Глава 16. Любовь

Однажды отец сказал Бет, что жизнь способна измениться в один миг: то, что кажется концом сегодня, завтра может оказаться началом. А затем случился конец света. И Бет поняла, что это значит. Тогда новая жизнь казалась ей началом настоящего кошмара. Она не догадывалась, что апокалипсис подарит ей Дэрила. Что конец для всего мира однажды станет началом ее новой истории. Что падение тюрьмы сблизит ее с человеком, который вскоре станет для нее всем. Что однажды она будет носить его ребенка под сердцем и даст начало новой жизни. Бет открыла глаза и осмотрелась. В комнате не горел свет, за исключением небольшой лампы в дальнем углу. Дэрил продолжал сидеть на стуле около кровати, но, кажется, уснул. Его рука все еще покоилась на животе Бет. Она не помнила, как снова заснула. После капельницы стало легче, они с Дэрилом немного поговорили, и Бет отправила его домой. Видимо, изможденный организм не выдержал, и девушка снова провалилась в сон. А Дэрил, несмотря на слова Бет, решил остаться. Бет потянулась к тумбочке, чтобы взять стакан с водой, но случайно опрокинула его на пол. Дэрил вздрогнул и проснулся. – Что такое? Пить? – он обеспокоенно посмотрел на Бет. – Извини, – прохрипела она. – Я не хотела тебя будить. Судя по темноте в помещении и за окном, наступила ночь. Миссис Робертс наверняка ушла домой, оставив Бет с Дэрилом. За окном шел дождь, делая атмосферу в медпункте еще более удручающей. – Все хорошо, сейчас принесу. Позвать Эмму? Бет попыталась вспомнить, как звали Миссис Робертс. Кажется, именно так. Она покачала головой: из симптомов осталась только жажда. Тошнота отступила. Дэрил отошел за водой и вскоре вернулся со стаканом. Помог Бет приподняться и попить. – Я же сказала тебе идти домой, – Бет вымученно улыбнулась. – Стул не лучшее место для сна. – Я не мог тебя оставить и свалить спать. Уйдем вместе, когда тебе будет легче. Скажи спасибо, что здесь еще нет Мегги, – Дэрил, несмотря на их последний разговор, взглянул на Бет с укором. Ведь она совершила ошибку. Огромную ошибку, не сказав мужчине о своей беременности. Сейчас Бет понимала, что ее идея скрывать от Дэрила правду была просто ужасной. Если бы не обморок, она бы так и продолжила молчать. А в конце недели приняла бы таблетки. И хоть Кэрол умоляла ее поговорить с мужчиной, Бет не знала, смогла бы она решиться на это. Простил бы ее Дэрил за это? За убийство их неродившегося ребенка. Бет не хотела об этом думать. Она не успела ничего сказать: дверь в медпункт с грохотом распахнулась, и внутрь вошла промокшая Мегги. Бет посмотрела на Дэрила и обессиленно вздохнула, но мужчина пожал плечами, намекая, что Мегги позвал не он. – Бет, что случилось? – запыхавшаяся Мегги подошла к кровати и обеспокоенно посмотрела на сестру. – Что происходит? Почему я узнаю о том, что ты здесь, от врача, а не от тебя, Дэрил? – Ну извини, я был у постели своей жены и не отходил, надо было сбегать до тебя, – раздраженно ответил Дэрил. – Не ругайтесь, – прохрипела Бет. Ей все еще было тяжело разговаривать. – Мегги, я беременна. Бет понимала, что подобные новости сообщают иначе. За семейным ужином, с улыбкой на лице. Может, в другой ситуации она бы даже устроила сестре сюрприз с детскими пинетками в подарочной коробке. Но сейчас, когда Бет лежала на больничной койке и кое-как разговаривала – горло болело от многочисленной рвоты, а теперь и вовсе пересохло, – возможности как-то подготовить Мегги к новости не было. Мегги молча хлопала глазами, в шоке смотря то на Дэрила, то на Бет. Ее взгляд забегал по сестре и остановился на ее животе, где покоилась рука мужчины. В голове словно сложились два и два, но Мегги продолжала молчать. Бет не торопила ее. Она прекрасно понимала, как все выглядело: какую-то неделю назад она говорила сестре, что вряд ли беременна. А теперь вывалила на нее эту новость. Спустя секунд тридцать Мегги наконец обрела дар речи. – Я просто в шоке. Не знаю, что говорить… Как ты себя чувствуешь? – по голосу Мегги Бет не поняла, рада она, зла или расстроена. – Эмма поставила ей капельницу, больше не тошнит. Она ушла спать, придет через пару часов и поставит снова, сказала, нужно капать три раза, – Дэрил словно невзначай погладил живот Бет ладонью. Она прикрыла глаза, доверяя весь рассказ о ее самочувствии мужу. Тем более Бет понятия не имела, что происходило, пока она спала. – Завтра прокапают еще. И мне нужно выехать на поиски таблеток от тошноты. Но ты знаешь, я думаю. – Тебе не повезло так же, как и мне, – Мегги наверняка поняла, что сейчас не время для эмоций, поэтому начала говорить спокойнее. – Я посмотрю, остались ли у меня лекарства. Я могла выпить не все. Бет, ты могла поесть хоть что-то? – Она ни черта не ела, – Дэрил вновь ответил за Бет. – Ни чертову лапшу, ни бульоны. – После капельницы рвота прекратится. А вот тошнота от вида любой еды – не уверена, – со знанием дела ответила Мегги. Она присела на второй стул и посмотрела на сестру. – Тебя будет воротить от всего, что ты привыкла есть. И надеюсь, ты сможешь есть что-то более доступное, чем лапшу. – Я ничего не хочу, – тихо ответила Бет, открыв глаза. – Только пить. Мне кажется, что если я что-то съем, меня тут же вырвет. Дэрил в этот раз промолчал. Он о чем-то усердно думал. Бет догадывалась, что мысли его были не радостные. – Я должна вернуться к Хершу. Я поищу таблетки и зайду к тебе утром, хорошо? Сейчас поспи, – Мегги коснулась ладони Бет своей и сжала ее. Бет выдавила улыбку и кивнула. Ей действительно все еще хотелось спать. Она бы с радостью проспала несколько дней, чтобы не видеть лица Мегги, ожидающего подробностей. И лица Дэрила, который еще пару часов назад не знал о ее беременности.

***

Когда Бет проснулась в следующий раз, Дэрила уже не было. На улице рассвело, и в медпункте уже была миссис Робертс. Женщина дала Бет попить, помогла сходить в туалет и поставила еще одну капельницу. – Полежишь тут до вечера и, если все будет хорошо, отпущу тебя домой на ночь. Мегги занесла таблетки от тошноты, но их совсем мало. – Дэрил уехал искать еще, да? – Нет, я отправила его домой поспать, – женщина отвела взгляд, и Бет поняла, что она врала, чтобы не волновать ее. Спорить сил не было. Бет прекрасно знала Дэрила: он бы не ушел спать. Прямо сейчас мужчина наверняка прочесывал все попадающиеся на пути аптеки. И всю свою тревогу за мужчину Бет попыталась отогнать подальше. Ей действительно было нельзя нервничать. После обеда к ней зашла Кэрол. Женщина снова принесла бульон, и Бет даже смогла съесть пару ложек. Есть больше она опасалась – в ее желудке не было еды почти неделю, поэтому Бет решила есть малыми порциями. Миссис Робертс ее в этом полностью поддержала. И весь день Бет могла думать только о предстоящем разговоре с Мегги. И с Дэрилом, но тот уехал на вылазку и этот разговор отложил. Бет чувствовала себя просто ужасно. Она скрывала свою беременность ото всех. Она хотела сделать аборт в тайне. Бет могла навсегда остаться бесплодной: в ее ситуации, когда цикл и так был нерегулярным, аборт мог стать фатальной ошибкой. Бет считала себя взрослым человеком, но в этот раз поступила как глупая девчонка. Своим решением она предала Дэрила. Ведь она обещала никогда ему не врать. От этих удручающих мыслей Бет отвлек звук открывающейся двери. В медпункт пришла Мегги, чему девушка была совершенно не рада. Она не знала, что говорить сестре. – Привет. Вижу, тебе лучше. Не такая бледная, как вчера, – Мегги улыбнулась и присела на стул. – Да, я даже смогла поесть, – Бет улыбнулась в ответ, понимая, что всем этим они с сестрой просто откладывали сложный разговор. Поэтому она решила начать его сама, понимая, что это неизбежно. – Спрашивай. – Почему ты не сказала мне? Ты же не узнала об этом вчера? – Бет покачала головой. – Тогда почему? – Потому что ты сказала мне, что еще рано. Что я не готова. Я думала, ты осудишь меня. А еще… Я хотела избавиться от ребенка. И знала, что ты будешь отговаривать. – Но ты же так мечтала о детях, Бет. Почему ты хотела это сделать? И какая разница, что я говорила? Если это уже случилось, я бы не стала тебя судить. Бет тяжело вздохнула. Она знала, что у сестры много вопросов. – Я просто испугалась, Мегги. Дэрил все время твердил мне, что не хочет детей. Ты говорила, что нам еще рано и постоянно намекала на предохранение. Я увидела две полоски и запаниковала. Я не знала, что делать. Я не хотела убивать его, но Дэрил… – Бет поняла, что снова начала плакать. – Я боялась его реакции. Думала, что он сам меня отправит на аборт. Решила, что ему вообще не нужно ничего знать. И я понимала, что если я расскажу тебе, ты начнешь отговаривать, расскажешь все Дэрилу. Я не помню, как пережила последние дни, в моей голове было столько противоречивых мыслей… И он узнал все так, в больничной палате. Я ужасный человек, ужасная жена. Я обманывала его. Я чуть не убила нашего ребенка. – Тише, – Мегги сжала руку Бет. – Не плачь. Тебе теперь нельзя нервничать. Дэрил не злится на тебя, все хорошо. Ты просто запаниковала. Я тоже была в панике, когда узнала, что беременна. Это было неожиданно и страшно. Даже несмотря на то, что я была к этому готова. Не вини себя за то, что ты не сделала. Главное, что все обошлось. И Дэрил, судя по его реакции, не против вашего ребенка. Я же права? Бет была благодарна сестре за то, что та не стала ее ни в чем винить. Да, она не рассказала ей правду сразу. Прикрывалась отравлением, врала, что просто заболела. Но на тот момент она думала, что поступала правильно. – Я не знаю, – ответила Бет, сжав руку сестры. – Ничего не знаю. Мы толком не поговорили. Он запретил мне пить таблетки для прерывания. Сказал, что не расстроен. Но я не знаю, что думать. Он постоянно твердил, что не хочет детей. Я все испортила. Бет чувствовала себя натянутой струной из противоречивых эмоций. Еще вчера после разговора с Дэрилом она успокоилась и перестала думать о плохом. Но сегодня ее мозг усиленно подгонял другие мысли: те, в которых Дэрил ее обманул. В которых он принял беременность Бет как должное, но на самом деле не испытывал радостных чувств. – В тебе бушуют гормоны, – Мегги улыбнулась. – Смотрю на тебя и не понимаю, как можно думать о таких глупостях. А потом вспоминаю, что и сама рыдала, когда думала, что Гленн не хочет нашего ребенка. – Вдруг это не глупости, Мегги? – Бет вытерла слезы с лица и посмотрела на сестру. – Глупости. Дэрил любит тебя всем своим сердцем. И он просто не может не принять вашего малыша. Это невозможно. Забудь о том, что он говорил раньше и слушай то, что он говорит сейчас. Твой беременный мозг и дальше будет доводить тебя до слез, но хотя бы попытайся отгонять все эти мысли и слушать своего мужа. Бет хлюпнула носом и кивнула. К постели подошла миссис Робертс и посмотрела на девушку суровым взглядом. – Я говорила: никаких переживаний. Вытирай слезы и думай только о хорошем. Ближайшие девять месяцев ребенок полностью будет зависеть от твоего самочувствия. И стрессы ему на пользу точно не пойдут. – Я хочу поговорить с Дэрилом, – Бет снова всхлипнула. Теперь разговор с мужчиной ей казался жизненной необходимостью. – Обязательно, когда он придет. А сейчас – покой и сон. Я поставлю тебе последнюю капельницу. Мегги ободряюще сжала ладонь Бет и поднялась со стула. Бет уже сбилась со счета, сколько часов она проспала за последние сутки.

***

Вечером за Бет пришла Кэрол, и тогда девушка начала по-настоящему нервничать. И хоть разумная часть сознания говорила, что Дэрил просто далеко уехал и не успел вернуться, беременные гормоны сделали свое дело – Бет начала придумывать себе всякие ужасные вещи. – Не переживай, он вернется чуть позже. Я обещала ему отвести тебя домой, если не успеет к вечеру. – Так он все же поехал за лекарствами? – Бет с усмешкой посмотрела на миссис Робертс, и та отвела взгляд. – Лучше ты узнаешь сейчас, чем нервничала бы целый день, – Кэрол улыбнулась и взяла уже одетую Бет под руку. – Идем домой. Дорога до дома заняла около двадцати минут – ослабевшие ноги Бет не слушались и идти пришлось медленно. Но зато девушка наконец смогла подышать свежим воздухом после дождя, что сыграло на пользу – стало меньше тошнить. И хоть за день Бет ни разу не вырвало, она все еще чувствовала это ужасное ощущение в животе, из-за которого от любой еды воротило. Те три ложки бульона, что она съела днем, сытости не дали. Поэтому Бет чувствовала себя отвратительно – она была голодной, ее тошнило от этого голода, но в то же время любые мысли о еде тоже вызывали отвращение. Замкнутый круг из голода и тошноты, который, Бет надеялась, исчезнет, когда Дэрил привезет таблетки. А в том, что мужчина их найдет, она не сомневалась. Вот только мозг предательски подсовывал картинки, на которых Дэрила разрывали ходячие. – Сейчас сделаю тебе ромашковый чай. Станет легче, – Кэрол оставила Бет на диване в гостиной и ушла на кухню. От мыслей о чае девушку не затошнило, чему она была очень рада.

***

– Как думаешь, он далеко уехал? – Бет сделала первый глоток горячего напитка и прикрыла глаза от удовольствия. Она никогда не думала, что будет наслаждаться обычным ромашковым чаем. – Не тошнит. – Вот и хорошо, – Кэрол улыбнулась и накрыла ноги Бет пледом, а затем присела в кресло. – Не знаю. Вряд ли в ближайших аптеках что-то осталось. Он поехал в городок, где мы были все вместе, там осталась пара аптек, в которые никто не заходил. Думаю, вернется к утру или к обеду. – Ты так спокойно говоришь мне, что он поехал в город, кишащий ходячими? – Бет усмехнулась. – А какой смысл мне врать? Ты девушка не глупая, прекрасно знаешь, что он без раздумий отправился на вылазку. Догадываешься, что лекарство редкое, а потому нужно хорошенько поискать. Даже если я сказала бы тебе, что он взял с собой пару мужчин, ты бы не поверила. Как и в то, что он сейчас в полной безопасности, – Кэрол развела руками. – Единственное, что могу сказать честно – я за него не переживаю. Слишком много раз он выбирался из самого пекла. Так что и ты старайся не переживать. – Стараюсь, – со вздохом ответила Бет, сделав еще один глоток горячего чая. – Как будто все обострилось. Благоразумие исчезло, и я превратилась в какую-то размазню. За последние дни плакала больше, чем за год. – Это все ребенок, – Кэрол улыбнулась. – Будешь много плакать и расстраиваться по пустякам. Но ничего, я это тоже проходила. И со мной не было такого мужчины, как Дэрил. Эд бы и пальцем не шевельнул на его месте, что уж говорить о поиске таблеток. – Иногда мне становится страшно, – призналась Бет. – Он так сильно любит меня. Настолько, что готов пожертвовать собой. И я все равно обманула его. – Он не держит зла. С утра расспрашивал, как вести себя с беременными и что ни в коем случае нельзя делать, – Кэрол рассмеялась. – Подошел к делу ответственно, как и всегда. Бет улыбнулась. Дэрил всегда требовал четких правил, словно таковые были. Как тогда, когда они только начали встречаться – ему казалось, что в отношениях есть план действий, как при сборке двигателя. – Думаешь, он правда принял ребенка? – Бет задала тот самый волнующий ее вопрос. – Ты знаешь мое мнение. А все остальное тебе расскажет Дэрил сам. Бет кивнула. Им действительно предстоял серьезный разговор.

***

Дэрил вернулся на рассвете. Бет слышала, как он о чем-то долго говорил с Кэрол, а затем, когда женщина ушла, около получаса принимал душ. Наверняка он приехал весь в крови, как обычно бывало после опасных вылазок. Мужчина тихо прошел в спальню и опустился на кровать рядом с Бет. Коснулся ее волос и облегченно выдохнул. Бет открыла глаза и посмотрела на него с улыбкой на лице. – Я скучала, – прошептала она. – Как все прошло? Дэрил сгреб Бет в объятия и уткнулся носом в ее волосы. Помолчал несколько секунд, словно пытаясь надышаться ее запахом, а затем ответил: – Все хорошо. Нашел таблетки и другие важные штуки из списка Эммы. Привез целый багажник. Устал, убил два десятка ходячих, но все достал. Тебе лучше? – Прости, что пришлось так экстренно выезжать из-за меня, – Бет провела ладонями по спине Дэрила и закрыла глаза. Она действительно очень сильно скучала. Всю последнюю неделю они с мужчиной почти не обнимались, потому что Бет либо бегала в ванную, либо спала от бессилия. А теперь она наконец чувствовала себя сносно и могла обнять Дэрила. – Не извиняйся. Это он. Или она. Наверное, у него мой дрянной характер, раз он так тебя мучает. Или она, – Дэрил задумался. – Когда мы узнаем, кто это? – Через четыре месяца. Или чуть попозже, – Бет улыбнулась. Она была рада тому, что Дэрил интересовался их ребенком. Значит, все действительно оказалось не так плохо. – Ты бы хотел сына? Дэрил долго молчал. Бет даже решила, что он уснул. Но мужчина гладил ее по спине и молча думал. Тогда Бет предположила, что он и вовсе не хотел отвечать на этот вопрос. Или не хотел никого: ни сына, ни дочь. Ведь детей в нынешнее время заводили только идиоты, так говорил Дэрил? И теперь думал, что был прав: ему пришлось ехать на бойню с ходячими ради еще неродившегося ребенка, чтобы Бет могла хотя бы поесть бульона. – Мне это неважно, – наконец, ответил мужчина. – Пусть просто родится здоровым. И поменьше над тобой издевается. Бет замолчала. Она продолжала думать. Пыталась понять, почему Дэрил поменял решение. Почему не отправил ее на аборт. Почему сказал, что не расстроился. Ведь еще неделю назад он вел себя иначе. – Бет, лучше скажи сразу, о чем думаешь. Я не хочу, чтобы ты снова надумала чего-то лишнего, – Дэрил отстранился от Бет и заглянул ей в глаза. – Почему ты плачешь? Девушка и не заметила, что из глаз снова хлынули слезы. Она смущенно вытерла их и покачала головой, затем попыталась что-то сказать, но голос сорвался. Бет совершенно перестала контролировать собственные эмоции. – Я… Ты… – Бет всхлипнула и уткнулась в грудь Дэрила. – Ты говорил, что тебе не нужны дети. Я подумала, что делаю все правильно. Но вчера ты сказал, что все нормально и мне не нужно было пить таблетки. А я не понимаю, почему. Я сначала поверила тебе, но теперь снова думаю об этом. Почему ты поменял решение. Я не хочу, чтобы мы оставили этого ребенка только из-за меня. Из-за того, что я хочу детей. Вдруг ты не сможешь полюбить его? Думаешь, что получится, но на самом деле нет. Бет пыталась собрать мысли в кучу и максимально понятно объяснить все Дэрилу. Но те разбегались в ее голове, поэтому получилось не очень. Она надеялась, что мужчина просто понял ее спутанную речь, несмотря на остановки из-за слез и долгие паузы. Дэрил долго молчал. Водил рукой по спине Бет и о чем-то думал. Сбивчиво дышал, словно собственные мысли заставляли его сердце неровно биться. – Я просто боялся, Бет, – тихо сказал он. – Говорил, что дети – это не для меня. Что это проблемы. Что я не хочу ребенка и буду хреновым отцом. Потому что и правда боюсь им стать. Боюсь, что однажды сорвусь и ударю его. Или тебя. Что выпью лишнего и испугаю его. Что стану таким же уродом, как мой отец. И однажды мой ребенок посмотрит мне в глаза и скажет, что ненавидит меня. Я боюсь не дать ему всего того, в чем он нуждается. Боюсь уронить его, когда он родится, потому что он будет слишком маленьким. Когда Джу была совсем мелкой, я держал ее и боялся случайно сжать слишком сильно. Я боюсь, что не смогу достать ему все необходимое. Еду, подгузники, игрушки. Боюсь, что буду кричать на него. Боюсь, что сюда вломятся ходячие и навредят ему. Или люди. Я так много всего боюсь, Бет… И мне так тяжело в этом признаваться. Мне было проще сказать, что детей рожают придурки, чем честно признаться, что я просто боюсь облажаться и стать таким же, как мой папаша. Разочаровать его. Но когда Эмма сказала про беременность, меня словно переклинило. Я посмотрел на твой живот и подумал, что он уже там. Размером с точку или около того. Но все равно он есть. И это мой ребенок. И я просто понял, что должен сделать для него все, что смогу. И что я полюбил тебя еще сильнее, потому что ты готова родить от такого, как я. И что я люблю его, хотя даже не знаю, кто это, мальчик или девочка. Его еще нет, а я уже чувствую к нему что-то невероятное. И все, что я говорил раньше, потеряло смысл. Понимаешь, о чем я? Бет слушала Дэрила, задержав дыхание. Пыталась прочувствовать и представить все то, о чем он говорил. Но она так и не смогла увидеть ситуацию, в которой Дэрил бы ударил ребенка. Она видела, как он возился с Джу, сейчас и тогда, когда она была совсем малышкой. Видела, как этот жесткий мужчина, способный оторвать голову ходячему голыми руками, аккуратно держал в этих же руках хрупкого ребенка. Да, он грубил Бет. Мог позволить себе сказать что-то жесткое и необдуманное. Но он никогда не повышал голос на Джудит, даже когда та хватала своими ручками его волосы. Когда однажды швырнула в него кашу. Когда плакала, требуя играть с ней в куклы. И то, что Дэрил сказал в конце, лишь подтвердило мысли Бет. Он не мог обидеть собственного ребенка. Точно не он. Не мужчина, который отзывался о своих чувствах к еще нерожденному малышу вот так. – Я люблю тебя, – прошептала Бет. – Ты будешь самым лучшим отцом. Я просто это знаю. И ты сам это скоро поймешь. – Я тоже тебя люблю, Бет. Надеюсь, ты снова окажешься права. Потому что я все еще боюсь. – Я тоже. Будем бояться вместе? – Бет отстранилась от Дэрила и, всхлипнув, улыбнулась. Мужчина вытер слезы с ее щек и кивнул. Им обоим предстояло впервые стать родителями. И они оба этого боялись.

***

Следующий месяц Бет практически полностью провела в постели. И она очень удивилась, когда Дэрил сообщил ей, что отказался от всей работы, только чтобы быть с ней дома. Он действительно практически не уходил из дома, не считая похода за продуктами и редких дежурств. Но в такие дни с Бет сидела Кэрол. Иногда приходила Мегги с Хершелом, но надолго не задерживалась, не желая напрягать все время уставшую от токсикоза сестру. О беременности Рику и остальным Дэрил сообщил сам, чему Бет была только рада. Она все еще боялась осуждения от семьи. Ведь они с Дэрилом поженились чуть больше месяца назад, а Бет умудрилась забеременеть в первую брачную ночь. Тошнота никуда не делась, но значительно ослабла благодаря таблеткам. Рвоты почти не было, но Бет постоянно чувствовала отвращение к любой еде. Воротило от вида и запаха, от одной только мысли, поэтому есть приходилось через силу. В отличие от Мегги, у нее не было какого-то определенного продукта, который хотелось бы съесть. Дэрил готовил ей бульоны и чай, приносил все, что Бет требовалось и не отходил от нее ни на шаг. Девушка безвылазно сидела в постели: читала книги, рисовала, много спала. А в один из дней Дэрил притащил в спальню телевизор, и они вместе посмотрели кучу старых фильмов. Раз в пару дней к ней заходила миссис Робертс: расспрашивала о состоянии и записывала все симптомы в карту Бет. Женщина рекомендовала ей короткие прогулки, но Бет не могла выходить из дома: на улице постоянно чем-то пахло, а любые запахи воспринимались организмом как нечто ужасное. Через месяц постельного режима Бет чувствовала себя настолько отдохнувшей, что лежать уже не было сил. Поэтому она очень обрадовалась, когда в очередное утро проснулась без единого намека на тошноту. Дэрила не было дома, по утрам он уходил на склад за продуктами и сигаретами. Бет понимала, что мужчина устал безвылазно сидеть в четырех стенах и эти выходы воспринимал как единственную возможность сходить хоть куда-то. Этим утром он нашел Бет на кухне, поедающую яичницу. Она настолько соскучилась по вкусу нормальной еды, что поглощала яйца со скоростью света, запивая их молоком прямо из бутылки. Весь тот голод, который накопился в ней за месяц, наконец мог быть утолен. – Доброе утро… – Дэрил поставил на стол очередную бутылку молока и посмотрел на Бет. – Ты снова можешь есть? – Да, – девушка довольно улыбнулась и отодвинула пустую тарелку. – Я проснулась полная сил. Меня больше не тошнит. Хочу выйти на улицу и прогуляться. – Хорошо, – Дэрил кивнул. – Только сначала зайдем к Эмме, пусть посмотрит тебя. Бет улыбнулась: Дэрил оказался очень ответственным родителем. За состояние Бет и ребенка он переживал больше, чем она. Постоянно задавал врачу уточняющие вопросы и настаивал на более частых осмотрах. Вот и сейчас, несмотря на то, что Бет стало значительно лучше, он пожелал все равно зайти в медпункт. – Ладно, – Бет пожала плечами, она была не против зайти к врачу. – Потом я хочу пойти к озеру. – Все что пожелаешь, лишь бы тебя больше не тошнило, – Дэрил усмехнулся. Бет искренне надеялась, что период под названием токсикоз наконец-то закончился. Потому что так плохо она себя не чувствовала ни разу в жизни – даже когда ей выстрелили в живот.

***

Бет смотрела в потолок, морщась от холодного геля на животе. Миссис Робертс водила датчиком и смотрела в монитор. Им очень повезло, что в Александрии было все необходимое для ведения беременности. Бет даже подумать боялась, что ей пришлось бы вынашивать ребенка, скитаясь, как это было с Лори. – Вот, – женщина наконец улыбнулась, заставив Бет облегченно выдохнуть. До этого ее выражение лица напрягало девушку. Словно врач увидела что-то плохое на экране. – Плодное яйцо, внутри уже видно эмбрион. – Где? – Дэрил, который все это время держал Бет за руку, нетерпеливо заглянул в монитор. – Вот эта маленькая штуковина? – Да, – миссис Робертс снова улыбнулась и показала пальцем в точку на экране. Бет нетерпеливо поерзала, потому что ей было ничего не видно. Женщина, заметив это, чуть повернула монитор. – Это ваш ребенок. Срок чуть больше шести недель, он пока совсем маленький. Если быть точнее, всего пять миллиметров. Но сердечко уже бьется. – Правда? – Бет почувствовала очередное жжение в глазах. Она плакала по поводу и без повода и никак не могла это контролировать. – Да. Сейчас, – миссис Робертс что-то щелкнула на экране, и из колонки раздался звук. Бет замерла, услышав быстрое сердцебиение ее ребенка. Он был таким маленьким, просто крошечным, но его сердце уже билось с такой скоростью. Дэрил, сам того не замечая, сжал руку Бет. Он смотрел на экран и не дышал, словно не видя ничего вокруг. Бет вытерла с щек появившиеся слезы и всхлипнула. Этот звук показался ей самым прекрасным на свете. А реакция Дэрила на стук сердца их ребенка – еще более прекрасной. – Это правда его сердце? Он же совсем мелкий, – Дэрил наконец отмер и ослабил свою хватку, виновато посмотрев на Бет. – Да, он еще маленький, но сердечно-сосудистая система начинает развиваться совсем рано. Поэтому это правда стук его сердца. – Охренеть, – ответил Дэрил, все еще удивленно смотря на экран. – Дэрил, – Бет рассмеялась и взяла из рук врача салфетку. Стерев гель с живота, она одернула футболку и села. – Что? Я в шоке. Эта штука меньше риса, а уже сердце бьется. – Эта штука – наш ребенок, – Бет улыбнулась. – Но ты прав, это удивительно. Миссис Робертс записала что-то в карту Бет и отложила ее в сторону. Затем посмотрела на них с Дэрилом и улыбнулась. – Все в норме. Токсикоз подошел к концу, теперь тебе будет хотеться есть больше и чаще, чем обычно. Не пугайся этого и набирай вес, ты сильно похудела за месяц. На осмотр буду ждать раз в неделю. И меньше стресса, больше положительных эмоций. Дэрил, старайся ее не доводить. – Да я уже слово боюсь ей сказать, она плачет по любой мелочи, – возмутился мужчина. – Вот и дальше молчи. Бет снова рассмеялась. Дэрил действительно в последнее время со всем соглашался и практически не спорил с Бет. Ему хватило случая, когда девушка расплакалась из-за того, что Дэрил уговаривал ее лечь спать в час ночи. В тот день ей очень хотелось дочитать книгу. С тех пор мужчина просто уходил курить на улицу каждый раз, когда был с чем-то не согласен. А затем возвращался и лишь спокойно кивал. Бет обычно после этого все равно плакала, потому что была счастлива быть женой этого прекрасного мужчины.

***

Бет понятия не имела, как обстояли дела с сексуальной жизнью у беременных женщин. Поэтому, когда Дэрил с утра в очередной раз ушел на работу расстроенный, она решила поинтересоваться об этом у Мегги. Нет, Дэрил вовсе не приставал к ней. С того дня, как он узнал о беременности, они ни разу не занялись сексом. Сначала у Бет был долгий токсикоз, а потом ей просто этого не хотелось. Но и Дэрил совсем не намекал: мужчина словно опасался приставать к ней из-за беременности. А так как Бет сама не проявляла инициативы, он тоже не делал этого. Но Бет прекрасно знала, что мужчина хотел. Она нередко замечала, что его рука надолго задерживалась на ее талии. Взгляд часто опускался на увеличившуюся грудь под пижамой. А поцелуи становились слишком долгими, что о многом говорило. Дэрил прижимал Бет к себе по утрам, а затем спешно уходил в душ. Тема секса ими не обсуждалась, но все лежало на поверхности. И Бет одновременно расстраивалась из-за того, что Дэрил явно страдал, и радовалась тому, что он ни на что не намекал, ведь тогда ей пришлось бы отказать. Потому что ее либидо опустилось на самое дно с наступлением беременности. Вот уже почти два месяца она даже думать не хотела о сексе, хотя раньше у них с Дэрилом это происходило регулярно. – Мне тоже не хотелось в первом триместре, – Мегги поправила одеяльце у спящего Хершела и отошла от кроватки. – Ну, я тогда не знала, что беременна. Просто в какой-то момент у меня пропало желание, я думала, что это из-за стресса. Ты помнишь, что тогда было… А потом, когда я уже узнала, постепенно желание вернулось. И даже очень сильно вернулось, – Мегги усмехнулась. – Дэрил ко мне даже не лезет с этим, но я все равно чувствую себя виновато, – призналась Бет. Они пришли на кухню и сели пить уже остывший чай. – Ну, ты всегда можешь помочь своему мужу справиться со стрессом, – Мегги поиграла бровями. – Необязательно ведь делать это привычным способом. А если совсем ничего не хочется, то ничего, потерпит. Потом еще сам от тебя убегать будет, когда желание вернется. Бет смутилась. Она плохо представляла ситуацию, в который Дэрил бы сбегал от нее, желающей близости. Но Мегги лишь подтвердила догадки Бет о том, что не хотеть секса в беременность – это нормально. Оставалось только дождаться того момента, когда гормоны встанут на место и все вернется на круги своя.

***

В следующие две недели желание к Бет так и не вернулась, а она все чаще стала замечать тоскливые взгляды Дэрила на себе. И хоть мужчина продолжал стойко молчать и держать свои мысли при себе, она все понимала. Поэтому решила сжалиться над ним и взять дело в свои руки, прекрасно зная, что Дэрил мог терпеть все девять месяцев, стесняясь сказать Бет правду о своих желаниях. Все подтвердилось очередной ночью, когда Дэрил поздно вернулся с дежурства. Сначала в ванной долго шумела вода, а затем он почему-то задержался в гостиной. Бет не спалось, поэтому, не дождавшись мужчину, она вышла из спальни. Дэрил сидел на диване в темноте. Вздрогнув от шагов Бет, он закопошился с ширинкой и посмотрел на девушку, подошедшую к нему. – Извини, – он явно смутился. – Я думал, ты уже спишь. – Я ждала тебя, – свет с улицы освещал комнату, поэтому Бет задержала взгляд на выпуклости в штанах Дэрила и прикусила губу. – Почему ты не пришел ко мне? Мужчина промолчал, поэтому Бет, недолго думая, села к нему на колени, и коснулась ладонью щеки. – Что ты делаешь? – он нахмурился. – Хочу помочь тебе. Позволишь? – прошептала Бет, коснувшись губами уха Дэрила. – Не хочу, чтобы ты справлялся с этим сам. – Не нужно. Ты не должна, – несмотря на слова, Дэрил откинул голову на диван и выдохнул. Бет опустилась к его шее и поцеловала ее, довольно улыбнувшись. – Ты мог попросить и раньше, я бы не отказала тебе, – девушка прикусила кожу на шее, вызывая у Дэрила хриплый выдох. – Я не хотел тебя заставлять. Ты ведь больше ничего не хочешь. – Ты бы не заставил, – Бет начала неторопливо расстегивать пуговицы на влажной после душа рубашке Дэрила, целуя открывающиеся участки кожи. Мужчина тяжело задышал и зарылся пальцами в ее волосы. Когда с пуговицами было покончено, Бет опустилась с колен Дэрила на пол и коснулась губами его напряженного пресса. Пальцы в ее волосах сжались чуть сильнее. – Что ты делаешь? – То, что давно обещала, – Бет улыбнулась и увидела, как глаза Дэрила стали еще темнее после ее слов. Коснувшись ремня на штанах мужчины, Бет начала его расстегивать. Дэрил нетерпеливо заерзал на диване. Расправившись с ширинкой, Бет высвободила уже твердый член из белья Дэрила и в неуверенности облизала губы. На этом весь ее пыл закончился, потому что она понятия не имела, что делать. Решив действовать наугад, Бет сжала член у основания, вызвав у Дэрила тихий стон. Приблизившись, она провела языком по головке, а затем осторожно взяла ее в рот. Мужчина громко застонал и снова зарылся пальцами в волосы Бет. – Черт возьми, – прохрипел он. Бет прикрыла глаза и начала посасывать головку, наслаждаясь тихими стонами мужчины и подрагиванием его ладони в ее волосах. Дэрил явно хотел надавить на голову Бет, но сдерживался. Поэтому она сама взяла член глубже, до середины, и начала медленно двигать головой, стараясь одновременно задействовать язык. Все это было для нее в новинку. Головка касалась горла, вызывая дискомфорт, но Бет старалась дышать носом и сдерживать кашель. Дэрил коснулся ладонью ее щеки и погладил ее. – Не торопись, все хорошо. Бет замедлилась, уделяя больше внимания движениям языком, что явно понравилось мужчине. Он вновь откинул голову на спинку дивана и шумно выдохнул. Его ладонь вернулась на затылок Бет и сжала волосы. Бет выпустила член изо рта и провела по нему языком, смотря на реакцию мужчины. Затем снова взяла в рот и постаралась опуститься ниже, взять до конца, но закашлялась. Несмотря на протесты Дэрила, Бет попробовала снова и в этот раз смогла расслабить горло, позволяя члену войти до самого конца. – Бет, ты невероятна, – снова прохрипел Дэрил и дернул бедрами. Бет старательно дышала носом, игнорируя неприятные ощущения. Девушка вновь начала двигать головой, и спустя минуту мужчина потянул ее за волосы вверх. Бет отрицательно замычала: ей не хотелось останавливаться. Дэрил всегда делал для нее все в постели, и она желала отплатить ему тем же. Поэтому девушка продолжила, пока Дэрил громко не застонал и не излился ей в рот. Проглотив горьковатую жидкость, Бет еще пару минут посасывала головку, вызывая у Дэрила дрожь и тихие стоны. Когда Дэрил перестал дрожать, а член окончательно обмяк, Бет убрала его в белье и поднялась. Наклонилась к мужчине за поцелуем, но замерла, не зная, как правильно поступить. Дэрил поцеловал ее сам, наверняка почувствовав собственный вкус на ее языке. – Спасибо, – смущенно пробормотал он. Бет вновь села на его колени и улыбнулась. Ей стоило сделать это раньше, а не заставлять Дэрила ждать два месяца. – Я люблю тебя, – сказала она, когда мужчина разорвал поцелуй. – Я тоже тебя очень люблю.

***

Бет не заметила, как подошел к концу первый триместр ее беременности. После того, как токсикоз закончился, девушка смогла вернуться к своей прежней жизни, и это время пролетело очень быстро. Мишонн, несмотря на протесты Бет, не давала ей проводить с Джудит так же много времени, как раньше, ссылаясь на ее положение. И хоть Бет чувствовала себя отлично последние два месяца, Мишонн отдавала ей Джу всего на пару часов в день. В хорошую погоду Бет гуляла с девочкой, потому что та, научившись ходить, совсем не сидела на месте. Иногда Мегги отдавала спящего Хершела, и Бет с удовольствием гуляла с коляской. Дэрил старался проводить как можно больше времени с Бет, дома или на прогулках. За три месяца он всего дважды выехал за стены, но вылазки были короткими, и возвращался мужчина уже через пару дней. По вечерам они смотрели кино или читали вместе. Рик с умным видом вручил им книгу для будущих родителей и, к удивлению Бет, Дэрил внимательно изучал ее вместе с ней. Мужчина часто гладил ее живот и даже что-то бормотал, но тут же смущался, если Бет обращала на это внимание. Дэрил не пропустил ни одного осмотра Бет у врача: ответственно ходил с ней и с интересом слушал, что говорила миссис Робертс. Оставлял ее только для более детального осмотра, выходя за дверь. Вот и на плановое УЗИ он пошел с Бет вместе. – Вот это ручки, – миссис Робертс указала на очертания маленьких рук. – Ножки, голова. – А что там между ног? – Дэрил нетерпеливо заерзал на стуле. – Пока не могу сказать. Через пару-тройку недель будет ясно, а пока плохо видно. Помните, я все же не акушер, не могу увидеть так рано. Дэрил недовольно запыхтел, и Бет улыбнулась. Хоть мужчина и говорил, что на пол ребенка ему все равно, он явно хотел узнать его поскорее. Дэрил все чаще в разговоре случайно называл ребенка «она», не замечая этого. Бет знала, что ему хотелось девочку. – Все хорошо. Скоро живот станет заметен, поздравляю с началом второго триместра. Пока что живот Бет было видно лишь ей самой. С виду могло показаться, что она просто немного прибавила в весе. Так и было, учитывая, как часто Кэрол кормила ее печеньем и пирогами. Незнающий человек ни за что бы не сказал, что она беременна. Поэтому она спокойно передвигалась по общине, не боясь лишних вопросов. Но она знала, что через месяц или два живот станет более заметен. А через три месяца его и вовсе будет сложно скрыть даже под широкой одеждой. О ее беременности знала только семья. Дэрил тоже не распространялся, сказав разве что паре мужчин, с которыми наиболее близко общался во время общей работы. Бет в этом плане полностью его поддерживала: она не хотела лишнего внимания. Точно не сейчас, когда ее доводили до слез любые мелочи. Она прекрасно знала, что некоторые женщины в общине судачили о ней с Дэрилом. Обсуждали их разницу в возрасте и то, насколько это ненормально. Об этом ей как-то случайно проболталась Кэрол. Как и о том, что Дэрил больше хотел девочку, хоть и продолжал говорить Бет, что пол не важен. – Расстроился, что не сказали пол? – уже на улице спросила Бет. – Да нет. Просто интересно, – Дэрил пожал плечом. – Надо же уже имя там придумать и все такое. – У тебя есть варианты? – Бет удивилась. Они, как ни странно, ни разу не обсуждали этот вопрос. – Ну, может парочка, – мужчина смутился. – А у тебя? – Я придумала имя для детей еще в детстве. Лилит и Джеймс. А у тебя какие варианты? – Ну… – Дэрил по старой привычке потянулся к пачке с сигаретами, но одернул себя, так как при Бет он больше не курил. – У меня была соседка, Фелисити. Я сбегал к ней, когда папаша накидывался и начинал меня бить. Подумал, что можно назвать так, если девка. А пацана Маркус. – Фелисити, – Бет покрутила имя на языке и задумалась. – Мне нравится. Сокращенно можно называть ее Физзи. Редкое имя, но красивое. Можем назвать так дочку. А сына назовем Джеймс, как я и хотела в детстве, согласен? – По рукам, – Дэрил усмехнулся, но почему-то Бет была уверена, что ее согласие назвать дочь Фелисити значило для него нечто большее. – Осталось подождать совсем чуть-чуть и узнаем, – Бет погладила живот и улыбнулась. Иногда ей все еще не верилось, что внутри нее зародилась жизнь.

***

Через неделю после начала второго триместра Бет поняла, о чем говорила Мегги. О том, что желание вернулось к ней «очень сильно». Очередным утром Бет просто это почувствовала: нарастающее возбуждение. Дэрил еще спал – в последнее время он перестал надевать одежду на ночь и засыпал только в белье, больше не стесняясь своих шрамов. И Бет, посмотрев на его голый торс, поняла, что желание вернулось. С удвоенной силой, потому что между ног моментально стало влажно, стоило ей только представить, как Дэрил прижимает ее к себе. Бет провела рукой по груди мужчины, прикусив губу. Дэрил моментально проснулся – даже в безопасном месте он очень чутко спал. – Что такое? – он обеспокоенно посмотрел на Бет. – Что-то болит? – Нет, – Бет улыбнулась и повела руку ниже, заставив пресс мужчины напрячься. – Наоборот. – Я не понимаю… – Дэрил продолжал хмуриться. А когда Бет коснулась его члена через белье, вскинул брови. – Что на тебя нашло? – Я просто проснулась и поняла, что хочу тебя, – Бет прикусила губу. Дэрил несколько секунд молчал, в упор смотря на Бет. Затем снова нахмурился. Но, несмотря на выражение его лица, член уже твердел под пальцами девушки. – Бет… Ты же беременна. Как мы будем? Я не уверен… Бет настолько сильно хотела этого, что ждать казалось какой-то пыткой. Ее организм словно пробудился от долгого сна и теперь требовал глотка воды. Глотка воды в виде Дэрила спустя три месяца воздержания. Гормоны, которые долго спали, проснулись и заработали с удвоенной силой. Бет не помнила, что когда-либо чувствовала такое желание. Поэтому она, уже ничего не стесняясь, молча стянула с себя шорты вместе с бельем. Дэрил смотрел на нее с выражением шока на лице. – Черт, – его голос стал хриплым, как всегда бывало в моменты возбуждения. – Ты уверена, что можно? – Если врач не говорила, что нельзя, значит можно. Больше Бет повторять не пришлось: мужчина навис сверху, расположившись между ее ног, и принялся покрывать шею девушки поцелуями. И в другой раз Бет бы захотела более долгой прелюдии, но сейчас, когда спустя три месяца к ней вернулось желание, да еще и настолько сильное, медлить не хотелось. – Давай, – прошептала она, коснувшись спины Дэрила. – Я не хочу медлить. – Черт, это лучшее пробуждение в моей жизни, – Дэрил усмехнулся. Приспустив белье, он приставил член к влажному входу Бет и снова неуверенно на нее посмотрел. Девушка нетерпеливо дернула бедрами, намекая ему действовать. Несмотря на просьбу Бет быть быстрее, Дэрил не спешил. Он медленно вошел в нее, внимательно наблюдая за реакцией. Бет громко застонала, почувствовав то, чего хотела. Ей не было больно, несмотря на долгое отсутствие секса, нет, наоборот, каждую клеточку ее тела наполнило удовольствие. Дэрил, не увидев признаков дискомфорта, начал медленно двигаться, тяжело дыша. Бет прекрасно знала, как приятно ему было, ведь теперь они могли позволить себе заниматься сексом без презерватива. Мужчина уткнулся лицом в шею Бет и принялся оставлять влажные поцелуи на ее коже, продолжая медленные толчки. И, несмотря на слова Бет в начале, сейчас скорости не хотелось. Она чувствовала невероятное удовольствие от этих нежных и неспешных движений. Словно каждая клеточка ее тела была оголенным проводом – ощущения усилились и стали совершенно другими. Бет и не знала, что секс с Дэрилом может стать для нее еще приятнее. На каждый особо глубокий толчок Бет вцеплялась ногтями в спину Дэрила. Она помнила, как ему нравилось это, поэтому не боялась причинить боль. – Сделай так еще раз, – прошептала она на ухо мужчины, когда тот вышел из нее и медленно, очень медленно вошел снова, заставляя почувствовать Бет каждый сантиметр его члена. Это действие почти приблизило ее к оргазму, а ведь она даже не касалась себя пальцами. Мужчина снова сделал так, как попросила Бет, и девушка вскрикнула. Ее настиг оргазм такой мощности, что ноги и руки задрожали от удовольствия. А Дэрил, вместо того, чтобы остановиться, сделал очередное плавное движение бедрами, вызывая у Бет звездочки перед глазами. Бет не знала, как Дэрил так долго держался, учитывая срок его воздержания, но сейчас она была очень благодарна мужчине за это. Потому что, следом за первым оргазмом, через пару минут ее настиг второй, еще более сильный. Бет поняла, что кричала, только когда волна удовольствия отступила. Она настолько сильно вцепилась ногтями в спину Дэрила, что наверняка расцарапала ее до крови. И именно после этого мужчина, застонав ей на ухо, замер, изливаясь внутрь. Следующие несколько минут они просто лежали, так и продолжая быть единым целым. Дэрил тяжело дышал в шею Бет, а сама девушка отходила от самого сильного в ее жизни оргазма. Наконец, Дэрил осторожно вышел из нее и упал на спину, все еще тяжело дыша. – Я не думал, что ты можешь так кричать, – тихо сказал он, смотря в потолок. – Мне никогда не было так хорошо, Дэрил, – честно призналась Бет. Кажется, она нашла очевидный плюс беременности.

***

После того утра Дэрил взял у Рика несколько отгулов, соврав, что заболел. И, несмотря на то, что Бет была уверена в дозволенности их действий, он все равно зашел в медпункт. Счастливый и довольный мужчина, придя домой, заявил, что никакого запрета нет, если Бет не чувствует себя плохо. Бет чувствовала себя хорошо. Очень хорошо, когда Дэрил неторопливо входил в нее на диване. И на кухонном столе этим же вечером. В душе поздней ночью. В постели, когда время приближалось к рассвету. Они впервые занимались сексом так много раз в течение одного дня и ночи. И Дэрил, который ранее что-то говорил о своем возрасте, в очередной раз подтвердил, что это ему не мешало. Однажды, в их первую брачную ночь Дэрил говорил о том, что весь дом в их распоряжении. Что им не нужно сдерживаться. Что он может больше не зажимать Бет рот ладонью. Его желания наконец-то исполнились, когда целую неделю они с Бет могли отдаваться друг другу в каждой комнате их довольно большого дома. И Бет впервые не чувствовала никакого смущения, вытворяя столь грязные вещи. Лаская Дэрила на кухне ртом, пока тот пытался приготовить им завтрак. Сжимая простыни и выкрикивая его имя, когда мужчина входил сзади. Прижимаясь щекой к стене коридора, когда Дэрил, снова не выдержав, взял ее там без прелюдий. – Кажется, я больше не смогу, – Дэрил нежно коснулся пальцами косточек на бедрах Бет. Девушка сидела сверху поздно вечером, уже избавившись от пижамной майки. Ее грудь стала невероятно чувствительной, поэтому Дэрил стал уделять ей особое внимание во время ласк. – Тогда мы можем просто лечь спать, – она улыбнулась и провела ладонями по голой груди мужчины. Опустила руки ниже, к его торсу, а затем медленно двинула бедрами. Член тут же отозвался на это действие, и мужчина хмыкнул, довольный собой. – Кажется, не в этот раз, – он вновь усмехнулся и, аккуратно приподняв Бет, сдвинул ее шорты в сторону. Бет дождалась, когда мужчина спустит с себя белье и осторожно опустилась на его член, закрыв глаза. – Все хорошо? Тебе не тяжело так? – Нет, – прошептала Бет. – Мне очень хорошо. Так глубоко… Дэрил, положив ладони на бедра Бет, помог ей приподняться, а затем вновь опустил на свой член. Девушка сжала его плечи и громко застонала. Ей хотелось плакать от того, насколько хорошо она себя чувствовала. За всю эту неделю Дэрил ни разу не был груб. Даже в моменты собственного удовольствия он заботился о том, чтобы случайно не навредить Бет: осторожно гладил ее кожу, нежно сжимал бедра и грудь в ладонях и трепетно целовал. И сейчас он осторожно двигал бедрами, тихо постанывая, но все так же аккуратно касаясь ее кожи. Бет переполняли эмоции. Ей было хорошо физически и так же хорошо морально от того, насколько нежно к ней относился ее муж. Во время каждого их секса теперь Бет испытывала несколько оргазмов. И все последующие были сильнее предыдущих. – Ты такая красивая, – шептал мужчина, когда Бет дрожала от очередной волны удовольствия. – Я так люблю тебя. Бет тоже любила его. Настолько сильно, что в этом мире не придумали подходящих слов, чтобы описать эту любовь.

***

Спустя еще неделю желание Бет наконец-то пришло в адекватную норму. Теперь ей не хотелось заниматься сексом каждые полчаса. И Дэрил, несмотря на получаемое им удовольствие, кажется, был рад. – Сегодня без утреннего шоу? – он усмехнулся, когда сонная Бет пришла на кухню и просто села за стол. Еще несколько дней назад она набросилась на мужчину с поцелуями, наплевав на подгоревшую яичницу. – Мне не хочется, – Бет смущенно улыбнулась и поправила майку на округлившемся животе. Теперь он стал более заметным, особенно когда не был прикрыт одеждой. – Я не уверен, что пережил бы еще одну такую неделю, – Дэрил поставил перед Бет тарелку с омлетом и снова усмехнулся. – Я сбросил пару килограммов. – Извини, – Бет скрыла свои красные щеки за большой чашкой с чаем. Теперь, когда гормоны поутихли, к ней вернулся здравый смысл. И она поняла, насколько развратно себя вела. – Все хорошо, – Дэрил наклонился и поцеловал Бет в макушку. – Не стесняйся. Ты была просто неотразима. Все сорок или сколько там раз. – Дэрил! – Бет шлепнула его по животу, чувствуя, что еще сильнее краснеет. – Я была в каком-то бреду. Думать ни о чем другом не могла. Это все гормоны. – Я запомню эти две недели на всю жизнь. И мы еще обязательно это повторим, – мужчина самодовольно улыбнулся и сел за стол. – Я люблю тебя, ты же знаешь? – Знаю, – девушка улыбнулась. – Я тоже тебя люблю. Когда-то Дэрилу очень тяжело давались эти слова.

***

Дэрил настолько переживал, что у него подрагивала ладонь, которой он сжимал руку Бет. Он нетерпеливо смотрел на миссис Робертс, которая серьезным взглядом смотрела на экран, что-то себе подмечая. – Ну? Кто это? Видно? – Дэрил, – женщина улыбнулась. – Если ты спросишь еще пять раз, мой ответ не изменится. Ребенок закрыл нужное место рукой и не дает посмотреть. – И как заставить его все показать? – Дэрил нахмурился. Бет с улыбкой на лице наблюдала за тем, как волновался мужчина, которому был не важен пол ребенка. Поэтому он хотел узнать его поскорее. Бет, в отличие от Дэрила, совсем не волновалась. Ей, конечно, было интересно узнать, но она могла подождать и еще пару недель. Ей всегда хотелось и сына, и дочь одинаково. Поэтому она не хотела услышать от врача какой-то определенный пол. – Ты ведь говорил, что тебе неважно, кто будет, – Бет сжала руку Дэрила, чтобы тот хоть немного успокоился. – Неважно, – он нахмурился. – Но я хочу уже знать, как обращаться к своему ребенку. Бет улыбнулась. Каждый раз на УЗИ она поражалась тому, насколько чувствительно Дэрил относился ко всему, что касалось их ребенка. А ведь когда-то она переживала, что он не будет его любить. – Вот, вижу, – миссис Робертс довольно улыбнулась и посмотрела на них. – Готовы узнать? Бет спокойно кивнула, а вот Дэрил снова нетерпеливо заерзал на своем стуле. – Да, говори. – Это девочка, – женщина улыбнулась и снова посмотрела на экран. – Полностью здоровая, соответствует всем нормам. Сто двадцать граммов, четырнадцать сантиметров. Бет посмотрела на Дэрила, продолжая улыбаться. Ее глаза слегка увлажнились от осознания, что у них будет дочка. Девушка поморгала, чтобы избавиться от слез. А вот Дэрил сдержаться не смог. Бет уже видела, как он плакал, но он не позволял себе отпускать эмоции при чужих людях. А сейчас он неловко вытирал намокшие глаза рукавом, делая вид, что так оно и задумано. Врач тактично смотрела в экран, давая будущим родителям прожить все эмоции без ее внимания. Она записывала показатели в карту Бет, словно их здесь и не было. Бет сжала намокшую от волнения ладонь Дэрила и улыбнулась мужчине. Посмотрев на его реакцию снова, она все же не удержалась и заплакала. Еще какой-то год назад она и мечтать не могла о семье. О муже и ребенке. А теперь у них с Дэрилом будет дочь. Которую мужчина полюбит больше всех на свете. – Это Фелисити, – девушка всхлипнула и вытерла слезы с щек. – Фелисити Диксон. Дэрил после ее слов снова принялся неловко стирать влагу с щек рукавом.

***

Новость о том, что у Дэрила и Бет будет дочь, порадовала близких. Кэрол, которая этой беременности радовалась так же сильно, как и сама Бет, тут же предложила устроить праздничный ужин, а Мишонн эту идею поддержала. – Дочка – это так здорово, ты сможешь забрать вещи Джу, у нас осталась целая куча. И у нее будет подружка почти одного возраста, – Мишонн улыбнулась и подложила в тарелку Бет еще пирога, который принесла Кэрол. – Ешь, тебе нужно кормить ребенка. В последнее время ее пытались накормить все, кто только можно. Даже Розита, которая не особо любила обсуждать тему беременности и детей, постоянно совала Бет батончики. А грозный Абрахам как-то притащил им целую курицу после дежурства на ферме. – Спасибо, – Бет смущенно улыбнулась. Она действительно стала есть гораздо больше, чем раньше. Ужин было решено провести в конце недели: Бет не была против, ведь она любила семейные посиделки. Тем более, сам факт ее беременности они так и не отпраздновали из-за долгого токсикоза. Мегги новость о дочери восприняла свойственно ей: со слезами на глазах. Она долго обнимала сестру, что-то бормоча ей в волосы. – У Хершела будет младшая сестренка, прям как у меня. Поверить не могу… – Мегги, – Бет захихикала, умиляясь реакции сестры. – У них разница-то меньше года. Не такая уж она и младшая. – Неправда, младшая. Он будет ее защищать. Как тебя защищал Шон, когда папа ругался, – Мегги грустно улыбнулась, вспомнив сводного брата. Хоть у них и не было кровного родства, они любили друг друга как настоящие брат и сестра. И Шон действительно часто вступался за Бет, когда ее отец, который приходился ему отчимом, слишком сильно ругался за какую-то ерунду. Бет была счастлива от мысли, что в этом суровом мире у нее остались родные люди. Что у нее был любимый муж, сестра, племянник. Что у нее была настоящая семья. Она бы очень хотела, чтобы мама и папа порадовались новости о внучке. Чтобы Шон по-братски крепко обнял ее. Но этому не суждено было случиться. Бет вытерла непрошенные слезы с лица и обняла сестру – единственного родного человека, оставшегося у нее от прошлой жизни. – Пообещай, что мы всегда будем вместе. Ради нашего отца. Ради наших мам. Навсегда останемся семьей и никогда не расстанемся, несмотря ни на что. – Обещаю, – прошептала Мегги, крепко обнимая Бет. – И наши дети тоже будут рядом. Бет очень хотела в это верить.

***

На праздничном ужине Бет и Дэрила поздравил каждый. Многие даже принесли подарки, что в нынешнем мире было непросто сделать. Розита с Абрахамом вручили им коляску, найденную на последней вылазке. А Ноа неловко протянул розовые вязаные пинетки. Бет бы ни за что на свете не сказала, что парень умел вязать. Это очень ее растрогало. И Дэрила, кажется, тоже, потому что он неловко пожал Ноа руку и похлопал его по плечу. Рик с Мишонн пообещали собрать вещи Джудит, которые стали ей маленькими. В прошлом мире Бет бы обязательно пошла в магазин и купила целую кучу детской одежды. Сейчас же ее очень радовала мысль, что никому из группы не придется рисковать жизнями, чтобы найти вещи для ее дочери. Кэрол напекла любимое шоколадное печенье Дэрила. Тара и Мишонн приготовили курицу и салат. И в этот раз на столе не было алкоголя, ведь они праздновали скорое появление на свет новой жизни. – Я все еще не могу поверить, что ты скоро станешь отцом, – сказал Абрахам. – Еще вчера ты думал только о том, как словить побольше белок. Дэрил смущенно прокашлялся, и Бет сжала его руку под столом. – Дэрил будет отличным отцом, – решила поддержать его Кэрол. – Вы видели, как он заплетал косички Джу на прошлой неделе? – Беру свои слова обратно, ты точно справишься с девчонкой, – Абрахам поднял руки в обезоруженном жесте. – Без обид, мужик, ты реально будешь крутым батей. Мужчина горько улыбнулся и отвел взгляд. Бет прекрасно знала, что в прошлом у Абрахама тоже были дети. Однажды он рассказал об этом Дэрилу, а тот по секрету разболтал ей. Бет не знала, как много людей за столом знали этот факт, поэтому не стала ничего говорить. Ей было искренне жаль всех тех, кто в этом ужасе потерял своих детей. Кэрол, лишившуюся своей единственной дочери. Мишонн, у которой в прошлом был совсем маленький сын. Абрахама. Все они сейчас искренне радовались за них с Дэрилом, но чувствовали боль на сердце. Потому что такая рана просто не могла зажить со временем. – Вы уже придумали, как назовете? – спросила Саша, посмотрев на Бет с Дэрилом. – Они выбрали очень красивое имя, – ответила Мегги, которой Бет, конечно же, уже рассказала. – Фелисити, – пробурчал Дэрил, смущенный повышенным вниманием к его персоне. И хоть он доверял здесь каждому, даже временами странному Юджину, такие посиделки все еще слегка его напрягали. – Это отличное имя, – неожиданно сказал отец Габриэль. – Оно происходит от латинского имени Фелициата, так звали святую мученицу из Карфагена. Бет улыбнулась. Она понятия не имела о такой истории выбранного ими имени. Но она знала, что это имя значило для Дэрила. Он не просто так упомянул ту соседку, которая спасала его от гнева отца в детстве. Бет понимала, что Дэрил не запомнил бы на всю жизнь обычную женщину по-соседству. Их связывала более личная история. – А у меня так звали одноклассницу, – сказала Розита. – Хорошая была девчонка, и имя красивое. – Это Дэрил выбрал, – с гордостью ответила Бет. – Он очень хотел девочку, хоть и не признается в этом. – Никого я не хотел, – возмутился мужчина. – Говорил же, главное здоровый. Кэрол, сидящая напротив, захихикала и подмигнула Бет, а Дэрил насупился. Когда-нибудь он поймет, что Кэрол частенько является информатором Бет в вопросах, касающихся его. – Выпьем за Фелисити! – Рик поднял бокал, в котором была налита обычная вода, и все его поддержали. Бет погладила живот, снова радуясь тому, что у нее есть семья.

***

На восемнадцатой неделе беременности Бет впервые почувствовала шевеления дочери. Это произошло рано утром и больше походило на пульсацию в животе, но Бет тут же прибежала к Дэрилу, хмуро пьющему кофе на кухне. Сегодня ему предстояло обучать двух новеньких правилам дежурства, а он терпеть этого не мог. – Она пошевелилась! – Бет счастливо улыбнулась и показала Дэрилу на свой округлившийся живот. – Вот тут. Дэрил тут же отставил чашку с кофе и заинтересованно коснулся живота Бет. Пощупал его в разных местах, но ничего не почувствовал и разочарованно вздохнул. – Не двигается. – Ничего, – Бет погладила его по волосам. – В следующий раз обязательно почувствуешь. Дэрил не мог поймать шевеления дочери всю следующую неделю. Он хвостом ходил за Бет и касался ее живота всегда, когда она вздрагивала от неожиданных ощущений, но так ничего и не мог почувствовать. Дочь в животе Бет была слишком маленькой, и эти шевеления иногда было сложно уловить даже ей. Но Дэрил все равно усердно пытался. И когда спустя две недели Бет почувствовала довольно сильное шевеление внутри, мужчина как раз был рядом. Он продолжал читать книгу для родителей, хотя они уже прочитали ее вместе. Теперь Дэрил более подробно изучал раздел о девочках и о том, как их воспитывать правильно. Бет схватила ничего не понимающего Дэрила за руку и приложила ее к своему животу. И тогда его лицо вытянулось в удивлении: он наконец-то почувствовал. – Она толкается! – Да, – Бет улыбнулась. – Наконец-то ты ее поймал. С этого дня Дэрил трогал живот Бет еще чаще, чтобы снова почувствовать шевеления дочери.

***

С каждой неделей Бет становилось сложнее скрывать живот, учитывая, что на дворе стоял теплый сентябрь: совсем недавно они отпраздновали ее день рождения всей семьей. Бет все время было жарко, поэтому на улицу она выходила в легких футболках. Так ее беременность стала достоянием Александрии – каждый прохожий обращал внимание на уже довольно крупный живот. Женщины, которых Бет все еще плохо знала, подходили с поздравлениями. Мужчины неловко хлопали по плечу Дэрила, если тот шел рядом. Однажды Бет, прогуливаясь с Джудит и сидящим в коляске Хершелом, встретила Эйдана с Дюком. И если первый поспешил пройти мимо, все еще помня последствия общения с Дэрилом, второй решил подойти. – Так ты станешь мамой, – он посмотрел на ее живот и беззлобно улыбнулся. Кажется, его обида на нее наконец-то осталась в прошлом. Или он просто старательно ее скрывал. – Поздравляю. – Спасибо, Дюк, – Бет постаралась искренне улыбнуться. Ей не особо хотелось разговаривать, но и обижаться на парня она не видела смысла. Они не смогли стать друзьями, но все еще могли перекинуться парой слов, ведь в этом не было ничего такого. – Надеюсь, ты счастлива, – Дюк потрепал по волосам заинтересованную Джудит и, увидев кивок Бет, поджал губы. Попрощавшись, он вернулся к хмурому Эйдану, который даже не смотрел в сторону девушки. Она действительно была счастлива. И это счастье ничего не могло испортить.

***

В Александрии Бет чувствовала себя в полной безопасности. Она не переживала, гуляя по улицам, будучи беременной с двумя детьми наперевес. Миссис Робертс советовала ей много гулять и дышать свежим воздухом, а она совмещала приятное с полезным и забирала детей у Мегги и Мишонн. Сестра, уставшая от бессонных ночей, могла наконец-то поспать, а Мишонн тут же уходила решать дела на склад. И хоть подруга Дюка отлично ей помогала, иногда там все же требовалось присутствие кого-то более опытного. В этот злополучный день ничего не изменилось: Бет отправилась к озеру вместе с детьми, прихватив с собой плед и яблоки. Она расстелила плед на траву и посадила на него Хершела. Вручила племяннику погремушку в одну руку и кусок яблока в другую и просто наслаждалась свежим воздухом и лепетанием Джу, которая играла с куклой. Пока не услышала ужасающие крики со стороны домов. Бет подскочила на ноги, не без труда, так как живот уже ощутимо мешал, и осмотрелась. И впала в ужас, увидев, как со стороны жилых улиц к ней приближались трое ходячих. Бет позволила себе впасть в ступор всего на несколько секунд, ведь на ней лежала ответственность за двоих детей. Джудит, прекрасно натасканная отцом и Мишонн на подобные ситуации, спряталась за спиной Бет. А вот маленький Хершел невозмутимо ползал по пледу, даже не подозревая, в какой опасности он находился. Бет, уже отвыкшая от подобного кошмара, даже не носила с собой нож. Сейчас при ней был только тот, которым она резала яблоко, но он мало походил на оружие для боя. Подхватив ничего не понимающего Хершела, Бет посадила его в коляску. У нее было около двадцати секунд, чтобы просто убраться отсюда, потому что, будучи на шестом месяце беременности, она бы вряд ли одолела троих зомби мини-ножиком. Бет уже давно не поднимала Джудит на руки, зная, что ей запрещены тяжести, но сейчас у нее просто не оставалось выбора. Она подхватила девочку и, схватив коляску, понеслась в обход ходячим в надежде, что там ей встретится хоть кто-то. Бет удалось пройти двадцать метров, прежде чем особо быстрый ходячий попытался вцепиться ей в плечо. Девушка вскрикнула и наугад ударила ножом. Ходячий повалился на землю – Бет попала прямо в висок. Дэрил бы обязательно ей гордился, если бы прямо сейчас был здесь. Джудит на руках Бет заплакала, и девушка, видя, что оставшиеся ходячие приближаются, могла сделать только одно – поставить девочку на траву и приказать бежать обратно к озеру, потому что там опасности еще не было. И надеяться, что ни один из ходячих не побежит за ребенком. Бет смогла уложить одного, пытаясь не упускать из внимания ни ходячего, ни коляску с кричащим Хершелом, ни убегающую Джудит. И это оказалось выше ее возможностей, потому что последний ходячий повалил Бет на землю, клацая гнилой челюстью рядом с ее шеей. Нож отлетел в сторону при падении. Хершел кричал так громко, что наверняка привлекал внимание других ходячих, если те были в общине. Джудит исчезла из поля зрения Бет. Бет облажалась. И она успела уже попрощаться с жизнью и в ярких подробностях представить, как ходячий сначала разрывает ее, а затем добирается и до детей. За эти две секунды перед ее глазами пронеслась вся жизнь. А затем в голову зомби воткнулась стрела. В следующую секунду с Бет стащили гнилое тело. – Бет! Ты в порядке? Он укусил тебя? – Дэрил обеспокоенно осматривал все открытые участки тела девушки. – Джу! Там Джу у озера, забери ее, – закричала Бет, указывая рукой в нужном направлении. Дэрил, не задавая лишних вопросов, побежал. Бет бы с радостью упала и заплакала, но ей все еще нельзя было расслабляться. Малыш громко кричал, а в поселении могли быть еще ходячие. Кое-как поднявшись с земли, Бет попыталась успокоить Хершела. Через минуту вернулся Дэрил с испуганной Джудит на руках. – Она в порядке. Я отведу вас в сарай и заберу, когда все успокоится. Бет хотела разрыдаться от отчаяния. Она даже не подумала отвести детей туда. В стрессовой ситуации из ее головы вылетели все полезные мысли. Бет не придумала ничего лучше, кроме как бежать в случайном направлении, хотя неподалеку было безопасное место. Но на слезы не было времени, и девушка просто кивнула. Сжав ручку коляски до побелевших костяшек на руках, Бет побежала в нужную сторону. Со стороны улиц все еще раздавались крики и выстрелы – кошмар не закончился.

***

Бет просидела в сарае два часа. Она вздрагивала от любого шороха. И если Джудит уже хоть что-то понимала и молчала как рыба, Хершел продолжал плакать. Он был очень неспокойным ребенком, из-за чего Мегги почти не спала. Успокаиваясь на пару минут, мальчик снова начинал кричать. Бет не знала, давила ли на него эта атмосфера или он просто хотел спать, но не мог заснуть в темном незнакомом месте. Перед выходом из дома Мегги его покормила, поэтому он точно не был голоден. Мегги. Бет старательно отгоняла все темные мысли, в которых ее сестра погибла от нападения ходячих. Дочь в животе после пережитого Бет стресса беспокойно двигалась. Бет надеялась, что эта ситуация никак не повлияла на ее беременность, ведь она сначала очень сильно перенервничала, потом подняла уже нелегкую Джудит на руки, а затем и вовсе упала во время драки с ходячим. Дэрил очень не хотел оставлять ее, но Бет заверила, что здесь с ними ничего не случится. Она и сама хотела в это верить. Из общины все еще раздавались редкие выстрелы, значит ходячих было действительно много. Бет понятия не имела, что случилась. Она могла только радоваться, что ее чудом не укусили – Дэрил успел как раз перед тем, как это могло произойти. Когда на улице послышались шаги, Бет вздрогнула. Но, прислушавшись, поняла, что шел человек. Хершел наконец-то тихо сидел в коляске, рассматривая погремушку. Почувствовавшая безопасность Джу снова играла с куклой. Дверь скрипнула, и в сарай вошел окровавленный Дэрил. Бет подскочила, позабыв о своем животе, но мужчина поспешил ее успокоить. – Я в норме. Всех перебили. – Есть жертвы? – Бет закусила губу в волнении. – Из наших нет. Трое из мирных, двое бойцов. Бет облегченно выдохнула. И она вовсе не почувствовала стыда, радуясь, что умер кто-то другой, а не ее близкие люди. Мирным жителям Александрии давно было пора научиться сражаться, чтобы не погибнуть от зубов ходячих. В этом страшном мире глупо было отсиживаться за стенами, не умея защищать себя. Бет в очередной раз убедилась, что даже стены иногда не спасают. – Что случилось? – наконец, спросила она. – Эти два тупицы, Дюк и Эйдан. Один не закрыл задвижку на воротах, второй проворонил толпу ходячих. Свалили покурить на пять минут, и вот к чему это привело, – Дэрил подошел к Бет и прижал ее к себе, выдыхая. – Я чуть не умер, когда увидел тебя там. Думал, что не успел. Я бежал как мог, знал, что ты гуляешь. Был у дальних стен, когда услышал крики. – Все хорошо, – Бет прижалась к Дэрилу и закрыла глаза. Наконец-то она могла дать волю эмоциям, не переживая за безопасность. Из глаз хлынули слезы, и девушка затряслась. – Я так испугалась. Думала, не смогу спасти детей. Боялась, что отправила Джу к озеру, а там на нее нападет ходячий. Хершел так плакал. Я не справилась, чуть не погубила их. – Тише, – Дэрил погладил Бет по голове и поцеловал ее в макушку. – Ты справилась, ты большая молодец. Завалила двоих. Теперь снова будешь носить с собой нормальный нож, хорошо? – Хорошо, – Бет всхлипнула. – Как она? Ничего не болит? – Дэрил коснулся ладонью живота Бет, и девушка почувствовала сильный толчок. – Нет, – Бет вытерла слезы и посмотрела на руку Дэрила. – Только сильно двигается. Наверное, потому что я перенервничала. – Зайдем к Эмме, она посмотрит тебя. Пойдем, отдадим детей их родителям. Там Мегги в истерике бьется. Бет кивнула. Дэрил взял Джудит на руки, а Бет пристегнула Хершела ремнями в коляске. Этот день был просто ужасен.

***

– Боже мой! – Мегги подбежала к Бет и обняла ее. Затем подхватила Хершела, который, увидев мать, тут же зарыдал. Девушка была вся в слезах, и Бет даже представлять не хотела, какие эмоции она пережила, не зная, где ее ребенок. – Я так испугалась. Хотела бежать, искать вас, но на улице было просто месиво. Я понятия не имела, куда идти, тут нужна была помощь. Хорошо, что прибежал Дэрил и сказал, что вы в порядке. – Все хорошо, он только сильно перенервничал, – Бет посмотрела на племянника, который тут же успокоился на руках у матери. – И ты. Тебе нужно обязательно показаться в медпункте. Стресс мог навредить ей. Бет кивнула. Они с Дэрилом, передав Джудит обеспокоенной Кэрол, направились в медпункт. Девушка действительно переживала за свое состояние, потому что дочь продолжала крутиться внутри как юла. – С ней все хорошо, – заверила миссис Робертс. – Ты просто перенервничала, и она это чувствует. Сегодня постарайся больше никуда не ходить, выпей чаю с ромашкой и ложись отдыхать. Бет наконец-то успокоилась после слов врача. Она так сильно нервничала, думая, что с дочерью что-то не так. Еще ни разу Бет не чувствовала таких активных шевелений внутри. Дэрил тоже был белый как мел от беспокойства. Он все еще не отошел от произошедшего. Сначала он нашел Бет, заваленную на землю ходячим, а потом был вынужден оставить ее одну. Уже дома, обнимая Бет в постели и поглаживая по животу, он признался: – Я думал, что потерял тебя. На секунду. Прибежал и увидел, что ты лежишь. Я правда думал, что эта тварь тебя укусила. И… Я просто потерял смысл, понимаешь? Если бы вы сегодня погибли, я не стал бы жить дальше. Вы – самое дорогое, что у меня есть. Без вас я просто не смогу существовать. – Я знаю, Дэрил, – прошептала Бет, касаясь его ладони на своем животе. – Все хорошо. Она действительно знала. Потому что чувствовала то же самое.

***

В октябре они с Дэрилом отпраздновали его день рождения. Так же, как и в прошлом году, мужчина отказался говорить об этой дате остальным. Но из-за беременности Бет уже не могла выехать за стены и подыскать Дэрилу подарок, поэтому она просто испекла ему торт. С каждым днем Бет становилось все тяжелее двигаться. После двадцать восьмой недели живот стал увеличиваться не по дням, а по часам. Бет действительно казалось, что каждое утро он становился все больше. Гулять с Джудит так часто больше не получалось – девочка все время пыталась убежать, а Бет уже не могла ее догонять. То же касалось и Хершела, который научился быстро ползать и не хотел сидеть в коляске. От долгой ходьбы у Бет начинала болеть поясница. Колени ныли от тяжести, потому что девушка набрала вес. Все, что она могла делать – часами сидеть на диване. Читать, смотреть телевизор или просто с кем-то общаться. К ней часто заходили Кэрол и Мегги. Иногда заглядывала Розита, которая была просто в ужасе от размера живота Бет. И на любые намеки о ребенке девушка тут же отвечала «нет». Бет не пыталась ее переубедить. С началом третьего триместра Бет заметила новую ужасную вещь – ей хотелось очень много есть. Есть то, чего у них просто не было. Однажды посреди ночи она проснулась от дикого желания поесть шоколад. И им повезло, что Дэрил имел доступ к складу и мог туда сходить. Заветренный временем шоколад – не самое лучшее, что у них было, но Бет хотя бы смогла уснуть. А потом ей захотелось апельсинов. Апельсинов во время конца света. Бет уже даже не помнила их вкус, так давно она ела что-то подобное. Сейчас они могли довольствоваться разве что яблоками, грушами и ягодами. Ни о каких апельсинах и речи не шло. Но ей настолько хотелось почувствовать этот вкус, что рот наполнялся слюной, а из глаз текли слезы. Слезы от невозможности съесть чертов апельсин. Дэрил был вынужден уехать на вылазку, потому что для этого требовалось много людей – разведчики нашли какой-то городок с кучей провизии. Бет, скрепя сердце, отпустила мужчину и целую неделю жила одна, страдая от желания съесть апельсин и плача ночами. Все это было настолько глупым, но она не могла себя контролировать. Бет словно голодала месяц и теперь мечтала отведать хотя бы кусочек еды, но ей не давали этого сделать. Кэрол, оставшаяся в общине по просьбе Дэрила, приносила Бет ее любимые пироги и печенье. Но это не помогало: девушка ела их и продолжала мечтать только об одном. – Это невыносимо, – жаловалась она, поедая очередную порцию печенья. – Это беременность, – усмехалась Кэрол. – Я вот хотела дышать хлоркой. Любовь к специфическим запахам у Бет тоже появилась. Она каждый день во время чистки зубов с удовольствием вдыхала аромат зубной пасты. Иногда она просто заходила в ванную и нюхала ее по несколько минут. Когда Дэрил вернулся, Бет сидела на диване, закутанная в плед. По телевизору шла очередная часть «Сумерек», и девушка плакала над грустным моментом. Дэрил посмотрел на Бет нечитаемым взглядом и поставил фильм на паузу. Наклонился к рыдающей девушке и поцеловал ее в лоб. – У тебя все хорошо? – Да, – Бет всхлипнула. – Просто Джейкоб так любит Беллу. А она не может ответить ему взаимностью. Мне его жалко. – Угу. Ну… Ты не расстраивайся, он наверное найдет себе кого-то? – В книге он полюбит их дочь. Но ему придется ждать, пока она вырастет, – Бет снова всхлипнула и вытерла слезы. – Белла слишком жестока к нему. – Давай, перестань плакать, – Дэрил опустился перед Бет на корточки и вытер слезы с ее щек. – Я принес тебе кое-что. Бет заинтересованно посмотрела на пакет, который Дэрил оставил на столике. Мужчина улыбнулся и вытряхнул его содержимое. – Апельсиновая газировка, какая-то сухая хрень со вкусом апельсина, чтобы делать напитки, апельсиновый концентрат для соков на случай апокалипсиса, леденцы. И еще сухая смесь для апельсинового желе. Хочешь что-нибудь? Рот Бет наполнился слюной при взгляде на все это. Да, это все еще не был свежий апельсин, но она хотя бы могла почувствовать апельсиновый вкус. – Я хочу сок, – она посмотрела на Дэрила. – И конфету. Дэрил снова как-то странно улыбнулся и кивнул. Протянул ей апельсиновый леденец, а сам взял концентрированный сок и ушел на кухню. Когда он вернулся, Бет поглощала третью конфету. Сделав глоток апельсинового сока, Бет застонала. Это то, что ей было нужно. Да, вкус отличался от того, что был раньше и мало походил на обычный апельсиновый сок. Но это все равно было чертовски вкусно. – Ты искал все это для меня? – Конечно, ты же так мучилась, – Дэрил сел рядом с Бет и погладил ее по волосам. – Откопал все, что смог. – Спасибо, – Бет залпом допила остатки сока и поцеловала Дэрила. – Я знала, что ты самый лучший. – Мне пришлось драться за эти леденцы с ходячим, – Дэрил усмехнулся и положил руку на большой живот Бет. – Как тут Физзи? Довольна? – Да, ей явно понравился этот сок. Не принесешь еще? Дэрил рассмеялся, но кивнул. Его явно забавляло поведение Бет.

***

Из-за того, что живот Бет стал просто огромным, она не могла нормально спать. Она вставала в туалет каждые полчаса, потому что дочь давила на ее мочевой пузырь. Лежать было чертовски неудобно. Бет ворочалась и не могла заснуть, потому что ее пинали в ребра. А когда удобная поза была найдена, она снова шла в туалет. И так по несколько раз за ночь. Дэрил тоже не спал, потому что Бет ворочалась. И потому что он переживал за нее и ничем не мог помочь. Пару дней назад они не на шутку перепугались, когда посреди ночи у Бет разболелся живот. Сонная миссис Робертс, вызванная Дэрилом по рации, сообщила, что у Бет тренировочные схватки. И девушка начала с ужасом ждать родов, потому что даже тренировочные схватки показались ей болезненными. А, по словам врача, они гораздо терпимее настоящих. И Бет не знала, кто переживал больше – она или Дэрил. Мужчина подскакивал каждый раз, когда Бет хваталась за живот. В конечном итоге, после тридцать шестой недели Дэрил перестал выходить на работу. Он сообщил Рику, что не намерен оставлять Бет одну дома. Девушка же во всю расспрашивала Кэрол и Мегги о родах. Она хотела знать все подробности того ужаса, который ей предстояло пережить. Бет искренне надеялась, что дочь не станет принимать неправильное положение. Меньше всего ей хотелось пережить кесарево сечение без должного опыта у врача и нужных медикаментов. Хотя естественные роды ее пугали не меньше. И хоть Мегги теперь отзывалась о них спокойно, Бет прекрасно помнила те первые дни после родов сестры. Тогда она рассказывала об этом процессе как о пытках. Кэрол тоже пыталась успокоить Бет и сгладить углы. Говорила, что роды – это индивидуальный процесс и у всех он проходит по-разному. Рассказывала, что ей было не так уж и больно. С каждым днем Бет становилось страшнее. И когда наступила тридцать седьмая неделя, страх только усилился, ведь теперь ее беременность была доношенной, и роды могли начаться в любую минуту. Дэрил во что бы то ни стало собирался присутствовать на родах. Он не хотел оставлять Бет одну, а она была не против, потому что сильно боялась. Мужчина не отходил от нее ни на шаг. А когда Бет слишком долго задерживалась в душе, он барабанил в дверь, переживая за нее. Бет чувствовала себя просто огромным шаром. Из-за большого живота она передвигалась как гусыня и быстро уставала. А за рождественским столом ей пришлось сидеть с краю, чтобы каждые пятнадцать минут уходить в туалет. Все смотрели на нее с сочувствием, а особенно Мегги, которая еще помнила все прелести беременности. Бет поверить не могла, что их с Дэрилом отношениям исполнился год. Еще в прошлом году перед рождеством она страдала из-за мужчины, а теперь они ждали общего ребенка. Ее жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов за этот год. Как и жизнь Дэрила. Ночами, поглаживая живот, Бет вновь считала себя полной дурой из-за того, что хотела избавиться от их ребенка. Дэрил показал себя с самой лучшей стороны, и теперь Бет совершенно не переживала. И, смотря назад, Бет понимала, как сильно мужчина изменился. Он больше не повышал на нее голос и был идеальным партнером. Идеальным мужем и отцом.

***

Последнюю неделю своей беременности Бет провела за подготовкой вещей для дочери. Дэрил с Риком собрали кроватку, которая, к счастью девушки, имелась в Александрии. Многие дома строились для семей, поэтому детская мебель в общине была. Бет погладила и постирала все вещи, которые должны были пригодиться на первое время. И просто ждала, потому что больше ей ничего не оставалось. На улице было холодно и она не выходила, чувствуя себя слишком тесно в куртке. Все началось вечером двенадцатого января. Бет почувствовала боль в животе, которая отличалась от тренировочных схваток. Даже ни разу не испытывая это, Бет догадалась, что все началось. Дэрил суетился и ходил из угла в угол, в то время как Бет почему-то чувствовала себя спокойно. Страх куда-то испарился, и она просто ждала более частых схваток. На первых порах боль была терпимой, хоть и довольно сильной. Бет резко вспомнила, что забыла постирать теплый комбинезон и решила, что сейчас заняться этим – самое время. – Я позову Эмму, – не унимался Дэрил. – Сюда и так уже идет Мегги, успокойся, – Бет тяжело вздохнула и загрузила еще несколько детских вещей в стиральную машину. – Мегги не врач, – Дэрил продолжал стоять над душой, нервируя Бет. В последние дни она была слишком раздражительной. – Дэрил, – она посмотрела на мужа. – Прекрати. Я же сказала, схватки еще… Она замерла, почувствовав очередную схватку. Дэрил как умалишенный посмотрел на часы, которые в последнее время носил на руке на такие случаи. – Прошло десять минут! Бет закатила глаза и схватилась за стиральную машину, чтобы было удобнее перетерпеть боль. Дверь в дом хлопнула, и вскоре в проходе появилась Мегги. Посмотрев на Дэрила, она вздохнула и убрала его в сторону. – Отойди и не мельтеши, ее это бесит. Бет благодарно посмотрела на сестру. Дэрил заботился, она знала это, но сейчас его паника только выводила ее из себя. – Схватки раз в десять минут, – сказала Бет, когда боль отступила. Запустив программу стирки, она вышла из кладовой, отведенной под постирочную. – Я зашла в медпункт, там все подготовят, не переживай, – она посмотрела на Дэрила. – Сейчас нет смысла торопиться, схватки редкие и короткие. Успокойся и возьми себя в руки! Дэрил, который обычно был эталоном спокойствия, сейчас выглядел как паникующий ребенок. Бет подошла к нему и коснулась его лица ладонями. – Дэрил, нам до медпункта идти десять минут. У меня все как по книжке, вспомни. Редкие, короткие схватки – ждем. Схватки раз в пять минут – выезжаем в больницу. В нашем случае идем. Пожалуйста, успокойся и вспомни, что ты Дэрил Диксон. Ты держишь себя в руках и не паникуешь в стрессовых ситуациях. Паникую обычно я. Дэрил несколько раз моргнул и кивнул. Поцеловал Бет в лоб и тяжело вздохнул. – Извини, не знаю, что на меня нашло. Я просто переживаю за тебя. – Все будет хорошо, мы прочитали инструкцию сто раз. Я хочу побыть дома и закончить дела, наша дочь появится уже сегодня, а у нее не простерилизованы пустышки. Дэрил снова кивнул и отпустил Бет. Мегги махнула ему рукой, намекая чем-то заняться, и он оставил их. – Эти мужчины нервничают так, словно это им вытуживать из себя арбуз, – Мегги закатила глаза, а Бет рассмеялась. Она надеялась, что ее дочь все же меньше арбуза.

***

Когда интервал схваток сократился, Бет, Дэрил и Мегги выдвинулись в больницу. Застегнуть куртку на огромном животе было тяжело, поэтому Дэрил натянул на Бет свою. По дороге они дважды останавливались, чтобы Бет перетерпела уже особо болезненные схватки. Теперь ей приходилось крепко сжимать руку Дэрила и дышать сквозь сжатые зубы. Дэрил, к ее счастью, действительно успокоился. Теперь он был тем самым Дэрилом, к которому Бет привыкла – серьезным и сосредоточенным. Ему пришлось выйти за ширму, пока миссис Робертс осматривала Бет. А потом все закрутилось слишком быстро. Боль стала такой сильной, что терпеть ее молча просто не выходило. Дэрил, пытаясь быть спокойным, все равно выдавал свою панику и страх за Бет взглядом. Но девушке на это было уже все равно. Ее схватки повторялись каждые две минуты и длились слишком долго: она не успевала отдышаться от предыдущей, как начиналась следующая. Мегги гладила Бет по спине, облегчая боль, а Дэрил стойко терпел, когда девушка сильно сжимала его ладонь. В какой-то момент Бет показалось, что она сходит с ума – так больно ей было. Хотелось просто плакать, но даже на это не оставалось сил. Интервал схваток сокращался, а их длительность только увеличивалась. Бет грела мысль, что скоро должно все закончиться. Она молилась об этом Богу и, кажется, он ее услышал. Фелисити Диксон родилась ровно в десять вечера, двенадцатого января. Дэрил в этот раз плакал, уже не скрывая слезы за рукавом своей куртки. Девочка громко кричала, лежа на груди у Бет. И Бет тоже не могла сдержать слез, смотря на своего ребенка. На их с Дэрилом ребенка. В этот день они с Дэрилом подарили миру новую жизнь. В этот день Дэрил Диксон впустил в свою жизнь еще одного человека. Держа на руках свою маленькую дочь, он улыбался. А Бет улыбалась, смотря на них. Потому что была счастлива.