разделил их объятия. Логан, ещё раз взглянув на Дэвида, взгляд полный невыразимой боли и надежды, покинул дом. Дэвид остался стоять в прихожей, чувствуя холод пустоты, но с остатком тепла Логановых объятий, державшегося на его коже, как последнее утешение. Он знал, что ему нужно быть сильным, но сейчас, в одиночестве, слезы текли по его лицу, свидетельствуя о невыразимой боли расставания. Дверь громко захлопнулась, Дэвид стоял, опустив голову вниз. Слёзы упали на пол. —Эй, ты чего? —тихо усмехнулся Эндрю, положив руку ему на плечо. Дэвид сразу вытер слёзы, не хотел показывать их. —Ничего, —ответил Дэвид и быстро направился в комнату.

𝑴𝒊𝒔𝒔𝒊𝒔𝒔𝒊𝒑𝒑𝒊. 𝑱𝒂𝒄𝒌𝒔𝒐𝒏

𝟏𝟏:𝟎𝟎𝐀𝐌

Золотистый свет раннего утра, пробиваясь сквозь плотные шторы, окрашивал комнату в мягкий, теплый оттенок. За окном раздавался веселый щебет птиц – живой, радостный контраст утренней тишине. Начался новый день. Рейчел медленно прокручивала ленту в телефоне. За её спиной сидел Николас, тепло его тела ощущалось как успокаивающее объятие. Его руки лежали на её живот, были теплыми и нежными. Их переплетенные ноги создавали ощущение уютного единства, нерушимой связи. Нос уткнулся в её волосах. Он вдыхал её легкий приятный аромат и чувствовал спокойствие, глубокое и удовлетворенное. На соседней кровати, свернувшись калачиком под пушистым одеялом, спала Эвелин. Её спина, прикрытая мягкой тканью, казалась уязвимой и беззащитной. Наушники, еще оставшиеся в ушах, говорили о ночном просмотре сериалов. Телефон, лежащий рядом, слегка светился остаточным светом экрана, как безмолвный свидетель ночных приключений. —Ты там не уснул, соня? — спросила Рейчел, нежно проводя пальцем по мягким волосам Николаса. Тот отрицательно помычал, уткнувшись глубже в её плечо, и девушка тихо рассмеялась, звук её смеха был похож на мелодичный звон колокольчиков. Сердце Рейчел радостно забилось от близости с ним. Раздался тихий писк уведомления. Николас приоткрыл глаза, тяжёлые от сна, и посмотрел в телефон девушки. Она переписывалась с Лаурой. —Лаура зовёт вечером прогуляться, — прошептала Рейчел. — Ты пойдёшь? Николас немного поморщился, обдумывая предложение. — Не знаю, — пробормотал он, немного хмурясь. Рейчел, почувствовав его колебания, ласково погладила его руку. — Ты же всегда был за любую прогулку, мой любимый лентяй? — усмехнулась она, откладывая телефон и полностью обращаясь к Николасу. Её глаза, полные нежности, светились мягким светом. —Ты права, просто… мне не нравится Ариана, — признался Николас. В его голосе слышалась лёгкая неуверенность. Рейчел повернула к нему голову, её волосы мягко коснулись его щеки. — Почему? Она вроде милая девушка. —Она мне Адриану сильно напоминает, — ответил Николас, голос его был тише, чем обычно. — Глаза одинаковые… И это немного… щемит сердце. Рейчел подняла брови, в её глазах отразилось удивление, смешанное с пониманием. Затем она улыбнулась, нежная, сочувствующая улыбка, которая растопила ледяной панцирь его сомнений. —Ты просто себя накручиваешь, — прошептала она, аккуратно поцеловав его в щёку, такой нежный и ласковый поцелуй, что Николас почувствовал, как тепло разливается по всему телу. — Дядя Логан говорил, что они в Джорджии. —Наверное, просто я соскучился по ним, — прошептал Николас, сильнее прижимая Рейчел к себе, чувствуя, как её теплота и любовь проникают в самое его сердце, успокаивая и согревая. Он обнял её крепче, вдыхая её аромат, и весь мир вокруг исчез, оставив только их двоих, окутанных нежностью и любовью. —Как отреагируют мои родители, если я расскажу, что мы встречаемся? —спросила Рейчел. —Твой отец меня в порошок сотрёт за любую провинность, —Рейчел тихо рассмеялась. Тихий скрип двери разнёсся по комнате. Переведя взгляд на дверь, Рейчел заметил удивлённое лицо мамы. Глаза широко открыты, а уголки разомкнутых губ приподнялись вверх. —Доброе утро, —голос Рейчел звучал неуверенно. После слов девушки Николас посмотрел на дверь, а, заметив маму Рейчел, замер с растерянным взглядом. —Доброе, —улыбнулась Тейлор и прошла внутрь, закрыв дверь. Она села рядом с ними, затем спросила: — Как давно? — Полторы недели, —ответила Рейчел. Николас улыбнулся тёте. —И мне не рассказала?! —тихо возмутилась мать, но не смогла сдержать улыбку. —Просто не знала как рассказать, —ответила Рейчел. —Пошлите завтракать, —сказала Тейлор и добавила, обращая к дочери:—А потом я жду подробностей.

***

Солнце плело золотые нити в закатном небе, окутывая гарнизон багряным сиянием. На траве, словно яркие цветы, рассыпались смех и оживленные голоса. Лаура и вправду нашла это место, словно кусочек рая, затерянный среди бетонных стен. Николас и Ариана, казалось, нашли общий язык. Их шутки переплетались, создавая мелодию веселья, которая эхом отдавалась в вечерней тишине. Рейчел тихо беседовала с Лаурой, их голоса звучали приглушенно, но тепло. На коленях Рейчел, умиротворенно прикрыв глаза, лежала голова Эвелин. Тонкие пальцы Рейчел нежно перебирали пряди рыжих волос, словно успокаивая и оберегая сонную девушку. В этот момент, в этом небольшом уголке мира, царила атмосфера покоя и дружбы, словно они все вместе нашли убежище от бушующих за стенами гарнизона проблем. В то же время, периферийным зрением Рейчел улавливала смех Николаса и Арианы. Она старалась не обращать внимания, но что-то внутри, маленький червячок сомнения, начал медленно грызть ее. Смех Николаса звучал слишком... беззаботно. Да, он всегда был очень забавным и смешным, но с Арианой он словно светился. Рейчел знала, что ей не стоило так думать, что это глупо и некрасиво, но все же... Она видела, как Николас внимательно слушал Ариану, как его глаза загорались от ее слов. Он обычно так смотрел на нее, на Рейчел. Легкий укол ревности, острый и неприятный, заставил Рейчел непроизвольно сжать пальцы в волосах Эвелин. Она тут же одернула себя, стараясь расслабиться. —«Это все в моей голове,» — мысленно твердила она, —«Он любит меня. Это просто дружба». Но червячок сомнения продолжал грызть, заставляя ее с трудом поддерживать беседу с Лаурой и невольно прислушиваться к голосам Николаса и Арианы. Она чувствовала себя глупо, как ревнивая собственница, но ничего не могла с собой поделать. Она лишь надеялась, что никто не заметит ее изменившегося настроения, и что этот маленький червячок ревности не отравит их дружбу и любовь. Она просто хотела, чтобы все оставалось как прежде. Дома желание с кем-то говорить не было совсем, поэтому разувшись Рейчел направилась прямиком свою комнату. Надев домашнюю одежду, она рухнула в постель. Руки обняли одеяло, прижимая его ближе, словно это реальный человек. Взгляд был прикован к стене. —«Они просто друзья, только почему меня это напрягает?» — задалась вопросом Рейчел. — «Я не так хороша для него? Чем она лучше меня? Своими голубыми глазами? Или своей худобой?» Мысли крутились в голове, они менялись с быстрой скоростью, как погода осенью. Неприятные суждения лезли в голову. Она пыталась заставить себя поверить, что это не так, что Николас любит её. Однако из этой мысли вытекала другая. Тогда почему он был с ней таким? —Эй, ты чего такая грустная? —по её волосам прошлась рука, нежно поглаживая по голове. Повернувшись, она увидела маму. —Устала, —кратко ответила Рейчел, отворачиваясь обратно. Ком в горле сделал голос хриплым и неуверенным. —А если честно? —опять подняв глаза на маму, внутри пинали сомнения. От одной мысли о Ариане и Николаса скручивало живот, желудок готов был вывернуться наизнанку. —Я правда устала, —слабо улыбнулась Рейчел. Тейлор тяжело вздохнула. —Кушать будешь? —Рейчел покачала головой. Перед уходом мать чмокнула дочь в лоб и покинула комнату, оставив её одну. Одну со своими мыслями.

***

Целая неделя пронеслась как мираж, расплывчатая и нереальная. Дни сливались в одно невнятное пятно, окрашенное в приглушенные тона недосказанности и неуверенности. Рейчел наблюдала за Николасом, проводила с ним время, и каждый его взгляд, каждое его слово казались её спасением, заживляющим старые раны. Но иллюзия трескалась в моменты общих прогулок. Стоило Лауре и Ариане появиться рядом, как в животе сжималась тошнота. Вид Николаса и Арианы, их лёгкий смех, их беспечная близость – это было как укол острой иглой прямо в сердце. Эвелин и Лаура сливались в один гармоничный дуэт. Они смеялись, шептались, делились секретами, их связь была невидимой, но такой ощутимой, что Рейчел сжималась от неуютного ощущения лишнего предмета в идеально составленной картине. —«Может, мне так кажется?» — шептал внутри маленький, трусливый голосок. Но затем следовали слова, повторяемые как оберег: —«Они не такие. Они меня не бросят». Эти слова были просто манерой успокаивать саму себя, хрупкой ложью, которую она отчаянно пыталась принять за истину. Но в глубине души таилась холодная, ледяная уверенность, что это именно ложь. —Рей, ты спишь? —послышался голос брата. Рейчел повернулась к нему, он выглядел обеспокоенным, ей пришлось натянуть улыбку. —Нет, —ответила она, поднимаясь с кровати. Коди залез к ней на кровать, двигаясь ближе к ней. —Почему ты грустная всегда? —спросил он. Она удивлённо посмотрела на него, после отвела взгляд, поджав губу. —Тебе кажется, я просто не высыпаюсь, —в ответ на гадкую ложь Коди обнял её. Это вызвало у неё улыбку. Обняв его в ответ, она прикрыла глаза, уходя в мысли. —Рейчел, ты пойдёшь с нами смотреть фильм? —спросила Эвелин, вошедшая в комнату. —Нет, я не хочу, —ответила Рейчел. Эвелин села рядом с ней, но подруга не взглянула на неё, а продолжила обнимать брата. —Что с тобой в последнюю неделю? —обеспокоенно спросила Эвелин, кладя руку на плечо подруги. —Всё в порядке, —вновь соврала Рейчел. —Коди, иди с Николасом подготовьте снэки для просмотра фильма, —попросила Эвелин. Мальчик кивнул, улыбаясь, покинул комнату. —А теперь честно. Что случилось? —спросила Эвелин, её голос звучал не просто настойчиво, а с тревогой, пронизанной заботой о подруге. —Я же говор-... — Рейчел начала было, но голос её задрожал, слова застряли в горле, словно комок вязкой шерсти. —Не ври, у тебя глаза красные, —сказала Эвелин мягко, но твердо, её голос звучал как ласковый, но настойчивый укор. Рейчел сразу отвернулась, её лицо стало бледным, а взгляд, устремленный в окно, выражал отчаяние. Окно, за которым шёл проливной дождь, отражало её внутреннее состояние. —Рей, — Эвелин осторожно сжала плечо подруги, её прикосновение было тёплым и успокаивающим. —Я... Я не знаю, — ответила Рейчел, голос едва слышен, голову она опустила, ей было стыдно за свои чувства, за свою слабость. Её плечи опустились. — Мне нравятся Лаура и Ариана, но сейчас видеть их становится тошно. Тошнота подступила к горлу, сжимая его железными тисками ревности. —Как это? — удивилась Эвелин, её брови приподнялись от непонимания, в глазах читалось искреннее желание помочь. —Ты не заметила, как странно ведёт себя Ариана с Николасом? — спросила Рейчел, её голос прозвучал с тихой. Эвелин покачала головой. — Она... Мне кажется, она хочет забрать его у меня. Эвелин тихо вздохнула, понимая, что дела обстоят куда серьезнее, чем она предполагала. Её сердце сжалось от сочувствия к подруге. —Ты правда так считаешь? — спросила Эвелин, её улыбка была нежной и сочувствующей, попытка привнести в ситуацию немного света. —А как иначе? Они так заинтересовано болтают друг с другом, — промямлила Рейчел, её голос был едва слышен, она боялась признаться даже самой себе в своих чувствах. Её лицо выражало беспокойство, а тело было напряжено, как туго натянутая струна. На её слова Эвелин тихо посмеялась. —Ты знаешь, что мне Николас недавно рассказал? — Эвелин говорила спокойно, стараясь придать своим словам успокаивающий эффект. Рейчел напряглась, навязчивые мысли, подобно острым иглам, снова пронзили её сердце. — Он спрашивал у Арианы, кто ей нравится. —Что она ответила? — еле выдавила из себя Рейчел, её голос был хриплым. Её глаза были широко распахнуты, в них отражалось смешение надежды и страха. —Он сказал, что она ответила «Не знаю, наверное, зелёноглазые брюнеты», — слова Эвелин словно сняли камень с плеч Рейчел. Напряжение медленно исчезало, сменяясь облегчением, и в её глаза вернулась искорка надежды. —Я ей бы Дэвид понравился, —добавила Эвелин, усмехнувшись. —Ты что! У него Адриана! —девочки засмеялись.

***

На улице вдруг сгустилась пасмурная погода. Небо затянуло огромными серыми сгустками, словно гигантское одеяло, и вскоре с неба хлынул сильный, проливной дождь. Огромные капли забарабанили по асфальту, мгновенно превращая его в зеркальную гладь, отражающую мрачное небо. Рейчел и Эвелин успели юркнуть под козырек подъезда, где их встретил шум дождя, заглушающий все остальные звуки. Воздух наполнился запахом мокрой земли и озона. А вот Лаура выбежала под струи воды, заливаясь звонким, заразительным смехом. Она кружилась на месте, раскинув руки, наслаждаясь ощущением прохладных капель на коже, и, забавляясь, пыталась увлечь за собой подруг, которые с улыбкой наблюдали за ее беззаботностью из своего укрытия. Тем временем, по улице, приближаясь к ним, шли Николас и Ариана. Их силуэты, окутанные дождевой пеленой, становились все отчетливее. Они тоже бежали под дождем, но в их движениях не было той легкости, что у Лауры. Ариана слегка поежилась, и Николас, заметив это, без колебаний отдал ей свою кофту. Он накинул ее ей на плечи, аккуратно обхватив ее рукой, чтобы та не сползла. В груди у Рейчел что-то сжалось, вызвав слабую, едва заметную волну ревности, но она тут же подавила это чувство, не желая его показывать, ни единым словом, ни даже взглядом. —Может к нам зайдём, пока дождь не успокоиться? —предложила Эвелин ребятам. Уголки губ Арианы приподнялись в улыбке, или так показалось Рейчел? В глазах словно вспыхнула идея. —Спасибо, однако у моих родителей с родителями Ари другие планы, —ответила Лаура, пальцами расчёсывая мокрые волосы. —Жаль, —ответила Эвелин. —Дождь, наверное, идти будет час если не больше, —сказал Николас. —Мы на такси поедем, —ответила Лаура, смотря на черноволосую подругу. —Тогда отдашь кофту в следующий раз? —спросил Николас. Ариана кивнула, натянув улыбку, сказала: —Спасибо. Дома их встретила Дженнифер, которая явно была недовольна встретить мокрых детей. Николас который был мокрый до ниточки, сразу отправили в душ с ворчанием. Девочки отправились переодеваться. Эвелин сама помчалась пулей в тёплую ванну после Николаса, желая согреться. Рейчел стояла перед большим зеркалом, рассматривая себя в нём. Одета она была в лёгкие тёмно-коричневые шорты и в белый топик на бретельках. Осмотрела она себя со всех сторон, но ответ на своей вопрос найти не смогла. Чем она лучше? —«Может если бы я была чуть ниже, то было бы лучше? Или может волосы другого цвета? Или может у меня плечи слишком широкие?»—крутилась вокруг своей оси Рейчел. С этой стороны на себя посмотрела, с другой стороны посмотрела. —«А может я набрала?»—подумала Рейчел, стоя боком к зеркалу, смотря на своей живот, которого по сути и нет. У неё здоровое женское тело, но ей не нравилось. Брови скатились к переносице. —Ты чего так смотришь на себя? — послышался голос Николаса. В его тоне звучала лёгкая насмешка, однако было ещё едва уловимое беспокойства и недовольство. Его взгляд был немного хмурым. Он стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. Его волосы, мокрые и тяжёлые, слиплись, торчали в разные стороны неряшливым, но притягательным хаосом. Блестящие капли воды ещё скатывались по его гладкой коже, оставляя влажные дорожки на шее и груди, которая была обнажена. —Просто так, —ответила Рейчел, повернувшись лицом к зеркалу. Он тяжело вздохнул и подошёл к ней со спины, руки обвили её талию. Нос уткнулся в макушку мокрых волос. —Тебе что-то не нравится? —спросил он, немного наклонив голову. —Захотелось что-то поменять, —ответила Рейчел. Николас взглянул на неё, осматривая с ног до головы. —Что именно? —Не знаю, —задумалась Рейчел и посмотрела на своё отражение. —Может мне похудеть или... —Зачем? —удивился Николас. Он смотрел в карие глаза, словно пытался найти ответ. —Живот появилась, —Николас тихо усмехнулся, губами прислонившись к плечу. —Нет, никого живота, —сказал Николас и провел рукой по её животу. —Если бы даже был, то что бы изменилось? Думаешь, я бы перестал тебя любить? Рейчел молча смотрела в пол, рука легла на его руку. Она понимала, что её ответ точно бы не устроил Николаса. —Если да, то я тебя укушу, —«угрожал» Николас. Рейчел не сдержала смешок, сжав руку Ника. —Ну попробуй! —усмехнулась Рейчел, но через пару секунд послышалось. —Ник!

***

Время перевалило за шесть вечера. На уютной кухне царила атмосфера предвкушения чего-то интересного. Рейчел и Эвелин, увлечённые процессом приготовления, что-то колдовали над ингредиентами. Из телефона тихонько доносилась музыка, под которую девочки пританцовывали, перешучиваясь и заливаясь смехом. Кухня была залита мягким, теплым светом, создавая уютное настроение. Родители ребят давно уехали за продуктами, оставив дом на попечение единственных взрослых – Кристиана и Тайлера. В какой-то момент девочки уловили едва слышную ругань, доносящуюся откуда-то за стенами. —Наверное, соседи что-то не поделили, — предположила Рейчел, и Эвелин согласно кивнула. Они отмахнулись от посторонних звуков, вернувшись к своим кулинарным экспериментам. Однако через некоторое время тишину разорвал громкий хлопок входной двери. Кто-то явно покинул дом. Девочки напряглись. Их мысли мгновенно обратились к Кристиану и Тайлеру. Возможно, один из них решил выйти на улицу, а дверь просто захлопнулась из-за сквозняка, подумали они, пытаясь успокоить себя. Но буквально через минуту на кухню зашёл Тайлер. —А что с Николасом? —спросил он. Девочки переглянулись. —Что такое? —спросила Рейчел. —Николас злой как собака покинул квартиру вместе с Коди, —ответил Тайлер и закрыл дверь. —Они с Кристианом почему-то пособачились. Есть предложения почему? —Не знаем, —растерянно ответила Эвелин, качая головой. Тайлер нахмурился. —Он с самого утра какой-то напряжённый, —ответила Рейчел, нахмурившись, вспоминая состояние парня. —Ладно, пойду узнаю у мед брата, —вздохнул Тайлер и покинул кухню. Девочки стояли неподвижно, пока дверь не закрылась, а шаги утихли в другой комнате. —Николас невспыльчивый человек, —прошептала Эвелин. Рейчел прикусила губу задумавшись, что могло случиться. Николас мало рассказывал о брате. —Возможно, что-то не поделили, —пожала плечами Рейчел, сама не веря своим словам. Как вдруг раздалось шипение со стороны плиты. —Рей!

***

—Рейчел, успокойся! – голос Эвелин звучал громко и настойчиво, пытаясь пробиться сквозь волну растущей паники Рейчел. Та уже вовсю крутила в голове самые худшие сценарии, что могли случиться с Николасом. —Да как успокоиться?! — воскликнула Рейчел, её голос дрожал от нарастающего страха. —Он на звонки не отвечает, на сообщения тоже! Точно что-то случилось!— В её глазах мелькнула отчаянная мысль:—Или может с Коди что-то случилось? Её сердце колотилось в груди с пугающей силой. —Так, вдох-выдох, —мягко сказала Эвелин, усаживая подругу на кровать и крепко держа её за плечи, стараясь передать хоть немного своего спокойствия. — Может, у него телефон просто на беззвучном? Он, наверное, в парке вместе с Коди, гуляет. Надежда тонкой ниточкой пробивалась сквозь тревогу Рейчел. —Да, но... — Рейчел уже готова была возразить, но Эвелин её перебила: —Без но. Рейчел кивнула, но её внутреннее беспокойство не отступало. Она снова взяла телефон, её пальцы слегка дрожали, набирая номер Николаса. Гудок... гудок... Сердце замерло. И вдруг – короткие, резкие гудки. Вызов сбросили. Рейчел была искренне удивлена, её брови удивленно поднялись. —Вот уже что-то новое, может они просто в магазине? — предположила Эвелин, изо всех сил стараясь подбодрить подругу. – Когда он придёт, ты ему по шапке дашь за такое! — В её голосе звучала решимость, призванная успокоить. Рейчел не успела ничего ответить, как в комнату постучали. Кристиан заглянул к ним, его лицо было задумчивым. —Николас говорил, куда ушёл? – спросил он, его голос звучал немного напряженно. —Мы сами дозвониться не можем, – ответила Рейчел, её голос был полон неуверенности. —Я думал, что он только меня игнорирует, —вздохнул Кристиан, его плечи опустились. —А почему вы поссорились? — осторожно спросила Эвелин, чувствуя, что что-то происходит. Крис замялся, его взгляд стал неуверенным. —Да так, — отмахнулся он, пытаясь скрыть истинные чувства. — Из-за старых обид. Он достал телефон из кармана, быстро пробежался взглядом по экрану, и тут его глаза широко открылись в полном ошарашенном недоумении. Он замер, словно статуя, не в силах пошевелиться. —Дерьмо, – пробормотал он сдавленным голосом и, не сказав больше ни слова, рванул прочь из комнаты. Девочки переглянулись, их лица выражали непонимание и растущее беспокойство. Рейчел поднялась с кровати, её ноги сами понесли её к выходу, но тут она услышала, как прихожая дверь захлопнулась. Подойдя к двери, она поняла – там никого не было. —Это Крис ушёл? – спросил Тайлер, выходя из своей комнаты, его голос звучал устало. —Похоже на то, – ответила Рейчел, её голос был тихим и потерянным. Дядя лишь тяжело вздохнул, словно неся на себе всю тяжесть происходящего. —Почему Лорье никогда не обходятся без проблем? – буркнул он, и в его словах слышалось искреннее разочарование и усталость, после чего он ушел обратно в свою комнату, оставив девочек наедине с их тревогой и нарастающим ощущением беды.