II.

      Позади был нелёгкий путь среди развалин Европейской Мёртвой Зоны, кишащей воинами Кабал и падшими всех мастей. В этот раз конечной точкой был терминал в неплохо сохранившемся жилом комплексе доколлапсных времён. Пока Призрак сканировал чип доступа и перекидывал данные Девриму Кею, Хель заметила на пыльном столике старый диск. Она взяла в руки чудом сохранившуюся пластиковую коробочку и улыбнулась, стирая с неё пыль: — Смотри, какая древность! Кажется, у коммандера в кабинете есть штука для его воспроизведения? — У-у-у! — Призрак тихонько пиликнул, крутясь рядом. — Металлика. Классика Золотого века! Перезаписана, конечно, уже после Коллапса, но всё равно - невероятно, что она сохранилась во всем этом хаосе! Отнесём её Завале, Икора как-то говорила, что он коллекционирует земную музыку! Как и всегда, Призрак оказался прав. Завала бережно принял подарок и с благодарностью коснулся её плеча. — Если ты..., — его голос чуть заметно дрогнул, — если ты вдруг найдёшь ещё такие, я буду очень рад их получить.       Он мог бы и не говорить: она видела его довольный взгляд, для неё этого было вполне достаточно, чтобы перерыть все бывшие человеческие колонии Системы в поисках музыкальных сокровищ, способных нарисовать на лице коммандера улыбку.       Уже на орбите, глядя на Землю, Хель приложила руку к тому месту, где её коснулся Завала, и на секунду улыбнулась, прикрыв глаза. Призрак внимательно наблюдал за ней и всё-таки не выдержал. — Кажется, я многого не знаю о тебе, Страж…

***

Пару дней спустя, едва они высадились в Башне, Призрак получил необычное сообщение. — Ээээ, Хель? Завала хочет видеть тебя в своем кабинете, — он взволнованно кружился у головы своего Стража, пока они спускались на лифтовой платформе. — Раньше такого никогда не случалось. Думаешь, произошло что-то серьёзное? Титан лишь молча пожала плечами.       Завала стоял у окна, под ним в тени Странника простирался Последний Город. Его, Завалы, последний рубеж. Они многое потеряли, когда атаковал Красный Легион: людей, Стражей, Глашатая, свой Свет, чуть не потеряли даже самого Странника. Тогда им удалось победить. В большей степени благодаря Хель. Ведь именно ей удалось первой вернуть свой Свет, воодушевить отчаявшуюся Икору, спасти Кейда из ловушки вексов, вновь сплотить Авангард. Это было её первое задание, как Стража, и она блестяще с ним справилась. Они все действительно гордятся ей.       Убийство Кейда перевернуло всё с ног на голову. Авангард до сих пор не оправился от этой потери, и теперь вот Икора пророчит новую. Завала стиснул зубы и резко развернулся на шум шагов. Пусть он не мастак в разговорах, но он должен хотя бы попробовать. — Босс, вызывали? — титан наклонила голову в приветствии. — Страж. Хорошо, что ты здесь, — как можно более приветливо улыбнулся он, указывая на кресло у окна. — Проходи, садись. — Что-то случилось, Коммандер? Что-то серьёзное? — Призрак озабоченно пиликал, летая между своим Стражем и Завалой, который настраивал какую-то штуковину в углу кабинета. — Нет, нет, ничего такого, — поспешил он успокоить своих гостей. — Просто нужно поговорить. Но сначала. Тот диск, что вы принесли… это чудо, что он вообще сохранился! Конечно, уцелел не весь, мне удалось спасти только одну композицию, но она так зацепила меня. Я хочу, чтобы ты тоже её послушала.       Музыка была неспешной, но не заунывной, как это часто бывает со старыми мелодиями, а скорее умиротворённой. Страж не особенно старалась вслушиваться в текст, но третий куплет уколол её в самое сердце.

Я искал преданности — я нашёл её в тебе, И дни заиграли для нас новыми красками. Теперь я могу по-другому смотреть на мир, А остальное неважно.

      Завала оставался где-то за спиной, поэтому Хель бросила взгляд на своего Призрака. Хочет ли Коммандер что-то сказать этой песней или просто поделиться красивой музыкой? Призрак тихо пиликнул, уловив её эмоции, его механический шёпот вибрировал в её голове. — Милая композиция, да? Тебе тоже интересно, зачем мы здесь? Он не дождался ответа и снова пиликнул, прячась. Его Страж никогда не была особо разговорчивой, он уже привык. Музыка закончилась, и Завала опустился в кресло напротив. — Как тебе? — его взгляд был мягким, а голос непривычно тихим. — Вполне оправдывает усилия по её спасению, — уклончиво ответила она и после затянувшейся паузы добавила. — Вы хотели о чём-то поговорить?       Завала, до этого пытавшийся рассмотреть эмоции на лице Стража, перевёл взгляд в окно, словно подбирая слова для нелёгкого разговора. Она не выглядела как-то необычно, но он как никто другой знал, что может скрываться за невозмутимым с виду «фасадом» титана. — Я знаю, что ты чувствуешь. Страж подняла на него взволнованный взгляд. Что? Откуда? Она ведь ничем не выдавала себя! До этого момента. Это сейчас её уши предательски горели, и женщина впервые была рада, что Завала не смотрит на неё. — Я, признаться, испытываю то же самое. Но мы, прежде всего, Стражи и только потом люди. — Завала сделал паузу, собираясь с мыслями, а у Хель, обрадовавшейся было его откровению, внутри будто что-то оборвалось. — А Страж — это прежде всего Долг… Нет, Свет не запрещает нам любить или ненавидеть, но в отличии от простых людей, в нашем случае это путь в никуда. Безусловно, я рад, что ты так рьяно участвуешь в операциях Авангарда, но будет лучше, если ты постараешься взять свои чувства под контроль…       Завала продолжал говорить, но его слова долетали до неё словно через замедляющие мины падших. «Путь в никуда». Что ж, это хотя бы честно. Наверное, действительно лучше сразу расставить всё по местам. Почему же тогда ей так… больно? Хель подняла полный горечи взгляд, и вдруг поняла, что титан уже довольно долго ждёт от неё ответа, но слова словно застряли у неё внутри. — Да, коммандер, конечно, это большая ответственность, мы всё понимаем, — Призрак вовремя осознал, что пора спасать ситуацию. — Большое спасибо за беспокойство, нам срочно нужно идти.       Говорят, все пробудившиеся связаны друг с другом, а некоторые из них даже весьма преуспели в обмене мыслями на расстоянии. Правда это или нет, но сейчас Завала, казалось, физически почувствовал ту боль, что переполняла сердце Стража. Он поднялся и протянул было руку, но Призрак уже телепортировал своего подопечного на корабль. Титан упал обратно в кресло и тяжело вздохнул: — Кажется, я сделал только хуже.

***

Внутри Одинокого Волка стояла тишина, нарушаемая лишь шумом приборной панели да нетерпеливым жужжанием Призрака. — Если я правильно понял, то, как говорили в Золотом веке, тебя только что отшили, — он завис перед её лицом, вращаясь словно совиная голова. — И вообще.... Ты ничего не хочешь мне рассказать? Ладно, можешь как всегда молчать. Я, к твоему сведению, и сам заметил, просто хотел узнать, как давно это началось. — Что началось? — её голос звучал как из-под шлема, хотя тот лежал на её коленях. — Как давно ты влюбилась в Завалу? Её передёрнуло от того, как пошло это прозвучало. Но Призрак прав, как бы ни было стыдно это признавать. — Наверное, это была любовь с первого взгляда. Призрак хихикнул в ответ. Один-один, клише на клише, что называется. — Могла бы и сказать мне, я ведь всегда на твоей стороне. — Извини. Теперь это всё уже не имеет значения, — титан надела шлем и откинулась в капитанском кресле. — Погнали на Европу, мне нужно подостыть.