02:21

***

02:20

Люцифер

      Чувство вины. Вот, что порой съедает хуже любого адского зелья.       Дебила кусок.       В очередной раз я обозвал себя по длинному списку ругательств, а затем сделал хороший глоток из бутылки. Глифт обжигающей волной скатился по горлу в желудок, начиная там ворочаться и бурлить.       Не помню, когда я начал пить. Не знаю, сколько выпил. Просто валялся на кровати в невменяемом состоянии и слушал тишину. Она давила на уши, на мозг, а хуже всего — нисколько не помогала успокоиться. Наоборот, лишь подстегивала думать и думать. Думать и думать. По замкнутому адскому кругу.       Что я мог сказать ей? Как объяснить? Подвести к зеркалу и предложить познакомиться? Вики — это Ники. Ники — Вики.       Ой, блять. Нашёл время для сарказма, полудурок.       Проблема была в том, что хоть это и была та самая Уокер, Вики, которую я знал, всё равно больше нет. Как ни крути, я замечал в Ники новые черты характера. Линию поведения и мыслей. Мы были далеко друг от друга слишком долго. Прошли длинный путь порознь, и он изменил каждого из нас.       И всё же… Кем бы она ни была, кем бы ни стала — она нужна мне. Любая. В любой отрезок времени. В любой из жизней. Где бы я ни находился и что бы ни делал…       — Господин…       Робкий стук. Скрип двери. Прислужник просунул голову в щель, боясь зайти целиком.       — Господин. Совет начался. Ждут только Вас…       — Пошёл вон! — рыкнул я, переводя взгляд. Оскалился, запугивая ещё больше. — Передай, что я не приду!       — Но, господин… Владыка настаивал…       — Да мне похер! — животная ярость накрывала с головой. — Плевать я хотел на их гребаный Совет! Лишить очередного ублюдка головы они могут и без меня!       — Прошу… — прислужник почти плакал, осознавая, какая участь ждёт гонца, принесшего плохую весть. — Сатана…       — ВОН!       Я швырнул бутылку в дверь, за которой тут же скрылся демон. Звон стекла и запах спирта наполнили пространство. Голубой дым застелился по полу, покрывая каменные плиты. Не хочу участвовать в сборище напыщенных идиотов, играющих в богов! Хочу быть совершенно в другом месте. Очень далеко отсюда.       Нашарил рукой телефон, узнавая дату и время.       Отлично, блять. Почти сутки валяюсь разбитым говном в своих покоях. Да ты ли это, Люцифер?!       Пора взять себя в руки! Сполз с кровати. Шатаясь, потащился в ванную, проклиная опьянение и безнадёжность. Контрастный душ нещадно хлестал моё тело, пытаясь привести в норму сознание. Голова немного прояснилась, и созрел план действий.       Да хер там. Какой, к хуям, план?! Просто, как дебил, собирался припереться к девчонке и… не знаю, что. Увидеть? Понять, что она успела надумать за целый день? Узнать, есть ли шанс всё исправить?       Соберись, сука. Ты блядский верховный демон, а не половая тряпка! Что за сопли?!       Выйдя из душа, быстро оделся. Руки тряслись от выпитого, тело было ватным и слегка подрагивало. Больше всего бесило, что я, блять, и не виноват ни в чём! И в то же время виноват абсолютно во всём. Расслабился, отпустил контроль. На земле всё не так, как здесь. Ники живёт обычной жизнью человека. И я должен был помнить об этом! Действовать аккуратнее!       В очередной раз разозлившись, переместился в своё занюханое прибежище для бомжей. За окном стояла глубокая ночь, все давно спали. Но только не она. Я чувствовал слабую, беспокойную энергию за стеной. Вздохнув, тихо постучал в дверь. Ничего. Ни ответа — ни привета. Хотя точно знаю, что услышала и замерла.       — Ники. Открой.       Ещё пару стуков. В любой другой ситуации открыл бы дверь сам, но только не сейчас.       Помни, что ты всего лишь человек.       — Ники, пожалуйста. Я знаю, что ты дома.       Тишина. Делает вид, что спит. Да хер там было! Я же чувствую пульсацию энергии. Болезненную и тоскливую. Да блять!       — Мы взрослые люди! Давай поговорим нормально!       Завёлся, как раненый зверь. Алкоголь снова ударил в мозг, накручивая пружины. Готов был разнести долбанную дверь к херам.       — Ники, блять!       Тяжелый удар сотряс стену, и я уловил слабый шорох внутри квартиры, который тут же затих.       Ну ты и придурок! Прекрати её пугать, еблан. Твои пьяные сопли сейчас не помогут. И слюни ярости тоже. Подбирай свои ошмётки и проваливай. Дай ей время.       Моим гневным выдохом можно было поджечь весь дом. Похоже, и правда стоит свалить. Подожду ещё денёк, не рассыплюсь. А вот куда сейчас направить своё безумство, я отлично знал.       Вернулся в Ад и быстро пронесся по переходам, остановившись перед массивной дверью.       — Здрассьте, блять, — пинком ноги открыл створку, входя в просторный зал. — Вызывали?       — Ты опоздал, — лицо отца едва уловимо скривилось. Он прикрыл глаза в раздражении, а ноздри многообещающе раздулись. Ничего, накажет позже. Сейчас у всех есть дело поважнее. — Займи своё место.       Под недовольные взгляды девяти Советников я прошёл вдоль трибуны и сел по центру. Перед нами на коленях дрожал испуганный жалкий демон, с ужасом взирая на происходящее. Что ж. Вот теперь я вполне готов сносить головы.       Доброе утро, Люцифер. Добро пожаловать домой.       

***

02:21

      На следующий день мне в голову пришла идея. Если Ники до сих пор не успокоилась, нет смысла ломиться к ней в дверь. Мог бы, конечно, и поймать её вне дома, но тогда она точно решит, что я маньяк. Хотя, кажется, так и есть?       Нет. Всё же стоит поступить по-другому. Из расчёта её выходных и рабочих дней, сегодня Уокер должна быть в кафе. И там она точно не сможет сбежать. Как минимум, на холодное «Добрый вечер, вот ваш сраный американо» я вполне могу рассчитывать. И на мокрые от вылитого кофе брюки тоже.       Так я думал, заходя в кафе, где царило на редкость активное оживление. И это в 10 вечера! Занял свободный столик и окинул взглядом зал. Пока никого. Но вот дверь кладовки открылась, и вышла… незнакомая мне девушка.       Что за хрень?!       Она поймала мой недоуменный взгляд и подошла, раскрывая блокнот.       — Добрый вечер. Что будете заказывать?       То, чего у вас в меню точно нет. Если хозяин, конечно, не промышляет на досуге человечинкой.       — Ээ… Американо, пожалуйста, — признаться, я даже растерялся. Быстро прочитал имя на её бейдже. — Миранда? Могу я спросить?..       Она вскинула на меня слегка удивленные глаза, которые тут же лукаво блеснули. Даже игриво заправила прядь волос за ухо.       Э-э нет, дорогая. Сегодня дьявол пришёл не за тобой. Может как-нибудь в другой раз? Кто знает, хорошая ли ты девочка…       — Разве сегодня должна работать не Уокер?       — Уокер? — девушка нахмурились. Её взгляд сразу стал разочарованным, губы надулись. Вероятно, она рассчитывала на предложение о ночном свидании, а не на вопрос о другой девушке. — Уокер… Это, кажется, Николь?       — Да. Она самая.       — Ну… — Миранда ещё раз прошлась по мне глазами, на этот раз с подозрением. — А почему вы спрашиваете?       — Не думал, что это запрещено, — мои брови поползли вверх.       — Мало ли, кто вы такой. И зачем её ищете.       — Я всего лишь сосед, — моя обезоруживающая улыбка растопила лёд в её лице. — Живу здесь. Обычно мы с ней мило болтаем за чашкой кофе.       — Вот как, — девушка прикусила губу, с сожалением отводя взгляд от моего рта. Какие, блять, крепкие девчонки мне стали попадаться. Так сразу и не воздействуешь. — Тогда спросите у неё сами, почему меня вызвали сегодня на смену.       — Обязательно, — процедил я сквозь зубы.       — Так что, кофе нести?       — Нет, спасибо. Я передумал.       Миранда проскользнула вдоль столиков и замерла за прилавком, периодически бросая на меня неоднозначные взгляды.       Что происходит, Ники? Просчитала мои действия и даже пожертвовала ради этого работой? Неужели всё настолько плохо?       Я вскипел. Два дня достаточно, чтобы привести мысли в порядок, Уокер! Сегодня мы разберёмся и всё выясним. Больше отступать я не намерен.       Почти взлетев по лестнице на пятый этаж, резко постучал в дверь. Готов был, если понадобится, взломать её. Чувствовал цветочную энергию, но почему-то очень слабую. Какую-то бледную, даже с привкусом горечи.       Сначала было тихо, и я постучал ещё раз. Властно приказал:       — Ники, открой. Сегодня я не уйду, так и знай.       Шорохи, скрипы, возня. Энергия приблизилась и замерла перед дверью. Ещё несколько секунд ожидания, и замок щёлкнул. От неожиданности я вздрогнул вместе с резким звуком. Дверь медленно открылась, и я, наконец, увидел девчонку. Ники застыла, держась за ручку, и смотрела на меня красными, воспаленными глазами.       — Что с тобой? — невольно выдохнул я, удивляясь её виду.       — Не твоё дело.       Она тряслась, по уши замотавшись в плед. То и дело покачивалась на слабых, подгибающихся ногах. Я почти шагнул внутрь, но она предупреждающе вытянула руку вперёд. Такую худую и бледную.       — Я открыла тебе, только чтобы сказать — оставь меня в покое! Хотя бы сейчас… У меня нет ни сил, ни желания что-то выяснять.       Я нахмурился, глядя, как она прячет руку в плед и снова становится похожей на кокон. Глаза то и дело закрывались от слабости. Резкий свет из коридора причинял ей боль.       — Ты вызывала врача?       — Да, папуля, не волнуйся. Можешь возвращаться к другой семье. Там тебя наверняка заждались.       Вот же блядство!       — А говорила, что не хочешь выяснять отношения.       Ники поморщилась, явно жалея, что не сдержалась.       — Всё. Пока, Лэнсифер!       — Никуда я не пойду!       Вставил ногу в проём, мешая закрыть дверь. Послышался скрежет зубов и гневный выдох.       — Хватит! Мне не до тебя! — она заводилась всё больше, хлопая дверью по моей ноге. Будь я человеком, давно взвыл бы от боли. Но я не был.       А она теряла контроль вместе с последними силами. Плед съехал, на лице выступили капельки пота.       — Ну что… за… идиот… упрямый… — шипела она, сопровождая удары.       — Совсем как ты! — одним движением остановил дверь. Ники почти повисла на ручке, смотря на меня снизу вверх. Задыхалась и тряслась, в отчаянье закусив губу. — Прекрати, Ники. Я помогу…       — Тем, что уйдешь! — продолжала шипеть упертая девчонка и вдруг просела.       — Ники?..       Она открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого закатила глаза и рухнула на пол без сознания.       

***

Ники

Ранее

      Не знаю, каким чудом мне удалось поспать ночью. Адреналин бушевал в крови, заставляя ворочаться с боку на бок. Люций то и дело недовольно ворчал, когда я будила его своими метаниями в кровати.       Нет, конечно, я знала, на что шла. С самого начала связываться с Лэнсифером было ошибкой. Человек, целиком состоящий из загадок и тайн, не вписывался в мою жизнь. И всё же я пошла на риск, желая с головой нырнуть в приключение.       Ждала всего. Что снова поиздевается надо мной. Что бросит после секса, когда получит своё. Но думала, что сначала хотя бы получу от этого удовольствие, а потом уже буду обливаться слезами. И что он сделал?! Как будто мало я размышляла о том, какой по счёту окажусь под ним. К этому я была хотя бы готова и даже отчасти смирилась. Но получить в лицо чужое имя?! Это за гранью. Too much.       И лишний раз произошедшее доказало мне самой, насколько близко подпустила я к себе этого несносного мужчину. Как глубоко позволила проникнуть в душу, подбираясь к сердцу. Потому что было на удивление больно. Неожиданно для меня самой.       Я зарычала и зажала подушкой голову сверху, глуша свой яростный вопль. Сама виновата, Ники. Это твоя ошибка. Как и всегда.       Утром встала разбитая и помятая. О том, чтобы отвлечься и заняться работой, не могло быть и речи. Руки не слушались, голова не соображала. Периодически за весь день меня клонило в сон, и я не сопротивлялась, сбегая в другую реальность. Какое счастье, что был выходной. А вот как завтра выйти на работу? Надеюсь, к вечеру я достаточно успокоюсь и смирюсь.       Приняв долгую, горячую ванну, после полуночи забралась с головой под одеяло. Пустила к себе кота, и он покорно свернулся калачиком в районе живота.       Сон не шёл, в очередной раз запуская мысли по замкнутому кругу. Поведение Лэнсифера сбивало с толку. Что за непонятная тяга ко мне, если в его голове живёт другая женщина? К чему все эти ухаживания, слова и поступки? Подсознание говорило мне, что здесь что-то не чисто. Не станет такой мужчина тратить столько времени на то, чтобы завалить простую официантку. У меня между ног не золотая жила, чтобы так стремиться попасть туда. Учитывая, что с его харизмой и обаянием удовлетворение он может найти в любой подворотне, когда захочет.       И все его слова… Так отчаянно хотелось им верить. И я верила. Чувствовала, что он был искренен со мной. Да и отрицать очевидную тягу между нами бессмысленно. И всё же… И всё же.       Словно притянувшись от моих мыслей, в дверь неожиданно постучали. Не надо и гадать, кто так бесцеремонно может явиться среди ночи. Но я была не готова видеть его. Моё эмоциональное состояние ещё не стабилизировалось. Колебалось, балансируя между молотом и наковальней.       — Ники, открой!       Я вздрагивала от резких стуков, всё больше сжимаясь в комок под одеялом. Почти задушила Люци, и он недовольно зашипел.       — Мы взрослые люди! Давай поговорим нормально!       Глухой голос призывал к рассудку, а сам был каким-то странным. Показалось, что Лэнсифер… пьян?! Да нет, с чего бы это. Он явно не из тех мужчин, кто напивается, а потом обивает чужие пороги. Скорее, невменяемые женщины ползут к нему, умоляя их трахнуть.       — Ники, блять!       Стены заходили ходуном. Да он сейчас весь дом разбудит! Но даже если здание рухнет и останется только коробка моей двери, я её не открою. Только не сейчас.       Всё неожиданно смолкло, погружая пространство в гнетущую тишину. В глубине души я внезапно почувствовала горький привкус обиды. Не так уж сильно он и боролся… Мог бы постучать ещё. Значит, не больно-то и нужна ему. Смахнув одинокую слезинку, я зажала уши и впечатала себя в подушку, пытаясь заснуть. И, на удивление, у меня это получилось.       Вот только встать на следующий день оказалось проблемой. Голова гудела и была ватной, тело не слушалось. Еле передвигая ноги, доползла до гостиной и рухнула на диван. Что такое? Неужели так действует стресс за эти дни? Так сильно расшатали организм переживания? Я задумалась, а ела ли вчера хоть что-нибудь? Помню, что весь день смотрела телевизор и спала. Может…       Доплелась до ванной и нашла градусник. Посмотрим… Люций прыгнул ко мне на диван, когда я устало туда рухнула.       — Ну что скажешь, бандит? — гладила кота и ждала, пока градусник запищит. — Как думаешь, я буду жить? Это в твоих интересах. Иначе снова окажешься на улице, голодный и бездомный.       Он внимательно смотрел на меня своими глазищами и молчал. А что тут скажешь? Если человек — клинический неудачник, это проявляется во всём.       Едва взглянув на градусник, горло тут же пересохло. 38,4.       Ну здрасьте, хвост покрасьте. Добро пожаловать на территорию гриппа.       Я застонала и откинула тяжёлую голову на спинку. Могла ли Миранда меня заразить? Мы пересекались с ней в кафе на пересменке несколько дней назад. Или я простыла, когда носилась по холодному пляжу и орала? Или когда… От воспоминаний горячих рук Лэнсифера на моём теле бросило в жар.       Неважно. Забудь об этом, Ники. Сейчас надо решать другие проблемы…       Достав телефон, позвонила хозяину кафе. Он заверил, что найдёт мне сменщицу и пожелал скорейшего выздоровления. Хороший на самом деле дядька. И с персоналом всегда очень вежлив.       Осталось вызвать врача. Покопавшись в интернете, нашла номер. Тот сказал, что сможет приехать только ближе к вечеру. Что ж… В ожидании, я порылась в аптечке и нашла последнюю таблетку жаропонижающего. Ха-ха. Я ведь уже говорила про неудачницу? Запив её водой, доползла до спальни и вырубилась, отбрасывая лишние мысли.       Врач и правда пришёл после 6. Бегло осмотрел меня, выписал рецепт на лекарства, и ушёл. Ближайшая аптека была всего в квартале отсюда. Решив набраться сил перед броском на улицу, я зашуршала на кухне, поставив чайник. А вот с едой было негусто.       Я побарабанила пальцами по столу, размышляя, что делать. Набрала номер Марго.       — Привет, работаешь?       — Ага. Миранда обещала выйти тебе на замену. Как раз жду её с минуты на минуту. Как самочувствие?       — Хреново, если честно. Слушай… там еды не осталось, случайно? Я знаю, что кухня уже закрыта, но вдруг…       — Сейчас посмотрю. — В трубке послышалась возня, хлопки дверей и звон посуды. — Тебе повезло, осталось немного супа. Как раз порции на две. Занести?       — Ооо… — я расплылась от благодарности. — Буду твоей должницей.       — Ловлю на слове. Дождусь Миранду, и тогда поднимусь к тебе.       — Отлично.       Марго зашла через 10 минут. Я как раз успела выпить чашку горячего чая и размышляла, в чем пойти на улицу.       — Неважно выглядишь, — поворчала моя напарница, передавая контейнер, а я протянула деньги. — Лекарства то есть?       — Нет, — пришлось пожать плечами. — Как раз собиралась идти.       — Я, как обычно, до 8. Если хочешь, зайду после смены в аптеку.       — Не надо, — я смутилась. — Ты и так помогла. Не хочу, чтобы ты опоздала на вечерний автобус.       — Ну смотри. Мне не сложно!       — Спасибо, правда, но не надо. Я сейчас поем и сама схожу. Тебе ещё работать.       — Ладно, — она так и стояла на пороге, чтобы не приближаться и не заразиться от меня. — Лечись! Я пошла.       — Давай. Ещё раз спасибо.       Закрыв дверь, я пошла на кухню, быстро разогрела еду и поела впервые за два дня. Много в меня не влезло, естественно. А горячий чай и суп сделали своё дело, погружая организм в сытую негу.       Полежу немного и пойду. Часом раньше, часом позже…       Я и не заметила, как глаза закрылись, унося меня в тяжёлый мутный сон. А вот из него вырвал резкий стук в дверь.       Кого ещё чёрт несёт?!       Да не кого-то, а это он сам и был. Кинув взгляд на часы, я ужаснулась. Ничего себе, прилегла! Села на диване, и всё поплыло. Голова закружилась, тело пробивало жутким ознобом. Пришлось закутаться в плед, но это не помогло. Перед глазами стелился туман, я почти ничего не соображала. Вот же гадство. Теперь работают только круглосуточные аптеки, а ближайшая в трех кварталах! От мысли, что в таком состоянии придётся тащиться по улице так далеко, меня затрясло.       — Ники, открывай. Сегодня я не уйду, так и знай.       Ох, блин. Тяжёлые удары в дверь расщепляли мозги на атомы. Очень вовремя, Лэнс. Ничего не скажешь. Только тебя сейчас и не хватает.       Я сглотнула от собственной мысли. Если убрать сарказм, значение-то изменится в корне…       Решив, что лучше прогнать его прежде, чем он вломится сюда сам — а в этом я почему-то была уверена — пришлось открыть. Но чертов упрямец не собирался никуда уходить. Даже когда я стала лупить его дверью по ноге, мужественно терпел и только поджал губы.       — Хватит! Мне не до тебя!       Меня переполняли гнев, обида и злое раздражение. Видеть его лицо сейчас было невыносимо, потому что я опять невольно поплыла. Или это весь мир поплыл?..       Я неожиданно задохнулась, чувствуя, как сердце бешено бьётся в груди, отдаваясь в горле. Голова закружилась, холод окончательно добил тело, обессилив его. Ноги задрожали и подогнулись.       — Ники?..       Обеспокоенный голос Лэнсифера был последним, что я услышала прежде, чем меня окончательно поглотила темнота, в которой шутливо мелькнула прощальная мысль.       И пала она к ногам его…       

***

Люцифер

      Только реакция бессмертного помогла мне кинуться вперёд и не дать девчонке свалиться на пол. Подхватил на руки, почувствовав, что она почти невесомая.       Что ж ты делаешь, глупая?!       Свет не горел. На столике стояла недопитая чашка с чаем. Уложив Ники на диван, нервно прошелся по волосам. И что теперь? Вызывать скорую? Что, блять, в таких случаях делают люди?!       Из спальни показался кот. Жёлтые глаза горели в темноте.       — И как это понимать, животное?! — я яростно прожигал его глазами. — Из двоих Люциферов здесь оставался ты! Мог бы и присмотреть за ней.       Засранец только зевнул и прыгнул на тумбочку. Завозился, усаживаясь. И вдруг махнул лапой, отправляя на пол какой-то листочек.       — Издеваешься? Решил поиграть?!       Подняв бумажку, я понял, что это список лекарств. Посмотрел на говнюка и процедил:       — Это не значит, что ты прощен. Понял?       Вернулся к Ники. Склонился над ней, прислушиваясь к дыханию.       — Эй… — мягко позвал и сгреб тело себе на колени. — Ники! Просыпайся, малыш…       Провел ладонью по горящему лицу. Её ресницы затрепетали, и глаза открылись, мутным взглядом впиваясь в меня.       — Отвали… — слабо прошептала девчонка.       — Обязательно. Когда-нибудь потом. Ты купила лекарства? — помахал списком у неё перед носом.       — Нет. Не успела… — глаза снова закрылись, и она сглотнула, облизав сухие губы.       — И что с тобой делать? Глупая.       — Отвалить, сказала же.       Вот ведь… Несносная!       Оставил её ворчать в бреду на диване, а сам взял кружку и пошёл на кухню. Почти полная тарелка супа, никакой другой еды рядом. Блять, естественно ты свалилась в обморок! Если ни хрена не есть, откуда возьмутся силы, чтобы бороться с болезнью?       Я вздохнул. Все эти человеческие приблуды были мне чужды. Но сейчас надо взять себя в руки и включить голову. И первым делом достать лекарства. Вернулся к ней на диван, достал телефон и пробил адрес ближайшей аптеки. Ники дрожала рядом, обхватив себя руками.       — Я скоро. И только попробуй закрыть дверь!       — Угу, — она недовольно скривилась, но сил возражать не было.       Предупреждающе ткнув пальцем в кота, я вышел из квартиры и поднялся на крышу. Можно было, конечно, и доехать. Зря я, что ли, достал этот гребаный автомобиль. Но на своих крыльях было гораздо быстрее и удобнее. К тому же люди не видят нас в этот момент, срабатывает защитное заклинание.       Когда вернулся, девчонка всё так же дрожала, завернувшись в плед. Разобрав таблетки, заставил её выпить одну, а сам ушёл на кухню. Подогрел суп одним прикосновением руки. Буду я ещё разбираться с этим блядским приспособлением под названием «плита».       — Давай, — поставил тарелку на стол и сел рядом. — Тебе надо поесть.       — Я не хочу, — буркнула она, скрывая голову под пледом.       — Ну всё, ты меня вынудила.       Не взирая на слабые, протестующие вопли, скрутил её в одеяле по рукам и ногам, не давая дернуться. Как ребенка, ей-богу.       — Ты! — шипела она у меня на руках, мотая одной головой. — Что ты себе позволяешь?!       — Тебе надо поесть, и ты это знаешь, дрянная девчонка! Твой организм истощен!       С минуту мы гневно смотрели друг на друга, пока она не сдалась. Расслабила тело и покорно повернула голову. Я поднёс ложку и стал кормить её.       — Это… просто… возмутительно!.. Ненавижу… тебя!..       Ники ворчливо булькала между порциями еды и просто уничтожала меня глазами, не имея возможности вырваться.       — Да-да. Конечно.       Скрывая улыбку, я соглашался, не забывая отправлять ей ложку с супом в рот. Когда с тарелкой было покончено, мимолетно взглянул на время. Даже полуночи нет! Значит, сегодня я здесь надолго.       — Что ты делаешь?!       Она снова недовольно зашипела, когда я устроился рядом на диване. Вытянулся, размотал её наполовину и впихнул к спинке, зажимая. Крепко обнял, впечатывая в себя. Уткнулся носом в макушку и прикрыл глаза, вдыхая цветочный запах.       — Грею. У тебя озноб. Одним пледом ты не спасёшься.       — Я тебе что, кукла безвольная?! — раздался глухой голос, обжигая своим дыханием мою грудь. — Пользуешься тем, что я не могу сопротивляться?!       — Именно.       Нет, она честно пыталась. Слабо дергала конечностями, но дрожащее больное тело подводило её. Через несколько минут Ники всё же перестала дрожать и затихла. Не знаю, помогло лекарство или мой жар, но какое-то время она расслабленно поспала. А потом снова начала ворчать, пытаясь выбраться.       — Мне жарко! Отпусти!       — Это нормально. Разве ты не должна пропотеть?       — Тем более! Я хочу потеть в одиночестве!       — Не знал, что ты предпочитаешь самоудовлетворяться.       — Боже! Ты невыносим! — она злобно скрипнула зубами. — Прекрати прижиматься ко мне! Не подумал, что можешь заразиться?       — Поверь, мне это не грозит. А ты прекрати капризничать!       Прерывая возмущенные возгласы, снова вжал её в себя, надавливая на затылок.       — Да я дышать не могу рядом с тобой!       Ники стряхнула мою руку и задрала голову вверх, жадно глотая свежий воздух. Неожиданно наши лица оказались рядом друг с другом. Так близко, что я прошептал, задевая губами её горячую щеку:       — А я без тебя.       Она вздрогнула всем телом, как волна. Задышала еще чаще и едва слышно выдохнула:       — Заткнись.       И тут же снова нервно спрятала лицо у меня на груди. Через несколько минут я различил её мерное посапывание. Чуть поднял голову и заметил Люци в темноте над собой. Кот сидел на спинке дивана и внимательно смотрел на меня сверху вниз.       — Слышал? Заткнись.       Он махнул хвостом и отвернулся, сворачиваясь в клубок.       Заебись. А мне что прикажете делать, пока вы спите?       Так и не получив ответа, пришлось прикрыть глаза и слушать дыхание Ники. Что, в общем-то, было не так уж и плохо.       

***

03:22

Ники

      Утро принесло небольшое облегчение. Я обнаружила себя на диване, завернутой в плед. На столе были упаковки лекарств, пустая тарелка и кружка с водой.       О боже, нет! Только не говорите, что я и правда спала в объятиях этого придурка! Лучше бы это был горячечный бред…       — Как ты это допустил? — гневно сверкнула я глазами в сторону кота. Люций возмущённо фыркнул и свалил в закат.       Класс. Меня только что послал собственный кот.       Весь день прошёл как в тумане, похожий на предыдущий. Я глотала таблетки и спала. Съела пару бутербродов, найдя остатки хлеба и сыра в холодильнике. Даже умудрилась помыть тарелку, мучительно сгорая от стыда, вспоминая, как сосед кормил меня с ложечки.       Вот ведь!... Ненавижу!       Под вечер, снова почувствовав озноб, скрылась в спальне и провалилась в очередной тяжелый сон. А когда открыла глаза, сердце забилось внутри, паникуя. Из-за двери доносились приглушенные звуки. И они явно были в моей квартире! Ледяной страх прошелся по спине. Я здесь и месяца не прожила, а уже нарвалась на домушников?!       Осторожно сползла с кровати, на дрожащих ногах подошла к двери и тихо открыла её. А вслед за дверью открылся мой рот.       — Это что, шутка?!       Лэнсифер вскинул голову, посмотрел на меня и улыбнулся. Блять, сосед стоял в гребаном фартуке посреди моей кухни и что-то шаманил в кастрюле. У его ног пристроился довольный Люций.       — Что… Что ты здесь делаешь?! Какого хрена?!       — Вообще-то, готовлю куриный бульон. Но если самой курицы тебе не хватит, то все вопросы к нему! — он обвиняюще ткнул пальцем в кота. — Я только отвернулся, как это исчадие ада уже сперло тушку и успело её ополовинить.       Я возмущенно хватала ртом воздух, не находя слов для описания представшей картины. Так ничего не придумав, шагнула назад и с силой захлопнула дверь спальни. Тело снова затряслось, и я уже не понимала, от озноба или от злости. Вот уж ни в одном горячечном бреду я не могла представить Лэнса у плиты в розовом, блять, фартучке!       Исходив всю комнату нервными шагами, я снова решительно распахнула дверь.       — Как ты вошёл?!       Он снова повернул ко мне голову.       — Через дверь.       — Меня начинает съедать подозрение, что ты сделал себе дубликат ключей! — я гневно прошла на кухню и застыла на пороге, обвиняюще скрестив руки.       — Лучше бы тебя съедало чувство голода.       — Лучше я съем тебя! Чтобы ты больше не появлялся здесь!       — А кто тогда доварит бульон?       Я зарычала и потрясла кулаками в воздухе, снова начиная задыхаться. Лэнс сжалился.       — Ты опять забыла закрыться.       — Не может быть! Я точно помню, что закрывалась утром!       — Может, тебе приснилось?       — Ты… ты… — не найдя аргументов и боясь не сдержаться, нырнула в ванную и заперлась.       — Не лучшая идея, — донесся приглушенный голос. — Насколько я знаю, когда болеешь, лучше воздержаться от принятия душа.       — Тебя забыла спросить! — гневно выдохнула я и назло ему включила воду. Залезла под освежающие струи и с облегчением смыла с себя липкий пот болезни. Не собираюсь ходить грязной, как чушка!       Когда успокоилась и, наконец, вышла из ванной, сосед как раз отключил плиту. В воздухе разносился приятный запах свежесваренного бульона и курицы. Я скрипнула зубами и быстро скрылась в спальне. Переоделась, от злости чуть не разорвав футболку.       Нет, ну что он себе позволяет?! Устроился, как у себя дома, и в ус не дует! Ненавижу! А кот? Пушистый предатель!       Выдохнув пару раз и снова начиная мерзнуть, завернулась в плед. А когда вышла из спальни, застала обоих на диване.       — Давай, — похлопал Лэнс рукой по сиденью. — Пора ужинать.       На столике уже стояла дымящаяся тарелка.       — Ты… — я раздражённо потерла лицо, тихо рыча в ладони. — Это ненормально! Любой на моём месте уже вызвал бы полицию!       — Но ты же не вызвала, — нахально улыбнулся сосед, попивая кофе. Он и его нашёл?! — Ники, прекращай. Лучше попробуй мой первый кулинарный подвиг.       — Какая честь! — я фыркнула и уместилась на другом конце дивана. — Успел добавить туда яд?       — Обязательно добавил бы, но он не продавался в магазине.       О, блин. Я совершенно не подумала об этом. Смущенно взяла ложку и помешала жидкость.       — Сколько я должна тебе? За лекарства и… курицу?       Лэнсифер повернул голову и посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом. Под ним у меня мурашки забегали по спине, и я поспешила уткнуться лицом в бульон с кусками курятины.       — Больше никогда не задавай таких глупых вопросов.       — А какие задавать?       — Любые другие.       Я уже открыла рот, чтобы съязвить, но вовремя прикусила язык. Мы оба старательно обходили тему недавнего конфликта, и сейчас мне не хотелось её поднимать. Пусть лучше между нами пока что сохраняется хрупкий мир. Для очередных стрессов и ссор мой организм ещё не готов.       И он снова дал о себе знать, когда после еды и выпитой таблетки меня начал бить озноб. Глаза заболели, реагируя на свет в гостиной. Заметив это, сосед поменял центральное освещение на ночник. А когда сел обратно на диван, ловко схватил меня за руку и притянул к себе.       — Эй! — рыкнула я, но было поздно.       — Действуем по старой схеме, — невозмутимо сказал он, устраивая меня на себе сверху. Накрыл пледом и своей властностью, крепко обняв. Сколько бы я ни злилась, но в моём положении отказываться от такой помощи было глупо. Его тело согревало меня лучше любой грелки. А еще на нём было чертовски уютно лежать.       — Ты же понимаешь, что всё это происходит только потому, что у меня нет сил тебя выгнать?       — Понимаю, — выдохнул он, шевельнув волосы на моём затылке. Рука слегка погладила спину. — Не думай сейчас об этом. Просто спи.       — Угу, — проворчала я, каждой частичкой ощущая под собой все рельефы его тела. Все мышцы и выпуклости. И как тут уснешь?!       Но болезнь упрямо взяла своё, и на смену ознобу пришло умиротворяющее тепло, которое скоро унесло меня за грань реальности.       

***

Люцифер

      Рука Ники обессиленно соскользнула вниз, почти касаясь пола. Ещё немного, и я начну преклоняться Шепфе вместо отца. Иначе как объяснить эту ниспосланную болезнь, которая смогла подпустить меня к Уокер?       Она тихо сопела на мне, а я снова уперся взглядом в потолок. Хорошенько прошерстив днём человеческий интернет и различные инструкции, мне пришло в голову сделать всё это для неё. Узнай кто в аду, что сам великий и ужасный Люцифер варил блядский бульон для смертной, конец моей репутации. Ну и похер. Главное, что это приносит плоды.       Услышав мягкий стук, повернул голову. Люци спрыгнул с тумбочки и сел на полу перед телевизором. Снова желтые глаза, не мигая, уставились на меня.       — Что? — тихо процедил я.       Кот дернул хвостом, подумал, а потом задел лапой пульт, который лежал на полу. Через секунду экран загорелся, тихо транслируя какую-то передачу.       — А получше ничего не показывают? — проворчал я, но благодарно улыбнулся. Хотя бы сегодня не буду лежать до 3 ночи в тишине. — Может, ещё и пульт подвинешь?       Люций возмущенно фыркнул и одним отработанным движением лапы со всей силы загнал его под диван.       — Ах ты… сученыш! — прошипел я, мгновенно вскипая. — Знаешь, а я ведь собирался притащить тебе адскую крысу! Она вдвое больше земной и плюется ядом. Но ты только что обосрался, друг мой! Так что никакого подарка!       Кот зашипел и обиженно скрылся из моего поля зрения. Ники зашевелилась во сне, заворчала и подняла упавшую руку, въехав мне по голове. Было не больно, но немного обидно. Рука так и осталась там, а пальцы начали слабо перебирать пряди моих волос сквозь сон. Я даже не успел толком насладиться, как услышал едва слышное:       — Люци…       Замер, а у самого сердце зашкалило на пределе. Сказано явно во сне или бреду. Вопрос только, перепутала она меня с котом?       Или нет?