2. "Кто такие меченые?"

Эдди посадили в машину. Рядом с ним уселась Венди, которая одной рукой обнимала его за плечи. За руль сел Марсель, а рядом с ним сел Брюс, который изначально очень не хотел садиться с Брукс в одну машину. Другой парень, который всё время, что мальчик его видел, остался там, дабы купить продуктов, а то их мало, по его словам, подростки «жрут не в себя». Эдди, несмотря на то, что мало знаком с темноволосой девушкой, не стал напрягаться. Рядом с ней было уютно, она не собиралась делать что-то плохое в его сторону. По крайней мере, Эдди это чувствовал. Она оказалась очень улыбчивой, когда сняла с лица платок. - Ну что, как дела, паренек? Не боишься? – спросила девушка. - Конечно нет, – возмутился Эдди. – Я не боялся. Вы вовсе не страшные. Венди Брукс усмехнулась. - Прошу, не надо мне врать. Я чувствую ложь за версту. Если мы сдружимся, а я уверена, что мы найдём общий язык, то никогда не ври. Для меня это хуже ножа в спину. - Хорошо, – кивнул Эдди. – Врать не буду. - Смотри-ка, Брукс с малышнёй сдружилась! – ядовито усмехнулся Брюс, поворачиваясь. – А что, более подходящих людей подобного себе возраста и размера мозга найти не судьба, да? Ох, соболезную. - Ничего себе, ты выучил новое слово! Как же я за тебя рада! Думала уж, ты никогда не узнаешь значения слова «мозг». Эдди ощутил яркую неприязнь по отношению к Брюсу. Он не был типичным задиралой, в нём таилось явно что-то нехорошее. Так бы и врезал ему, честное слово, хотя бы за то, что задирает Венди. А ещё за то, что может произойти в будущем. Мальчик чувствовал, что с этим парнем они никогда не подружатся. Да что даже, общего языка не найдут. Они были абсолютно разные, а ещё Брюс был из того типа людей, что начинают чувствовать себя комфортно, когда задирают детей помладше. - Да замолкните вы уже, – вмешался Марсель.— Надоели, честное слово. Башка от вас трещит, от ваших пререканий. Если так будет продолжаться и дальше, то вы либо поженитесь, либо перережете друг другу глотки. А в страхе, друг мой, нет ничего зазорного. Было бы странно, если бы ты вообще его не чувствовал. Что с тобой случилось… Не каждый сможет после этого разговаривать спокойно. А ты молодец, держишься. - А что со мной случилось? – не понял Эдди. - Ты совсем ничего не помнишь? - Не то чтобы ничего… Я знаю, кто я, но… Мальчик замешкался. Можно ли было им вообще доверять? Они малознакомые ему люди. Даже если они и показались ему хорошими и добрыми, то это вовсе не значит, что они на самом деле такие. Тем более, они—всего лишь пешки. Будут выполнять приказ начальства. Скажут им – устранить проблему, они устранят, не задумываясь. Но тем не менее, эти ребята пришлись ему по душе, конечно, за исключением Брюса. - Не бойся, Эд. Нам можно сказать. – как будто прочитав его мысли, сказал Марсель. – Честно. Ты нормальный паренёк, как оказалось. Может быть, мы даже сможем уговорить начальство не убивать тебя. Потому что не так много на планете-то осталось меченых. Они их забирают, да, но неизвестно ни нам, ни Регине, что там с ними делают. Быть может, всего лишь делают их жизнь лучше. Ограждают от опасностей внешнего мира. Марсель посмотрел на него через стекло, а Эдди не знал, что чувствовать. - Ну ты сказанул, брат. – усмехнулась Брукс. – Что же они, по твоему, делают с мечеными? Дают им бесплатное жилье? Обслуживают? Развлекают? Да это просто смешно. Люди всегда боялись не таких, как они, иных. Если магов они успели обуздать, то с мечеными им не совладать. Потому что они слишком боятся высовывать свои трусливые задницы из безопасных зон, железных бункеров, которые они понастроили лет десять назад, запасшись едой, не хотят слишком много времени проводить с нами, с простыми людьми. Они отгородились от своего народа, от своего мира. Неужели ты, Марсель, стреляный воробей, до сих пор веришь, что они не такие уж и засранцы, как кажутся? Настало неловкое молчание. - Прости за наезд, Марс… – начала было Венди, но парень её прервал: - Да ничего страшного. Я всё прекрасно понимаю. Ты имеешь полное право сердиться. Главное умей сдерживать гнев под контролем. - Правду говорят, что ты у нас лучший мозгоправ. Ты действительно разбираешься в людях. - Вообще-то, я психолог. - Какая разница? По сути, это одно и то же. - Психолог. - Мозгоправ! Они рассмеялись. Эдди смотрел в окно, пока ребята о чём-то мило беседовали. Затем он ощутил острое желание спросить о чём-то. Его внутренний голос хотел, что бы он это сделал, настаивал. - Эй…Ребята. – подал он неуверенно голос. – А кто такие меченые? - Оу…. Я думал, что ты знаешь, но, раз уж спрашиваешь… Я сам не в курсе. Знаю лишь то, что они есть, что общество их не воспринимает, также как и магов с другими расами. Ну, помните же массовый геноцид лесных народов? Когда почти все леса выжгли дотла, а потом сказали, что они сами виноваты в катастрофе? - Не меняй темы, – неожиданно злобно произнёс Эдди, и удивился. Он не ожидал от себя такого гнева, да и присутствующие тоже. - Мы правда не знаем, – вздохнула Венди. – Никто не отвечал нам на этот вопрос. Если кто и знает, то это Бетельгейзе. Потому что девочка в самом пекле этих событий, – Тут её голос неожиданно потеплел. - Кто она такая? – спросил Эдди. – Она… крутая самая, что ли? - Не то слово, крутая, – усмехнулся Марсель. – Она смелая. - Сильная, – добавила Венди. - И к тому же безбашенная. Она спасла мне жизнь однажды, чуть не погибнув. Я думаю, вы с ней отлично поладите, несмотря на её нынешнее положение. Честно говоря, она сама признавалась, что от серьёзных, скучных и старых начальников болит голова. Она тебе обязательно поможет, Эд. Если ты не будешь задавать слишком много лишних вопросов, как про «меченых.» Серьёзный взгляд Марселя заставил мальчика вжаться в сиденье. Но потом он приветливо улыбнулся, и всё напряжение разом спало. А потом Эдди заметил, что всё это время Брюс наблюдал за ним. Холодным, пронзительным взглядом, не скрывая презрения к едва знакомому ему ребёнку, которого, возможно, вскоре прикажут убить. Эд был уверен, что если Брюсу прикажут это сделать, то он сделает это без колебаний, так, что даже ни единый мускул на лице не дрогнет, а после чего он спокойно получит награду от начальства и продолжит жить своей серой, унылой и однообразной жизнью, которая сводила с ума многих, но не его. До здания добрались без происшествий, но из головы не выходило то самое ранее неведомое ему чувство полного подчинения. Он чувствовал, как мурашки покрыли его, а тело сковал страх, хотя он был пока что в безопасности, ехал в машине, и впервые общался со взрослыми детьми. Кроме сестры, он не знал детей. В поселении их родители не выпускали даже на улицу, не хотели, чтобы они связывались с такими, как он, с бедняками. Его мать слыла безумной, потому что иногда и вправду вела себя неадекватно, не как спокойный, уравновешенный и здравомыслящий взрослый. Скорее как сумасшедшая старая карга, о которой ходили легенды. У мальчика не было друзей, но их заменила ему сестра. Хотя она же была младше, приходилось за ней следить и ухаживать, потому как матери подолгу не было дома. а ведь Эдди тоже был ребёнком, ему хотелось быть таким, как все, нормальным среднестатистическим подростком, расти вместе со своими приятелями, играть в видеоигры старой эпохи, смотреть фильмы, веселиться и прочее, что он вычитал из книг, которые однажды бросила ему под ноги его соседка, дабы он хотя бы немного научился грамоте. Из раздумий его вырвал голос Брукс, которая потрясла его за плечо: - Эй, малыш, нам велено тебя под руки вытащить из машины. Пожалуйста, не сопротивляйся, иначе будет хуже, а я очень не хочу, чтобы ты изменил о нас мнение. - Ладно, – он кивнул головой, а затем вылез из машины. Его тут же подхватили Венди и Марсель, Брюс же достал из кармана карточку и провёл ей по отверстию в двери. Затем ввёл простой шестизначный код. Загорелся яркий зелёный огонёк, Брюс потянул за ручку и металлическая дверь с шипением открылась. - Милости прошу, – оскалился парень, проходя туда первым.