I.

— Наслышан о твоих успехах, Страж. На тебя можно положиться, я всегда это знал! — лазурные глаза коммандера Завалы сияют как схлопнувшаяся сингулярность. Он сдержанно улыбается, совершенно не представляя, какую бурю эмоций вызвали его слова у стоящей перед ним пробудившейся. Та лишь кивает своему боссу и покидает мостик, а мысли в её голове скачут в такт бушующему на экзотическом нагруднике пламени. — О-о-о, обычно Завала не так разговорчив! Считай это знаком особого расположения! — Хах, ещё бы! — фыркнула она в ответ.       За последний месяц счёт убитых падших, кабал и бойцов Улья шёл тысячами, у неё даже не было времени разобраться с арсеналом, трофейные стволы и мечи просто сваливались в кучу, в ожидании своего места в хранилище или разбора. Доверие коммандера — роскошь, доступная немногим, поэтому сейчас, после такого редкого комплимента, она была весьма довольна собой и не собиралась этого скрывать.       Призрак летал вокруг, словно пытаясь заглянуть в глаза своего Стража. Хотя, признаться честно, в большинстве случаев это было ему совершенно не нужно, уж больно крепкой была их связь. Свет и воля Странника навсегда соединили их в одно целое. Теперь им не обязательно было произносить слова, чтобы понять друг друга. Однако к такой идиллии они пришли не сразу.       Призраки не выбирают имя своему Стражу, они словно видят его в нём. Своего титана он назвал Хель, она не спорила, она поначалу вообще мало разговаривала. Уже много позже один из криптархов рассказал ему старую земную легенду, в которой это имя принадлежало не самой положительной героине. Призраку было всё равно, для него эта Страж была самой лучшей, но пересказывать легенду Хель он всё-таки не стал. Это был его маленький секрет. Чего Призрак не знал, так это того, что у пробудившейся тоже был свой секрет.       Варикс как-то говорил, что Стража всегда просто узнать — по горделивой походке. Гордость, которую некоторые путали с заносчивостью, была вполне логичным следствием бессмертия и невероятной силы: глупо убеждать себя в том, что ты такой как все, прыгая вчетверо выше своего роста, обрушивая на отряд врагов смертоносный огненный молот и возвращаясь с того света по сотне раз на дню. Хель гордилась тем, что она Страж. Воитель. Титан… титан, как и Завала. Коммандер Авангарда вообще вызывал у неё смешанные чувства. Он был единственным, рядом с которым её гордость уступала место восхищению.       Один из основателей Последнего Города, Завала, был его легендой, верным защитником всего человечества, наставником и боевым соратником для многих Стражей. Упрямый, требовательный, принципиальный, неумолимый, бескомпромиссный, жёсткий — эти его качества отпугивали многих, даже приближённых к нему людей, но только не её. Одно его присутствие заставляло её довольно улыбаться, как приласканный весенним солнцем кот.       Призрак считал такое её состояние следствием близкого присутствия Странника, и Хель не стала переубеждать его. Она и сама не была уверена, могут ли Восставшие испытывать чувства друг ко другу. Но если бы могли? Нашла бы она в себе силы признать это?

***

      Как и все варлоки, Икора Рей передвигалась совершенно бесшумно, но Завала всё равно повернулся ей навстречу ещё до того, как она произнесла хоть слово. Оба лидера Авангарда кивнули друг другу в знак приветствия и уселись в кресла у окна. Странник безмолвно смотрел на них с неба, оставляя голубовато-сиреневые отблески на их лицах. — Тебя что-то беспокоит, Икора? — Не что-то, а кто, — она снова кивнула, глядя титану в глаза. — Не буду ходить вокруг да около, если позволишь. Меня беспокоит Хель. — Вот как? — брови титана взметнулись вверх. — Понимаю, мы сами всегда говорим Стражам усиленно бороться с врагами Света, но она на передовой круглыми сутками! С какой бы планеты не пришли отчёты, в них есть её имя, тысячи убитых врагов и сотни воскрешений каждый день. — Но разве это… — Я боюсь, что она так и не смогла смириться со смертью Кейда. — А кто из нас смог?!.. — лицо Завалы исказила гримаса боли. Икора мягко дотронулась до его руки. — Я всего лишь беспокоюсь о ней, мне казалось уничтожение Ульдрена и баронов успокоит её раненое сердце, но то, что происходит с ней сейчас.... — Икора на мгновение замолчала. — Тьма не дремлет. Если жажда мести поглотит её.… Ты знаешь, Свет этого не прощает. Завала молчал, лишь желваки выдавали его невесёлые мысли.