Эпилог

Пять лет спустя

Маленькая светловолосая девочка сломя голову неслась вперед и счастливо улыбалась. Бет смотрела на это и тоже не могла сдержать улыбки. – Папа! – Фелисити с разбегу запрыгнула на руки Дэрила и крепко обхватила его шею руками. Мужчина покружил ее несколько раз в воздухе и поставил на землю. – Привет, принцесса, – он посмотрел на дочь и пригладил ее длинные волосы, растрепавшиеся от бега. Бет, подойдя к мужу, улыбнулась и обняла его. Она скучала. Они с дочерью скучали. Дэрил покинул Александрию две недели назад вместе с Риком. Во время последней вербовки Аарон вышел на крупную общину и договорился с ее лидером о встрече. Дэрил, как правая рука Рика, поехал с ним. Им предстояли долгие переговоры об объединении общин. Сейчас с Александрией сотрудничали уже три крупных поселения, и Рик не хотел останавливаться на этом. Два года назад он пообещал умирающей от болезни Диане сделать все, чтобы Александрия продолжила расти. – Привет, – она чмокнула Дэрила в щеку и отстранилась. – Получилось? – Да, все в норме. Как вы, Физзи вела себя прилично? – Они чуть не разнесли дом с Джудит и Хершем. Захотели проверить, что случится, если долго не выключать воду в ванне, – Бет усмехнулась, вспоминая, как вытирала пол всеми попавшимися под руку вещами. А потом перестирывала их. – Зато теперь я знаю, что так делать нельзя, – девочка самодовольно улыбнулась, посмотрев на хмурого отца. – Ага. А потом она решила научить Хершела метать ножи. Как папа ей показывал, – хмыкнула Бет. – Пальцы целы? – он строго посмотрел на дочь. – Порядок, совсем небольшой порез, – ответила Физзи, потупив взгляд. – Я объясняла ему как ты. Он просто меня не понял. Дэрил, посмотрев на грустную дочь, оттаял. Она знала, как сделать так, чтобы он не ругался. Достаточно посмотреть на него печальным взглядом. Дэрил не мог злиться на дочь слишком долго. Он вообще не умел на нее злиться, обычно только делая вид. – Ну и хорошо. Завтра постреляем из арбалета. Только больше никаких ножей без меня. Физзи довольно запрыгала на месте и снова потянула руки вверх. Дэрил, состроив недовольное лицо, поднял ее на руки, но тут же улыбнулся, когда девочка чмокнула его в колючую щеку. В первое время Бет очень боялась подобных занятий отца и дочери. Дэрил учил Фелисити метать ножи, стрелять из арбалета, изготавливать стрелы и сносить головы ходячим. Ходячим обычно был он сам, так как к настоящим Дэрил ее не подпускал, за что Бет была благодарна. Этого бы ее сердце просто не выдержало. Со временем она поняла, что дочь после таких развлечений возвращалась счастливая и целая – ни разу она не порезала палец или не разбила колени, находясь с Дэрилом. А вот с ней она умудрялась устраивать потопы в доме и метать ножи со старшим братом. Дэрил обожал учить Физзи чему-то. Как однажды он учил Бет. Девушка знала, что с таким отцом Фелисити точно сможет постоять за себя. Если это потребуется, ведь Дэрил обычно сам был готов защитить ребенка от любой опасности. – Мама прочитала мне свой дневник, – довольно рассказала Физзи. Дэрил удивленно посмотрел на Бет. – И что же там было? – Она писала, как сильно влюблена в тебя. А ты ходил такой хмурый и не замечал. А потом влюбился в нее и вы поженились. Бет улыбнулась. Убираясь, она нашла ту самую тетрадь и предалась воспоминаниям. Конечно же, она не стала читать дочери все то, что там было написано на самом деле, но рассказала некоторые детали. Сейчас, перечитывая в своем дневнике события семилетней давности, Бет только удивлялась тому, какие они с Дэрилом были идиоты. Как долго они не замечали чувств друг друга. Как много слез Бет пролила из-за глупых ссор. – А еще она рассказала мне, что тетя Кэрол спасла вашу любовь. Вы много ругались, а она все время вас мирила. Сейчас она мирит меня и Хершела, а тогда мирила вас. Бет искренне считала, что именно благодаря Кэрол они с Дэрилом сейчас были вместе. Кто знает, признались бы они друг другу в чувствах, если бы не тот подслушанный разговор. Остались бы они вместе, если бы женщина не мирила их своими советами после каждой ссоры. – А мама рассказала, что я признался ей в любви на Рождество? – Дэрил улыбнулся и удобнее перехватил дочь, направляясь в сторону дома. – Правда? Это было волшебство? – Да, настоящее. Ко мне пришел Санта и сказал, что я дурак. И тогда я все понял и рассказал маме правду. И тогда мы поженились, – Дэрил усмехнулся. Иногда Бет поражалась тому, как хмурый и серьезный Дэрил, не верящий в правдивость желаний на день рождения, выдумывал такие истории для дочери. Теперь он сам помогал ей задувать свечи и обещал, что все сбудется. – А потом появилась я? – А потом появилась ты. Только чуть позже Рождества, ты немного опоздала, – Дэрил с улыбкой посмотрел на Бет. – Что еще тебе рассказала мама? – Что у меня будет братик или сестренка, – ответила девочка, а потом испуганно посмотрела на Бет. – Ой! Это был наш с мамой секрет. Дэрил посмотрел на Бет с шоком на лице. Девушка рассмеялась, понимая, что подарочная коробка с соской и пинетками ей уже не пригодится. Дочь все сделала за нее. – Это правда? – он поставил девочку на землю и взял Бет за руку. – Не шутка? – Не шутка, – Бет покачала головой и улыбнулась. – Уже восемь недель. В этот раз без токсикоза. Дэрил прижал Бет к себе и уткнулся носом в ее шею, крепко обнимая. Физзи радостно запрыгала рядом. – Я люблю тебя, – прошептал Дэрил. – А меня? Меня любишь? – девочка нетерпеливо протиснулась между родителями и обхватила их двоих за талии. – И тебя люблю, принцесса. Я люблю вас с мамой больше всех на свете. Бет сморгнула слезы, появившиеся на глазах. Она снова была слишком чувствительной из-за беременности. Или просто Дэрил делал ее такой каждый раз, говоря трогательные вещи. Когда-то она и мечтать не могла о том, чтобы услышать от Дэрила это признание. Сейчас мужчина говорил эти слова каждый день, обнимая ее и их дочь. Однажды Дэрил Диксон был лишь грязным секретом в ее дневнике. Постыдными чувствами, о которых она боялась кому-либо рассказать. Сейчас Дэрил Диксон был любовью всей ее жизни. Ее мужем. Отцом ее детей. И она больше не стеснялась своих чувств к нему. С годами эти чувства становились только сильнее. Их с Дэрилом любовь – крепче. Они оба изменились и прошли через множество трудностей. И те, кто говорят, что любовь живет всего три года, совершенно неправы. Ведь время может стереть все, кроме той любви, которая однажды сделала тебя другим человеком.