Episode 15

Николас ворочался в кровати, не в силах уснуть. Одеяло казалось тяжелом, сковывающим. В комнате царила полутьма, пронзаемая лишь слабым оранжевым светом солнца, пробивающегося сквозь занавески. Пять утра, но сон всё так же упорно избегал его. Что-то тревожило, некое неясное чувство, застрявшая где-то в глубине груди. Это было не просто бессонница, а что-то другое. Он перевел взгляд на соседнюю кровать. Кристиан спал беспокойно, одеяло лежало смятым на полу, а его рука висела с края кровати. Волосы, обычно так аккуратно уложенные, растрепались, создавая изображение лёгкой небрежности. Видеть его здесь, рядом, даже спящего, приносило Николасу удивительное успокоение. Раньше, когда Кристиана не было рядом, комната казалась пустой, холодной, пронизанной тишиной, которая давила на него своей пустотой. Ночи превращались в бесконечные кошмары, полные мрачных теней и удушающего страха. Сейчас, глядя на спокойное лицо спящего брата, он чувствовал себя защищеннее, уютнее. Как будто невидимый щит ограждал его от темноты, от тех ужасов, которые преследовали его в отсутствие Кристиана. Кошмары перестали сниться, по крайней мере, в последние несколько ночей. И это было хорошо. Очень хорошо. —Почему так душно?—тихо ныл Николас, подходя к окну, чтобы открыть его на распашку. Свежий воздух ударил в лицо, начало казаться, что дышать стало легче. Поставив руки на подоконник, Николас наблюдал за происходящем на улице. Солнце уже не скрывалось, а ярко светило над землёй. Птицы, весело щебеча, летали низко, одна даже села на внешний подоконник окна, смотря на Николаса. Людей было мало, можно было увидеть торопыг, что спешили на работу. —«Так хорошо», —подумал Николас, прикрыв глаза, расплываясь в улыбке. Как вдруг он услышал тихий звук. Щёлк-щёлк. Глухой скрежет металла раздался в прихожей. Кто-то ушёл? Или наоборот пришёл? Любопытство взяло верх, ноги сами понесли его в прихожую, выглянув из-за угла, он увидел дядю Логана. Брови поднялись в удивлении. —«Почему он не в Джорджии?»—удивился Николас. —О, а ты чего не спишь? —сзади послышался голос, от которого Николас вздрогнул. Повернув голову, он увидел отца Эвелин. —Не спится, —ответил Николас, натянув слабую улыбку. Взгляд пробежался по Айдену. Он был одет в уличную одежду, волосы опрятно уложены, а в руках был рюкзак. —Вы куда-то собрались? —Да, в Джорджию, но в другой город, —ответил Айден, поставив рюкзак. —Чай будете? —спросил он и у Николаса, и у Филдса. —Мне бы кофе, —пробормотал Логан, проходя на кухню, выглядел он уставшим и вымотанным. На кухню Айден сразу полез в холодильник. —Кушать будете? —спросил он, поворачиваясь к ним. Логан покачал головой, стоя около чайника. —Наверное, да, —согласился Николас. Они сидели в тишине, слышалось лишь шипение масла на сковородке и звуки из открытого окна. Николас сидел, глядя в чашку чая, обдумывая, зачем им ехать в другой город Джорджии. —А как ребята? —спросил Николас, смотря на Филдса. Его плечи еле заметно напряглись. —Нормально, —ответил Логан, прикусив губу. —У них ничего не изменилось. Кларк и Эрнандес устраивают цирк по мелочам, а Адри стоит в сторонке, наблюдая за ними. —Никто из них не получал ранения? —поинтересовался Николаса, помешивая чай. —Особо нет, но Дэвиду слабо поцарапали плечо, —Логан даже не смотрел на него, куда-то в стол или в пол. —«Мне кажется, он врёт», —Николас сразу прогнал эту мысль. Зачем ему врать? —Кстати, Ло, с тобой же должны были приехать Эванс, —вспомнил Айден, поставив тарелку перед Николасом. —Да, но они пошли в какую-то кофейню, —ответил Логан. Николас посмотрел то на одного, то на другого и принялся за завтрак. Ели они в тишине, что было не свойственно для Айдана, он был слишком напряжённым на вид, но Николас смахнул на то, что он просто не выспался. Атмосфера была не лучшей, зато завтрак был очень вкусным, Кларк умеет готовить. Николас, помыв за собой тарелку, направился в комнату за печеньем, когда-то забытым в рюкзаке. Подойдя к кухню, через прикрытую дверь он услышал разговор Айдана и Логана. —Ты уверен, что дети именно в Денвере? —спросил Айден. —Никак иначе быть не может. В записке было написано, что бабушка Логана – единственное спасение, а она живёт в этом городе, —ответил Логан. Глаза расширились. —«Какая записка? Погодите, ребята не в Джорджии?!»—резко осознал Николас. Он тихо прошёл в комнату, как странно его не заметили. —А как мы их найдём? —Айден крутил вилку в руках, нервно перебирая её пальцами. —Ты же забрал рации Тайлера и Рейчел, через них свяжемся, —Логан сжал кружку в руках. —Меня больше напрягает что-то другое, словно сегодня кое-что случиться если мы уедем, —взгляд поднялся на Николас, тут же он замер. —Ребята в Колорадо? —дрожащим голосом спросил Николас, не веря своим словам. Дыхание было тяжёлым. Сердце билось внутри быстрым темпом. В горле пересохло. —Чёрт, —пробормотал Айден, увидев Николас. —Только никому ни словам, —твёрдым голосом сказал Логан. —Какая записка? —спросил Николас, подходя ближе. —Эвелин не рассказывала? Она нашла записку в кармане, почерк похож на Адрианы, да значение текста тоже гласит л том же, —ответил Айден. Николас замер, вспоминая какие-то упущенные детали. —Это просто совпадение, —пробормотал Николас, сжимая кулаки. —«Ариана и Адриана два разных человека, они не похоже, тем более волосы разные», —уверял себя Николас. —Ты что-то знаешь? —спросил Айден, встав с места. —Ничего, —отмахнул Николас. —«Может у меня в карманах тоже что-то было?»— Мысль ударила, как удар под дых, выбив остатки спокойствия. Поставив печенье на стол, он быстрым шагом покинул кухню, чувствуя, как сердце начинает отбивать тревожный ритм в груди. Он принялся переворачивать шкаф с ног на голову, лихорадочно шаря по всем карманам, даже внутренним. Вещи летели на кровать, создавая неряшливую горку, но он почти не замечал их, поглощенный одной-единственной мыслью. —«Все карманы пусты», — пронеслось в голове, скручивая желудок тугим узлом. Однако, его взгляд зацепила кофта, висящая на стуле. “—Тогда отдашь кофту в следующий раз? —спросил Николас. Ариана кивнула, натянув улыбку, сказала: —Спасибо.” Схватив кофту, он принялся, почти не дыша, проверять карманы. Каждое движение было медленным, мучительным, словно он оттягивал неизбежное, отчаянно цепляясь за последнюю надежду, что его догадка окажется безумной ложью. Тихое шуршание отозвалось в одном из карманов, словно шепот приговора. Его дрожащие руки с трудом извлекли смятую бумажку. В тот же миг мир вокруг будто померк, а воздух застрял где-то в лёгких, отказываясь покидать их. Дрожащими руками он развернул бумажку. «Николас, Надеюсь, ты найдёшь эту записку как можно раньше. Встретимся двадцать пятое мая в восемь вечера в переулке около пекарни. Очень надеюсь, что сможем встретиться, не уверена, что получится, но жду»

«Ариана»

Он вновь и вновь перечитывал короткие, но такие роковые строки, глаза бегали по ним, не в силах поверить. В груди нарастала паника, сдавливая горло холодным кулаком. —«Нельзя строить выводы на догадках», — прошептал Николас, почти приказывая себе, зубы стиснуты так, что скулы заболели. Он положил записку на подоконник, почти бросил, и принялся лихорадочно убирать комнату, пытаясь заглушить нарастающий внутри крик тревоги, который требовал немедленно кому-то рассказать. Но что, если это просто совпадение? Смешная, нелепая случайность? Эта мысль была его единственным якорем, тонкой, почти оборванной ниточкой в наступающем хаосе. —«Может рассказать дяде Логану? Или может Ариана вправду в меня влюбилась? Эвелин рассказывала, что Рейчел ревнует меня к ней, может я просто этого не заметил? Да, наверное, оно так и есть», —заверил себя Николас, как вдруг услышал стук в дверь. В комнату заглянул Логан. —Можно на пару слов? — произнес он, и Николас мгновенно ощутил странную, липкую натянутость в воздухе. Он кивнул, его сердце невольно ёкнуло, и, чувствуя необъяснимую тревогу, вышел в коридор. —Что-то случилось? —спросил Николас, его взгляд, полный настороженного любопытства, изучающе скользнул по Филдсу. Тот выглядел непривычно, почти лихорадочно, его обычно спокойное лицо было искажено чем-то похожим на скрытую панику. —Звучит глупо, — Логан нервно отмахнулся, но голос его дрогнул, а взгляд беспокойно метнулся куда-то в сторону, — но весь день мне кажется, что случиться что-то ужасное, так что лучше перестраховаться. — Лорье почувствовал, как по спине пробежал холодок, и настороженно вскинул брови. — У тебя есть своя банковская карточка? —Да, — неуверенно ответил Николас, его недоумение росло с каждой секундой, как и ощущение, что он попал в какую-то абсурдную пьесу. Логан лихорадочно теребил телефон в руке, его взгляд блуждал. —Или наличкой? — пробормотал он себе под нос, словно сам с собой советовался, игнорируя Николаса. Голубые глаза Николаса с растущим непониманием, почти испугом, осмотрели его с головы до ног, а затем зацепились за экран телефона: было открыто приложение банка. —«Так,» — пронеслось в голове Николаса, мозг лихорадочно пытался склеить разрозненные кусочки пазла, — «Он хочет дать мне денег и жалуется на тревожность. Это чертовски странно. Что за бред вообще происходит?» —Айден,— позвал Логан и направился в сторону прихожей. — Я сейчас вернусь. Теперь Николас остался стоять один в коридоре, ощущая себя совершенно сбитым с толку и ошеломленным. Он широко распахнул глаза, пытаясь унять стук сердца, который отдавался в ушах. Мозг отказывался складывать пазл. Ничего не было ясно. Долго ждать Филдса не пришлось. Он вернулся с небольшой стопкой денег в руках. —Смотри, тут четыре тысячи... — Логан почти выдохнул, протянув её Николасу. — Ещё я закину тебе на карту. — У Николаса челюсть отвисла, а глаза, казалось, выскочат из орбит, пытаясь осознать цифру и весь абсурд ситуации. Это было абсолютно, дичайшее безумие. —Зачем?! —не сдержал возглас Николас. Он даже представить не мог такие деньги, а тут так. —Возьми, если всё будет нормально, то потратишь на свои хотелки или на подарок Рейчел, —Филдс говорил это так легко, словно эти деньги – что-то бессмысленное. —Это много! —заикаясь, сказал Николас. Без слов Логан просто положил деньги в руки Николаса и сказал: —У тебя перевод через какое приложение?

***

Николас сидел на кухне вместе с девочками. Его взгляд застыл на столе, словно он каменная статуя. В голове крутились разные мысли, но как их поставить на места. А внутри была громкая тревога то ли от записки, то ли от поведения Филдса, то ли от осознания, что ребята в Колорадо. Слишком много на него свалилось за одно утро. —Будешь? —спросил Коди, сидящий рядом, протягивая ему шоколадку. Николас взглянул на него и покачал головой. —Ник, —послышался голос Рейчел за спиной. —Ты чего такой странный? Почему ничего не ешь? Уже обед! —Не знаю, аппетита нет, —пожал плечами Николас, смотря на неё. Рейчел стоял, скрестив руки на груди, взгляд был хмурым и недовольным. Из-под горла футболки виднелся слабые следы вчерашнего укуса, это вызвало смешок у Николаса. —Тебе надо поесть, —сказала Рейчел. Успел он только открыть рот, как его перебили. —Без не хочу. —Спорить есть смысл? —усмехнулся Николас, вставая с места. —Или укусишь? —тихо добавил Николас, не скрывая ухмылку на лице. На это Рейчел прикусила губу, щёки порозовели. —Ник, может потом прогуляемся? —спросил Коди, допивая чай. —Вечером, —улыбнулся Николас, потом заметил, как Рейчел немного нахмурилась. —«Эвелин была права. Она ревнует, а врать мне не охота, что "Не с Арианой"»—подумал Николас. Варианта лучше не нашлось, чем без слов просто поцеловать в девушку в лоб.

***

В комнате Николас смотрел что надеть на улицу. Он выбирал недолго, взял футболку и шорты. Смотря на эту картину, в голову опять ударила тревожная мысль. Руки машинально потянулись за рюкзаком. Мотаясь туда-сюда, он собрал вещи, по его мнению необходимые. Руки Николаса слегка дрожали, когда он торопливо, но тщательно перебирал содержимое своего рюкзака. —«Наушники, зарядку, power bank и провод… да, все на месте. Наличные и карта – есть. Запасная одежда – тоже», — лихорадочно проносилось в его голове. Каждая секунда казалась золотом, и от этого нарастала тошнотворная тревога. Он метнулся к полке, чтобы взять влажные салфетки. Внезапно дверь распахнулась. Николас резко вздрогнул, его тело напряглось. — Ты куда это собрался? — Голос Кристиана ворвался в наэлектризованную тишину комнаты. Николас замер, сердце сжалось от страха, но он заставил себя не поднять глаз. — С Коди гулять, — выдавил он из себя слишком быстро, стараясь придать голосу максимально беспечное звучание. Его рука, уже почти схватившая с полки пачку влажных салфеток, замерла в воздухе. — К Ариане? — Голос Кристиана, холодный и режущий, словно лезвие, пронзил тишину. Николас ощутил, как кровь отхлынула от лица. Он замер, затаив дыхание. — Я видел эту записку, — Кристиан почти выплюнул слова. Николас сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Ярость и отчаяние боролись внутри. Он хмуро посмотрел на брата, но усилием воли заставил себя выдохнуть. — «Спокойно. Не стоит так переживать... не стоит выдавать себя», — пронеслось в голове. Кристиан шагнул ближе, его глаза горели обвинением. — Скажи честно, ты изменяешь Рейчел? — вопрос прозвучал резко, как пощечина. — Нет! — вскрикнул Николас, его голос сорвался на полукрик от возмущения. — Что за бред?! — Он никак не мог понять, откуда Кристиан мог взять такую чушь, когда его собственная жизнь висела на волоске. — Ник, если это правда, то это подло и очень некрасиво! — огрызнулся Кристиан, его голос звенел от праведного гнева, совершенно не замечая отчаяния брата. — Крис, — голос Николаса стал ледяным, дрожащим от подавленной ярости и страха, — Не лезь не в свое дело. — Он даже не повернулся к брату, сосредоточив взгляд на своем рюкзаке, как будто от этого зависела его жизнь. Каждая клеточка его тела кричала от желания, чтобы Кристиан просто ушел. — То есть, это правда?! — воскликнул Кристиан, его голос взлетел на несколько тонов. Обвинение буквально звенело в воздухе. Николас почувствовал, как к горлу подступила горечь. Как он мог сейчас объяснять? — Нет! Из-за одной записки так завёлся?! — вырвалось у Николаса, почти крик, полный отчаянного бессилия. Он сжал рюкзак в руках так сильно, что костяшки побелели, пытаясь физически выдавить из себя нарастающую панику. —«Да уйди ты уже! Уходи, ради бога!» — кричало все внутри. Кристиан покачал головой, не отступая. Он начал перечислять, словно зачитывая обвинительный приговор: — Ты постоянно говорил о ней, то что вот подружились, то вот кофту одалживал, то вот... — Хватит! — Слова вырвались из Николаса с такой резкостью, что даже он сам вздрогнул. Его голос был низким, почти рычащим, каждое слово пропитано скрытым ужасом и кипящей яростью. Глаза Николаса сверкнули, нетерпение и отчаяние перемешались в смертельную смесь. Он не мог слушать этот бессмысленный бред ни секунды дольше. Кристиан лезет куда не следует, так считал Николас. —Почему? Почему ты опять лезешь в мои дела. В мои! —прорычал Николас, сверля его взглядом. — Что сейчас, что в школьное время, да почти всегда! Зачем? Хочешь дать совет? Или тебе повод нужен ссору начать? Я же не лезу к тебе с претензиями, что там у тебя с Луной, или что ты там на работе делаешь! Кристиан молчал, словно пытался подобрать слова, чтобы ответить ему, но их прервал Коди. —Ник, я собрался, —зашёл он в комнату. Николас вздохнул, успокаиваясь. —Молодец, —Николас потрепал его по волосам, натягивая улыбку. Перед тем как уйти, он повернулся к Крису и сказал: —Мы гулять. С Арианой. Последние слова были сказаны на злость Кристиану. Выйдя из комнаты, он оставил его одного в тишине, наедине со своими мыслями и недосказанными словами. —Блять, —пробормотал Кристиан, сжимая кулаки, что аж костяшки побелили. Он сел на кровать, положив руку на лицо. —«Зачем? Ну зачем?!»—он ударил себя по бедру, не сдержав эмоций. —«Опять я всё испортил!» “—Не лезь в мои проблемы! Достаточно мне уже! —кричал Николас. Голубые глаза стали стеклянными. —Хватило мне! Если ты не смог разобраться, то дай разобраться мне!” Внутренняя вина не ушла с годами. А ведь он был прав тогда, да и сейчас. Он лезет куда не надо. Даже не совсем так, он пытается помочь, но делает это не правильно. Почему Ник не может этого понять? А может ему нужно понять его? Кристиан не знал, он был потерян в своих мыслях. —Крис, —кто-то окликнул его. Повернувшись, он увидел Тайлер, стоящего в дверном проёме. —Что у вас случилось? —Обычное недоразумение. Разошлись в мнениях, —ответил Кристиан, вставая с кровати.

***

Подушка полетела в стену, случайно попав в стул, оставила громкий грохот. Кристиан стоял по середине комнаты, сжимая телефон в руках. Раздавались гулкий, долгие и мучительные. Время уже пол девятого, а эти двое так и не вернулись домой. На звонки и сообщение Николас не отвечал. —«Он это делает специально, чтобы меня позлить? Он не понимает, что я беспокоюсь?!»—кричал внутри себя Кристиан. Успокоиться никак не выходило, тревога кричала внутри, что эта Ариана к добру не приведёт, но ярость брала верх. —«Может девочки знают», —подумал Кристиан и направился к ним. —Николас говорил, куда ушёл? – спросил он, заглянув в комнату. Голос прозвучал немного напряженно. —Мы сами дозвониться не можем, – ответила Рейчел, её голос был полон неуверенности. —Я думал, что он только меня игнорирует, —вздохнул Кристиан, его плечи опустились. —А почему вы поссорились? — осторожно спросила Эвелин, чувствуя, что что-то происходит. Крис замялся, его взгляд стал неуверенным. —Да так, — отмахнулся он, пытаясь скрыть истинные чувства. — Из-за старых обид. Он достал телефон из кармана, желая вновь позвонить брату. Однако пришло сообщение вместе с двумя фотографиями. На первой криво сфотографирована адрес и улица. На второй номер какой-то черной машины. Младший Крис, помоги, я с Адраной и Коли, нам угрожают, как я поримаю нас хотят украсть. Помги! 20:39 Взгляд быстро пробежался по экрану, и тут его глаза внезапно распахнулись в абсолютном, не поддающемся осмыслению ужасе. Мир вокруг него сузился до одной точки – того, что он видел на экране. Холодная волна паники окатила с головы до ног, сковывая каждую мышцу. Он замер, словно статуя, мозг отказывался обрабатывать информацию, пытаясь убедить себя, что это нереально. —Дерьмо, – пробормотал он глухо, едва выдавив звук из стиснутого горла. Слова казались бессмысленными, как обрывки сна. И, не сказав больше ни слова, резко развернувшись, бросился прочь из комнаты, не оглядываясь, словно пытаясь убежать от того, что теперь навсегда засело у него в голове. Паника захлестнула Кристиана, обжигая каждую клетку тела. Он бежал по улице, не оглядываясь назад, адреналин жёг в венах, а сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Мир вокруг смазался в стремительный поток цветов и звуков, но сознание сузилось до одной, обжигающей мысли: Николас. Он пробегал на красный свет, вылетал на проезжую часть, там, где это было абсолютно безумно, но ему было плевать – сейчас важнее всего был Николас. Гудки, визги тормозов — всё это тонуло в оглушительном пульсе его собственной паники. Он чуть людей с ног не сбивал, врезался плечом в прохожих, отталкивал, не извинялся – времени не было, несясь к своей цели с нечеловеческой скоростью. Однако, добравшись до места, весь его безумный бег оборвался. Там было пусто. Ни единой души. Эта жуткая, давящая пустота ударила, как кувалдой в грудь. Надежда, что гнала его, рухнула, и земля словно ушла из-под ног, оставляя ощущение бездны под собой. Воздух выбило из легких. —Нет! Нет! — крик, полный отчаяния и невыносимой, жгучей боли, вырвался из его груди, срываясь на хрип. Кристиан, спотыкаясь, забежал в переулок. Он начал метаться, словно хищник, загнанный в угол, его глаза метались по каждой тени, каждому мусорному баку, каждым закоулкам, безумно осматривая каждый поворот. Казалось, сердце сейчас разорвется от напряжения и страха. Подойдя к пекарне, его взгляд зацепился за что-то темное, валявшееся на асфальте вдали. Кристиан замер. Приблизившись, каждый шаг отдавался глухим стуком в его голове, и тошнотворный комок рос в горле. Он понял, это была знакомая ткань, слишком знакомая – кофта Коди. А рядом... яркое, жуткое пятно, растекшееся по серому асфальту. Мир Кристиана пошатнулся, сознание угрожающе потемнело. В дрожащих руках он набрал отца. —Алло, —послышался голос Алекса, а Кристиан не мог выдавить хоть слова. К горлу подступил ком, перед глазами мелькала ужасная картина, желудок свело. —Пап, —еле выдавил Кристиан. Голос дрожал. —Крис, что случилось? —Я... —он не знал, что сказать и как объяснить произошедшее. —Коди и Николаса... Их нет, —воздуха не хватало, дышать становилось трудно. Звон в ушах, гул машин, шум рядом всё было так громко. —Крис, успокойся, а теперь подробнее, —похоже Алекс понял, что старшему очень плохо. —Я не знаю... —смог из себя выдавить Кристиан, глаза стали стеклянными. —Мне написал Николас попросил о помощи, написал, что им с Коди угрожают и хотя украсть, —Что-то подобному всхлипу сорвалось с губ. —Я прибежал, где должны были они, а тут... Кристиан взглянул на кровь и кофту. Вид крови ударил в него, как физический удар, от которого всё внутренности сжались. К горлу подкатился едкий, тошнотворный ком, выжигая пищевод. Он сглотнул, пытаясь подавить рвотный спазм, но по всему тело пробежалось дрожь, а к вискам хлынула кровь, оглушая. —Ты где? —раздался голос отца, но Кристиан не слышал его. —Тут лужа крови... И кофта Коди, —бормотал Кристиан. —Где ты?! —воскликнул Алекс, слышались голоса на заднем плане. Он слышал голоса мамы и дяди Бена. Сквозь ком тошноты он сразу адрес, объяснил точное место нахождения. Когда звонок был завершён, он просто не знал, что делать. В голову лезли дурные мысли и фантазии, он представлял, как кого-то из мальчишек ранили. Слеза покатилась по щеке. Одна рука непроизвольно сжалась в кулак, ногти врезались в ладонь, костяшки побелели до такой степени, что раздался громкий хруст пальцев. Другой рукой он вцепился в своё плечо, сжимая пальцы в ткань футболки, будто пытаясь вернуть себя в реальность, не дать панике разорвать его на части. Но ничего не помогало. Паника билась в груди, дыхание стало часто, поверхностным, каждый вдох – судорожный. В ушах нарастал оглушительный гул, собственное сердцебиение отбивала сумасшедшую дробь. Тело мельком дрожало. Внутри воцарился жесточайший хаос. —Кристиан! —Кто-то окликнул его. Сам он еле услышал чужой голос, когда чья-то рука упала на плечо, только тогда он заметил Тайлер. Взгляд Эрнандеса был напуганным, глаза осмотрели его с паникой и страхом. —Где Коди и Николас?! Кристиан покачал головой, смотря в ноги. —Я не знаю, —глухо всхлипнул Кристиан, зажмурившись. Он виноват. Если бы они нормально поговорили, то может сошлись к общему мнению. Может бы Кристиан пошел с ним и защитил его? Ведь он старший брат. Он должен его защищать. —Успокойся, —сказал Тайлер. —Да как успокоиться?! Николас украли! А я... —Кристиан посмотрел ему в глаза, по щеках бежали жгучие слёзы. Тайлер смотрел на него, поджав губу. Он понимает, как это потерять человека по своей же глупости. Кристиан вдохнул сквозь зубы, отворачиваясь от него и от тошной картины. Эрнандес решил не трогать его, понимая, что может сделать хуже. Оставалось ждать остальных. —А почему ты не позвал собой меня? —спросил Тайлер. —Ты думаешь, что у меня было время думать? —прошипел Кристиан, доставая телефон. Руки ужасно дрожали, казалось телефон выпадет из рук. —Погоди, —пробормотал Кристиан, смотря в телефон. Его глаза расширились в удивлении. Он повернул экран к Тайлер, на фотографии был номер машины. —Мне это Николас скинул. —Уже что-то, —Тайлер схватит телефон, рассматривая картинку, на фото была видна какая-то девочка с черными волосами, а корни были светлыми. За её спиной держали нож. Лицо было немного размазано. —У тебя есть номер Рейчел или Эвелин? Может они знают кто это? Кристиан взглянул на фото ответил: —Возможно, это Ариана. —Кто это? —удивился Тайлер. —Новая подруга мелких. Я нашёл у него записку о том, что она предлагает встретиться в восемь вечера сегодня, —пробормотал Кристиан, отводя взгляд. —«Может нужно было поговорить? У него точно были какая-то задумка или догадка», —сжал зубы Кристиан. —Крис, я пойду осмотрю ближайшие места, ты стой тут, —Кристиан кивнул, посмотрев вслед Тайлеру. В голове бурлила мутная, разъедающая пена, расщепляя мысли на обрывки, не давая им собраться во что-то связное. От этого начинала не просто болеть – пульсировать боль, неистово сдавливая виски, словно раскаленными тисками, грозясь разорвать череп. Каждый удар сердца отдавался оглушительным эхом, а легкие отказывались наполняться воздухом. Из этого вязкого, липкого тумана его резко, почти болезненно, вывел знакомый голос, прорезав ватную тишину. Голос Дженнифер. —Крис, ты цел? — спросила она, и в ее тоне сквозила такая отчаянная мольба, что Криса пронзило. Он дернулся, резко повернулся. Мама стояла перед ним, лицо ее было бледным, губы дрожали, а в глазах застыл животный ужас. —Да, — выдавил Кристиан, голос его был чужим, низким, словно раздавленным. —Где Ник? — прозвучал ее следующий вопрос, и он стал для Криса приговором. Он не мог ответить, не мог заставить себя, желудок свело судорогой, а во рту вмиг пересохло. Он отчаянно не хотел этого признавать, не хотел, чтобы правда прорвалась наружу. —Я не знаю, — прошептал Крис, и это было похоже на стон. Дженнифер замерла. Казалось, весь мир вокруг нее остановился, а воздух выкачали из легких. —Как это? — в ее голосе звенел шок, граничащий с неверием. Крис не мог ничего ответить. Его взгляд, полный невыносимой вины, пригвоздило к асфальту. Там, в лучах меркнущего света, тягуче и жутко переливалась кровь. Правда была здесь, на земле, и она обжигала глаза. Левый глаз Криса начал мелко и нервно дёргаться, отдавая в висок. —Я виноват, — пробормотал Кристиан, слова вырвались из него, оставляя горький привкус во рту. Это было не признание, а скорее мучительное самобичевание. —Не смей так говорить! — резко и сдавленно послышался голос Тайлера. Он шёл с другими родителями, их лица были серыми от пережитого, на них лежала печать общей беды. Не было только Эшлин, и это холодным уколом добавило тревоги. —Где Коди?!— воскликнула Тейлор, ее голос был пронзительным криком отчаяния. Она рванулась ближе, но вдруг замерла, как будто врезалась в невидимую стену. Ее глаза широко распахнулись в чистом ужасе, когда она увидела лежащую на земле кофту Коди. Яркую, любимую, но теперь – порванную и темную от крови. Беззвучный, душащий крик застрял у нее в горле. Слезы покатились по щекам. —Тей, спокойнее, —сказал Тайлер, подойдя к сестре. Повернув к себе её лицом, чтобы она не смотрела на эту ужасную картину, он обнял её.

***

В комнате царил непроглядный, колючий мрак, такой густой, что казалось, он давит на грудь. Широко распахнутое окно зевало черной пастью в ночь, пропуская внутрь ледяные порывы ветра. Шторы бились о стену и беспокойно развивались, наполняя помещение пронизывающим, могильным холодом, что пробирал до костей. Сам Кристиан, сжавшись в комок, лежал на своей кровати, до боли закутавшись в одеяло, словно пытаясь слиться с ним, исчезнуть, стереть себя из реальности. Его тело била мелкая дрожь, то ли от холода, то ли от засевшей внутри боли, которая не отпускала ни на секунду. Внезапно тишину, звенящую от собственной тяжести, разорвал тихий, но настойчивый стук в дверь. —Кристиан, выходи поесть, уже вечер, — послышался приглушенный, но полный заботы голос отца за дверью. В нем чувствовалась усталость и едва скрываемое беспокойство. —Не хочу, — пробормотал Кристиан в подушку, и его голос был таким слабым, таким безжизненным, что почти растворился в складках одеяла. Каждое слово давалось с невыносимым трудом, словно ему вырывали душу. —Бегом. Мама приготовила мак энд чиз, —сказал Алекс. Внутри Кристиан понимал, что нужно поесть, но сил и желания не было. Даже простого настроения с аппетитом не было. “—Мальчишки, я мак энд чиз приготовила! —крикнула Дженнифер с кухни. Спорящие братья замерли, смотря друг на другу. —Я первый! —крикнул Кристиан, рванув с кровати на выход комнаты. —Эй! —воскликнул Николас, догоняя брата. Они, смеясь, бежали по лестнице, толкая друг друга. Попав на кухню, их встретил улыбающийся отец. —Между прочим я первый! —гордо произнёс он, сдавливая смешок. Мальчики переглянулись и рассмеялись.” Губы изогнулись в маленькой улыбки. На душе стало тепло. Тогда было так смешно и уютно, несмотря на ссоры братьев. Но почему он не ценит это? —«А может стоит поесть?»—Кристиан поджал губы и устало поднялся с кровати. Глаза были красными, губы искусаны в кровь. Раздался щелчок, дверь открылась. В коридоре стоял отец, заметив сына, он улыбнулся. —Ты поёшь? —с надеждой спросил Алекс. —Да, —пробормотал Кристиан. —Я схожу умоюсь. На кухне были Рейчел и Эвелин, они о чем-то разговаривали, точнее только Эвелин. Рейчел была примерно в таком же состоянии, что и Кристиан. Он стоял, облокотившись на кухонную гарнитуру, пока грел в микроволновке еду. —Кристиан, ты знаешь с кем пошёл тогда гулять Николас? —тихо спросила Рейчел. Кристиан поднял на неё взгляд. Она нервно перебирала пальцами, смотря ему в глаза. Её глаза были красными и опухшими. —С Ариной, —ответил Кристиан. Глаза Рейчел округлились. —А может... —пробормотала Рейчел. Эвелин напряглась, рука легла на её плечо. —Что такое? —беспокоилась подруга. Кристиан прищурился, недоверчиво смотря на Рейчел. —Может он был прав? —вопрос сорвался с губ Рейчел, создавая новые вопросы у них. Кристиан достал еду и уселся напротив девочек, косясь на Рейчел, словно пытаясь понять, о чем она задумалась.

—𝙰𝚛𝚒𝚊𝚗𝚊 𝚒𝚜 𝙰𝚍𝚛𝚒𝚊𝚗𝚊?!