Глава 14. Доверие

С приходом конца света смирение стало чем-то привычным. Смерти – вполне нормальным явлением, к которому люди больше не относятся так же тяжело, как раньше. Если в прошлом каждая смерть воспринималась как огромное горе, то сейчас – это лишь очередной человек, покинувший мир. На сердце все так же больно, но ощущения словно притупились. Не хватает времени на то, чтобы оплакать близкого – ты видишь его смерть и идешь дальше, потому что возможности устроить похороны и нормальные проводы просто нет. Вот твой любимый человек умер, а вот ты уже ищешь себе убежище, думая в первую очередь о собственном выживании. Такова новая реальность. Люди из прошлого там и остаются – в прошлой жизни, которая стала лишь добрым воспоминанием. Одноклассники, школьные друзья, соседские дети, продавцы в магазине, знакомый старик, угощающий конфетами – все эти люди остались там, в прошлом, а значит умерли. Мысли, что они живы, даже не допускаются. Ведь в этом ужасе практически невозможно выжить. И увидеть человека из прошлого – настоящее чудо. Ведь он должен быть мертв, как и все остальные десятки людей, которых ты когда-то знал. Но он выжил и этому не получается не радоваться. Даже если вы практически не общались, не здоровались, знали друг друга лишь мельком. Это человек из той, далекой и уже словно несуществующей жизни. Бет смотрела на такого человека со смесью непонятных эмоций. С одной стороны, она действительно счастлива встретить Дюка спустя столько лет – это парень, которого она знала до всего ужаса. С другой стороны, лучше бы он просто был жив, но не приходил в Александрию, потому что каждой клеточкой своего тела Бет ощущала напряжение стоящего рядом Дэрила. И неважно, что Бет была влюблена в Дюка пять лет назад, с того момента словно прошла вечность. Неважно, что после этой влюбленности у девушки уже были третьи по счету отношения. Все неважно, ведь она знала, что в голове Дэрила появление Дюка – что-то вроде катастрофы. И он ни за что так просто не поверит, что у Бет от прежней влюбленности остались лишь постыдные школьные воспоминания. Что сейчас она смотрела на Дюка как на человека, восставшего из мертвых. Как на парня, которого она знала давно и его присутствие больше походило на сон. Ведь от прошлой жизни у нее осталась только Мегги. А теперь еще и Дюк. – С ума сойти! Я просто не верю, что спустя столько лет встретил в этом чертовом мире знакомого человека. И тебе уже есть шестнадцать, да? – Дюк подмигнул, заставляя Бет напрячься. И Дэрила, наверняка запомнившего это имя. В этом мире не так много Дюков, которых Бет когда-то знала. – Я рада тебя видеть, – Бет наконец отмерла и, понимая, что в этой комнате на нее смотрят слишком много людей, сделала шаг к парню. Неловко обняла его, ведь так делают с теми, кого не видели целую вечность? Дюк прижал Бет к себе, и девушка услышала нервный выдох за своей спиной. Дэрил. Но разве Бет не имела права обнять человека, которого действительно рада видеть? Человека из прошлой жизни, поверить только! – Ты так выросла, – Дюк наконец отпустил Бет и осмотрел ее с ног до головы. – Но я сразу тебя узнал. Ты стала взрослее, но глаза все те же. Та же девчонка, которая сохла по мне в школе. – Уже не та, – Бет усмехнулась и сделала шаг к Дэрилу, надеясь, что это поможет мужчине чувствовать себя спокойнее. – Дюк, мы все в шоке, что вы с Бет были знакомы раньше, – Рик неловко прокашлялся. – Но вам придется отложить разговор на потом. Сейчас вам с друзьями нужно будет пройти процедуру интервью у Дианы, в ее доме. Потом разместиться в домах. Определиться с вашими обязанностями. – Да, конечно, – Дюк кивнул и направился обратно к дивану. – Бет, я зайду к тебе позже. Нам многое нужно обсудить. Бет неловко кивнула, улыбнулась и сделала еще один шаг назад, словно чувствуя себя обязанной быть дальше, не приближаться. Предвкушая будущий разговор с Дэрилом и долгие уговоры успокоиться. Коснувшись пальцев Дэрила, Бет ободряюще улыбнулась. Теперь ей предстоит еще чаще показывать мужчине своими действиями, взглядами и словами, что у них все отлично. Что ей не нужен никто другой. И, зная Дэрила, это не особо поможет. – Я пойду в душ, – прошептала она, сжав пальцы мужчины своими. – Ты останешься на завтрак? Дэрил словно отмер от каких-то глубоких раздумий и медленно повернул голову к Бет. Судя по его взгляду, в мыслях он находился где-то за пределами Александрии или даже страны. Мужчина кивнул и сжал пальцы Бет в ответ, заставляя девушку облегченно выдохнуть. Пока что все относительно нормально.

***

Бет успела избавиться от футболки, когда в дверь ванной постучали. Девушка нахмурилась, ведь замок на втором этаже давно починили и в этом стуке не было никакого смысла. – Да? – Это я, впустишь? – Бет посмотрела на себя в зеркало, оценивая, насколько нормально открыть Дэрилу дверь в таком виде, но после случившегося ночью решила, что в этом нет ничего страшного. Поэтому щелкнула замком и открыла, пропуская мужчину внутрь. – Что такое? – Бет неловко улыбнулась и все же прикрыла грудь руками. Ночью в спальне не было света, в отличие от ярко-освещенной ванной. – Что ты делаешь? Дэрил защелкнул замок и посмотрел на Бет. Взяв ее за запястья, отодвинул руки в стороны, открывая себе вид на грудь, пока что прикрытую бельем. – Стесняешься? – он усмехнулся. – Я думал, что уже все видел. И даже трогал. – Без света, ага, – Бет закатила глаза. – Зачем ты пришел? Я же собралась принять душ. – Хотел провести с тобой время. Мне пришлось уйти до того, как ты проснулась, поэтому наверстываю упущенное сейчас, – Дэрил пожал плечами и подтолкнул Бет к двери, прижимая ее спиной к твердой поверхности. – Ты против? – Я… – Бет покраснела. – Почему здесь? Не мог подождать вечера? – Зачем, если можно сейчас? – подняв пальцами подбородок Бет, Дэрил коснулся ее губ своими. Девушка нервно выдохнула, но все равно прикрыла глаза и, обняв Дэрила за шею, ответила на поцелуй. С ума сойти, они планируют сделать что-то из ряда вон выходящее средь бела дня в общей ванной комнате. И Бет бы отказалась, ведь смущение и здравый смысл в этой ситуации побеждали. Только вот сейчас, когда на горизонте появился Дюк, девушка должна сделать все, чтобы Дэрил чувствовал себя спокойно и не придумывал лишнего. И если он хотел сделать что-то такое в ванной, то она не станет ему отказывать. Тем более, что дети еще спали, а взрослые находились внизу. И если вести себя тихо, то можно вполне остаться незамеченными. Руки Дэрила с лица Бет постепенно соскользнули вниз и девушка задрожала, когда почувствовала горячие ладони, сжимающие ее грудь. – Хочу снять, – прошептал Дэрил, отстраняясь от поцелуя и прижимаясь губами к уху Бет. – Можно? – Дэрил… Я не знаю, – Бет занервничала и на всякий случай сжала запястья Дэрила, хоть и понимала, что мужчина вряд ли стал бы расстегивать ее лифчик без разрешения. – Я должен кое-что сказать, – Дэрил довольно резко отстранился от Бет и посмотрел на нее слишком серьезно. Она напряглась, понятия не имея, что стало причиной такой резкой смены настроения. – Это важно. – Сейчас? – Бет нахмурилась. – Да. Я должен был сказать раньше, но как-то было не к месту. Поэтому скажу сейчас. – Хорошо, говори, – Бет кивнула и убрала руки с запястий Дэрила, стараясь игнорировать тот факт, что его ладони все еще накрывали ее грудь. Интересный диалог в интересной ситуации. – В общем… Когда тебя подстрелили, я был с тобой на операции. Ты, наверное, и так догадалась, что я тогда присутствовал, да? – Бет неуверенно кивнула. – Нужно было убрать одежду. Док попросил разрезать и это сделал я. И так вышло, что я тогда увидел твое тело. Я не должен был смотреть, но в той ситуации я об этом почти не думал. Просто сделал то, что мне сказали. – Я догадывалась, – Бет прикусила губу и кивнула. Она и правда в тот день после операции задумалась о том, что кто-то из мужчин, Рик или Дэрил, видели ее обнаженной. Но потом эти мысли куда-то испарились из ее головы и до сегодняшнего дня она об этом не думала. – Ничего. Ты сделал все правильно, тогда и правда было не до каких-то приличий. – Я переживал, что это тебя обидит, – Дэрил облегченно выдохнул. – Рад, что наконец-то признался. – Нет, меня это не обидело, – Бет улыбнулась. – Ты сказал это, чтобы избавить меня от лифчика? Дэрил закатил глаза и склонился к шее Бет. Коснулся губами ее кожи, заставляя девушку выдохнуть и откинуть голову назад. Она обожала эти поцелуи в шею. Особенно по линии пульса, в этом месте губы Дэрила ощущались совершенно невероятно. – Хорошо, ты можешь его снять, – прошептала она, почувствовав, как ладони Дэрила вновь прошлись по ее груди, задевая соски через ткань. Бет решила, что раз уж Дэрил все равно видел ее голой, глупо отказываться от дополнительного удовольствия. Вчера, когда Дэрил касался груди Бет губами через белье, это оказалось довольно приятно. И Бет точно знала, что без лифчика такие ласки будут ощущаться совершенно иначе. Правда Дэрил видел Бет голой без сознания. А сейчас, когда его пальцы нащупали застежку на спине и расстегнули ее, девушка была в трезвом уме и памяти. Поэтому первое, что случилось, когда белье упало на пол, соскользнув с ее плеч – это попытка прикрыть голую грудь руками, но Дэрил ее остановил, удержав Бет за запястья. – Не нужно. Ты очень красивая, – прошептал он, быстро целуя Бет в губы и отстраняясь. – Очень. Не стесняйся меня. Бет на пару секунд прикрыла глаза и, выдохнув, положила руки на плечи Дэрила в попытке расслабиться. Мужчина вновь поцеловал Бет в шею, а затем опустился ниже, на ее ключицы. Когда губы оказались рядом с уже голой грудью, тело Бет напряглось. А затем Дэрил накрыл ее сосок губами и провел по нему языком, вырывая из груди Бет громкий стон неожиданности. Это оказалось даже более приятно, чем она ожидала. Дэрил отстранился и посмотрел на Бет, усмехнувшись. – Нужно быть тише, Бет. – Я стараюсь, – прошептала она, закрывая глаза и пытаясь выровнять дыхание. Внизу живота уже появился знакомый ком, от которого хотелось поскорее избавиться. Но Дэрил прикасаться к ней в нужном месте пока не спешил. Мужчина вновь наклонился к груди Бет и принялся ласкать ее соски губами и языком, поочередно, переключаясь с одной груди на вторую. Бет старательно кусала губу, сдерживая стоны и бездумно перебирала волосы на голове Дэрила пальцами. Неосознанно прижимая его лицо ближе к себе, желая получить больше ощущений. Руки Дэрила тем временем опустились на поясницу Бет, а затем и ниже, накрывая ягодицы и сжимая. Бет зажмурилась, чувствуя одновременно невероятное смущение от происходящего и переполняющее все тело желание. Еще пару дней назад она боялась подумать о чем-то подобном, а сейчас стояла в ванной, мимо которой в любой момент мог кто-то пройти, с голой грудью у Дэрила во рту. Просто невероятно. Отстранившись, Дэрил расстегнул ширинку на джинсах Бет и начал спускать их вниз. Девушка помогла ему избавить ее от штанов и повернулась к зеркалу: практически полностью голая, не считая трусов, Бет и полностью одетый Дэрил. Ничего нового, учитывая вчерашние события. – Я не хочу их снимать, – прошептала Бет, понимая, что Дэрил захочет избавить ее от последнего предмета одежды. – Я сейчас сквозь землю провалюсь, Дэрил. – Не будем, не переживай, – Дэрил провел пальцами по щеке Бет и улыбнулся. – Их я с тебя сниму, когда будем в спальне. – Я сейчас тебя ударю, – Бет шлепнула Дэрила по плечу, чувствуя, что и так красные щеки становятся просто пунцовыми, то ли от сильнейшего возбуждения, то ли от смущения. То ли от всего вместе. – Я просто хотела принять душ… – Примем вместе когда-нибудь? – Дэрил усмехнулся. – Прекра… – Бет не успела договорить, потому что Дэрил коснулся ее пальцами под бельем. Девушка что-то неразборчиво промычала и закусила губу до боли, чтобы не закричать. Больше никогда она не позволит делать с собой подобное где-то, кроме спальни. Правда и там нужно быть тихой, чтобы ненароком не спалиться перед соседями по дому. – Мне нравится, что мои действия всегда делают тебя такой влажной, – прошептал Дэрил, целуя Бет в мочку уха. – Ты… Ты становишься другим в такие моменты. Совсем не следишь за языком, – Бет резко выдохнула, когда Дэрил ввел в нее палец. – Я сейчас упаду. – Держись за меня, – Дэрил улыбнулся и начал медленно двигать пальцем внутри, заставляя ноги Бет подкоситься. Если бы она не держалась за плечи мужчины, то действительно бы свалилась на пол. – Нравится? – Да, – Бет тихо застонала и снова закусила губу. – Попробую второй? – Дэрил коснулся входа Бет вторым пальцем и девушка неосознанно напряглась. – Не бойся, если будет больно, я сразу остановлюсь. Хорошо? – Хорошо, – Бет расслабилась и закрыла глаза, утыкаясь лицом в шею Дэрила. Два пальца ощущались иначе. Если один доставлял удовольствие, то два вызывали довольно неприятное растяжение, из-за чего внутри появилось ощущение жжения. Бет поморщилась и помотала головой, но Дэрил, вместо того, чтобы вытащить второй палец, накрыл большим пальцем клитор девушки, заставляя ее вздрогнуть от волны удовольствия. Теперь вместе с неприятными чувствами внутри она испытывала удовольствие снаружи и все ощущалось не так плохо. – Потерпи чуть-чуть, если не пройдет, я остановлюсь, – прошептал Дэрил, медленно двигая двумя пальцами. – У тебя большие пальцы, – проскулила Бет, все еще чувствуя неприятные ощущения из-за растяжения внутри. – Я хочу постепенно подготовить тебя, чтобы потом было не так больно. Мне остановиться? – рука Дэрила замерла и Бет выдохнула ему в шею. Он был прав. Когда-то, а Бет уверена, что в ближайшее время, они сделают следующий шаг. И лучше, чтобы девушка была физически готова к этому. Потому что член Дэрила явно больше, чем два пальца. И если сейчас Бет было неприятно, то во время секса боль будет еще ощутимее. Лучше привыкать к этому растяжению постепенно. – Нет, продолжай, – наконец ответила Бет. – Уже почти не больно. Жжение и правда практически прошло, поэтому Дэрил вновь начал двигать пальцами внутри, одновременно лаская клитор Бет круговыми движениями. И через пару минут неприятные ощущения окончательно исчезли, из-за чего девушка полностью отдалась удовольствию, жмуря глаза и цепляясь за плечи Дэрила ногтями. – Ты любишь царапаться, мне нравится, – Дэрил усмехнулся и сильнее надавил на клитор, заставляя Бет промычать в его шею и сжать плечи сильнее, буквально вцепляясь ногтями в его рубашку. За дверью послышались шаги и Бет вздрогнула. Испуганно отстранилась от шеи Дэрила и с громким стуком врезалась затылком в дверь. Дэрил цокнул и погладил Бет по волосам, словно намекая, что она поступила как дура и чуть не покалечилась по собственной глупости. Двигать пальцами Дэрил не перестал, из-за чего Бет пришлось чуть ли не извиваться, как змее, прижавшись спиной к двери и прикусывая губу до боли. – Бет, ты тут? – Мишонн постучала в дверь и Бет замерла. – Да, – прохрипела она и покраснела от этого, словно Мишонн бы по ее голосу поняла, чем она тут занималась. – Ты не видела Дэрила? Он обещал помочь на складе и куда-то свалил. Мужчина усмехнулся и надавил на клитор Бет, заставляя девушку шумно выдохнуть и вновь зажмурить глаза. Она понятия не имела, что этот мужчина – такой любитель грязных и запретных игр. – Н-нет… Не видела. – Ладно, если увидишь, передай, что я жду его на складе. Завтракать не буду, Рик тоже, у нас много дел с новичками. – Х-хорошо, – Бет, дождавшись, пока шаги Мишонн максимально отдалятся, застонала от очередного движения пальцев. – Дэрил, зачем ты это делаешь? Вдруг она все поняла? – Ничего она не поняла, ты же смущаешься из-за слова «проститутка». Никто и не подумает, что ты будешь запираться со мной в ванной, – хмыкнул Дэрил. – Иди сюда, нужно заканчивать, а то Мишонн не простит моего долгого отсутствия. Дэрил развернул Бет спиной к себе и прижал ближе, удерживая за талию. Бет предположила, что так ему будет удобнее завершить начатое, потому что рука от прежнего положения у Дэрила явно затекала. Откинув голову на плечо мужчины, Бет закрыла глаза и полностью отдалась ощущениям, больше ни о чем не думая. Быстрые движения пальцев внутри и снаружи довольно скоро привели девушку к финишу. И Дэрил предусмотрительно зажал ей рот ладонью, потому что, наконец кончая, Бет вскрикнула от ярких ощущений. С двумя пальцами все чувствовалось иначе, сильнее и в разы приятнее, несмотря на дискомфорт несколько минут назад. Дождавшись, пока Бет перестанет дрожать, Дэрил вытащил пальцы, а затем и руку из-под белья девушки. Развернул ее к себе и поцеловал, касаясь влажной ладонью спины. – Мне пора. Люблю тебя, – Дэрил улыбнулся и погладил Бет по щеке. – Подожди, – Бет обессиленно навалилась на дверь, все еще чувствуя дрожь в ногах. – А ты? – Я потерплю. Мне правда нужно идти на склад, Аарон притащил с вылазки кучу всего, нужно помочь Мишонн это все разгрузить. И она хотела устроить перестановку, придется весь день таскать коробки с места на место. – Ладно. Я тоже тебя люблю, – Бет улыбнулась и коснулась небритой щеки Дэрила. – Встретимся вечером. – Чем ты будешь заниматься? – Дэрил отвел взгляд и Бет сразу поняла, почему он это сделал. Дюк. – Как обычно, буду с Джу. Возможно, сходим погулять. Покормлю детей сейчас, потом приготовлю еду на вечер. Если удастся, почитаю книжку. Все как всегда, ничего нового, – Бет пожала плечами. – Хорошо, – Дэрил кивнул и Бет заметила, как мужчина выдохнул. – Тогда до вечера? – До вечера, Дэрил. Дэрил повернул замок и выскользнул из ванной, оставляя Бет в одиночестве. Все прошло гораздо лучше, чем Бет думала. Дэрил даже не стал заводить разговор о Дюке. Почти. Возможно, все не так плохо?

***

Дюк решил заглянуть абсолютно не вовремя. Хотя, Бет понимала, что не вовремя – это всегда, когда Дэрил находился на территории Александрии. Лучше бы ей было встретиться с парнем, когда Дэрил уедет на охоту или на вылазку. Но такого времени не предвиделось, да и Дюк, в отличие от Бет, не догадывался о негативной реакции Дэрила на его присутствие. Поэтому парень заглянул вечером, когда Бет как раз доготавливала ужин, ожидая появления домочадцев. Бет, как и говорила Дэрилу, провела свой день привычным образом. Накормила детей завтраком, поболтала с Карлом, который сегодня проснулся неожиданно разговорчивым, поиграла с Джудит, решив не гулять, потому что на улице оказалось довольно прохладно. Пока девочка спала в обед, Бет прибралась на первом этаже и провела время наедине с собой, читая книгу в гостиной. Еду сегодня готовить к обеду не пришлось, потому что все, как и говорила Мишонн, были заняты из-за появления новичков. Поэтому, перекусив печеньем, Бет занялась ужином ближе к вечеру. Стук в дверь раздался как раз тогда, когда Бет выключила плиту. Нахмурившись, девушка вышла в коридор, прекрасно понимая, что ни Рик, ни Мишонн, ни Дэрил стучать бы не стали, а это значило, что пришел кто-то другой. И почему-то Бет не сомневалась, кто именно. – Привет, – Дюк вошел в дом так, словно сам здесь жил. Он всегда был таким. Шумным, веселым, заметным. Наверное, поэтому Бет и втрескалась в него, будучи школьницей. – Привет, Дюк, – Бет нехотя все же отступила в сторону, пропуская парня в коридор. Невзначай выглядывая на улицу и проверяя, нет ли там кого-то еще. Дэрила, например. – Не ждала тебя сегодня. – Прости, мне не терпится поговорить с тобой. Столько лет не виделись, я закончил дела и сразу к тебе. Два часа торчал в кабинете Дианы, отвечая на странные вопросы на камеру. Ты тоже так делала? Потом эта… Мишонн, да? Мишонн выдала нам запас вещей со склада. Мы заселились на следующей улице, в третий дом, к какой-то странной парочке пенсионеров. Аарон говорил, что тут много домов, но я не думал, что мы будем жить с какими-то незнакомцами. Ты тоже живешь с кем-то, кого не знала раньше? Как ты сюда попала? А еще он был слишком разговорчивым. Бет, выслушав парня, постаралась ответить на вопросы по порядку. И как можно быстрее, потому что буквально все ее нутро подсказывало, что Дэрил вернется совсем скоро. – Да, я тоже проходила интервью. И нет, я живу с членами своей группы. Пустые дома есть, но их берегут для семей. Компании друзей и одиночек расселяют к людям, которые не против принять новых соседей. А в свободные дома поселяются семьи или пары. – Ну, мне хотя бы повезло, что я пришел с друзьями, а не один. Не хотел бы жить со стариками в одиночку, – усмехнулся Дюк. – Пустишь на чай? Открывшаяся дверь ощущалась как удар по голове. Конечно же, это был Дэрил. Только в той вселенной, где Бет везло, домой мог вернуться Рик. А в этой Бет вечно оказывалась в неловких ситуациях. – Привет. Мы с тобой не знакомы, я – Дюк. Ты старший брат Бет? Девушка хлопнула бы себе по лицу от неловкости, если бы это не выглядело глупо. Старший брат, просто отлично. – Нет, с чего бы? – Дэрил вскинул брови. Разувшись, он прошел вперед и встал за спину Бет. – Ты с утра так защищал ее, я решил, что ты… Шон, да? Так же зовут твоего брата? – Дюк уставился на Бет. – Звали, – девушка вздохнула. – Это Дэрил, мой… друг. Мы в одной группе, выживали вместе. В коридор неровной походкой вышла Джудит, держа в руках своего любимого медведя. Бет подняла девочку на руки, понимая, что настало время ее кормить, купать и укладывать спать через час. – О, какая милая девочка, – Дюк протянул Джудит руку и девочка сжала его палец, вызывая на лице парня улыбку. – Это твоя дочь? – Нет, – Бет снова неловко улыбнулась. – Это дочь Рика, Джудит. Я просто помогаю ему с ней. – А я уже начал завидовать, обожаю детей. Если бы не этот апокалипсис, у меня бы уже точно был ребенок, – Дюк усмехнулся. – Так что насчет чая? – Извини… Мне сейчас нужно кормить Джу и накрывать на стол, скоро придут Рик с Мишонн. Может, в другой раз? Давай встретимся на днях и нормально поболтаем? Сейчас я немного устала, – Бет надеялась, что это не звучало слишком грубо. Она бы напоила Дюка чаем, приди парень днем, а не сейчас, когда за спиной стоял явно не очень довольный Дэрил. – Конечно, я все понимаю. Ты знаешь, где меня искать. Буду ждать встречи, Бет Грин, – Дюк улыбнулся, снова пожал палец Джу, неловко махнул Дэрилу и покинул дом. Бет облегченно выдохнула, смотря на закрывшуюся дверь. – Друг, значит? – Дэрил за спиной раздраженно хмыкнул. Бет обернулась, вскинув брови. – Я что, должна была сказать ему, что ты мой парень? – девушка зашла на кухню и усадила Джу в стульчик для кормления. – Я думала, мы не распространяемся об этом. – Ну, Линдси я ведь рассказал, – Дэрил прошел следом и уселся на стул, продолжая смотреть на Бет раздраженным взглядом. – Дэрил, я могу прямо сейчас выйти на улицу и на всю округу прокричать, что я твоя девушка. Но ты уверен, что действительно хочешь, чтобы я рассказала об этом Дюку? Он ведь явно уже через пару дней войдет в вашу группу мужчин, с которыми вы ездите на вылазки, укрепляете стены, дежурите и занимаетесь прочими важными делами. А ты, насколько я помню, не хочешь, чтобы эти мужчины о нас знали. Не хочешь косых взглядов во время общих поездок, перекуров, совместной работы. Я неправильно все поняла и мне стоило представить тебя Дюку, как моего парня? Бет положила в тарелку мяса с рисом, налила чаю и поставила это все перед молчащим и явно обдумывающим ее слова Дэрилом. – Вот и я думаю, что мне не стоило ему говорить, – хмыкнула Бет, начиная готовить порцию ужина для Джудит. – В следующий раз, прежде чем обвинять меня в чем-то, подумай, прав ты или нет. – Какого черта он вообще тут забыл? – раздраженно пробурчал Дэрил, приступая к ужину. – Очевидно, пришел со мной поговорить, – Бет вздохнула, садясь перед Джудит и начиная кормить девочку из ложки. Этот разговор должен был наступить рано или поздно. – Мы не виделись сто лет. Я – человек из его прошлой жизни, из жизни до всего этого кошмара. И конечно он рад меня видеть и хочет со мной поговорить. Я тоже рада его встретить. – Конечно, рада, – Дэрил фыркнул. – Как же иначе. – Дэрил, - Бет вздохнула и повернулась к мужчине. – Поешь. Во время еды молчат, ты сможешь все обдумать и решить, действительно ли ты хочешь говорить со мной в таком тоне и ругаться. Не нужно сейчас вываливать на меня необдуманные слова, хорошо? Потом придется извиняться, мы оба этого не хотим. Дэрил нахмурился и уткнулся взглядом в тарелку. Что-то пробормотал, но все же перестал разговаривать и начал молча есть свою порцию. Вскоре пришли Мишонн с Риком, а затем и вечно пропадающий с друзьями Карл, поэтому возможности поговорить у Дэрила не было. И Бет этому порадовалась. И только через пару часов, когда Бет разделалась со всеми обязанностями, чтобы не напрягать ими уставшую Мишонн, они встретились в спальне. Мужчина молча лежал на кровати, смотря в потолок. Уже переодетый в одежду для сна, со влажными после душа волосами. Бет, взяв пижаму, тоже ничего не сказала и удалилась из комнаты, чтобы принять душ в спокойствии и тщательно обдумать свои предстоящие слова. Ведь Дэрил явно не ляжет спать без обсуждения Дюка и того, как он уже его ненавидит. – Подумал? – спросила Бет, укладываясь в постель после душа. Дэрил что-то промычал и притянул девушку к себе в объятия. Бет улыбнулась, зарываясь пальцами в его мокрые волосы и закрывая глаза. Возможно, стоит всегда давать Дэрилу время на раздумья, чтобы не ругаться и не слышать от него грубые слова. – Ты была права, я хотел наговорить гадостей, – Дэрил вздохнул. – Теперь не хочу. – Вот и хорошо, – Бет улыбнулась, целуя мужчину в колючую щеку. – Тебе стоит побриться. – Ага, завтра, – Дэрил тяжело вздохнул, переворачиваясь на спину и укладывая голову Бет себе на грудь. – Мне он не нравится. – Я знаю, – девушка принялась водить пальцами по груди Дэрила, желая тем самым его расслабить. – Но он здесь и с этим ничего не поделать. – Это твоя чертова школьная любовь. Аарон не мог притащить кого-то другого? – Не знаю, тебе стоит спросить у Аарона, – Бет усмехнулась. – Дэрил… Не важно, что я была влюблена в него в школе. Это ведь в прошлом. Никакая он не любовь, я просто смотрела на него издалека и мы почти не разговаривали. Это как влюбиться в недосягаемого актера из любимого сериала. Смотреть на него, скупать с ним плакаты в магазинах, но никогда не встретить. Тут то же самое, только мы виделись. Он даже внимания на меня не обращал, пока не получил ту валентинку. А потом, когда это случилось и он меня отшил, мы просто здоровались и несколько раз виделись на ферме, когда он с отцом приезжал к моему папе за продуктами. Ничего не было, мы же даже не целовались. Я забыла о нем так же быстро, как и влюбилась. И сейчас он для меня просто человек из прошлого, которого я рада встретить. – Ага, а ты для него явно не просто человек из прошлого. Нахрена он шутил про то, что тебе уже есть шестнадцать? Парень явно на что-то рассчитывает. – Он всегда шутил раньше. У него было много друзей, они вечно смеялись над его шутками. Он просто такой человек, не нужно придавать его словам большое значение. Ситуация с Линдси должна была стать для нас уроком. Мы должны доверять друг другу и не ревновать к другим людям. Ты мне доверяешь? – Бет приподняла голову и внимательно посмотрела на Дэрила. – Да, – Дэрил нервно выдохнул и сжал плечо Бет. – Да, я тебе доверяю, Бет. – Вот и отлично. Будем спать? Ты наверняка устал за день, – Бет улыбнулась. Дэрил кивнул и устроился поудобнее, как обычно обнимая девушку со спины. Она любила так засыпать, как маленькая ложка в объятиях большой. Возможно, этот разговор действительно повлиял на Дэрила и недопониманий между ними больше не возникнет.

***

На следующий день Дэрил, к удивлению Бет, отменил все свои дела и решил остаться дома с ней. Девушка уже и не помнила, когда они проводили вместе целый день, а не пару часов вечером, перед сном, или днем между делами Дэрила. Поэтому она обрадовалась, пока не придавая такому поведению особого значения. Хотя, зная Дэрила, стоило задуматься о причинах с самого начала. Дэрил сидел на кухне во время приготовления завтрака, помогал Бет с Джудит, разделал мясо к ужину и даже предложил почитать вместе книгу, когда дело шло ко сну. – Мне нравится твой голос, почитаешь вслух? – Дэрил улыбнулся и уложил голову на грудь Бет. Девушка зарылась пальцами в его волосы и кивнула с улыбкой на лице. Этот день прошел прекрасно. Бет нравилось проводить время с Дэрилом – ее чувства к мужчине все еще находились на той стадии, когда расставаться не хотелось ни на секунду. Поэтому она действительно была счастлива, что Дэрил остался с ней на целый день и никуда не уходил. На следующий день все повторилось. И тогда Бет уже слегка напряглась, не понимая причин такого стремления быть вместе вторые сутки подряд. – Тебе не нужно на охоту? – Бет нахмурилась. После завтрака Дэрил не ушел с Риком и Мишонн по делам, а продолжил сидеть за столом. – Ты же проверяешь силки раз в несколько дней. – Схожу завтра, – Дэрил пожал плечами. – Или сходим вместе. Пойдешь со мной? – Если найду, с кем оставить Джудит, – Бет продолжала смотреть на Дэрила с непониманием на лице. – У тебя совсем нет дел? Когда у тебя дежурство? – Я попросил Рика дать мне несколько выходных. Я и так дохрена всего делаю для Александрии, неужели мне нельзя посидеть дома пару-тройку дней? Ты против? Хочешь, чтобы я свалил? – теперь нахмурился уже Дэрил. – Нет, конечно нет, – Бет улыбнулась и коснулась его щеки, расслабляясь. Ничего странного не происходило, Дэрил ведь действительно мог устать от вечной работы и выполнения обязанностей за десятерых. И он правда мог захотеть провести с Бет побольше времени. Любая на ее месте была бы рада такому желанию от своего мужчины, а Бет начала искать какие-то подвохи. Наверное, пора выдохнуть и перестать видеть во всем двойное дно. – Ты просто всегда чем-то занят. Поэтому я удивилась, что ты решил второй день подряд побыть со мной. Но я рада, правда. – Вот и отлично, – хмыкнул Дэрил. – На улице вроде тепло, наряжай Поганку и пойдем гулять. Бет кивнула. Убрав со стола, девушка забрала Джудит из детского стульчика и ушла наверх, все еще пытаясь отделаться от навязчивых мыслей. На улице и правда оказалось тепло. Март приближался и Бет с нетерпением ждала весеннего солнца и возможности наконец-то избавиться от куртки. А еще Дэрил обещал сходить на пикник к озеру, чего не сделать, когда на улице дует неприятный ветер. Поэтому девушка мысленно отсчитывала дни в календаре до наступления долгожданного тепла. Кэрол помахала им с крыльца и Бет остановила коляску, улыбнувшись женщине. – Привет, – Бет махнула рукой в ответ. – Мы завтра хотим сходить в лес вдвоем. Сможешь посидеть с Джу? – Конечно, – Кэрол подошла к коляске и пожала девочке руку, улыбаясь. – Можешь и сейчас ее оставить, погуляйте, проведите время вдвоем, – Кэрол подмигнула молчаливому Дэрилу и тот закатил глаза. – О… Хорошо, спасибо, – Бет этой идее действительно обрадовалась. Вчера, несмотря на то, что Дэрил остался с ней, они не смогли побыть наедине достаточно времени. Бет все время следила за Джу и занималась домашними делами. И раз Дэрил вновь решил отказаться от всех дел в ее пользу, погулять вместе было бы просто отлично. – Приводи ее в любое время, я почти всегда дома, – Кэрол улыбнулась, забирая у Бет коляску. – Образ домохозяйки не позволяет мне стрелять в ходячих с вышки. Кэрол продолжала делать вид, что она – обычная женщина, любящая готовить и обсуждать городские сплетни. Пару раз в месяц она все же выбиралась на вылазки, но в остальное время выглядела божьим одуванчиком для местных жителей. Бет не до конца понимала, зачем Кэрол это делала и действительно ли ей нравилось заниматься подобным, но не вмешивалась. Эта женщина всегда знала, что нужно делать и вряд ли бы стала заниматься подобной ерундой бесцельно. Помахав Джудит, Бет повернулась к Дэрилу и довольно улыбнулась. Сегодняшний день пройдет еще лучше, чем вчерашний, раз ей удалось передать ребенка Кэрол и освободить время только для нее и Дэрила. – Идем? Хочу в лес у озера. – Идем, – Дэрил кивнул и двинулся в нужном направлении, доставая пачку сигарет из кармана. Но не успели они пройти и ста метров, как из здания, отведенного под склад, где работала Мишонн, вышел Дюк с пакетами в руках. – Бет! Привет, – парень помахал рукой, но треснул себя пакетом по лицу и рассмеялся. – Черт! Остановившись рядом, он посмотрел на хмурого Дэрила и перевел заинтересованный взгляд на Бет. – Привет, Дюк, – девушка постаралась мило улыбнуться и скрыть внутреннее волнение от очередной встречи не в то время и не в том месте. Ну почему это уже третий раз происходит именно при Дэриле? – Наконец-то встретил тебя, здесь одни хмурые незнакомцы, – парень снова взглянул на Дэрила, а тот фыркнул и затянулся сигаретой, ничего не говоря. – Ты должна познакомиться с моими друзьями. Те ребята, с которыми я приехал. С Джесси мы вместе учились в школе, может ты даже ее вспомнишь. Приходи к нам сегодня, я не выдерживаю проводить вечера с этими пенсионерами. – Она не придет, – Дэрил сделал очередную затяжку и шумно выдохнул. – У нас планы на сегодня. – Бет? – Дюк вскинул брови. – Этот парень отвечает за тебя? – Прости, у меня и правда планы. Давай… – Бет задумалась, когда она вообще может выделить время на встречу с Дюком. Никогда, учитывая, что Дэрил вряд ли будет этим доволен. – Завтра. Часов в… – Завтра мы идем на охоту, – Дэрил вздохнул и выбросил окурок, но тут же достал следующую сигарету из пачки. – Ты уже забыла? – Точно, – Бет виновато посмотрела на Дэрила и кивнула. – Завтра тоже не получится. Тогда послезавтра, не уверена, что смогу прийти в гости, но можем прогуляться и наконец поболтать. Около двенадцати я ухожу гулять с Джудит, сможешь в это время? Тебе уже дали какую-то работу? – Ничего особенного, буду выезжать на вылазки с остальными, дежурить на вышке и на воротах. Но Рик пока не включил меня в график, поэтому да, смогу. Тогда встретимся у твоего дома в двенадцать послезавтра, окей? – Дюк улыбнулся Бет, но затем посмотрел на Дэрила каким-то странным взглядом. – Уступишь мне ее послезавтра, мистер хмурый охранник? – Она не вещь, чтобы ее уступать, – Бет заметила, как Дэрил сжал свободную от сигареты руку в кулак и поспешила исправить ситуацию. – До встречи, нам уже пора. Была рада повидаться, – улыбнувшись, Бет потянула Дэрила за рукав в сторону полей, куда они и направлялись первоначально. Если бы Бет знала, что на дороге им встретится Дюк, предложила бы Дэрилу сразу свернуть еще у дома Кэрол. – Пока, Бет! И да, классно выглядишь! – парень поднял большой палец вверх, усмехаясь, а Бет неловко улыбнулась и помахала ему рукой. Лучше бы он этого не говорил. – Я хочу разбить ему лицо, – выплюнул Дэрил, вновь раздраженно затягиваясь сигаретой. – Говнюк. – Дэрил, он просто человек с чувством юмора, – Бет вздохнула. – Он ничего плохого не сказал. – Он меня раздражает. – Тебя будет раздражать любой парень, который сделает мне комплимент или предложит встретиться, – девушка вздохнула и забрала у Дэрила сигарету. – Хватит курить. К удивлению Бет, Дэрил даже не стал возмущаться. Лишь ускорил шаг, все еще сжимая руки в кулаки.

***

На следующий день Дэрил, как и обещал, взял Бет с собой на охоту. Девушка чувствовала напряжение, несмотря на то, что вчера Дэрил больше не стал разговаривать о Дюке и высказывать свое недовольство. Но говорить ему и необязательно – Бет видела все по лицу. Дэрил злился. Поэтому весь вчерашний день Бет старалась сглаживать углы, рассказывая истории из прошлого, нежно касаясь Дэрила и всячески пытаясь дать ему понять, что все отлично. И сегодня в лесу она делала то же самое. – Однажды мы с папой пошли за грибами и я потерялась, – Бет улыбнулась. – Он отвернулся, а меня нет. А я просто увидела мухомор и побежала, чтобы его сорвать. Хоть и знала, что он ядовитый. Но такой красивый… Папа поворачивается, а я исчезла. Он кричал, искал, но я, вместо того, чтобы отозваться, сидела под кустом и разглядывала гриб. Мне потом влетело, когда папа догадался пошарить по кустам и поискать меня там. Но мухомор мы все равно забрали, я его потом засушила. – Угу, – Дэрил быстрым шагом шел вперед, но, несмотря на свою хмурость и задумчивость, крепко держал Бет за руку. – Дети иногда ведут себя глупо. – Мне было восемь, - Бет усмехнулась. – Уже не такая уж и маленькая. Я просто часто витала в облаках в детстве. Могла уйти кормить лошадей и пропасть на два часа. Мама шла меня искать, а я глажу нашу лошадь Снежинку. Ведра с кормом стоят, а я перебираю гриву и пытаюсь заплести косы. Пришла кормить, отвлеклась и в итоге простояла так больше часа. Меня даже водили к психологу, боялись, что я чем-то больна. Но оказалось, что я просто творческая личность, которую привлекали красивые вещи. Грива лошади, яркий мухомор, снежинки, цветы. Я могла рассматривать это часами. – Сейчас ты другая, – Дэрил посмотрел на Бет. – Что изменилось? – Мир, – Бет пожала плечами. – Я. Окружение. Все изменилось. А каким ты был в детстве? – У меня были разные этапы, – Дэрил вздохнул. – Давай о чем-нибудь другом. – Я со вчерашнего дня болтаю, а ты только киваешь или коротко отвечаешь. Хочу послушать твой голос, так что твоя очередь что-нибудь рассказывать, – Бет улыбнулась и остановилась, заставляя и Дэрила встать на месте. – Тут так спокойно, мы можем быть вдвоем и не переживать, что нас кто-то увидит. А ты все хмуришься и куда-то спешишь. – Куда-то спешу? – Дэрил вскинул брови. – Да из-за дерева в любой момент может появиться ходячий и вцепиться тебе в шею. Еще бы я не спешил. – Ты белку на дереве слышишь, а ходячего не заметишь? – Бет закатила глаза и, обняв Дэрила за шею, потянула вниз, чтобы поцеловать. Мужчина вздохнул, но все же положил руки на талию Бет и поцеловал ее. Правда отстранился через несколько секунд и пошел дальше. – Дэрил… Ну что не так? – Ничего. Все нормально. Кроме того, что завтра ты планируешь гулять с этим своим Дюком, – раздраженно ответил Дэрил, прицеливаясь из арбалета и простреливая голову ходячему, который был довольно далеко. – Господи… Дэрил, это просто невыносимо. Я с тобой прямо сейчас. Была с тобой вчера. И позавчера. Мы вместе три дня и я ни разу не упомянула Дюка, о нем говоришь только ты. Зачем ты это делаешь? – Потому что меня бесит, что он тут появился. Меня бесит, что ты была в него влюблена раньше. Меня бесит, что он к тебе подкатывает. И бесит, что он так настаивает на встрече. Бесит, понимаешь? – Дэрил остановился и раздраженно посмотрел на Бет. – Я не хочу, чтобы ты с ним виделась. Не хочу, чтобы он вообще тут был. – Но он здесь, Дэрил, – Бет вздохнула и тоже остановилась. – Он тут, уже ничего не поделать. И я думала, что мы все обсудили и ты понял меня. Ты сказал, что доверяешь мне. Ранее ты сам говорил, что я не могу тебе ничего запрещать, а теперь решил, что можешь запретить мне общаться с кем-то? Это не совсем честно, не думаешь? – Я не запрещаю. Я просто говорю, что не хочу этого, – Дэрил закатил глаза и достал пачку сигарет, но Бет отобрала ее и убрала за спину. – Отдай. – Нет, не отдам. Ты в последние дни постоянно куришь, потому что психуешь. Я не хочу, чтобы во время апокалипсиса тебя убил рак легких. – А тебе будет легче, если я просто буду орать как ненормальный? Эти чертовы сигареты – единственное, что помогает мне не срываться, когда все бесит, – Дэрил попытался вырвать у Бет пачку, но девушка лишь усмехнулась и побежала вперед. – Ты серьезно? Решила играть в догонялки? – Да, мистер «меня все бесит», – Бет рассмеялась, обегая вокруг дерева, а затем развернулась и побежала в обратную сторону, не давая Дэрилу ее схватить. Она еще никогда не видела, чтобы люди бегали с таким хмурым лицом. – О, ты еще и шуточки переняла у этого придурка, – Дэрил ускорился и почти схватил Бет, но та резко свернула направо и побежала дальше, рассмеявшись. – Нет, я просто говорю то, что вижу, – Бет хихикнула и привалилась к дереву, понимая, что бежать больше не получится, дыхания уже не хватало. – Ты победил. Дэрил уже спокойно подошел к Бет, видя, что та не бежит, навис над ней и усмехнулся, отбирая заветную пачку с сигаретами. – Прежде чем играть со мной в такие игры, убедись, что сможешь победить, – хмыкнул он, открывая пачку. Но Бет решила продолжить «играть» и сделала то, чего сама от себя не ожидала – расстегнула куртку и указала на свою майку. Ту самую майку, которую подарила ей Мишонн. – Я или сигареты? Выбирай, – Бет прикусила губу и провела рукой по своему животу, смотря прямо в глаза Дэрилу. Соблазнительница из нее вряд ли вышла хорошая, но Дэрил замер, так и не достав сигарету. Видимо, какие-то навыки в нее все же заложила сама природа. – Какая разница, что я выберу, если в лесу мне можно только покурить? – Дэрил усмехнулся, но все так же продолжил сжимать в руке открытую пачку. – Я еще не настолько поехал крышей, чтобы развлекаться там, где меня могут убить со спины. – Да ладно, единственного ходячего ты уже убил, тут никого нет, – Бет закатила глаза. – Но раз ты выбрал сигареты… Усмехнувшись, Бет сделала вид, что планирует застегнуть куртку обратно. Но Дэрил, ожидаемо, не позволил ей этого сделать, откидывая сигареты на землю и обнимая девушку за талию. – Я всегда буду выбирать тебя, – прошептал он, склонившись к уху Бет и поцеловав мочку. Бет выдохнула, касаясь шеи Дэрила и пробираясь пальцами под воротник его куртки. Место и правда не самое лучшее, учитывая, что здесь холодно. Но она хотя бы смогла отвлечь Дэрила и ситуация не переросла в полноценную ссору. – Согреешь меня? – прошептала она, сама не веря, что может говорить что-то подобное. Дэрил явно ее портил. – Так? – мужчина коснулся губами скулы Бет. – Или так? – губы переместились на шею. – А может так? – руки Дэрила пробрались под майку девушки и накрыли ее спину. Бет закрыла глаза и улыбнулась. – Теплее? – Да. У тебя горячие руки. Вдалеке послышались шорохи и Бет вздрогнула. Дэрил вытащил руки из-под ее майки, сам застегнул куртку и, оставив короткий поцелуй на губах девушки, схватился за арбалет. Прицелившись, выстрелил, лишая очередного ходячего остатков жизни. – Теперь мне можно покурить? – спросил он, поднимая сигареты с земли. – Или ты хочешь продолжить и реально быть съеденной? Смерть, но зато с удовольствием? – Дэрил усмехнулся. – Кури, – девушка закатила глаза, поправляя куртку. – Ты прав, это не лучшее место. – Вот и отлично, пойдем уже проверим силки. – Так что там насчет твоего детства? – Бет улыбнулась, последовав за отдаляющимся Дэрилом. – Я ведь не отстану. – Расскажу тебе во время следующего похода в лес, если будешь хорошо себя вести и перестанешь отбирать у меня сигареты. Бет закатила глаза, но все же не стала спорить.

***

Остаток дня прошел в разы лучше, чем его начало. Своими выходками в лесу Бет смогла отвлечь Дэрила от неприятных мыслей, и мужчина перестал заводить разговор на запретную тему. Домой они вернулись лишь к вечеру с белками и кроликами наперевес. От долгой прогулки по лесу у Бет разболелась голова, поэтому она сразу ушла в спальню, а Дэрил даже согласился приготовить ужин на всех, разделав принесенную им добычу. Мясо Дэрил готовил отлично, поэтому Бет полностью доверилась ему в этом вопросе. Она даже нашла в себе силы спуститься ко всем и поужинать. Мишонн бросала на Бет странные взгляды, но спросить об их причине возможности не было – точно не при всех. А потом Бет вернулась в спальню, потому что голова болела довольно сильно. Она даже не помнила, как заснула – проснулась уже утром, сразу встретившись взглядом с задумчивым Дэрилом. Уже одетым в привычные рубашку и штаны. – Доброе утро, сколько времени? – Бет поморщилась, чувствуя остаточную боль от приступа мигрени. Голова болела уже не так сильно, но в висках покалывало. – Десять, – Дэрил указал рукой куда-то в сторону и Бет приподнялась. На полу ее спальни сидела Джудит, перебирающая кубики. – Все уже ушли, я не стал тебя будить. – Черт, я что, проспала… Тринадцать часов? Я не помню, как вчера уснула. И совсем не слышала, как все проснулись. И Джудит не слышала, как давно она тут? – Чуть больше часа, – Дэрил пожал плечами и сел. Взяв стакан с водой с тумбочки и таблетку, мужчина протянул их Бет. – Пей. Ты вчера явно переутомилась. И вообще, ты всегда переутомляешься, просыпаясь ни свет ни заря. Твой организм задолбался, выдал мигрень и ты проспала так долго. Я намекнул Рику и Мишонн, что им стоит поискать еще одну няню для Джудит, это ненормально. Девочка, увидев проснувшуюся Бет, отбросила кубики и радостно подошла к кровати, если так можно было назвать пока еще неуверенную и шатающуюся походку ребенка. Бет потянула к девочке руки и подняла ее на кровать, улыбаясь. Что бы Дэрил там не говорил, Бет любила этого ребенка и была готова проводить с ней так же много времени. Но, с другой стороны, он был прав и хотя бы пара-тройка выходных в неделю стали бы не лишними. Девушка и правда уставала. И если раньше, еще в тюрьме, она особо не жаловалась, потому что Джудит все время спала и ела, будучи младенцем, то сейчас, когда девочка научилась ходить, становилось сложнее. Бет приходилось постоянно следить, чтобы ребенок не засунул пальцы в розетку, не съел какую-то мелкую ерунду с пола и не свалился с дивана. И это отнимало много сил, учитывая, что теперь Бет еще и занималась домашним хозяйством – в тюрьме за кухню отвечала Кэрол и другие женщины. Ко всему прочему, Бет еще и начала встречаться с Дэрилом, поэтому теперь вечера она проводила с мужчиной, а не за чтением или сном, которого ей в последнее время не доставало. – Я справляюсь, – несмотря на все эти мысли, ответила Бет, пытаясь расцепить пальчики Джудит, которыми та сжала ее волосы. – Ты не ее мать, Бет. Я понимаю, что у Рика куча дел, но они скинули на тебя всю ответственность. По утрам завтраки, потом обеды, ужины, уборка. И все это ты должна делать, умудряясь приглядывать за ребенком, – пробурчал Дэрил. – Я поговорю с Кэрол. Рик наверняка не готов доверять свою дочь чужакам, Кэрол согласится проводить с ней пару дней в неделю. Она и сама тебе об этом сказала. – Раньше мне помогал Карл, – Бет тяжело вздохнула. – Но в последние месяцы он стал неуправляемым. Дома почти не появляется, все время где-то пропадает. Нужно поговорить с ним и объяснить, что он должен проводить время с сестрой, а не только гулять со своей девушкой. – Пацан так-то тоже не обязан все свое время проводить дома, – усмехнулся Дэрил. – У него гормоны шалят, он и так последние годы вместо гулянок с друзьями провел с пистолетом в руках. Пусть развлекается, пока есть возможность. – Не обязан… Но раньше он хотя бы забирал Джудит на пару часов, гулял с ней. И Энид с ними тоже была. А сейчас ему вообще ничего не нужно. – Он втрескался по уши. Я бы тоже с радостью отказался от всех дел и проводил с тобой сутки напролет, – Дэрил пожал плечами. – Не могу. Я взрослый мужик, а он еще совсем пацан. Бет улыбнулась, понимая, что Дэрил таким образом намекнул, что тоже «втрескался в Бет по уши». И сегодня он даже не хмурился из-за Дюка, как последние дни. Бет замерла, осознавая, что совсем забыла про Дюка. Она ведь договорилась с ним о встрече в полдень. И оставалось совсем немного времени. – Мне нужно собираться, – Бет вздохнула, понимая, что сейчас будет. – Я же договорилась погулять с… Дюком. В двенадцать. Сегодня. Но, несмотря на ожидания, Дэрил отреагировал спокойно. Даже слишком. И Бет уже хотела удивиться такой реакции, но мужчина поднялся с кровати и забрал у нее Джудит, моментально закатывая глаза из-за сжавшихся детских пальцев на волосах. – Я так давно не держал ее на руках, что забыл об этой дурной привычке, – Дэрил даже не стал предпринимать попытки убрать пальцы со своих волос. – Отбой с твоим Дюком. Он сегодня на вышке дежурит. Иди в душ, потом завтрак, там Мишонн приготовила, потом пойдем куда-нибудь. Бет несколько секунд молчала, переваривая услышанное. Во-первых, откуда вообще Дэрил знал о том, что Дюк сегодня дежурил? Парень заходил с утра и они разговаривали? Это очень плохо, Бет прекрасно понимала, что Дэрил мог ему наговорить. Во-вторых, Дэрил снова отменил свои дела, чтобы остаться с Бет? Он никуда не ходил уже четыре дня. И ни то чтобы Бет была недовольна таким исходом, но сейчас это уже точно выглядело странно. Дэрил редко сидел на месте, вечно чем-то занимался, как он мог уже четыре дня игнорировать все, что не связано с Бет? В-третьих, Дэрил очень прелестно выглядел с ребенком на руках, но это Бет решила пока не комментировать. – Откуда ты знаешь, что он дежурит? Он говорил, что пока его не вписали в график… Он заходил? – Бет даже дыхание задержала, ожидая ответа. – Нет, Рик все утро трепался о том, что Остин заболел и пришлось искать ему замену на дежурство. – И никого, кроме Дюка не нашлось? – Бет нахмурилась, уже начиная догадываться, что кандидатуру Рик подобрал не сам. Но Дэрил, увидев ее выражение лица, закатил глаза. – А как по-твоему выглядит график? Мы не только на вышке торчим. Есть и другие обязанности, здесь не так много нормальных мужиков, способных что-то делать. Помимо вышки, есть еще несколько точек для дежурства. Мы постоянно чиним стены, потому что эта хрень норовит развалиться в любую секунду в разных частях Александрии. Кто-то выезжает на вылазки, кто-то батрачит на ферме. Остин заболел, остальные заняты другими делами. Чтобы не перекраивать весь график, Рик вызвал того, кто еще ничем не занят. А это твой ненаглядный Дюк. – Почему ты не вызвался? Ты уже четвертый день дома, – только сказав это, Бет поняла, как все звучало. И лицо Дэрила прекрасно это подтвердило. Словно Бет предпочитала вариант, в котором она гуляет с Дюком, а не проводит время с Дэрилом. – О, ну давай уйду и подменю его? – Дэрил раздраженно усмехнулся. – Так не терпится прогуляться с ним? – Я не это имела в виду, – Бет вздохнула и встала с постели, чувствуя боль в ногах после вчерашней долгой прогулки по неровной лесной местности. – Я просто не понимаю, почему ты решил устроить себе отпуск. Ты всегда чем-то занят. Это странно, вот и все. Конечно я выберу провести время с тобой, а не с ним, не говори ерунду. – Я решил, что мы проводим вместе мало времени. Я тут батрачу больше всех вместе взятых и имею право ничего не делать несколько дней, я уже говорил. Думал, ты будешь рада, а ты только и делаешь, что спрашиваешь, почему я торчу дома, – Джудит на руках Дэрила замерла, потому что мужчина начал говорить слишком громко. – Словно мне за работу платят бабки и я своими выходными лишаю семейный бюджет лишних баксов. – Не пугай ребенка, – спокойно ответила Бет, погладив девочку по щеке и улыбнувшись, чтобы избежать истерики. Дети всегда нервничали, когда взрослые разговаривали на повышенных тонах. – Я спрашиваю не потому что не рада провести с тобой время, а потому что забочусь о тебе. Я в курсе, что тебе сложно сидеть на месте. Ты всегда чем-то занят. И я не хочу, чтобы ты отказывался от работы только из-за меня. – Я сам этого хочу. Такой ответ устраивает? – Дэрил стал говорить тише. – Устраивает, – Бет улыбнулась и поцеловала Дэрила в щеку. – Не нужно сразу начинать ругаться, Дэрил. Иногда я закладываю в свои слова хороший смысл, а не тот, что ты себе придумываешь. Я в душ. И раз ты сегодня вызвался помочь мне с Джу, смени ей подгузник. Дэрил поморщился, посмотрев на девочку, а Бет усмехнулась и вышла из комнаты.

***

Судя по холодному воздуху, проникающему на кухню через приоткрытое окно, на улице сегодня было не так тепло, как вчера. Бет с сомнением выглянула в окно, замечая, как деревья вдали прогибаются от ветра. – Сегодня сильный ветер, – девушка посмотрела на Дэрила, который все еще сидел с не самым довольным выражением лица после смены подгузника. Джудит играла с деревянной ложкой на полу, не обращая внимания на взрослых. – Я хотела сходить к Мегги, раз мои… планы отменились. Посидишь с Джу, пока меня не будет? – Одень ее потеплее, да и все, – Дэрил пожал плечом. – Ты останешься дома? – Бет немного не поняла, что имел в виду Дэрил. Не хотел же он пойти вместе с ней к сестре? – Нет, пойдем вместе. Бет посмотрела на Дэрила, пытаясь понять, шутка это или нет. Они с Мегги не то чтобы не любили друг друга, нет. Их отношения напоминали приятельские раньше, в тюрьме. Но потом Бет провела с Дэрилом неделю наедине, пропала, вернулась, влюбилась, все закрутилось и сейчас Бет уже и не помнила, когда в последний раз видела Дэрила вместе с Мегги за дружеским разговором. И Дэрил серьезно собрался идти вместе с ней в гости к сестре? Учитывая, что Мегги была в курсе всех самых интимных подробностей их отношений? – Ты серьезно? – наконец, спросила Бет. – Ты пойдешь со мной к Мегги? – Ну да, что такого? Мы с ней вроде как не враги, да и Гленн почти все время торчит дома, таская Мегги все, что она попросит. Ты поболтаешь с сестрой, а я дам парню возможность поговорить с кем-то кроме беременной жены. – Ладно. Хорошо. Бет отвернулась к раковине, чтобы закончить с мытьем посуды и подумать. Подумать о том, что Дэрил вел себя странно последние дни. Очень странно. И если в первый день Бет отмахнулась от этих мыслей, решив, что Дэрил просто скучал по ней и имел право на отдых в компании своей девушки, то теперь… Четвертый день. Дэрил отпускал Бет разве что в душ и в туалет. Все остальное время они проводили вместе. Довольно невинно проводили, не считая случая в лесу. Дэрил не лез к ней после последней ситуации в ванной, ни на что не намекал. Был идеальным мужчиной, на самом деле. Они читали книги, гуляли, вместе готовили есть, разговаривали. И вроде бы ничего странного, но что-то Бет не давало покоя. Она решила подумать об этом позже. Или обсудить с Мегги.

***

Ветер пробирал до костей, Бет была права, Джудит стоило остаться дома. Но девочка вроде не жаловалась, спокойно сидела в коляске в теплом комбинезоне и крутила в руках погремушку. Может, Бет зря переживала. Дэрил вел коляску и девушка снова вспомнила утреннюю мысль. Он выглядел прелестно в этой роли. И в этот раз она решила ему сообщить данный факт. – Мы выглядим как семья, – Бет улыбнулась. – Мама, папа, дочка. Тебе очень идет роль отца, ты знал? – Это не наша дочка, – Дэрил усмехнулся. – Значит никакой роли отца нет. – Я знаю, но выглядит все так. Тебе нравится проводить время с Джу? Ты сам решил вести коляску и утром с ней сидел, хотя я даже не просила… Бет вспомнила свои давние мысли после разговора с Мегги о предохранении. Хотел ли Дэрил детей? Сначала она думала, что стопроцентно нет, но сегодня ей почему-то показалось иначе. Дэрил, несмотря на свою внешнюю броню и вечную хмурость, с ребенком вел себя мягко и даже улыбался девочке. Или он вел себя так только с Джудит, потому что знал ее с рождения? А другие дети вызывали в нем лишь равнодушие? Бет не знала, как правильно задать вопрос, чтобы не разочароваться в ответе. Ведь она хотела детей. И выбрала Дэрила в качестве своего партнера на всю жизнь. Что бы там мужчина не думал, Бет не планировала бросать его ради кого-то другого. Она полюбила этого мужчину и видела себя в будущем только с ним. А пары обычно заводят детей. Хотел ли этого Дэрил? Потому что Бет хотела. Очень хотела стать матерью, даже несмотря на то, что мир рухнул. Мегги же с Гленном решились на ребенка. У Рика родилась дочь, Лори забеременела уже во время апокалипсиса. Мир разрушился, но люди продолжали жить. Встречались, влюблялись, рожали детей. Даже в Александрии у нескольких семейных пар были совсем маленькие дети. Поэтому Бет хотела детей. Не сейчас, позже, но хотела. И почему-то мнение Дэрила касаемо этого вопроса ее пугало. Она не знала, хотел ли мужчина стать отцом. И если нет, то что делать дальше? Бет любила Дэрила всем сердцем, но и семью, настоящую, она очень хотела. – Эй, – Дэрил пощелкал пальцами перед ее лицом. – О чем задумалась? – Ты хочешь детей? – Бет решила спросить напрямую, несмотря на дрожь внутри от неприятного предвкушения. – Я похож на человека, который хочет детей? – мужчина вскинул брови. – Или я похож на человека, который станет нормальным отцом? – Насчет первого не знаю, – Бет вздохнула. – Но отцом ты будешь хорошим, я уверена. Но ты не хочешь, я правильно поняла? – Не хочу, – Дэрил было потянулся к карману с сигаретами, но чертыхнулся, вспоминая, что при Джудит курить не стоило. – Какие к черту дети? Мир сдох, мы живем как на пороховой бочке. В любой момент нас могут грохнуть люди или ходячие. Это самое тупое решение – рожать детей во всем этом дерьме. Я конечно ничего не имею против Мегги и Гленна, но ребята явно сглупили. У Мегги токсикоз, ей нужна чертова лапша, а мы не могли ее нигде найти почти месяц. А потом родится ребенок и нам придется заезжать в отдаленные районы в поисках подгузников, смесей и прочей ерунды. И я молчу про сроки годности, они скоро выйдут. Кормить ребенка просрочкой – просто кайф. Еще и вечно бояться, что твоего ребенка сожрут. Я не хотел детей раньше, потому что был куском дерьма без цента за душой, а сейчас я их тем более не хочу. Слишком много ответственности, – Дэрил посмотрел на Бет, которая уже не могла сдерживать свое расстройство и не показывать его на лице. Резко замолчав, мужчина нахмурился и на пару секунд отвернулся. Потом снова посмотрел на Бет, наверняка почувствовав себя неловко. – Ты хочешь, да? И я сейчас облажался? – Я всегда хотела детей, – Бет вздохнула, пытаясь взять себя в руки. От слов Дэрила захотелось плакать, потому что все мечты девушки о светлом будущем развалились за секунду. – С детства. Я и до Джудит помогала соседям с малышами. Всегда любила детей. И мечтала, что в будущем у меня будут свои. Дэрил молчал, продолжая вести коляску вперед и хмуриться. Бет понимала, как это звучало – словно у них с Дэрилом нет общего будущего. Потому что их взгляды на это будущее кардинально разные. – Ничего страшного, – Бет выдавила из себя улыбку. – Твое мнение может поменяться со временем. А если нет, то все нормально. Мы можем жить и без детей. У меня есть Джудит, скоро родится племянник или племянница, я буду проводить с ним время. – Ага. Дюк вон хочет детишек, – фыркнул Дэрил, и Бет тяжело вздохнула, понимая, что все началось снова. – Мне плевать, чего хочет Дюк, я планирую будущее с тобой, а не с ним, – Бет посмотрела на Дэрила. – Зачем ты это делаешь? Дэрил не успел ничего ответить. Он как-то странно, даже словно испуганно, посмотрел на мужчину, идущего к ним навстречу. А тот, подойдя, поздоровался и пожал Дэрилу руку. – У тебя тоже сегодня выходной? Граймс мне с утра сообщил, что я сегодня могу отдыхать, передвинул меня на завтра. Хотя мы этот чертов график обсудили еще в начале месяца, я ведь сказал, что у нас с женой годовщина свадьбы. Нихрена я завтра не могу выйти, что вообще за бред, менять график неожиданно и с утра? Ой, – мужчина смущенно посмотрел на Бет и на Джудит. – Извините, милые леди. Мне стоит лучше следить за речью. – Ну… У него наверное причины были, все дела, – Дэрил неловко прокашлялся и посмотрел на Бет, но девушка пока ничего не понимала. – Ага, причины. Договорились, что новичок встанет в график вместо Тобина через неделю, а тот возьмет выходной. И в итоге передумал, решив, что этому, как его, Дюку, надо начать работать раньше. А то, что у меня на завтра планы, ему вообще плевать. Можешь выйти за меня завтра на вышку? – Ага, – Дэрил вздохнул, кивая. – Да, выйду. Не переживай, отмечайте с женой. – Договорились, спасибо, Диксон. Все, отчаливаю, не мешаю отдыхать, – мужчина махнул рукой и продолжил свой маршрут. Дэрил продолжил молчать, а Бет смотрела на него с шоком на лице. Теперь до нее дошло абсолютно все. В том числе и то, что Остин, а это явно был именно этот мужчина, не заболел. И что Дюк сегодня попал на вышку не просто так. И что Дэрил ее обманул из-за своей глупой ревности. Да, недавно она и сама ревновала Дэрила и устраивала ему скандалы, но у нее были чертовы причины! Линдси буквально заманивала Дэрила к себе домой. А Бет просто хотела прогуляться со старым знакомым без задних мыслей. Они не виделись кучу лет, Дюк сделал ей пару комплиментов и пошутил, но он и раньше общался со всеми подобным образом. Никаких подвохов, просто прогулка и разговор. Но Дэрил напридумывал себе ерунды и устроил весь этот цирк. – Ты серьезно? Впутал Рика в свою ревность и заставил его пользоваться своими служебными полномочиями ради этого? – Бет даже не знала, какие чувства у нее сейчас были сильнее, шок или раздражение. – Никого я не впутывал, – Дэрил фыркнул. – Ну да, попросил его засунуть Дюка в график. И Рик, между прочим, спокойно согласился, потому что понял меня. Как мужик мужика. – Ты серьезно? Лори изменяла Рику, а я тебе не изменяю! – Бет возмущенно ткнула Дэрила в плечо. – Я в шоке. Я даже не виделась с Дюком все это время по собственной инициативе, хотя давно могла прийти к нему в гости, он ведь звал. Но не делала этого, зная, что тебе не понравится. Я просто хотела с ним погулять, на виду у всех, не встретиться где-то наедине, а ты устроил какой-то цирк. Ты буквально передвинул всех людей в графике из-за своей ревности! – Помолчи, – Дэрил поморщился, заметив, как какие-то женщины заинтересованно на них оглянулись. – Ты с ним не виделась не по собственной инициативе, а потому что я от тебя ни на шаг не отхожу, – мужчина усмехнулся. Бет захлопала глазами, не зная, что ответить на это. Она ведь догадывалась, что поведение Дэрила выглядит странно. А теперь он чуть ли не прямым текстом сказал ей, что все эти дни сидел дома и проводил с ней время, чтобы не дать встретиться с Дюком. Его ревность перешла все возможные границы. – Ты… Поверить не могу. Так значит, решил проводить со мной время? Потому что так хочешь, да? Не потому что ты привязал меня к себе, чтобы я не общалась с Дюком? И сколько ты планировал так делать? Месяц, два, год, всю мою жизнь? – Бет чувствовала, что закипает. – Да. Да, я отказался от всех дел, чтобы не отпускать тебя к этому придурку. Довольна? Ты права, я ревнивое дерьмо, я поступил плохо, но не жалею. Зато ты все это время была со мной, а не с ним, – Дэрил закатил глаза. – И я бы и дальше это делал, если бы Остин не встрял так не вовремя. – Отдай коляску, – Бет попыталась убрать руки Дэрила от ручки коляски, но мужчина крепко держал. – Отдай мне Джудит и уходи, Дэрил. Я не хочу сейчас тебя видеть. – В чем твоя проблема? Ты так расстроена, что была со мной, а не с ним? – Дэрил возмущенно отодвинул ее руки от коляски. – Прекрати устраивать сцены, мы на улице. – Отлично, – Бет улыбнулась, как самая последняя стерва. – Удачно погулять с Джудит. Я пошла к Мегги, как и планировала. Раз уж ты взял выходной, проведи его с пользой, посиди с ребенком вместо меня. Помахав Джудит рукой, Бет быстрым шагом направилась в сторону дома Мегги. И мужчина явно понял, что сейчас за ней идти не стоит, поэтому так и остался стоять с коляской посреди дороги.

***

– Он что сделал? – Мегги зажала рот рукой, сдерживая смех, а Бет закатила глаза. – Я даже тебе завидую, Бет. Гленн меня так никогда не ревновал. – Это не смешно. Совершенно не смешно, Мегги, – Бет вздохнула и сделала глоток горячего чая. – Чему тут завидовать? Тому, что я встречаюсь с собственником? Да, я тоже ревновала его к Линдси, но… – К Линдси? Это та рыжая, которую вы вытащили из плена? – Мегги нахмурилась и Бет пришлось рассказать ей подробности недавнего происшествия с девушкой. – Ох, да вы оба друг друга стоите. Встретились два ревнивца на одном пути. – У меня были основания. У него этих оснований нет, – поспорила Бет. – Да? Дюк – твоя школьная любовь. У Дэрила вроде как тоже есть основания, – Мегги усмехнулась. – Может и есть, – Бет вздохнула, принимая правоту сестры. – Есть основания ревновать. Но он обманул меня. Сказал, что просто захотел проводить со мной больше времени, а сам просто следил за мной и не давал никуда уйти. Да еще и Рика во весь этот цирк втянул. – Он прям так и не давал тебе никуда уйти? Держал силой? – Мегги вскинула брови. – Ты преувеличиваешь. – Он вечно психовал, если разговор заходил о Дюке. Причем он сам эти разговоры заводил. И я из-за этого не могла пойти уже и встретиться с ним, зная, что за этим последует скандал. А Дэрил на это и рассчитывал, потому и продолжал брать выходные и откладывать свои дела. – Вы два дурака, это все, что я могу сказать, – Мегги закатила глаза. – Встреться с Дюком, скажи ему, что у тебя есть парень. Дэрила это возможно успокоит. – Дэрил не хочет никому говорить, что мы вместе! – возмутилась Бет. – Как ты себе это представляешь? Дюк, у меня есть парень, но я не скажу тебе его имени, потому что он мне запрещает. И вместе ты нас вряд ли увидишь, потому что вне моей спальни мы ведем себя как обычные знакомые. Так? – Тогда надави на него и дело с концом. Скажи, что если хочет нормальных отношений, пора достать язык из задницы, взять яйца в кулак и прекратить скрываться как малолеткам. Всем абсолютно плевать на ваши отношения, посудачат пару дней и забудут. Он раздувает из мухи слона. – Я знаю, я уже давно готова перестать все это скрывать, но он не готов. Говорит, что нужно время, что он не хочет косых взглядов… Хотя какие косые взгляды, этот Остин сегодня нас встретил и никак косо не посмотрел. Хотя это странная картина – я, Дэрил и Джудит в коляске. Сразу видно, лучшие друзья вышли на прогулку, – Бет закатила глаза. – Я не знаю, что мне делать. Я устала. Я так сильно его люблю, но он постоянно все портит своим поведением. Дни, когда у нас все идеально, без недопониманий и разногласий, можно сосчитать на пальцах. Он то психует, то обижается, но не говорит на что, то сомневается в себе, то во мне… Как мне быть? – Я не знаю, Бет, – Мегги вздохнула. – У нас бывают ссоры с Гленном, но мы обычно разговариваем и все решаем. Гленн простой человек, не такой, как Дэрил. Просто скажи ему то же, что и мне. Что ты устала, что хочешь какой-то определенности, что тебе надоело его поведение. Он же тебя любит, меняется для тебя, это заметно по твоим рассказам. Пытается. Значит все поймет. Если бы все было так просто. Бет тяжело вздохнула, отхлебывая чай. Эти разговоры – единственное верное решение, но почему-то с Дэрилом они совершенно не работали. Точнее, их эффекта хватало на несколько дней, а затем все начиналось по новой. Они только недавно обсудили, что нужно доверять друг другу. Что стоит все обсуждать. Что Бет не нравится грубость Дэрила. И вот, спустя такой короткий срок, Дэрил снова ее обидел своим поведением. Бет начинала терять терпение и не знала, что с этим делать.

***

Вернувшись домой, Бет нашла Дэрила в гостиной в компании Джудит. Девочка раскидывала игрушки, а он пытался совладать с ней и складывал все обратно в коробку, вызывая у ребенка громкий смех. Остановившись в проходе, Бет вздохнула. И что ей делать? Впереди – целый день наедине с Дэрилом. Им ведь все равно придется поговорить. Немного подумав, девушка разулась, стянула куртку и прошла мимо гостиной, игнорируя взгляд Дэрила. Она захотела принять ванную, почитать и побыть одна. Без Джудит, без Дэрила, без домашних обязанностей. Дэрил ведь говорил, что она устала? Пусть даст ей возможность отдохнуть. И, на удивление Бет, он действительно к ней не подходил весь день. Больше часа девушка провалялась в горячей ванне с пеной, а потом до вечера читала книгу, прислушиваясь к звукам из гостиной. Только один раз она спустилась, чтобы намекнуть Дэрилу, что Джудит нужно уложить на дневной сон. И даже когда мужчина это сделал, он все равно к ней не зашел, продолжая чем-то заниматься внизу. Что это? Гордость и ожидание, что Бет будет за что-то извиняться? Или понимание, что снова натворил ерунды и раскаяние? Бет не знала. Вечером, услышав, что Рик с Мишонн вернулись, Бет спустилась вниз и почувствовала запах еды. Надо же, Дэрил вновь приготовил ужин. И выглядел мужчина довольно смущенным, когда Мишонн расхваливала его кулинарные таланты. Но на Бет он почти не смотрел, вызывая тем самым в ней противоречивые эмоции. Они больше не разговаривают? И кто на кого обижен? Бет так этого и не поняла, потому что засыпала этим вечером она в одиночестве. Дэрил остался в своей спальне, судя по шорохам за стеной.

***

На следующий день Бет проснулась без настроения, еще и от шума с первого этажа. Посмотрев на часы, девушка убедилась, что не проспала, а это значит, что кто-то встал раньше нее. И вряд ли на кухне шумел Дэрил – сегодня он отправился на дежурство, судя по вчерашнему разговору с Остином. Настроения не было, потому что Бет уже привыкла спать с Дэрилом. Засыпать и просыпаться в его объятиях. А после вчерашней ссоры ей ничего не оставалось, кроме как лечь в одиночестве. И в полном непонимании, что вообще происходит и кто из них должен прийти мириться первым. Бет считала, что Дэрил. Но мужчина наверняка так не думал, раз вчера так и не подошел к ней в течение дня. Спустившись, Бет обнаружила на кухне Мишонн. – Доброе утро, – девушка улыбнулась, помешивая омлет в сковородке. – У меня сегодня выходной, а это значит, что у тебя тоже. Ты свободна на весь день. – Доброе, – ответила Бет, присаживаясь за стол. – Мишонн, не слушай Дэрила, мне не сложно сидеть с Джудит. Он решил все за меня и зачем-то сказал вам дать мне больше отдыха, но все нормально, правда. – Нет, неправда, Бет, – Мишонн вздохнула, поворачиваясь. – Мы с Риком и правда обнаглели, скинув на тебя все обязанности. Новенькая девушка, которую привел Аарон, оказалась очень толковой, она в прошлом работала в магазине и отлично ориентируется в документации на складе. Она попросилась работать ко мне, и я решила, что это кстати. Теперь я смогу брать дополнительные выходные и отпускать тебя. Рика я о таком не прошу, у него слишком много обязанностей, но хотя бы я смогу проводить больше времени с Джудит и давать тебе отдыхать. – Спасибо, – Бет неловко улыбнулась. – Но мне правда несложно. – Лучше расскажи мне, что у тебя с Диксоном. Вчера он готовил нам ужин, но не разговаривал с тобой. Поссорились? Бет, вздохнув, начала по порядку рассказывать Мишонн о событиях последних дней. Что еще ей оставалось, кроме как делиться подробностями нервотрепок, устроенных ей Дэрилом, с подругами. А Мишонн вполне можно назвать таковой, особенно после того, как она помогала Бет советами пару месяцев назад. – Я поговорю с Риком об этом, чтобы больше не помогал Диксону с его идиотскими планами, – Мишонн закатила глаза. – И не спорь! Это и правда слишком. Да, он ревнует, но привязывать тебя к себе и тем более вмешивать других людей и портить им планы – чересчур. И Рик туда же, ради друга решил сместить расписание для всех людей. – Я не знаю, что делать. Дюк наверняка заглянет сегодня, мы все это время не можем нормально поговорить. Но Дэрил снова устроит мне скандал, если заметит нас вместе. И я должна выбрать Дэрила, но и отказаться от общения со всеми людьми мужского пола не могу. Я и так почти перестала общаться с Ноа, потому что Дэрилу это не нравится. – Ты не должна поощрять его выходки. То, что он такой ревнивец – только его проблемы. Если Дюк для тебя – действительно только приятель, то нет ничего страшного в вашем общении. И Дэрилу придется с этим смириться. В нашем мире и так слишком мало хороших людей, отказываться от общения с друзьями только из-за ревности твоего парня – это уже слишком. Поэтому не переживай и иди на встречу, Дэрил немного попсихует и успокоится рано или поздно. И это он должен извиняться за вчерашнее, а не ты. Ты вообще не виновата, что Аарон привез именно этого парня. Бет поблагодарила Мишонн за совет и ушла в душ, чтобы еще раз все обдумать. Мегги сказала ей не переживать и спокойно общаться с Дюком. И Мишонн ее мнение разделила. А это значит, что Бет действительно стоило встретиться с парнем и поговорить, ведь она имела на это полное право. А с Дэрилом она разберется позже, когда мужчина остынет и перестанет вести себя как идиот.

***

Дюк действительно заглянул после обеда, и Бет, натянув куртку, вышла на улицу, согласившись на прогулку. – Я думал, что уже никогда тебя не вытяну, – парень довольно улыбнулся. – Проведешь мне экскурсию? Я тут кроме пути от дома до ворот ничего не знаю. – Конечно, – Бет улыбнулась и указала в сторону озера. – Там лес и озеро. С другой стороны – помимо твоей, еще одна улица, но на окраинах я редко бываю, там живут те, кто поселился здесь еще давно, я с ними даже не знакома. А на нашей улице больше приезжих, вроде меня. Бет медленно шла рядом с Дюком, показывая ему разные дома и рассказывая о том, кто там живет. Дойдя до конца улицы, девушка предложила повернуть в сторону озера и прогуляться там, подальше от заинтересованных глаз. И от ворот, где они случайно могли столкнуться с Дэрилом. Обернувшись, Бет посмотрела на вышку, которую было видно даже издалека. Какова вероятность, что Дэрил прямо сейчас видел ее в компании Дюка? – Как вообще ты здесь оказалась? Расскажи о том, что ты делала после моего выпуска из школы, мы сто лет не виделись. – Дюк, мы в школе то особо и не общались, – Бет усмехнулась. – Тебе так интересна моя жизнь? – На самом деле, – Дюк подошел чуть ближе и девушка слегка напряглась. – Я тебя часто замечал в школе. Ты постоянно сидела одна, я спрашивал о тебе у друзей. Они мне тогда рассказали, что ты – дочь Хершела Грина. А у меня отец к вам часто заезжал за фермерскими продуктами, но ты знаешь, мы ведь пару раз с тобой даже виделись после того случая с валентинкой, – Бет кивнула. – В общем, папа мне говорил, что Хершел – очень строгий отец. И что на его дочку лучше даже не смотреть, потому что проблем потом не оберешься. И вот ты мне подарила эту валентинку, разница то у нас совсем ничего, сколько тебе было, четырнадцать? Мне шестнадцать, подумаешь. И я даже на пару секунд подумал ответить тебе взаимностью, ты ведь очень красивая, что тогда, что сейчас. Мне никогда не нравились все эти намулеванные девчонки в мини-юбках. Но я смотрел на тебя и понимал, что твой отец меня пришибет, поэтому и придумал этот бред про шестнадцать лет. Я потом и здороваться с тобой в школе стал, и внимание уделять, но ты смущалась и я подумал, что ты меня даже избегаешь. – Конечно я смущалась, – Бет улыбнулась. – Я же думала, что у нас все взаимно и ты просто ждешь, пока пройдет время. Мне потом Мегги сказала, что ты меня надурил. – Я просто не хотел тебя обижать и говорить правду. Что я, вроде как, и не против с тобой общаться, дружить, может даже встречаться, но боюсь твоего строгого отца, – Дюк усмехнулся. – Поэтому я считаю, что наша встреча спустя столько лет – это судьба. Бет напряглась, понимая, к чему Дюк ведет, поэтому поспешила отшутиться и быстро сменить тему. Он спрашивал, как Бет сюда попала? Девушка решила рассказать, только чтобы Дюк перестал говорить о судьбе и вспоминать ее глупую школьную влюбленность в него. Это сейчас совершенно не к месту. Точно не тогда, когда Бет пыталась убедить Дэрила, что Дюк – просто веселый парень и интереса у него к ней нет. – С ума сойти, ты всегда была такой тихой в школе, а теперь можешь завалить человека, – Дюк усмехнулся в конце рассказа. – Мне жаль твоих близких. Я тоже всех потерял. Маму укусили с самого начала, а отец просто устал от этого кошмара и я однажды нашел его… Ну, в общем, ты поняла. Потом мы как-то сгруппировались с Джесси и Кайлом. Про Джесси я говорил, это моя одноклассница, а Кайл – ее парень. Она жила по соседству и предложила уходить из города вместе, потому что ловить там было нечего. С нами еще была моя девушка, но… Она тоже быстро погибла, мы тогда совсем не понимали, как отбиваться от ходячих, как прятаться, как выживать. – Мне жаль, – Бет ободряюще улыбнулась, положив руку на плечо Дюка и сжав его. – В этом ужасе все кого-то потеряли. Мне повезло, что нас нашел Рик со своей группой. Наверное, если бы не они, я бы тоже давно погибла. А потом мы пришли сюда, и я впервые за все время этого кошмара почувствовала себя хотя бы немного в безопасности. – О, я готов благодарить всех богов за то, что Аарон с друзьями нас нашел. Я сначала не поверил, что где-то реально есть такое место, со стенами, электричеством, другими людьми. Мы сюда шли, думая, что это какая-то подстава. Такое уже случалось за эти два года. Но я правда рад, что доверился, потому что, не приди я сюда, так и сидел бы сейчас в какой-нибудь заброшке, боясь выйти на улицу из-за стада. И тебя встретил, это двойное везение, – Дюк снова улыбнулся. Оставшееся время этой прогулки Бет старательно пресекала все подобные слова в ее адрес. Она не хотела комплиментов, не хотела этих улыбок, не хотела никаких намеков. И ей действительно стоило сказать Дюку, что у нее есть парень, но он, с его любопытством, наверняка бы стал выпытывать имя и подробности, а Бет не готова их раскрыть. Поэтому, попрощавшись у дома, она с облегчением выдохнула, радуясь, что эта встреча закончилась. Дэрил был прав, Дюк явно пытался за ней ухаживать, как за девушкой. И она пока что понятия не имела, что с этим делать.

***

Вечером Бет, собравшись с силами, решила сделать первый шаг самостоятельно. Собрала ужин в контейнер, зная, что Дэрил вряд ли ел сегодня хоть что-то, и направилась в сторону ворот. И ее план по примирению почти состоялся, но у ворот Бет встретил Ноа, который, оказывается, сегодня тоже дежурил. Парень приветливо ей помахал и Бет остановилась рядом, косясь наверх, где сейчас должен был сидеть Дэрил. Не вовремя. Все всегда слишком не вовремя. – Привет. Ты к Дэрилу? – тихо спросил Ноа, указывая пальцем наверх. – Он сегодня злой как собака. – Ага, к нему. Не знала, что ты сегодня тоже здесь, – Бет улыбнулась, сжимая в руках контейнер. – Голоден? Я могу тебе тоже принести поесть. – Нет, мне Тара уже приносила. Кстати, насчет Тары… У меня завтра, в общем-то, День рождения. Я вообще не хотел его праздновать, но как-то случайно проболтался ей о дате, и она запомнила. И теперь она считает, что я обязан отпраздновать. А я не хочу. Но ты знаешь, она бывает настойчивой. В общем, ты придешь? – Конечно, – Бет улыбнулась. – Но тебе стоило сказать раньше, я бы успела подготовить подарок. – Не нужно, главное просто приходи. Я больше никого не звал и надеюсь, что Тара никому не разболтала. Потому что кучу людей в этот день я не выдержу, – Ноа грустно улыбнулся, смотря куда-то сквозь Бет. – Мы всегда праздновали с семьей. Мама готовила ужин, папа разводил костер во дворе, мы жарили мясо. Братья дарили мне рисунки. Понимаешь, почему я не хочу праздновать? – Мне очень жаль, Ноа, – Бет притянула парня в объятия, прекрасно понимая его чувства. Вся его семья, все до одного, погибли. У Бет осталась только Мегги, и она тоже чувствовала подобные приливы грусти, когда вспоминала о прошлом. – Хочешь, я поговорю с Тарой, чтобы она от тебя отстала? – Не нужно, – Ноа вздохнул, отстраняясь. – Все хорошо. Может, это и правда к лучшему. Нужно же когда-то начинать новую жизнь. Пора перестать постоянно думать о прошлом. – Тогда я приду завтра. Вечером? Я могу испечь для тебя торт, хочешь? – Я бы не отказался, – парень впервые за весь этот диалог искренне улыбнулся. – Тогда в шесть? – Договорились, – девушка сжала плечо Ноа и, собравшись с силами, полезла на вышку, где ее уже ждал хмурый Дэрил. Который, кажется, на примирение настроен совсем не был, потому что на улыбку Бет он ответил все тем же раздраженным выражением лица. А ведь Бет пришла мириться первой! Ей хотелось рассмеяться от такой наглости, ведь она даже не виновата в их ссоре. – Я принесла тебе поесть, – Бет протянула мужчине контейнер. – Спасибо, но я не просил, – несмотря на это, Дэрил все же забрал контейнер и засунул его в рюкзак. – Это все? – Когда закончится твоя смена? – девушка попыталась сгладить углы, но у нее ни черта не получалось, потому что Дэрил продолжал смотреть на нее так, будто она сделала что-то ужасное. – Через час. – Ладно… Встретимся дома? – Бет снова улыбнулась, но не увидела никакой позитивной реакции. «Да пошло оно все к черту!» - Ага. Резко развернувшись, Бет, больше ничего не сказав, спустилась вниз и спешным шагом направилась к дому, лишь кивнув Ноа на прощание. Дэрил – неисправимый наглый придурок.

***

Если в начале этого дня Бет еще пыталась верить, что у них с Дэрилом все будет отлично, то к вечеру все ее иллюзии рассеялись. Потому что Дэрил все же соизволил прийти к ней после дежурства. Но весь его вид излучал недовольство и нежелание конструктивно разговаривать. И Бет вообще не понимала, для чего он пришел в ее комнату, если его настроение оставляло желать лучшего. Отложив книгу, Бет с ожиданием уставилась на Дэрила. – Как погуляла с Дюком? – мужчина сразу задал настроение будущего диалога своим раздраженным тоном. – Отлично, обсудили прошлое, настоящее. Поговорили, рассказали друг другу о том, что делали после конца света. Ничего необычного, обычная дружеская встреча, – Бет пожала плечами. – Если ты пришел ругаться, можешь уходить. Я не обязана перед тобой отчитываться, когда ты разговариваешь со мной в подобном тоне. И это ты должен передо мной извиняться за вчерашнее. Но своим видом ты показываешь, будто провинилась я. – А ты не провинилась? – фыркнул Дэрил, отбирая у Бет книгу, которую она снова демонстративно взяла в руки. – Не надо меня игнорировать. Я пришел говорить, значит ты будешь со мной говорить. Бет нахмурилась, смотря на Дэрила. Если минуту назад она считала его тон неприемлемым, то сейчас он перешел все границы. – Дэрил, ты ведешь себя совершенно… – Как? – перебил ее Дэрил. – Неуместно? Неподобающе? А как еще я должен себя вести, когда ты крутишь хвостом перед парнями, пока я этого якобы не вижу? Бет поднялась на ноги, чтобы быть наравне с Дэрилом. Потому что, сидя на кровати, она ощущала себя каким-то слизняком под нависающим над ней мужчиной. – Ты себя слышишь? – девушка старалась говорить спокойно, но голос предательски задрожал от приближающихся слез. Ничего не поделать, на Бет редко кричали в этой жизни, поэтому подобный тон ее психика расценивала как угрозу. Особенно после пережитого в больнице. И злости в ней сейчас было слишком мало, поэтому желание расплакаться пересиливало желание врезать Дэрилу по лицу. Пока что. – Что значит «крутить хвостом»? Я просто с ним погуляла. Ничего не было и ты прекрасно это знаешь, раз наблюдал за нами, как чертов сталкер, – на последних словах Бет все же начала раздражаться, совладав с внутренним волнением. – Да вы прям парочка лучших друзей, – Дэрил закатил глаза. – Только этот урод тебе чуть ли ни в лицо тыкался, а ты, вместо того, чтобы его отшить, по плечу его гладила. Я все видел. И я не сталкер, я просто оказался в месте с отличным обзором, – мужчина усмехнулся. – И что? И что такого, Дэрил? Мы с тобой в точности так же проводили время, когда были друзьями, если ты не забыл. Что такого, если я коснулась его плеча? Я и обнять его могла, мы не виделись сто лет. Ты ведешь себя невыносимо! – голос Бет сорвался на последних словах и она отвернулась от Дэрила, но тот схватил ее за запястье и повернул обратно. – Что тебе нужно? Что ты хочешь от меня услышать? Я ничего не сделала, я просто прошлась с ним по улице. Если тебе так не нравится мое общение с Дюком, прекрати скрывать наши отношения и веди себя на улице так, словно ты мой парень, а не незнакомец.   – Не надо сравнивать его со мной, ты прекрасно знаешь, что наша дружба – бред собачий. Мы оба хотели друг друга и даже не отрицай сейчас, – Бет поморщилась от боли в запястье, которое Дэрил слишком сильно сжал, и мужчина наконец отпустил ее. – И я уже говорил, что мне нужно чертово время. – Я сдержанно вела себя с тобой. Я общаюсь так со всеми людьми, которые мне нравятся, я не вижу ничего плохого в дружеских касаниях. И если тебе нужно время, не удивляйся, что на меня могут смотреть другие парни. – О, так он тебе нравится? – Дэрил усмехнулся, делая шаг назад. – Что я хочу? Я хочу, чтобы ты перестала таскаться с парнями, зная, что мне это не нравится. Сначала этот ублюдок Дюк, вечером ты уже обнимаешься с Ноа. Ты совсем не видишь в этом проблемы? – Нет, черт возьми! Нет! – Бет сорвалась на крик, потому что слушать этот бред уже было невыносимо. И сейчас она совершенно не думала о Мишонн, которая вновь слышала их скандал. Благо Рика и Карла дома еще не было. А может и были и Бет просто не услышала их приход, ведя этот абсолютно идиотский разговор с Дэрилом на повышенных тонах. – Мы с Ноа друзья. Он сказал мне, что ему больно от смерти всех его родных людей. Я что, должна была рассмеяться ему в лицо? Любой человек захотел бы поддержки в такой момент, и я ее оказала. Только ты один видишь в объятиях какие-то намеки на большее, как какой-то идиот. Ревнивый идиот! И это меня ты называл ревнивой дурой? Да мое поведение, по сравнению с твоим, это цветочки. – Поддержка… Святая Бет всем оказывает поддержку. Не вспоминала миллион лет об этом Дюке, но как только он появился на горизонте, сразу решила с ним общаться, словно вы лучшие друзья. Но между вами ведь ничего не было, так ты говорила? Тогда какого хрена ты так стремишься с ним общаться? Вы – чужие люди, которые знали друг друга сто лет назад. Откуда это чертово желание разговаривать о жизни? Этот чертов Ноа тебя вообще поцеловал однажды, но ты теперь оказываешь ему поддержку и считаешь, что я должен смотреть на это и улыбаться? Может, еще трахаться с кем-то из них пойдешь? – Бет в шоке открыла рот, но Дэрил не прекратил говорить гадости, он продолжил, чем делал только хуже. – А что? Это ведь тоже поддержка? Мне ведь ты такую поддержку не оказываешь, нужно подождать, а с этими двумя можно не ждать? Кого выберешь, Ноа, Дюка? Или кого-то третьего? – Ты с ума совсем сошел? – прошептала Бет, не в силах говорить громче. Казалось, что сейчас она точно разрыдается, если будет говорить не шепотом. Словно громкость ее голоса – это выстрел по нервной системе. – Что ты такое говоришь? Ты такого обо мне мнения? – Да потому что ты ведешь себя, как чертова шлюха, – выплюнул Дэрил. И у Бет, как и в тот раз, что-то щелкнуло в голове. Она размахнулась, чтобы дать мужчине пощечину, но он перехватил ее запястье у своего лица и больно сжал. – Не смей. – Отпусти меня и проваливай, Дэрил! – закричала Бет, попытавшись вырвать руку. – Просто уходи. Я не хочу тебя видеть. – Тебе не нравится правда? – Дэрил продолжал плеваться ядом, но в его глазах Бет уже видела осознание того, что именно он натворил и что он ей сказал. То, чего Бет прощать не собиралась. – Ты назвал меня шлюхой, – Бет выплюнула это мерзкое слово, наверное, впервые в жизни. Она никогда не произносила подобные грязные слова. – Да потому что так все и выглядит. Таскаешься с этими двумя, а я понятия не имею, чем ты занимаешься, пока меня нет. Ты меня выпроваживала все эти дни, прикидывалась, будто заботишься обо мне. А сама только и думала, как свалить к этому Дюку. И только стоило мне уйти, ты уже с ним. Откуда мне знать, что происходит, когда я ухожу за ворота? Может, ты просто притворяешься? Меня динамишь, делаешь вид, что не готова, а сама уже во всю тр… – Заткнись, Дэрил! Просто заткнись, не смей продолжать эту гадость, – свободной рукой Бет толкнула мужчину в грудь, впервые делая это так сильно, но он даже не пошатнулся. Поэтому Бет толкнула его снова, и снова, и снова, с каждым своим действием чувствуя приближение истерики. – Ты перешел все черты. Отпусти меня и уходи. Между нами все кончено. Дэрил опешил от ее слов и отпустил запястье Бет. Сделал несколько шагов назад, в шоке смотря на девушку. Конечно, он явно не ожидал, что всегда прощающая его Бет резко решит разорвать отношения из-за очередного проступка. Но только вот все предыдущие проступки – это пыль, по сравнению с тем, что сказал ей Дэрил сегодня. Он никогда не опускался до таких грубых слов в ее адрес. Вел себя невыносимо, раздражал, но не делал чего-то подобного. И Бет прощала, потому что любила его всем своим сердцем. Но подобные оскорбления она простить не готова. Точно не сегодня, когда ей даже смотреть на Дэрила не хотелось, не то что с ним разговаривать. – Значит, мы расстаемся? – тихо спросил мужчина. – Что, больше не хочется кричать? – Бет усмехнулась, стирая слезы с лица, которые до этого момента даже не замечала. – Ты все мне сказал? Говори все, что думаешь и вали. И больше ко мне не приближайся. – Ответь на вопрос, Бет, – Дэрил действительно выглядел потерянным. Бет понимала, что мужчина наговорил ей все это в состоянии злости. Понимала, что сейчас до него дошли последствия и он пожалел о сказанном. Но в этот раз ей было плевать на растерянность на его лице, на раскаяние, проглядывающееся во взгляде. На все плевать. – Да, мы расстаемся. Ты неисправим. Я думала, что твои извинения правда что-то значат. Ждала, когда ты исправишься и начнешь уже прислушиваться ко мне. Но ты вечно превосходишь сам себя и делаешь все худшие вещи. Я не хочу тебя видеть сейчас, ты… просто уйди, Дэрил. Мужчина кивнул и покинул комнату с опущенной головой. Бет, как только за ним закрылась дверь, упала на кровать и уткнулась в подушку, наконец позволяя себе в голос зарыдать. На первом этаже раздались голоса. Рик и Карл уже были дома, а значит слышали все так же хорошо, как и Мишонн.

***

Утром Бет, несмотря на опухшее от слез лицо и раскалывающуюся голову, все же отправилась готовить завтрак. Ей нужно было чем-то отвлечь себя от неприятных мыслей и от желания проспать сутки. Уснула она очень поздно, прорыдав, наверное, часов пять. И никакая холодная вода сейчас бы не исправила ситуацию на ее лице. И, несмотря на прошедшую ночь, Бет не остыла. Она все еще чувствовала безграничную обиду на Дэрила и нисколько не жалела, что поставила точку в их отношениях. Бет знала, что пройдет несколько дней и она начнет скучать. Придумает Дэрилу тысячу оправданий и простит его. Но сейчас она слышала его вчерашние слова, которые словно набатом раздавались в ее голове. А как еще я должен себя вести, когда ты крутишь хвостом перед парнями, пока я этого якобы не вижу? Я хочу, чтобы ты перестала таскаться с парнями, зная, что мне это не нравится. Может, еще трахаться с кем-то из них пойдешь? Да потому что ты ведешь себя, как чертова шлюха. Бет зажмурила глаза, чувствуя, что от этих воспоминаний у нее вновь выступили слезы. Как она докатилась до подобного? Как могла полюбить человека, который временами срывался и позволял себе подобное? Вчера к ней заходила Мишонн – принесла стакан воды и молча поставила на тумбочку. Бет была благодарна девушке за это. И за то, что она не осталась, чтобы поговорить. Потому что Бет не хотела ничего обсуждать, ни вчера, ни сегодня, никогда. Собраться совершенно не получалось. Бет около пяти минут смотрела на упаковку с кашей, пока не вспомнила, зачем она вообще открыла шкаф. Затем столько же времени у нее ушло на бездумный взгляд в холодильник, в который она залезла за молоком. И когда за спиной послышались шаги, Бет захотела просто убежать. Выбежать на улицу прямо в пижаме, добежать до озера и утопиться там. Или просто зайти в воду, чтобы не чувствовать ничего, кроме пронизывающего до костей холода. Может, тогда бы ей стало легче. Потому что она совершенно не хотела ни видеть Дэрила, ни разговаривать с ним. – Бет… – мужчина остановился у нее за спиной, но не сократил дистанцию. Бет все еще могла развернуться и уйти. – Что? – тихо спросила она, наконец закрывая холодильник и наливая молоко в кастрюлю. Обычно она пыталась экономить, но сегодня ее мозг совершенно не мог придумать другого варианта завтрака. – Мы можем поговорить? – голос Дэрила звучал тихо и Бет, даже не смотря на него, примерно представляла выражение лица. Виноватое. Расстроенное. Плевать. – О чем? – включив плиту, Бет начала бездумно перекладывать крупы в шкафу. Делала все, чтобы не поворачиваться к Дэрилу и не смотреть на него. – Я хотел извиниться. Я не должен был все это говорить, я был зол и сорвался… – Ты был зол, сорвался, такого больше не повторится, – Бет раздраженно выдохнула. – Конечно, Дэрил. Я прощаю тебя, чтобы в следующий раз ты ударил меня по лицу или сделал что-то еще более ужасное. Ведь ты зол, сорвался. Но ничего, ты ведь всегда извиняешься. – Я бы никогда не ударил тебя, – возмущенно ответил Дэрил. – Ты ведь знаешь это. – До вчерашнего дня я думала, что ты никогда не назовешь меня шлюхой, – Бет пожала плечами. – Ведь за такие слова ты избил Эйдана. Но нет, ты назвал меня именно так. – Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло. Я увидел тебя с Дюком, потом с Ноа… – Не надо, – Бет перебила его, все же оборачиваясь. – Не надо ничего мне объяснять. Мне это не интересно, Дэрил. Я не хочу слышать оправдания. Если бы ты попытался объясниться вчера, я бы может еще подумала. Если бы ты не схватил меня за руку и позволил бы мне ударить тебя и выпустить пар. Но ты не позволил, а вместо объяснений выдал, что мне не нравится правда. А потом принялся снова обвинять меня в том, чего я не делала, тем самым доказывая, что в твоих глазах я шлюха. Поэтому не нужно мне ничего говорить, я все прекрасно поняла вчера. – Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – Дэрил сделал шаг вперед, но Бет выставила руки перед собой, останавливая его этим жестом. – Ничего. Не подходи ко мне, – прошептала Бет. – Ты мне вчера чуть руку не сломал, потому что злился на выдумки из своей головы. Я не хочу, чтобы ты ко мне подходил. – Хватит, – Дэрил тяжело вздохнул, словно в этой ситуации он – жертва. – Я не так сильно сжал. Да, я не должен был этого делать, но ты драматизируешь. – Ты уверен, что пришел сюда извиняться, а не закапывать себя еще сильнее? – Бет усмехнулась. – Мне было больно. И мне совершенно не нравится, что в моменты своих истерик ты орешь как ненормальный, хватаешь меня за руки, и не только за них, да еще и оскорбляешь меня. Мне надоело. – Этого больше не повторится. Никогда. Я обещаю тебе, – Дэрил умоляюще посмотрел на Бет. – Дай мне еще один шанс и если я облажаюсь, то все будет кончено. Пожалуйста, Бет. Хочешь, я встану на колени? Бет смотрела на Дэрила несколько секунд, ничего не говоря. Прислушиваясь к внутренним ощущениям. Но там не было ничего, кроме обиды. Ни капли желания простить и помириться. Если раньше Бет после ссоры лечили объятия Дэрила, в них она все забывала за секунду, то сейчас ей не хотелось, чтобы мужчина приближался. Она не желала этих объятий. Не желала слов извинений. Ничего не желала. – Не нужно, – Бет покачала головой. – Я не готова тебя простить. Не сейчас. – Значит, потом ты сможешь? Я должен дать тебе время? – в глазах Дэрила вспыхнула надежда. – Нет, Дэрил. Мне не нужно времени, мне нужно, чтобы ты просто отстал от меня. Я не знаю, что будет дальше, поэтому не буду тебе ничего обещать. Сейчас между нами все кончено. Ты обидел меня гораздо сильнее, чем раньше, и я не хочу с тобой разговаривать. Я хочу уйти отсюда, сбежать, как ты любишь делать, – Бет снова отвернулась, чувствуя жжение в глазах. – К Дюку? – мужчина усмехнулся. – Он подходит тебе явно больше, чем я. Бет слишком резко повернулась обратно, из-за чего даже почувствовала головокружение. – Ты серьезно? Ты извинялся передо мной, но тут же сделал то же самое! – Бет закрыла лицо руками, нервно выдыхая в ладони. – Ты неисправим. Но если тебе так легко отдать меня другому, то, может, мне стоит воспользоваться советом. Найти себе нового парня, который не будет называть меня шлюхой? И такого, который после извинений через пять минут не станет снова обвинять меня в изменах. – Это ведь не станет изменой, раз мы расстались, – Дэрил продолжил говорить несусветный бред, словно не осознавая, что тем самым он зарывает себя в глубокую яму. Из которой уже не выбраться. – Диксон, просто свали, – на кухню вошла Мишонн, заставив Бет вздрогнуть. И как долго она там стояла? – Конечно, я уже ухожу, – Дэрил бросил последний взгляд на Бет и направился к выходу. И девушке сейчас почему-то было совершенно плевать, куда он пошел. Мишонн подошла к Бет и взяла ее за руку, посмотрев взглядом, полным сочувствия. Девушка выдавила из себя подобие улыбки и благодарно кивнула. Ей действительно не хотелось продолжать разговор. Это все только ухудшало. – Я закончу с кашей, умойся и отдохни, Бет. Я все понимаю. Жаль, что ее понимали все, кроме Дэрила.

***

Бет предполагала, что Дэрил покинет Александрию на несколько дней. Ведь он всегда бежал от проблем. Но, к удивлению девушки, он остался. Правда дома почти не появлялся, уходя рано утром и возвращаясь ближе к ночи. Но он был здесь, в общине, в ее доме, рядом. За стеной. Бет слышала, как утром он собирался и уходил. Слышала, как возвращался. Потому что она почти не спала, все время вспоминая его слова и думая над ними. Осознание, что Бет совершила ошибку, расставшись с Дэрилом, пришло к ней через неделю этого тотального игнорирования друг друга. Семь дней они не общались. Всего дважды она видела его лично, а не слышала издаваемые им звуки. Один раз на улице, возле дома Кэрол. И второй раз они столкнулись возле ванной, когда Бет решила проснуться пораньше. Оба этих раза они молча посмотрели друг на друга и разошлись. И если в начале недели Бет чувствовала злость и разочарование, то в конце ее голову начали посещать мысли, что она скучала. Как бы сильно Дэрил ее не обидел, Бет все равно по нему скучала. И ей действительно нужно было время, чтобы его простить. Какая-то неделя, чтобы перестать вспоминать его слова с болью на сердце и думать уже о том, как сильно она хочет все вернуть. Вот такое вот сердце – орган-предатель. Еще несколько дней назад Бет собственноручно разорвала их с Дэрилом отношения, считая, что это и правда конец, а теперь плакала ночами, желая все исправить. Понимание, что Дэрил поступил плохо, никуда не ушло. Бет все еще чувствовала обиду. Но теперь она была готова услышать извинения и принять их. Вот так вот просто отказаться от собственных принципов ради любимого человека. Только вот Дэрил больше к ней не подходил. Не предпринимал никаких попыток помириться. И Бет понимала его, ведь она сама попросила его уйти. Но понимала она только головой, сердце же разрывалось от боли и желания увидеть Дэрила. Кэрол пыталась с ней поговорить, но Бет сразу пресекла все попытки разговора о Дэриле. Сейчас все зависело только от него – Бет не собиралась делать первый шаг. Как бы сильно она не хотела помириться, чего стыдилась, ведь она сама с ним рассталась, идти на попятную она не планировала. В мыслях она признавала проигрыш. Знала, что, если Дэрил подойдет к ней и снова извинится, она простит. Но сама выводить его на разговор и искать встречи Бет просто не считала правильным. Ведь это Дэрил провинился, Дэрил оскорбил ее. Дэрил виноват во всем. И если он действительно хотел ее вернуть, он мог бы попробовать снова. Но он не пробовал. Всю эту неделю Мишонн давала Бет больше свободного времени. Девушке даже стало стыдно, ведь Мишонн наверняка заваливала работой свою новую помощницу, чтобы остаться дома с Джудит. Но, несмотря на стыд, Бет все равно этим пользовалась. Потому что ее эмоциональная батарейка была слишком разряжена, чтобы проводить время с ребенком, высасывающим всю энергию. Которой у Бет и так не было. Она выходила на улицу и бесцельно гуляла по общине. И она даже сходила на День рождения Ноа, как и обещала. Приготовила торт и подарила парню книгу. Правда праздник было сложно назвать таковым – веселилась там только Тара. Ноа вспоминал прошлое и свою семью, а Бет страдала из-за утреннего разговора с Дэрилом. Пару раз за неделю Бет даже прогулялась с Дюком. В первый раз, чтобы насолить Дэрилу, потому что в начале недели ей еще хотелось это сделать из-за злости и обиды. Во второй раз, когда злость прошла, Бет отправилась гулять с парнем, чтобы просто отвлечься от неприятных мыслей. Но Дюк не отвлекал. Он делал только хуже. Вот и сегодня, когда Бет согласилась на третью встречу, парень все испортил. Своим позитивом он нисколько не помогал Бет, словно не замечая ее настроения. Будто его мир – это призма веселья, в котором нет места негативным эмоциям. По крайней мере, Бет так думала. – Еще один круг или ты хочешь домой? – спросил Дюк, остановившись у крыльца ее дома. – Хочу домой, – тихо ответила Бет, уже не пытаясь скрыть свое настроение. Грусть и тоска буквально переполняли ее, ни на какие улыбки не оставалось сил. – У тебя все хорошо? – спросил он, всматриваясь в ее лицо. Бет мысленно усмехнулась. Спустя три встречи парень заметил, что с ней что-то не так. И впервые поинтересовался ее настроением. Все остальное время он просто болтал, но сегодня Бет уже даже не слушала его, устав от звукового потока. Дэрил был прав. Они никогда не были близки с Дюком, так почему она решила, что он сможет стать ее другом? Прошло много лет, а Дюк остался все тем же парнем с противоположной вселенной. Веселым, разговорчивым, самовлюбленным. И Бет действительно загорелась идеей подружиться с человеком из прошлого. Ведь она скучала по старой жизни. Но в итоге ничего не выходило. Идея оказалась провальной с самого начала. Бет и правда бы не вспомнила о Дюке, если бы он не пришел в Александрию. Не считая того раза, когда она рассказывала о нем во время общего ужина. Дюк – слишком далекая и неважная часть ее жизни. И желание с ним общаться – это лишь попытка создать иллюзию прошлого. И эта попытка провалилась. – Да, все нормально, – Бет взялась за ручку двери, чтобы открыть ее и спрятаться. Исчезнуть с этой улицы и засесть в своей комнате в одиночестве. Общаться ни с кем больше не хотелось. Отвечать на вопросы и делать вид, что все в порядке, хотя это далеко не так. – До встречи, Дюк. – Подожди, – парень забежал на крыльцо и схватил Бет за руку. – Я хотел еще кое-что сказать. Бет чувствовала дискомфорт от этого прикосновения. Наверное, потому что прекрасно понимала, о чем именно хотел поговорить парень. – Да? – Я правда считаю тебя очень красивой девушкой. Еще тогда считал, когда мы учились в школе. И ведь наша встреча – это действительно судьба, ты так не думаешь? – Дюк как обычно разговаривал слишком громко и эмоционально. Бет это не нравилось. Больше нет, хотя еще неделю назад она не видела в этом ничего такого. – В общем, Бет. Я не хочу ходить вокруг да около… Ты мне нравишься и, может быть, мы попробуем? Быть вместе. Не вышло тогда, но может выйти сейчас. Дэрил бы сейчас сказал что-то вроде «Я же говорил». Если бы он с ней разговаривал, а не избегал. И ведь Бет сама попросила его уйти, а сейчас невыносимо хотела увидеть. Такова логика человека, который очень сильно любит? – Извини, Дюк, – Бет осторожно высвободила свою ладонь из руки парня и от этого словно стало легче дышать. – Я не могу. – Почему? – Должны быть причины? – Бет усмехнулась. Она очень устала все время объясняться. Перед Дэрилом. Перед Мегги. Теперь и перед Дюком. Неужели ему недостаточно отказа? Почему она должна называть причины? – Я бы хотел понять, ты не можешь вообще или тебе нужно подумать и у меня будет шанс в будущем, – парень пожал плечами, все так же улыбаясь. Будто эта улыбка никогда не сходила с его лица. – Есть человек, которого я люблю. Поэтому я не могу быть с тобой, это неправильно. Понимаешь, то, что было в прошлом – это глупость. Школьная влюбленность без намеков на будущее. И то, что мы встретились – это не судьба, а стечение обстоятельств. В мире осталось слишком мало людей, в нашем штате их еще меньше. Мы оба выжили и однажды бы встретились. – Так у тебя есть парень? Ты не говорила об этом, – улыбка наконец сошла с лица Дюка и Бет поверила, что у этого человека может быть плохое настроение. – У нас с ним все сложно, – Бет вздохнула, отводя взгляд. – Но да, я люблю его и не хочу быть ни с кем другим. – Кто это? Я его знаю? Ты все время одна или с этой девочкой. И еще с Дэрилом, но… – Я не хочу называть его имени, прости, Дюк. Это личное. Я рада, что ты приехал в Александрию, но… У нас ничего не выйдет. Мы можем иногда общаться, как старые знакомые. Большего я дать тебе не могу. – Я понял, хорошо, – парень кивнул, делая шаг назад. – Только друзья, да? – Разве можно остаться друзьями после того, как ты предложил мне встречаться? – Бет усмехнулась. – Этому человеку такое не понравится. Нам придется держать дистанцию. Так будет лучше. И для тебя, и для меня. Бет бы не стала дружить с парнем, который признался ей в симпатии. Это неправильно по отношению к Дэрилу. Даже если мужчина не придет мириться сам, рано или поздно им придется поговорить и все решить. – Хорошо, Бет. Я все понимаю. Тогда до встречи? Где-нибудь на улице поздороваемся между делом, если будем проходить мимо, – парень усмехнулся. – И может, когда-нибудь, мы все же станем друзьями. – Все возможно, – Бет кивнула и надавила на ручку двери, чувствуя слишком сильное желание зайти внутрь. Этот разговор высосал из нее последние силы. – До встречи. Дюк помахал рукой и спешно удалился, а Бет, облегченно выдохнув, наконец вошла в дом. И столкнулась с Дэрилом прямо на пороге, чуть не вывалившись обратно на крыльцо. Мужчина перехватил ее за плечо, не давая свалиться и неловко отвел взгляд. – Осторожнее, – пробормотал он, обходя Бет и спускаясь с крыльца. Девушка смогла только посмотреть на его удаляющуюся спину. И как давно он здесь стоял? И если услышал их с Дюком разговор, почему не попытался сказать хоть что-то? Ведь Бет сказала парню, что любит другого мужчину. Разве это не повод снова попросить прощения и попытать удачу?

***

Дэрил не пришел. Ни в этот день, ни на следующий, ни в течение следующей недели. И Бет решила, что пойдет мириться к нему сама, когда ее состояние можно будет расценивать как отчаяние. А пока что, спустя две недели после расставания, она чувствовала себя просто плохо, но не переходила эту грань. Она скучала. Скучала очень сильно. Прислушивалась к шагам за стеной, плохо спала, часто плакала. Но гордость не позволяла ей постучать в соседнюю дверь и предложить Дэрилу помириться. Ведь это он ее оскорбил. Он довел ее до желания разорвать отношения. И как бы Бет не скучала и не желала помириться, она не хотела делать первый шаг. Пока что нет. Но, возможно, пройдет месяц или больше и Бет просто не выдержит этого тотального игнорирования. Но сейчас она продолжала держаться, скрывая всю свою боль внутри. Улыбалась Рику и Мишонн, проводила время с Джудит, ходила к Мегги, которая всячески ее поддерживала. Перед сестрой скрываться не было никакого смысла, она всегда видела состояние Бет насквозь. Еще была Кэрол. Которая все еще пыталась намекнуть Бет на разговор с Дэрилом. А Бет все так же продолжала пресекать эти попытки, считая, что в их ситуации начинать этот разговор должна точно не она. Дэрил ждал, пока Бет растеряет остатки своей гордости и придет первая? Или он просто смирился с концом их истории и решил, что еще одного шанса действительно никогда не будет? Но почему он так быстро сдался? Всего один раз попросил прощения и так спокойно смирился с отказом. Словно Бет была ему не так уж и нужна. Бет нашла и несколько плюсов в этой ситуации. Мишонн, явно не веря в выдавленные Бет улыбки, продолжала брать дополнительные выходные, давая Бет отдохнуть. И даже Карл, ставший свидетелем того скандала, что-то явно понял, потому что теперь он снова забирал Джудит и гулял с ней по несколько часов в день. А Рик явно чувствовал себя неловко, вмешавшись во все это и поддавшись уговорам Дэрила в смене графика для Дюка. Поэтому Бет редко оставалась на общие ужины, да и завтракала раньше всех и сразу уходила. Чтобы не сидеть в неловком молчании. Очередным утром, будучи без настроения, Бет проводила припозднившуюся Мишонн и отдала Джудит Карлу. Только вот быть в одиночестве совершенно не хотелось, потому что в тишине дома голову Бет посещали волнующие мысли. И без детского лепета Джудит избавиться от них совсем не выходило. Поэтому Бет села почитать в гостиной, решив, что сложный детектив поможет отогнать мысли о Дэриле. Правда прочитать ей удалось всего пару страниц, потому что в дверь постучали. На крыльце стояла улыбающаяся Кэрол с каким-то пакетом, наполненным контейнерами. – Привет, – женщина протянула Бет пакет. – Вот, не могла бы ты отнести его к воротам? Сегодня вылазка, я обещала ребятам собрать еды в дорогу, но у меня пирог в духовке, суп на плите, смогла только до тебя добежать. Поможешь? – Привет, – Бет с сомнением посмотрела на протянутый пакет и не взяла его. – Я не понесу Дэрилу еду. Я уже говорила, что не буду с ним разговаривать. – Да там нет Дэрила, – Кэрол снова улыбнулась. Той самой своей улыбкой, из-за которой ей всегда было сложно отказать. – Абрахам, Розита, Тобин… – Ладно, я поняла, – Бет перебила Кэрол, за что ей даже стало немного стыдно. Но женщина, кажется, совсем не обиделась. – Хорошо, я отнесу, иди к своему пирогу. – Спасибо, Бет, – Кэрол всунула девушке пакет и помахала рукой. – Заходи потом в гости на печенье. – Но… Ты сказала, будет пирог, – пробормотала Бет, но Кэрол уже покинула ее крыльцо спешным шагом и ничего не услышала. – Ладно. Накинув куртку, потому что на улице все еще было прохладно, Бет вышла из дома и вдохнула свежий воздух. Возможно, книга – плохая идея, потому что на улице избавляться от каши в голове получалось лучше. С приятной пустотой в голове Бет почти дошла до ворот и остановилась, уже издалека видя, что рядом с машиной, помимо Абрахама, Розиты и двух незнакомых мужчин, стоял Дэрил. – Отлично, Кэрол, – Бет тяжело вздохнула, но все же пошла дальше. Было бы глупо кидать пакет на дорогу, разворачиваться и убегать. Подойдя к машине, девушка неловко остановилась и протянула пакет Розите. – Вот, Кэрол передала. Сказала, что обещала вам еду в дорогу. Девушка, нахмурившись, посмотрела на пакет, но все же кивнула и забрала его. Словно она понятия не имела, что Кэрол им что-то там обещала. И теперь уже даже Бет сомневалась, что женщина сказала ей правду. Потому что рядом с Абрахамом стоял молчаливый и хмурый Дэрил. – Удачной вам поездки, – Бет помахала рукой и, развернувшись, пошла обратно к дому, стараясь не идти слишком быстро, чтобы это не выглядело странно. Будто она действительно от кого-то убегает. И она уже успела отойти на сотню метров, когда сзади послышались торопливые шаги. Девушка на секунду прикрыла глаза и, собравшись с силами, обернулась. – Бет, подожди, – запыхавшийся Дэрил поравнялся с ней и остановился. – Можем поговорить? Бет осмотрела мужчину. Рубашка, покрытая какими-то пятнами, такие же грязные штаны, руки в машинном масле с обглоданными ногтями. Судя по лицу, Дэрил не спал несколько дней или даже больше, учитывая размер его мешков и синяков под глазами. Растрепанные волосы, явно требующие расчески, шарма этому внешнему виду не добавляли. Как и двухнедельная щетина. – Говори, – тихо ответила Бет, косясь в сторону. Вся компания, собравшаяся на вылазку, заинтересованно смотрела на них. – Я уезжаю, дня на три или даже больше, – мужчина неловко потоптался на месте и полез в карман за сигаретами. – Я поняла, – Бет указала на машину. – Кэрол собрала много еды. Но тебе уже не нужно передо мной отчитываться. Как бы Бет не хотела помириться, обида все еще сидела где-то глубоко внутри. И ей правда стоило быть более приветливой и не разговаривать с Дэрилом так холодно, но почему-то не получалось. Хотя его внешний вид, явно говорящий, что мужчине плохо, неприятно давил на и так болящее сердце. Бет была на грани. Еще один взгляд в эти грустные глаза и она пошлет всю свою гордость к черту. Сама кинется в объятия мужчины. Но пока она продолжала держаться, старательно избегая взгляда Дэрила и делая вид, что она все еще не хочет его видеть. А она хотела. Очень сильно хотела. – Я слышал твой разговор с Дюком, – пробормотал Дэрил, подкуривая сигарету. – Неделю назад, на крыльце. – Я поняла, – Бет хмыкнула. – Ты ведь стоял за дверью. – Ну… Это… Тебе привезти что-нибудь? С вылазки, – Дэрил прокашлялся и начал пялиться себе под ноги, не смотря на Бет. – Не знаю, – девушка пожала плечами. – Ничего не нужно. Дэрил неловко кивнул, продолжая делать нервные глубокие затяжки. Бет вздохнула и сделала шаг в направлении дома, понимая, что от этого разговора не стоит ждать чего-то важного. И она все еще сражалась с собой и не желала делать чертов первый шаг. – Подожди, – Дэрил схватил Бет за запястье, останавливая. Но, увидев ее возмущенный взгляд, сразу отпустил руку. – Прости. Я хотел сказать совсем не это. Я хотел объясниться, еще раз. Прошло время, я подумал, может быть теперь ты сможешь меня выслушать, потому что я правда должен тебе все объяснить. – Ты давно спал, Дэрил? – Бет все же посмотрела в его глаза и почувствовала, что это была та самая последняя капля. – Давно, – мужчина снова начал рассматривать что угодно под своими ногами, но не Бет. – Ты же знаешь, у меня теперь не получается спать… одному. – Ты хотел сказать, не получается спать без меня? – Бет грустно улыбнулась, продолжая смотреть на Дэрила и пытаясь поймать его взгляд. Не выходило. – Да, без тебя, – мужчина снова кивнул и выбросил сигарету, скуренную до самого фильтра. – Так ты можешь меня выслушать? – Нет, – Дэрил слишком быстро поднял голову и посмотрел на нее с разочарованием во взгляде. – Точнее… Не сейчас, Дэрил. Отправляйся на вылазку, постарайся поспать по дороге хоть немного. Поговорим, когда ты вернешься, хорошо? Смотреть на Дэрила и видеть, как плохо он себя чувствует, как тяжело ему даются слова – выше сил Бет. Она резко потеряла смысл мучать мужчину из-за какой-то гордости. Зачем продолжать делать вид, что она не готова простить его, если она уже неделю как готова? – Это значит, что ты сможешь выслушать меня потом? Или… – Это значит, что ты сможешь мне все объяснить, если захочешь, но я уже не вижу в этом смысла, – девушка пожала плечами. – Я простила тебя. Без объяснений. Тем более, я и без твоих слов понимаю, почему ты так поступил. – Простила? – Дэрил нахмурился. – Ты говоришь серьезно? – Да, – Бет на всякий случай кивнула. – Да, Дэрил. Я тебя простила. Ждала, что ты подойдешь раньше, извинишься, но не дождалась. Но у меня уже и не получается ждать, я слишком сильно по тебе скучаю. – Кэрол сказала мне, что ты не хочешь со мной разговаривать. Я поэтому и не подходил к тебе, думал, что ты меня пошлешь, – мужчина продолжал хмуриться. – Ты ведь сама ей говорила, что не настроена на разговор. Бет погрузилась в воспоминания и попыталась вычленить оттуда диалоги с Кэрол за последние две недели. Действительно, на любую попытку женщины дать совет касаемо Дэрила, Бет говорила, что не хочет с ним разговаривать. И, кажется, она забыла объяснить Кэрол, что она не хотела начинать разговор первой, а не совсем не планировала говорить с Дэрилом. – Она неправильно меня поняла, – Бет улыбнулась. – Но это уже неважно. Тебя там ждут, – девушка указала головой в сторону, где Дэрила и правда давно ждали. – Иди. – Да, сейчас, – мужчина замялся, а затем подошел к Бет вплотную и, наклонившись, коснулся ее губ своими. Бет выдохнула от неожиданности, но тут же прижалась к Дэрилу, отвечая на поцелуй и закрывая глаза. Как же она по этому скучала. И только спустя секунду к Бет пришло осознание, что именно Дэрил сделал. Он поцеловал ее прямо на улице, при всех. Где-то вдалеке послышался свист Абрахама и возмущения Розиты о том, чтобы мужчина не отвлекал влюбленную парочку. Бет смущенно улыбнулась в губы Дэрила и отстранилась, понимая, что целоваться при всех – это действительно не лучшее решение. Но теперь, когда Дэрил сделал этот шаг, раскрыв их отношения, Бет чувствовала себя счастливой. Несмотря на их серьезную ссору, на все слова мужчины, сказанные в порыве гнева. Все уже казалось не таким важным, как совсем недавно. – Я люблю тебя, – Дэрил поцеловал Бет в висок и уткнулся носом в ее волосы, вдыхая запах. – Я скучал по тебе. Очень сильно. – Я тоже. Тоже люблю тебя. И тоже скучала, – Бет улыбнулась, обнимая Дэрила за шею. – Но тебе правда пора. Еще всю дорогу терпеть шуточки от Абрахама. – Похрен, – Дэрил усмехнулся. – Ты была права, плевать на все эти косые взгляды. Ты важнее. – Я буду ждать тебя, – Бет провела пальцами по давно небритой щеке Дэрила. – И привези мне попкорн. Давно его не ела. – Мне придется уехать на неделю, чтобы найти эти зерна, – Дэрил закатил глаза. – Но я попытаюсь. Кивнув, Бет отпустила Дэрила и он направился в сторону машины, не оборачиваясь. Чтобы не видеть на себе усмешки Абрахама, девушка развернулась и быстро пошла к дому. – Диксон, ты чертов дамский угодник! – услышала она и закатила глаза. Да, Дэрилу действительно придется потерпеть.

***

Кэрол открыла дверь в фартуке, перепачканном мукой. Ничего не говоря, махнула Бет рукой в сторону кухни и скрылась там сама. Девушка разулась, прошла и посмотрела на стол, где в форме для запекания стоял абсолютно сырой пирог. – Ты же говорила, он в духовке, – Бет усмехнулась, присаживаясь за стол. – Да? – Кэрол сделала удивленный вид. – Перепутала. Думала, что поставила, а сама забыла. Я иногда такая рассеянная… – Ага. Еще говорила, что Дэрила там не будет, – Бет внимательно посмотрела на реакцию Кэрол, но женщина даже не попыталась искренне удивиться. – Правда? Я и не знала, – она пожала плечами, улыбнувшись. – Он не говорил, что уезжает. – Кэрол… – Что? Помирились? – женщина засунула пирог в духовку и села напротив Бет. – И не смотри на меня так. Да, я послала тебя туда специально. А то еще бы полгода не разговаривали. Вечно вас надо подталкивать друг к другу. – Вообще-то, я была обижена, – возмутилась Бет. – Ты же в курсе, как он меня назвал. Я имела право обижаться долго. И первая я подходить не хотела. – Ну ведь первым подошел он? Я просто приблизила этот момент, – Кэрол хитро улыбнулась. – Извинился? – Нет, – Бет вздохнула. – Я и без этого его простила. Мне слишком тяжело без него. Но если он хотя бы еще раз скажет мне что-то подобное, я соберу всю волю в кулак и порву с ним, потому что так нельзя. – Не скажет, не переживай. Он очень страдал по тебе все это время, корил себя за эти слова, хотел даже собрать вещи и уйти насовсем, но я его остановила, – Кэрол отвела взгляд. – Я не должна тебе это рассказывать, но ему очень стыдно. Я еще никогда не видела его таким грустным. – Мы еще поговорим с ним, когда вернется. И я правда надеюсь, что такого больше не повторится. Потому что это было очень обидно. Особенно слышать такие слова от Дэрила. – Он все осознал, Бет. И в этот раз даже без моей помощи, – Кэрол грустно улыбнулась и сжала руку девушки в своей. – Если он еще раз облажается, я сама его выгоню из Александрии, не сомневайся. Бет рассмеялась, представив, как Кэрол выкидывает вещи Дэрила за ворота и говорит ему никогда не возвращаться. Да, Дэрилу действительно не стоит больше так себя вести, если он не хочет увидеть гнев этой женщины на себе.

***

Дэрила не было четыре дня. И все это время Бет продолжала по нему скучать, но уже не чувствовала себя так ужасно, как две недели до этого. Довольная Мегги, узнав, что Бет и Дэрил помирились, всучила красной от смущения сестре пачку презервативов, намекнув, что вслед за таким долгожданным примирением должно последовать кое-что другое, но тоже долгожданное. Бет на ее слова лишь что-то пробормотала, но упаковку с презервативами все же спрятала в карман куртки. На всякий случай. Энергия в Бет била ключом, ей больше не хотелось отдыхать и проводить все время в комнате. Она чуть ли не выгоняла Мишонн на работу и даже предложила Карлу гулять без Джудит, желая провести с девочкой побольше времени. Две недели Бет чувствовала себя тряпичной куклой, но после разговора с Дэрилом ей хотелось все время что-то делать, так много сил в ней появилось вместе с хорошим настроением. Мужчина вернулся на четвертый день, поздно вечером. Бет уже собиралась спать, когда Дэрил постучал в дверь и вошел. Неловко остановился у входа, словно ожидая разрешения войти. Или же он решил, что Бет передумала и продолжила на него обижаться? – Привет, – девушка поднялась с кровати и бросилась Дэрилу в объятия. За две недели разлуки у нее накопилось слишком много любви к этому человеку. – Я скучала. – И я, – Дэрил поцеловал Бет в щеку, отстраняясь. – Как ты? Все хорошо? – Да, все нормально. Ты ел? В холодильнике осталось немного мяса, могу тебя покормить. – Нет, я не голоден, – Дэрил явно чувствовал себя неловко, поэтому Бет, взяв его за руку, повела к постели. – Садись. Ты наверняка устал. И то, что мы поругались, расстались и помирились, не значит, что ты теперь должен чувствовать себя неловко рядом со мной, – Бет села на кровать, усмехнувшись. – Все по-старому. – Не считая того, что я тебя очень сильно обидел, – Дэрил все же опустился на кровать, тяжело вздыхая. – Настолько сильно, что ты и правда меня бросила. Так что ничего не по-старому. – Хочешь поговорить об этом? – Бет навалилась спиной на стену и поджала под себя ноги, смотря на Дэрила. Мужчина кивнул. – Тогда говори. Что ты хочешь мне сказать? Я готова тебя выслушать. – Мне нет оправданий, ты и так это знаешь. Я просто хотел сказать, что этого больше не повторится. Я услышал твой разговор с Дюком, понял, что тебе действительно никто не нужен кроме меня. Осознал, что был ревнивым идиотом, который своим гневом все испортил. И мне очень стыдно, что я накричал на тебя и оскорбил, в тот момент я был очень зол и не мог себя контролировать. Я не знаю, как избавиться от этих вспышек агрессии. Но я пытаюсь. Правда пытаюсь. – Помнишь, ты хотел сказать мне что-то обидное, но я попросила тебя подумать и помолчать? – Бет положила руку на напряженное плечо Дэрила и он кивнул. – Тебе ведь помогло это в тот раз. Если тебя что-то злит, попробуй не говорить об этом сразу. Помолчи и подумай, действительно ли ты хочешь это сказать. Но я надеюсь, что причин так себя вести у тебя больше не будет. Наверное, эта ситуация многое нам показала. Ты был прав, Дюк действительно планировал со мной не только дружбу. И я больше не буду с ним близко общаться, потому что знаю, что тебе это будет неприятно. Так же, как мне было неприятно, когда ты общался с Линдси. И я бы правда хотела, чтобы ты поверил, что мне не нужен никто другой, кроме тебя. Мне не важно, что ты не хочешь детей. Не важно, сколько тебе лет. Мне ничего не важно, я выбрала тебя и хочу быть только с тобой. И если ты мне поверишь, то таких ссор больше не будет. Потому что у тебя не будут возникать мысли, что я тебе изменяю. Я вот тебе поверила и больше не переживаю на этот счет. – Я верю, – Дэрил кивнул, посмотрев на Бет. – И… Я, в общем, нашел кое-что во время вылазки. Но не знаю, как это будет выглядеть… Точнее, как ты отреагируешь и все такое. – Покажи, – Бет улыбнулась и села поудобнее, заинтересованно смотря на Дэрила. Мужчина залез в карман и вытащил оттуда синюю маленькую коробочку. Покрутил ее в руках и смущенно протянул Бет. – Что это? Бет открыла коробочку и посмотрела на кольцо с небольшим камнем. Судя по цвету металла, это было белое золото, но Бет не особо разбиралась в ювелирных украшениях. Но это кольцо ей понравилось, правда девушка не поняла, почему Дэрил так смущался. – Красивое. Это мне? Подарок? – Бет улыбнулась и попыталась извлечь кольцо из коробки, но Дэрил осторожно сжал ее ладонь в своей, не давая закончить начатое. – Что-то не так? Это ты не мне принес? – Бет усмехнулась, но все же отложила коробочку в сторону, решив дождаться объяснений. – Тебе. Конечно тебе, кому еще я могу дарить кольцо, – Дэрил фыркнул. – Как думаешь, подойдет по размеру? Бет рассмотрела свои пальцы и еще раз взглянула на кольцо. Размер выглядел маленьким, поэтому девушка решила, что на указательный или средний пальцы оно вполне подойдет. – Ага, на этот палец, думаю, да. И на этот, – Бет показала Дэрилу. – Похоже на мой размер. – А на этот? – Дэрил коснулся безымянного пальца девушки, и она посмотрела на него с удивлением. – Дэрил, на этот палец надевают обручальные кольца, – Бет улыбнулась. – Или помолвочные. – Ага, я знаю, – Дэрил отвел взгляд и тяжело вздохнул. – Я в курсе, Бет. – Это то, о чем я думаю? – Бет не сдержала улыбки, смотря на Дэрила, как самый счастливый человек на земле. – Или я неправильно тебя понимаю? – В общем, мы осматривали дома, в одном явно жила какая-то парочка. Куча фотографий по всему дому, причем есть и совсем давнишние. Я так понимаю, они вместе были со школы, а на последних снимках им под тридцать, если не больше. Шмотки везде разбросаны, понятное дело, убегали. И я копался в ящиках на кухне и нашел эту коробку. Там еще было что-то, похожее на торт, но из-за плесени я особо не различил. И открытка, на которой написано «Выйдешь за меня?». Парень кажется решил сделать своей дамочке предложение, но все пошло по последнему месту и начался конец света. И я решил забрать это кольцо, потому что… Ну, я подумал, что в этом мире в любой момент может случиться какая-то хрень и нельзя тянуть с такими важными вещами. Я всю дорогу думал, отдавать тебе его или нет, в итоге решил отдать, но сейчас думаю, что выгляжу как идиот. Бет смотрела на Дэрила и надеялась, что на ее лице не сильно отображается то удивление, которое она испытала, услышав его слова. Это предложение? Дэрил предлагает Бет стать его женой? Или он просто решил подарить Бет кольцо и рассказал историю с трагичным концом? Она боялась спрашивать, думая, что будет выглядеть дурой, если в итоге слова она расценила неправильно. Хотя, он ведь указал на ее безымянный палец, что тут еще можно думать? – Почему ты молчишь? – Дэрил нахмурился. – Я просто немного не поняла, – Бет смущенно улыбнулась. – Ты… Вроде как предлагаешь мне пожениться? – Господи, да, – Дэрил закрыл лицо ладонями и нервно выдохнул. – Да, я просто не умею это делать. Мне вроде как надо встать на колено и что-то сказать? – Нет, – Бет покачала головой. – Не надо. Просто надень мне уже это кольцо на палец и поцелуй. Дэрил убрал ладони от лица и с недоверием посмотрел на Бет. Спустя пару секунд до него все же дошло, поэтому он достал кольцо и надел его на безымянный палец Бет. Подошло идеально, даже лучше, чем она думала. – Это ты согласна? – Дэрил нахмурился и Бет засмеялась, решив самостоятельно обнять его за шею и притянуть к себе для поцелуя. – Чего ты хихикаешь? – Потому что до тебя долго доходит, – Бет улыбнулась, целуя Дэрила в губы и сразу отстраняясь. – Конечно согласна, зачем бы я просила надеть его. – Только давай без всяких свадеб и прочей ерунды, да? – О, я не сомневалась, что ты не захочешь пышного торжества, – Бет усмехнулась, снова целуя Дэрила и не веря, что еще недавно она лила слезы в подушку из-за этого человека, а теперь чувствовала себя безгранично счастливой. – Нам не нужна свадьба. Думаю, я вполне могу считаться твоей женой уже с этого момента, у нас апокалипсис, здесь не обязательно оформлять все официально. – Ага, не надо идти в мэрию и заполнять кучу бумажек. Только вот твоя сестра не простит нас, если мы не отпразднуем. И Кэрол тоже не простит. Она спит и видит, как будет печь праздничные кексы на нашу свадьбу. – Тогда отпразднуем. Через пару недель, когда на улице будет тепло. Хочу устроить вечеринку на улице, как барбекю. – Все, что пожелаешь, – Дэрил смущенно улыбнулся, утыкаясь лбом в плечо Бет. – Ты точно меня простила? – Я бы не соглашалась стать твоей женой, если бы не простила, – девушка зарылась пальцами в волосы Дэрила и улыбнулась. – Но ты должен понимать, что в следующий раз я могу не простить. – Я знаю. Следующего раза не будет. Бет искренне на это надеялась.

***

Бет лежала на кровати и смотрела в потолок с улыбкой на лице, когда Дэрил ушел в душ, чтобы отмыться от многодневной грязи после вылазки. Еще давно Мегги говорила ей, что Бет почувствует, когда будет готова. Что это чувство необъяснимо, но сразу понятно. И Бет действительно осознала, что готова сделать следующий шаг. Просто в одну секунду поняла, что готова к большему и ей даже почти не страшно. Поэтому она ждала Дэрила, надеясь, что ее предложение не будет выглядеть слишком глупо. Ведь они даже ничего не обсудили, Дэрил наверняка ни на что не рассчитывал, особенно после ссоры, и планировал лечь спать. А Бет, пока он был в душе, уже все распланировала. Дэрил пошуршал в своей спальне и вернулся к Бет уже в одежде для сна. Мужчина как обычно плохо вытерся полотенцем, поэтому футболка и штаны липли к его мокрому телу. Бет смущенно улыбнулась, подумав о том, что скоро этой одежды на нем уже не будет. Если все пойдет так, как она планировала все те полчаса его отсутствия. Дэрил лег рядом с Бет и накрыл их одеялом. Обнял девушку, уткнувшись носом в шею, и шумно выдохнул. – Хочу спать, – прошептал он. – Кажется, я последние две недели спал от силы часов двенадцать. Бет прикусила губу, думая, что она сошла с ума. Дэрил ведь действительно устал. Да и из-за их ссоры он плохо спал долгое время. А она, бодрая и отдохнувшая, решила, что сегодняшний день – отличное время для первого раза. – Дэрил, – прошептала Бет. – Я хочу кое-что сделать. – М? – промычал Дэрил ей в шею. – Что? – Я готова. Сделать это, – Бет искренне понадеялась, что Дэрил ее поймет. Потому что говорить напрямую – выше ее сил. Судя по тому, как резко Дэрил отстранился от ее шеи, он все понял. – Ты серьезно? Сейчас? Уверена? – его голос прозвучал недоверчиво. – Да, – Бет кивнула. – Уверена. Ты не хочешь сегодня? Если ты устал, то мы можем… Завтра? Или… Бет не успела договорить, потому что Дэрил заткнул ей рот поцелуем, нависнув сверху. Она зря сомневалась, мужчина не отказался от возможности заняться сексом, даже несмотря на усталость и недосып. Обняв Дэрила за шею, Бет ответила на поцелуй, прикоснувшись языком к его губам. Дэрил стал целовать ее более напористо, проникая внутрь, касаясь своим языком ее. Слегка переместившись, мужчина расположился между разведенных ног Бет и девушка сразу почувствовала его возбуждение. Хватило одного только поцелуя. Хоть и не самого привычного, потому что так целовались они только в подобные моменты. Влажно, шумно, не прерываясь на дыхание и чуть ли не поглощая друг друга. Бет потянула футболку Дэрила вверх, не отрываясь от его губ. Но отстраниться мужчине все же пришлось, чтобы снять вещь окончательно. – Ты теперь не хочешь спать? – прошептала Бет, усмехнувшись. – Нет, теперь я хочу тебя, – ответил Дэрил, прижимаясь к груди Бет своей и начиная покрывать ее шею поцелуями. Рука резво проникла под ее пижамную майку, сразу накрывая голую грудь – Бет никогда не надевала белье под пижаму. Девушка закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям. Влажные поцелуи на шее, горячая рука, прикасающаяся к коже груди. Напряженный сосок, слегка зажатый между пальцами, что вызвало в Бет тихий стон. Ощущение возбужденного члена, упирающегося между ног. В этот раз одежда на них была слишком тонкой, что позволяло чувствовать эти прикосновения острее. Приподнявшись, Дэрил стянул с Бет майку и сразу прикоснулся губами к ее груди, заставляя издать очередной тихий стон. Девушка надеялась, что Карл уже спал. Или хотя бы на то, что ее не было слышно через стену. Положив руки на спину Дэрила, Бет медленно повела их вниз, к его пояснице. Коснулась каждого шрама на пути, в очередной раз подмечая, насколько их много. Надеясь, что ее прикосновения не доставляли Дэрилу дискомфорта. Дэрил, вновь переместившись с поцелуями на шею и ключицы Бет, двинул бедрами, прижимаясь к ней ближе. Девушка сжала пальцы на его плечах, закрывая глаза и шумно выдыхая от удовольствия. Даже через одежду это ощущалось очень приятно. Бет даже хотела возмутиться, когда Дэрил сел, перестав двигаться. Ей стало слишком холодно без ощущения его тела на своем. Без его горячих поцелуев на коже. Но Дэрил быстро все исправил, проведя ладонями по животу и ребрам Бет. Сжал ее грудь в обеих руках, прикусив губу и смотря на собственные действия. – Ты красивая, – прохрипел он, проводя пальцами по напряженным соскам Бет. – Ты уже это говорил, – Бет смущенно улыбнулась и прогнулась в спине, когда пальцы Дэрила сжали ее соски по-особому приятно. – Буду говорить всегда, – Дэрил в последний раз провел ладонями по груди Бет и убрал их. Потянул вниз ее шорты вместе с бельем, отсаживаясь в сторону, чтобы снять вещи. Бет впервые оказалась перед ним полностью обнаженной. Дэрил снял с нее абсолютно все, заставляя покрыться мурашками и смущенно сжать ноги. Бет почувствовала стыд, понимая, что теперь ни одну часть ее тела не скрывала ткань одежды. И не успела Бет справиться со смущением от собственной наготы, как Дэрил сделал ситуацию еще более сложной, стянув с себя штаны вместе с бельем. Девушка даже не успела опомниться, когда Дэрил, мягко коснувшись ее ног, развел их в сторону и снова навис сверху. И в этот раз он прижался к ней пахом уже без одежды, вызывая новые необычные ощущения. И о смущении Бет позабыла в ту же секунду, почувствовав горячий твердый член, касающийся ее между ног. Мужчина начал медленно двигать бедрами, скользя членом между половых губ Бет, задевая клитор и тем самым доставляя удовольствие. Уткнулся носом в ее шею и прикусил тонкую кожу, издав дрожащий выдох. – Тебе приятно? – прошептал он, зализывая место укуса. – Да, – так же тихо ответила Бет, пытаясь сдерживать стоны. Это действительно приятно. Несмотря на отсутствие проникновения, эти поступательные движения действовали на тело Бет так, как нужно. – Сначала будут пальцы, – Дэрил, к разочарованию Бет, снова поднялся, усаживаясь между ее ног. – Чтобы ты расслабилась и была хорошо подготовлена. Не уверен, что стоит входить сразу. – Ты уже был когда-нибудь… С такими, как я? – Бет давно интересовал этот вопрос, поэтому она не придумала ничего лучше, чем задать его сейчас. Действительно, очень вовремя. – Нет, – Дэрил усмехнулся, касаясь Бет пальцами и сразу вводя первый. Девушка закрыла глаза и вновь прогнулась в спине, шумно выдыхая. Она понятия не имела, как быть тихой, когда Дэрил проделывал с ней подобные вещи. Без предупреждения. – Я даже так до тебя не делал. – Что? – Бет открыла глаза и непонимающе уставилась на Дэрила, но мужчина двинул пальцем и накрыл большим клитор, заставляя Бет проглотить следующие слова и тихо заскулить от удовольствия. – Просто молчи, Бет, – пробурчал Дэрил, вводя в нее второй палец и смотря на реакцию. В этот раз Бет не почувствовала неприятных ощущений, даже намека на них не было. - Я не хочу обсуждать с тобой свой опыт в постели, когда мои пальцы находятся в тебе. – Ты тоже замолчи, – Бет прикусила губу. – Ты говоришь… смущающие вещи. – Да? – Дэрил вскинул брови, продолжая двигать пальцами, словно они не вели никакого диалога и так было нужно. – Это ты начала задавать лишние вопросы. – Я не виновата… – Бет вновь застонала, выгибаясь. – Что мне… интересно. Дэрил коснулся груди Бет свободной рукой и осторожно ее сжал. Бет, решив, что ей не стоит лежать без дела в такой ответственный момент, как прелюдия перед первым разом, протянула руку вперед и охватила член Дэрила ладонью. – Не надо, – убрав руку от груди Бет, Дэрил коснулся ее сжатой вокруг собственного члена ладони. – Убери. – Почему? – Меня и так надолго не хватит, не стоит приближать меня заранее, – Дэрил отодвинул руку Бет в сторону и ускорил движения собственных пальцев, заставив девушку окончательно замолчать. Теперь, даже если бы она попыталась, сказать ничего бы не вышло. Открой Бет рот, издать какой-то звук, кроме всхлипов, у нее бы не получилось. Прошло чуть меньше минуты и Бет пришлось прикусить собственную ладонь, чтобы не закричать. Каждый раз она думала, что в следующий обязательно получится кончить тихо, но пальцы Дэрила делали что-то невероятное, заставляя девушку извиваться и скулить во время оргазма. Были бы они где-то, где нет соседей, Бет бы кричала, не сдерживая себя. Так хорошо она себя чувствовала в подобные моменты. Обессиленно выдохнув, Бет закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Дэрил вытащил пальцы и снова навис над девушкой, накрывая ее губы поцелуем. – Теперь я готов ответить, что ты – первая девушка, в которую я засунул свои пальцы, – Дэрил усмехнулся. – Обычно я не заботился о чужом удовольствии. Поэтому я правда рад, что из моих стараний выходит что-то дельное. Бет открыла глаза и улыбнулась, проведя пальцами по щеке Дэрила. Это и правда не самые лучшие диалоги, но почему-то мысль, что Дэрил касался так только ее, оказалась очень приятной. - Значит, я тоже для тебя первая? В каком-то плане, – Бет хихикнула. – Ага. Почти во всех, не считая нескольких моментов, – пробурчал Дэрил и поцеловал Бет в скулу. – Мне нужно сходить к себе. За презервативами. Я понятия не имел, что ты захочешь сделать это сегодня. – У меня есть, – Бет мысленно поблагодарила Мегги. Потому что ей бы не хотелось сейчас лежать полностью голой в постели и ждать Дэрила. Который тоже уже разделся. – Откуда? – мужчина нахмурился, но все же приподнялся и открыл первый ящик в тумбочке, на который указала Бет. Достав упаковку, он все так же хмуро рассмотрел ее. – Ну уж точно не от прошлых отношений, – Бет закатила глаза. – Мне ее Мегги сунула на днях. Не порти момент своими хмурыми бровями. – Прости, – Дэрил извлек один презерватив из коробки и забросил ее куда-то в сторону уже снятой с них одежды. – Я просто не ожидал, что они у тебя будут, вот и все. Думал, придется тащиться с голой задницей через коридор. – Не придется, – в этот раз Бет улыбнулась уже нервно, понимая, что от самого главного ее отделяет каких-то пара минут. Девушка начала переживать, но надеялась, что Дэрил этого не заметил. Дэрил разорвал упаковку и извлек оттуда резинку. Бет отвела взгляд, потому что вид того, как мужчина надевает презерватив на член, оказался очень смущающим. А когда Дэрил навис сверху и уткнулся головкой члена во вход, Бет вздрогнула, тем самым выдавая свое волнение. – Расслабься, – мужчина провел ладонью по ее напряженному бедру. – Ты вся сжалась. – Я пытаюсь, извини, – Бет постаралась полностью расслабиться, но ничего не выходило. Каждый раз, когда она чувствовала прикосновение, там, снизу, ее тело моментально напрягалось. Словно она им не управляла. – Не извиняйся, – Дэрил начал целовать лицо Бет, переходя на шею и ключицы. Его рука медленно поглаживала Бет по бедру, пытаясь расслабить, и девушка была ему очень благодарна за это. Потому что такие действия и правда помогли избавиться от напряжения в мышцах, вызванного волнением. – Не бойся. Если будет сильно больно, мы закончим. Я войду медленно, не резко. – Хорошо, – пропищала Бет, закрывая глаза, но Дэрил коснулся ее щеки. – Нет, открой. Смотри на меня, я должен понимать, что ты чувствуешь. – Я боюсь, – Бет прикусила губу, но все же открыла глаза. Она чувствовала стыд, потому что сама предложила Дэрилу заняться этим, сообщила, что готова, а теперь не могла расслабить чертово тело до конца. А еще она начала дрожать, словно прямо сейчас произойдет что-то страшное. – Остановимся? – Дэрил приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на Бет. – Ничего страшного. Необязательно делать это сегодня. – Нет, – Бет покачала головой и медленно выдохнула, пытаясь побороть волнение. Коснулась ладонями плеч Дэрила, обхватила его поясницу ногами и кивнула. – Я готова. Только поцелуй меня, пожалуйста. Дэрил кивнул и выполнил просьбу Бет, склоняясь ближе. Проведя рукой по животу девушки, Дэрил коснулся члена и направил головку в нужное место. Бет, отвечая на поцелуй, всеми силами пыталась не напрягаться и не дрожать от страха. Потому что это – действительно страшно. Она понятия не имела, насколько сильная боль ее ждала. Выдохнув в губы Дэрила, Бет сжала его плечи, когда мужчина начал медленно входить. Сантиметр за сантиметром, которые для Бет показались просто пыткой. Потому что она почувствовала боль. Довольно сильное жжение внутри от растяжения. И если бы Дэрил не продолжал целовать ее, Бет возможно бы даже всхлипнула от столь неприятных ощущений. Но мужчина наверняка все и так понимал по ее ногтям, вцепившимся в кожу на его плечах. По тому, как Бет напряглась всем телом, тем самым делая только хуже себе, потому что от этого напряжения становилось больнее. Когда Дэрил наконец замер, войдя до конца, Бет выдохнула. Медленно отцепила пальцы от его плеч и попыталась расслабить нижнюю часть своего тела, похожую больше на натянутую струну. – Сильно больно? – Дэрил отстранился от ее губ и заглянул в глаза. Бет бы обманула его, да вот только Дэрил наверняка все и так видел по ее реакции. В том числе и по влаге на щеках, которую мужчина бережно стер пальцами. Поэтому Бет кивнула, прикусив губу. – Нужно немного потерпеть. Пару минут. Ты привыкнешь и станет легче. Я могу выйти, но тогда в следующий раз тебе будет так же больно, – Дэрил коснулся волос Бет пальцами и погладил ее голову. Положил ладонь на щеку, смотря в глаза. – Я чувствую себя ужасно из-за того, что делаю тебе больно. – Все хорошо, – Бет улыбнулась, накрывая ладонь Дэрила своей. – Это должно было случиться. В следующий раз ведь не должно быть так же больно. Бет прислушалась к внутренним ощущениям и поняла, что боль действительно утихала. Она все еще чувствовала жжение, но теперь оно ощущалось не так сильно, как пару минут назад. Кивнув Дэрилу, Бет прикусила губу, готовясь к тому, что будет дальше. – Уверена? Могу двигаться? – прошептал он. – Да. Дэрил медленно качнул бедрами, вызывая у Бет нервный выдох. Это все еще было больно. Видимо, Бет не повезло так сильно, как Мегги. Хотя, сестра говорила, что не испытала удовольствия в первый раз. Значит, это нормально – нужно лишь немного потерпеть и в следующий раз ей будет легче. – Продолжай, – Бет обняла мужчину за шею и посмотрела ему в глаза. Судя по взгляду, Дэрилу было приятно. И это порадовало Бет. Она хотела, чтобы ему было хорошо. Постепенно движения бедер стали быстрее, Дэрил уткнулся лицом в шею Бет, тяжело дыша. Девушка коснулась руками его спины и начала водить ладонями по шрамам, закрыв глаза. В какой-то момент боль стала совсем слабой, позволяя Бет облегченно выдохнуть. Приятных ощущений она практически не испытывала, лишь иногда чувствуя какие-то намеки на это, когда Дэрил делал слишком резкие движения. – Я остановлюсь, – прохрипел он в ее шею. – Тебе неприятно. Нужно перестать. – Нет, мне уже почти не больно, – Бет зарылась пальцами в его волосы, закрывая глаза. – Я хочу, чтобы тебе было хорошо. Мне правда уже лучше, Дэрил. – Черт, – Дэрил приподнялся и посмотрел на нее, останавливаясь. – Ты предлагаешь мне кончить, когда тебе плохо? Нет. – Мне почти не больно, – повторила Бет. – Мне было приятно сегодня, теперь я хочу того же для тебя. Не переживай, я бы не стала терпеть, если бы мне правда было слишком плохо. В глазах Дэрила словно крутились шестеренки. Дэрил наверняка обдумывал, насколько правильно будет продолжать, зная, что этот процесс Бет не доставляет удовольствия. Тогда девушка сама двинула бедрами, заставляя Дэрила резко выдохнуть и сжать зубы. – Давай же, – она улыбнулась, проводя пальцами по его лицу. – Тебе ничто не помешает доставить мне удовольствие другим способом. После. Бет не верила, что произнесла это. Но ей действительно хотелось, чтобы Дэрил сегодня дошел до конца. Почти каждый раз в минуты уединения удовольствие получала только Бет, а Дэрил отнекивался, говоря, что ему и так хорошо. Сегодня Бет хотелось иначе. Дэрил, кивнув, вновь уткнулся лицом в ее шею и, взяв Бет за руку, переплел их пальцы. Мужчина снова качнул бедрами и она прикусила губу, чувствуя что-то приятное, но пока что очень слабое. – Мне… Мне нравится, когда ты двигаешься вот так, – все же решила сказать она. Возможно, Дэрил понял, что она имела ввиду. И Дэрил действительно понял. Следующие его толчки ощущались совершенно иначе. Это не казалось высшей формой наслаждения, потому что отголоски боли еще присутствовали, но теперь Бет хотя бы испытывала приятные ощущения. Вернув пальцы в волосы Дэрила, Бет прикрыла глаза и отдалась этим ощущениям. Дэрил продолжал двигаться, с каждой минутой ускоряясь. Его дыхание сбивалось, толчки становились более хаотичными и Бет понимала, что он приближался к краю. И в какой-то момент мужчина замер, издав тихий стон в шею Бет. Девушка почувствовала пульсацию внутри и провела пальцами по спине Дэрила, улыбнувшись. Это и правда приятно – понимать, что твоему партнеру хорошо с тобой. В тот раз, когда она ласкала Дэрила рукой, все было иначе. Сейчас она чувствовала его внутри, слышала его тяжелое дыхание рядом с ухом и понимала, что это – совершенно другое удовольствие для него. Более сильное, чем от касаний рукой. – Все хорошо? – мужчина приподнялся с Бет и она улыбнулась. Он почти придавил ее в какой-то момент. – Извини, было тяжело? – Нет, это даже приятно. Тебе понравилось? – Конечно, – Дэрил отвел взгляд, смущаясь. Бет поморщилась, когда он вышел из нее, хоть он и сделал это осторожно. – Больно? – Немного, – Бет кивнула. – Но мне правда было приятно, когда ты стал… Двигаться по-другому. Дэрил, сняв презерватив, завязал его и бросил куда-то на пол. Бет надеялась, что он не забудет выбросить его позже. Когда пальцы Дэрила вновь накрыли ее между ног, Бет вздрогнула и покачала головой. Ей хватило того, что уже было. Сейчас, когда внутри еще немного саднило после проникновения, Бет хотелось просто полежать рядом с Дэрилом и согреться в его объятиях. – Не нужно. Просто обними меня. Дэрил не стал спорить. Он опустился рядом, накрыв их одеялом, и сгреб Бет в объятия, выдыхая. Девушка уткнулась лицом ему в грудь и закрыла глаза, улыбаясь. – Я люблю тебя, – Дэрил провел ладонью по затылку Бет. – И я тебя, Дэрил. Очень сильно, – Бет коснулась губами его груди и улыбнулась. – Прости, что сделал тебе больно. Я пытался быть осторожным, – Дэрил провел ладонью по голой спине Бет и она расслабилась в его объятиях. – Я, наверное, сделал что-то не так. – Все хорошо. Ты не был груб, просто так вышло. И в конце уже почти не болело, поэтому все прошло лучше, чем я думала. Я больше боялась, – Бет усмехнулась. – Думаю, мне правда будет не больно в следующий раз. – Я надеюсь, – хмыкнул Дэрил. – Второй раз делать тебе больно я не хочу. – Мне, наверное, нужно в душ, – Бет резко вспомнила историю Кэрол о кровавой простыни. – Не надо, – Дэрил почему-то сразу понял, чего боялась Бет. – Ничего нет. Я посмотрел, когда снимал резинку. Бет облегченно выдохнула. У нее не было крови, а это значит, что Дэрил и правда сделал все правильно. А боль прошла довольно быстро и сейчас, когда все закончилось, уже не казалась такой сильной. Пулевое ранение в живот – гораздо больнее. Бет усмехнулась этим мыслям. И хоть сходить в душ все равно стоило, Бет так и осталась лежать в объятиях Дэрила, не желая подниматься. И даже мужчина не спешил уходить, хотя Бет думала, что ему захочется покурить. Уже засыпая и находясь на грани сна и реальности, Бет почувствовала, как Дэрил провел пальцами по ее щеке. Огладил скулу и убрал прядки волос в сторону. Поцеловал Бет в лоб и что-то еле-слышно прошептал. Но Бет все равно услышала. – Я буду любить тебя до конца своих дней. Бет провалилась в сон с улыбкой на лице.