Глава 13. Спокойствие

За свои девятнадцать лет Бет Грин крайне редко ощущала безграничное чувство спокойствия. С раннего детства девушка находилась в напряжении, даже когда, казалось бы, в ее жизни все было отлично. Запои отца, хоть и без скандалов, походы в церковь, где Бет чувствовала себя некомфортно, пение в хоре на глазах у верующей толпы. Запреты от папы, отсутствие друзей в школе, первая невзаимная любовь, отъезд Мегги в колледж. Всегда происходило что-то, не дающее Бет успокоиться – тревога была ее верным спутником на протяжении всей жизни. Иногда сильная, когда невозможно сидеть на месте от нервного напряжения в теле. Иногда почти незаметная, где-то на грани сознания, когда кажется, что все отлично, но в голове все равно крутятся какие-то напрягающие мысли. Вот мама купила Бет новое платье – оно невероятно красивое и очень нравится девушке. Казалось бы, все прекрасно – только вот папе не понравилась длина и носить это платье можно только дома. Ведь приличные девушки не носят столь короткие вещи в общественные места и тем более в школу. И неважно, что платье почти доходит до колена и уж точно не похоже на те мини-юбки, в которые наряжаются одноклассницы Бет. А вот Бет наконец почувствовала себя настоящей девушкой, начав встречаться с Джимми. Она ведь так об этом мечтала – ходить с парнем за руку, целоваться и слушать комплименты. И все ведь отлично, мечта исполнилась, Бет больше не белая ворона, ни разу не целованная в свои шестнадцать. Но папа считает, что еще слишком рано для отношений. Папа следит и не дает остаться наедине. Папа против, но благодаря разговору с мамой все же принял Джимми и то, что дочь повзрослела. Правда принял не до конца, ведь Бет напряжена как гитарная струна и боится сделать лишний шаг к своему парню в присутствии отца. А потом случился конец света и тревога заполнила каждую клеточку тела Бет. Страх за себя и близких. Оправданный, ведь горе случилось очень скоро и девушка осталась без поддержки мамы. Лишилась брата. И вместо того, чтобы просто похоронить самых близких людей, Бет ежедневно посещала сарай и смотрела на родных в образе монстров, кормя их мясом и не смея перечить отцу. Папа сказал, что маму и Шона можно спасти. Папа ведь всегда прав? Только почему-то все, что чувствовала Бет – тревога. Напряжение, страх, нежелание жить. И последнее взяло над Бет верх, когда чужаки убили ее родных. Убили во второй раз, уже окончательно. И нет больше мамы и брата – ни живых, ни в образе ходячих. Осталось только желание умереть, чтобы больше не чувствовать тревогу. Неудавшаяся попытка покончить с собой, чужаки, потеря дома, скитания, тюрьма, нападение и снова скитание. Тревога, тревога, тревога. Влюбленность в Дэрила и страх быть раскрытой. Страх потерять мужчину. Раскрытие секрета и игнорирование. Тревога, тревога, тревога. Примирение, которое, казалось бы, должно избавить от этого мерзкого чувства, поселившегося в груди. Но нет, снова страх, в этот раз близости, которой предстоит случиться. Тревога. И вот, наконец, Бет почувствовала спокойствие. Проснувшись после разговора с Дэрилом о своих страхах, Бет не уловила между ребрами даже отголосков этого скребущего чувства. Никакой тревоги. И неважно, что мир развалился и в любой момент могло что-то случиться. Спокойствие. Дэрил снова не спал. Бет развернулась и увидела его внимательный взгляд. Наверняка мужчина вновь думал о чем-то своем. Кажется, от тревоги вчерашний разговор избавил только Бет, но никак не Дэрила. – Доброе утро, – улыбнулась Бет, прижимаясь к боку мужчины. – Ты опять слишком рано проснулся. Почему? Стрелки часов показывали семь утра. Дэрил всегда просыпался рано, даже в воскресенье, когда Александрия походила на заброшенный городок без людей – жители обычно сидели по домам в выходной и редко выбирались на улицу. – Не знаю, – Дэрил пожал плечом. – Всегда так. Привычка. – И ты правда высыпаешься? Потому что я бы с радостью проспала еще пару часов, – Бет зевнула в подтверждение своих слов, прикрывая рот рукой. – Но надо кормить Рика и Мишонн, они скоро проснутся. Апокалипсис научил людей вставать без будильника. Даже здесь, в Александрии, несмотря на защиту стен, все просыпались рано, словно по внутренним часам. И Бет, ненавидящая подниматься раньше девяти, все равно открывала глаза около семи утра каждый день. Это как таймер в голове, не дающий тебе проспать дольше. Особенно в будние дни, когда Рик с Мишонн рано уходили по делам и оставляли Бет с детьми. Точнее с Джудит, ведь Карл упорно не верил, что все еще является ребенком. – Тебе нравится быть их нянькой? Завтраки, обеды, ужины, уборка, дети. Ты же в курсе, что не обязана все это делать и можешь жить здесь просто так? – Я не нянька, – Бет нахмурилась. – Конечно, я знаю, что не обязана ничего делать. Но мне не сложно готовить есть, убираться и сидеть с детьми. Я люблю детей. И мне не обязательно готовить каждый день, я могу не делать этого. Но мне нравится быть полезной. Ты ведь тоже можешь не ездить на вылазки и не ходить на охоту, но зачем-то это делаешь? – Ладно, подловила, – Дэрил закатил глаза. – Больше не лезу в твое желание быть домохозяйкой. Бет улыбнулась и приподнялась на локте, заглядывая в хмурое лицо Дэрила. Тот усердно скрывал свои глубокие внутренние думы, но Бет уже давно выучила мужчину и раскусывала его за пару секунд. Сейчас Дэрила выдавала появившаяся между бровей морщина от того, что он долго хмурился. – Продолжаю традицию каждое утро спрашивать у тебя, все ли хорошо, – Бет коснулась ладонью небритой щеки Дэрила и улыбнулась. – Что случилось? – Я придурок, который вел себя как дерьмо последние две недели. А так ничего не случилось, – Дэрил хмыкнул и отвел взгляд. – Просто я не умею не лажать. Делаю это всегда и во всем. – Все хорошо, не думай об этом. Мы все обсудили и поняли друг друга. Все совершают ошибки, это нормально. И я совсем на тебя не обижаюсь. – Ага. Ты всего-то две недели боялась меня и сидела как на иголках, – Дэрил раздраженно передернул плечом. – Я самый лучший мужчина на этой планете, любая тебе будет завидовать. – Лучший, – Бет улыбнулась, положила голову на плечо Дэрила и обняла мужчину. – И я не боялась. Точнее боялась, но не тебя. А того, что должно произойти. Но сейчас же все хорошо, я проснулась и мне так спокойно. Меня ничего не тревожит. Впервые чувствую себя так хорошо за последние много лет. Взяв Бет за руку, Дэрил поднес ее ладонь к лицу и оставил поцелуй на коже. Девушка улыбнулась и прикрыла глаза – что бы Дэрил не говорил о себе, Бет все равно чувствовала себя счастливой. Особенно в такие моменты, когда мужчина проявлял подобную нежность. Так, как умел. И от осознания, что Дэрил делал все интуитивно, не зная, как правильно, а потому и искренне, Бет становилось еще приятнее. Ведь одно дело – целовать свою девушку и говорить ей приятные слова, потому что знаешь, что так принято в отношениях. А другое – понятия не иметь, что нужно делать и действовать по наитию, по собственному желанию, а не с целью угодить. – Не могу чувствовать себя спокойно, потому что все время боюсь сделать что-то не так, – Дэрил вздохнул и сжал ладонь Бет в своей руке. – Тебе нужно было с самого начала написать мне список правил, чтобы я не облажался. – Зачем? – Бет усмехнулась, потому что Дэрил своими словами подтвердил ее последние мысли. Он понятия не имел, что делать и как вести себя правильно. Все еще, несмотря на то, что они вместе уже месяц. – Как ты себе это представляешь? План на день: двадцать поцелуев, прогулка под ручку, три комплимента. Можно увидеть друг друга без одежды только через тридцать три дня, не раньше. Обязательно говорить слова о любви каждый день и напоминать мне, что я красивая. Так подойдет? Судя по нахмуренным бровям, Дэрил воспринял слова Бет слишком серьезно, из-за чего она рассмеялась. Девушка села и, все еще пытаясь остановить смех, посмотрела на Дэрила, чувствуя слезы на глазах от слишком ярких эмоций. – Дэрил, ну ты серьезно? Я же шучу. Какие еще двадцать поцелуев и три комплимента. Тридцать три дня? Отношения – это не починка автомобиля. Тут нет никаких алгоритмов и четкого плана действий. У всех все по-разному. Какие-то девушки вообще не любят целоваться, что тогда делать с первым пунктом? У кого-то отношения начинаются с постели – сначала это, а потом уже признания в любви и все остальное. Всякое бывает. Нам просто нужно больше разговаривать. Ты думал, что уже пора, а я думала, что ты знаешь о моем опыте. И из-за того, что мы оба думали неправильно, все вышло так, как вышло. Мы все обсудили и теперь я не переживаю, а ты знаешь, что я пока не готова. Вот и все. Наверное, одно из главных правил отношений – это разговаривать и не умалчивать свои переживания. И тогда все будет отлично. Но это я вроде тебе уже говорила. – Чушь, – Дэрил фыркнул. – Завтра выяснится, что моя щетина колется и ты ее ненавидишь. А я об этом ничего не знал, потому что ты мне не сказала. Или мои руки слишком грубые и я больно тебя сжимаю, когда мы обнимаемся. Но ты мне не сказала об этом с самого начала и я не знал, что мне нельзя тебя трогать. Нужен четкий план. Я еще в первый день об этом говорил. – Чушь, – передразнила Бет, закатив глаза. – Это и есть правило о важности разговоров. Если мне или тебе что-то не нравится, нужно об этом сообщить. Никакого четкого плана нет, так неинтересно. И мне нравится твоя щетина. И твои руки. На последних словах Бет смутилась, вспомнив, как эти руки сжимали ее грудь на заправке. А ведь о своей особой любви к рукам Дэрила Бет написала в дневнике еще очень давно. – Окей, говори сейчас о том, что тебе не нравится. Чтобы я не узнал об этом, когда уже будет поздно, – Дэрил усмехнулся. – Давай. – Мне все нравится, – Бет пожала плечами. – Все, что меня не устраивало, мы обсудили вчера. В остальном все прекрасно. – Прекрасно? – Дэрил вскинул брови в неверии. – Да, – Бет улыбнулась. – Мне все очень нравится. А тебе? Тебя что-то не устраивает? – В тебе нет того, что меня бы не устраивало, – Дэрил закатил глаза. – Мне повезло, что ты вообще на меня посмотрела. – Отлично, на сегодня осталось два комплимента. Вычеркнешь один из списка? – Бет снова засмеялась, а Дэрил потянул ее за руку и подмял под себя, тут же начиная щекотать и тем самым вызывая у девушки еще более громкий приступ смеха. В коридоре послышался хлопок двери и пальцы Дэрила замерли на ребрах Бет. Девушка закусила губу, чтобы замолчать и не выдать в своей спальне чье-то присутствие. Ведь вряд ли бы она так громко смеялась, находясь в комнате одна. Дэрил, все еще нависая над Бет, опустил взгляд на ее губы, прикушенные зубами. Девушка посмотрела на его шею, видя, как мужчина сглатывает. – Хочешь поцеловать меня? – прошептала она, наблюдая за Дэрилом, все еще не отрывающим взгляда от ее губ. Но мужчина, к удивлению Бет, оставил поцелуй на ее щеке и вновь лег на спину, словно только что между ними не возникло никакого немого напряжения. – Я схожу в душ на первом этаже, а потом пойду на кухню. Можешь выйти сейчас, судя по звукам в ванной тебя никто не заметит. Дэрил кивнул и поднялся с кровати, словно невзначай поправляя спортивные штаны. Бет вновь закусила губу от смущения, но одернула себя и убрала зубы. Кажется, эта картина слишком возбуждала Дэрила. И хоть мужчина обещал ждать ее сколько угодно, Бет не хотела мучить его своими действиями. – Я в лес. Проверю капканы, – Дэрил собрался выйти из комнаты, но Бет слишком резко подскочила с кровати и остановила его, схватив за руку. – Подожди. Хочу с тобой. Можно? Прогулка по лесу за пределами Александрии – отличная возможность побыть вдвоем без лишних глаз. Потому что на территории общины им с Дэрилом приходилось вечно прятаться и уходить подальше, чтобы элементарно подержаться за руки. – Я… Да, конечно, – Бет не упустила из внимания заминку в голосе и отведенный на несколько секунд взгляд. – Ты хочешь побыть один? – она улыбнулась, не чувствуя ни капли обиды. В этот раз Дэрил честно сказал ей, что уходит. – Нет, все нормально. Пойдем вместе, – Дэрил пожал плечами. – Я думала, мы договорились говорить друг другу правду сразу, – Бет вскинула брови. – И ты, вроде как, согласился с этим. А теперь врешь. Я ведь вижу, что ты не хочешь брать меня с собой. – Хочу, – Дэрил тяжело вздохнул и снова отвел взгляд. – Но да, сегодня хотел сходить один. Просто не люблю, когда ты обижаешься. Поэтому пойдем вместе. – Я не обижусь. Нет ничего такого в том, что ты хочешь побыть один. Возьмешь меня с собой в следующий раз, – Бет улыбнулась и коснулась губ Дэрила своими, почти сразу отстраняясь. – Тогда встретимся вечером. Я зайду к Мегги после обеда. Дэрил кивнул и, погладив щеку Бет напоследок, быстро вышел из комнаты, чтобы случайно не попасться кому-то в коридоре. Например, Рику. Потому что Мишонн бы ничему не удивилась, а Карл наверняка еще спал. В последнее время подросток просыпался дай бог к десяти. Никакой тревоги. Бет чувствовала себя невероятно легко этим утром.

***

Мегги встретила Бет на крыльце – девушка предположила, что сестре уже слишком не терпелось узнать все подробности. – Ты долго планируешь от меня прятаться? – Мегги усмехнулась и указала на дверь. – Зайдем или прогуляемся? – Я бы прошлась, – Бет пожала плечами. – Не очень холодно. И Джудит нравится спать в коляске, ты же знаешь. Конец января действительно выдался теплым. Бет даже не надела шапку – зимние холода закончились так же резко, как и наступили. Девушка предполагала, что февраль и вовсе порадует теплой погодой, знаменуя скорое приближение весны. И это не могло не радовать – Бет не привыкла к холодам. Даже в десять градусов девушка замерзала и куталась в куртку, что уж говорить о минусовой температуре, которая несколько раз настигала их в декабре. – Хорошо, но ты мне все расскажешь. Сколько ты скрываешь от меня правду? Месяц? – Мегги сощурилась. Застегнув куртку на уже заметном животе, девушка отобрала у Бет коляску и пошла вперед. – Да, месяц, – на лице Бет появилась улыбка. Ей и самой не верилось, что отношения с Дэрилом длились так долго. И пусть это не год, месяц ведь тоже можно назвать сроком, особенно после пережитых ими проблем. – А что мне рассказать? Ты ведь и сама все понимаешь. Мы вместе. По-настоящему. Встретив по дороге толпу местных сплетниц, чьих имен Бет не знала, но была наслышана об их особой любви к обсуждению чужих жизней от Кэрол, девушка уже пожалела об этой прогулке. Стоило посидеть на заднем дворе Мегги или и вовсе выпить горячего чаю в доме, чтобы поговорить без лишних ушей. Ведь Бет планировала поинтересоваться у сестры подробностями ее первого опыта, а делать это на улице уж точно не стоило. – Я это и так поняла по твоей довольной улыбочке в наши последние встречи, – хмыкнула Мегги. – Но мне нужны подробности. Как? Когда? Кто из вас, упертых баранов, сделал первый шаг? – Я не баран, – Бет закатила глаза. – Это он меня игнорировал, я что, должна была бегать за ним? Я и так придумала весь этот бред с Ноа. Баран – Дэрил. Ну, был тогда… Сейчас я на него не жалуюсь. Мегги знала примерную суть плана Бет с Ноа по возвращению Дэрила. И хоть сестра в то время страдала жутким токсикозом, информацию о прогулках с парнем у Бет она все равно выведывала, даже с сильной тошнотой желая знать все подробности. Поэтому Бет удивилась тому, что Мегги целый месяц стойко не наседала на нее и терпеливо ждала рассказа. С ее-то нетерпением и желанием все знать самой первой. – По твоей радостной улыбочке я тоже заметила, что ты не жалуешься, – Мегги усмехнулась и шутливо хлопнула Бет по плечу. – Рассказывай. Мне нужны все детали. Бет тяжело вздохнула и, собрав мысли в логическую кучу, начала свой рассказ, стараясь как можно реже называть имя Дэрила, чтобы ненароком не стать жертвой тех самых сплетниц. И хоть Бет было совершенно плевать, как много людей узнают об их с Дэрилом отношениях, учитывая, что большинство жителей девушка даже не знала, она понимала, что мужчина этого пока не хочет. Ему точно не понравятся косые взгляды – ведь в этой ситуации он проигрывал куда больше, чем Бет, в глазах общественности. Для любого человека, придерживающегося старомодных принципов, Бет – бедная девчонка, которую соблазнил взрослый мужчина. И именно поэтому она пока не наседала на Дэрила и не требовала от него как можно скорее перестать скрывать отношения. Бет постаралась не упускать ни одной детали, но не стала рассказывать Мегги об их недопонимании с Дэрилом касаемо постели. Уж об этом говорить на улице точно не стоило. – Никогда бы не подумала, что Дэрил умеет разговаривать длинными предложениями, – Мегги усмехнулась. – Я думала, он вечно что-то бубнит себе под нос и излагает суть одним словом. – Ты постоянно его оскорбляешь, – Бет вздохнула, чувствуя некую обиду на сестру. – Неправда, я же шучу, – Мегги на несколько секунд сжала ладонь Бет в своей и отпустила. – Я не считаю его плохим человеком. Он всегда приходил мне на помощь, никогда не отказывал. Дэрил многое сделал для нашей группы и я ему очень благодарна. И я знаю, что он тебя не обидит. Точнее, не обидит так, как это делают очень плохие мужчины, вроде мужа Кэрол. А ссорятся все, это абсолютно нормально. Даже мы с Гленном часто ругаемся, но потом быстро миримся. Если в отношениях нет ссор, значит партнеры просто замалчивают обиды. А это плохо. Ты же понимаешь это? – Да, – Бет кивнула и отвела взгляд. – Я уже поняла это вчера. В общем-то, мы почти две недели не понимали друг друга и из-за этого я чувствовала напряжение. Но сейчас все хорошо, мы уже поговорили и такого больше не будет. – А причина? Что у вас случилось? – Не здесь, – Бет смущенно улыбнулась. – Это не то, о чем стоит говорить на улице. Лицо Мегги моментально поменялось, когда она, видимо, поняла о чем именно должна пойти речь. Девушка остановилась и схватила Бет за руку, разворачивая ее к себе. – Он тебя заставил что-то сделать? Надавил на тебя? Только не надо его выгораживать, я должна знать всю правду. А ведь минуту назад Мегги утверждала, что Дэрил не обидит Бет. – О боже, Мегги, ты ведь только что сказала, что он меня не обидит, а теперь что, считаешь, будто он мог меня…? Ты поняла. – Бет закатила глаза и вырвала руку из хватки сестры. – Пойдем домой. Не стоило мне предлагать прогуляться, зная, о чем пойдет разговор. И не переживай, ничего он такого не сделал. Мегги облегченно выдохнула и кивнула. Бет поняла, что сестре лучше говорить все сразу и не завуалированно. Беременность сделала ее слишком паникующим человеком.

***

– И почему я не удивлена? – Мегги закатила глаза, перемешивая сахар в чашке с чаем. – Мужчины вечно тупят и не понимают, что для нас секс – это не просто перепихнуться и забыть, как для них. – Да, только вот вы с Гленном… – Да, я с Гленном переспала чуть ли не в первый день, но это я. Мы тогда даже не встречались и это вполне можно было расценить как секс без обязательств. А вы в отношениях, тебе всего девятнадцать, ну как он мог не догадаться, что ты не захочешь падать к нему в постель через каких-то пару недель. – А как он должен был догадаться? В его жизни только и был этот секс без обязательств, – Бет старательно поборола смущение, понимая, что ей пора учиться обсуждать подобные темы без красных щек и неловкости. Тем более с сестрой. – Он не знал, сколько нужно ждать. И не думал, что для меня это впервые. Я ведь долго встречалась с Джимми, он решил, что у нас все было. – Ага, у тебя – девушки из религиозной семьи, был секс с парнем в шестнадцать лет. Это даже звучит смешно. Где бы вы этим занимались? В сарае? – Мегги вновь закатила глаза. – Ладно. И что теперь? Ты ведь явно не просто так решила обсудить это со мной. – Ты ведь сама просила подробностей, – Бет увидела во взгляде сестры нотки недоверия и вздохнула. – Да, не просто так. Я, в общем-то, так же как и Дэрил понятия не имею, сколько нужно ждать. Как правильно? – Никак, – Мегги пожала плечами. – Если чувствуешь, что хочешь и готова, то вперед. Я конечно могу включить заботливую и строгую старшую сестру и посоветовать тебе выждать полгода, чтобы проверить чувства на прочность, но это лицемерие с моей стороны. Я переспала с парнем в первый раз через пару месяцев. И это я еще затянула, потому что чувствовала стыд за свои грязные мысли. Влияние отца. Бет выдохнула и уставилась в чашку с чаем, усердно все обдумывая. Стоило ли вообще рассказывать Мегги, что между ней и Дэрилом уже кое-что было? Сестра права – влияние и наставления отца не отпускали. Бет чувствовала себя грязной и невоспитанной девушкой из-за того, что поддалась похоти и позволила Дэрилу ее трогать. И даже если Мегги прекрасно понимала ее чувства и вряд ли бы осудила, рассказывать это было тяжело. – Как это было? Можешь мне рассказать? Я боюсь, – наконец, Бет подняла взгляд на сестру и тяжело вздохнула из-за волнения. – Правда боюсь. Как я могу понимать, готова ли я, если даже не знаю, что меня ждет? Кэрол мне рассказала и теперь я боюсь еще больше. Это и правда так больно? – У всех по-разному, Бет. Я знала, что ты однажды задашь мне этот вопрос, – она усмехнулась и сделала глоток чая. – На самом деле многое зависит от твоего парня. В твоем случае, от мужчины, – Бет цыкнула и закатила глаза. Когда-нибудь сестра перестанет шутить про возраст Дэрила? – Мне было нормально. Не высшая форма наслаждения, но не считаю, что это был плохой опыт. Для первого раза – вполне терпимо. Да, больно, но не так, что хотелось бы плакать и прекратить все это делать. Это просто нужно перетерпеть и потом все будет хорошо. Ты должна ему доверять. Страх вряд ли исчезнет, потому что это нормально – бояться неизвестности. И не обязательно сразу заниматься сексом, можно ведь получать удовольствие и по-другому… У вас уже что-то было, да? Я вижу это по твоему лицу. То ли это Мегги настолько хорошо знала Бет, что считывала все по ее реакции, то ли это сама Бет не умела ничего скрывать и все секреты читались на ее лице. Она не знала. Но и скрывать теперь не было смысла, потому что ложь Мегги раскусила бы за секунду. Поэтому девушка решила все рассказать. Раз уж этот разговор все равно состоялся, стоило взять от него по максимуму и получить все возможные советы от сестры. – Тебе понравилось, но ты теперь не подпускаешь его к себе, – Мегги задумчиво пожевала губу в конце рассказа Бет и посмотрела на сестру. – В чем причина? – Я посчитала, что это слишком рано. Мне стыдно, что я вообще это все позволила. И не зря, ведь из-за моего поведения Дэрил решил, что теперь ему все можно. Я позволила ему и я сама виновата в том, что случилось потом. – Не говори чепуху, ни в чем ты не виновата, – Мегги вздохнула и сделала глоток чая. – Ты можешь теперь хоть год его динамить, если тебе ничего не хочется. Имеешь право. Просто ты должна говорить об этом, а не придумывать всякие отмазки. Хорошо, что вы поговорили, эта недосказанность не привела бы ни к чему хорошему. Но если ты все же хочешь с ним чего-то большего, тебе не нужно стыдиться своих желаний и придумывать в голове какие-то сроки. Это не первый встречный, вы вместе, ты любишь его, а он тебя. И хоть я все еще в шоке, что даю тебе советы об отношениях с таким взрослым мужчиной… Бет, не теряй время. Если хочется, действуй. Забудь о той чепухе, что внушал нам папа всю жизнь. Не нужно стыдиться за то, что вполне естественно. В начале отношений нас переполняют чувства, это нормально, не стоит отказывать себе в желаниях из-за предрассудков. Тем более, это только ваше личное дело, никто не узнает, чем вы занимаетесь и как скоро к этому пришли. Забей на стыд и наслаждайся, как сделала я с Гленном в свое время, – Мегги поиграла бровями. – Я вот совсем не пожалела, что отдалась ему так быстро. – Я не знаю, хочу ли. Дело не только в стыде, а еще и во мне. Я не понимаю, хочется ли мне это повторить. Точнее… вроде бы и хочется, но как будто и нет. Я не знаю. Как это понять? – Если хочешь, чтобы он залез к тебе под одежду – значит хочешь и повторить. А если тебя устраивают невинные поцелуи и обнимашки, значит нет. По крайней мере у меня было так. Отбрось стыд и какие-то правила приличия и прислушайся к своим ощущениям, вот и все. А насчет первого раза, ты поймешь, когда будешь готова. Это не объяснить – просто в какой-то момент к тебе придет осознание, что пора. – Но это ведь будет глупо. Я только вчера сказала Дэрилу, что ничего не хочу, он согласился ждать, а сегодня я предложу ему заняться чем-то… Ну, ты поняла, – Бет понятия не имела, как охарактеризовать это «что-то», поэтому решила положиться на осведомленность сестры в данном вопросе. – И что? Да, вчера ты сказала ему, что не готова, сегодня ты захотела с ним повеселиться. Думаешь, он скажет, что ты дура и посмеется над тобой? Да он будет только рад. Мужчины думают не так, как мы, Бет. Последнее, что он будет делать – это раздумывать над логикой. Ты только намекнешь ему, что хочешь каких-то ласк и он уже засунет руку тебе в штаны, вот увидишь, – Мегги усмехнулась. – Ну или ты ему, тут без разницы. – О Боже… – Бет закрыла лицо ладонями, не выдерживая этого смущающего разговора. – О чем ты вообще, я ничего не умею и даже не понимаю, хочу ли. Я буду выглядеть дурой. – Ты серьезно? Да у мужчин голову сносит от мыслей, что они отхватили невинную девчонку. Не будешь ты выглядеть дурой. У всех все бывает впервые, да и нет там ничего сложного. Все интуитивно и вполне понятно, достаточно просто отслеживать реакции. Со временем будешь знать, что ему нравится, а что нет. А он то же самое о тебе. Бет не верила, что они с Мегги сейчас на полном серьезе обсуждали ласки руками. Как она вообще может быть готовой к подобному, если даже говорить о таких вещах кажется чертовски смущающе? – Я поняла, Мегги. Спасибо за советы, – Бет убрала руки от лица и выдавила улыбку. – Ты же в курсе, что говорить на такие темы – нормально? И ты можешь всегда попросить у меня совета? – Мегги нахмурилась и посмотрела на Бет. – Тебе не нужно стесняться. Я в свое время тоже обсуждала подобное с подругами. Помню, моя лучшая подружка Кесси уже испробовала все, что только можно, а я тогда понятия не имела, как правильно держать в руках… – Мегги! – Бет рассмеялась, чувствуя, что ее щеки уже до невозможности красные. – Я поняла. Не нужно. Я пока не готова обсуждать такие подробности. – Ладно, ладно, – Мегги подняла ладони вверх, сдаваясь. – Не буду. Но ты меня поняла – если будут какие-то вопросы, всегда приходи ко мне. Я могу рассказать тебе все, что знаю. И не забывай о предохранении, это очень важно. Бет кивнула. Да, это действительно важно. Она ведь даже не знала, хочет ли Дэрил детей. Сама Бет обдумала этот вопрос еще лет в четырнадцать – она с детства обожала сидеть с малышами и понимала, что хочет большую семью и минимум троих детей. А вот Дэрил вряд ли задумывался о таких вещах. А еще вряд ли хотел завести семью, учитывая, что за всю жизнь он ни разу не вступил в серьезные отношения. Бет отмахнулась от этих мыслей, не желая засорять ими голову – они с Дэрилом не зашли дальше того случая на заправке, поэтому думать о детях сейчас было бессмысленно. Поболтав с Мегги еще около часа, уже на менее смущающие темы, Бет забрала Джудит и отправилась с ней домой. Почему-то ей казалось, что Дэрил еще не вернулся – мужчина ушел на охоту с целью побыть наедине с собой, а на это обычно требуется больше, чем пара часов времени.

***

Бет оказалась права – Дэрил не вернулся к ужину. Оставалось только надеяться, что мужчина не голодал в лесу и вообще был в порядке. Но волнующие мысли девушка усердно отгоняла – это Дэрил, он знал лес как свои все двадцать пальцев. Он бы вряд ли попал в серьезную опасность во время охоты. Правда чем темнее становилось на улице, тем сложнее было избавляться от этих самых мыслей. Бет уложила Джудит спать и отказалась посмотреть фильм с Риком, Мишонн и Карлом. Они, видимо, пытались наладить отношения с трудным подростком, поэтому Бет решила оставить их втроем и не мешать. Да и смотреть ничего не хотелось, потому что Дэрил все не возвращался из леса, несмотря на позднее время. Бет даже не переоделась в пижаму. Она пыталась читать книгу, но строчки утекали сквозь сознание, совершенно не задерживаясь там каким-либо смыслом. В конечном итоге Бет поймала себя на осознании, что уже минут двадцать перечитывает один и тот же абзац, даже не замечая этого. Звуки из гостиной давно стихли – все отправились спать, кроме, разве что Карла, который все еще копошился в своей спальне за стеной от Бет, чем-то занимаясь. Что можно так долго делать в лесу? Бет понимала в теории, но Дэрил бы предупредил ее, если бы планировал отправиться на долгую охоту. А он ушел проверять капканы, что обычно занимало не так много времени. И даже при условии, что мужчина хотел побыть один, прошло слишком много часов. Сбежать он не мог, Бет больше об этом не думала – знала, что Дэрил бы так не поступил. Прошло то время, когда она этого боялась. Значит что-то случилось. И Бет уже была готова надевать куртку и бежать за стены, прихватив по пути Кэрол, в окнах которой все еще горел свет. Но внизу наконец-то послышался долгожданный хлопок входной двери. И через пару минут в комнату вошел Дэрил, перепачканный в грязи и крови. – Я в порядке, – сразу же сообщил Дэрил, наверняка прочитав тревогу во взгляде Бет. Она уже успела придумать, что мужчину укусили в этом чертовом лесу. Бет облегченно выдохнула. Она могла бы начать причитать и обвинять Дэрила в таком долгом отсутствии, но понимала, что в этом нет никакого смысла. Судя по виноватому взгляду мужчины, он и сам знал, что заставил Бет понервничать. Поэтому Бет подошла к Дэрилу и обняла его, наплевав на грязь и кровь, которая наверняка теперь останется и на ее одежде тоже. – Я думала, что с тобой что-то случилось, – прошептала она, выдыхая куда-то в область шеи Дэрила. – Все нормально. Я собрал мелочевку из силков и собрался возвращаться, но увидел оленя. Решил попытать удачу, но в итоге только потратил время. Я далеко ушел, нарвался на ходячих. Они спугнули оленя, а мне пришлось сваливать, потому что их было слишком много. В итоге потерял все то, что собрал, свалился в овраг, кое-как выбрался и пару часов прятался. Потом пришлось добираться по темноте, поэтому так долго. Извини, – Дэрил провел ладонью по спине Бет, прижимая ее ближе к себе, но затем резко отстранился. – Черт, да я грязный как кусок дерьма. Ты теперь тоже в кишках и земле. – Дэрил, – Бет тяжело вздохнула, потирая виски. – Ты говоришь, что на тебя напала толпа ходячих и ты свалился в овраг. Это разве нормально? Еще и извиняешься. И мне все равно на грязь, ты мог погибнуть. – Поэтому и извиняюсь, – буркнул Дэрил. – За то, что чуть не умер? – Бет улыбнулась и коснулась его щеки. – Не знала, что за такое надо извиняться. – За то, что заставил тебя понервничать, – закатив глаза, Дэрил накрыл ладонь Бет на его щеке своей. – Я в душ. А потом можем погулять. Хочешь? – Погулять? В полночь? Бет на всякий случай даже обернулась и взглянула на окно, из которого виднелся лишь фонарь, освещающий темную Александрию. – Я подумал, что это романтично, все такое, – Дэрил пожал плечами и Бет улыбнулась, видя, что мужчина смутился. – Не хочешь, как хочешь. Тогда я просто в душ и спать. – Хочу, – обвив руками шею мужчины, Бет притянула его к себе и поцеловала, вновь наплевав на грязь. – Ты прав, это романтично. Устроим свидание под открытым звездным небом? – Теперь это звучит сопливо, – Дэрил закатил глаза. – Свидание. – Ну да. У нас ведь еще не было ни одного свидания, – Бет вскинула брови и шлепнула Дэрила по плечу. – А я хочу ходить на свидания. С тебя минимум одно в неделю. – А говорила, никаких правил и списков, – Дэрил усмехнулся и сделал шаг к двери. – И у нас было свидание. Как насчет поездки на ту заправку? Мы ведь провели время вдвоем. Я не прав? Бет вспыхнула, вспомнив, как именно они с Дэрилом провели там время вдвоем. Обычно таким занимаются свидании на десятом, а не на первом. Но Мегги сказала не думать об этом, поэтому Бет отмахнулась от очередной стыдливой мысли о собственном развратном поведении. Дэрил усмехнулся, отследив реакцию Бет, и покинул комнату, больше ничего не говоря. И правильно, потому что девушка не знала, что ему ответить.

***

– Так хорошо, – Бет прикрыла глаза, вдыхая прохладный воздух и наслаждаясь ночной свежестью и тишиной. Большая часть жителей уже спали, судя по отсутствию света в окнах. И Бет нравилось это чувство спокойствия – никто не увидит их с Дэрилом, медленно прогуливающихся по дороге с переплетенными ладонями. Когда-то они смогут гулять так и днем, не переживая о чужом мнении. Точнее Дэрил сможет. Не будут же они вечно скрываться? – Как прошла встреча с Мегги? – Дэрил медленно затянулся сигаретой и Бет, посмотрев на него, улыбнулась. – Чего? – Я уже говорила, что обожаю смотреть на тебя, когда ты куришь? – Нет. Я думал, тебя это бесит. Ты всегда так пристально наблюдаешь… – Дэрил словно специально сделал особо глубокую затяжку, наблюдая за реакцией Бет. Девушка прикусила губу, глядя на выходящее изо рта Дэрила облако дыма. – Кажется, и правда нравится. – Очень, – прошептала она. – Есть в этом что-то… Бет бы сказала «сексуальное», если бы не стеснялась использовать это слово в компании Дэрила. В любой компании, по правде говоря. – Я понял, – Дэрил усмехнулся. – Так как там Мегги? – Расспрашивала меня о нас. Долго и упорно. Пришлось вывалить все подробности. – Все? – Дэрил вскинул брови. – Что вообще обсуждают девчонки между собой? – Тебе лучше этого не знать, – Бет покраснела, вспоминая, что именно они с Мегги обсуждали. И какие советы сестра ей давала. – Интересно. Очень даже интересно, – Дэрил усмехнулся и выбросил окурок. – Со мной такое не обсудить? – Может быть обсудим, когда-нибудь, – в следующей жизни, потому что Бет никогда не осмелится разговаривать о мастурбации с Дэрилом. – А сейчас хочу, чтобы ты прокатил меня на спине. – Чего? – Дэрил даже остановился от удивления. – Зачем? Ты вроде уже давно не хромаешь. – Потому что я просто этого хочу, – Бет пожала плечами и, обойдя Дэрила, запрыгнула ему на спину, не принимая отказов. – Или я все еще очень тяжелая для тебя? Дэрил подхватил Бет так, словно она ничего не весила. И девушка вновь убедилась, что он врал, говоря о ее весе. – Я тебя обманул, ты же в курсе? – Дэрил перехватил Бет поудобнее и свернул с дороги в сторону озера. – Но это не значит, что я буду катать тебя каждый день. – Почему это? Мне нравится. И раз уж мы вместе, я имею право кататься у тебя на спине. Будешь делать это раз в неделю, так же, как и устраивать мне свидания. – Это уже второй пункт в твоем плане? Которого не должно быть, напоминаю, ведь в отношениях нет правил, – буркнул Дэрил, но покорно продолжил нести Бет, придерживая ее за бедра. Девушка обняла его за шею покрепче и довольно улыбнулась. Никакой тревоги. Как же это приятно. И даже волнующий разговор с Мегги ничуть не испортил настроение Бет. – Я же шучу, – ответила Бет, целуя Дэрила в щеку. – Не нужно мне ничего. Только если сам захочешь. Мне хорошо и без свиданий. Но на спине кататься мне правда нравится. Дэрил что-то неразборчиво пробормотал и Бет снова поцеловала его, а затем уткнулась носом мужчине в шею, просто наслаждаясь этим ощущением спокойствия. Когда Дэрил остановился у озера, Бет опустилась на землю и прижалась к его теплому боку своим, продолжая улыбаться, как глупая дурочка. Но так ведь и ведут себя по уши влюбленные люди? – Когда будет тепло, сходим на пикник? – Угу. – Только не говори, что ты правда так серьезно воспринял мои слова о свиданиях? – Бет усмехнулась, заглядывая в задумчивое лицо Дэрила. Правда видно было плохо – фонари, дающие хоть какой-то свет, остались далеко позади. – Я просто забыл, что девчонкам нужны все эти свидания. А ты напомнила. И даже если ты говоришь, что тебе это не нужно, я знаю, что на самом деле нужно, потому что ты уже об этом сказала. А если бы было не нужно, ты бы не сказала. Бет несколько секунд молча моргала, переваривая сказанные Дэрилом слова. И, наконец, осознав, что именно он имел в виду в столь долгом и сложно построенном предложении, девушка рассмеялась. На что получила обиженный хмык от Дэрила. – На самом деле у нас было достаточно свиданий еще до начала отношений, – Бет выдохнула, успокоившись и перестав смеяться. – Мы пили вино в твоем сарае, при свечах. И даже не один раз. А еще тот ужин в доме у кладбища. И моя игра на пианино. А распитие самогона? Разве это не свидания? Мы не в прошлом мире, чтобы можно было ходить по ресторанам, театрам и кино. Я счастлива даже вот таким прогулкам, Дэрил. И я правда пошутила. – Он недалеко. – Кто? – Бет нахмурилась, не понимая столь резкой смены темы. – Сарай. Пойдем туда? Свечи все еще там. – Только вернемся домой на ночь? Я не хочу спать там в такой холод, – Бет посильнее закуталась в куртку в доказательство своих слов. Дэрил кивнул и, развернувшись к Бет спиной, оглянулся на девушку. – Давай, прыгай. Бет хотела расплакаться, но сдержала этот порыв, понимая, как его мог расценить Дэрил. Хотя слезы от умиления так и просились выйти из глаз. Дэрил, несмотря на свою хмурость и неразговорчивость, иногда делал невероятные вещи. Бет чувствовала себя счастливой, вновь запрыгивая на спину мужчины и утыкаясь носом в его шею.

***

Свечи зажигать не пришлось, потому что Дэрил, вновь удивив Бет, предложил ей забраться на второй этаж. И девушка даже не стала спрашивать, зачем – Дэрил выглядел смущенным и Бет не захотела делать ситуацию еще более неловкой, задавая лишние вопросы. Она без слов кивнула и залезла наверх, в этот раз первая, будучи в джинсах, а не в платье. – Тут теплее, – Бет присела на солому и посмотрела на Дэрила, опустившегося рядом. – Да, я говорил Рику, что здесь нормально спать, но он не верил, – Дэрил усмехнулся и раскрыл руки для объятий. – Иди ко мне. Девушка улыбнулась и подползла ближе. Прижавшись к боку Дэрила, она на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь его теплом и запахом сигаретного дыма от одежды. Протянув руку, Дэрил открыл створку окна и Бет вздрогнула от прохладного воздуха, коснувшегося ее лица. Она непонимающе уставилась на мужчину, но все еще не спешила задавать вопросов. Но Дэрил тоже молчал и тогда Бет пришлось самой напрячь мозги, чтобы догадаться, что именно он хотел сделать. Взглянув в окно, девушка поняла – отсюда, со второго этажа, открывался довольно неплохой вид на ночное небо. Бет прижала тыльную сторону ладони к губам и слегка прикусила кожу, чтобы сдержать рвущуюся наружу глупую улыбку и смех. Дэрил напрягся и Бет поспешила убрать руку от лица. Прижавшись к мужчине потеснее, чтобы не чувствовать сильного холода, она все же улыбнулась. – Ты решил показать мне звезды? – Тебе не нравится? – Дэрил продолжал сжимать оконную раму рукой и Бет накрыла его ладонь своей. – Нравится. Ты разбираешься в созвездиях? – Ну… В общих чертах, – Дэрил пожал плечами. – Тогда покажи мне что-нибудь. – Ладно. Ну, вон там Большая медведица, – Дэрил указал рукой куда-то в небо и Бет попыталась отследить направление. И у нее не получалось, что явно заметил мужчина. – Ну, вон там Полярная звезда, видишь? Она большая и заметная, – Бет кивнула. – Она входит в Малую Медведицу. И если посмотришь чуть дальше, то увидишь и Большую. Как ковш, видишь? Бет улыбнулась, кивая. – С другой стороны от Полярной звезды видно Кассиопею. Вон там, как буква «М», – Бет закрыла один глаз и, приблизившись к руке Дэрила, увидела, куда показывает его палец. – Красиво, – прошептала Бет. – Как-то раз я пыталась отыскать хоть что-то с… – С Джимми, – Дэрил вздохнул и Бет мысленно чертыхнулась за такую оплошность. – Неважно. У меня все равно ничего не получилось. А сейчас я увидела. Спасибо. Дэрил молча кивнул, продолжая хмуриться и смотреть в окно. Бет вздохнула, понимая, что испортила ему настроение. – Дэрил… Ну что такого в том, что я однажды смотрела на звезды с Джимми? Это в прошлом, – Бет положила ладонь на щеку Дэрила и провела пальцами по его щетине. – Я же сейчас с тобой. – Ты уже второй раз упоминаешь своего бывшего. Когда ты со мной, – пробурчал Дэрил, отстраняясь от ладони Бет. – Я и так знаю, что это твоя первая любовь. И с ним явно было лучше, чем со мной. – Неправда, – Бет прикусила губу, задумавшись. А правда, зачем она это делала? Для чего вспоминала своего бывшего парня, находясь с Дэрилом? Даже на свидании, когда все было так хорошо, Бет умудрилась ляпнуть про Джимми, словно намекая Дэрилу – что бы он не сделал, она уже проходила это с другим человеком. Вздохнув, Бет приподнялась и, перекинув ногу через колени Дэрила, села к нему лицом. – С тобой лучше. – Что бы я не сделал, у тебя найдется подходящее воспоминание с ним, – Дэрил пожал плечами, продолжая избегать взгляда Бет. И тогда девушка обхватила его лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя. – Может, я уже и смотрела с парнем на звезды… Но мы тогда точно не делали так, – Бет наклонилась к лицу Дэрила и, выдохнув, поцеловала его, закрывая глаза. Мужчина подался вперед, накрывая талию Бет ладонями и прижимая ее ближе к себе. Приоткрыв рот, Бет позволила Дэрилу углубить поцелуй и коснулась его языка своим. Переместила ладони с щек на его шею, пробираясь пальцами под воротник куртки и касаясь горячей кожи. Почувствовав нехватку кислорода через некоторое время, Бет отстранилась и сделала глубокий вдох. – И вот так. Бет надавила на плечи Дэрила, заставляя его лечь на спину. Сдвинувшись выше, она опустилась на бедра мужчины и почувствовала его возбуждение. Но останавливаться и смущаться уже было поздно, да и довольно глупо, ведь Бет решила доказать Дэрилу, что с ним ей было лучше, чем с кем-либо. Дэрил опустил руки на бедра Бет и сжал их. А она, коснувшись его ладоней своими, повела их выше, под куртку и свитер. Покрываясь мурашками от ощущения его кожи на своей. Все еще чувствуя твердость своей промежностью и собственное возбуждение, появившееся комом внизу живота. Мегги была права. Бет действительно хотела ощущать руки Дэрила под одеждой. Ей нравилось это чувство, а это значит, что останавливаться не было смысла. И стыдиться тоже. – Что ты делаешь? – прохрипел Дэрил, проводя руками по голой спине Бет. Девушка отпустила его руки и, вытащив свои из-под одежды, коснулась плеч мужчины. – Ты говорил, что тебе нравится касаться меня. Ты можешь делать это. Когда захочешь. Мегги говорила что-то об интуитивных действиях? Интуиция подсказала девушке двинуть бедрами, чтобы создать хоть какое-то трение, потому что возбуждение ощущалось уже довольно сильно благодаря рукам Дэрила на ее коже. И его хотелось хотя бы немного ослабить. Получить хоть что-то, чтобы не чувствовать тугой узел внизу живота. – Черт возьми, стой, – Дэрил сжал бедра Бет, останавливая ее и не давая больше двигаться. – Что ты творишь? Бет прикусила губу и издала тихий стон – Дэрил, наверняка сам того не осознавая, прижал Бет так близко к себе, тем самым давая девушке ощущения даже лучше, чем от обычного трения. Руки мужчины дрогнули, когда он услышал стон Бет. – Тебе не нравится? Что мне сделать, чтобы нравилось? – прошептала она, наклоняясь к мужчине и оставляя короткий поцелуй на его губах. Прижимаясь своей грудью к его. – Ничего. Давай остановимся. Здесь холодно, нужно вернуться домой, – Дэрил начал вытаскивать руки из-под одежды Бет, но девушка уткнулась носом в его шею и снова качнула бедрами, добиваясь приятного ощущения между ног и издавая очередной стон. – Твою мать. – Почему ты хочешь остановиться? – прошептала Бет, оставляя поцелуи на шее Дэрила и продолжая медленно двигать бедрами. Даже через одежду эти движения доставляли девушке ощутимое удовольствие, из-за чего останавливаться уже не хотелось. Возможно, Бет пожалеет об этом позже, но сейчас смущение отошло на второй план, уступая место желанию. В том числе и желанию доказать Дэрилу, что, несмотря на наличие прошлого с другим человеком, сейчас ей было хорошо с ним. – Потому что я не хочу опозориться, как в свои шестнадцать, – Дэрил вновь сжал бедра Бет, останавливая ее движения. – Не нужно мне ничего доказывать, Бет. Я все понял. Бет отстранилась от шеи мужчины и села, непонимающе на него посмотрев. Что там говорила Мегги по поводу логики и мужчин? Да он будет только рад. Мужчины думают не так, как мы, Бет. Последнее, что он будет делать – это раздумывать над логикой. Кажется, советы сестры совершенно не работали, ведь Бет, несмотря на стеснение, сделала этот чертов первый шаг. Терлась об Дэрила как кошка, думающая только об инстинктах. Да она вела себя как самая распутная девушка, а Дэрил ей отказывал, тем самым вгоняя в краску и стыдя ее поведение. – О каком позоре ты говоришь? Что я делаю не так? – возбуждение начало отходить на второй план и теперь Бет хотелось провалиться сквозь пол этого сарая, чтобы не видеть на себе непонимающий взгляд Дэрила. Ему не нравилось. А ведь Мегги говорила, что все интуитивно и никакого позора не будет. Просто отлично. – Я не хочу кончить в штаны, как какой-то школьник, – Дэрил вздохнул и, покрепче сжав бедра Бет, снял девушку с себя, опуская на солому рядом. Бет чувствовала замешательство. Она ведь разрешила Дэрилу трогать себя, сама сделала этот шаг, предложила ему близость, хоть и такую – в одежде и в холоде. – Я хочу домой. Бет поднялась на ноги, чуть не треснувшись головой о верхние балки сарая, – потолок на втором этаже оказался очень низким, – и поплелась к лестнице. Сейчас ей действительно хотелось уйти, чтобы не чувствовать это невыносимое чувство стыда за собственные действия. Дэрил ее отверг и теперь Бет уже не была уверена, что когда-то снова сможет предложить мужчине что-то подобное сама. – Стой, – Дэрил схватил Бет за руку и остановил. – Сядь, пожалуйста. – Зачем? – Бет покусала губу, чтобы хоть как-то избавиться от негативных эмоций. Иначе ее лицо угрожало превратиться в одно сплошное красное полотно. Дэрил потянул Бет за руку и, чтобы не упасть, девушка была вынуждена вновь опуститься на солому. Смотреть на мужчину не хотелось – что она увидит в его взгляде? Осуждение, насмешку, сочувствие? – Обиделась? – Дэрил сам развернул голову Бет и заглянул в ее лицо, заправляя выбившуюся прядку волос ей за ухо. – Вижу, что да. – Нет. Просто… Я неправильно расценила ситуацию. Думала, тебе захочется, а в итоге ошиблась. Такое бывает. Наверное, – последнее слово Бет проговорила тише. – Ты не представляешь, как хочется, – прошептал Дэрил, оставляя поцелуй на щеке Бет. – Каждую минуту, когда я с тобой. Но сейчас не то место. Не то время. Не та ситуация, Бет. Я не хочу, чтобы ты потом пожалела. – Я уже пожалела, что начала все это. Теперь я выгляжу как дура, – Бет снова отвернулась, чувствуя предательское жжение в глазах. Осталось еще разреветься от стыда и обиды, чтобы окончательно предстать перед Дэрилом в образе идиотки, которая творила непонятно что. Еще вчера она заявила, что не готова к близости, а сегодня вела себя как проститутка. В мыслях это слово произносилось легче, чем вслух. Только вот Мегги говорила, что Дэрил будет счастлив, если она сама предложит ему что-то такое. Да Бет буквально засунула его руки себе под одежду, а он оттолкнул ее. – Бет, ты ведь на самом деле не хотела этого. Решила доказать мне, что со мной тебе лучше, чем с другим парнем. И будь со мной кто-то другой, не ты, я бы забил на правила приличия и на холод. Но это ты, я не хочу, чтобы все снова произошло так. И как он понял, что Бет хотела это доказать? Неужели она вела себя так очевидно? – Как? – Бет все же всхлипнула из-за тона Дэрила. Он говорил с ней как с неразумной тупоголовой студенткой. Так он однажды ее назвал? – Черт, ну почему ты плачешь? – Дэрил притянул Бет к себе, зарываясь пальцами в ее волосы. – Я ведь хочу как лучше. Для тебя. Здесь холодно, грязно, темно. Я даже не могу снять с тебя куртку. Я вообще ничего не могу с тебя снять, это то же самое, как переспать в грязном туалете бара – тесно, липко и неудобно. Я не хочу, чтобы ты запомнила отношения со мной как зажимания по углам, вроде этого сарая или той заправки. Ты достойна лучшего. Хотя бы нормальной постели. И мы уж точно не должны делать это из-за того, что я приревновал тебя к человеку, которого уже нет в твоей жизни. Которого вообще больше нет. Обняв Дэрила за шею, Бет прижалась ближе и уткнулась носом в его кожу, оставляя на ней влагу, все же появившуюся на лице. Теперь она чувствовала себя еще большей дурой – мало того, что она действительно начала все это, чтобы успокоить Дэрила, так еще и умудрилась на него обидеться за отказ. А ведь мужчина хотел как лучше. Для нее. – Я повела себя глупо, да? – Нет. Просто один из нас должен трезво мыслить. Сегодня это я, – Дэрил усмехнулся, продолжая поглаживать затылок Бет и перебирать ее волосы между пальцами. – Давай вернемся домой? Ты замерзла. Руки совсем холодные. Бет кивнула и отстранилась. Вытерла непрошенные слезы и посмотрела на Дэрила, чувствуя, что она должна еще что-то сказать. Что-то важное. – Дэрил… Я не хотела вспоминать его. Просто… Он был в моей жизни и он… Хороший человек. Я не могу вспоминать о нем плохо, потому что Джимми не был плохим. И я не хотела тебя обидеть и намекнуть, что с тобой мне хуже. Нет, это не так. Мне правда хорошо, я счастлива. Но я не могу стереть воспоминания о прошлом и иногда они приходят ко мне. Я постараюсь больше не говорить о нем, прости меня. – Все нормально, – Дэрил поднялся и помог встать Бет, уложив ладонь на ее затылок и не давая удариться. – Это я идиот. Я не должен на это обижаться, это глупо. Бет улыбнулась и поцеловала Дэрила в щеку, облегченно выдыхая. Поежившись от холода, девушка поняла, что Дэрил был прав – это действительно не то место, где стоило заниматься чем-то выходящим за рамки. И сейчас, успокоившись, Бет была благодарна мужчине за то, что он все это остановил. Так и правда лучше. Для нее.

***

Если бы у Бет спросили, какое чувство казалось ей самым неприятным, она бы не раздумывая ответила «ревность». Потому что это сложное эмоциональное состояние буквально невозможно контролировать – в голове постоянно возникают сомнения, от которых не получается избавиться. И Бет не испытывала этого чувства ранее, не считая того единственного раза, когда Дэрил общался с Линдси у стен. Прошло уже достаточно времени и Бет даже успела забыть о существовании этой рыжей «помехи» – на улице они встречались редко, да и Дэрил больше с девушкой не общался. Так Бет думала до сегодняшнего дня. Целую неделю после произошедшего в сарае все было отлично. Вернувшись домой, Бет и Дэрил просто легли спать и разговор о случившемся не поднимался – они оба решили, что об этом лучше забыть. Бет просто перенервничала, а Дэрил поступил разумно, чему сейчас девушка была благодарна. Уже на следующий день она осознала, что действительно бы пожалела, если бы они не остановились. Дэрил уходил по делам и Бет не особо расспрашивала его. В Александрии много работы, особенно для мужчин. Для тех мужчин, что умели пользоваться своими руками, коих в общине насчитывалось не так много. Поэтому Бет не сомневалась, что Дэрил занимался чем-то важным в компании Рика или других мужчин, как из их группы, так и из Александрии. В начале недели он даже выехал на вылазку и Бет вновь не стала вдаваться в подробности – она знала, что Дэрил поехал не один и этого ей было достаточно. Да и мужчина не спешил делиться деталями этой поездки. Как и не рассказывал о специфике своих важных дел. А Бет молча принимала это и делилась подробностями своего дня – раз Дэрил не хотел говорить о собственных делах, девушка рассказывала о своих скучных домашних обязанностях. И все было хорошо – Бет нисколько это не напрягало. Ну подумаешь, Дэрил что-то бурчал на вопрос «Что ты делал?». Подумаешь, отводил взгляд, когда Бет пыталась выпытать подробности. Мало ли что обсуждают мужчины в компании – может, Бет и правда не нужно этого знать? И она бы не переживала и дальше, если бы в один прекрасный день, а точнее вечер, не встретила Линдси. Точнее они встретили ее вместе с Дэрилом, прогуливаясь по общине ближе к закату. Дэрил как обычно шел на приличном расстоянии, не давая никому повода надумать лишнего. А Бет не жаловалась – главное, что они проводили время вместе, не так ли? Дэрил обязательно созреет и перестанет отшатываться от нее на улице, если они проходят мимо толпы. И однажды он сможет взять ее за руку и даже поцеловать, не боясь быть увиденным очередной группкой интересующихся всем подряд женщин. Все это спокойное принятие скрытности развалилось в одну секунду, по щелчку пальцев, когда Линдси как ни в чем не бывало подошла к ним на улице и положила ладонь Дэрилу на плечо. И Бет уже стало не важно, что Дэрил отшатнулся и заметно напрягся. Если Линдси позволяла себе подобное с улыбкой на лице, значит она делала так раньше. И явно не один раз, тогда, три месяца назад. Бет видела это по ее лицу – девушка удивилась, когда Дэрил отшатнулся от ее прикосновения. – Привет, – Линдси широко улыбнулась, неловко убирая ту самую ладонь в карман куртки. – Бет, да? Мы с тобой почти не знакомы, я Линдси. – Я помню, – Бет понятия не имела, как выглядело ее лицо в этот момент, но, судя по взгляду Дэрила, мимикой она показала все свое отношение к этому диалогу, к Линдси и к самой ситуации. – А… Да… Хорошо, – Линдси неловко потопталась на месте и повернулась к все еще напряженному и молчаливому Дэрилу. А ведь еще пару минут назад мужчина спокойно разговаривал с Бет о планах сходить на долгую охоту. Очень интересно. – Дэрил, хотела еще раз сказать тебе спасибо. Ты потрясающий учитель, никогда бы не подумала, что так быстро научусь нормально стрелять. – Стрелять? – Бет вскинула брови и бросила короткий взгляд на Дэрила, улавливая странную эмоцию на его лице. – Да, – Бет хотела впечатать в лицо Линдси ладонь, чтобы девушка перестала так глупо улыбаться. А ведь у нее никогда не было агрессивных наклонностей и желания кого-то ударить за одно лишь существование. – Дэрил дал мне несколько уроков. Я облажалась на нашей вылазке и попросила его научить меня пользоваться пистолетом, чтобы больше такого не повторилось. – О… Вы ездили на вылазку? Я не знала, – Бет выдавила улыбку, чтобы не выглядеть слишком недовольной. Если она хотела узнать информацию от Линдси, а не от Дэрила, который наверняка соврет, ей стоило быть приветливой. Кэрол бы обязательно ее похвалила. – Да, я что-то совсем засиделась на месте. Хочется быть полезной. Я ведь раньше выживала с подругой… – Линдси вздохнула и Бет поняла, о ком именно она говорила. – Получалось плохо, поэтому мы и попали к тем ублюдкам. Решила, что пора быть полезной, раз теперь я в общине. Вот мы и съездили. – О, вдвоем? – Бет понимала, как странно прозвучал этот вопрос. Но сейчас ей уже было плевать, что там надумает эта Линдси. Главное – получение информации. Максимума информации, чтобы сложить все факты в одну единую картину. Которая пока что Бет совершенно не нравилась. И паникующее выражение лица Дэрила, на которого Бет уже почти не смотрела, доказывало это. – Ну, да… – Линдси растянула слова, наверняка почувствовав подвох. Она смотрела то на Бет, то на Дэрила, пытаясь понять, что не так. А не так было все. – Ладно, мне пора. Дэрил, завтра все в силе? Мне ждать тебя? – Угу, – пробурчал Дэрил. – Пока. Бет, пойдем. Линдси пошла дальше, а Бет осталась стоять на месте, провожая девушку напряженным взглядом. Та даже несколько раз оглянулась, а затем и вовсе ускорила шаг. Тот раз, который Бет считала эпизодом ревности, мерк по сравнению с этой ситуацией. Тогда они с Дэрилом не были вместе и она даже не знала о его чувствах. Сейчас же они встречались. И Дэрил, судя по словам Линдси, проводил с ней много времени последнюю неделю. Бет не поняла, какая эмоция была сильнее – злость или тревога. А ведь еще вчера она продолжала радоваться отсутствию последней и ощущению безграничного спокойствия. – Бет. Я не знаю, о чем ты сейчас подумала, но все вообще не так, – Дэрил нервно подкурил сигарету, а Бет, бросив на мужчину недовольный взгляд, продолжила путь. К дому. И неважно, что они планировали прогуляться подольше и домой идти не собирались. Бет больше не хотела гулять. – Куда ты? – Домой. – Почему? Ты ведь хотела гулять, – Дэрилу пришлось ускорить шаг, так быстро Бет шагала в сторону дома, не заботясь о том, как это все выглядит со стороны. Плевать. Она как дура потакала желанию Дэрила скрывать их отношения, а мужчина в это время учил Линдси стрелять из пистолета и ездил с ней на вылазку. Вдвоем, черт возьми. Еще и что-то запланировали на завтра, судя по всему, дома у девушки, раз она спросила, ждать ли Дэрила. Просто отлично. – Я хотела, теперь перехотела, – Бет передернула плечом, когда Дэрил попытался ее коснуться. – А ты можешь идти по своим важным делам, подробности которых я всю неделю не знала. – Поэтому и не знала, – Дэрил все же дернул Бет за запястье, заставив остановиться. – Я примерно понимал, какая реакция у тебя будет. – Ты сейчас серьезно? Ты проводил кучу времени с другой женщиной и не говорил мне об этом, потому что сам понимал, что это ненормально. – Что здесь ненормального? Я не делал ничего такого. А не говорил тебе, потому что помню, как ты отреагировала на нее в тот раз. Я предположил, что тебе все это не понравится и решил, что тебе не стоит знать, – Дэрил вздохнул. – Извини. – Нет, – Бет сбросила его руку со своего запястья и продолжила путь к дому. – Приятно вам провести время завтра. Все в силе, Дэрил? Мне тебя ждать? – она передразнила Линдси, стараясь сделать максимально противный и писклявый голос. – Ты же понимаешь, что у меня с ней ничего нет? – Дэрил, несмотря на попытки Бет побыстрее добраться до дома, продолжал идти рядом. – И не будет. – Она на тебя запала и ты это прекрасно понимаешь. И что вообще за встречи в ее доме? Или где она будет тебя ждать? – Бет посмотрела на Дэрила и вскинула брови. – Не считаешь это странным? – Она попросила помочь смазать петли на дверях. Она живет с какой-то старухой, которая очень чутко спит, а ложится рано. И ее раздражает скрип двери, поэтому Линдси даже в душ не может сходить нормально. Я что, должен был послать ее? Она попросила, мне не сложно помочь. Бет остановилась и посмотрела на Дэрила. Мужчина или действительно не понимал, что Линдси имела на него какие-то виды, или притворялся. И от последнего хотелось просто разрыдаться – что, если у Дэрила с ней что-то было? Ведь Бет продолжала держать дистанцию, несмотря на случившееся в сарае. Да, теперь она позволяла Дэрилу касаться себя под одеждой, но они все еще не заходили далеко. Почему бы ему не пойти к той женщине, которая не станет долго ждать и даст все нужное сразу? Но разве он мог так поступить? Бет хотелось верить, что Дэрил не стал бы ей изменять. Вот только зачем он целую неделю, а может и дольше, общался с Линдси, всячески ей помогал и даже выехал с ней за стены вдвоем? Любая, даже самая неревнивая девушка, заподозрила бы что-то неладное на месте Бет. Тем более она прекрасно видела, какими взглядами Дэрила одаривала Линдси. Так не смотрят друзья или приятели. А еще девушка нагло врала Дэрилу. И Бет бы даже не вспомнила о миссис Харингтон, у которой Линдси поселилась, если бы не эта ситуация. Но сейчас у Бет в голове вспышкой появилось воспоминание о том, как несколько месяцев назад она передавала старушке пирог от Кэрол. И та оказалась практически глухой – она раз десять переспрашивала у Бет имя, но в итоге все равно нарекла ее Тедди. И Линдси утверждает, что ее пожилая соседка чутко спит и просыпается от скрипа двери? Это просто невозможно – даже если закричать рядом с ней, она вряд ли услышит. Что уж говорить о скрипах несмазанных петель. – Она тебе врет. И ты либо притворяешься, либо дурак, раз этого не видишь, – Бет заметила заинтересованный взгляд проходящей мимо женщины и начала говорить тише. – Она живет с полуглухой старушкой. Такому человеку вряд ли мешает скрип двери – она его просто не услышит. – И зачем ей врать? – Дэрил вновь тяжело вздохнул и подкурил очередную сигарету. Бет захотелось треснуть мужчину по руке, но она сдержала этот порыв. – Ты ей нравишься. Я не хочу, чтобы ты с ней общался, – Бет понимала, что ставить такие условия – не самый лучший ход в отношениях, но иначе она поступить не могла. От одной только мысли, что Дэрил собирался в гости к другой женщине, которая явно была в нем заинтересована, у Бет подкашивались ноги. От раздражения, злости и чертовой тревоги, что ее мужчина будет заниматься в чужом доме непонятно чем. – А мне не нравится Ноа, но ты же продолжаешь с ним общаться, – Дэрил закатил глаза. – Я уже согласился ей помочь. Я не откажу ей только из-за того, что ты мне не доверяешь. – Ноа в меня не влюблен, я уверена в этом на тысячу процентов. А вот с Линдси все наоборот. И ты это знаешь. – Это бред. Она просто чувствует себя со мной более комфортно, потому что мы вместе находились в плену, – Дэрил отвел взгляд и Бет поняла, что он и сам не верил в собственные слова. – Я не хочу, чтобы ты к ней ходил, – Бет решила стоять на своем, чего бы ей это ни стоило. – А я решил, что я туда пойду, потому что уже пообещал, – прорычал Дэрил и Бет нахмурилась. – Уж чего-чего, а запрещать мне что-то я не позволю. Я не какой-то малолетка, чтобы слушать твои приказы. Возможно, Бет проткнула кожу на ладонях ногтями до крови – таких сил ей стоило не расплакаться от тона Дэрила. А слезы уже были на подходе, поэтому Бет, чтобы не показывать своей обиды и слабости, резко развернулась и облегченно выдохнула, увидев крыльцо дома совсем рядом. – Не ходи за мной. И сегодня я сплю одна, – Бет знала, что хлестнула Дэрилу волосами по лицу, но не стала оборачиваться. Быстро дойдя до крыльца, девушка поднялась и вошла в дом, громко хлопнув дверью. Она понятия не имела, что делать дальше, но сейчас ей не хотелось видеть Дэрила и показывать ему собственную слабость – его поведение обижало до слез. Но знать об этом мужчине необязательно. Чертова тревога снова вернулась.

***

Благодаря замку на двери спальни, который Дэрил собственноручно починил около месяца назад по просьбе Бет, она избежала разговора с мужчиной – просто закрылась в комнате и игнорировала его стуки. А Дэрил наверняка тоже считал себя гордым, поэтому стучать долго не стал и девушка услышала хлопок двери в его спальню. Вот и отлично, пусть спит один. Раз какая-то глупая рыжая Линдси, которую Бет исключительно из-за чувства обиды и ревности сейчас считала самой некрасивой женщиной на планете, ему важнее собственной девушки. Дэрил ведь и сам ревновал. Он прекрасно знал, как это обидно – видеть своего партнера в компании другого, влюбленного в него человека. И хоть Ноа в итоге оказался лишь планом, Дэрил должен был понимать, что Бет сейчас чувствовала примерно то же самое, что и он. Больше, чем накричать на Дэрила и дать ему пощечину, Бет хотелось узнать подробности. Как часто он встречался с Линдси? Как именно проходили эти уроки обучения стрельбе? Что они делали на совместной вылазке? Но спросить об этом не было возможности, потому что на следующий день Бет, все еще преисполненная чувством собственного достоинства, продолжала игнорировать Дэрила. Во время завтрака она молчала и избегала его взгляда. Сразу после – ушла играть с Джудит, причем специально рядом с сидящим в гостиной Карлом. А когда подросток ушел гулять, Бет собрала девочку и тоже отправилась на улицу. Не получив от нее ни единого слова, Дэрил, явно в не самом лучшем настроении, тоже ушел из дома. Дэрил даже не пытался извиниться – его речь, когда они остались наедине после ухода Карла, буквально началась со слов «И долго ты планируешь обижаться?». Какая же наглость – Бет не планировала разговаривать с мужчиной в обозримом будущем хотя бы из-за такого поведения. А еще из-за того, что, прогуливаясь с Джудит по территории Александрии, Бет издалека заметила Дэрила на вышке. В компании этой чертовой Линдси. Как давно они начали тесно общаться? Бет была настолько ослеплена своей влюбленностью в Дэрила, что не заметила этого всего? Может, они виделись довольно часто все эти три месяца? Ведь Линдси проявила интерес к Дэрилу еще в первые дни своего пребывания в общине – вряд ли она перестала подходить к нему и вспомнила о его существовании только на этой неделе. Весь день Бет провела как на иголках. Готовила еду на обед и ужин словно в трансе, играла с Джудит на автомате и совершенно прослушала рассказ Мишонн о каком-то наглом жителе Александрии, ворующем что-то со склада. Бет слушала вполуха и так и не поняла подробностей, бездумно кивая и делая вид, что ей это интересно. А на вопросы Мишонн о том, что случилось, девушка лишь отмахнулась. Дэрил вернулся ближе к вечеру – он молча прошел мимо Бет, сидящей в гостиной с Джудит, и ушел к себе в комнату. А через десять минут вновь спустился и покинул дом – наверняка отправился помогать Линдси, ведь девушке так нужна эта помощь. И он даже переодел рубашку, из-за чего Бет еще больше вскипела. Оставив Джудит ничего непонимающей Мишонн, Бет вышла из дома и постучала в дверь Кэрол. Эта женщина всегда давала дельные советы, в отличие от той же Мегги, которая хоть и поддерживала Бет, но иногда говорила какие-то глупости. Ну или ее видение мира не соответствовало характеру Дэрила – советы Мегги на него не действовали. – Привет, проходи. Я как раз поставила чайник, – Кэрол как обычно добродушно улыбнулась и пропустила Бет в дом. Спустя минут пятнадцать разговора ни о чем, в котором Бет практически не участвовала, Кэрол отставила пустую чашку в сторону и внимательно посмотрела на девушку. – Что он снова натворил? – Помнишь Линдси? – Бет нетерпеливо сложила руки в замок и посмотрела на Кэрол. Дэрил ведь с ней общался, близко общался, поэтому женщина наверняка знала все подробности. Раз самой Бет Дэрил не потрудился рассказать о своих встречах с другой женщиной. – Конечно, – Кэрол кивнула и отвела взгляд и Бет поняла, что она и правда все знала. – Не смотри на меня так. Я сказала ему, почему не стоит с ней общаться и тем более скрывать это от тебя. Но это Дэрил, он редко меня слушает. И даже когда понимает, что я была права, все равно в этом не признается. Он упертый как баран. – О, так ты и правда все знаешь, – Бет грустно улыбнулась и вздохнула, чувствуя разочарование. – Как давно он с ней видится? – Пусть тебе расскажет это Дэрил, – Кэрол пожала плечами. – Я могу давать тебе советы о нем. Ему о тебе. Но я не буду рассказывать тебе то, что он не рассказал сам. И наоборот тоже. – Он просит советы обо мне? – Бет вскинула брови. – Действительно? – Конечно, – Кэрол улыбнулась. – Не так часто, но случается. Ты против? – Я против того, что он мне изменяет, а ты это покрываешь, потому что… – Стоп, Бет. Дэрил тебе не изменяет, не говори глупости. Да, он общается с Линдси, да, в последнее время чаще, чем раньше. Но никакой измены нет, не придумывай. Он бы так с тобой не поступил. – О, меня должно это успокоить? Он пошел к ней домой. Она заманила его обманом. Кто знает, чем они занимаются сейчас? И он мог не рассказывать тебе всего, боясь, что это дойдет до меня, – Бет чувствовала приближающуюся панику. Проговорив все это вслух, она задумалась о том, что Дэрил действительного мог прямо сейчас находиться в постели Линдси. И от этого стало невероятно больно. – Я в курсе, что он ей нравится, это же очевидно. Когда он тоже это поймет, сам перестанет с ней общаться. Думаю, это произойдет скоро. Но он точно не станет тебе изменять. Дэрил не видит в этих встречах ничего такого – он просто помогает приятельнице. И его раздражает, что я даю непрошенные советы. И судя по твоему лицу и настроению, ты тоже попросила его это прекратить. А Дэрил терпеть не может запреты. – Мне плевать, нравится ему это или нет, – Бет схватила салфетку и начала ее разрывать на мелкие кусочки, чтобы немного успокоиться. – И я, в отличие от тебя, не так уверена в том, что он не станет мне изменять. Потому что… Да потому что Линдси явно не станет избегать близости и даст ему все сразу, как только он попросит. – Бет… – Кэрол отобрала у девушки салфетку и сжала ее ладони своими. – Не говори так. Дэрил не такой. Он упертый, вредный, иногда грубый. Но он лучший мужчина, которого я знаю. Несмотря на минусы, которые в общем-то есть у всех, он никогда не обидит тебя. Не станет тебе изменять. Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас, тебе обидно, мне бы тоже так было. Но тебе стоит быть мудрее – не нужно запрещать ему с ней общаться. Во-первых, это неправильно. Нельзя запрещать такие вещи, как обычное общение, это нарушение его личного пространства. Он может общаться с кем угодно, как и ты. Ты можешь сказать ему, что тебе это не нравится, но требовать прекратить не должна. Он и сам со временем поймет, что тебе обидно и сделает правильный выбор. Тем более, когда поймет, что ты была права и Линдси к нему неровно дышит. Доверься ему и перестань думать об измене, это невозможно. – Даже если и невозможно, – Бет тяжело вздохнула и обдумала следующие слова. – Мне не нравится, что она его трогает. Я ведь вижу, что он ей нравится. И как я могу сидеть спокойно и ждать его, зная, что она касается его? Или он ее… Он же учил ее стрелять, обычно это так и проходит. – Да не трогает он ее. И она его тоже. Пытается, но ему это не нравится. Дэрил терпеть не может прикосновения от чужих людей. Если она пару раз коснулась его плеча, это еще ничего не значит. Поговори с ним когда вернется и спокойно объясни, почему именно тебя это обижает. Вот увидишь, он к тебе прислушается, и все будет хорошо. Я уверена, что ты разозлилась и сразу поставила ему ультиматум, так обычно и происходит, – Кэрол увидела кивок Бет и улыбнулась. – Ну вот. Теперь скажи ему то же самое, что и мне, только спокойным тоном и без раздражения. Он пытался с тобой поговорить? – Да, но я обижена и не хотела с ним разговаривать. – Попробуй на полчаса забыть об обидах и выслушать его. И тогда все встанет на свои места. Советы Кэрол всегда заключались в разговорах и обсуждениях проблемы. И Бет сама понимала, что ей не стоило грубить Дэрилу и объявлять ему бойкот. Только вот обида от этого понимания никуда не ушла, а желания разговаривать снова, тем более сегодня, после похода Дэрила к Линдси, не появилось. Но Бет знала, что Кэрол редко давала нерабочие советы, поэтому все же решила попробовать.

***

Бет бы с радостью посидела в своей комнате и дождалась Дэрила там, но к восьми часам нужно было подогреть суп, приготовленный в обед, чтобы все поужинали. И, несмотря на нежелание двигаться и делать хоть что-то, Бет все же не стала отказываться от своих обязанностей и сразу направилась на кухню. Рик вот-вот должен был вернуться домой после рабочего дня. Мишонн играла с Джу наверху и Бет честно пыталась вспомнить, почему девушка сегодня дома, а не на складе, но у нее не вышло – во время разговора с Мишонн Бет считала ворон, а не слушала, за что теперь ей даже было стыдно. Бет как раз поставила кастрюлю с супом на плиту, когда входная дверь хлопнула и на кухне появился Дэрил. Она узнала его по шагам, даже не оборачиваясь – несмотря на совет Кэрол, гордость никуда не делась, поэтому Бет решила дать Дэрилу возможность начать этот разговор самому. И он начал. Подошел к Бет со спины и обнял, прижав к себе. Положил подбородок на ее плечо и вздохнул, словно не мог начать. Но Бет тоже молчала, бездумно пялясь на кухонный фартук, поэтому Дэрилу ничего не оставалось, кроме как заговорить. – Прости. – Ты извиняешься за что-то конкретное? – Бет честно пыталась разговаривать не так высокомерно, но, судя по очередному вздоху Дэрила, вышло плохо. – За то, что нагрубил тебе. И за то, что, несмотря на твой запрет, все же пошел туда. – Я ведь не имею права ничего тебе запрещать, – Бет усмехнулась. Но тут же вспомнила, что ее цель заключалась в примирении с Дэрилом и в нормальном диалоге, а не в продолжении обиды. Поэтому Бет расслабилась в его объятиях и повернула голову к мужчине. – Ладно, я не хочу с тобой ссориться. Дэрил довольно улыбнулся и развернул Бет к себе. И девушка уже была готова его поцеловать, но в какой-то момент ее взгляд зацепился за пуговицы на рубашке Дэрила – они были неправильно застегнуты. Словно мужчина так сильно спешил, что криво соединил полы рубашки и ряд пуговиц пошел косо – снизу оставалась лишняя, а воротник из-за этого лежал неровно. А затем носа коснулся запах – сладкий аромат духов, которые точно не принадлежали Бет. Девушка крайне редко использовала парфюм, потому что, несмотря на его наличие, такие вещи все еще оставались дефицитными. Но, кажется, кто-то духи совсем не экономил, раз облился ими с ног до головы и даже оставил запах на чужой одежде. Бет нахмурилась и оттолкнула Дэрила назад, положив руки на его плечи. – Что с твоей рубашкой? – она решила спрашивать по порядку, хотя мозг уже предательски подкидывал картинки, на которых Дэрил одевался после секса с Линдси и так торопился уйти к Бет, что неправильно застегнул пуговицы. А перед этим женщина явно обтерлась об него своим телом, потому что этот мерзко-сладкий запах духов, кажется, заполнил все легкие Бет. – Что с ней? – Дэрил непонимающе осмотрел свою одежду, нахмурившись, а затем поднял взгляд на Бет, пожав плечами. – Неправильно застегнул, когда переодевался. – Где переодевался? – Бет вскинула брови, чувствуя, что снова закипает. – Дома. Ты же меня видела – я приходил, когда ты сидела с Джудит в гостиной. Я поднялся, переоделся и ушел. Спешил, поэтому не заметил, что застегнул криво. – Спешил к Линдси? – Бет фыркнула и снова надавила на плечи Дэрила, потому что он решил вновь сократить между ними расстояние. Бет больше не хотела обниматься – для начала нужно сжечь эту чертову рубашку, провонявшую оружием массового поражения, иначе Бет этот аромат назвать не могла. – О господи, я думал, этот разговор закрыт. Я же извинился, – Дэрил вздохнул и сам отошел на шаг назад, давая Бет пространства. И воздуха. – Да, спешил, мы договаривались на семь часов. Не хотел опаздывать, у нее же эта старушка спать рано ложится. – И как? Видел миссис Харингтон? – Бет усмехнулась, прекрасно зная ответ. – Нет. Эта бабка по субботам ходит на какое-то собрание женского клуба. – О, конечно, а Линдси совсем об этом забыла, когда назначала встречу. Сказала, что нужно именно в семь, когда старушка еще не спит, чтобы не мешать ей шумом. Но, какое удивление, в семь часов как раз проходят собрания женского клуба, – Бет хотелось истерически засмеяться от продуманности Линдси. Сама Бет понятия не имела, что миссис Харингтон посещает эти собрания. Она слышала о них от Кэрол, которая пару раз туда ходила. Суббота, семь часов. Домохозяйки пекли на встречах пироги и обсуждали городские сплетни. Бет понятия не имела, что там делала глухая старушка, но Линдси явно об этом знала, когда приглашала Дэрила на встречу. – Бет, прекрати. Мне вообще плевать, забыла она или нет. Я пришел, смазал чертовы петли и ушел. К тебе. Что тебе не нравится? Почему ты меня отталкиваешь? – Дэрил тоже начинал злиться, из-за чего настроение Бет еще больше испортилось. Теперь ни о каком нормальном разговоре и речи быть не могло. – Потому что от тебя воняет ее духами. Фу, это просто мерзость, – Бет поморщилась и, подойдя к окну, раскрыла его, наплевав на холод. И пусть в другое время эти духи не показались бы Бет такими неприятными, но сейчас, когда ими пропахла рубашка Дэрила, этот запах ощущался худшим в мире. – Ты позволишь мне все объяснить или можно сразу уходить к себе, потому что ты не настроена разговаривать? – Дэрил раздраженно фыркнул и Бет в шоке повернулась к нему. – Ты еще и бесишься сейчас? Серьезно, ты? Это я должна злиться, потому что ты ушел к другой женщине и вернулся с криво застегнутой рубашкой и запахом ее духов на одежде. Ты ничего не перепутал, Дэрил? – Бет понимала, что громкость ее голоса уже перешла все разумные отметки. И Мишонн, сидящая на втором этаже, явно могла услышать скандал. Но сейчас было плевать. – У меня с ней ничего не было. Я вообще не понимаю, почему должен оправдываться за то, чего не делал. Ты второй день устраиваешь мне истерики как ревнивая дура. И я не виноват в том, что ты придумала себе непонятно что обо мне, – Дэрил подошел к Бет и схватил ее за плечи, заставляя посмотреть на себя. – Я. С ней. Не спал. – Жаль, что ты не можешь мне этого доказать, – Бет горько усмехнулась и попыталась оттолкнуть Дэрила. – Отпусти. Мне нужны нормальные объяснения, почему от тебя так сильно пахнет ее духами. Если их нет, то мне все понятно, а ты можешь идти. – Потому что эта дура полезла ко мне целоваться, – выплюнул Дэрил. – Довольна? Она разделась и полезла ко мне. Я ушел. – И перед этим обтерся об нее всем телом? Да ты словно искупался в ее запахе, Дэрил, – Бет снова предприняла попытку оттолкнуть мужчину, но тот лишь сильнее сжал ее плечи. – Отпусти меня. Бет словно находилась в вакууме. Дэрил так спокойно говорил ей о том, что к нему лезла целоваться другая женщина. Словно для него это было в порядке вещей. Ничего удивительного, такое ведь происходит ежедневно. – Я послал ее к черту и ушел. Я не спал с ней, почему ты мне не веришь? Я так часто давал тебе поводы для ревности? Да, ты была права, она оказалась чокнутой и пригласила меня к себе под предлогом. Но я сразу ушел, когда это понял. У нас ничего не было. – То, что ты целую неделю скрывал от меня ее компанию – уже огромный повод для ревности. И я прекрасно знаю твое состояние в последние недели, почему бы тебе не воспользоваться возможностью и не получить то, чего ты так сильно хотел? – Бет продолжила плеваться ядом, потому что это сейчас было единственным способом не разрыдаться от обиды. – Сколько меня не было дома, Бет? М? Ты ведь наверняка считала минуты, думая, что я трахаюсь с Линдси. Так ответь мне, – Дэрил резко развернул Бет спиной к себе и прижался к ней сзади, удерживая за талию и не давая вырваться. – Сколько? – Что ты делаешь? – Бет дернулась, на что оказалась лишь крепче прижатой к торсу Дэрила. – Сорок минут. Доволен? Это ничего не значит. – О, Бет. Это очень много значит, учитывая, что десять минут у меня занял путь туда и обратно. Итого тридцать. Полчаса я был дома у Линдси. Не дергайся, – Бет вздрогнула от этого тона и замерла. Сейчас она чувствовала себя так же, как в тот день, когда Дэрил держал ее подобным образом у дома самогонщика в лесу. Так же, как с Горманом. Так же, как в лесу, когда ее прижимало агрессивное тело к земле. Дэрил пугал. – Дэрил, прекрати. Я не понимаю, к чему ты ведешь, но мне не нравится твое поведение. Отпусти меня. В какой момент все снова пошло к черту, раз из нормального и доброго Дэрила он превратился в этот ком агрессии и грубости? – Я отпущу. Ты ведь просила доказать, что я с ней не спал, я сделаю это, – Дэрил запустил руки под футболку Бет и повел их выше, к груди девушки. Бет снова дернулась, но вырваться не получилось. В эту секунду она впервые испытала такое сильное чувство страха по отношению к Дэрилу. Потому что как бы плохо он не вел себя временами, такого еще точно не было. – Тридцать минут. Если бы я с ней спал, ты бы сейчас этого не чувствовала. Мне не двадцать лет, у меня не встанет второй раз за полчаса. Дэрил сжал грудь Бет в ладонях и она почувствовала его возбуждение спиной. Все это ощущалось как какой-то триллер, в котором любимый человек главной героини резко сошел с ума и начал вести себя как моральный урод. – Она меня не интересует. Мне насрать на ее существование, на ее тело, на ее лицо. Я ее не хочу, она мне не нужна. И я устал за эти сутки от попыток доказать тебе, что мне никто не нужен, кроме тебя. – Отпусти меня. Ты меня пугаешь, Дэрил. Убери руки, – Бет почувствовала слезы на щеках и схватила Дэрила за запястья, заставляя его убрать ладони с ее груди. Мужчина больше не сопротивлялся и спокойно отпустил Бет. А в следующую секунду Дэрила потянул на себя Рик. Бет даже не поняла, когда мужчина вошел и как много он видел. Судя по тому, что спустя какое-то мгновение Дэрил уже получил кулак поддых от друга, Рик наблюдал за ними последние несколько минут и сделал крайне неутешительные выводы из поведения Дэрила. Завязалась драка, в которую Бет не решилась влезть – однажды она уже получила по носу, повторять этот опыт не хотелось. Да и разнять мужчин было бы сложнее, чем оттащить Дэрила от Эйдана – они сплелись в один ком и катались по полу, избивая друг друга. Рик, в отличие от сына Дианы, драться умел и не лежал бесформенной кучей, получая удары – он наносил их в ответ. – Хватит! – Бет попыталась остановить мужчин хотя бы криком, но ничего не выходило, они продолжали махать кулаками и бить друг друга. На шум довольно быстро прибежала Мишонн. Она остановилась в проходе и в первые несколько секунд с шоком на лице наблюдала за дракой, а затем, словно отмерев, закричала: – Успокоились оба! Дома ребенок, черт бы вас подрал! Рик отцепился от Дэрила и Мишонн потянула мужчину на себя, попутно отвешивая ему подзатыльник. А Бет так и продолжала стоять у окна, глотая слезы и наблюдая за происходящим. Этот день – настоящий кошмар. – Что на вас нашло? Вы друзья, – Мишонн толкнула Рика к стулу, заставляя сесть, и посмотрела на Дэрила. – Объясняйтесь. – Он приставал к Бет! – голос Рика звучал так, словно он увидел приведение. – Твою мать, Дэрил, я ожидал от тебя всего, но не этого дерьма. Как ты мог? – Ты совсем придурок? – выплюнул Дэрил и провел рукой по лицу, размазывая кровь от разбитой брови. – Прежде чем нападать на меня со спины, мог бы хотя бы поинтересоваться, что происходит. – Бет? Он ведь приставал к тебе? Ты просила его отпустить тебя, а он продолжал. Я не мог понять что-то неправильно, потому что все очевидно, черт возьми, – Рик посмотрел на Бет, ожидая от нее ответов, а затем перевел взгляд на шокированную всей этой ситуацией Мишонн. – Видишь, она плачет! Она в шоке. Я… Дэрил, как ты мог? Ты ведь нормальный человек, в общине достаточно женщин. Бет же совсем ребенок… На последних словах Бет вздохнула и налила воды в стакан из графина. Сделав пару глотков, она посмотрела на всех присутствующих и решила как-то объясниться. Мишонн, судя по взгляду, все прекрасно понимала, но не спешила говорить Рику правду. Ведь это не ее секрет. Дэрил тяжело дышал и смотрел на друга так, словно тот обвинил его в преступлении мирового масштаба. – Я… Мы просто разговаривали. Дэрил не делал ничего плохого… Дэрил делал. Но Бет понимала, что эту проблему они решат с ним позже, все обсудив. И Рику совершенно не нужно знать подробности. – Да? Тогда почему ты умоляла его отпустить тебя? Он лапал ее! – Рик продолжал причитать и Бет захотелось провалиться сквозь землю. – Это ты решил скрывать ото всех, Дэрил, – Бет поставила стакан на стол с громким стуком и направилась на выход из кухни. – Ты и объясняйся. С меня хватит, я устала. И выключите суп, иначе останетесь без ужина. Спешно поднявшись по лестнице, Бет зашла в спальню и захлопнула дверь. Отношения с Дэрилом Диксоном – это либо невероятное счастье, либо беспроглядный кошмар. Золотой середины с этим человеком не добиться.

***

Спалось плохо. Бет ворочалась больше часа, пока наконец не провалилась в сон. Вниз она больше не спускалась, решив, что выдержит один день без ужина и без общения с соседями по дому. Рик бы наверняка смотрел на нее с сожалением на лице, Мишонн попыталась бы узнать подробности, а Дэрил… Бет понятия не имела, что сделал бы Дэрил. Поэтому, проплакав пару часов, Бет просто легла спать – во сне ничего не тревожит и это всегда помогало. Пуская слезы в подушку, Бет старательно игнорировала голоса, раздающиеся из кухни и не прислушивалась к их смыслу. Говорили Дэрил и Рик, Мишонн вставляла какие-то фразы в диалог. Карл и вовсе не пришел к ужину и наверняка позже получил нагоняй от отца – этого Бет уже не слышала, потому что уснула. Хоть и помучавшись перед этим сумбурными мыслями в голове. Бет понятия не имела, сколько проспала, когда ее разбудил тихий шум открывшейся двери. Через пару секунд кровать прогнулась под чужим телом и девушку притянули к себе горячие руки. Стоит ли говорить, что сразу стало легче? И неважно, что около двух часов перед сном Бет рыдала из-за этого человека – в его объятиях как будто все забывалось. Бет с ужасом подумала о том, что готова простить Дэрилу все что угодно. Разве это нормально? Так сильно любить, что любой поступок, даже самый плохой, она готова забыть. Выдохнув, Бет коснулась запястий Дэрила и сжала на них свои пальцы. Мужчина уткнулся носом в ее волосы и что-то пробормотал. – Зачем ты пришел? – спросила Бет, не разобрав слов Дэрила, сказанных в ее волосы. – Не могу больше спать без тебя, – мужчина прижал Бет ближе и провел носом по ее щеке. – Я и вчера не спал всю ночь. – Как дела с Риком? – Бет настолько устала после сегодняшних происшествий, что спрашивать про Линдси снова ей не хотелось. Дэрил доказал, что между ними ничего не было, хоть и таким отстойным способом. – Нормально, я ему все объяснил, мы пожали руки и договорились больше не бить друг другу морду, не разобравшись в ситуации, – усмехнулся Дэрил. – Сколько время? – Бет попыталась повернуться к часам, но Дэрил не выпустил ее из объятий. – Три часа ночи. – Слишком поздно для того, чтобы ругаться и выгонять тебя, да? – Бет смирилась с крепкой хваткой Дэрила на своей талии и улеглась на подушку, обращая взгляд в стену. Хотелось ли ей выгнать его на самом деле? Бет не знала. Она все еще чувствовала обиду. Не за то, что Дэрил пошел к Линдси, несмотря на возражения Бет, нет. Ей было обидно из-за его поведения. Мужчина снова сорвался, напугал ее и повел себя крайне грубо. – Я уйду, если ты попросишь, – Дэрил тяжело вздохнул, но, несмотря на свои слова, лишь крепче обнял Бет. – Ты обидел меня. И напугал. Ты вел себя ужасно, Дэрил, – Бет повернула голову и посмотрела на мужчину, отмечая рану на его разбитой брови и вздыхая. – Ты же знаешь, что я пережила. И все равно игнорировал мою просьбу отпустить. Ты трогал меня против воли. Ты понимаешь, что я чувствовала в тот момент? – Я знаю. Я не должен был этого делать, прости меня, – Дэрил поцеловал Бет в щеку, а затем сделал это снова, снова и снова, пока девушка не уткнула лицо в подушку, не сдержав улыбки. Черт возьми, она не могла обижаться на Дэрила по-настоящему даже после такого поступка. – Дэрил… – Бет вздохнула и посмотрела на него. – Сколько еще раз ты будешь извиняться, а потом делать то же самое или что-то похуже? – Я стараюсь исправиться. Но иногда веду себя как дерьмо. Не могу это контролировать. Я не хотел напугать тебя, просто… Я разозлился. Сначала из-за того, что ты начала мне что-то запрещать. Потом из-за того, что ты со мной не разговаривала. Потом из-за этой дуры. И я пришел к тебе и сорвался, когда ты не поверила мне. – Значит, это я виновата в том, что ты трогал меня против воли и грубил мне? – Бет все же убрала руки Дэрила от себя и повернулась к нему лицом. – Нет. Я виноват, потому что не смог вовремя остановиться, – Дэрил и правда выглядел виноватым, а Бет не знала, что делать. Так просто простить его снова, понимая, что подобные всплески агрессии все равно повторятся? Но и обижаться дальше девушка не видела смысла – в глубине души она простила Дэрила еще несколько часов назад. В конце концов, Бет знала, какой Дэрил человек. И согласилась принять его таким. Почему же сейчас она удивлялась, видя грубость с его стороны? Возможно, потому что Бет хотелось исправить мужчину. Сделать более ласковым и нежным. И у нее получалось. Или Дэрил и сам стремился стать таким для нее, но иногда не справлялся с эмоциями и срывался. – Ты хочешь расстаться со мной? – кажется, Бет молчала слишком долго, раз Дэрил пришел к подобным умозаключениям. – Нет. Конечно нет, Дэрил. Я просто расстроена, что так вышло. Я думала, мы доверяем друг другу, а в итоге выяснилось, что это не так. Ты не рассказал мне правду сразу, а я не поверила тебе после всего этого. Я рассказывала тебе все, а ты целую неделю или может даже больше не посвящал меня в свои планы. И я бы даже не узнала, что ты общаешься с Линдси так близко, если бы мы не встретили ее на улице. И тогда я решила, что ты скрывал от меня ее не просто так. – Я бы никогда не изменил тебе. Не понимаю, почему ты так подумала, я ведь никогда не заводил интрижки в общине, чтобы ты решила, что я пересплю с ней. – Тогда почему ты скрывал от меня свои дела? Не рассказал, что вы были на вылазке вдвоем. О том, что учил ее стрелять. Вчера я видела вас на вышке. И наверняка это не в первый раз. Я решила, что раз ты скрыл от меня это, значит между вами что-то есть. Иначе зачем тебе прятать ее? – Потому что я помнил, что тебя выбесило мое общение с ней еще тогда, давно. Ну и подумал, что не стоит рассказывать тебе, чтобы не расстраивать. Я вообще не планировал с ней так часто видеться, она прилипла ко мне как пиявка. На вылазку напросилась сама, а рядом стоял Рик и попросил меня взять ее. Для тренировки. Только лишних проблем мне подкинул. Стрелять научить тоже попросил Рик, потому что она нажаловалась ему, что все прошло хреново и у нее ничего не вышло. Ну а мы, два придурка, повелись. Умеет она стрелять. Она ведь выживала со своей подружкой не один день, скитаясь по лесам и заброшенным домам. – Ты ведь понял, что нравишься ей. Но все равно спорил со мной. Зачем? Просто потому что не хотел признавать мою правоту? – Не знаю я, – Дэрил тяжело вздохнул и перевернулся на спину. – Да. Я идиот. Терпеть не могу, когда со мной спорят и что-то мне запрещают. Я понял, что я ей интересен, еще тогда. Даже оценил ее как женщину, на пару секунд подумал, что можно было бы попробовать. Когда хотел забыть тебя. Потом понял, что это все бред и перепих с другой никак мне не поможет. Да и она не в моем вкусе. А потом я просто ее избегал, ты же знаешь, я умею, – Дэрил усмехнулся. – Ну и в начале недели она меня поймала у ворот, когда я планировал выезжать. Похлопала глазами и Рик попросил взять ее с собой. А потом эти тупые уроки стрельбы. На вышке я с ней был, потому что она резко решила стать полезной и попросила объяснить ей, что там как, куда смотреть, за чем следить. Я просто не мог отделаться, не хотел обидеть вроде как. Ну и не смог отказать, когда она попросила помочь с дверями. Я еще до того, как ты все узнала, планировал сходить к ней, смазать петли и больше не пересекаться. Ну или в конце концов просто сказать, чтобы отвалила. Но ты начала психовать, меня это почему-то разозлило и вышло так, как вышло. – Ты с ней целовался? – Бет искренне надеялась, что Дэрил ответит правду. Она больше не переживала насчет того, что Дэрил мог переспать с Линдси. Уже поняла, что этого не могло случиться. Даже несмотря на то, что он рассматривал ее как потенциальный вариант в прошлом. Но девушка ведь полезла к нему, как скоро он ее остановил? – Нет конечно, – Дэрил вновь тяжело вздохнул и повернулся к Бет. – Я отпихнул ее. Она свалила в комнату на пару минут и вернулась в одном белье. Полезла, но я сразу ее оттолкнул и послал куда подальше. И свалил. Все, ничего не было. Почему ты вообще подумала, что я бы так сделал? Я могу вести себя как дерьмо, орать, грубить, но я бы не поступил с тобой так. – Потому что… – Бет задумалась. Но все же ответ нашелся быстро и она решила рассказать Дэрилу о своих мыслях. – Потому что у нас есть некоторые проблемы. Ты понимаешь, с чем. Я решила, что раз ты не получаешь того, чего тебе хочется, от меня, то можешь не удержаться и сделать это с другой. Я даю тебе недостаточно. Я не знаю, насколько сильно твое желание. Может быть, тебе настолько этого хочется, что ты просто не контролируешь это. – Ты серьезно? Бет, ты явно в прошлом смотрела много дерьмовых сериалов. Если я хочу секса, это не значит, что мой мозг перестал работать. Мужчины изменяют своим женам не потому что не контролируют себя, а потому что они хотят этого с другими женщинами. А все эти «я не знаю, как так получилось» – бред, в который дамочки почему-то верят, – Дэрил усмехнулся. – У меня не было секса больше трех лет и я прекрасно справлялся все это время. И справлялся бы дальше, если бы не появилась ты. Ты наверное все еще не поняла, но я хочу этого не похрен с кем, а только с тобой. – Но у тебя ведь было много женщин раньше… Я решила, что тебе тяжело держаться. – Я никогда не говорил, что у меня было много женщин. Я спал с незнакомками, но не каждый день. Ты просто неправильно меня поняла. Я делал это, потому что была возможность. Потом стало не до этого. Секс никогда не был смыслом моей жизни, как у Мерла. Это он таскал баб домой каждый день. Разных. Иногда сразу троих. У меня это такого восторга не вызывало – захотел, нашел кого-то, забыл на пару недель или месяцев. Ты думаешь, у меня не было возможности переспать с кем-то после конца света? Было и много, я просто этого не хотел. Поэтому не нужно думать обо мне как о безмозглом придурке, у которого все мысли только о том, как бы завалить бабу. Я может и тупой, но не настолько. – Ты не тупой, – возразила Бет, в этот раз самостоятельно обнимая Дэрила. – Я схожу с ума из-за того, что у нас ничего не происходит. Думаю, что тебе это нужно, но пока не могу решиться. И поэтому я придумала себе всякую ерунду. – Ты можешь просто расслабиться и перестать накручивать себя? – Дэрил усмехнулся. – Я же сказал, что все нормально. Даже если у нас ничего не будет до конца жизни, я все равно буду с тобой, потому что ты мне важнее, чем все это дерьмо. Успокойся и перестань об этом думать. Я не тороплю тебя, все случится тогда, когда ты захочешь. – Ты говоришь мне не накручивать себя? – Бет тихо рассмеялась. – Человек, который только и делает, что накручивает? – Ладно, ты победила, – пробурчал Дэрил. – Но ты не накручивай. Это ни к чему, тем более это того не стоит. – Может и стоит, – Бет вскинула брови, посмотрев на Дэрила. – Я же еще не пробовала. Дэрил молчал несколько минут, смотря на Бет странным взглядом. Бет тоже решила ничего не говорить, давая возможность мужчине подумать. Может, он хотел сказать ей что-то важное? – Я постараюсь сделать так, чтобы ты не пожалела, – наконец, ответил Дэрил, усмехнувшись. – Тогда мне все же стоит накручивать себя? Раз в итоге это того стоит? – Бет снова засмеялась, удивляясь тому, что впервые шутит на такие темы без смущения. Дэрил закатил глаза и притянул Бет к себе для поцелуя.

***

На следующий день волнующаяся за психику Бет Мишонн взяла выходной – самостоятельно приготовила завтрак и заявила девушке, что этот день для нее полностью свободен. Мишонн буквально прогнала Бет из дома, чтобы та могла прогуляться в одиночестве, а не с коляской наперевес. И Бет была ей благодарна. Потому что, как бы сильно она не любила Джу, каждодневная рутина домохозяйки и няни для ребенка порядком выматывала. Поэтому Бет, вдыхая прохладный воздух полной грудью, отправилась на прогулку с улыбкой на лице. Они помирились с Дэрилом, что не могло не радовать. Тревога вновь покинула грудь, из-за чего стало значительно легче дышать. И Бет решила, что этот день – прекрасная возможность побыть с Дэрилом. Поэтому, зная, что мужчина сейчас должен чинить машины у ворот, она отправилась прямиком туда. Уже почти подойдя к месту, Бет увидела Дэрила в компании Линдси. Мужчина что-то говорил, а та стояла рядом с крайне недовольным выражением лица. Бет решила замедлить шаг, чтобы понаблюдать – почему-то догадываясь, что ничего страшного она здесь не увидит. Дэрил выглядел раздраженным и наверняка пытался отвязаться от девушки. И, судя по быстро удаляющейся Линдси, Бет оказалась права. Правда девушка шла прямо навстречу Бет и избежать пересечения на узкой дороге бы не вышло – не будет же Бет прыгать в кусты, как дура, лишь бы не проходить мимо Линдси. А стоило, потому что девушка остановилась, перегораживая дорогу, и окинула Бет раздраженным взглядом. – Рано радуешься, Бет, – Линдси усмехнулась. И Бет хотела бы обойти ее и пойти дальше, к уже хмурящемуся Дэрилу, но почему-то не стала. Решила послушать эту пламенную речь обиженной из-за отказа женщины. – Ты молодая и глупая. Он поиграет и поймет, что с такой как ты не построить семью. Осознает, что для этого подходит более опытная женщина. Что ты можешь дать ему, кроме молодого и красивого тела? Хотя… Насчет последнего я бы поспорила, тебе бы есть побольше, может отложится где-то в районе груди. Бет интересовало сразу несколько вопросов. Во-первых, откуда Линдси вообще узнала, что между ними с Дэрилом что-то есть? Неужели мужчина сам в этом признался? Во-вторых, как можно так идеально отыгрывать роль – еще пару дней назад девушка разговаривала с Бет довольно добродушно, а сейчас плевалась ядом. И прежняя Бет явно бы смутилась и даже расстроилась, ведь ее грудь действительно меньше, чем у Линдси. Да и опыта у нее больше, как в жизни, так и в отношениях с мужчинами. Только вот вчерашний разговор с Дэрилом дал понять, что выбрал он Бет, несмотря ни на что. И вряд ли Линдси удастся заинтересовать мужчину даже если они с Бет расстанутся. Да и пережитый Бет опыт во время апокалипсиса закалил ее, научив давать отпор обидчикам – как физический, так и словесный. Она больше не та семнадцатилетняя девчонка, вскрывающая вены. Может и дать по лицу, если потребуется. Но в случае с Линдси достаточно просто надавить на болевые точки словами. – Мне жаль, но Дэрил заинтересовался мною тогда, когда я была полностью одета. А на тебя и без одежды не посмотрел. Поэтому я могу дать ему гораздо больше, чем ты, ведь он выбрал меня, – Бет улыбнулась и обошла Линдси, решив, что этого достаточно. Драться из-за мужчины и вырывать сопернице волосы Бет бы точно не стала. Да и ссориться ей не хотелось – Линдси вряд ли бы стала вести культурный диалог, раз с первой секунды решила оскорбить внешность Бет. – Ты тупая сучка. Я советую тебе ходить и оглядываться, потому что… – Я тоже, – Бет остановилась и обернулась, посмотрев на девушку. – У меня много друзей. Вдруг ты случайно окажешься в лесу и не сможешь найти дорогу обратно. Слушать возмущенные оскорбления Бет не стала, ускорив шаг. Подойдя к Дэрилу, она улыбнулась как ни в чем не бывало и остановилась рядом, заглядывая под капот машины. – Чем занимаешься? – О чем вы говорили? – Дэрил нахмурился. – О том, что тебе от меня нужно только молодое тело и, наигравшись, ты придешь к ней, – Бет пожала плечами. – О том, что у меня маленькая грудь. Ну и о том, что мне стоит ходить и оглядываться. Дэрил вздохнул и, обтерев испачканные в машинном масле руки об штаны, достал пачку сигарет. Подкурил, продолжая смотреть в ту сторону, куда ушла Линдси. – Я, кажется, ее сильно обидел. – Может, ей еще не отказывали мужчины. Особенно когда она была без одежды, – Бет усмехнулась. – Не хочу больше говорить о ней. Ты обещал мне сходить в лес вместе. Мишонн отпустила меня на весь день и если ты можешь отложить дела на завтра, то я хочу пойти сейчас. – Я весь в масле, – Дэрил указал рукой с зажатой между пальцами сигаретой на свою одежду. – И ты уверена, что она несерьезно насчет угроз? Я могу с ней поговорить. – О, ты уже достаточно с ней наговорился, Дэрил, – Бет закатила глаза. – У меня есть Кэрол. Если Линдси решит доставать меня, мы просто отвезем ее погулять и случайно забудем в лесу. Дэрил несколько секунд смотрел на Бет, не моргая, а затем, осознав, что это шутка, усмехнулся. – Ты страшна в гневе. Пожалуй, я больше не буду косячить, мало ли, что придет в твою светлую голову. – Рада, что ты так решил, – Бет улыбнулась. – А в лес можно пойти и грязным, может, поучишь меня охотиться на белок. Да и ты задолжал мне пару уроков стрельбы, я не хочу отставать от Линдси. Дэрил закатил глаза и захлопнул капот машины. – Идем.

***

Бет всегда любила лес. Раньше, до всего этого ужаса, они часто ходили всей семьей за грибами и ягодами, на пикники и просто прогуливались по лесу, наслаждаясь красотой природы и особым воздухом. И если бы сейчас у Бет был фотоаппарат, она бы обязательно попросила Дэрила сфотографировать себя, как типичные девушки, желающие красивых снимков. Но такой возможности не было, поэтому Бет фотографировала окружающую обстановку глазами и наслаждалась молчаливой прогулкой. Дэрил ничего не говорил, идя рядом и держа ее за руку. Бет тоже не спешила заводить разговор. Но это молчание не казалось неловким. Бет устраивало тепло пальцев Дэрила, переплетенных с ее. Его присутствие рядом. И даже несмотря на то, что в любой момент из-за дерева мог выйти ходячий, девушка чувствовала себя в полной безопасности в компании этого человека. – Ты сказал Линдси, что мы вместе? – Бет резко вспомнила этот факт и решила спросить. – Да. Чтобы отвалила. Подумал, что раз ей недостаточно моего нежелания спать с ней, нужно сказать, что я занят. Но походу это тоже не помогло. – А как отреагировал Рик? Ты ведь ему тоже все рассказал. Точнее он сам увидел, – Бет помнила, что Рик назвал ее ребенком, поэтому предположила, что это могло задеть Дэрила. – Нормально. Ну, по крайней мере он ничего не стал комментировать. Наверное, считает меня уродом, ты ведь еще «совсем ребенок», – Дэрил фыркнул. – Похрен. Я и так в курсе, что он думает. – Ну, тогда… Может, мы уже перестанем скрывать? Почти вся наша группа в курсе. Зачем прятаться, если все знают? – Бет решила попытать удачу, хоть и понимала, что вряд ли Дэрил согласится. – И даже Линдси теперь в курсе. А она точно не станет молчать и поделится с подругами. Она ведь с кем-то здесь общается. – Не знаю, – Дэрил вздохнул. – Это обязательно? Так хочешь, чтобы на нас пялились всякие дамочки из женского клуба? – Для тебя это важно? Мы ведь с ними даже не общаемся. Подумаешь, встречаемся на улице. Это не наши друзья, зачем нам думать об их мнении? – Это тебе легко говорить, – Дэрил остановился и, отпустив руку Бет, достал сигареты. – Не тебя будут обвинять в растлении малолетних. – Значит, будем ждать лет десять, пока я не стану взрослой женщиной, более менее подходящей тебе по возрасту? – Бет вскинула брови. – Какая вообще разница? Ты же Дэрил Диксон, с каких пор тебя заботит чужое мнение? – Бет, – Дэрил отвел взгляд и нервно затянулся сигаретой. – Давай еще немного? Я просто не хочу лишнего внимания. Это ведь рассадник идиотов, им тут скучно, только дай возможность перемыть кости. Я не хочу, чтобы за моей спиной перешептывались. Да, мне насрать на чужое мнение, но я хочу спокойствия, а не косых взглядов. – Ты сомневаешься, что мы долго будем вместе? Думаешь, зачем показывать наши отношения всем, если они скоро закончатся? Бет впервые допустила эту мысль. Ведь Дэрил и правда всегда плевал на косые взгляды и чужое мнение, но почему-то сейчас активно протестовал и не желал выходить на улицу вместе как пара. Может, дело и правда в том, что он не был уверен в долгосрочности их отношений? А что, если Линдси права? Додумать мысль до конца и раскрутить ее до невероятных масштабов Бет не дал Дэрил, схвативший девушку за руку и потянувший за дерево. Она даже испугаться не успела – буквально за десять секунд мужчина уложил двух ходячих выстрелами в лоб. Как ни в чем не бывало вытащил стрелы из мертвых голов, обтер их об штаны и убрал за спину. – Не говори ерунду, – Бет, наблюдая за всем этим действом, уже и забыла, какой вопрос задавала. – Я уже сказал, что не хочу, чтобы эти придурки на меня пялились. Я может и плюю на их мнение, но это бесит – слушать обсуждения за спиной. Я так всю жизнь провел, мне порядком надоело. О, Диксон идет, слышали, как он вчера разгромил бар? О, Диксон, говорят, он жрет детей на завтрак. И прочее, и прочее. Тебе так важно показать всем, что мы вместе? Ходить за руку на улице и целоваться при всех? Для чего тебе это? Бет захлопала глазами, переваривая услышанное. А правда, зачем ей это? Если вся группа, не считая пары человек, в курсе их с Дэрилом отношений, то они могут не скрываться дома или в гостях, на общих собраниях и ужинах. Но обязательно ли демонстрировать отношения на всеобщее обозрение? Наверное, да. Бет бы хотела этого, чтобы избавиться от напряжения. Иногда ее раздражало, что Дэрил отходил на пару шагов в сторону, видя каких-то знакомых ему мужчин, имен которых Бет не знала. Но Дэрил наверняка имел с этими людьми какие-то дела – работал вместе на стенах или дежурил на вышке. И он не хотел, чтобы они заподозрили его в отношениях со столь молодой девушкой. А Бет бы хотела чувствовать себя спокойно везде. Не целоваться при всех, это ни к чему и Бет всегда была против таких показных «слюнопередач» на улице, но хотя бы не бояться обнять Дэрила или коснуться его на улице. А еще, знай об их с Дэрилом отношениях все, у них бы не возникло такой ситуации, как с Линдси. Да и к Бет бы не проявляли интереса парни вроде Эйдана. Или она просто так думала, оправдывая свое глупое желание перестать скрываться. – Ты прав, можем подождать еще, – Бет улыбнулась и кивнула в подтверждение своих слов. И неважно, что на самом деле она не хотела ждать. Этого хотел Дэрил, а Бет не желала его расстраивать и напрягать. В конце концов, не будут же они скрываться вечно?

***

Следующие несколько дней вся община пребывала в напряжении. Точнее, та ее часть людей, которые задумывались о безопасности. Аарон ушел на вербовку вместе с еще тремя мужчинами и максимально отведенные сроки для возвращения почти подошли к концу. Рик решил, что если группа вербовщиков не вернется через три дня, будет необходимо выезжать на их поиски. Диана этого мнения не разделяла, считая, что если не вернулись все – значит все и погибли. Ведь в прошлый раз Аарон смог добраться до Александрии и сообщить об опасности. Вряд ли кто-то выжил, если из четырех людей не вернулся ни один. Рик негодовал и все время злился, высказывая свои недовольства при любой удобной возможности. Последние два дня Бет только и слышала, что разговоры о вербовщиках. Мужчина рассуждал об этом за завтраком, обедом и ужином, напрягая всех присутствующих. Особенно Бет, которая знала, что если Аарон не вернется завтра, Рик выдвинется на его поиски, прихватив с собой Дэрила и остальных. Она в этот раз ехать не планировала, но отъезд Дэрила пугал. Ведь если случилось то же, что и в прошлый раз, то группу ждет столкновение с другими людьми, явно настроенными агрессивно. А Бет не хотела, чтобы Дэрил пострадал. Она не хотела, чтобы пострадал хоть кто-то из ее друзей. Но Рик стоял на своем и не собирался просто игнорировать пропажу вербовщиков. И Бет даже не могла его осуждать, понимая, что это в общем-то правильный подход. Только вот на сердце все равно было неспокойно. А сегодня стало еще тревожнее, ведь Рик, решив, что Аарон точно не вернется завтра, собрал всю группу для вылазки и весь день продумывал с ними план действий в гостиной. Бет пыталась отвлекаться, играя с Джудит, но напряженные голоса с первого этажа не способствовали спокойствию. Ужин прошел в тишине, когда все разошлись. Видимо, Мишонн, Рик и Дэрил слишком устали разговаривать в течение дня и решили не обсуждать больше ничего до завтрашнего утра. А Карл, несмотря на свой скверный характер в последнее время, видел напряженность отца и тоже молчал. Уложив Джудит спать и помыв за всеми посуду, Бет поднялась наверх и прислушалась. Дэрил почему-то ушел в свою комнату – они особо не общались сегодня, потому что мужчина был занят. Но обычно собственную спальню он использовал в качестве гардероба, а все свободное время проводил в комнате Бет. А сейчас почему-то отсиживался у себя, несмотря на то, что с его ухода с кухни прошло минут сорок – примерно столько девушка потратила на укладывание Джудит и уборку посуды. Дэрил открыл не сразу, Бет пришлось постучать пару раз. Наконец, приоткрыв дверь, мужчина высунул только голову и Бет непонимающе на него посмотрела: растрепанный, смущенный, со странным блеском в глазах. – Все нормально? – Бет попыталась войти, но Дэрил не отошел в сторону, продолжая держать дверь рукой. – Что такое? Дэрил, впусти меня. Идиотская мысль о том, что Дэрил в спальне не один была отогнана сразу же. Они все обсудили и Бет знала, что это невозможно. Но мозг все равно допустил такой вариант, потому что выглядел мужчина так, словно Бет отвлекла его от чего-то крайне занимательного. Тяжело вздохнув, Дэрил все же открыл дверь, пропуская девушку внутрь. Она вошла и осмотрелась, но не увидела ничего странного. Кроме самого Дэрила с наполовину распахнутой рубашкой. И с не застегнутой пуговицей на ширинке штанов. Бет смутилась и сделала шаг к мужчине, который решил молчать и ничего ей не объяснять. Девушка провела взглядом по его голой груди, неприкрытой рубашкой, и задумалась, что впервые видела его в таком виде. Не считая ситуации, когда они оба думали, что его укусили. Обычно Дэрил не демонстрировал свое тело и даже переодевался для сна отдельно от Бет. И если сама девушка не раздевалась при нем по понятным причинам, то его поведение иногда казалось странным. Несмотря на свою неосведомленность во многих интимных вопросах, Бет все же примерно понимала, чем именно занимался Дэрил в комнате и от чего она его отвлекла. И это осознание вспышкой накрыло ее, заставляя сделать следующий шаг. Просто в одну секунду Бет поняла, что пора. И что она готова, а главное, хочет перевести их с Дэрилом отношения на новый уровень. Вот так вот просто, без волнения и лишних раздумий. Ей ведь понравилось тогда, в магазине. И она даже предприняла попытку в сарае. Но если в тех ситуациях Бет не чувствовала, что морально готова к близости, то сейчас ощущения были иные. – Я отвлекла тебя? – Бет сделала смелый шаг к мужчине и коснулась ладонями его шеи, привлекая к себе. – Нет, – прохрипел Дэрил. Мужчине пришлось прокашляться, чтобы привести голос в порядок. – Я… как раз собирался переодеться и идти к тебе. – Останемся тут? – Бет провела руками ниже и остановила ладони на груди Дэрила. И Дэрил все понял, потому что в следующую секунду он уже целовал Бет, прижимая ее к себе и пробираясь руками под ее футболку. В какой-то момент Бет врезалась в твердую поверхность двери и поморщилась. Оторвавшись от поцелуя, она посмотрела в темные глаза Дэрила, затуманенные возбуждением. – Ты хотел, чтобы у меня была кровать. Но мы снова не на ней, – девушка смущенно улыбнулась. – Да. Прости, – оставив короткий поцелуй на губах Бет, Дэрил взял девушку за руку и провел к кровати. В следующее мгновение мужчина нависал сверху, расположившись между разведенных ног Бет и прижимая ее спиной к матрасу своим весом. – Не тяжело? – Нет. Все хорошо, – Бет нервно выдохнула и принялась расстегивать оставшиеся пуговицы на рубашке Дэрила, в то время как мужчина уже покрывал поцелуями ее шею. Руки дрожали, то ли от волнения, то ли от приятных ощущений на коже. Заметив это, Дэрил перехватил ладони Бет и мягко убрал их от себя. – Почему ты трясешься? – прошептал он, внимательно заглядывая в глаза девушки. – Не знаю, – Бет нервно хихикнула и убрала руки на плечи Дэрила. – Я нервничаю. – Остановимся? – Дэрил нахмурился. – Нет, – Бет помотала головой. – Просто расстегни рубашку сам. Дэрил на несколько секунд о чем-то задумался, а затем, вздохнув, принялся расстегивать пуговицы. Закончив, мужчина стянул рубашку с плеч и откинул ее куда-то в сторону, принявшись вновь целовать шею Бет. Девушка попыталась расслабиться. Откинув голову назад и дав больше пространства для поцелуев, Бет заскользила ладонями по груди Дэрила, опуская их на напряженный живот, а затем и ниже. Остановившись у ширинки, она замерла, понятия не имея, что делать дальше. Решив, что трогать это место точно еще не время, ведь сам Дэрил не торопился, медленно скользя ладонями по ее талии под одеждой, Бет убрала руки на его спину. И замерла, почувствовав под пальцами широкие полосы шрамов. Дэрил напрягся, утыкаясь лицом в шею Бет и прекращая поцелуи. – Мне… Убрать руки? – Бет решила не комментировать наличие таких пугающих наощупь шрамов, чтобы не смущать Дэрила. Она спросит позже, когда ситуация будет располагать для этого разговора. Но точно не сейчас. – Нет, все нормально, – выдохнув, Дэрил вновь коснулся бьющейся на шее Бет вены губами, заставляя девушку тяжело задышать. – Могу снять с тебя футболку? Немного подумав, Бет кивнула. Это ведь честно – она избавила Дэрила от верха, а сама продолжала лежать полностью одетой. Да и мужчина уже видел ее в белье, в лесу, когда ее одежда была разрезана ножом. Приподнявшись, Бет помогла Дэрилу снять с нее футболку и вновь упала на спину, закрывая глаза. Мужчина пару секунд ничего не делал и Бет подумала, что он просто ее рассматривал. И была очень благодарна, что свет в комнате не горел – все же, смущение никуда не делось. Бет оставалось только надеяться, что в скором времени Дэрил не захочет избавить ее и от белья. – Открой глаза, – прохрипел Дэрил, наклонившись к уху Бет. – Посмотри на меня. Бет выдохнула и открыла глаза, прикусив губу. Дэрил опустил взгляд на ее губы и девушка почувствовала, как напряглась его рука на ее талии – вторую он поставил рядом с головой Бет, чтобы не свалиться на нее сверху. – Ты очень красивая, – вновь наклонившись, Дэрил оставил влажный поцелуй на шее Бет, а затем спустился ниже, касаясь губами ключиц девушки и ее груди в местах, не скрытых тканью белья. – Ты все еще трясешься. Бет этого не замечала. Прислушавшись к себе, она поняла, что действительно дрожала, несмотря на то, что происходящее ей очень нравилось. Если бы не присутствие за стеной Мишонн и Рика, реакции Бет на поцелуи не ограничились бы лишь сбившимся дыханием. Но лучше так, чем заниматься подобным в ее комнате, где по соседству жил Карл. – Все хорошо, – прошептала Бет и провела ладонями по спине Дэрила, касаясь полос шрамов и осторожно поглаживая их пальцами. – Я не знаю, почему так реагирую. Но все нормально, правда. Что-то неразборчиво промычав, Дэрил вновь коснулся губами кожи на груди Бет рядом с кромкой белья. Свободная рука с талии девушки проскользила выше и сжала грудь, из-за чего Бет вздрогнула и все же издала тихий стон. Оказывается, на теле Бет много чувствительных мест, о которых она даже не догадывалась. Внизу живота уже давно ощущался пожар и девушка, охватив бедра Дэрила ногами, прижалась промежностью к его возбужденному члену, чтобы получить хоть какое-то трение и избавиться от ноющих ощущений между ног. Дэрил отреагировал на действия Бет сжатыми на ее шее зубами и толкнулся сам, заставляя девушку вновь застонать. Она не ожидала, что это движение повлечет за собой столь приятные ощущения. Вцепившись в спину Дэрила пальцами, Бет закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание, но ни черта не получалось. Мужчина продолжил двигать бедрами, беспорядочно водя ладонью то по груди, то по животу и ребрам Бет. Бет слышала его тяжелое дыхание рядом с ухом и понимала, что, несмотря на наличие на них одежды, эти движения доставляли удовольствие и мужчине тоже. Но спустя несколько секунд Дэрил перестал двигаться и сел, расположившись между ног Бет. Посмотрел на девушку затуманенным возбуждением взглядом и провел уже двумя руками по ее ребрам. Бет прикусила губу и положила ладони на его согнутые колени, чтобы чувствовать хоть какую-то опору. И хоть в постели падать некуда, по ощущениям девушка словно летела с высокого обрыва без возможности за что-то зацепиться. Руки Дэрила накрыли ее грудь и ощутимо сжали, а затем мужчина попытался пролезть под спину Бет, к застежке белья. Девушка схватила его за руки так быстро, что сама удивилась собственной реакции и смутилась. – Я не уверена, что готова, – прошептала она. – Могу трогать, но не смотреть? – Дэрил усмехнулся и убрал руки. – Хорошо. Все нормально. – Извини, – Бет отпустила руки мужчины и вернула свои на его колени. – Все хорошо, Бет. Не переживай. Снимем это? – Дэрил коснулся пальцами ширинки на джинсах девушки и она замерла, обдумывая. Все ведь к этому и шло. Если Бет хотела чего-то нового этой ночью, то ей придется избавиться от одежды. Ведь так, как минимум, удобнее, а, как максимум, правильнее. Пары раздеваются в такие моменты. А Бет и так запретила Дэрилу снять с нее бюстгальтер. Поэтому девушка кивнула и, дождавшись, пока Дэрил расстегнет ширинку, приподняла бедра. Мужчина стянул джинсы до колен Бет и отодвинулся назад, окончательно избавляя ее от этой вещи. А затем вернулся в прежнее положение, вновь устраиваясь между ног Бет и в этот раз касаясь руками уже ее голых бедер. Бет чувствовала себя полностью обнаженной, несмотря на наличие на ней белья. В таком виде ее не видел ни один мужчина и это отозвалось где-то внутри сильным смущением. Дэрил это явно заметил, потому что, еще раз проведя по бедрам Бет горячими ладонями, поднялся с постели и, взяв одеяло, лег рядом с девушкой. Набросив одеяло сверху, закрывая ноги и бедра Бет, Дэрил коснулся губами ее щеки. – Так лучше? – прошептал он. – Да, – Бет кивнула. – Но это необязательно. Все хорошо. – Если так лучше, значит обязательно. Оперевшись на локоть, Дэрил навис над Бет и накрыл ее талию ладонью. Вновь прикоснулся губами к ее шее и спустился ниже, к груди. И когда его губы коснулись соска через тонкую ткань, Бет зажмурила глаза и заскулила, сразу закрывая рот ладонью. Это оказалось очень приятно: не столько сами ощущения, слабые из-за ткани, сколько осознание, где именно целовал ее Дэрил. И Бет стыдливо подумала, что от лифчика все же стоило избавиться. Но сильнейшее смущение не позволило ей попросить Дэрила об этом сейчас. Бет вновь задрожала, почувствовав руку Дэрила внизу живота под одеялом, рядом с бельем. Мужчина продолжил покрывать поцелуями ее грудь, шею и ключицы, опуская ладонь ниже и касаясь мокрого белья пальцами. Бет вцепилась в плечо Дэрила и зажмурила глаза, чувствуя смесь удовольствия и смущения. Но последнее исчезло, когда Дэрил нажал пальцем на нужную точку, заставляя Бет сжать пальцы на его коже и заскулить. – Снимем белье? Я ничего не увижу под одеялом, – прошептал Дэрил, отрываясь от шеи Бет, но все еще продолжая касаться ее пальцами снизу. И тем самым выбивая из девушки кивок, потому что ей хотелось большего. – Тогда помоги мне. Убрав пальцы, Дэрил вытащил руку из-под одеяла и дождался, пока Бет снимет с себя белье, приподняв бедра. Такого стыда девушка не ощущала еще никогда, но она была благодарна мужчине за то, что он накрыл ее одеялом. Несмотря на то, что именно они делали сейчас, Бет и правда была не готова раздеваться перед Дэрилом полностью. Они и так зашли достаточно далеко, большего бы Бет не вынесла. Она бы просто сгорела от смущения. Когда Бет снова легла ровно, Дэрил вернул руку на ее живот и повел вниз, накрывая губы девушки своими. Бет закрыла глаза и ответила на поцелуй, сразу приоткрывая рот и пропуская язык Дэрила внутрь, касаясь его своим и чувствуя еще большую волну возбуждения от столь влажного и откровенного поцелуя. А Дэрил, воспользовавшись моментом, коснулся пальцами влажных складок, вырывая из Бет резкий выдох от неожиданности. Не прерывая поцелуя, мужчина начал ласкать клитор круговыми движениями пальца. Бет хотелось плакать – так хорошо ей не было еще никогда. Все случилось так же быстро, как и в первый раз – Бет хватило двадцати секунд под пальцами Дэрила, чтобы изогнуться дугой и простонать в его губы от волны удовольствия, пробившей все тело. Мужчина оборвал поцелуй, тяжело дыша, но не убрал палец, заставив Бет еще несколько раз вздрогнуть от отголосков оргазма. В голове стало приятно пусто. Никаких мыслей – ни стыда, ни размышлений о последствиях. Да и какими могут быть последствия, если однажды все это должно было случиться. Это нормально – заниматься подобным в отношениях. Бет посмотрела на Дэрила и наконец смогла глубоко вдохнуть грудью, до этого у нее не получалось ровно дышать из-за действий мужчины. – Я хочу попробовать еще кое-что, – прошептал Дэрил, коснувшись уха Бет губами. – Если ты позволишь. – Что? – Расслабься, – Бет почувствовала палец Дэрила, коснувшийся ее входа. – Сейчас, когда ты достаточно влажная. – Я не уверена, – Бет, несмотря на просьбу Дэрила расслабиться, наоборот напряглась. – Ты хочешь продолжения сегодня? – Нет, – Дэрил поцеловал Бет в щеку. – Хочу, чтобы тебе было приятно. Необязательно останавливаться так быстро. – А ты? – Бет посмотрела на Дэрила. – А обо мне тебе необязательно думать, – Дэрил усмехнулся и покрутил пальцем вокруг влажного входа, заставляя Бет выдохнуть и все же расслабиться. Почувствовав это, мужчина осторожно ввел палец внутрь и Бет замерла. – Больно? – Нет, – прошептала она, чувствуя нечто странное. Не так приятно, как предыдущие касания Дэрила, но и без боли. Но затем мужчина двинул пальцем несколько раз, наполовину вытаскивая его и вводя обратно, и Бет поняла, о чем он говорил минуту назад. Действительно приятно. А когда большой палец Дэрила накрыл клитор Бет, надавливая одновременно с движениями внутри, девушка чуть не задохнулась, вцепившись в плечо мужчины. – Дэрил… Бет метнулась на кровати, но Дэрил удержал ее на месте, придавливая своим телом. Девушка испытала странную смесь удовольствия, снаружи и внутри, из-за которой стало сложно просто лежать на месте. И молчать становилось все сложнее, как и контролировать свои пальцы – Бет боялась повредить плечо Дэрила ногтями, так сильно она сжимала его кожу. – Я знаю, – продолжая двигать пальцами, мужчина поцеловал Бет в уголок губ, улыбаясь. – Все хорошо. Я этого и добивался. Бет понятия не имела, как Дэрил мог делать столько всего одновременно – двигать пальцем внутри Бет, задевая какие-то особые точки на стенках, нажимать на клитор, доставляя еще более яркие вспышки удовольствия, целовать ее шею и грудь, выбивая из легких стоны. И терпеть боль, потому что Бет никак не могла разжать пальцы, вцепившиеся в его плечо. Через пару минут этой приятной пытки, а иначе Бет назвать подобное не могла, потому что ничего похожего раньше не испытывала, а потому металась по кровати и кусала губы, чтобы не закричать, девушка вновь задрожала в оргазме, в этот раз более сильном, чем прежде. Дэрил накрыл рот Бет ладонью и она осознала, что издала слишком громкий стон, не выдерживая. И оставалось только молиться всем богам, что Рик и Мишонн ничего не слышали. Потому что иначе Бет сгорит со стыда не только в этой спальне, но и завтра на кухне. Девушка закрыла глаза, все еще подрагивая после оргазма и пытаясь выровнять дыхание. Дэрил осторожно вытащил палец и положил влажную ладонь на живот Бет, падая рядом и выдыхая в ухо девушки. – Тебе понравилось? – Да. Очень, – прошептала Бет. Наконец открыв глаза, она посмотрела на Дэрила, чувствуя некую неловкость после произошедшего. И от понимания, что нужно сделать что-то и для мужчины. – Что я должна сделать для тебя? – Ничего, – Дэрил усмехнулся. – Все нормально. Мне достаточно и того, что тебе было хорошо. – Нет, – Бет помотала головой. – Я не хочу так. Сев, Бет вздрогнула от слабого отголоска удовольствия и прикрылась одеялом. Дэрил продолжал лежать, молча смотря на девушку, поэтому Бет решила действовать самостоятельно. Коснулась пальцами его ремня и попыталась его расстегнуть. – Бет, я же говорю, не надо, – Дэрил накрыл ее ладони своими. – Все нормально. Отпихнув его руки, Бет все же расстегнула ремень и принялась за ширинку. Судя по тому, как Дэрил поморщился, твердая ткань штанов все это время ощутимо давила, вызывая неприятные ощущения. И почему она сидела здесь практически голая, а Дэрил даже не удосужился снять с себя штаны? – Накрылась одеялом сама, а мне не предлагаешь? – Дэрил усмехнулся, наблюдая за тем, как Бет неуверенно смотрит на его член, пока что прикрытый тканью белья. – Даже не знаю, кто стесняется больше, я или ты. Уверенность в своих действиях моментально куда-то испарилась, когда Бет осознала, что ей действительно придется касаться руками члена Дэрила. Учитывая, что она даже не представляла, как это ощущается и что нужно делать. Девушка неуверенно взглянула на Дэрила и тот, вновь усмехнувшись, потянул ее за руку, заставляя лечь рядом. – Уверена, что ты этого хочешь? – неожиданно серьезно спросил он. – А ты? – Бет задала самый глупый вопрос, который только возможен в подобной ситуации. – Хочу ли я, чтобы ты коснулась меня? – Дэрил вскинул брови. – Я собирался снять напряжение еще до того, как ты сюда пришла. Конечно хочу, Бет. Но мне важно, чтобы этого хотела ты. Бет оказалась права – Дэрил действительно планировал уединиться в своей спальне, прежде чем приходить к ней. И она правда отвлекла мужчину. Конечно, Дэрил вряд ли расстроился такому исходу, но сейчас Бет чувствовала себя просто обязанной довести дело до конца. Поэтому она уверенно кивнула. – Да. Хочу. Дэрил на секунду прикрыл глаза и выдохнул. Затем приподнялся, спуская с бедер штаны вместе с бельем и открывая Бет вид на то, что она пару раз в жизни видела в фильмах для взрослых. И в реальности все оказалось куда более смущающим и непонятным. И даже пугающим – Бет накрыл странный страх неизвестности. Она понятия не имела, какой наощупь мужской половой орган. И первое касание почему-то пугало, словно ей предстояло потрогать не возбуждение Дэрила, а бомбу замедленного действия, с которой непонятно как нужно обращаться, чтобы не повредить. Бет издала нервный смешок из-за этих мыслей и Дэрил посмотрел на нее с шоком на лице. И тогда девушка поняла, как это выглядело – словно она посмеялась над размером или внешним видом главного мужского достоинства. – Извини. Я просто подумала, что понятия не имею, что мне делать, – Бет улыбнулась, чтобы исправить ситуацию. Потому что Дэрилу и правда могло стать очень обидно от ее смеха. Хотя размер, который девушка видела, смешным совсем не казался, несмотря на то, что сравнивать ей было не с чем. – Покажи мне. – Для начала нужно просто коснуться, – Дэрил усмехнулся. – Давай. Он не кусается. Бет снова прыснула, но тут же взяла себя в руки и кивнула. Собравшись с силами, девушка неуверенно обхватила член Дэрила ладонью, вздрагивая от новых ощущений. Но на самом деле оказалось, что в этом нет ничего необычного – как и любая кожа наощупь. Бет ожидала чего-то более странного. – Сожми, – прохрипел Дэрил и Бет сжала пальцы, заставляя мужчину выдохнуть сквозь зубы. – Так? – Бет посмотрела на его реакцию, вспоминая слова Мегги, и мужчина кивнул. – Теперь вот так, – Дэрил коснулся руки Бет своей и опустил ее ладонь вниз, на основание члена. Затем вверх, ближе к головке. Спустя несколько секунд Бет поняла темп и кивнула, начиная двигать своей ладонью уже без помощи Дэрила. А мужчина в это время сжал одеяло пальцами, закрывая глаза и продолжая тяжело дышать. – Меня надолго не хватит, просто делай это резче и быстрее. Бет прикусила губу, чувствуя, что вновь возбуждается от картины перед глазами. От ощущения горячего члена под ладонью, от вида Дэрила, тяжело дышащего от ее действий. Есть ли какая-то грань, если Бет испытала оргазм уже дважды? Ускорившись, Бет сжала член сильнее и постаралась двигать рукой резче, как попросил Дэрил. И, судя по закушенной мужчиной губе, по его сбившемуся дыханию и закрытым глазам, ему нравилось. Бет чувствовала себя довольной от этого осознания. Она делала все правильно, несмотря на то, что занималась подобным впервые. Или Дэрила просто давно никто не трогал и сейчас его устраивали даже неумелые действия Бет. Девушка решила об этом не думать. – Черт, – Дэрил раскрыл глаза и схватил Бет за руку. – Я почти. Дальше сам. – Почему? – Бет нахмурилась и посмотрела на мужчину. – Не хочу тебя испачкать, – прохрипел он, но Бет оттолкнула его руку в сторону и продолжила движения ладони. И Дэрил, издав тихий стон, вздрогнул, изливаясь в руку девушки и на собственный живот. Бет почувствовала пульсацию под ладонью и продолжила ею двигать, надеясь, что таким образом продлит Дэрилу волну удовольствия. Девушка остановилась, когда член почти обмяк и убрала перепачканную руку. Дэрил открыл глаза и посмотрел на Бет. Приподнялся и достал из прикроватной тумбочки салфетки. – Вот, держи, – он протянул Бет одну и принялся вытирать свой живот. Девушка очистила ладонь и бросила салфетку на тумбочку, укладываясь на подушку и смотря на мужчину. В ее представлениях, продиктованных сценами из романтических фильмов и книг, Дэрил должен был сейчас хоть что-то сказать. В идеале – признаться в любви. Но мужчина вместо этого сел и натянул штаны, застегнул ширинку и ремень, а затем и вовсе потянулся за рубашкой. – Дэрил? – Бет коснулась его спины, только сейчас замечая те самые шрамы, которых касалась сегодня. – Куда ты? Мужчина вздрогнул и поспешил натянуть рубашку. Повернулся к Бет и коснулся ладонью ее щеки. – Я хочу покурить. Схожу и вернусь, хорошо? Ты пока оденься, под одеялом это не очень удобно. – Я люблю тебя, – прошептала Бет и увидела в глазах Дэрила вспышку осознания. Мужчина снова лег рядом и притянул ее к себе, зарываясь лицом в волосы. – Я тоже тебя люблю. Извини, я не подумал, что неправильно уходить, – Дэрил вздохнул и поцеловал Бет в висок. – Все хорошо? – Да. А у тебя? – Бет улыбнулась. – Да, – Дэрил кивнул и оставил быстрый поцелуй на ее губах. – Мне правда нужно покурить. Подождешь десять минут? Бет кивнула. Мужчина вновь неловко поднялся и покинул комнату. Бет закрыла глаза и выдохнула, чувствуя быстрое биение сердца. Все прошло отлично. Бет переживала, что Дэрил захочет зайти слишком далеко или будет груб, что свойственно его характеру и отсутствию опыта в отношениях. Вряд ли он так заботился об удовольствии незнакомых ему женщин. Но все оказалось куда лучше, чем Бет напридумывала – несмотря на волнение в процессе, она чувствовала себя на седьмом небе от счастья после случившегося. И даже то, что Дэрил так быстро захотел уйти, не догадавшись ничего сказать, ситуацию не испортило. Он обязательно сделает это в следующий раз. Ведь, опять же, в прошлом ему не приходилось заниматься подобным с любимой девушкой, а от женщины на одну ночь можно убежать сразу после секса. Бет решила, что теперь ей необязательно идти в свою спальню за пижамой. Дэрил видел ее в белье, поэтому поспать одну ночь можно и так. Да и ноги после случившегося почти не держали, поэтому Бет, натянув белье, легла обратно и глупо улыбнулась в подушку. Вернувшийся Дэрил опустился на кровать рядом, не удосужившись переодеться. И теперь Бет понимала, почему – он не хотел показывать ей свои шрамы. И девушка, несмотря на то, что уже увидела их, не планировала засыпать Дэрила вопросами. Позже он расскажет ей сам. Хотя Бет и сама догадывалась, откуда именно на спине Дэрила появились такие жуткие полосы. – Ты – лучшее, что было со мной в жизни, – прошептал Дэрил, целуя Бет в висок. – Ты тоже, Дэрил. Я не смогу жить без тебя. Будь осторожен завтра, хорошо? – Бет посмотрела на мужчину и тревожно выдохнула. Она чертовски за него переживала. – Я всегда возвращаюсь, ты же знаешь. Теперь у меня даже есть повод не умереть, – Дэрил усмехнулся и Бет шлепнула его по плечу. – Если ты умрешь, я найду тебя и убью снова. Дэрил хрипло рассмеялся и кивнул, поднимая руки в сдающемся жесте. – Тогда мне тем более нельзя умирать, я уже понял, что ты страшна в гневе.

***

Утром Бет проснулась от шума внизу и, открыв глаза, поняла, что Дэрил уже ушел. В этот раз мужчина не стал дожидаться ее пробуждения. Спешно одевшись во вчерашние джинсы и футболку, Бет спустилась вниз и обнаружила в гостиной сразу нескольких незнакомых людей. Помимо Аарона и Дианы, на диване сидело еще трое – два парня и девушка. Бет облегченно выдохнула, понимая, что Аарон вернулся, а значит ехать группе никуда не придется. Хотя, здесь не было троих его напарников, что наталкивало на плохие мысли. Дэрил стоял в проходе, привалившись к косяку. Бет остановилась рядом и посмотрела на него. – Все хорошо? – прошептала она, чтобы не отвлекать Рика, Диану и Аарона от разговора. Мишонн молча сидела в кресле, смотря на новичков. – Не совсем, – Дэрил вздохнул. – Минус два. Один в лазарете. Ходячие. По столь короткому объяснению Бет поняла, что двое из группы Аарона погибли, а один сильно пострадал. И, как бы грубо не было так думать, это лучше, чем если бы они погибли от рук людей. Смерть от зубов ходячих не так опасна для общины. Если бы на вербовщиков напали люди, ситуация казалась бы хуже. Неожиданно один из парней, сидящих на диване, обернулся и встретился с Бет взглядом. Девушка замерла, сразу узнавая этого человека. Кудрявые темные волосы, серые глаза, шрам на лбу. Несмотря на прошедшие годы, парень почти не изменился. И хоть Бет почувствовала, как сердце екнуло от осознания, что человек из ее прошлого жив и сидит сейчас в ее гостиной, девушка понадеялась, что парень ее не узнал. Из-за стоящего рядом Дэрила. Но надежды оборвались, когда парень подскочил с дивана и подошел к Бет, удивляя столь резкими движениями всех в комнате. – Бет? Бет Грин? – парень потянул руки к Бет, но Дэрил, стоящий рядом, тут же оттолкнул его. Вот поэтому Бет надеялась, что ее не узнали. – Спокойно, мужик. Я ничего такого не хотел, просто в шоке, что встретил старую знакомую. Это же ты, Бет? – Да, – Бет неловко улыбнулась. – Привет, Дюк. – С ума сойти! Я просто не верю, что спустя столько лет встретил в этом чертовом мире знакомого человека. И тебе уже есть шестнадцать, да? – Дюк подмигнул, заставляя Бет напрячься. И Дэрила, наверняка запомнившего это имя. Аарон привел с вербовки человека, о котором Бет так некстати обмолвилась при всех несколько месяцев назад. Дюк Адамс – тот самый парень, в которого Бет была влюблена по уши в свои четырнадцать. Судя по тому, как напрягся Дэрил, все было плохо. Ведь мужчина так боялся, что Аарон однажды приведет подходящего для Бет молодого парня. Что девушка променяет его на другого. И Аарон привел – самую, черт возьми, подходящую кандидатуру.